DESARROLLO FISICO, INTELECTUAL Y SOCIAL DEL ADULTO TARDIO

El ciclo de la vida llega a la última etapa y con ello una serie de características físicas, intelectuales y sociales,
que hacen evidente la condición de envejecimiento.

¿Cuánto viviré? ¿Por qué tengo que envejecer? ¿Quiero vivir por siempre? Los seres humanos se
han hecho estas preguntas durante miles de años. La primera pregunta involucra dos conceptos
diferentes pero relacionados: la expectativa de vida, los años que de acuerdo con las estadísticas
es probable que viva una persona nacida en un lugar y época determinados; y la longevidad,
realmente cuántos años vive una persona específica. La expectativa de vida se basa en la
longevidad promedio, o ciclo de vida, de los miembros de una población. La segunda pregunta
expresa un tema típico de la vejez: el anhelo por encontrar la fuente o la poción de la juventud.
Detrás de este anhelo hay un miedo, no tanto con respecto a la edad cronológica, sino con el
envejecimiento biológico asociado a la pérdida de salud y potencia física. De igual modo, la tercera
pregunta expresa una preocupación no sólo por cuánto sino por cómo se vivirá.

INFLUENCIAS DURANTE EL DESARROLLO ADULTO TARDÍO

Algunas se originan con la herencia, la dotación genética innata que los seres humanos reciben de
sus padres biológicos. Otras provienen del ambiente externo, el mundo que rodea a la persona.
Pero esta distinción pronto se desvanece: las personas cambian su mundo al mismo tiempo que su
mundo las cambia a ellas.

Al discutir cómo se desarrollan los adultos, se buscan las influencias que afectan a muchas o a la
mayoría de las personas y también aquellas que afectan de manera diferente a las personas:
género, raza, etnicidad, cultura, nivel socioeconómico (clase social, educación, ocupación e
ingresos), estilos de vida, constelaciones familiares y la presencia o ausencia de trastornos físicos o
mentales. Algunas influencias son meramente individuales, mientras que otras son comunes a
ciertos grupos: grupos de edad, generaciones o personas que viven en o se criaron en sociedades
particulares.

Un acontecimiento es normativo cuando les sucede, de manera similar, a la mayoría de las

personas en un grupo dado. Las influencias normativas determinadas por la edad son muy
similares para las personas que son contemporáneas. Incluyen acontecimientos biológicos (como
la menopausia y la disminución de potencia sexual) y acontecimientos culturales (como la
jubilación). Las influencias normativas históricas son comunes a una cohorte particular: un grupo
de personas que comparten una experiencia similar, en este caso que crecen al mismo tiempo en
el mismo lugar. Algunos ejemplos son la depresión económica mundial de los años treinta, la
guerra de Vietnam… etc…

Los acontecimientos de vida no normativos son eventualidades que tienen un gran impacto sobre
las vidas individuales. Se trata de acontecimientos típicos que ocurren en un tiempo de vida
atípico, como el convertirse en padre a los 60 años de edad, o de acontecimientos atípicos, como
estar en un accidente de avión o ganar la lotería. Ya sea que un suceso sea positivo o negativo, es
probable que cause tensión cuando una persona no lo espera o no está preparado para el mismo y
pueda necesitar ayuda especial para adaptarse. Con frecuencia las personas crean sus propios
acontecimientos de vida no normativos (por decir, solicitar un empleo desafiante o realizar un
pasatiempo riesgoso, como paracaidismo) y por tanto participan de manera activa en su propio
desarrollo.
LONGEVIDAD Y PROCESOS DE ENVEJECIMIENTO

A los 65 años se considera que ha llegado la edad adulta tardía, y con ello una serie de cambios que revelan
la vejez como una etapa, y al envejecimiento como un proceso de vida continuo que se ha recorrido.

Longevidad se considera como el tiempo máximo de vida que se espera viva el e humano en promedio, en el
que se destacan aspectos importantes como la salud, la higiene y la genética, sin embargo, el
envejecimiento es un proceso universal e inevitable.

