Calderas: funcionamiento, partes y tipos

Emplearemos el término caldera o generador de calor para referirnos a un

equipo que es capaz de producir calor al quemar un combustible en su in-
terior, transmitiéndolo posteriormente a un fluido que en la mayoría de los
casos será agua y que en general se denominará fluido caloportador. Poste-
riormente ese fluido se empleará para calefactar un local o producir ACS.

Existen muchos tipos de calderas, fabricadas con distintos materiales, para

combustibles diversos, etc. ∂Cuál de ellas es la mejor? No existe una única
respuesta, todo depende de ciertos parámetros, como por ejemplo: de la apli-
cación a que se destine la caldera, de la situación de la instalación (no puedes
colocar una que funcione con gas natural si no dispones de red de gas en tu
población), del coste económico que puedas o te quieras permitir, etc.

A continuación analizaremos las características de las principales calderas existentes,

para que cuando tú como técnico debas decidir o aconsejar cual instalar en un momento
determinado, dispongas de criterio suficiente, teniendo en cuenta que pueden darse va-
rias soluciones factibles para un solo caso.

Conceptos básicos
Como ya comentamos antes, la caldera es un elemento en el que el calor que se pro-
duce al quemar un combustible, se transmite posteriormente al agua que circula por su
interior y que luego, una vez caliente, pasa hacia el circuito de radiadores, de suelo
radiante, etc.

El calor se transfiere al agua no solo por el contacto directo entre la llama y el cuerpo de
la caldera que contiene el agua, es decir por conducción, sino que se produce también
un intercambio por radiación desde la llama a las paredes del hogar y otro por convec-
ción, ya que los humos producidos en la combustión y que poseen altas temperaturas
calientan las partes metálicas bañadas por el agua.

7
 Fig. 1: Esquema de una caldera.

En la figura anterior se representa una caldera provista de quemador, en la que se apre-

cian las siguientes partes:

‡ Quemador: es el encargado de quemar un combustible líquido, gas o sólido pro-

duciendo una llama.

‡ El hogar o cámara de combustión: es donde se quema el combustible y donde se

alanzan las temperaturas más altas, próximas a los 2.000 oC.

‡ El circuito de humos: cumple la doble misión de conducir los humos que se pro-
ducen en la combustión hacia la caja de humos y de arrebatarles el mayor calor
posible para luego cedérselo al agua (dejarlos salir directamente a la atmósfera aca-
rrearía entre otros inconvenientes una gran pérdida de energía, al desperdiciar el
calor que poseen).

Para aumentar al máximo el intercambio de calor entre los gases y el agua, el cir-
cuito de humos tendrá la mayor superficie posible y se realizará de forma que dis-
minuya en lo posible la velocidad de salida de los gases.

Ten en cuenta que a mayor velocidad menos tiempo da a que los humos cedan
calor, esto se puede comparar fácilmente con el gesto de pasar una mano por
encima de un mechero, si lo haces rápidamente apenas sentirás calor, pero al
contrario, si lo desplazas lentamente te podrás quemar.
 Esto se logra obligando a los gases a dar va-
Caja de humos
rias vueltas antes de dejarlos salir e interca- Turbulador

lando a su paso ciertos elementos denomi-

nados turbuladores (figura 2) que les dificul-
tan el paso frenándolos.

‡ Caja de humos: es la zona en la que conflu-

yen todos los humos para ser enviados poste-
riormente hacia el exterior por la chimenea
Salida de humos
(figura 2).

‡ Retorno de agua: es la toma en la que se conec- Fig. 2: Circuito y caja de humos.

ta la parte de la instalación por la que vuelve el
agua mas fría, puede llegar de los radiadores , de un acumulador de ACS, etc.

‡ Salida de agua: una vez que el agua ha entrado en la caldera y ha absorbido calor
es enviada de nuevo hacia la instalación.

‡ Circuito de agua: en este el agua circula calentándose al absorber el calor de las

paredes que la contienen y que es transmitido por radiación, conducción y con-
vección.

o Clasificación de las calderas

Las calderas se pueden clasificar según una serie de parámetros, como son:

‡ El material de que se construyen.

‡ El servicio que suministran.

‡ El combustible utilizado.

‡ El fluido calentado.

‡ El tipo de cámara de combustión y la forma de extraer los humos.

A. Según el material de que se construyen

Según este parámetro, las calderas se pueden clasificar en: calderas de hierro fundido y
calderas de chapa de acero.

9
‡ Calderas de hierro fundido.

Estas calderas están formadas por elementos de hierro fundido, acoplados entre sí
mediante maguitos en un número que depende de la potencia de la propia caldera,
de tal manera que si aumentamos el número de elementos elevamos la potencia y
viceversa.

El hierro fundido es el material usado en las primeras calderas construidas y en la

actualidad aun sigue empleándose con gran aceptación por su gran resistencia a la
corrosión, pudiendo utilizarlas en instalaciones con cualquier tipo de combustible.

Su mayor problema radica en la relativa fragilidad ante calentamientos y enfria-

mientos bruscos, y en su elevado peso; como gran ventaja destaca por su gran du-
rabilidad.

En la figura 3 se muestran va-

rios elementos de fundición y
en la figura 4 una caldera de
fundición de la que se apre-
cian los distintos elementos
que la forman.

Fig. 3: Elementos de fundición.

Fig. 4: Esquema de una caldera de fundición.

 ‡ Calderas de chapa de acero.

Como su propio nombre indica están fabricadas en chapa de acero que se confor-
ma para posteriormente ser soldada.

Estas calderas pueden ser pirotubulares, que son las más comunes y en ellas los
humos de la combustión se dirigen hacia la chimenea pasando a través de una se-
rie de tubos que están rodeados por el agua a calentar, o acuotubulares, circulando
en estas el agua por el interior de tubos que están rodeados por los humos de la
combustión.

Las calderas de chapa de acero son más baratas que las anteriores aunque poseen
una menor duración y soportan en menor grado las condensaciones sulfurosas de
los humos.

Cuando los humos se enfrían en la caldera por debajo de su punto de rocío se

producen condensaciones que contienen entre otras sustancias azufre y que
corroen la caldera.

B. Según el servicio que suministran

Los generadores de calor pueden ser fabricados para calentar únicamente agua de cale-
facción o abastecer además de ACS, lla-
mándose a éstas, calderas mixtas. A su vez,
el calentamiento de ACS se puede realizar
de forma instantánea o por acumulación.

Fig. 6: Caldera mixta de acumulación.

Fig. 5: Caldera mixta instantánea.

11
C. Según el combustible utilizado
Según el combustible utilizado, las calderas pueden ser: de combustibles sólidos, de
combustibles líquidos o de combustibles gaseosos.

‡ Calderas de combustibles sólidos.

Pueden quemar leña (figura 7), carbón o

las más actuales combustibles de biomasa
(pellets, cáscara de almendra, hueso de
oliva, etc).

En las dos primeras, la combustión se ge-

nera en la parrilla de la propia caldera,
regulándose la cantidad de aire necesaria Fig. 7: Esquema de caldera de com-
bustibles sólidos.
a través de la puerta reguladora de tiro,
siendo posible automatizar la apertura y cierre de esta puerta mediante componen-
tes complementarios.

El aire necesario para la combustión se introduce en la caldera de modo natural

por el tiro generado en la chimenea, si el tiro no es el correcto por un mal diseño o
construcción de la chimenea, el rendimiento de la caldera puede ser nefasto.

Con el paso del tiempo, muchas de las calderas que empleaban combustibles sóli-
dos, han sido sustituidas progresivamente por otras de mayores rendimientos, que
necesitan menos espacio para el almacenamiento del combustible y que permiten
un funcionamiento más autónomo y por tanto más cómodo para el usuario.

