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C. Miranda: Filosofía y medio ambiente. Aproximación teórica, Ed. Taller abierto, México,
1997, p. 52.
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<i>Ecología y Sociedad: selección de lecturas</i>, edited by Hernández, Isis Pérez, Editorial Félix Varela, 2005. ProQuest
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En la Cumbre de Estocolmo se puso de relieve el espinoso tema del límite
del crecimiento económico y sus impactos negativos en el equilibrio del ecosis-
tema. Esta reunión fue también escenario del enfrentamiento entre los países
industrializados y los países pobres, ya que es evidente que hablar de límites al
desarrollo económico no tiene igual significación para aquellos que disfrutan de
un elevado nivel de vida y para los otros, la mayoría, para los cuales alcanzar el
desarrollo económico es un sueño lejano y una aspiración legítima.
Fue de especial importancia en la Cumbre, la intervención de Indira Ghandi,
entonces primera ministra de la India quien señaló:
1. 8QDFRVDHVKDEODUGHXQ³SURPHGLRGHFUHFLPLHQWRFHUR´FXDQGRHO
ingreso per cápita es de 5 000 dólares y otra, descabellada, cuando
el ingreso per cápita es de 100 dólares o menos.
2. El genio humano no reside en designar al crecimiento económico
como el enemigo, sino como instrumento de un sistema ambiental
saludable. Los dos tienen que llegar a ser complementarios, no com-
petidores. En efecto, sin un crecimiento rápido, ¿de dónde pueden
salir los recursos necesarios para combatir la contaminación y crear
las tecnologías ambientales necesarias?
3. Aunque tenemos razón en protestar contra la contaminación de la
ULTXH]D²PiVULTXH]DVLJQLILFDPiVHIOXHQWHV²QRGHEHPRVROYL
dar que para mil millones de personas en el mundo las calamidades
provienen de las contaminaciones de la pobreza, cuyos tristes sím-
bolos se encuentran en las aldeas y en los barrios de tugurios urba-
nos de la mayoría de los países en desarrollo.14
En el año 1982 se celebró en Nairobi una nueva conferencia de los países
miembros del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
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14
,QGLUD *KDQGL FLWDGD SRU 0 (VSLQRVD /ORUHQV ³&ULVLV DPELHQWDO VRFLHGDG \ HGXFDFLyQ´ HQ
Ecología y sociedad, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1999, pp. 26-27.
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/DFRPLVLyQ%UXQGWODQGFRQFHSWXDOL]yHOGHVDUUROORVRVWHQLEOHFRPR³(O
desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin com-
prometer la capacidad de la generaciones futuras para satisfacer sus pro-
SLDV QHFHVLGDGHV´ 15
Sin duda este es un concepto importante que se encuentra aún en desarrollo
y que ha resultado bastante impreciso y polémico, su tratamiento se aborda
desde distintos referentes objetivos y, por consiguiente, desde diversas posicio-
nes ideológicas y perspectivas políticas.
Realizar un análisis del mismo sería tema para otro trabajo; ahora, solo
deseo llamar la atención acerca del hecho evidente de que el problema am-
biental es de todos en el planeta, sin embargo, resulta claro que la mayor
deuda ecológica corresponde a los países industrializados, los que además
son los que mayores recursos y posibilidades disponen para trabajar por su
solución que, dicho sea de paso, en mi opinión, lleva implícito el acceso al
desarrollo de los países pobres.
En el año 1982 se celebró en Río de Janeiro la Conferencia de Nacio-
nes Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, en la misma estuvieron
representados 178 gobiernos, muchos de ellos a través de los jefes de es-
tado y en ella el concepto de desarrollo sostenible recibió el reconocimien-
to mundial.
En la Cumbre de Río, conocida también como Cumbre de la Tierra, se
legitimó el concepto de desarrollo sostenible. Los objetivos generales de la
Cumbre aparecieron en la conocida Agenda 21, que es un plan de acción
expresado a través de 40 capítulos donde se consignan los más importantes
desafíos ambientales.
La Agenda reconoce a los patrones insostenibles de producción y consu-
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mo, como la causa principal del deterioro del medio ambiente y sostiene
que el logro de un desarrollo sostenible exigirá una producción eficiente y
cambios en el consumo.16
En la Agenda 21 se señala que la solución de los problemas ambientales
requiere de alcanzar la satisfacción de las necesidades básicas como alimenta-
ción, salud y educación. Vale la pena aquí recordar que estos son problemas no
resueltos para la mayoría de los países del sur pobre y subdesarrollado, que
constituyen el grueso de la población mundial.
