Delta fluvial

Un delta es un accidente geográfico formado en la desembocadura de un río por

los sedimentos fluviales que ahí se depositan. Los depósitos de los deltas de los ríos más
grandes se caracterizan por el hecho de que este se divide en múltiples brazos que se van
separando y volviendo a juntarse para formar un cúmulo de canales activos e inactivos. El
delta más conocido es el del río Nilo, y es de donde procede el nombre con el que se
denomina a este tipo de desembocadura. La desembocadura del Nilo se extiende por una
región marcadamente triangular, que se asemeja mucho a la forma de la letra
griega delta (Δ), motivo por el cual el historiador Heródoto le dio ese nombre

Formación de un delta

El delta se forma por la sedimentación, en un espacio que suele tomar una forma
triangular, del material arrastrado por los ríos al producirse una disminución brusca de la
velocidad del flujo, que puede ser causada por su desembocadura en el mar, en un lago, o
en otro río más ancho e incluso en los océanos, aunque lo último es menos frecuente.
Los deltas y los estuarios constituyen las dos formas principales de desembocadura de los
ríos en los mares, océanos, lagos o en otros ríos más grandes. Su presencia en
las desembocaduras está originada por la amplitud de las mareas. Cuando las mareas son
muy intensas, la desembocadura de los ríos en los océanos suele ser del tipo de estuario,
ya que durante la pleamar se represan las aguas del río, mientras que en la bajamar se
produce una gran aceleración de la velocidad de las aguas, lo que impide la acumulación
de los sedimentos que forman las islas en el caso de los deltas. Es por ello que los deltas
suelen producirse más en los lagos, mares y hasta en ríos grandes, donde las aguas no
sufren la acción de las mareas, que en el caso de los océanos abiertos.

Sin embargo, existen excepciones a esta regla, como en el caso del Delta del río
Orinoco en América del Sur y del río Níger en África, que son lugares donde la acción de
las mareas es mucho menos importante que en las latitudes medias.
En aquellos lugares en los que la formación del delta está dominado por el río y está
menos sujeto a la acción de las mareas y las olas, se puede formar un delta con forma
polilobular. El delta del río Misisipi es un ejemplo de este tipo de formaciones.

En algunos casos bastante poco habituales, el delta se encuentra en un valle muy largo y
se conoce como delta fluvial invertido. A veces un río se divide en muchas ramas en un
área tierra adentro, sólo para volver a juntarse y continuar hasta el mar. Esto suele ocurrir
en zonas en las que antiguamente pudo haber un lago. El caso más notable de este tipo
es el delta interior del Níger.
El material térreo que forma el delta es bastante variado, pudiendo estar formado por una
mezcla de arcilla, limo y arena. Estos materiales pueden ser arrastrados por la corriente en
función de la velocidad de ésta, y acumularse o no, según sea la mayor o menor
intensidad de las mareas. El suelo de los deltas es generalmente fértil aunque algunas
veces tienen un nivel de sal algo elevado. Se forman en las desembocaduras de ríos por la
acumulación de materiales hasta formar la penetración de tierra en el mar. Tienen forma
triangular. El ejemplo más significativo en la península Ibérica es el Delta del río Ebro. En
los deltas es propicio construir ciudades bastantes pequeñas o puertos ya que la
sedimentación lo propone y dispone para una construcción de mucha riqueza.
Tipos de deltas [editar]
Los deltas se dividen en tres tipos según la relación entre la densidad de las aguas
afluentes y las receptoras:

 Delta de flujo homopícnico: las aguas afluentes y las receptoras son de densidades
similares, se suele dar cuando las aguas receptoras corresponden a lagos fluvio-
proglaciares. En este caso la mezcla de aguas es casi instantánea y la sedimentación
rápida.
 Delta de flujo hiperpícnico: las aguas afluentes son de mayor densidad que las
receptoras, se produce una corriente basal de alta densidad que lleva los sedimentos
a zonas profundas, por tanto limita mucho el crecimiento del delta. Con estas
condiciones son pocos los ejemplos.
 Delta de flujo hipopícnico: Se producen cuando las aguas afluentes son menos densas
que las receptoras, normalmente deltas marinos. En este caso las aguas afluentes se
mantienen en la superficie debido a su menor densidad y las sustancias que
transportan se van decantando en el fondo.
 Delta del río Amarillo
 Delta del Amazonas.
 Delta del Orinoco
 Delta de la Camarga (río Ródano).
 Delta del río Colorado
 Delta del Danubio
 Delta del Diamante
 Delta del Ebro
5-DELTAS Y ESTUARIOS: EJEMPLOS RECIENTES:

5.1. DELTA SOMETIDO A INFLUENCIAS MIXTAS DE UN RIO Y DE

LAS MAREAS; EL DELTA DE MAHAKAM (según Allen 1989):

1) Marco geológico y geográfico:

La cuenca de Mahakam está ubicada en la costa Este de Borneo (Indonesia,
Fig. 32), y comprende dos ciclos sedimentarios terciarios. La evolución
empezó en el Eoceno por una transgresión marina que depositó areniscas y
lutitas fluvio-marinas y luego marinas, sobreyacidas por calizas arrecifales
oligocenas. Una fase tectónica oligócena (emersión) fué seguida por un nuevo
ciclo que permitió la depositación de 5000 metros de sedimentos fluviatiles y
deltaicos.
El delta Mio-Plioceno de Mahakam está sometido a las influencias de la
marea y del río Mahakam, que sale de una cuenca vertiente de 75 000 km2. El
delta actual tiene una edad de 7000 años y una superficie de 5000 km2. El
aporte sedimentario, estimado según la tasa de sedimentación es de por lo
menos 8 x 106 m3/año. Consiste en 2/3 de lutitas y limos, y 1/3 de arenas.
El clima actual es ecuatorial con una temperaturas de 26 a 310, una
pluviosidad de 2,3 m/año, vientos débiles y tempestades muy escasas. Por lo
tanto, las olas son débiles y tienen una amplitud de 0,5 a 0,6 m (son de 2 m en
la costa atlántica de Francia por ejemplo). Las 2 mareas diarias tienen una
amplitud máxima de 3 m y generan importantes corrientes en las
desembocaduras.

1 2) Morfología actual:
El delta es de forma lobulada, con un radio de 50 a 80 km (Fig. 33). El
canal principal se divide en 3 distributarios que se subdividen a su vez a lo
largo de 10 km, hasta tener 9 desembocaduras. La llanura deltaica es invadida
por las mareas altas, y su parte externa está cortada por númerosos canales de
marea. El frente deltaico tiene unos 10 km de ancho y una profundidad de 0
(zona intertidal) a 10 m (borde del prodelta). El prodelta tiene una pendiente
más abrupta, que liga el frente deltaico somero con la plataforma continental a
una profundidad de 70 m (Fig. 33).

Fig. 32: Ubicacion e isopacos de la cuenca deltaica terciaria de Mahakam

(Indonesia)
 Fig. 33: Medios sedimentarios del delta actual de Mahakam

3) La llanura deltaica:
a. La llanura deltaica.- La zona proximal, solo alcanzada por mareas muy
altas, es una llanura aluvial arcillosa, dominada por los aportes fluviátiles,
cubierta de una selva tropical y cortada solo por canales distributarios. La
zona distal, invadida por casi todas las mareas, es una llanura tidal cubierta
por manglares y cortada por distributarios rectilineos y canales de marea muy
sinuosos.
La llanura deltaica está cubierta por arcillas bioturbadas (artrópodos y
raices) ricas en materia orgánica y restos vegetales, sin estratificación
aparente. La casi ausencia de arenas de albardones o de abanicos de
desembalse se interpreta como debida al clima y al hecho de que la energía de
la corriente de crecida se diluye en el agua marina que sube en los
distributarios durante las mareas. Dicha ausencia sería un buen criterio de
identificación de deltas dominadas por las mareas.
b. Los canales distributarios.- Son generalmente rectilineos, estrechos y con
desembocaduras poco ensanchadas. Su profundidad alcanza 10 m, y pueden
erosionar los depósitos del frente deltaico (Fig. 33 y 34).
En la parte proximal de los distributarios, donde domina la dinámica
fluviátil, el relleno consiste en arenas limpias y bien seleccionadas,
depositadas en las orillas convexas de las curvas, bajo la forma de barras
laterales con estratificación oblicua curva, fragmentos vegetales y cantos
blandos (Fig. 34, arriba). Cerca de la desembocadura donde influyen las
mareas, el relleno arenoso de los distributarios es más fino, menos
seleccionado, con lentes de archa y limo, y con figuras de menor energía
(ondulitas, Fig. 34, abajo).
c. Los canales de marea (esteros) son sinuosos, generalmente sin conexión
con los distributarios, y con desembocaduras muy ensanchadas de tipo
estuarino, bordeadas por llanuras tidales. El relleno es arcilloso y limoso, rico
en restos vegetales.