Las nuevas calderas de

Alimentador de
combustible biomasa son una
Caldera Depósito de excepción dentro de este
combustible
grupo, estas incorporan
un quemador y un
sistema de alimentación
de combustible que
realizan todo el proceso
Quemador
de forma automática . La
figura 8 muestra una
caldera de este tipo,
Fig. 8: Caldera de biomasa. fabricada por Lasian,
modelo Biomax.
 ‡ Calderas de combustibles líquidos.

En un principio estas calderas eran las construidas para

quemar combustibles sólidos a las que se les adaptaba pos-
teriormente un quemador para combustibles líquidos, con-
siguiéndose un rendimiento considerablemente bajo. Pos-
teriormente se diseñaron calderas específicas para quema-
dores de gasóleo con las que se consiguen rendimientos
muy superiores.

Estas calderas son denominadas ≈de pie∆, ya que van colo-

cadas sobre el suelo y pueden ser mixtas o solo de calefac-
ción. En la figura 9 puedes ver una caldera de pie modelo
Fig. 9: Caldera
Vitola 111 de Viessmann. Vitola 111.

‡ Calderas para combustibles gaseosos.

Pueden ser murales (muy utilizadas en viviendas individuales), o de pie.

Las calderas murales se colocan en la pared y son

generadores de calor compactos, que se comercializan
totalmente equipados con los accesorios y controles ne-
cesarios para obtener un funcionamiento autónomo de
los sistemas de calefacción y ACS. Puedes ver una
caldera de este tipo en la figura 10, en concreto el
modelo Themafast de Saunier Duval.

Estudiaremos estas calderas con detalle a lo largo de la

Fig. 10: Caldera presente unidad.
Themafast.

D. Según el fluido calentado

La mayoría de las calderas utilizadas hoy en día utilizan agua como fluido caloportador,
existiendo a su vez dentro de estas varias posibilidades en función de la temperatura de
calentamiento.

La más utilizadas posiblemente sean las que funcionan con el agua a temperaturas entre
60 y 90 oC (temperaturas muy apropiadas para las instalaciones de calefacción mediante
radiadores). Cuando la temperatura del agua se calienta hasta los 110 oC se tienen las
calderas de agua sobrecalentada, empleándose estas para el calentamiento de naves me-
diante aerotermos.
13
También existen calderas que trabajan con vapor, reduciéndose su empleo a instalacio-
nes industriales, al calentamiento de grandes locales y para aquellos edificios o grupo de
estos en los que el vapor pueda tener otras utilidades como lavanderías, etc.

En la actualidad están en auge las denominadas calderas de condensación, las cuales

pueden funcionar con el agua por debajo de los 60 oC sin que esto les produzca corro-
siones. Con las calderas de condensación se mejora mucho el rendimiento ya que se
aprovecha el calor de los humos, además se disminuyen las pérdidas de calor a través de
las paredes de la caldera.

E. Según el tipo de cámara de combustión y la forma de extraer los humos

Según el tipo de cámara de combustión y la forma de extraer los humos se distinguen los
siguientes tipos de calderas:

‡ Calderas de cámara abierta y tiro natural.

En estas calderas, la cámara donde se realiza la

combustión, está en contacto con el ambiente
del local donde se ubica la caldera y la eva-
cuación de los gases se realiza a través de un
conducto, por la depresión que crea la dife-
rencia de densidad entres los humos (alta tem-
peratura y baja densidad) y el aire ambiente
(baja temperatura y alta densidad) (figura 11).

Fig. 11: Tiro natural.

Estas calderas incorporan como sistema de

seguridad contra los retornos de los humos un
clixon antirrebufos (figura 12).

Fig. 12: Claxon antirrebufos.

Es importante saber que según el RITE quedará prohibida la instalación de este

tipo de calderas a partir del uno de Enero del 2010.
‡ Calderas de cámara abierta y tiro forzado.

Estos modelos se diferencian de los an-

teriores en el sistema de evacuación de
los gases, que es forzado. Utilizan para
ello un ventilador centrifugo, situado a
la salida del quemador que extrae los
humos hacia el exterior (figura 13).

‡ Calderas de cámara estanca y tiro forzado.

En estas, a diferencia de las anteriores,

la cámara conde se realiza la combus-
tión no está en contacto con el aire del
local, es una cámara totalmente aislada,
por lo que el aire necesario para la Fig. 13: Tiro forzado.
combustión lo recibe del exterior.

Este aire entra por la depresión que crea un extractor colocado a la salida del que-
mador y se introduce por un conducto concéntrico al de la salida de gases o por
uno individual, según las características de la instalación (figura 14).

Al igual que las calderas anteriores, éstas poseen un sistema de seguridad antirre-
bubos, el ya estudiado presostato diferencial.

Fig. 14: Esquema de caldera de cámara

estanca.

15
 Calderas murales

Estas calderas utilizan combustibles gaseosos y poseen un volumen reducido,

lo que permite que sean encastradas en el mueble de una cocina, además
son bastante ligeras y manejables (en comparación con las calderas de pie).
Hasta ahora, tal vez lo máximo que conocías de estas calderas era su cuadro
de mandos, posiblemente por ser la parte visible más llamativa y porque en
ella se seleccionan y visualizan los parámetros principales que rigen el fun-
cionamiento de las instalaciones.

En la siguiente figura se aprecian las partes que componen un panel de mandos de una
caldera Victoria de Roca.

Termostato Conmutador paro/marcha

Termostato de calefacción y selector de servicio
de ACS calefacción/ACS Termómetro

Pilotos de
señalización

Fig. 15: Panel de mandos de una caldera Victoria de Roca.

Comenzaremos a estudiar estas calderas por orden cronológico de comercialización, es

decir, desde las más antiguas a las más actuales, teniendo en cuenta eso sí, que existen
múltiples fabricantes y modelos, por lo que trataremos de entender la filosofía de funcio-
namiento general y no las particularidades de modelos concretos.
Calderas murales hidráulicas
Denominaremos calderas hidráulicas, a aquellas calderas cuyo funcionamiento está basa-
do en una serie de componentes hidráulicos y mecánicos, lo que las caracteriza por una
mayor complejidad y mantenimiento en comparación con las calderas más modernas.

Este grupo de calderas, que en la actualidad se encuentran bastante desfasadas, sin embargo
siguen presentes en muchas instalaciones de calefacción domésticas y aunque cada vez son
más escasas, es interesante conocer su funcionamiento con el fin de capacitarnos en la reso-
lución de posibles averías y de llevar a cabo un mantenimiento adecuado.

o Calderas murales hidráulicas de calefacción

Incluimos aquí las calderas que solo calientan el agua que va destinado al circuito de
calefacción, es decir, el agua que sale de la caldera hacia los radiadores y desde estos
retorna más fría hacia la caldera, donde comienza el ciclo de nuevo.

En la figura 16 puedes ver el circuito hidráulico básico de un caldera de este tipo, en

concreto el modelo NGM-16 de ROCA (no comercializado desde hace muchos años), en
la que se distinguen sus componentes fundamentales.

13

14
15

1. Entrada de gas 8. Válvula de ida

2. Membrana de la válvula 9. Termostato de seguridad
de agua
10.Válvula de retorno
3. Pulsador de encendido
11 11.Impulsión del circulador
4. Válvula de gas
12 12.Intercambiador de calor
5. Llama piloto monotérmico
6. Cartucho termostático 13. Aspiración del circulador
7. Bobina del termopar 14.Quemador

Fig. 16: Esquema del circuito hidráulico de una caldera.

