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INDICE
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MICROORGANISMOS
1. INTRODUCCION:
Los microorganismos constituyen un grupo de seres vivos sumamente heterogéneo cuya única
característica común es su reducido tamaño: todos son lo suficientemente pequeños como
para pasar inadvertidos al ojo humano, siendo preciso el uso de dispositivos de aumento como
el microscopio óptico o, en algunos casos, el microscopio electrónico para poder observarlos.
La gran mayoría de los microorganismos son unicelulares, aunque una parte significativa de
ellos tiene organización subcelular y unos pocos forman agrupaciones de células de tipo
colonial sin llegar a constituir verdaderos organismos pluricelulares.
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(Figura 1)
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur (Figura 2) realizó una serie de experimentos que
resultaron en la refutación definitiva de la teoría de la generación espontánea. Pasteur
preparó infusiones del tipo de las que solían dar lugar a la aparición de microorganismos en
unos matraces de vidrio a los que luego calentó el cuello a la llama con el objeto de estirarlo y
moldearlo a modo de “cuello de cisne” (Figura 3). A continuación hirvió el contenido para
eliminar cualquier microorganismo presente en la infusión. Estos matraces permanecieron
abiertos, de manera que el aire en su interior podía renovarse por simple difusión, y fueron
observados durante varios meses sin que en ninguno de ellos se detectase la presencia de
microorganismos.
Pasteur concluyó que los microorganismos que aparecían habitualmente en las infusiones
llegaban en pequeño número a ellas a través de las partículas de polvo atmosférico en las que
se encontraban y luego se reproducían en ellas al encontrar un medio rico en nutrientes. El
cuello largo, estrecho y sinuoso de sus matraces había retenido todas las partículas de polvo
ambiental impidiendo así la llegada de microorganismos al líquido, que permanecía estéril
indefinidamente. Pasteur comprobó asimismo que sí, inclinando los matraces, se permitía el
acceso del líquido a la zona sinuosa en donde el polvo había quedado retenido, sí se producía
crecimiento de microorganismos en él.
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(Figura 2.2) (Figura3.3)
Con este diseño experimental, sencillo y elegante, Pasteur desbarataba las críticas basadas en
una presunta alteración de las propiedades del aire por efecto del calor. Es digno de mención
el hecho de que algunos de los matraces de Pasteur, que se conservan en el Instituto que lleva
su nombre en París, permanecen libres de crecimiento microbiano en la actualidad, después
de casi 150 años. La presentación por Pasteur del informe titulado “Experiencias relativas a las
generaciones llamadas espontáneas” ante la Academia de las Ciencias de París en el año 1860
puede considerarse el acta fundacional de la moderna microbiología.
2. CLASIFICACIÓN:
Por ser los microorganismos un grupo tan sumamente heterogéneo su clasificación debe ser
encuadrada en relación con la de los demás seres vivos. Los sistemas de clasificación de los
seres vivos han venido evolucionando a lo largo de los últimos dos siglos y los cambios más
significativos que se han ido produciendo afectan precisamente al amplio grupo que nos
ocupa.
Carl von Linneo dividía en 1758 el mundo viviente en dos grandes Reinos: el reino animal y el
reino vegetal. Los distintos tipos de microorganismos se fueron asignando a uno u otro reino a
medida que iban siendo descubiertos atendiendo a criterios que no siempre suscitaban un
acuerdo generalizado. Así, algunos organismos unicelulares móviles que presentaban
afinidades con las células de los animales pluricelulares se les denominó protozoos y fueron
asignados al reino animal, otros organismos unicelulares fotosintéticos fueron denominados
algas unicelulares o protofitas y se asignaron al reino vegetal; las bacterias, algunas de las
cuales también realizan la fotosíntesis, aparecían en los tratados de botánica como un grupo
más dentro del reino vegetal. A pesar de las dificultades que presentaba, el sistema de Linneo
se mantuvo vigente durante casi doscientos años, haciendo salvedad del intento de Ernst
Haeckel en 1866 de establecer un tercer reino, llamado protistas.
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3. Importancia de los microorganismos:
Los microorganismos participan en procesos ecológicos que permiten el funcionamiento de
los ecosistemas, y biotecnológicos que son esenciales para la industria farmacéutica,
alimenticia y médica. Ellos son los principales responsables de la descomposición de la materia
orgánica y del ciclaje de los nutrientes.
4. PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS:
La unidad fundamental de la vida es la célula y a pesar de su complejidad y variedad todas las
células vivientes pueden ser clasificadas dentro de dos grandes grupos: Eucariotas y
Procariotas, basadas en su estructura cuando son vistas a través del microscopio electrónico.
Las células procariotas y eucariotas son químicamente similares: ambas poseen ácidos
nucleicos, proteínas, lípidos, carbohidratos, ambas usan el mismo tipo de reacciones químicas
para metabolizar alimentos, sintetizar proteínas y almacenar energía. Sin embargo, difieren en
algunos aspectos fundamentales que resumiremos en la tabla siguiente:
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En resumen, la célula procariota es aquella célula u organismo que carece de un núcleo
verdadero y presenta su ADN en una sola molécula generalmente en forma circular; mientras
que las células eucariotas son aquellas células u organismos que poseen un núcleo verdadero
(cromosomas), delimitado por una membrana nuclear y que presentan otros estructuras
delimitadas por membranas denominadas organelos como por ejemplo: mitocondrias, retículo
endoplasmático, aparato de Golgi, etc.
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(Figura 4)
CELULA PROCARIOTA.