El envejecimiento es el resultado o suma de todas las alteraciones que produce el organismo con el paso del
tiempo, conduciendo a variaciones funcionales y a la muerte. No todos envejecen al mismo tiempo, esto
depende de diversos factores, como la raza, alimentación, enfermedades, condiciones ambientales,
trastornos psicológicos, así como también el estrés y la depresión. (por mencionar algunos)

Existen biomarcadores para el envejecimiento que permiten determinar la edad real (biológica, no
cronológica). Marcadores o biomarcadores:

Antropométricos: IMC (índice de masa corporal) el cual decrece con la edad

Marcadores psicológicos: capacidad de reaccionar a estímulos sensoriales o resolver mentalmente

operaciones matemáticas

Marcadores fisiológicos: capacidad vital o marcadores bioquímicos, como colesterol, triglicéridos, glicemia…

DESARROLLO FISICO

Los cambios físicos en esta edad, son observables, cuantificables y difíciles de ocultar, puesto que se
presentan en los sistemas, órganos y sentidos.

La mayoría de las personas son saludables y activas, aunque la salud y las habilidades físicas
empiezan a declinar. El retraso en el tiempo de reacción afecta algunos aspectos del
funcionamiento.
Vista: hipermetropía estable a los 60, dificultad para percibir la profundidad, el color y los cambios de luz
abruptos, cataratas…etc…

Oído: dificultad para los sonidos de alta frecuencia, perdida moderada o grave del oído, desorientación esp.,
perdida del equilibrio.

Gusto: se pierden las papilas gustativas y bulbo olfativo, la gente come menos y a menudo está desnutrida

Fuerza: disminuye claramente y se limita a ciertas actividades, pueden s torpes en sus movimientos, pues la
persona necesita mas tiempo para reaccionar a un estímulo (procesamiento más lento)

Piel: se vuelve pálida, manchada, las varices son comunes

Cabello: se torna más delgado y de color gris-blanco, canicie y calvicie

Estatura: disminuye por los discos de la columna que se atrofian, existe encorvamiento por osteoporosis,
joroba miento, la composición de los huesos cambia y es más probable la fractura
Sueño: se tiende a despertar durante la noche y a presentar dificultad para volver a dormir

Cambios hormonales: disminución de estrógenos, testosterona. Atrofia de órganos sexuales

Disminución de la masa magra: musculatura sin grasa

Aumento de la grasa en el organismo

LA SALUD

La OMS la define como un estado de equilibrio en los aspectos físicos, psicológico y social (no es solo la
ausencia de enfermedades).

En un organismo envejecido existe una mayor susceptibilidad a las enfermedades de diversa índole, debido
a que el sistema inmunológico se encuentra muy debilitado.

Enfermedades asociadas a la vejez: crónicas (adquiridas aprox. Alos 30 años)

Artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopédicas, y demás enfermedades que si
son mal atendidas pueden degenerar en un caso más grave (bronquitis etc.)

La salud incluye el aspecto psicológico, lo que significa un equilibrio entre diferentes funciones del
pensamiento, emociones, sentimientos y formas conductuales de expresarlas

Enfermedades y trastornos más comunes: delirio, depresión, demencia senil, ideación suicida, esquizofrenia,
Alzheimer, trastorno de ansiedad, fobias, trastorno por intoxicación, trastorno somatomorfo y trastorno de
pánico

Para preservar, conservar la salud y aumentar la longevidad podemos implementar

-Alimentación sana y adecuada a la edad y requerimientos del adulto mayor

-Suplementos alimenticios para compensar lo que el cuerpo no produce y necesita

-Ejercicio guiado por especialistas

-Terapias psicológicas, ocupacionales, risoterapia y logoterapia

-Tratamientos médicos, geriátricos y gerontológicos

-Uso de casas de descanso

DESARROLLO INTELECTUAL

La mayoría de las personas está mentalmente alerta. Aunque la inteligencia y la memoria pueden
deteriorarse en algunas áreas, la mayoría de las personas encuentra modos de compensación.
Una forma de evidenciar el declive en la capacidad intelectual, en esta edad, es mediante test de
inteligencia. No se puede hablar de una disminución de la inteligencia. Lo que se modifica es únicamente la
rapidez de la capacidad de reorientación y combinación

Los adultos tardíos son capaces de aprender destrezas nuevas, tomando mas tiempo que un joven, debido a
que el mayor decremento se presenta en la incapacidad operacional de la memoria a corto plazo,
especialmente en la codificación, organización y recuperación de información.
Como consecuencia de la disminución en memoria e inteligencia, se ven afectadas otras funciones mentales
como la creatividad, percepción, sensación o imaginación.