17
A. Encendido de la caldera
Para encender la caldera abrimos la válvula de gas (1), después al pulsar (2) acercamos la
válvula que abre el paso de gas a la bobina del termopar y el gas llega a la llama piloto,
pulsando a la vez el encendido por piezoeléctrico encendemos la llama piloto (3).

Si esperamos aproximadamente 30 segundos con el pulsador (2) accionado, la corriente

generada por el termopar es suficiente para excitar la bobina (4) y para que esta manten-
ga abierto el gas, quedando la caldera en posición de espera hasta que salga gas por el
quemador principal (14), instante en que la caldera arranca para calentar el agua.

B. Funcionamiento
El funcionamiento en estas calderas guarda ciertas similitudes con los calentadores
hidráulicos, como en éstos, una membrana (8) (figura 16 y 17) al subir, eleva el eje de la
válvula de gas (9) que abre el paso de éste hacia el quemador (14).

La diferencia entre los calentadores y estas calderas se encuentra en la forma de elevar la

membrana, mientras que en los calentadores la membrana era levantada al abrir un grifo,
en las calderas esto se consigue mediante el circulador.

Si te fijas con detenimiento en las figuras 16 y 17, puedes ver como la impulsión de la
bomba esta conectada a la parte inferior de la membrana, mientras que la aspiración lo
esta a su parte superior, por tanto cuando el circulador arranque la membrana ascenderá
al estar sometida a una presión elevada por su parte inferior y otra menor en su parte
superior.

Aspiración

Impulsión

Fig. 17: Caldera mural hidráulica de calefacción.

Una vez que el gas llega al quemador, compuesto por boquillas calibradas según el tipo
de gas, este se enciende, al tener muy próxima y encendida la llama piloto.

Como el circulador está funcionando, el agua es llevada hacia el intercambiador donde

se calienta para luego continuar hacia los radiadores.

Con el quemador encendido la temperatura del agua aumenta, aproximándose al valor

que el usuario ha seleccionado mediante una válvula termostática (10).

Esta válvula actúa abriendo un by-pass entre los conductos de aspiración e impulsión a
medida que la temperatura va en aumento, de forma que al llegar el agua a la tempera-
tura deseada, las presiones a ambos lados de la membrana (8) se igualan, bajando ésta y
apagándose entonces el quemador (figura 18).

Aspiración

Impulsión

Fig. 18: Proceso de apagado del quemador.

Las figuras 19, 20 y 21 pueden ayudarte a entender el principio de funcionamiento de

este tipo de caldera.

En la figura 19, con el circulador parado la

membrana se mantiene en estado de reposo. V

Fig. 19.

19
En la figura 20, con el circulador girando la
membrana asciende y en la figura 21, aunque
V
el circulador está en movimiento, al estar
abierta la válvula ≈V∆ no existe la diferencia de
presión necesaria para elevar la membrana.

Fig. 20.

Fig. 21.

C. Intercambiador monotérmico
El intercambiador en el cual se transmite el
calor generado por la llama al agua, es básica-
mente un serpentín, denominándose monotér-
mico, ya que en él sólo se calienta el agua de
un circuito, en este caso el de calefacción (figu-
ra 22).
Fig. 22: Intercambiador monotérmico

D. Sistema de seguridad
Como sistema de seguridad estas calderas disponen además del termopar (15) de un ter-
mostato de seguridad (5), que como puedes ver en la figura 16, se encuentran conectados
en serie con la bobina que permite el paso del gas, de tal forma que en caso de que uno
de los dos abra el circuito eléctrico, la caldera se apaga.
 Ejemplo

∂Cuáles crees que pueden ser los causantes de las siguientes anomalías?
‡ La caldera no enciende: membrana de la válvula inversora rota o eje atas-
cado por la cal, circulador estropeado, conexión eléctrica incorrecta o falta
de gas.
‡ La llama piloto se enciende pero después de 30 segundos, se apaga al sol-
tar (2): termopar estropeado, mal situado o bobina cortada.
‡ Salta el termostato de seguridad: válvulas de la caldera cerradas, intercam-
biador sucio o válvula termostática estropeada.

El termostato (5) abre el circuito siempre que la

temperatura del agua en el intercambiador suba
peligrosamente (figura 23).

Además de las partes que hemos analizado hasta

ahora, las calderas hidráulicas incorporan:

‡ Termómetro para conocer la temperatura

del agua.

‡ Manómetro que indica la presión en el

circuito de calefacción.
Fig. 23: Termostato de seguridad.
‡ Vaso de expansión, es el encargado de ab-
sorber la dilatación del agua al calentarse.

‡ Válvula de seguridad, que se abre si la presión del circuito hidráulico sube de 3 bar.

‡ Válvulas de ida (11) y retorno (12) para conexión y desconexión de la caldera a la

instalación.

Al tratar de disminuir al máximo el volumen de las calderas murales, se reduce

también la capacidad del vaso, lo que puede causar que en algunas instalaciones
este resulte raquítico, siendo aconsejable en ese caso añadir otro suplementario.

21
o Calderas murales hidráulicas mixtas
Como podrás comprender, utilizar una caldera para la instalación de calefacción y otro
aparato (calentador instantáneo, termo eléctrico, etc.) para el calentamiento del ACS,
aumenta los gastos tanto de instalación como de mantenimiento, además de ser preciso
un mayor espacio para su instalación.

Es por eso que en la mayoría de las instalaciones domésticas, la caldera empleada es

mixta, es decir suministra ACS y agua de calefacción, aunque no de manera simultánea,
sino que siempre existirá prioridad en el suministro de ACS.

Como ya sabes, el calentamiento del agua se puede realizar de forma instantánea o por
acumulación, teniendo las primeras como ventaja el menor precio de venta y espacio
ocupado y las segundas un mayor confort.

A. Calderas murales hidráulicas mixtas instantáneas

En la figura 24 se especifican las partes que componen una caldera de este tipo, y en la
figura 25 puedes ver el esquema hidráulico, en la que destacan como principal novedad
respecto a las anteriores dos elementos:
‡ Intercambiador de placas (16), en el que se transmite el calor del agua calentado en
la caldera (el del circuito de calefacción) al agua de consumo.
‡ Válvula desviadora también llamada distribuidora o inversora (17), es la encargada de di-
rigir el agua calentado en la caldera hacia los radiadores o al intercambiador de placas.

Fig. 24: Componentes de una caldera mural hidráulica mixta instantánea.

A continuación se describen brevemente ambos elementos.

 1. Entrada de gas
2. Pulsador de encendido
13 3. Llama piloto
4. Bobina del termopar
5. Termostato de seguridad
15 6. Impulsión del circulador
7. Aspiración del circulador
14 8. Membrana de la válvula de agua
9. Válvula de gas
10. Cartucho termostático
17
11. Válvula de ida
12. Válvula de retorno
13. Intercambiador de calor monotérmico
12 14. Quemador
15. Termopar
11
16. Intercambiador de placas
16 18
17. Válvula inversora
18. Entrada de agua fría

Fig. 25: Esquema hidráulico de una caldera mural hidráulica mixta instantánea.

‡ El intercambiador de placas (figura 26).

Está formado por placas de acero inoxidable que for-

man dos circuitos independientes, por los que circulan
el agua caliente de la caldera y el agua para el consu-
mo sanitario respectivamente.

Estos intercambiadores sufren incrustaciones de cal que

hacen disminuir su rendimiento, por lo que habrá que
Fig. 26: Intercambiador
limpiarlos empleando algún producto que no perjudique de placas.
a ninguno de los materiales existentes y que resulte inocuo
para el consumo humano ante posibles residuos que pasen
al ACS. El ácido cítrico es muy eficaz disuelto en agua e in-
troducido en el intercambiador.

