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origen hace 4.600 millones de años. Desde ese momento, pasaría por varias
fases hasta que se crearan los planetas tal y como los conocemos al día de hoy.
El sistema solar es inmenso de tamaño y no podríamos recorrerlo entero en la
vida que tenemos. No sólo existe un sistema solar en el universo, sino que hay
millones de galaxias como la nuestra. El sistema solar pertenece a la galaxia
conocida como Vía Láctea. Está formado por el Sol y nueve planetas con sus
respectivos satélites. Hace unos pocos de años se decidió que Plutón no formaba
parte de los planetas por no alcanzar la definición de planeta. Como Plutón ya no
es considerado un planeta, el sistema solar está compuesto por el Sol, ocho
planetas, un planetoide y sus satélites. No sólo están estos cuerpos, sino que
también existen asteroides, cometas, meteoritos, polvo y gas interplanetario.
Nuestro sistema solar se encuentra en las afueras de la Vía Láctea. Esta galaxia
está formada por numerosos brazos y nosotros estamos en uno de ellos. El brazo
donde nos encontramos es llamado Brazo de Orión. El centro de la Vía Láctea
se encuentra a unos 30.000 años luz. Los científicos sospechan que el centro de
la galaxia está formado por un gigante agujero negro supermasivo. Se le
denomina Sagitario A.
Existen numerosos planetas enanos que son de menor tamaño. Son Ceres,
Plutón, Eris, Makemake y Haumea. Los planetas más enanos necesitaron de las
nuevas tecnologías y cámaras digitales para poder ser descubiertos.
Desde un principio, los astrónomos han divido el sistema solar en tres partes:
Los asteroides son principalmente masas rocosas que pueden medir desde
escasos metros a varios kilómetros de diámetro. Los asteroides pequeños se
denominan meteoritos. El asteroide más grande, Ceres, tiene alrededor de 950
kilómetros de diámetro. Como la mayoría de los asteroides, se encuentra dentro
del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Muchos astrónomos
consideran que este cinturón está compuesto por material primitivo del Sistema
Solar que no pudo llegar a agruparse para formar un planeta debido a la fuerza
gravitacional de Júpiter. Otros, en cambio, creen que el cinturón se formó tras la
destrucción de un planeta durante una colisión.
Los cometas son bolas de roca y hielo que forman colas al acercarse al sol
durante el recorrido de sus perfectas órbitas elípticas. Cuando los cometas se
calientan expulsan gas y polvo formando una estela tras ellos. El sol ilumina esta
estela haciéndola brillar. Estas estelas brillantes pueden observarse de noche en
el cielo.