Terapia Ocupacional en el sector trabajo:

formación y prácticas en Barranquilla, Colombia,

1996 - 2016
Occupational Therapy on the labor sector: training
and practices in Barranquilla, Colombia, 1996 - 2016
Clara Duarte Cuervo1
Diana Sofía Bravo Serrano2

Recibido: 30 de noviembre 2016 • Enviado para modificación: 18 de diciembre 2016 • Aceptado: 30 de enero 2017
Duarte, C. & Bravo, D.(2016). Terapia Ocupacional en el sector trabajo: formación y prácticas en Barranquilla, Colombia,
1996-2016. Revista Ocupación Humana, 16 (2), 46-67.

Resumen: El trabajo es para los terapeutas ocupacionales un asunto de interés central. En

Colombia el ejercicio profesional de Terapia Ocupacional en el sector laboral tiene sus ini-
cios en los años setenta, con la introducción de la rehabilitación profesional; no obstante, ha
trascendido este escenario alcanzando el de la salud y el bienestar de los trabajadores. La
apertura del programa de Terapia Ocupacional de la Universidad Metropolitana de Barran-
quilla en 1996 da lugar a la formación y la proyección profesional en este campo en la región
Caribe. Este estudio, de enfoque histórico, recurre a fuentes documentales y testimonios para
contextualizar y relatar el devenir de la profesión en dicho sector en esta región, especialmen-
te en el programa de la Universidad Metropolitana, haciendo énfasis en la década de 1990.
Se identifican prácticas precursoras alrededor de la rehabilitación profesional y la salud en el
trabajo, así como componentes de formación que han ocupado un renglón importante en el
plan de estudios del programa a lo largo de sus veinte años de existencia. El estudio concluye
que el análisis, la comprensión y la problematización de las realidades locales y del trabajo
como ocupación humana son hoy desafíos para la Terapia Ocupacional en Barranquilla.

Palabras clave: Terapia Ocupacional, salud laboral, ejercicio profesional, rehabilitación vo-
cacional, historia.

Abstract: Work is for occupational therapists a central concern. The beginning of the profes-
sional practice on the labor sector in Colombia has been situated on 70s, with the introduc-
tion of professional rehabilitation. Nevertheless, it has transcended this stage, reaching the
health and wellbeing of workers. In 1996 the Occupational Therapy program of the Univer-
sidad Metropolitana of Barranquilla was opened, giving a place to training and professional
projection in this field. The paper presents the results of a research with historical approach
that uses documentary sources and testimonies. It is oriented to contextualize and relate the
story of training and practice of the profession in this sector in the Caribbean region, especially
in the occupational therapy program of the Universidad Metropolitana, and emphasizing in

1
Terapeuta Ocupacional. Especialista en Administración en Salud Ocupacional, Magíster en Salud Pública.
Investigadora independiente y asesora en investigación Universidad Metropolitana. Grupo de investigación
Historias de las Terapias Ocupacionales en Colombia - HiTOs. Bogotá y Barranquilla, Colombia. claradc2002@
gmail.com
2
Terapeuta Ocupacional. Especialista en planeación, desarrollo y administración de la investigación. Docente
Universidad Metropolitana. Barranquilla, Colombia. diana.bravo@unimetro.edu.co

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the 90s. Preceding practices are identified around occupational rehabilitation and health at
work, as well as training components that have occupied an important line in the curriculum
over the twenty years of the academic program existence. The research concludes that the
analysis, understanding and problematization of local realities and work as a human occupa-
tion are now challenges for Occupational Therapy in Barranquilla.

Keywords: Occupational therapy, occupational health, professional practice, vocational re-

habilitation, history.

Introducción 4 Nº 1 de 1991 (ACTO, 1991) y el vo-

Recientemente en varios paises de
Latinoamérica se han cumplido cin-
cuenta años de inicio de la formación
profesional en Terapia Ocupacional.
Este hecho ha despertado el interés
por el desarrollo de estudios con en-
foques históricos. Se destacan los tra-
bajos realizados en Chile y Argentina
(Gómez-Lillo & Imperatore-Blanche,
2010; Gómez-Lillo, 2012; Palacios,
Lagos, Morrison & Zegers, 2013;
Bottinelli, Nabergoi & Mattei, 2013;
Briglia & García, 2013; Testa, 2012,
2013), los cuales demuestran que la
Terapia Ocupacional latinoamericana
ha gestado conocimientos y prácticas
propias, que significan contribuciones
centrales a la profesión.
En Colombia varias terapeutas ocupa-
cionales se han interesado en docu-
mentar los recorridos de la profesión.
Se identifican los trabajos publica-
dos por Trujillo (1989, 2002) y Pe-
ñas (2005), que aluden al desarrollo
del conocimiento y la práctica de la
Terapia Ocupacional en Colombia,
centrándose en las tendencias do-
minantes. Desde los programas de
formación se identifican diferentes
aproximaciones, buena parte de ellas
publicadas en dos números de la Re-
vista Ocupación Humana: el volumen
lumen 7 Nº 2 de 1997 (ACTO, 1997).
Este último fue dedicado a la celebra-
ción de los 25 años de creación de
la Asociación Colombiana de Terapia
Ocupacional (hoy, Colegio Colombia-
no de Terapia Ocupacional). Estos tra-
bajos presentan cronologías suscintas
de los programas y de sus aportes a
la profesión. Desde el programa de
Terapia Ocupacional de la Universi-
dad Metropolitana se han realizado
ejercicios similares (Universidad Me-
tropolitana, 1997; Buitrago & Flórez,
2000), el útlimo de ellos hace ya más
de quince años.
En sintonía con la dinámica latinoa-
mericana, en el país un grupo de te-
rapeutas ocupacionales da inicio en
2014 al macroproyecto Historias de
la Terapia Ocupacional en Colombia,
el cual busca recuperar y analizar el
devenir de la profesión en los diferen-
tes rincones del país, destacando la
necesidad de reconocer las particula-
ridades regionales y locales. Este gru-
po retoma a Trujillo para recalcar que
“los estudios históricos sobre las raíces
sociales de la Terapia Ocupacional son
muy pocos, siendo ellos estratégicos
para comprender la configuración de
la profesión a partir de las influencias
culturales, políticas, económicas. Ha-
cer ejercicios de recuperación de la

Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional 47

memoria aporta a la construcción de
identidades, devela nociones y pro-
blemas, configura futuros” (Fernán-
dez, Cruz, García & Duarte, 2016,
p.147).
El programa de Terapia Ocupacional
de la Universidad Metropolitana de
Barranquilla se suma a esta iniciati-
va en el año 2015, lo que motiva la
generación del proyecto de investiga-
ción Historia del Programa de Terapia
Ocupacional de la Universidad Metro-
politana de Barranquilla, del cual se
deriva este artículo. El proyecto busca
conocer, con perspectiva histórica, los
orígenes y recorridos del programa;
reconocer el contexto social en el cual
este surge y se desarrolla; identificar
los principales hitos, actores, institu-
ciones y prácticas claves en su deve-
nir; develar los discursos que en él han
circulado, y reconocer sus procesos de
transformación. Todo ello con miras a
aportar al reconocimiento, la com-
prensión y la proyección de la Terapia
Ocupacional colombiana.
Durante el desarrollo de la investiga-
ción se ha visto la necesidad de identi-
ficar rutas o categorías que permitan ir
reconstruyendo y analizando paulati-
namente los recorridos del programa,
los campos del ejercicio profesional
han servido a ese propósito. Este ar-
tículo aborda el hacer y la formación
en uno de ellos, el sector trabajo, de-
finido como campo de ejercicio de
la Terapia Ocupacional en Colombia
en el numeral 4, artículo 3 de la Ley
949 de 2005 (Congreso de Colombia,
2005). Exceptuando la retrospectiva
presentada por Trujillo (2002), ningu-
no de los trabajos antes mencionados
ha relatado el devenir de la profesión
48 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
en el sector trabajo, ni ha asumido una
perspectiva regional o local.
De acuerdo con Trujillo (2002), el sec-
tor trabajo es un escenario natural para
el ejercicio de la Terapia Ocupacional.
El trabajo, como ocupación principal
de las personas adultas, ha constitui-
do desde los inicios de la profesión, al
menos, un fin de su quehacer. Así, las
referencias a las prácticas precursoras
en Estados Unidos, durante y después
de la Primera Guerra Mundial, reve-
lan la urgencia de facilitar el retorno al
campo de batalla o a la productividad
de los soldados heridos, haciendo uso
para ello de ocupaciones (Low, 1992;
Schemm, 1994).
De lo anterior devienen las prácticas
tradicionales en la rehabilitación voca-
cional o profesional, que de acuerdo
con Trujillo (2002), se introducen a
Colombia en 1970, bajo el impulso de
una terapeuta ocupacional británica
que en ese entonces asesora a la Or-
ganización Internacional del Trabajo.
Para dicha época se abren las primeras
escuelas de formación en Bogotá.
Así, en 1984 Montenegro, Trujillo
y De Tovar identifican la valoración
vocacional como uno de los cuatro
niveles de intervención de Terapia
Ocupacional, definiéndola como “el
procedimiento por medio del cual se
determinan las capacidades y limita-
ciones e intereses del individuo y los
requerimientos del puesto de trabajo,
con el fin de orientarlo en la práctica
laboral de modo que pueda reinte-
grarse como miembro productivo de
la sociedad” (p.19).
Para los años noventa la rehabilitación
profesional es un campo de ejercicio
profesional habitual para los terapeu-
tas ocupacionales en el país (Caicedo,
1994; Trujillo, 2002). Caicedo (1994)
la define como un proceso que lleva a
la adaptación y readaptación a través
de la orientación y formación profe-
sional, y que permite a las personas
con limitaciones obtener y conservar
un empleo adecuado.
Sin embargo, en Colombia la práctica
de Terapia Ocupacional en el sector
trabajo ha trascendido el retorno a la
vida productiva de las personas des-
pués de una enfermedad, accidente
o lesión. Su presencia en el terreno
del mantenimiento de la salud y el
bienestar de los trabajadores se docu-
menta desde la década de 1980 (An-
gulo, 1993; Trujillo, 2002; Rodríguez,
Carrillo, Roa & Sarmiento, 2009), en
el marco de la legislación desarrolla-
da desde 1979, que sienta las bases
de los programas de salud ocupacio-
nal en el país (Lee, citada por Truji-
llo, 2002). Para 1993 De Bastidas y
De Tovar señalan la importante inje-
rencia y proyección profesional que
esta área significa para los terapeutas
ocupacionales, y más adelante Trujillo
(2002) resalta el desarrollo en Salud
Ocupacional como una dimensión in-
novadora de la Terapia Ocupacional
colombiana.
Los programas de formación respon-
den a las dinámicas profesionales y
contextuales de cada momento, lo
cual tiene efectos sobre sus planes
de estudios y sobre los saberes, las
prácticas y los discursos que en ellos
circulan. El programa de Terapia Ocu-
pacional de la Universidad Metropo-
litana de Barranquilla abre sus puer-
tas en julio de 1996, en medio de los
Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional
antecedentes antes esbozados. Cobra
entonces sentido preguntarse por las
características del contexto nacional y
local de la época en que este hecho
ocurre, y por su eventual influencia en
el devenir de la formación y la práctica
profesional en el sector trabajo, tanto
en el programa de la Metropolitana
como en la región.
En consecuencia, este estudio tiene
por objetivos reconocer el contex-
to social, normativo y profesional en
el cual surge la formación en el sec-
tor trabajo en el programa de Terapia
Ocupacional de la Universidad Me-
tropolitana de Barranquilla; así como
rastrear los orígenes y recorridos del
programa en este campo, identifican-
do algunos hitos, actores, instituciones
y prácticas protagónicos.
Metodología
Para responder a estos objetivos se to-
maron como referencia algunos de los
elementos conceptuales y metodoló-
gicos abordados en el seminario per-
manente desarrollado como parte del
macroproyecto Historias de la Terapia
Ocupacional en Colombia (Rodriguez,
García, Duarte, Fernández & Cruz,
2015).
Uno de esos elementos se relaciona
con la construcción del archivo his-
tórico (Zuluaga, 1999) que desde la
Universidad Metropolitana se ha con-
centrado, en una primera fase, en la
revisión e identificación de documen-
tos generados en el periodo compren-
dido entre 1994 y 1998, el cual se ha
denominado Surgimiento del Progra-
ma. Las fuentes consultadas incluyen
prensa local, actas y otros documentos