‡ La válvula distribuidora (figura 27).

Tiene dos posiciones, la que ves representada en la figura

28, en la que estando la caldera encendida y no habiendo
demanda de agua, el agua caliente que viene del inter-
cambiador monotérmico se envía hacia los radiadores.
Fig. 27: Válvula distribuidora.

23
Por el contrario según
Microrruptores
la figura 29 , siempre
Agua caliente
que abramos un grifo, de la caldera
el agua circula por Válvula
desviadora
debajo de la membra-
Intercambiado
na, ejerciendo una r de placas
presión ascendente Membran

sobre ella, además al

pasar por un pequeño Intercambiador
de placas (ACS)
vénturi, conectado a la
parte superior de la
membrana, ésta queda
sometida a una dife-
rencia de presiones Retorno de Entrada de
que la eleva, subiendo calefacción Agua Fría

el eje de la válvula
desviadora que cierra Fig. 28: Posición 1, agua caliente hacia los radiadores.

el paso del agua de

calefacción hacia los radiadores y lo envía hacia el intercambiador de placas, en
donde cede su calor al agua de consumo.

Además de dirigir la circulación del agua hacia el circuito adecuado, esta válvula
también se encarga de arrancar o parar el circulador en combinación con el ter-
mostato ambiente según solicitemos ACS o calefacción.

Agua caliente
de la caldera
Intercambiador Eje
de placas

Membrana

Vénturi

Termostato A los
Grifo
de ACS radiadores

Entrada de
agua fría

Fig. 29: Posición 2, agua caliente hacia el intercambiador de placas.

 Para comprender su funcionamiento debes darte cuenta de que durante el verano
(salvo casos excepcionales), no es deseable que la caldera arranque en la posición
de calefacción.

Para lograr esto se emplea un conmutador invierno/verano, que nosotros posicio-

namos correctamente según el periodo del año en que nos encontremos y con el
que se consigue el siguiente funcionamiento:

• Durante el invierno (conmutador en posición I), el circulador arranca siempre

que se solicite ACS (cierra microrruptor superior) y el termostato de ACS este
también cerrado (La temperatura del ACS es baja).

En la posición de calefacción (la válvula desciende al no solicitarse ACS) el cir-

culador arranca mientras el termostato ambiente este cerrado (temperatura del
local inferior a la deseada).

• Durante el verano (conmutador en posición V) el circulador arranca siempre

que se solicite ACS (cierra microrruptor superior) y el termostato de ACS este
también cerrado (La temperatura del ACS es baja). Sin embargo, con la válvula
en la posición de calefacción (microrruptor inferior cerrado) el circulador no
arranca, independientemente del estado del termostato ambiente.

En la figura 30 puedes ver los microrruptores Microrruptores

que gobernados por la válvula cambian de posi-
ción mientras que la figura 31 representa el es-
quema eléctrico con todos los componentes que
intervienen en el funcionamiento del circulador.

Válvula
Inversora

Fig. 30: Microrruptores.

Termostato ACS
L Microrruptores N
I

Termostato ambiente
V Circulador
Conmutador invierno-verano

Fig. 31: Esquema eléctrico del funcionamiento del circulador.

25
B. Calderas murales hidráulicas mixtas de acumulación
Con estas calderas se consigue un mayor confort al disponer de un volumen de agua
siempre caliente para su consumo, técnicamente son incluso más sencillas, pero sin em-
bargo tienen el inconveniente de precisar un espacio extra para albergar el acumulador.

En la figura 32 se representa
el esquema hidráulico de
este tipo de caldera (en ser-
vicio de ACS), en el que
Interacumulador
puedes ver que no existe el
intercambiador de placas de
las calderas anteriores ya
que ahora este se sustituye
por un inter-acumulador.
También destaca la nueva Válvula
motorizada
válvula desviadora, que aho- Termostato

ra distribuye el agua hacia el

circuito de radiadores o Fig. 32: Esquema hidráulico de una caldera mixta de acumulación.
hacia el inter-acumulador.

La figura 33 es muy similar a la anterior y en ella se aprecia el funcionamiento de la

caldera en servicio de calefacción.

El funcionamiento de la válvula
de tres vías es relativamente sen-
cillo: mediante un motor se hace
girar una excéntrica que sube o
baja un eje, éste arrastra una
soleta que abre el paso del agua
caliente hacia el circuito de
calefacción o el de ACS.

Las figuras 34 y 35 representan

de forma muy simplificada el
funcionamiento de esta válvula.

Fig. 33: Caldera en servicio de calefacción.

27
 Agua
caliente

Retorno de Salida ACS

calefacción

Fig. 34: Válvula desviadora en servicio de calefacción.

Agua
caliente

Retorno de Salida ACS

calefacción

Fig. 35: Válvula desviadora en servicio de ACS.

Para hacer girar el motor hacia una u otra posición, a éste se le envía la señal de un ter-
mostato de ACS (situado en el acumulador), de un termostato ambiente o de ambos a la
vez.
Las primeras calderas murales electrónicas
Todos somos conscientes de la importancia que la electrónica tiene en nuestros días,
resulta muy difícil mirar a nuestro alrededor y no encontrar varios aparatos que incorpo-
ren algún elemento electrónico: ordenadores, equipos de música, consolas, etc.

Esta ≈invasión∆, que ahora asumimos como ≈normal∆, supuso hace algunas décadas una
innovación que poco a poco fue introduciéndose en todos los sectores, mejorando los
productos existentes y dando lugar a otros que antes no existían.

La automoción es un ejemplo bien conocido de la revolución que la electrónica supuso,

o ∂no te parece ciencia ficción que con solo cambiar una tarjeta electrónica, podamos
aumentar la potencia de nuestro vehiculo en varias decenas de caballos?

Los fabricantes de calderas no iban a ser menos y poco a poco han ido introduciendo en
sus productos componentes eléctricos y electrónicos que les proporcionan nuevas carac-
terísticas que los mejoran, por ejemplo: ∂Sabias que muchas de las calderas murales exis-
tentes identifican y señalan mediante un código sus propias averías?

o Calderas hidráulicas-eléctricas
En las calderas anteriores eran comunes las averías en el sistema de modulación, es decir
en la válvula termostática que ajustaba la potencia de la caldera según la temperatura del
agua: el eje móvil, la membrana y el cartucho termostático formaban un conjunto de
cierta complejidad.

Es aquí donde se producen las primeras modificaciones como veremos a continuación.

La figura 36 representa el circuito hidráulico de una caldera (NGM 20 SE) de Roca fun-
cionando en servicio de ACS, en la que se mezcla la tecnología hidráulica y la eléctrica.

En la figura 37 la caldera estaría funcionando en servicio de calefacción siempre y

cuando no se abriese un grifo, ya que en ese caso, al poseer la caldera prioridad en el
servicio de ACS, la válvula inversora (12) cambiará a la posición de la figura 36.

29
 13

14

Fig. 36: Caldera en servicio de ACS. Fig. 37: Caldera en servicio de calefacción.

1. Entrada de gas 8. Electroválvula de ACS

2. Pulsador de encendido (abre el paso de gas al piloto) 9. Grifo de ACS
3. Llama piloto 10. Entrada de AF
4. Bobina del termopar 11. Circulador
5. Termostato de seguridad 12. Válvula desviadora o inversora
6. Electroválvula común (ACS y calefacción) 13. Termopar
7. Electroválvula de calefacción

Aunque muchos de los componentes ya los conoces, existen algunas novedades, funda-
mentalmente en la forma de realizar la regulación de potencia.