15
=KHQLD0LOiQ³(FRORJtDIUHQWHDGHVDUUROORVRVWHQLEOH´HQEcología y sociedad, Ed. de Cien-
cias Sociales, La Habana, 1999, p. 73.
16
25H\6DQWRV³(OGHUHFKRLQWHUQDFLRQDODQWHHOUHWRGHOGHVDUUROORVRVWHQLEOH´HQCuba Verde,
Ed. José Martí, La Habana, 1999, p. 125.
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En relación con esto, Dürr señala atinadamente que:
La principal amenaza contra la sustentabilidad ecológica se origina pri-
meramente en la opulencia y el consumo ilimitado de las personas que
viven en los países industrializados del norte. A pesar de que constituyen
solo aproximadamente el 20 % de la población mundial, consumen cerca
del 80 % de los recursos no renovables del planeta y, por lo tanto también
producen una proporción correspondiente de desechos contaminantes.17
Este es un tema sumamente candente y que, por consiguiente, motiva la
reflexión de numerosos especialistas y políticos. Cuando se sigue el curso de
este debate se constatan realidades tan abrumadoras como esta:
«ORVSDtVHVLQGXVWULDOL]DGRVGHPiVDOWRVLQJUHVRVFRQHOGHOD
población, consumen el 60 % de la energía mundial. Mantener estos
niveles de consumo demanda del uso de materias primas estimado entre
45 y 85 toneladas por persona al año. Esta relación desigual desmiente
también las teorías neomaltusianas que centran el reconocimiento del
problema ambiental en el crecimiento de la población. Así, cada millón
de persona en que se incremente la población norteamericana, tendrá un
impacto mayor sobre la dotación de recursos del planeta, que 40 millo-
nes de nuevos habitantes en la India.18
Volviendo a nuestra breve referencia sobre la Cumbre de Río y la Agenda 21,
es necesario agregar que entre los acuerdos tomados estuvo la creación de la
Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CDS), con el propósito de coordinar al
más alto nivel los diferentes programas de Naciones Unidas en la esfera am-
biental y, además, monitorear la ejecución de la Agenda 21 a nivel nacional.
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17
+DQV3HWHU 'UU ³9LYLU FRQ XQ SUHVXSXHVWR HQHUJpWLFR /D VRFLHGDG GH NZ´ HQ Cuba
Verde, Ed. José Martí, La Habana, 1999, p. 147.
18
2 5H\ 6DQWRV ³1HROLEHUDOLVPR \ PHGLR DPELHQWH OD HFXDFLyQ LQFRQFLOLDEOH´ HQ Memorias
(YHQWR FLHQWtILFR ³(O PDU[LVPR \OD FULVLV GHO SHQVDPLHQWR QHROLEHUDO Ed. Félix Varela, La
Habana, 2003, p. 123.
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UNA REFLEXIÓN FINAL
Cualquier análisis serio sobre la situación actual nos conduce de inmediato a
la idea de que la humanidad se encuentra en una encrucijada, y esta es de tal
naturaleza y envergadura que obliga a la sociedad a actuar sin mayor dilación y
de manera responsable.
El problema que enfrentamos es un resultado de la actividad humana, de la
relación sociedad-naturaleza, de esa relación de interacción de la que hablamos
al comienzo y que es indispensable para la vida del hombre, de ello se deriva el
acierto de que no podemos renunciar a ella.
Establecido esto, procede entonces aclarar que el quid del asunto no radica
en la relación misma, sino en el tipo de relación que se establezca entre la socie-
dad y la naturaleza. Vistas las cosas desde este ángulo no queda más remedio
que aceptar que la solución solo puede alumbrarse en la medida en que la socie-
dad reconsidere seriamente sus concepciones y modo de actuar, ello parece
difícil pero no imposible.
Se trata de la difícil tarea de armonizar desarrollo económico y sostenibi-
lidad, para eso deben cambiar muchas cosas, se necesita lograr que los dere-
chos humanos no estén subordinados a la lógica del mercado para que se
pueda construir un mundo más justo y equitativo. Se necesita también que los
hombres renuncien a una actitud arrogante con respecto a la naturaleza y
DVXPDPRV TXH IRUPDPRV SDUWH GH HOOD 6H QHFHVLWD ²HQWUH RWUDV PXFKDV
FRVDV²XQDQXHYD\GLIHUHQWHFRQGXFWDpWLFD\VROLGDULDDQWHHOPXQGRQDWX
ral, y también ante el mundo social.