Nancy Denney afirma que las personas mantienen las habilidades ejercidas (o utilizadas) mientras que

suelen mostrar una decadencia en las no ejercitadas.

Muchas habilidades, como la memoria, la fuerza y la resistencia, pueden mejorar significativamente con
entrenamiento y práctica, aun en la etapa de adultez tardía. Sin embargo, incluso los niños no son
infinitamente flexibles; el potencial para el cambio tiene límites.

La sabiduría como conocimiento pragmático, permite que el adulto mayor posea un gran desarrollo de la
comprensión por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarla en asuntos importantes.

Según Paul Baltes, la sabiduría presenta cinco características:

-La persona que tiene vastos conocimientos declarativos: posee estrategias prácticas y teóricas para
problemas concretos mediante la abstracción de los conocimientos adquiridos

-conocimientos procedimentales

-La vida es un contexto de aspectos interrelacionados: las personas se relacionan unas con otras

-Es consciente de que los juicios y conocimientos son relativos, nunca se encuentran con dos problemas
iguales

-tiene conciencia que en ultimo termino, por mucho que sepa, siempre tiene incertidumbre, no puede hacer
predicciones y asume que las decisiones son riesgos y tiene que saberse equivocar.

El deterioro del intelecto puede ser algo previo a la muerte, ya que antes de que esto ocurra, se puede
presentar la caída terminal que ha sido explicada como una disminución repentina y acusada de las
destrezas intelectuales unos pocos meses o antes de la muerte.

EDUCACIÓN TARDÍA, EN LA EDAD ADULTA TRABAJO Y RETIRO

La educación como proceso integral, puede tener algunos vacíos ya que la escuela, familia, sociedad e
instituciones formadoras no pueden atenderlos de manera eficiente, enfocándose la mayoría de las veces al
aspecto cognitivo; la edad adulta tardía es quizá la etapa de vida con la oportunidad para lograr ese
equilibrio, para aprender por placer y tal vez para prepararse para el retiro laboral total.

la transición entre el trabajo y el retiro puede significar un cambio trascendente en la vida del adulto mayor;
como ya se ha mencionado supone perder o reducir los ingresos e independencia economía, pero es
importante la perdida de la identidad profesional, el status social, compañerismo y estructura cotidiana del
tiempo y actividades.

Existen tres momentos de jubilación

-Temprana: antes de los 65, por mala salud, no quiere trabajar mas o por despido

-en su momento: 65, implica mala salud o aspectos legales

-tardía: mas de 65, corresponde a quien tiene un negocio o requiere recursos económicos

El proceso de retiro supone un cambio brusco e impactante, se plantean una serie de etapas que van
preparando para cuando llegue finalmente

En los años de 1970, Atchley propuso las siguientes fases

- Fase de prejubilación: se plantea expectativas sobre cómo será la jubilación y establece objetivos
menos alcanzables
- Fase de luna de miel: intenta hacer todo lo que se deseó y no se pudo cuando trabajaba
- Fase de desencanto: cuando no se cumplen las expectativas y no encuentra actividades
satisfactorias
- Fase de reorientación: en la que se empieza a formar expectativas más realistas sobre la jubilación
- Fase de estabilización: consigue un ajuste entre percepciones y la realidad

La actitud con la cual la persona enfrenta el momento del retiro, ayudará a transcurrir por las etapas de
forma más fácil y tranquila

Aunque las actitudes hacia la jubilación son muy variadas, se pueden ubicar cinco:

rechazo, aceptación, liberación, oportunidad y ambivalencia

<Todas las personas mayores son supervivientes, es un premio que no todos los detractores jóvenes vivirán
lo suficiente para proclamarse de sí mismos, éste es el único hecho que describe a una persona mayor>