49
de gestión del programa de Terapia
Ocupacional de la Universidad Me-
tropolitana, así como normatividad
colombiana relacionada con los cam-
pos de ejercicio, en este caso, el sector
trabajo.
En cuanto a prensa local, se revisó
el periódico El Heraldo, el diario de
mayor circulación y tradición en la
Región Caribe colombiana. Esta revi-
sión se realizó con apoyo de estudian-
tes del semillero de investigación del
programa, quienes visitaron para ello
el Complejo Cultural de la Aduana de
la ciudad de Barranquilla, lugar donde
reposa el archivo histórico del perió-
dico.
Los artículos de prensa aportaron
principalmente al reconocimiento del
contexto regional, económico, políti-
co, social y del sector trabajo, en me-
dio del cual surgió el programa de Te-
rapia Ocupacional de la Universidad
Metropolitana. Por ello, se identifica-
ron aquellos cuyos títulos o conteni-
dos se relacionan con los descriptores:
trabajo, trabajador, empleo, rehabili-
tación, discapacidad, terapia ocupa-
cional, integración social, inclusión
social, minusválidos, limitados (físicos,
visuales), lisiados3. Adicionalmente, se
identificaron aquellas noticias relativas
al contexto social, político y económi-
co de la ciudad de Barranquilla y de la
Región Caribe, que para la época es-
tudiada ocupaban las primeras planas
del periódico. Bajo estos criterios los
estudiantes seleccionaron y digitaliza-
ron 65 artículos que luego registraron
y clasificaron por categorías temáticas,
3
Estos términos se emplean como referencia en la búsqueda teniendo en cuenta que su uso era habitual para
la época abarcada en este estudio.
50 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
en una matriz en Excel diseñada por el
grupo coordinador del macroproyecto
Historias de la Terapia Ocupacional en
Colombia.
Para el abordaje del contexto del sec-
tor se revisó la legislación colombiana
relacionada con salud de los trabaja-
dores y reintegración laboral, emitida
en la década de 1990. Inicialmente se
utilizaron como guía los compendios
de normas legales sobre salud ocupa-
cional emitidos en 1995 y 2001 (Ar-
seg, 1995, 2001); las normas allí re-
feridas se consultaron y revisaron, en
términos de su contenido y vigencia, a
través de la página web de la Secreta-
ría General del Senado (Congreso de
la República de Colombia, s.f.).
En cuanto a los documentos del pro-
grama, se revisaron actas y otros docu-
mentos relacionados con su creación,
con la apertura de escenarios de prác-
tica para el área laboral desde 1996
hasta la actualidad, y con las reformas
al plan de estudios que han sido apro-
badas durante la existencia del progra-
ma. Estos documentos están disponi-
bles en el archivo administrativo del
programa de Terapia Ocupacional de
la Universidad Metropolitana.
Para hacer el reconocimiento de las
tendencias e hitos del ejercicio y la
formación en Terapia Ocupacional en
el sector laboral en el país, se revisó
el inventario de todos los artículos pu-
blicados en la Revista Ocupación Hu-
mana desde 1990 hasta 2016 (Colegio
Colombiano de Terapia Ocupacional,
2016). Allí se identificaron 16 artículos
relacionados con el ejercicio profesio-
nal en este campo y con la formación
en Terapia Ocupacional en la Univer-
sidad Metropolitana.
Por último, se recogieron los relatos
de varias personas que han vivido
el surgimiento y transcurrir del pro-
grama de Terapia Ocupacional de la
Universidad Metropolitana, esto con
el fin de complementar o confirmar
información revelada de manera par-
cial en los documentos revisados.
Para ello se realizaron entrevistas
no estructuradas a tres egresadas de
las primeras cohortes: Lía Camacho,
Shirley Soñett y Lisseth Batista; así
como a las docentes Sandra Puer-
to, Gladys Martínez y Maitte Flórez,
protagonistas en la creación del pro-
grama o relacionadas con las prácti-
cas académicas en el área de interés.
Durante las entrevistas se abordaron
interrogantes que resultaban de la
revisión de documentos y la recons-
trucción de hechos a partir de estos.
En ocasiones tales documentos y da-
tos se trajeron a colación durante las
entrevistas, sirviendo como dispositi-
vos de activación de la memoria (To-
rres, 2014). Algunas de estas conver-
saciones se grabaron y transcribieron,
de otras se tomaron notas con datos
relevantes para la investigación. To-
das estas personas fueron informadas
de los propósitos de la investigación
y accedieron de manera voluntaria a
participar y aportar sus testimonios.
Para el análisis se realizó lectura y
relectura de los documentos para
reconocer allí hechos y situaciones
relevantes; ubicarlos temporal, geo-
gráfica y temáticamente, e identificar
relaciones entre ellos. Los relatos de
Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional
las personas entrevistadas sirvieron
para hacer triangulación de fuentes y
confirmar así datos y hechos. A par-
tir de ello se construyó una narración
que gira alrededor de dos momentos
en el tiempo: la década de 1990 y del
2000 a la actualidad. Para la década
de los noventa se interrelacionan los
hallazgos atinentes al contexto, la nor-
matividad y el devenir del programa
en el sector laboral, intentando usar
como eje esta última categoría. Para el
segundo periodo solo se abordan los
recorridos del programa en el sector
trabajo.
Resultados
Los inicios de la formación en el
contexto de la década de 1990
Según se afirma en un artículo publi-
cado en la Revista Ocupación Hu-
mana (Universidad Metropolitana,
1997), la apertura del programa de
Terapia Ocupacional en la Universi-
dad Metropolitana de Barranquilla se
gesta desde el año 1991, teniendo en
cuenta estudios sobre su pertinencia
y que evidencian la necesidad de for-
mación de estos profesionales en la
región.
A través del Acuerdo 002 del 23 de
agosto de 1995, el Consejo Directivo
de la Universidad aprueba la creación
y posterior funcionamiento del pro-
grama, dando vía libre a las terapeutas
ocupacionales María Inés Arteta, Ro-
saura Salazar, Gladys Martinez Sosa,
Gloria Rincón Vargas, Maireth Olive-
ra y Amparo Blanco para proyectar el
plan de estudios y los demás requeri-
mientos exigidos por el gobierno co-
lombiano (Figura 1).
51
 Figura 1. Gestoras del programa de Terapia Ocupacional de la Universidad Metropolitana, 1996.