En esta caldera la potencia se varía abriendo o cerrando electroválvulas (figura 38) de ma-
nera que aumente o disminuya el caudal de gas, todo en función de las órdenes que la caja
de control indica según las posiciones de los termostatos de ACS, de caldera y ambiente.

Electroválvulas

Bobina de termopar
Fig. 38: Electroválvulas.
En el servicio calefacción se abre la
electroválvula común 6 (color azul),
y al cabo de 2 segundos, abre la
electroválvula 7 (color calabaza)
dando plena potencia. Una vez pues-
ta la caldera a régimen, la regulación
se obtiene mediante el termostato de
la caldera o de ambiente (figura 39).

Para el servicio ACS al abrir un grifo

de consumo (9) el agua entra a través 8
de 10 atravesando el regulador de
caudal y elevando la válvula inverso-
ra 12. El circulador (11) se pone en
marcha abriéndose primero la elec- Fig. 39: Regulación de la caldera (servicio calefacción).
troválvula común 6 (color azul) y, al
cabo de 2 segundos, la electroválvula 8 (color negro) dando plena potencia en ACS.

A parte del sistema de alimentación de gas al quemador, el resto de partes de estas calde-
ras conservan en general los principios de funcionamiento de las calderas anteriores:

‡ Seguridad por termopar y llama piloto.

‡ Intercambiador de placas para el calentamiento del ACS.

‡ Encendido piezoeléctrico.

‡ Inclusión de válvula de seguridad, manómetro y termómetro analógico y vaso de

expansión.

Ejemplo

∂Qué crees que puede motivar una subida de la presión en el circuito de cale-
facción por encima de los 3 bar (causando el disparo de la válvula de seguridad)
sin que se haya producido manipulación alguna de la caldera, ni su encendido?

Puede ser que la válvula de llenado esté abierta o haya perdido la estanqueidad,
o tal vez el intercambiador de placas se encuentre perforado y el circuito de ca-
lefacción se llena a la presión del agua de red.

31
Novedades en seguridad
Las calderas que hemos visto hasta ahora incorporan el termopar como elemento de se-
guridad, éste a pesar de aportar muchas ventajas frente a sistemas anteriores (bimetal)
tiene algunos inconvenientes:

La utilización de termopar hace necesario el empleo de una llama que esté permanente-
mente encendida denominada llama piloto, con el consiguiente gasto de combustible,
además el proceso ha de ser manual y precisa de cierto tiempo entre que se enciende la
llama piloto y que el termopar caliente y sea capaz de generar la tensión necesaria para
mantener abierta la clapeta del gas.

Cuando la llama piloto se apaga, el termopar se mantiene caliente durante algunos se-
gundos y, por tanto, la clapeta del gas abierta, lo que puede motivar que salga gas a tra-
vés del quemador, gas que no se va a quemar, con los consiguientes peligros que esto
acarrea (figura 40).

Llama piloto Termopar

Clapeta abierta

Clapeta abierta
Entrada de gas

Fig. 40: Caldera con termopar como elemento de seguridad.

Con el fin de corregir estos inconvenientes, la mayoría de las calderas actuales han cam-
biado el sistema de seguridad mediante termopar por la sonda de ionización, en las figu-
ra 41 y 42 puedes ver la representación de una caldera NGM-20IE de la marca Roca que
incorpora este elemento.

33
 Fig. 41: Caldera en posición de Fig. 42: Caldera en servicio de ACS.
suministro de calefacción.

En estas calderas el encendido no requiere de nuestra intervención (figura 43), cuando la

caja de control (3) recibe una señal del termostato ambiente, del termostato de la caldera
o de la apertura de un grifo, alimenta eléctricamente las electroválvulas correspondientes
(según el servicio solicitado), a la vez que provoca un tren de chispas entre los electrodos
(2), que encienden el quemador, en caso de no producirse el encendido, esto es detecta-
do por la sonda de ionización (1) que deja de enviar la correspondiente señal a la caja de
control, cortando ésta la alimentación a la electroválvula (4) y anulando el paso del gas
al quemador.

1
1. Sonda de ionización
2. Electrodos
3. Caja de control
3 4. Electroválvula de seguridad
5. Electroválvula de ACS
7 6 5 4 6. Electroválvula común
7. Electroválvula de calefacción

Fig. 43: Encendido de la caldera.

 ctividad
∂Se te ocurre cómo podrías comprobar el estado de las válvulas
4

a
de la figura anterior?

En estas calderas aún siguen manteniéndose elementos comunes a las primeras, como son:

‡ Intercambiador de placas para la producción de ACS.

‡ Válvula inversora con su correspondiente membrana.

‡ Control del circulador mediante microrruptores maniobrados por la válvula desviadora.

Calderas electrónicas
Actualmente el desarrollo de la electrónica ha alcanzado niveles altísimos y su empleo
permite un abaratamiento en los costes de producción y también en los de mantenimien-
to de las calderas, además, posibilita la reducción de su volumen, lo que supone una
gran ventaja, teniendo en cuenta que estas calderas se instalan frecuentemente encastra-
das en los muebles de cocina.

En estas calderas, la placa electrónica controla totalmente el funcionamiento, según las dis-
tintas señales que le llegan de los diferentes sensores, su evolución llega a permitir la co-
nexión de ordenadores para la realización del mantenimiento o el diagnostico de averías.

Lo más llamativo, al menos para el usuario, es la posibilidad de controlar el funciona-

miento de su caldera a través del teléfono, ∂no te gustaría tener la posibilidad de encen-
der la calefacción de tu casa a través de una llamada o mensaje de móvil?

Las calderas electrónicas poseen distintas características:

‡ Antiheladas: es un sistema que consiste en arrancar el circulador cuando la

temperatura desciende por debajo de cierto valor (ejemplo 7 oC).

‡ Antibloqueo: como ya sabes de unidades anteriores, los circuladores de calefac-

ción y ACS debido a su baja potencia suelen quedarse bloqueados cuando perma-
necen mucho tiempo parados. Para evitar este bloqueo las calderas actuales arran-
can automáticamente el circulador cada cierto tiempo (ejemplo 24 horas).
35
 ‡ Regulación mediante centralita: algunas calderas regulan la temperatura del agua de
calefacción proporcionalmente a la temperatura del exterior, mediante la conexión a
la caldera de una sonda; con esto se consigue un mayor confort y ahorro energético.

‡ Anti-inercias: después de cada servicio de calefacción y una vez que el termostato

correspondiente apaga los quemadores, el circulador continúa funcionando unos
minutos para extraer el calor residual en la caldera, que entre otros inconvenientes,
puede elevar excesivamente la temperatura del agua acumulada en su interior.

Algunos de estos sistemas podemos anularlos voluntariamente según las particularidades

de nuestra instalación, empleando generalmente los microrruptores que el fabricante
incluye a tal fin.

o Producción de ACS
En las calderas electrónicas, cuando incorporan el intercambiador de placas para la pre-
paración del ACS, la válvula de tres vías que dirige el agua hacia el circuito de calefac-
ción o ACS ya no tiene un funcionamiento hidráulico, sino eléctrico, este es el caso de la
caldera SARA (Baxi-Roca), de la cual se puede ver su circuito hidráulico en la figura 44
(servicio de calefacción) y en la figura 45 (servicio de ACS).

Sonda de
calefacción

Sonda de
Intercambiador ACS
de placas Válvula de 3 vías
Presostato motorizada

Llenado de
caldera

Fig. 44: Caldera SARA en servicio de calefacción.

Fig. 45: Caldera SARA en servicio de ACS.
 En la figura 46 puedes ver el actuador
eléctrico de la válvula de tres vías y
en la figura 47 la situación de la vál-
vula de tres vías en la caldera.