DESARROLLO SOCIAL Y DE LA PERSONALIDAD

La jubilación puede ofrecer nuevas opciones para usar el tiempo, incluido nuevo trabajo de tiempo
completo o parcial. Las personas necesitan enfrentar pérdidas personales y la muerte inminente.
Las relaciones con la familia y los amigos cercanos pueden proporcionar un apoyo importante. La
búsqueda de significado en la vida asume una importancia central.
La última etapa de vida, considerada como la edad adulta tardía, resulta paradójica porque nunca es tarde
para realizar las actividades que en otro momento no se pudieron hacer. Para lograr la integración, es
necesario que el adulto mayor acepte su nueva condición de vida, sin culpas y remordimientos, para este
logro, la familia tiene una participación importante en el cuidado, apego y apoyo que se requiera.

La actualización permite que el adulto mayor se acepte y resuelva los problemas de modo satisfactorio;

si ésta se presenta junto a la vivencia existencial, la persona vivirá el aquí y el ahora sin añorar el pasado y
preocuparse por el futuro.

TEORÍAS SOBRE EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD

Para Erickson corresponde la edad adulta tardía con la octava fase del desarrollo psicosocial: integridad del
yo frente a la desesperación

Las personas que llegan a esta etapa, sin aceptar lo forma en que han vivido, pueden caer en la
desesperación al percatarse que no tienen tiempo para realizar los cambios y hacer las cosas bien, porque
no se puede empezar de nuevo
Según David Levinson, las personas que no se han evaluado continuamente y modificado sus estructuras de
vida, pueden llegar a ser desesperadamente temerosas de la muerte; de modo contrario, quienes han
aceptado su vida, pueden admitir de manera más fácil, la inevitabilidad de la muerte.

De la teoría del yo de Carl Rogers, el concepto de vivencia existencial en la edad adulta tardía corresponde a
vivir en el aquí y ahora, como una tendencia a mantenerse en contacto con la realidad, sin insistir en vivir en
el pasado ni en el futuro; el primero se ha ido y el último ni siquiera existe.

Como grupo, en la actualidad los ancianos parecen ser más flexibles y adaptables y menos
responsables socialmente que los de las generaciones previas. Estos hallazgos sugieren que las
diferencias grupales encontradas en los estudios transversales pueden reflejar diferencias influidas
culturalmente entre cohortes, más que cambios dentro de los individuos.

En la crisis final de Erikson, INTEGRIDAD FRENTE A DESESPERACIÓN, los ancianos necesitan

aceptar la forma en que vivieron con la finalidad de también aceptar su muerte cercana. Luchan
para lograr un sentido de integridad, de coherencia y completud de sus vidas, en vez de entregarse
a la desesperación por la imposibilidad de regresar y hacer las cosas de otro modo (Erikson et al.,
1986). Las personas que triunfan en esta tarea final obtienen una sensación de orden y significado
en la vida. La “virtud” que se desarrolla durante tal etapa es la sabiduría (véase el capítulo 7). Las
personas que no logran sabiduría (aceptación) se sienten abrumadas por la desesperación cuando
se dan cuenta de que el tiempo es muy corto para tomar otros caminos. Cierta desesperación es
inevitable, sostiene Erikson; las personas necesitan preocuparse no sólo por sus propios
infortunios y oportunidades perdidas, sino por la vulnerabilidad y transitoriedad de la condición
humana. Aunque también cree que la vejez es una época para jugar, para recuperar una cualidad
infantil. A pesar de que el tiempo para la procreación terminó, puede tener lugar la creación.
Incluso conforme las funciones físicas se debilitan, las personas pueden disfrutar experiencias
enriquecedoras para el cuerpo y la mente.

¿LOS ROLES DE GÉNERO CAMBIAN DURANTE LA ADULTEZ?