Cinco de las gestoras del programa: Gladys Martinez Sosa, Maireth Olivera, Amparo Blanco, Gloria
Rincón y Rosaura Salazar, junto a Maitte Florez, docente de la época, Lilian Suarez, jefe del servicio
de Terapia Ocupacional y docentes de la Escuela Colombiana Rehabilitación, quienes desarrollaron en
1996, en la Universidad Metropolitana, un curso de ferulaje.
Foto: Programa de Terapia Ocupacional, Universidad Metropolitana.

Tras recibir la autorización del ICFES de una nueva constitución apalancan,

en marzo de 1996, el programa inicia
sus actividades académicas el 15 de ju-
lio del mismo año con 23 estudiantes
en su primera cohorte (Departamen-
to de Admisiones y Registro - Univer-
sidad Metropolitana, comunicación
personal, noviembre de 2016). Desde
entonces y hasta hoy, el programa de
la Universidad Metropolitana sigue
siendo el único existente en la región
Caribe colombiana. Este nacimien-
to se da en una década marcada por
profundas transformaciones del país.
Las políticas económicas de apertura,
el proceso de modernización del Esta-
do y la reciente entrada en vigencia
entre otros, cambios en la organiza-
ción y administración de la seguridad
social (salud, pensiones y riesgos labo-
rales, entonces denominados “riesgos
profesionales”).
En el ámbito de la salud de los trabaja-
dores antecede, durante 1979 y en la
década de los ochenta, la emisión de
un cuerpo importante de legislación
que atañe a la prevención frente a los
riesgos derivados del trabajo. En este
sentido, se destacan la Ley 9ª de 1979
(Congreso de Colombia, 1979), Título
III, “Norma para preservar, conservar
y mejorar la salud de los individuos

52 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942

en las ocupaciones”, y el Estatuto de
Seguridad Industrial, establecido me-
diante la Resolución 2400 de 1979
(Ministerio de Trabajo y Seguridad So-
cial, 1979). Adicionalmente, se gene-
ran lineamientos para la organización
de la Salud Ocupacional en el país, ta-
les como el Decreto 586 de 1983, que
crea el Comité de Salud Ocupacional
(Presidencia de la República, 1983), y
el Decreto 614 de 1984, que deter-
mina “las bases para la organización y
administración de la Salud Ocupacio-
nal en el país” (Presidencia de la Re-
pública, 1984).
Ya en la década de los noventa, como
parte del Sistema General de Segu-
ridad Social creado través de la Ley
100 de 1993, Libro III (Congreso de la
República de Colombia, 1993), se es-
tablece el Sistema General de Riesgos
Profesionales - SGRP, cuya administra-
ción y organización se determinan a
través del Decreto 1295 de 1994 (Mi-
nisterio de Gobierno de la República
de Colombia, 1994) y sus posteriores
reglamentaciones. Este nuevo sistema
se enmarca en un modelo de asegu-
ramiento que hace énfasis en la pre-
vención de riesgos y en la gestión de
las prestaciones que pueden derivarse
de ellos. Así, establece las formas de
afiliación y las competencias de los
diferentes actores del sistema; define
los riesgos profesionales (accidente
de trabajo y enfermedad profesional
- ATEP); establece la clasificación de
las empresas de acuerdo a la clase de
riesgo a la cual se exponen sus trabaja-
dores, y define las prestaciones econó-
micas y asistenciales en caso de ATEP.
De otro lado, en lo relacionado con la
pérdida de la capacidad laboral resul-
tante de accidentes de trabajo o enfer-
medades profesionales, el SGRP pone
en manos de las Juntas de Calificación
de Invalidez (Ministerio de Gobierno
de la República de Colombia, 1994,
Art. 44), creadas por la Ley 100 de
1993, la calificación de la pérdida de
capacidad laboral. Tales juntas deben
hacer uso para ello del “Manual Úni-
co de Calificación de Invalidez”4 y la
“Tabla Única de Valuación de Incapa-
cidades”.
Estas dinámicas alrededor de los asun-
tos relacionados con la salud de los
trabajadores y la seguridad social ejer-
cen influencias sobre el conocimiento
y la práctica de la Terapia Ocupacio-
nal en el sector laboral en el país. Esto
se refleja en el posicionamiento que
adquiere el tema en la revista Ocu-
pación Humana, donde buena parte
de los artículos publicados entre 1993
y 1994 están dedicados a abordar el
quehacer profesional en este ámbi-
to5. Cabe agregar que dichos textos se

4
Adoptado mediante el Decreto 692 de 1995 (Presidencia de la República, 1995), derogado en 1999 por el
Decreto 917 (Presidencia de la República, 1999) y actualizado en 2014 a través del Decreto 1507 (Presidencia
de la República, 2014).
5
El Volumen 5 No.2 de 1993 está dedicado completamente a este tema; se publicaron tres artículos: Aportes
de la Terapia Ocupacional al sector laboral. Parte I: condiciones de trabajo (De Bastidas, 1993); Programa
de vigilancia epidemiológica del ambiente y de los trabajadores expuestos al riesgo de posturas inadecuadas
y al manejo de cargas (Angulo, 1993), y El terapeuta ocupacional, un profesional clave en el bienestar del
trabajador y la productividad de la empresa (De Tovar, 1993). Posteriormente, dos de los cuatro artículos
publicados en el Volumen 5 No.3 de de 1994 también lo abordaron: Aportes de la Terapia Ocupacional al
sector laboral Parte II: Análisis ergonómico (Zapata y De Bastidas, 1994); La rehabilitación por medio del
trabajo en América Latina (Caicedo, 1994).

Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional 53

derivan de experiencias y reflexiones
gestadas en la academia y en la prácti-
ca, y desde diferentes lugares del país:
la Universidad del Valle, el Instituto
de Seguros Sociales - Regional Cundi-
namarca, la Universidad Nacional de
Colombia y la Escuela Colombiana de
Rehabilitación, para entonces vincula-
da a la Universidad del Rosario.
Así, en 1993 De Bastidas señala que
la misión de la profesión en este sec-
tor es la de “promover y mantener
los más altos estándares en la función
ocupacional y el bienestar de los tra-
bajadores mediante estrategias que
involucren aspectos adaptativos biop-
sicosociales del trabajador, y de esta
forma mejorar la eficiencia y producti-
vidad de la empresa” (p. 11); identifi-
ca los referentes teóricos que soportan
su hacer, así como las funciones inves-
tigativas, administrativas, asistenciales
y educativas que le atañen.
Dichas funciones abarcan, desde la
selección de los trabajadores a través
de la realización de perfiles ocupacio-
nales y profesionales del puesto y del
trabajador, pasando por el seguimien-
to y control de la interacción hombre-
puesto de trabajo, hasta la participa-
ción en las actividades de medicina
preventiva, seguridad e higiene indus-
trial, de acuerdo a las necesidades de
cada empresa (De Bastidas, 1993).
De Tovar (1993), por su parte, enfatiza
en la importancia del terapeuta ocu-
pacional en el sector laboral, identifi-
cándolo como el profesional experto
en el bienestar del trabajador. Esto co-
incide con lo planteado por De Basti-
das (1993) en relación con sus funcio-
nes, a las cuales agrega la orientación
54 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
a los trabajadores alrededor de sus in-
tereses avocacionales.
En el contexto local, la década de
1990 señala para Barranquilla, como
puerto de entrada al comercio inter-
nacional, importantes desafíos que
incluyen el fortalecimiento de la in-
fraestructura y de la formación técni-
ca y profesional, entre otros (López,
1994a, 1994b; Montaño, 1996a,
1996b,1997a,1997b). De otro lado,
el recrudecimiento del conflicto ar-
mado en la región Caribe desenca-
dena el desplazamiento forzado de
muchos habitantes de zonas rurales y
pequeños centros urbanos que termi-
nan encontrando en esta ciudad una
alternativa con mayores opciones de
supervivencia (Ricaurte, 1994; Cardo-
zo, 1996; Buelvas, 1997; El Heraldo,
1997a, 1997b).
Estas situaciones tienen implicaciones
sobre la dinámica laboral local. Así,
aunque para finales de 1996 e inicios
de 1997 Barranquilla es la segunda
capital de departamento con menor
número de personas desempleadas,
después de Bogotá, y experimenta
un importante crecimiento económi-
co en sectores como la educación, el
transporte y la vivienda; la ciudad a su
vez se ubica como la más cara del país,
vive un aumento en la tasa de desem-
pleo que alcanza el 12,7% en marzo
de 1997, se incrementan las formas
de trabajo informales y decrece la in-
dustria manufacturera (López, 1997;
Montaño, 1997c; Arteta, 1998).
A este panorama se suman en la re-
gión problemáticas de violencia, con-
sumo de drogas y alcohol, así como
patologías físicas y mentales que ge-
neran discapacidades en la población.
De manera similar al resto del país, las
personas en estas situaciones han veni-
do siendo marginadas de la educación
y el trabajo. Lo anterior hace evidente
la demanda de servicios especializa-
dos para su reinserción social, familiar
y laboral (Universidad Metropolitana,
1997; Arteta, 1998).
Como respuesta a esta realidad, se
destaca en la región la experiencia de
reconversión de los servicios de reha-
bilitación, gestada desde 1991 con la
transformación del Hospital Mental
Departamental en un centro de re-
habilitación integral manejado por el
Estado y que se materializa en 1995,
con el nacimiento del Centro de Aten-
ción y Rehabilitación Integral -CARI
(Arteta, 1998).
Tomando como referencia el enfoque
de rehabilitación profesional propues-
to por el Grupo Latinoamericano de
Rehabilitación Profesional -GLARP
y a través de su programa de Hospi-
tal Día, el CARI asume dentro de sus
propósitos la integración de personas
con “limitaciones funcionales” de di-
ferente tipo (físico, sensorial y mental).
Para ello, pone en funcionamiento
una serie de unidades productivas
institucionales - UPINS, en las cuales
se desarrollan de manera simultánea
actividades empresariales y terapéuti-
cas, a la vez que se provee a la misma
institución de elementos que requiere
para su funcionamiento, tales como
sábanas, pijamas, muebles, pan y en-
cuadernación de documentos (Arteta,
1998).
De acuerdo con Arteta (1998), en los
inicios del programa de Hospital Día
del CARI participan una terapeuta
ocupacional y una “auxiliar de Terapia
Ocupacional”6, y las acciones de Tera-
pia Ocupacional giran alrededor de la
adquisición o recuperación de hábitos
de trabajo y la orientación vocacional.
La Jefe de Rehabilitación del CARI es
para entonces la terapeuta ocupacio-
nal María Inés Arteta, protagonista en
la gestación del programa de forma-
ción de la Universidad Metropolitana.
En este contexto, el plan de estudios
del programa de Terapia Ocupacional
de la Universidad Metropolitana de
Barranquilla incorpora desde sus ini-
cios al sector laboral como área de for-
mación del futuro profesional a través
de componentes teóricos y prácticos.
Los teóricos incluyen: Ergonomía, en
quinto semestre, y Rehabilitación Pro-
fesional y Salud Ocupacional, en sép-
timo; la práctica en esta área se de-
sarrolla en octavo semestre (Programa
de Terapia Ocupacional Universidad
Metropolitana, 1996). Para 1998 se
realizan las primeras visitas de obser-
vación al CARI, esto como parte del
desarrollo de la asignatura Ergonomía
(L.Camacho, comunicación personal,
octubre de 2016).
En 1999 se implementan cambios en
la organización del componente teó-
rico. La asignatura Ergonomía conti-

6
Si bien Arteta (1998) no precisa en su artículo la formación y funciones de esta auxiliar, cabe mencionar que
la regulación vigente para la época, Ley 31 de 1982 (Congreso de Colombia, 1982), contemplaba que podían
ejercer la Terapia Ocupacional en el país quienes hubiesen obtenido el título en las modalidades de técnico
profesional intermedio, tecnólogo, universitario y de posgrado. Esta norma sería derogada por la Ley 949 de
2005, donde se delimita el ejercicio al nivel profesional.

Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional 55

núa ofreciéndose en quinto semestre,
mientras Rehabilitación Profesional y
Salud Ocupacional se fusionan para
conformar una denominada Terapia
Ocupacional en el sector laboral, que
se ofrece en sexto (Programa de Tera-
pia Ocupacional Universidad Metro-
politana, 1998). Las visitas de obser-
vación de la asignatura Ergonomía en
ese año se realizan en el periódico El
Heraldo y la Fundación Hospital Uni-
versitario Metropolitano - FHUM (Pro-
grama de Terapia Ocupacional Uni-
versidad Metropolitana, 2002).
De acuerdo a lo relatado por las egre-
sadas entrevistadas, dichos compo-
nentes son impartidos por la docente
Sandra Puerto, terapeuta ocupacional
egresada de la Universidad Manuela
Beltrán, especialista en Salud Ocu-
pacional de la Universidad del Norte
y quien para entonces está vinculada
laboralmente con la Administradora
de Riesgos Profesionales SURATEP7 en
Barranquilla, siendo pionera en esta
área en la costa Caribe.
Con el liderazgo de la profesora Puer-
to se abren escenarios de práctica para
los estudiantes en industrias de quími-
ca y manufactura con una importante
tradición en la ciudad: Muebles Jamar,
fundada en 1951; Industrias Cannon
de Colombia, fundada en 1962 y de-
dicada a la producción y exportación
de ropa de hogar; Laboratorios Asep-
tic, fundada en 1930 y enfocada en la
producción de jarabes, alcohol y algo-
dón antisépticos, entre otros produc-
tos farmacéuticos; Holanda Colom-
bia, empresa holandesa pionera en el
transporte y manejo de sustancias quí-
7
Hoy Administradora de Riesgos Laborales - ARL Sura (Sura, 2016).
56 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
micas y peligrosas; y Monómeros, em-
presa colombo - venezolana produc-
tora y exportadora de petroquímicos.
Entre el 2000 y el 2003 las prácti-
cas formativas de los estudiantes de
octavo semestre en estas empresas
incluyen la participación en la orga-
nización de los comités paritarios de
salud ocupacional, el levantamiento
de panoramas de riesgos, el análisis
de puestos de trabajo y el seguimien-
to a recomendaciones y mejoras para
la prevención de riesgos en el marco
de programas de vigilancia epidemio-
lógica.
La primera cohorte del programa se
gradúa en el año 2000. Para entonces
Buitrago y Flórez (2000) reportan que
ninguna de las 17 egresadas ejerce en
el área laboral. Esto cambiaría con el
paso de los años.
Recorridos de la formación desde la
década del 2000
Por disposiciones institucionales y de
acuerdo a los lineamientos pedagó-
gicos de la Universidad Metropoli-
tana, en 2001 el plan de estudios se
reforma nuevamente. Las diferentes
asignaturas, que pasan a denominar-
se estructuras de aprendizaje, se or-
ganizan de acuerdo al conocimiento
básico o disciplinar que abarcan. Las
del primer tipo se agrupan en bio-
estructuras, psico-estructuras y socio-
estructuras; en tanto las disciplinares
corresponden a la denominación T.O.
estructuras. Dentro de estas últimas,
lo relacionado con el ejercicio profe-
sional frente a la ocupación trabajo se
incluye en Análisis de Intervención del
Desempeño Ocupacional en Adultos,
ubicada en sexto semestre y que cu-
bre contenidos relacionados con salud
ocupacional y rehabilitación profesio-
nal (Programa de Terapia Ocupacional
Universidad Metropolitana, 2001).
La práctica académica relacionada
con el área laboral en este plan se de-
sarrolla en séptimo y octavo semestre
(Programa de Terapia Ocupacional
Universidad Metropolitana, 2001).
Para entonces se cuenta con un me-
nor número de escenarios para ello,
esto debido a la disminución en el
número de estudiantes y a las nuevas
reglamentaciones para la celebración
de convenios docente - asistenciales8.
Así, las prácticas se llevan a cabo en
las empresas: Concentrados del Nor-
te, dedicada al procesamiento y fabri-
cación de alimentos para animales;
Incepal S.A., orientada a la fabricación
de implementos de aseo; la Escuela de
Suboficiales de la Armada y el Institu-
to Nacional Penitenciario y Carcelario
-INPEC (Programa de Terapia Ocu-
pacional Universidad Metropolitana,

Figura 2. Estudiante de octavo semestre en el desarrollo de la práctica laboral, 2004.

Foto: Programa de Terapia Ocupacional, Universidad Metropolitana.

8
Para el año 2003 entra en vigencia el Acuerdo 003 de 2003 del Consejo Nacional para el Desarrollo de
Recursos Humanos en Salud (Ministerio de Protección Social, 2003), a través del cual se establecen los criterios
de evaluación y verificación relacionados con los convenios docente-asistenciales para los programas de
formación en salud.

Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional 57

2005). En las dos primeras se desem-
peñan funciones similares a las que
venían desarrollándose, incluyendo
la participación en actividades admi-
nistrativas con miras a la reintegración
laboral de trabajadores, además de
procesos investigativos denominados
prácticas aplicadas, las cuales respon-
den a las demandas de cada empre-
sa y a situaciones específicas de sus
trabajadores (Figura 2) (Programa de
Terapia Ocupacional Universidad Me-
tropolitana, 2005). Con el retiro de la
profesora Sandra Puerto, entre 2004
y 2010 la docente Gladys Martínez,
jefe del servicio de Terapia Ocupacio-
nal en la FHUM, se hace cargo de los
componentes teóricos y del práctico.
De otra parte, si bien el trabajo del
terapeuta ocupacional con población
carcelaria se considera un campo de
ejercicio diferente al que se aborda
en este artículo, cabe mencionar que
para inicios de la década de 2000
los estudiantes del programa realizan
prácticas en el Instituto Nacional Peni-
tenciario y Carcelario – INPEC, donde
participan en la Junta de Evaluación
de Trabajo, Estudio y Enseñanza – JE-
TEE, órgano encargado de seleccionar
y asignar a cada interno condenado a
una actividad de redención de pena;
así como en el Programa de Prepara-
ción para la Libertad, a través del cual
se brindan herramientas de prepara-
ción para la reinserción a la sociedad,
incluyendo el retorno a la vida labo-
ral (L. Batista, comunicación personal,
octubre de 2016). La incursión de te-
rapeutas ocupacionales en esta área
9
En concordancia con lo establecido por la Ley 1562 de 2012 (Congreso de Colombia, 2012) y el Decreto
1443 de 2014 (Presidencia de la República, 2014), a través de los cuales se establece el paso de los “programas
de salud ocupacional” al Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
58 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
en la región, de acuerdo a lo relatado
por la docente Maitté Florez, habría
iniciado a mediados de la década de
1990, cuando ella es vinculada labo-
ralmente al establecimiento peniten-
ciario Las Mercedes de la ciudad de
Montería (M. Florez, comunicación
personal, octubre de 2016).
Para el 2006, con la renovación del
registro calificado del programa, se
reestructura el plan de estudios. Den-
tro del nuevo ordenamiento el com-
ponente teórico denominado Salud y
Productividad I se desarrolla en quin-
to semestre con temáticas de ergo-
nomía y antropometría. En séptimo
semestre se ubica la asignatura Salud
y Productividad II, donde se abordan
conocimientos relacionados con la
intervención y la rehabilitación labo-
ral (Programa de Terapia Ocupacional
Universidad Metropolitana, 2006).
En la actualidad los componentes teó-
ricos que abordan contenidos relacio-
nados con el desempeño del terapeu-
ta ocupacional en en el sector laboral
incluyen: Ergonomía y Antropometría,
Salud y Seguridad en el Trabajo9, e In-
tervención y Rehabilitación profesio-
nal, los cuales se ubican en cuarto,
quinto y séptimo semestres, respecti-
vamente (Programa de Terapia Ocu-
pacional Universidad Metropolitana,
2015a).
Además, las prácticas académicas se
desarrollan en séptimo y octavo se-
mestre, bien dentro de la misma uni-
versidad, a través del la Oficina de Se-
guridad y Salud en el Trabajo de la ins-
titución, con la FHUM o en empresas
con las cuales se celebran convenios.
Dentro de estas empresas está Pedro
Pablo Luzardo y Cia. Ltda., dedicada
a la fabricación y comercialización de
hierro y acero, donde los estudiantes
adelantan acciones de elaboración y
ejecución de programas de vigilancia
epidemiológica, prevención de riesgos
ergonómicos y programas de promo-
ción de estilos de vida saludables. Con
la Oficina de Seguridad y Salud en el
Trabajo de la Universidad se participa
en los programas de vigilancia epide-
miológica para el control de riesgos
ergonómicos. Por último, desde el
Servicio de Terapia Ocupacional de
la FHUM, a través de convenios con
Administradoras de Riesgos Labora-
les (ARL), se realiza el levantamiento
de panoramas de riesgos, así como la
reubicación y adaptación de puestos
de trabajo con personas que tienen
secuelas derivadas de ATEP.
Durante los últimos años el programa
ha vivido situaciones que han deter-
minado cambios profundos. En el
segundo semestre de 2013 el Minis-
terio de Educación le niega el registro
calificado; por esta razón, no recibe
nuevos estudiantes entre 2014 y ju-
nio de 2016, cuando le es entregado
nuevamente. A pesar de la reducción
en el número de estudiantes, los com-
ponentes teóricos y prácticos se siguen
ofreciendo para los grupos que cursan
la carrera.
No obstante las afectaciones que lo
anterior supone, este periodo repre-
10
Este manual corresponde a la actualización del Manual Único de Calificación de Invalidez creado en 1994 y
cuya última actualización había ocurrido en 1999 (Presidencia de la República, 2014).
Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional
senta para el programa una oportuni-
dad de revisión y mejoramiento de su
hacer. En consecuencia, se abren es-
pacios para retroalimentar, fortalecer
y reestructurar aspectos curriculares,
académicos e investigativos. Ello se re-
fleja, entre otros aspectos, en un plan
de estudios más sintonizado con las
dinámicas actuales de la profesión y
en una mayor cualificación del cuerpo
docente.
Además de los cambios en la nomi-
nación y ubicación de los compo-
nentes, antes mencionados, en los
últimos años se cuenta con docentes
con formación posgraduada y expe-
riencia en el área. Adicionalmente,
en vista de la actualización que en el
2014 hace el gobierno colombiano
al Manual Único para la Calificación
de la Pérdida de Capacidad Laboral y
Ocupacional10, algunos docentes del
programa se capacitan en su manejo
cursando un diplomado que ofrece
la Universidad Nacional de Colombia
con el apoyo del Colegio Colombiano
de Terapia Ocupacional. Esta capaci-
tación ha permeado los contenidos
teórico prácticos y las recientes modi-
ficaciones al plan de estudios.
De acuerdo al seguimiento realizado
a los egresados en 2015, para ese año
15 de ellos se desempeñan en el sec-
tor laboral en la ciudad de Barranqui-
lla (Programa de Terapia Ocupacional
Universidad Metropolitana, 2015b).
Estos profesionales están vinculados a
ARL y otras empresas privadas; según
lo referido por una de ellas, su ejerci-
cio incluye aspectos de entrenamiento
59
ocupacional, análisis ocupacionales y
de puestos de trabajo, elaboración de
perfiles y valoraciones ocupacionales,
reintegros y reubicaciones laborales,
orientación ocupacional y reconver-
sión de mano de obra. Adicionalmen-
te, como parte de los SG-SST, los pro-
fesionales participan en los programas
de vigilancia epidemiológica de ries-
gos ergonómicos y psicosociales, en el
fomento del autocuidado, la promo-
ción de hábitos y estilos de vida y tra-
bajo saludables, y en la prevención de
accidentes de trabajo y enfermedades
laborales, entre otros aspectos.
Respecto al ejercicio relacionado con
rehabilitación profesional, según lo
manifestado por algunos egresados y
docentes, en Barranquilla actualmen-
te es escaso.
Discusión
Los recorridos antes descritos eviden-
cian una sincronía entre el lugar prota-
gónico dado al ejercicio de la Terapia
Ocupacional en la rehabilitación pro-
fesional y la salud en el trabajo en los
años noventa (Angulo, 1993; Caicedo,
1994; De Bastidas, 1993; De Tovar,
1993) y el que ocupa en el plan de es-
tudios del programa de la Universidad
Metropolitana que nace en 1996.
Como lo describe Trujillo (2002) para
el resto del país, en la región la for-
mación y la práctica en este sector se
orientan básicamente en dos direc-
ciones: la rehabilitación vocacional
o profesional, que se lleva a cabo en
poblaciones con diferentes tipos de
discapacidad, relacionados o no con
ATEP, y la gestión de riesgos en los lu-
gares de trabajo.
60 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
A lo largo de los años, el plan de estu-
dios del programa ha incluido temá-
ticas de ergonomía y antropometría,
las cuales, como lo señala Guzmán
(2008), se consideran esenciales para