Fig. 46: Actuador La unión hidráulica entre el circula-

eléctrico.
dor, el intercambiador de placas, la Fig. 47: Válvula tres vías.
válvula inversora y otros componentes de la caldera se reali-
zan en un solo bloque denominado grupo hidráulico, cuyas partes principales y funcio-
namiento puedes ver en la figura 48.

Circulador
IDA síncrono
INTERCAMBIADOR
Intercambiador MONOTÉRMICO
de placas
RETORNO
INTERCAMBIADOR
MONOTÉRMICO

Manómetro
primario

Válvula de
seguridad Grifo de Motor de accionamiento
3bar llenado RETORNO de la soleta
ENTRADA AFSCALEFACCIÓN
Sonda SALIDA ACS
de ACS IDA CALEFACCIÓN Soleta de conmutación
ACS/Calefacción

Fig. 48: Grupo hidráulico de una caldera electrónica.

Las calderas mixtas instantáneas que hemos visto hasta ahora realizaban el calentamiento del
ACS mediante un intercambiador de placas, sin embargo, en los últimos tiempos se ha intro-
ducido en las calderas otro sistema basado en el denominado intercambiador bitérmico.

Este elemento sustituye al intercambiador de placas y se sitúa en el lugar que antes ocu-
paba el intercambiador monotérmico de la caldera, es decir en la parte superior del
quemador, donde el agua que circula por él se calienta mediante la llama del quemador
y la salida de los humos.

El intercambiador bitérmico consiste básicamente en un intercambiador monotérmico en

el que se introduce otro tubo por el que circula el ACS (figuras 49 y 50).

37
 Entrada de ACS
Entrada agua
de calefacción

Salida de agua
de calefacción
Salida de ACS
Fig. 49: Intercambiador bitérmico. Fig. 50: Circulación de ACS.

El funcionamiento de una caldera con este tipo de intercambiador se describe a conti-

nuación, empleando para ello el circuito hidráulico de la figura 51 perteneciente a una
caldera Ferroli Domiproject C24.

7. Entrada de gas
8. Salida de agua fría
9. Entrada de agua sanitaria
10. Salida a calefacción
11. Retorno de calefacción
14. Válvula de seguridad
20. Quemador
27. Intercambiador calefacción y ACS
32.Circulador
38. Fluxostato
42. Sensor de temperatura de ACS
44. Válvula de gas
56. Vaso de expansión
74. Llave de llenado de la instalación
78. Cortatiro
81. Electrodo de encendido y detención
114.Presostato de agua
126. Termostato de humos
278. Sensor de temperatura en agua de calefacción

Fig. 51: Circuito hidráulico de una caldera con intercambiador biotérmico.

En el funcionamiento para calefacción, la caldera enciende el quemador cuando la tem-

peratura ambiente baja del valor deseado o la sonda de calefacción de la caldera (278)
detecta una temperatura inferior a la que el usuario haya seleccionado, a la vez arranca
el circulador que recoge el agua del retorno (11) y lo hace pasar por el intercambiador
donde es calentada y enviada hacia los radiadores (10).
Mientras la caldera funciona en servicio de calefacción o cuando esté parada, al abrir un
grifo, el detector (38) da una señal a la caja de control que para el circulador (si estuviese
arrancado) y enciende el quemador, circulando el agua sanitaria por su propio intercam-
biador (27) donde se calienta y sale hacia los grifos (8).

Las figuras 52 y 53 representan el esquema hidráulico de la caldera Victoria (Baxi-Roca),

cuyo funcionamiento básico es similar a la anterior.

Vaso de
expansión

Sonda de
calefacción

Entrada
de AF

Salida a
Circulador
radiadores
Salida
de ACS

Fig. 52: Caldera Victoria en servicio calefacción. Fig. 53: Caldera Victoria en servicio ACS.

Existen otras calderas como la R20/20F de Roca que aunque coinciden en el empleo del
intercambiador bitérmico con las anteriores, se distinguen por no parar el circulador en
el funcionamiento de ACS.

En la figura 54 la caldera estaría suministrando agua caliente al circuito de radiadores, sin

embargo en la figura 55 cuando se abre un grifo, la caldera lo detecta y hace girar el cir-
culador en sentido contrario, de forma que este recoge el agua a la salida del bitérmico
(circuito de calefacción) y lo vuelve a enviar al mismo, donde este calienta al baño Maria
al ACS, que circula por un tubo interior.

La ventaja de este sistema frente al anterior no es otro que la menor deposición calcárea
que se produce en el intercambiador al no pararse el agua de calefacción, sin embargo,
el circulador en este caso es más complejo ya que incorpora la válvula de tres vías inver-
sora que el mismo maneja.

39
 Retorno calefacción Ida calefacción Salida ACS Entrada AF

Fig. 54. Caldera R20/20F (servicio Fig. 55: Caldera R20/20F (servicio ACS).
calefacción).

La utilización del intercambiador bitérmico frente al uso de uno monotérmico en combi-

nación con el intercambiador de placas, aporta un considerable ahorro de espacio y un
menor coste económico. De todos modos es común que un mismo fabricante comercia-
lice ambos sistemas de preparación de ACS según el modelo.

o Detección de la demanda de ACS

En las primeras calderas, cuando abríamos un grifo, esto era detectado por la válvula
desviadora, que además de distribuir el agua hacia el circuito adecuado (ACS o calefac-
ción) realizaba la conexión eléctrica del circulador.

Esta válvula, era uno de los componentes que mayor número de averías provocaban en
las calderas, por lo que en las calderas actuales se han repartido sus funciones entre dos
elementos independientes.

Ahora, mientras que la parte que se encarga de distribuir el agua es una válvula de tres vías
eléctrica, la señal eléctrica que llevada a la caja de control arranca la caldera cuando se
abre un grifo es un fluxostato o detector de flujo.

Estos fluxostatos pueden estar compuestos por una

membrana, que se desplaza accionando un microinte-
rruptor cuando el agua los atraviesa, pero los más em-
pleados en este momento son los denominados detec-
tores magnéticos (figura 56).
Fig. 56: Fluxostato magnético Caleffi.
Los fluxostatos o detectores magnéticos, están formados por un flotador o una turbina
magnética, que se desplaza al entrar el agua que va hacia los grifos en la caldera, el mo-
vimiento de estos elementos produce una pequeña variación del campo magnético que
es detectado por un sensor, el cual envía una señal a la placa electrónica que actúa sobre
la válvula de tres vías, desviando el agua del circuito de ACS hacia el intercambiador
bitérmico o de placas.

En la figura 57 aparece una foto de una turbina magnéti- Elemento

magnétic
Turbina
ca y en la 58 una de un
sensor magnético, que
consiste en una bobina
que al sufrir en su en-
torno una variación de
Fig. 57: Turbina magnética.
campo magnético gene-
Fig. 58>: Sensor magnético.
ra una señal eléctrica.

En la figura 59 puedes ver el corte de un detector de ACS magnético (Caldera Roca 20/20F)
en el que se aprecian sus partes fundamentales, la fotografía 60 muestra el mismo detector.

Salida al
intercambiador
de ACS

Limitador
de caudal

Detector
magnético

Flotador
magnético
Entrada
de AF

Filtro
Válvula de
llenado
Fig. 60: Detector ACS magnético.
Fig. 59: Corte detector ACS magnético.

41
 Ejemplo

Una caldera idéntica a la mostrada en la figura 51 está funcionando en servicio

de calefacción de forma correcta, sin embargo, al abrir un grifo se observa que
aunque el quemador permanece encendido, el ACS sale a temperatura de red.
∂Cuál crees que puede ser el motivo que causa esta disfunción?