En cuanto a la vejez, tanto la muestra actual como la anterior encontraron a más hombres
andróginos y más mujeres “femeninas” en el grupo de personas ancianas (61 a 86 años) que en los
grupos más jóvenes. Este hallazgo sugiere que tanto los ancianos como las ancianas pueden
volverse más “femeninos”, lo que refleja una creciente dependencia (Hyde et al., 1991). Tales
comparaciones, desde luego, no explican si los individuos realmente cambian. Para ello, es
necesario realizar una investigación longitudinal. ¿Estos cambios podrían relacionarse más con los
acontecimientos de la vida que con la edad cronológica? Un equipo de investigación (Abrahams,
Feldman y Nash, 1978; Feldman, Biringen y Nash, 1981; Nash y Feldman, 1981) examinó a
personas en etapas sucesivas en el ciclo de vida de la familia y descubrió que la posibilidad y la
llegada de la paternidad intensificaban la “masculinidad” y la “feminidad”. Algunos estudios
encontraron que los conceptos de identidad de género de mujeres y hombres son afectados por
su situación de vida, contexto social y roles sociales (Blanchard-Fields y Abeles, 1996). Por
ejemplo, un hallazgo reciente acerca de que los ancianos son más sensibles que las personas más
jóvenes (Blanchard-Fields, SuhrerRoussel y Hertzog, 1994), puede reflejar no un aumento en la
androgina relacionado con la edad, sino un incremento en la expresividad emocional relacionada
con el hecho de ser abuelo u otros cambios de roles.

MODELOS DE LA PERSONALIDAD ADULTA: ESTABILIDAD O CAMBIO

Los modelos de rasgos se enfocan en los rasgos mentales, emocionales, temperamentales y

conductuales, o atributos. Los modelos de rasgos son un poco mecanicistas: intentan reducir la
personalidad y el comportamiento a sus elementos básicos, y suponen que los rasgos predicen
bastante bien la influencia sobre el comportamiento. Los estudios basados en estos modelos
encuentran que la personalidad adulta cambia muy poco.

• Los modelos del autoconcepto se preocupan por cómo la gente se ve a sí misma. Estos modelos
describen a las personas como reguladoras activas del desarrollo de su propia personalidad
mediante procesos similares a los que proponen las teorías organicistas como la de Piaget. Tales
modelos incorporan tanto la estabilidad como el cambio.

• Los modelos de las etapas, que son claramente organicistas, bosquejan una secuencia típica de
desarrollo relacionado con la edad que continúa a lo largo del ciclo de vida. Los estudios
enmarcados en este modelo encuentran cambios significativos y predecibles en la personalidad
adulta.

El modelo de los acontecimientos de la vida es contextual. Los investigadores que estudian este
enfoque encuentran que el cambio se relaciona no tanto con la edad sino con las variadas
circunstancias y eventos de la vida.
ASPECTOS RELACIONADOS CON EL ENVEJECIMIENTO

la perspectiva gerontológica con respecto a la familia, incluye como prioridad, además de la educación de
los hijos o la economía, a asuntos que tienen que ver con la madurez y la vejez de los miembros de la
familia, la viudez, el apoyo familiar al envejecido y las relaciones y nexos que se tienen que continuar.

Una persona mayor que vive con su familia, está más estimulada, es más alegre y dinámica que aquélla que
vive sola o que está internada en un asilo o residencia para mayores.

Es probable que los padres de edad avanzada se depriman cuando por enfermedad, carencia económica o
cualquier otro motivo se ven en la necesidad de depender de la ayuda de los hijos, la dependencia puede ser
desmoralizante, pues los padres no desean ser una carga para los hijos, ni agotar los recursos de éstos. Los
padres también pueden deprimirse si sienten que sus hijos no los cuidan.

Otro aspecto relacionado con la vejez es la viudez debido a que la expectativa de vida de las mujeres es
mayor que la de los hombres, son éstas las que por lo regular tienden a quedar viudas.