(Figura 5)
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5. BACTERIAS:
Son los organismos más pequeños que contienen toda la maquinaria requerida para su
crecimiento y autor replicación a expensas del material alimenticio.
a. Tamaño:
La mayoría de las bacterias tienen un rango de tamaño que va de 0,2 a 2,0 µm de diámetro y
de 0,4 a 14 µm de longitud. En 1985, se descubrió una bacteria Gram positiva atípica,
Epulopiscium fishelsoni, con un tamaño de 80 x 600 µm. En 1997, Heidi Schütz descubrió en los
sedimentos oceánicos de las costas de Namibia, un procarionte aún más grande: Thiomargarita
namibiensis, es una bacteria esférica entre 100 y 750 μm de diámetro.
b. Morfología:
La mayoría de las bacterias se presentan en una de estas tres formas básicas: cocos, bacilos y
espirilos.
1) Cocos: Bacterias de forma más o menos esférica. Los cocos según los planos en que se
dividan pueden presentarse en diversas formas.
Diplococos: que son los cocos que permanecen en pares luego de la división.
Estreptococos: luego de la división permanecen en cadenas de cuatro o más
células.
Tétradas: Son agrupaciones de cuatro cocos en una disposición cuadrada. Se
dividen en dos direcciones perpendiculares.
(Figura 6)
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Formas filamentosas: Bacilos que crecen en forma de fibras.
Bacilos fusiformes: Bacilos que tienen los extremos más delgados.
(Figura 7)
(Figura 8)
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suelo o sobre materia vegetal muerta y juegan un papel primordial en la mineralización del
carbono orgánico. Muchos hongos son parásitos de plantas y unos pocos son parásitos del
hombre y de los animales. Existen hongos filamentosos (multicelulares), denominados setas y
mohos, y hongos unicelulares.
A. ESTRUCTURA VEGETATIVA:
La estructura vegetativa de un hongo filamentoso es llamada TALO, este talo está constituido
por filamentos, los que usualmente son ramificados. Cada filamento individual es llamado HIFA
y el conjunto de hifas se conoce como MICELIO.
Las hifas pueden tener o no tener paredes transversales (septos) y así podemos hablar de
Hifas septadas las que poseen paredes transversales y de Hifas cenocíticas las que no las
tienen.
(Figura 9)
Algunos hongos patógenos del reino animal pueden crecer en forma unicelular o filamentosa
dependiendo de las condiciones ambientales y este fenómeno se conoce como DIMORFISMO.
Las levaduras son hongos unicelulares de forma oval o esférica con un diámetro de
aproximadamente 3 a 5 µm. El crecimiento de las levaduras ocurre por un proceso de
gemación en la que la célula madre emite un brote y duplica su núcleo, uno de los núcleos
pasa al brote y posteriormente la célula hija, madura y se separa de la madre. Algunas veces la
célula madre y su progenie permanecen adheridas formando los pseudomicelios.
B. IDENTIFICACIÓN:
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• Ramificaciones.
• Tipo de esporas.
7. VIRUS:
Los virus son partículas muy pequeñas, hechas generalmente de ácido nucleico y proteína.
Fueron descubiertos en 1892 por IVANOWSKY y MARTINUS BEIJERINCK al estudiar la
enfermedad conocida como mosaico del tabaco.
a) CARACTERISTICAS GENERALES:
Son inertes en el medio extracelular y se replican solo en las células vivas, haciendo
parasitismo a nivel genético.
b) Estructura de un virus:
Como ya mencionamos todo virus está formado por dos estructuras básicas: una capa proteica
(la capside) y un ácido nucleico; pero en algunos virus más complejos puede tener una tercera
estructura llamada envoltura.
Los capsomeros son proteínas globulares cuya disposición determinan la arquitectura viral.
Ácido nucleico: “genoma viral” es el material genético del virus constituido por
un ácido nucleico el ADN o ARN (de cadena corta, lineal o circular, sencilla y doble),
nunca los dos a la vez. Es la parte infectiva del virus.
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Envoltura: presente solo en algunos virus, ejemplo: virus de la gripe, la viruela, la
hepatitis, el virus de sida (VIH), etc. Proviene de la célula plasmática de la célula
hospedera que el virus arrastra al abandonarla mediante un proceso de gemación.
Está formado por una bicapa lipídica en la que se encuentra incluida alguna proteína integral.
(Figura 10)
1) FORMAS DE VIRUS:
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(Figura 11)
(Figura 12)
8. VIROIDES Y PRIONES:
VIROIDES: son pequeños filamentos de ARN mono catenario circular, que carece
de capside (es decir sin proteínas).
Mide de 3 a5 nm. Sim embargo tiene la misma fisiología viral, y se sabe que solo
causan ciertas enfermedades en vegetales.
Los priones no son seres vivos. Fueron descubiertos en 1982 por Stanley prusiner, quien
demostró que se trataba de partículas puramente proteicas sin ácido nucleico y los llamo
priones.
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i. ENFERMEDADES PRIONICAS EN ANIMALES:
SCRAPIE DE OVINOS Y CAPRINOS. Los animales infectados pierden la
locomoción, se tornan irritables y sufren de un prurito intenso que se arrancan la lana
o el pelo.
ENCEFALOPATIA ESPONGIFORME BOVINA (EEB). Llamada
enfermedad de las vacas locas, debido a que el ganado se torna agresivo. El cerebro de
estos animales presentaba un aspecto de esponja, de donde proviene el término
“espongiforme”.
BIBLIOGRAFIA:
Murray et al Medical Microbiología 1990, C.V. Mosby.
Prescott, Harley, Klein. Microbiología Cuarta edición 1999 McGraw-Hill
Interamericana.
Tortora, Funke and Case. Microbiology An Introduction (Seventh Edition) 2001
Wistreich and Lechtman. Microbiology. Fifth Edition. (1988) Macmillan
Publishing Co.
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