Se descarta algún problema en el quemador o en el circuito de alimentación de

gas, ya que la caldera se enciende correctamente en el servicio de calefacción.

Como además en el instante en que se solicita el ACS el quemador está encendi-

do, es evidente que se está generando calor pero que este no se transmite al ACS.

El problema queda por tanto limitado a un funcionamiento incorrecto de la vál-

vula inversora o del detector de ACS.
ctividad

En el caso planteado en el ejemplo anterior, una vez realiza-

5

a
das las comprobaciones pertinentes se ha descartado la avería
en la válvula, por lo que la conclusión es que el detector de
ACS es el causante del mal funcionamiento de la caldera.

∂Qué tipo de defectos crees que puede tener un detector

magnético y como los confirmarías o descartarías?
o Válvula de gas
En las calderas anteriores la cantidad de gas que alimentaba al quemador se regulaba de forma
discontinua abriendo o cerrando unas u otras electroválvulas según la potencia solicitada.

Aunque este sistema mejora el que poseían las anteriores, basado en un funcionamiento
hidráulico, no es capaz de adaptar de forma constante la cantidad de gas que pasa al
quemador según el calor necesario.

Para solventar este inconveniente las calderas más modernas incorporan válvulas modu-
lantes, es decir, válvulas que se abren o cierran progresivamente adecuando el caudal de
gas según las necesidades.

Estas válvulas poseen una serie de mecanismos, que aunque no son exactamente iguales
para todas ellas, si que coinciden en la mayoría; en general estas válvulas se componen
de los siguientes mecanismos.

A. Electroválvulas de seguridad
La válvula de gas incorpora dos electroválvulas de seguridad dispuestas entre sí en serie,
es decir, el gas pasaría primero por una de ellas y después por la otra. En estas condicio-
nes, si se produce el corte de una de ellas, se interrumpe el paso de gas al quemador.

Se trata de electroválvulas todo-nada, normalmente cerradas, que se abren cuando se las

excita con una señal eléctrica dada por la caja de control.

Esta señal eléctrica

se corta cuando la
sonda de Ioniza-
ción detecta un
fallo de llama o
por parada simple
del quemador.

En la figura 61 se
ofrece el esquema
constructivo de
una válvula SIT,
modelo Sigma 845
y en la figura 62 la
vista exterior.

Fig. 61: Esquema de una válvula SIT, modelo Sigma 845.

43
 1. Toma de presión de gas en la
entrada.

2. Toma de presión de gas en la

salida.

3. Conector para la bobina del

modulador de gas.

4. Tornillo para regulación de la

mínima presión de gas.

5. Tuerca para regulación de la

máxima presión de gas.

Fig. 62: Válvula SIT, modelo Sigma 845 (vista exterior).

B. Electroválvula de modulación
Está también incluida en la válvula de gas y se trata de una electroválvula modulante,
que recibe de la placa electrónica de control una tensión variable según la temperatura
del agua en la caldera.

En función de la tensión recibida varía su apertura, modificando el caudal de entrada de

gas al quemador. Esta electroválvula va situada a la salida de las electroválvulas de segu-
ridad, instalada en serie con las mismas.

En la siguiente tabla se dan los valores ofrecidos por Baxi-Roca para la regulación de la
válvula de gas de su caldera mural Victoria, y en la figura 63 se indica la posición en que
has de colocar la columna de agua para realizar las medidas de presión correspondiente.

CONSUMO (M3/H) PRESIÓN (MMCA) (**)

POTENCIA
G20 G30 G31 G20 G30 G31
20.000 kcal/h 2,39 0,83 1,03 85 270 341
12.000 kcal/h 1,46 0,57 0,71 36 140 158
7.000 kcal/h 0,87 0,31 0,38 14 47 52
(*) Presión de alimentación a la entrada: (**) Presiones en inyectores.
- G20 (GN): 20 mbar.
- G30(GB): 28…30 mbar.
- G31(GP): 37 mbar.

Tabla 1: Caldera Victoria: valores para regular la válvula de gas.

 Presión en inyector

Presión de Fig. 63: Posición

alimentación columna
de agua.

o Medida de la temperatura del agua

En este apartado vamos a analizar los sistemas que las calderas electrónicas emplean
para medir la temperatura del agua, para lo que debes recordar que el encendido del
quemador se producirá siempre que:

‡ En calefacción, cuando exista demanda de calor por parte del termostato ambiente
y de la sonda que mide la temperatura del agua de calefacción.

‡ Para ACS, siempre que se abra un grifo y la temperatura del ACS sea menor que la
demandada por el usuario (detectado por la sonda de temperatura de ACS).

Además recuerda que una caldera se bloqueará (entre otros motivos)siempre que la tem-
peratura del agua en su interior suba por encima de cierto valor, el cual será controlado
mediante un termostato de seguridad.

A. Sonda de calefacción
La sonda de calefacción tiene la misión de informar a la placa de control sobre la tempe-
ratura del agua a la salida del intercambiador principal de la caldera. En base a la señal
recibida, la placa de control hace modular la válvula de gas.

La sonda de calefacción es una termistancia o sonda NTC, que tiene la característica de

variar su resistencia eléctrica al variar la temperatura a la que está sometida; siendo esta
variación inversamente proporcional, es decir, al aumentar la temperatura, disminuye la
resistencia.

45
Estas termistancias pueden ser de contacto o de inmersión; mientras que las primeras se
instalan ≈abrazando∆ el tubo de salida del intercambiador de calor que corresponde al
circuito de calefacción (figura 64a y 64b) , las segundas van insertadas en el interior de
dicho tubo (figura 65).

a. b.
Fig. 64: Termistancia de contacto.

En la siguiente tabla se da la relación entre la tempe-

ratura y la resistencia de una sonda NTC empleada en
Fig. 65: Termistancia de
inmersión. las calderas murales electrónicas.

TEMPERATURA (OC) RESISTENCIA (KΩ) TEMPERATURA (OC) RESISTENCIA (KΩ)

20 12,40 70 1,75
25 10,00 80 1,25
30 8,06 90 0,91
40 5,33 100 0,67
50 3,60 110 0,51
60 2,49

Tabla 2: Relación temperatura / resistencia de una sonda NTC.

B. Sonda de ACS
Al igual que en el caso anterior, esta termistancia es una sonda NTC y su situación suele
ser la salida del intercambiador de placas o del intercambiador bitérmico de ACS.

Un problema en esta sonda hace que la temperatura del ACS no sea la seleccionada por
el usuario, en caso de que la termistancia esté cortada o desconectada la caldera lo seña-
lará con un código de error.
C. Termostato de seguridad
Es un elemento de seguridad que ya incorporaban las
calderas más antiguas y cuya misión es controlar la
temperatura del agua en la zona próxima al inter-
cambiador principal
de la caldera (figura
66).
Fig. 6: Termostato de seguridad.
Si la temperatura del
intercambiador supera el valor ajustado en el termostato,
éste abre sus contactos y produce, a través de la placa de
control electrónica, el cierre de la válvula de gas.

Este termostato puede ser de rearme manual (figura 67),

es decir, después de su actuación debemos rearmarlo
para que la caldera pueda arrancar de nuevo, en caso
contrario permanecerá bloqueada, lo que será indicado
mediante el correspondiente código de error.
Fig. 67: Termostato de rearme
manual.
ctividad

Razona lo que ocurriría si la termistancia de calefacción se

6

a
cortase y explica el proceso que seguirías para comprobarla
ctividad

Resuelve las siguientes cuestiones:

7

a a. ∂Se te ocurre cómo podrías comprobar el estado del

termostato de seguridad?

b. Intenta deducir cuáles son algunos posibles motivos por los

que actúa el termostato de seguridad bloquee la caldera.