Como consecuencia, de la jubilación y viudez, el tiempo libre es una constante en los adultos tardíos, que
tendrá que invertirse en algunas actividades, como juegos, paseos, voluntariados sociales, participación en
clubs para los mayores, etc., que despierten en ellos la ilusión que los haga sentirse estimulados y, sobre
todo, miembros de un grupo social.
RELACIONES PERSONALES

Las personas de edad avanzada es importante que cuenten con por lo menos un amigo

Las personas que tiene un círculo activo de amigos son mas felices y saludables

Las personas que pueden confiar sus sentimientos y pensamientos y pueden hablar acerca de sus
preocupaciones y sufrimientos con amigos, enfrentan mejor los cambios y las crisis del envejecimiento.

la sexualidad, aunque existe un declive natural de la actividad sexual en los adultos, como consecuencia de
los cambios fisiológicos que tienen lugar en esta etapa, esto no significa que la actividad y el interés sexuales
desaparezcan.

El declive sexual es consecuencia de un proceso biológico, pero también es cierto que es una construcción
sociocultural, ya que no es bien aceptado que los adultos tardíos expresen su sexualidad, lo que lleva a
reprimirla, para no ser objeto de críticas o bromas.

LA MUERTE

La muerte es un suceso que se presenta, independiente de la edad, nivel socioeconómico o status que se
tenga

“se trata de un acontecimiento puramente humano, de la misma manera que lo es el proceso natural de un
nacimiento” Elizabeth Kubler

La muerte es la cesación de las funciones orgánica, pero, la conciencia hace de la muerte en el ser humano,
un fenómeno complejo, pues no se trata solamente de un hecho físico sino de un fenómeno biológico, social
y psicológico, por lo que el significado humano de la muerte debe considerarse en estos tres aspectos.

Algunas características de la muerte como cese de las funciones físicas son:

Paradójica: para entender la muerte hay que entender la vida.

Cotidiana: sucede a diario, en cualquier lugar.

Natural: es parte del ciclo vital.

Indeterminable: nadie sabe cómo, cuándo y dónde.

Universal: todos los seres vivos, mueren.

Única: toda persona tiene su propia muerte.

Es un proceso: se inicia desde el nacimiento.

Ucrónica: fuera de todo tiempo, nunca es tiempo para morir.

Solitaria: al morir cada quien se va solo.

Incomparable: no se puede comparar con otra muerte.

Existen diferentes tipos de muertes, antes de que llegue la física

Muerte emocional: ha dejado de vincularse con otros, de sentir, emocionarse

Muerte intelectual: deja de aprender, considera que ya sabe lo suficiente

Muerte social: la relación con personas diferentes a la familia, deja de existir

Espiritualidad: pierde la fe en las creencias y trascendencia

la mejor forma de disminuir el sufrimiento ante la muerte cercana, es mediante un proceso de toma de
conciencia que permita que la persona mayor o el paciente, se desahogue. Para lograrlo, se trabaja con los
siguientes aspectos:

-La aceptación de la muerte inminente

-Adueñamiento de la propia muerte. Considere la muerte como parte de su crecimiento

-Aprovechamiento del tiempo que quede de vida

-Encontrar un sentido a la propia vida

VIVIR SOLO

Los ancianos que no pueden o no quieren mantener una casa, no tienen familia cercana, prefieren
un lugar o clima diferente, o quieren viajar pueden mudarse hacia casas en la ciudad,
condominios, departamentos cooperativos o de renta, o casas móviles de bajo mantenimiento o
libre de él. La mayoría de los ancianos no precisa mucha ayuda; quienes sí la necesitan por lo
general pueden permanecer en la comunidad si tienen al menos una persona de la cual depender

Puesto que las mujeres viven más que los hombres y tienen más probabilidades de enviudar, las
ancianas en Estados Unidos muestran más del doble de probabilidad que los ancianos de vivir
solas, y la probabilidad aumenta con la edad. Entre las mujeres de 75 años y más, casi 50 por
ciento vive sola
SÍNTESIS

La mayoría de los adultos mayores son físicamente activos, relativamente saludables, independientes y
mentalmente alertas, aunque pueden experimentar cambiosen su salud. Pueden desarrollar condiciones
crónicas, pero es posible controlarlas mediante intervención médica. Muchos adultos mayores tienen más
tiempo para cultivar relaciones personales, pero deben lidiar con el declive de algunas de sus facultades, la
pérdida de amigos y seres queridos, y la perspectiva de morir.