Fig. 34: Geometria de los cuerpos arenosos en los canales distributarios y las
barras de desembocadura. Notese la diferencia de Escala.

1 4) El frente deltaico:
a. Las barras de desembocadura.- Están localizadas en las desembocaduras
de los distributanos (influencia fluviátil importante). Los cuerpos arenosos son
de forma alargada si la influencia fluviátil es débil (tipo tidal bars), triangular
en la desembocadura de distributanios de tamaño medio (middle ground bars),
o son barras de desembocaduras típicas si el distributario tiene un caudal
importante. Cada barra tiene un núcleo arenoso, rodeado de depósitos limosos
(Fig. 34).
b. Las barras tidales.- Se las encuentra entre las desembocaduras fluviátiles.
Consisten en barras alargadas, perpendiculares a la costa, constituIdas
mayormente de arcillas y limos ricos en detritos vegetales y bioclastos. La
ausencia de arena se debe a la muy débil energía de las olas, y la falta de
influencias fluviátiles.
Esos dos tipos de barra se diferencian de las arenas de canal por tener un
grano más fino, ser granocrecientes (debido a la progradación, Fig. 34),
contener numerosas madrigueras, y carecer de estratificación oblicua curva de
alta energía. Además, decansan sobre los limos bioturbados del frente deltaico
y están sobreyacidas por areniscas limpias y por limos intertidales. Notemos la
ausencia de los depósitos de crecida (capas granoclasificadas con ondulitas de
corrientes (climbing ripples) que caracterizan los deltas con fuerte predominio
fluviátil.
c. Las llanuras tidales.- Están localizadas entre las desembocaduras de los
canales distnibutamos o tidales. Son ámplias zonas arcillosas y limosas ricas
en materia orgánica vegetal sobre las cuales prograda la llanura deltaica.
Localmente, se acumulan cordones de fragmentos vegetales bajo la influencia
de las pocas olas.

Fig. 35: Ejemplos de los ciclos deltaicos en los depositos miocenicos del delta
de Mahakam.
 Fig. 36: Secuencia progradante ideal de un del ta de tipo Mahakam segun
Allen, 1989).

5) El prodelta:
Está caracterizado por una energía (olas, corrientes) muy débil, y solo se
depositan las arcillas llevadas por suspensión desde los distributarios. El
depósito es arcilloso, con nódulos de siderita.

6) Modelo sedimentario:
En un ciclo ideal de progradación, se encontrarán sucesivamente (Fig. 35 y
36):

 Lutitas marinas bioturbadas de la plataforma con escasas calizas

interestratificadas, sobreyacidas por las arcillas y limos masivos y
bioturbados, subtidales del prodelta;
 Barras anchas de arena fina y sucia, dentro de las arcillas y arenas finas
bioturbadas del frente deltaico, donde alternan lateralmente barras
tidales y barras de desembocadura;
 Las areniscas de los distributarios y los Iimos arenosos rellenando los
canales de marea, que erosionan los depósitos del frente deltaico,
asociados con limos orgánicos tidales de la llanura deltaica distal;
 Finalmente, las arcillas orgánicas con raices y restos vegetales de la
llanura deltaica proximal, localmente cortados por las arenas gruesas de
los distributarios proximales.