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¿DE QUIÉN ES LA NATURALEZA?
SOBRE LA REAPROPIACIÓN SOCIAL
DE LOS RECURSOS NATURALES*
* Enrique Leff: (fragmentos), en Gaceta Ecológica, No. 37, México, diciembre, 1995.
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Contra la pretensión de reducir los valores diversos del ambiente a una unidad
homogénea de medida, William Kapp advirtió ya desde 1970 que en la evaluación
comparativa de la racionalidad económica, energética y ambiental intervienen pro-
cesos heterogéneos, para los cuales no puede haber un denominador común. Más
allá de la imposibilidad de unificar esos procesos materiales heterogéneos, la
economía misma se ha quedado sin una teoría objetiva del valor. Los costos
ambientales y la valorización de los recursos naturales ya no son determinados
GHPDQHUD³REMHWLYD´\FXDQWLWDWLYDHQODHVIHUDHFRQyPLFDVLQRTXHGHSHQGHQ
de percepciones culturales, derechos comunales e intereses sociales. Las estra-
tegias de poder por la apropiación de la naturaleza que movilizan a la sociedad
se están transformando en una fuerza política, reflejándose finalmente en la
economía como precios de los recursos y costos ambientales.
El movimiento ambiental no sólo transmite los costos ecológicos hacia el
sistema económico como una resistencia a la capitalización de la naturaleza, a
través de una lucha social para mejorar las condiciones de sustentabilidad y la
calidad de vida, sino que conlleva un proceso de reapropiación de la naturale-
za por la sociedad. Este movimiento social no solamente incrementa los cos-
tos ecológicos del capital, sino que también reduce la parte de la naturaleza
que podría ser apropiada por el capital.
El ambientalismo está planteando la descentralización del proceso de desarrollo
y XQ ³GHVFHQWUDPLHQWR´ GH ODV EDVHV PLVPDV GHO SURFHVR SURGXFWLYR 'HVGH
esta perspectiva, no se trata de resolver la contradicción entre conservación y
desarrollo internalizando las condiciones ecológicas para un crecimiento soste-
nido de la economía, sino de repensar el ambiente como un nuevo paradigma
productivo que integre a la naturaleza y a la cultura como fuerzas productivas.
En esta perspectiva la naturaleza aparece como un medio de producción y no
sólo como insumo de un proceso tecnológico, como un objeto de contemplación
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LA ECONOMÍA ECOLÓGICA
Y LA CAPITALIZACIÓN DE LA NATURALEZA
El concepto de distribución ecológica ha sido propuesto para abordar la cuestión
de la desigual carga social de los costos ecológicos y el reparto de los potenciales
ambientales. Sin embargo, este concepto se ha mantenido dentro del núcleo de la
racionalidad económica dominante, reduciendo el problema a una repartición más
justa de los costos ecológicos del crecimiento. Sin embargo, esta cuestión va más
allá de la posible equalización de costos y beneficios en el uso de los recursos am-
bientales dentro de la actual racionalidad económica (antiecológica).
La economía ecológica ha contribuido a desenmascarar la pretensión de la
economía dominante de valorizar a la naturaleza como capital. Sin embargo, la
sustentabilidad tampoco puede evaluarse midiendo simplemente los flujos de
masa y energía de los procesos productivos. El propósito de cuantificar la can-
tidad de masa y energía que se consume y se degrada en el proceso productivo,
sin duda puede ser útil para el diseño de tecnologías más limpias, pero no puede
dar cuenta los procesos reales de apropiación y manejo de recursos de los que
depende en última instancia su sustentabilidad ecológica y social.
INCONMENSURABILIDAD
Y PRODUCTIVIDAD DEL AMBIENTE
El principio de los diferentes procesos que caracterizan a un sistema socio-
ambiental, toma un sentido más amplio y concreto en la perspectiva de un nuevo
paradigma productivo. El ambiente aparece así como un sistema productivo,
fundado en las estructuras funcionales de los ecosistemas y sus condiciones de
estabilidad y productividad. Una productividad ecotecnológica sustentable y sos-
tenible resulta de la articulación de procesos ecológicos, tecnológicos y cultura-
les que determinan las formas de apropiación y transformación de la naturaleza.