el análisis de la relación entre traba-
jador y puesto de trabajo y, por tanto,
para el diseño de intervenciones rela-
cionadas con la prevención y el con-
trol de riesgos laborales.
La línea de rehabilitación vocacional o
profesional se ha transformado de ma-
nera importante con el paso del tiem-
po, de la práctica mayoritariamente
institucionalizada (Montenegro, Truji-
llo y De Tovar, 1984; Arteta, 1998) a
los procesos individuales adelantados
desde consulta externa en servicios
de Terapia Ocupacional de institucio-
nes prestadoras de servicios de salud,
como el caso del FHUM.
Adicionalmente, las aproximaciones
desde la práctica muestran un acerca-
miento del programa, desde el inicio
de la década del 2000, a las realidades
y necesidades locales de la población
carcelaria, en donde la participación
en actividades productivas y la pre-
paración para el retorno al trabajo,
tal como se plantea en los principios
y fines de la rehabilitación profesional
(Caicedo, 1994), son asuntos de cen-
tral importancia. Esto coincide con las
dinámicas de la profesión en la región
y en el resto del país (Gómez & Mu-
névar, 1996; Cuartas, 1997; Barrera,
1997; Gómez, 2000), y muestran un
punto de encuentro entre el conoci-
miento aplicado en el sector laboral y
en la práctica con población carcela-
ria. No obstante, el análisis de los reco-
rridos históricos en este último campo,
ameritan una investigación particular.
Si bien es escasa la literatura que per-
mita rastrear los recorridos recientes
de la profesión en el sector trabajo,
con base en las fuentes consultadas
(Rodríguez, 2002; Guzmán, 2007;
León, 2013; Rodríguez, Ramírez y
Suárez, 2016; Valero, Riaño y Rodrí-
guez, 2016) puede plantearse que
hoy en día, como lo señalan en su
momento Zapata y Bastidas (1994) y
Trujillo (2002), la inclusión laboral y
la salud en el trabajo son escenarios
claves para el posicionamiento profe-
sional, el avance del conocimiento y
la práctica de la Terapia Ocupacional.
Ello se manifiesta en el lugar dado en
el programa de la Universidad Me-
tropolitana a través de los años, así
como en la paulatina incursión de sus
egresados en el ejercicio laboral en
la región y en la formación posgra-
duada.
No obstante, es importante recono-
cer que las tendencias actuales en el
mundo del trabajo, que incluyen for-
mas como el teletrabajo, el trabajo a
través de contratos de prestación de
servicios y una creciente informalidad,
pasando por las diferentes maneras
de precarización del empleo (Santa-
maría & Serrano, 2016), plantean al
campo de conocimiento de la salud
en el trabajo y el bienestar de los tra-
bajadores, y a la Terapia Ocupacional
en particular, desafíos que parecen no
haber sido suficientemente debatidos
y analizados. En este sentido, estudios
posteriores podrían profundizar en el
abordaje de la Terapia Ocupacional
colombiana a estos asuntos.
Asimismo, las reflexiones y cuestiona-
mientos políticos y éticos acerca del
papel de Terapia Ocupacional en el
Colegio Colombiano de Terapia Ocupacional
fomento de la productividad de las
personas, que se vienen planteando
desde la Terapia Ocupacional Social
y las Terapias Ocupacionales del Sur
(Garcés, 2016; Guajardo, 2016), son
asuntos pendientes en el análisis de
la formación y la práctica en el área
laboral. Aunque este estudio no abor-
da de manera suficiente el análisis de
los discursos que circulan en la Terapia
Ocupacional en el sector trabajo, es-
tos temas constituyen retos investiga-
tivos que pueden ser asumidos desde
una mirada crítica de la historia de la
profesión.
Por último, la participación en esce-
narios interdisciplinarios de toma de
decisiones y el aporte a propuestas
conceptuales y políticas, como las
presentadas desde otros lugares del
país en el XVI Congreso Colombiano
de Terapia Ocupacional en torno a la
baremología, la calificación de pérdi-
da de capacidad laboral (Rodríguez,
Ramírez y Suárez, 2016) y el manejo
de la información en salud y riesgos
laborales (Valero, Riaño y Rodríguez,
2016), abren la puerta a un perfila-
miento profesional con mayor empo-
deramiento en lo político, lo adminis-
trativo y lo investigativo.
Tales desafíos apuntan también al pro-
grama de Terapia Ocupacional de la
Universidad Metropolitana, inmerso
en una región con problemáticas so-
ciales ineludibles y que vive en la ac-
tualidad un momento de renovación y
reflexión tras la reciente recuperación
del registro calificado.
Finalmente, los cambios paradigmá-
ticos en la comprensión de la disca-
pacidad desde un enfoque social y
61
de derechos plantean cada vez más
retos al hacer de la Terapia Ocupa-
cional (Fernández-Moreno & García-
Ruiz, 2016); ello aplica también en
los aspectos políticos y prácticos de
la inclusión laboral, la rehabilitación
profesional y la calificación de la pér-
dida de la capacidad laboral. En este
sentido, algunas experiencias puntua-
les de investigación en el programa
alrededor de la inclusión laboral de
personas con discapacidad muestran
necesidades urgentes en la región en
este campo (Estrada, Oliveros, Pino,
Ricardo & Zúñiga, 2015), las cuales, a
su vez, constituyen para el programa
oportunidades de acción e incidencia
social, pero también llamados expre-
sos al fortalecimiento de la formación
para lograr mayor incidencia.
Conclusiones
La relación entre la Terapia Ocupacio-
nal y el mundo del trabajo tiene sus
orígenes en la necesidad de vincular o
reintegrar a personas con discapacida-
des a la vida productiva. En Colombia,
el terapeuta ocupacional se convierte
en un profesional clave en la preven-
ción y el bienestar de los trabajadores.
En la actualidad estos dos campos de
acción permanecen, con los necesa-
rios cambios que las transformaciones
sociales, económicas, políticas y disci-
plinares suponen.
El ejercicio del terapeuta ocupacio-
nal en el sector laboral ha sido para el
programa de Terapia Ocupacional de
la Universidad Metropolitana, desde
sus inicios, un escenario esencial en
la formación de sus estudiantes. Esto
ha permitido a sus egresados inclinar-
se por la formación posgraduada en el
62 Revista Ocupación Humana • Vol. 16 No. 2 • 2016 • ISSN 0122-0942
área y desempeñarse en cargos admi-
nistrativos y operativos que buscan, no
solo el bienestar de los trabajadores,
sino el posicionamiento profesional.
Infortunadamente, el ejercicio profe-
sional en rehabilitación profesional en
la región parece no tener un panora-
ma tan fuerte, situación que amerita
mayor exploración.
La formación y la práctica en el sector
laboral en la Universidad Metropolita-
na requieren mantener y optimizar sus
fortalezas en la prevención de riesgos
y la promoción de la salud de los tra-
bajadores, al tiempo que demandan
ampliar y complejizar las perspectivas
de reflexión y abordaje del trabajo
como ocupación, en concordancia
con las tendencias actuales de la pro-
fesión que invitan al hacer consciente,
situado y consecuente con las realida-
des sociales.
Esta apuesta investigativa ha permiti-
do reconocer y comprender algunos
recorridos, relaciones con la realidad
local y necesidades, que a su vez ha-
cen llamados a la investigación, la
formación y la práctica de la Terapia
Ocupacional en el sector trabajo para
la región y en la Universidad Metro-
politana. Es pertinente y necesario
dar continuidad al estudio de la his-
toria de la profesión en los diferentes
campos de ejercicio profesional, en las
regiones y las escuelas de formación.
Aumentar las capacidades y oportuni-
dades de investigación con esta pers-
pectiva aportará a una mayor com-
prensión del hacer y del conocimiento
profesional, así como a la reflexión en
torno a nuestras identidades y proyec-
ciones.
 Agradecimientos
A los estudiantes del semillero de in-
vestigación del programa de Terapia
Ocupacional de la Universidad Metro-
politana, quienes contribuyeron en la
recuperación de documentos de con-
texto en el archivo histórico del perió-
dico El Heraldo. A las docentes y egre-
sadas que con sus generosos testimo-
nios contribuyeron a la construcción
del recorrido que aquí se presenta.
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