En este modelo, se debe notar:

La influencia fluviátil, que explica la morfologIa lobulada y la forma
rectilinea y estrecha de los canales distributarios.

 La influencia de las mareas, expresada por la ausencia de depósitos de

crecida (albardones,abanicos de desembalse) y la presencia de barras
tidales perpendiculares a la costa en el frente deltaico.
  La ausencia de oleaje, que se traduce por la aausencia de playas
arenosas y de tempestitas.

Playa

Playa en Barbados.

Playa en Paraguay.

Una playa es un depósito de sedimentos no consolidados que varían entre arena y grava,
excluyendo el fango ya que no es un plano aluvial o costa de manglar, que se extiende
desde la base de la duna o el límite donde termina la vegetación hasta una profundidad
por donde los sedimentos ya no se mueven. Esta profundidad varía entre playas
dependiendo de la batimetría, geomorfología y el oleaje. También se encuentran
generalmente en montañas protegidas del oleaje y se suelen formar en zonas llanas.
 Índice

Tipos de sedimentos [editar]

Playa de Varadero etipon Cuba.

Los sedimentos en las playas pueden variar en composición dependiendo las fuentes que
alimenta la playa. Los mismos pueden ser litogénicos o terrígenos, biogénicos o mixtos.
Los primeros provienen de la corteza terrestre, muchos de ellos son silicatos (tanto claros
como oscuros), micas, minerales oscuros sobre todo hierro y magnesio. Estos se
transportan por los ríos desde tierra adentro hasta la costa, por lo cual se debería
encontrar playas más terrígenas cerca de las desembocadura de los ríos, mientras que los
segundos, los sedimentos biogénicos, provienen del océano o mar. Estos provienen de los
restos de las partes duras de carbonato de calcio de los organismos marinos. A diferencia
de los terrígenos, los sedimentos biogénicos se producen in situ, lo que significa que no
viajan grandes distancias, la gran mayoría se produce cerca de la playa a la cual
alimentan. Finalmente, las playas con sedimentos mixtos cuentan con dos fuentes alternas
o simultáneas de sedimentos: sedimentos terrígenos que provienen del río y sedimentos
que provienen de los organismos marinos (biogénicos) que habitan el área.

Pendiente y forma[editar]
La pendiente de la playa es moldeada por la acción del oleaje, siendo este el principal
agente de cambio en la forma de la playa, pero no el único (el viento, el hombre, etc.). Se
dice que cuando una playa tiene una pendiente inclinada está en o cerca de tener un perfil
de verano, el cual presenta la acumulación de sedimentos tanto en la cara de la playa
como en la parte de atrás de la misma. Dando paso a la formación del berma, acumulación
característica del perfil de verano. Del mismo modo para invierno se forma el perfil de
invierno o perfil disipado, en donde la pendiente de la playa es suave o casi plana. Donde
la gran mayoría de los sedimentos se han transportado hacia la playa submarina formando
la fosa y la barra.

Formación[editar]

Cox's Bazar, Bangladesh es una de las playas más grandes del mundo.
Para que se forme una playa debe haber ciertas condiciones que lo permitan. Primero
debe existir un área geomórfica que permita la acumulación de sedimentos. Segundo,
debe ser mayor la acumulación o acreción de sedimentos que la erosión, ya que si la
segunda es mayor, no habrá una acumulación permanente. Recordemos que toda playa
ha alcanzado naturalmente un cíclo entre la acreción y erosión. Sin embargo, si se insertan
nuevas variables que afecten esta relación se puede sobrepasar el límite geomórfico de la
playa y desencadenar una serie de eventos que pueden llevar a la pérdida de la playa.
El tamaño del sedimento va a depender de la fuerza del oleaje en la playa. Si es una playa
de alta energía, por lo general el sedimento va a ser grueso. Mientras que en playas de
energía baja o media baja, los sedimentos van a ser finos y medios, aunque puedan
presentar clastos debido a la acción de temporales y marejadas.
La playa es una formación geomórfica dinámica y cambiante, que está en permanente
cambio. Están sujetas a cambios extraordinarios generados por la acción del oleaje, los
eventos climáticos (tropicales y extratropicales), la acción del hombre, etc. Por eso no se
puede decir que se fue dos veces a la misma playa, ya que la playa de hoy es diferente de
la de ayer y mañana.
El término "playa" también tiene una acepción a menudo empleada en los textos de
Geografía y Geología para designar a los bordes fluctuantes de lagos salobres, salinos o
de "salares" propiamente dichos. Es un término muy frecuente en México y el Oeste de los
Estados Unidos. Estos lagos salinos o "salares" suelen presentarse en cuencas
endorreicas o depresiones de escasa profundidad donde la evaporación es muy intensa,
por lo que se van acumulando las sales, al precipitarse, en el fondo de las mismas.

