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ANTROPOLOGIA
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ANTROPOLOGIA (A)
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Cátedra de Socioantropología
Facultad de Medicina
Decir que la Antropología es la ciencia del Hombre, no es decir mucho, puesto que
cualquier disciplina de las que se suelen incluir entre las llamadas ciencias humanas
(Psicología, Sociología, etc.) lo estudian.
Los grupos estudiados por los Antropólogos son llamados sociedades, la sociedad es un
grupo de personas que dependen unas de otras para su supervivencia y bienestar, ya que
sólo en el estudio de la humanidad en toda su variedad, podremos entender los orígenes y
desarrollo de nuestra especie.
La Antropología busca entender a los seres humanos como organismos totales que se
adaptan a sus ambientes a través de una compleja interacción entre biología y
cultura. Los Antropólogos entonces tenemos un enfoque holístico para estudiar la
experiencia humana, interesándonos en el rango total de su actividad.
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Por ejemplo: estudiamos las maneras en que las madres sostienen a sus guaguas, o como
se dirigen los hijos a los padres, deseamos saber no sólo como un grupo consigue su
comida, sino las reglas para comerla. Nos interesa saber que piensan las sociedades del
tiempo y del espacio, como ven los colores y como los nombran. Nos interesamos en la
salud, en la enfermedad, en el cuerpo humano y en el significado cultural de la variación
física. Estamos interesados en las reglas del matrimonio, en el sexo, el nacimiento y la
muerte. En el folklore, en el discurso político y en la conversación cotidiana.
Cuando las cosas se estudian u observan fuera de contexto, pueden parecer extrañas o
tontas, pero cada aspecto de la cultura es significativo como parte del intento de entender
la vida humana y la sociedad.
¿Qué significa estudiar otras culturas, otros modos de vida, otras costumbres? CULTURA
es el término que usan los Antropólogos para describir el objeto de su disciplina. Más
adelante se explicará el concepto cultura, por ahora lo emplearemos para designar el
estilo de vida de los grupos humanos. Los términos “estilo y modo de vida” hacen por
igual referencia a las costumbres (normas sociales típicas) en las cuales se comparten
determinados conceptos acerca del universo físico y la sociedad (creencias) y a
determinados criterios acerca de la conducta social adecuada (valores).
ANTROPOLOGIA CULTURAL
También nos interesamos en las relaciones entre diferentes subsistemas de una cultura, en
particular la relación causa- efecto en el cambio cultural. La meta de la Antropología
Cultural es entender como funciona el cambio cultural y así poder predecir y talvez dirigir
o controlar el cambio de manera productiva. Le interesan las creencias, valores,
costumbres que permiten la conservación del sistema social.
ARQUEOLOGIA.
ANTROPOLOGIA FISICA
Los cambios de adaptación que son parte del proceso de evolución son provocados por
sistemas positivos de retroalimentación. Los cambios positivos en una parte del sistema
traen consigo cambios positivos en otros componentes del mismo.
A entender las diferencias humanas: diferencias transmitidas genéticamente así como las
que resultan del aprendizaje, mejorando nuestra comprensión de la importancia de la
cultura en la adaptación humana. El saber antropológico ayuda a eliminar la ceguera del
Etnocentrismo, la tendencia a ver el mundo a través de los estrechos lentes de nuestra
propia cultura y posición social.
Que existe la Relatividad Cultural: nos ayuda a entender a las gentes cuyas formas de
vida son diferentes a las nuestras pero con las que compartimos un destino común. La idea
de que cada cultura debe ser enfocada en sus propios términos es llamado relativismo
cultural, lo que se convierte en un instrumento para entender otras culturas. El valor de la
Antropología no sólo reside en que nos enseña a ver las culturas desde dentro; sino que
demuestra que los patrones culturales tienen causas y efectos que pueden ser entendidos
por el punto de vista objetivo del observador externo.
A entendernos a nosotros mismos: la perspectiva crítica nos permite una mejor
comprensión de nuestra propia conducta. Bajo la idea de que casi toda la conducta
humana es aprendida y no heredada genéticamente la Antropología nos da esperanza de
poder lograr cambios en nuestra cultura. También entendemos porqué los cambios con
frecuencia son muy difíciles de hacer en sólo un área. Y la idea antropológica de que la
cultura es un diseño de vida trabajado por un largo período nos ayuda a entender porqué
la gente se resiste al cambio incluso cuando sea “por su propio bien”.
ETNOCENTRISMO
“Cierto punto de vista que considera que nuestro propio grupo es el centro de todas las
cosas y que todos los otros han de ser medidos y clasificados con relación a él” (Hortton,
Paul).
