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En nuestro organismo los mecanismos que permiten a las sustancias atravesar las
membranas son esenciales para la vida y para la comunicación de las células, ya
que estas necesitan expulsar los desechos del metabolismo, adquirir los nutrientes
del medio extracelular, enviar mensajes químicos a otras células adyacentes, etc.
Todas estas acciones se realizan gracias a las características físicas, químicas y
biológicas de la membrana celular. Los componentes de la membrana no
permanecen estáticos, están en constante movimiento, y estos movimientos son
generalmente laterales. Esto le brinda a la membrana celular la flexibilidad y el
dinamismo necesario para poder intercambiar ciertos compuestos y sustancias que
son necesarios para la célula. Pero no todas las sustancias pueden pasar libremente
por esta membrana celular, por lo que se dice que es: semipermeable porque deja
pasar sólo ciertas sustancias en solución, y selectiva, porque hay sustancias que
penetran más fácilmente que otras.
Difusión simple
Difusión facilitada
Osmosis
Diálisis
Filtración
Entre las sustancias más importantes que atraviesan las membranas celulares
mediante difusión facilitada están la glucosa y la mayor parte de los aminoácidos
que serán utilizados por las celulas para obtener energía.
En dos localizaciones del cuerpo el transporte activo primario de los iones hidrógeno
es importante:
1. En las glándulas gástricas, las células parietales que están en las capas
profundas tienen el mecanismo activo primario más potente de transporte de
iones hidrógeno de todo el cuerpo. Esta es la base para secretar ácido
clorhídrico en las secreciones digestivas del estómago.
2. En la porción distal de los túbulos distales y en los conductos colectores
corticales de los riñones, en este caso se secretan grandes cantidades de
iones hidrógeno desde la sangre hacia la orina con el objetivo de eliminar de
los líquidos corporales el exceso de iones hidrógeno.
Son varias las patologías que pueden estar involucradas en un mal funcionamiento
de todo el sistema de transporte y secreción de proteínas, como pueden ser el
tétanos, que afecta la liberación de vesículas, así como algunos tipos de epilepsias.
Un trastorno del tráfico celular puede producir diabetes. En esta patología tan
frecuente especialmente en la población mexicana, se encuentran trastornos en la
secreción de la insulina en el páncreas como en la captación celular de la glucosa
circulante.
Asimismo, otro problema generado por el transporte celular está relacionado con la
respuesta inmune, ya que las moléculas producidas por el aparato inmunológico
para detectar al agente infectante tienen que ser liberadas para atacarlo y proteger
el organismo; si esto no ocurre se dice que el individuo tiene bajas sus defensas.
Para que los fármacos puedan atravesar las barreras biológicas sin problemas, es
necesario que cumplan requisitos. Así, en la difusión pasiva los fármacos atraviesan
la membrana gracias a la diferencia de concentración de sustancias entre los que
hay afuera y adentro, a lo que se le llama “gradiente”. Si partimos de que algunos
fármacos requieren del apoyo de ciertas proteínas para que los transporten de un
lado de la membrana hacia el otro, entonces estamos hablando de difusión
facilitada. Por otro lado, cuando decimos que los fármacos atraviesan la membrana
en contra de su gradiente de concentración, entonces hablamos de que utilizan el
transporte activo.
González D. Tráfico dentro de las células [Internet]. Ciencia UNAM. 2019 [citado
16 Septiembre 2019]. Disponible en:
http://ciencia.unam.mx/leer/275/Trafico_dentro_de_las_celulas
Trigos Angel L. ¿Cómo superan los fármacos la membrana celular? - Número 3 - Revista:
La ciencia y el hombre - Universidad Veracruzana [Internet]. Uv.mx. 2019 [citado 16
Septiembre 2019]. Disponible en:
https://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol25num3/articulos/farmacos/