Esta racionalidad ambiental no se construye de arriba hacia abajo, como un
proceso de planificación que impondría a las comunidades y las naciones las
leyes de un nuevo orden ecológico global. Este nuevo paradigma productivo
está fundado en bases geográficas, ecológicas y tecnológicas, pero funciona a
través de la incorporación de esos principios y potenciales que permiten la auto-
gestión del proceso productivo. La construcción de este nuevo orden social está
guiada por valores culturales diversos y se enfrenta a intereses sociales contra-
puestos; su proceso se entreteje en relaciones de poder por la reapropiación de
la naturaleza y por la construcción de nuevos estilos de desarrollo.
Es al nivel de las comunidades de base donde los principios del ambientalis-
mo toman todo su sentido en términos de diversidad y participación, y donde
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EL NUEVO ORDEN ECOLÓGICO.
EL ÁRBOL, EL ANIMAL Y EL HOMBRE*
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La segunda figura da un paso más hacia la atribución de un significado
moral a determinados seres no humanos. Consiste en tomar en serio el principio
³XWLOLWDULVWD´ VHJ~QHO FXDO QR VyOR KD\TXH YHODU SRUHO SURSLR LQWHUpVGH ORV
hombres, sino que de una forma más general hay que tender a disminuir al
máximo la totalidad de los sufrimientos en el mundo, así como a aumentar todo
lo posible la cantidad de bienestar. Desde esta perspectiva, muy presente en el
mundo anglosajón por servir de fundamento al amplio movimiento llamado de
³OLEHUDFLyQ DQLPDO´ WRGRV ORV VHUHV FDSDFHV GH JR]DU \ GH VXIULU GHEHQ VHU
considerados sujetos de derecho y tratados como tales. En tal sentido, el punto
de vista del antropocentrismo resulta ya seriamente tocado, puesto que los ani-
males quedan incluidos en la esfera de las preocupaciones morales en igualdad
de condiciones que los hombres.
La tercera forma es la que ya hemos visto en acción en la reivindicación de
un derecho para los árboles, es decir, de la naturaleza como tal, incluidas sus
formas vegetal y mineral. Cuidémonos de tomarla a chacota con excesiva rapi-
dez. No sólo tiende a convertirse en la ideología dominante de los movimientos
³DOWHUQDWLYRV´HQ$OHPDQLD\HQ(VWDGRV8QLGRVVLQRTXHWDPELpQHVODIRUPD
que plantea en términos más radicales la necesaria revisión crítica de la causa
del humanismo. Por descontado, ha sabido encontrar a sus intelectuales orgáni-
cos: entre otros muchos, Aldo Leopold en Estados Unidos, pero también, en una
parte extensa de su labor, Hans Jonas en Alemania, cuyo Principio responsa-
bilidad, publicado en 1979 y con una difusión que supera los ciento cincuenta
mil ejemplares, se ha convertido en la Biblia de una cierta izquierda alemana y
de más allá; Michel Serres, también, respecto a cuyas tesis, no obstante, puede
dudarse de si han sido comprendidas en Francia por lo que son: una auténtica
cruzada a la americana (Serres lleva años dedicado a la enseñanza en Califor-
nia y conoce al dedillo toda esta literatura) y en nombre de los derechos de la
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Serres (de una discreción total, por cierto, sobre sus fuentes) intenta elaborar
una doctrina coherente de la naturaleza como nuevo sujeto de derecho. Habrá
que tenerla en cuenta.
Pero conviene examinar todavía desde otra perspectiva las tensiones que
hacen compleja la nebulosa ecologista. Pues el renacimiento del sentimiento de
compasión hacia los seres naturales siempre va acompañado de una dimensión
crítica respecto a la modernidad, designada, en función de los registros de refe-
UHQFLDFRPR³FDSLWDOLVWD´RFFLGHQWDO´³WpFQLFD´RPiVJHQHUDOPHQWH³FRQVX
PLVWD´1RREVWDQWHSXHGHFRQFHELUVHODFUtWLFDDOPXQGRPRGHUQRGHIRUPDV
muy diferentes, aportando así el hilo conductor de una nueva tipología de los
semblantes de la ecología.