La playa como hábitat[editar]

Playa en las Islas Galápagos (Ecuador).

Una playa, un entorno inestable que expone a las plantas y animales que lo habitan a
condiciones dinámicas, siempre cambiantes. Sin embargo, esos patrones cíclicos diarios y
estacionales proporcionan a numerosos organismos vegetales y animales fuentes de
alimentación y refugio. Algunos pequeños animales hurgan en la arena y se alimentan del
material depositado por las olas. Es común encontrar cangrejos, insectos y
pequeños pájaros, además algunos migratorios y ocasionales, como las tortugas marinas,
quienes depositan sus huevos en las playas.

Véase también
Zona sublitoral
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Peces payaso (Amphiprion ocellaris) en una anémona (Heteractis magnifica) en la zona sublitoral.

La zona sublitoral, también llamada zona submareal, es el sector del fondo marino que
se extiende desde la línea de la marea baja hasta la plataforma continental, se encuentra
siempre cubierta de agua, lo que la diferencia de la zona intermareal que queda al
descubierto en la bajamar.1 Su extensión es variable dependiendo del área geográfica,
pero por término medio se extiende 150 km mar adentro a partir de la línea de costa y
alcanza una profundidad de 150 metros. Esta zona del océano corresponde al
ambiente nerítico en el que se dan circunstancias muy adecuadas para el desarrollo de
diferentes formas de vida, ya que sus aguas suelen ser cálidas y ricas en oxígeno y
nutrientes. 2

Límites[editar]
La zona sublitoral o submareal limita con las siguientes zonas:

 Zona litoral o intermareal que se extiende desde el límite máximo de la línea de la

marea alta a la línea de la marea baja.
 Zona batial que incluye desde el límite de la plataforma continental hasta los 4000
metros de profundidad en que comienza la zona abisal.

Formas de vida[editar]

Pradera de Posidonia oceanica en la zona sublitoral.

La zona sublitoral suele ser rica en algas pardas y algas rojas, en el mar
Mediterraneo abundan las praderas de Posidonia oceanica. En las áreas arenosas son
comunes las gambas, cangrejos y platijas, mientras que en las zonas rocosas predominan
las anémonas de mar y corales.3
Foreshore Es la parte de la playa comprendida entre los límites de las mareas alta y baja, a la A
134 arena arena/lutita lutita/arena + secuencia positiva A' ripr1cs de oscilación B Figura S-6.-
Arriba, secuencias positivas (+) generadas por tormentas en el shoreface. La primera consiste
en arena con laminación paralela de régimen de flujo alto. estratificación cruzada debida a
megaripples de oscilación, Jaminación cruzada de ripples de oscilación y f1asers de lutita que
registran sucesivamente el período de máxima energía de la tormenta y su progresiva
disminución y, finalmente, el asentamiento de finos tras la tormenta. La segunda muestra una
alternancia arenajlutita con secuencias positivas en la arena indicadoras de una menor energía
del oleaje que la anterior. La tercera consiste en lutita bioturbada y arenas graduadas o con
laminación cruzada, que incluyen microsecuencias positivas, indicadora de una débil acción del
oleaje sobre el fondo durante las tormentas. Abajo, estratificación cruzada .. hummocky,..