Suponemos (sin detenernos a pensarlo) que la monogamia es mejor que la poligamia, que
la gente joven debe elegir a su pareja, que nuestra sociedad es “progresista” mientras que
el mundo de los pueblos no occidentales vive en el “atraso”, nuestro arte es noble y bello
en tanto que el de las sociedades retrógradas es grotesco y degenerado, etc.
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El Etnocentrismo hace que consideremos nuestra cultura como un modelo con el que se
tienen que medir las otras culturas, que son buenas o malas, adelantadas o retrasadas,
genuinas o extrañas, en la medida que se parezca a la nuestra.
Todas las sociedades son etnocéntricas, esos pueblos atrasados ante los cuales nos
sentimos superiores sienten la misma sensación respecto a nosotros o a otros.
Pero de hecho nadie puede evitar ser etnocéntrico. Aunque es parte un asunto de hábitos,
también es producto tanto del cultivo deliberado como del inconsciente. Estamos
enseñados a ser etnocentristas hasta tal punto que es dudoso que alguien no lo sea.
Nuestro complejo cultural de patriotismo nacionalista tal vez contribuya la mayor fuente
de etnocentrismo deliberadamente cultivado. Desde la temprana infancia nos están
hablando de los héroes nacionales y de la mitología nacional. Organizaciones
autodenominadas patrióticas suprimen textos y atacan toda declaración que carezca de
color etnocéntrico. Cualquiera puede ser denunciado como ciudadano indeseable sino
respeta las “lealtades” de ese grupo. Para los estudiantes es fácil entender el
etnocentrismo, dado que lo experimentan en alto grado. Están sujetos a una fuerte
cultivación etnocéntrica desde que ingresan hasta que se gradúan (fiestas universitarias,
aniversarios, etc.), cada institución busca que sus miembros se “pongan la camiseta”, se
identifiquen con ella.
Todas las clases sociales, “razas”, grupos profesionales, o de cualquier clase procuran
fomentar el etnocentrismo en sus miembros.
Personalidad y Etnocentrismo
Todos los grupos estimulan el etnocentrismo pero no todas las personas de un grupo lo
son. Una respuesta a esto es que, algunos de nosotros somos fuertemente etnocéntricos
como una especie de defensa contra nuestras propias deficiencias. En una época se creía
que la ciencia social había encontrado un vínculo entre la personalidad y el etnocentrismo,
en “La Personalidad Autoritaria” Adorno (1950) señalaba que los etnocéntricos eran
menos educados, más apartados socialmente y religiosamente más ortodoxos. El
Etnocentrismo se definió como una intensa lealtad, desprovista de crítica, hacia una grupo
determinado y un prejuicio contra otros grupos étnicos o nacionales. No obstante, esta
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definición tiende a excluir a otros tipos de etnocentrismo; podría ocurrir que hubiera
características personales asociadas con una adhesión excesivamente rígida a los patrones
de juicio de los grupos a los cuales pertenecemos pero esto no ha sido comprobado. Los
viejos, los socialmente excluidos, los menos educados y los políticamente conservadores
podrían ser etnocéntricos pero con frecuencia esto ocurre con los jóvenes, los más
educados, los que han viajado mucho, los políticamente de izquierda y los acomodados.
(Ray, 1971). Es obvio que los distintos tipos de personas varían en cuanto a las razones
por las cuales ser etnocéntricas, pero es poco claro que exista un antecedente de
personalidad o de clase social.
Desarrollo de grupo, lealtad y moral: Los grupos etnocéntricos parecen durar más que los
grupos tolerantes. Aunque las religiones tolerantes han desaparecido, las que se muestran
despiadadamente etnocéntricas han sobrevivido en lo esencial y han mantenido el mismo
celo por su misión. El etnocentrismo justifica el sacrificio y santifica el martirio. El
etnocentrismo refuerza el nacionalismo y el patriotismo, sin él es imposible crear una
conciencia nacional, y el nacionalismo es otra faceta de la lealtad hacia el grupo. Los
períodos de tensión y conflicto nacional van siempre acompañados de una intensa
propaganda etnocéntrica. Quizás una campaña así, sea la preparación emocional necesaria
para los futuros sacrificios que se esperan.
Protección contra el cambio: si nuestra cultura es la más perfecta del mundo por qué
habríamos de recurrir a las innovaciones extranjeras? Tales esfuerzos para evitar los
cambios culturales no tuvieron nunca éxito total. Así se introdujeron cambios entre los
hebreos y los japoneses. Sin embargo, si un pueblo comparte una misma fe serena e
indiscutible en la virtud de la propia cultura, convicción tan plenamente aceptada que no
se necesita probarla, entonces el cambio se retrasa.
El hecho de que una práctica en apariencia haya tenido éxito en el pasado y aparezca
todavía lógica no constituye una garantía de que otros enfoques puedan no ser los
mejores. Aceptamos ideas nuevas con relativa facilidad cuando ellas provienen de personas
como nosotros, el etnocentrismo probablemente llegue a ser un peligro grave cuando
estemos valorando prácticas que se han originado en sociedades a las cuales consideramos
exóticas, extrañas o menos privilegiadas. EL etnocentrismo no distingue al hacer fracasar
los rasgos culturales, lo mismo se opone a los cambios que destruirían la cultura, que a los
que ayudarían a conseguir los fines que persigue. El etnocentrismo en la India impide que
ésta se vuelva comunista pero sólo se mantendrá a la larga si se adopta rápidamente la
tecnología occidental, cambio que retrasa en especial el etnocentrismo. El etnocentrismo
movió a los hebreos bíblicos a rechazar a los dioses paganos que hubieran echado por
tierra su cultura, pero también las técnicas agrícolas de sus vecinos que la hubieran hecho
progresar.
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RELATIVISMO CULTURAL
Posiblemente si apreciamos las acciones y motivos de los otros grupos a la luz de los
nuestros, no llegaremos a comprenderlos. Debemos interpretar su conducta a la luz de
SUS motivos, hábitos y valores. Por ejemplo: nosotros condenamos al hombre que se
toma la justicia por su mano y busca la venganza, mientras que los esquimales culpan al
hombre que ha demostrado tan poco valor y lealtad hacia el grupo como para permitir que
un pariente suyo quede sin vengar.
Quizás nos parece sanguinario e inútil la caza de cabezas, pero para los Marindese de
Nueva Guinea, gente cordial y amable, cazan cabezas para poder dar nombres a sus hijos,
como creen firmemente que un niño consigue su identidad y su nombre quitándosela a
otro que esté vivo, se dedican a ello. Hecho que resulta moral, sus mores lo aprueban.
Esto demuestra la significación del relativismo cultural, la significación de un rasgo, está
en relación con el medio ambiente cultural. Un rasgo no es bueno ni malo en sí mismo, es
bueno o perjudicial desde el punto de vista cultural. Vestirse con pieles es conveniente en
el ártico pero no así en el trópico. La virginidad es una cuestión discutible e importante
dentro de las sociedades occidentales, donde se alienta que las adolescentes se mantengan
vírgenes hasta el matrimonio, pero en Nueva Guinea el consejo es el opuesto, cada uno de
estos consejos es adecuado en su ambiente. Cualquier rasgo es socialmente bueno si
funciona armónicamente dentro de su medio ambiente cultural y ayuda a conseguir los
fines que la gente persigue.
El concepto de relativismo cultural no significa que se deban estimar por igual todos los
hábitos, ni tampoco que ninguno de ellos sea en sí perjudicial. Algunas normas de
conducta han de ser consideradas dañinas en todos los ambientes, pero incluso éstas sirven
a algún propósito dentro de la cultura y la sociedad sentiría su falta a menos que sean
reemplazadas por otras (aspirar al bien común). Se acusa a sociólogos y antropólogos de
socavar la moralidad so pretexto del relativismo y la reivindicación de “que cualquier cosa
es buena en cualquier parte”, tal concepto es falso, es relativamente cierto porque ello no
se da en todas partes, la cultura forma un todo y los diversos elementos que la componen
han de armonizar aceptablemente unos con otros para que la cultura funcione eficazmente
al servicio de los propósitos humanos, quienes invocan el relativismo cultural para
justificar su comportamiento en realidad no les importa el bienestar de la sociedad sólo el
propio.
ADAPTACION SOCIOCULTURAL
Cambio cultural
sociedades y culturas cambian en respuesta a las exigencias del medio ambiente. Algunos
cambios no son adaptativos, el registro arqueológico está lleno de culturas que se
desplomaron y desaparecieron.
Sin importar que veamos el cambio desde una visión histórica o evolutiva sabemos que en
razón a que la cultura es un sistema, un cambio en un aspecto provocará cambios en otro.
Conformación cultural de la realidad: la forma como los seres humanos perciben tanto el
entorno físico como lo social, lo que consideran verdadero en su entorno y la forma en
que organizan sus respuestas son conformadas por la realidad.
Conformación cultural del tiempo: es distinta en cada sociedad, por lo tanto en cada
cultura, frases como “estar a tiempo”, “llegar tarde”, “se desperdicia tiempo cuando no se
hace algo” son construcciones muy nuestras, cada sociedad mide y maneja su tiempo de
acuerdo a lo que considera adecuado; en Chile disponemos de 45 minutos para una
“colación” en día de trabajo normal, en Bolivia se dispone de dos y media horas incluida la
siesta (cualquier día de la semana). Cuando se cita a una reunión en nuestra sociedad
chilena, se piensa en “citar a las 10:00 para comenzar a las 10:30…”, cuando dejamos un
documento para tramitación, si nos dicen para el jueves, vamos a retirarlo el día lunes
(“para asegurarnos, pensando en que nunca están listos los trámites el día que nos
dicen…”). Pero en la conformación de la realidad, también participan factores ajenos al ser
humano como la geografía, el clima, etc. P.ej: las jornadas de trabajo están estructuradas
de acuerdo a ello, en zonas tropicales (p.e Centroamérica) la jornada es única y va desde
app. Las 7:00 AM hasta las 15 o 16:00 horas; en países como Honduras, el comercio
cierra el sábado a las 14:00 y no abre hasta el día lunes, en Chile en cambio, las jornadas
del comercio son extendidas y de semana corrida. Es cierto que, la moda de los “malls” o
de las grandes cadenas de tiendas ha ido influenciando la idea de cuánto tiempo es
adecuado tener las tiendas abiertas, es un cambio socio cultural que también varía las
costumbres.
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Conformación cultural del espacio: se organiza sobre patrones culturales; “se desperdicia
espacio a menos que esté lleno de objetos” es la idea de las sociedades norteamericanas
especialmente. La conformación del espacio, se aprecia en la distribución de él en la
ciudad. En EE UU las ciudades están ubicadas en rejilla, cuyos ejes van de Este a Oeste,
calles y edificios numeradas en orden. En cambio París, está trazada en torno a una plaza
(centro), todas las calles convergen al centro, por lo que resulta confusa para un
estadounidense. La distribución del espacio urbano, se expresa en una conformación
social, Francia es centralista, lo que refleja en sus urbes, París es el centro de Francia.
¿Qué pasa en Santiago de Chile? Todo converge a la plaza y en el fondo todo converge al
centro, por lo tanto a Santiago, localidad que tiene casi el 50% de la población del país. Y
¿qué ocurre en Valparaíso y el contraste con las personas que viven en Viña del Mar?,
¿qué ocurre con los que viven en Valdivia, en Puerto Varas o Frutillar?.
Función de los espacios: aquí tenemos espacios destinados a cada actividad dentro de
nuestros hogares, dormitorios, baño, cocina, comedor de diario, baño de visitas. La
intromisión de otras actividades es mal vista. Mientras que en Japón, las paredes de las
habitaciones son móviles y se emplean para propósitos diferentes en el día, en la tarde y en
la noche. Los espacios no son exclusivos según actividades. En la India la distribución del
espacio está relacionada con la jerarquía social, Le Corbusier (Arquitecto francés) diseña
la ciudad de Chandigarh bajo conceptos europeos occidentales. Los departamentos se
construyeron con grandes ventanales, que reflejan el deseo europeo de luz y sol, los
hindúes las modificaron, pegaron papel en ellas para recrear la privacía del patio
tradicional; pusieron cortinas para dividir el espacio de las mujeres y de los hombres.
Sexo. Si bien, el componente cultural en los hábitos alimenticios es algo que se comprende
fácilmente, en el caso de los hábitos sexuales no. De todos los tipos de comportamiento
humano, la actividad sexual es la que probablemente se considere como algo que se hace
“naturalmente”. La cultura conforma la respuesta habitual de diferentes personas a
distintas partes del cuerpo; lo que se considera erótico en algunas culturas, evoca
indiferencia o disgusto en otras. El besarse no es algo que se practique en muchas
sociedades. Los tahitianos lo han aprendido de los europeos, antes de este contacto
cultural, empezaban a tener intimidad sexual olfateándose. Los patrones de las actividades
sociales y sexuales preliminares a la relación sexual, difieren igualmente entre varias
culturas. La persona que se considera como un pareja sexual apropiada es algo que
también varía en todo el mundo. Nuestros sentimientos sobre la práctica homosexual no
son compartidos por todas las culturas. En algunas sociedades, un período de experiencias
homosexuales obligatorias forman parte del entrenamiento del hombre adolescente de
quien se espera que, cuando adulto haga un matrimonio heterosexual cosa que
aparentemente hace. (Van Baal, 1966).
En otras culturas, como ocurre en Tahíti, las prácticas homosexuales no eran conocidas
hasta que fueron introducidas por los europeos. No obstante, no se le considera
vergonzosa sólo porque se le considera sin sentido al haber disponibles miembros del sexo
opuesto. Las edades en que se supone que empieza y termina la respuesta sexual, las
formas en que las personas se hacen atractivas para el sexo opuesto, la importancia de la
actividad sexual en la vida humana, todos estos factores están conformados y regulados
por la cultura, y afectan la respuesta y el comportamiento sexual. Por ejemplo, en varias
comunidades Nepalesas se practica la poliandra (mujer con varios maridos), hecho social
que es armónico en su cultura.
BIBLIOGRAFIA
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Van Baal, J., “Dema: description and analysis of Marind-anim Culture”, 1966,
Nueva Guinea, no indica editorial.