47
Calderas de condensación
El uso de estas calderas se traduce en un aumento del rendimiento del 15% respecto a las
calderas convencionales. Esto permite reducir el consumo y la reducción de la emisión
de gases contaminantes para un grado de confort idéntico.

∂Te das cuenta de la cantidad de calor que constantemente se desecha por las chimeneas
a través de los humos de combustión? ∂No sería posible aprovechar ese calor para calen-
tar, al menos en parte, el agua de las calefacciones y el ACS?

Pues claro que es posible y eso es lo que logran precisamente las calderas de condensa-
ción, reducen la temperatura de los humos hasta provocar la condensación del vapor de
agua contenido en ellos. En este proceso de condensación los humos ceden el calor la-
tente del vapor de agua, que es transmitido al agua de la caldera.

∂En que consisten estas calderas?

Imagina una caldera convencional con un serpentín enrollado a su chimenea, si hacemos

pasar por él agua, esta se calentará al salir los humos, a la vez que se podrán producir con-
densaciones si la temperatura de los humos baja en exceso (figura 68).

Fig. 68: Caldera con serpentín enrollado a la chimenea.

En la práctica es posible acoplar un condensador adicional en serie con la caldera (figura 69)
aunque en las murales, lo habitual es que éstas lo lleven incorporado.

Fig. 69: Caldera con condensador acoplado en serie.

Para que una caldera de condensación trabaje al máximo rendimiento, la temperatura

del agua de retorno tendrá que ser más baja que la temperatura de rocío de los humos y
por ello, el sistema de calefacción más adecuado para su aprovechamiento es el de suelo
radiante, lo que no quiere decir que no se mejore el rendimiento respecto al de una cal-
dera tradicional en un circuito de radiadores.

El mayor problema que se presenta en el diseño de estas calderas, es el de la posible co-

rrosión que puede sufrir el intercambiador al entrar en contacto con los ácidos produci-
dos en la condensación (ácidos nítricos y ácidos sulfurosos según el combustible), es por
ello que en su fabricación se emplean materiales como el aluminio o el acero inoxidable.

Además, tendremos en cuenta que hemos de conectar la salida de condensados a un desa-

güe en el que estos deberían ser tratados antes de enviarlos a la red de alcantarillado.

49
 Selección, instalación y puesta en marcha
de una caldera mural

Tal vez cuando trabajes como instalador debas recomendarle a tus clientes
la caldera que han de instalar y es posible, que incluso tú en alguna oca-
sión, tengas la necesidad de adquirir una.

A continuación se enumeran algunos de los criterios fundamentales que debes tener en

cuenta para llevar a cabo la selección de una caldera mural:

‡ Lo primero que has de concretar es el combustible a utilizar, que podrá ser: un gas,
(propano o gas natural), un combustible líquido (gasóleo) o un sólido.

‡ Otra decisión a tomar será la de instalar una caldera mural o de pie y si será mixta
o solo de calefacción.

‡ En caso de elegir una caldera mixta tendrás que solventar otro dilema ∂mejor una
caldera instantánea o de acumulación? recuerda que si el suministro de ACS debe
abastecer un caudal de agua elevado, son más adecuadas las calderas de acumula-
ción y también más caras.

‡ Mejor condensación o convencional? aunque las primeras ofrecen un mayor ren-

dimiento, su coste es más alto y es posible que no se amortice en el tiempo desea-
ble, por tanto, dependerá del uso y las características de la instalación.

‡ La marca de la caldera también se debe valorar, aunque no olvides que dejando a

un lado las preferencias personales, siempre existirán varios modelos que cumplan
las perspectivas de precio y prestaciones requeridas.

‡ Finalmente deberás hallar la potencia que te ha de dar la caldera para abastecer las
necesidades del circuito de calefacción y de ACS, recuerda para ello los cálculos
realizados en la unidad didáctica1, en la que determinábamos la potencia de los
radiadores de la vivienda. La potencia de la caldera será:

Potencia mínima de caldera = Potencia de radiadores + 10%

Instalación de calderas murales

o Anclaje a la pared
La calderas murales suelen colgarse de la pared, empleando el conjunto de tornillos y
tacos que el fabricante recomienda según las características de cada modelo.

En la mayoría de los casos la fijación se realiza empleando los agujeros que el propio
bastidor de la caldera posee o bien un soporte colgador en el que se cuelga la caldera. En
cualquier caso la fijación a la pared debe ser firme y estable.

Si el aparato se instala dentro de un mueble o se adosa a otros elementos, tendremos que

dejar un espacio libre para las actividades normales de mantenimiento, cada fabricante
ofrece las distancias mínimas recomendables según el modelo.

o Conexión hidráulica
Para facilitar la conexión hidráulica de las calderas, los fabricantes suelen ofrecer una
plantilla de montaje, que ayuda al instalador a ajustar correctamente las distintas medi-
das entre tomas, de forma que el acoplamiento entre la caldera y la instalación se realice
fácilmente y sin que haya que forzar ninguna de las partes (figuras 70a y 70b).

a.

Soporte para colgar

la caldera

Plantilla de montaje

b.

Fig. 70: Montaje de una

caldera.

No olvides que además de enlazar los tubos del circuito de calefacción, los del circuito
de ACS (en calderas mixtas) y la alimentación de gas, tendrás que conectar la descarga
de la válvula de seguridad a un embudo o tubo de recogida, para evitar el derrame de
agua en el suelo en caso de sobre presión en el circuito hidráulico de calefacción.
51
Evita la realización de soldaduras en los tubos próximos
a la caldera, una vez que ésta se encuentre instalada, ya
que es muy posible causar daños en algunas partes de
la misma, como en el cableado o la caja de control. Es
preferible perder algunos minutos en volver a descol-
garla para así trabajar más cómodo y seguro (figura 71).

Por último, recuerda que es indispensable que la presión Fig. 71: Evita hacer soldaduras.
del agua de red no sobrepase ciertos valores, ya que en
caso contrario se produciría un funcionamiento incorrecto de la caldera o incluso podría no
arrancar, también hemos de tener en cuenta la dureza del agua, ya que para valores elevados
es necesario tratarla, evitando así posibles incrustaciones en la caldera.

o Conexión de gas
Al igual que para las operaciones descritas en los apartados anteriores, para realizar la
conexión entre la caldera y el circuito de gas es necesario estar capacitado como técnico
autorizado, concretamente en este caso es imprescindible poseer como mínimo el carné
de instalador de gas de categoría C.

En todo caso, siempre tendremos que respetar la normativa que sobre instalaciones de gas
exista, en este momento el Reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles
gaseosos y sus ≈Instrucciones técnicas complementarias∆, pero no olvides que también pue-
den existir normativas autonómicas o locales que condicionen la instalación.

Recuerda que según el tipo de gas empleado, la presión de éste a la entrada de la caldera
varía (ver tabla 1), debiéndose utilizar los reguladores y limitadores necesarios para ade-
cuar el valor de dicha presión.

Es conveniente realizar un soplado de las tuberías de alimentación para eliminar todas

las posibles impurezas (rastros del mecanizado y de la soldadura) que posteriormente
puedan atascar algunos componentes.

Por último tendrás que efectuar la pertinente prueba de estanqueidad, para verificar que
no existen fugas de gas en la instalación.

o Conexión eléctrica
La instalación eléctrica que alimenta a la caldera deberá cumplir el reglamento electro-
técnico de baja tensión y como es lógico deberás asegurar que coinciden la tensión de
alimentación y la de funcionamiento de la caldera.
Así mismo es necesario tanto por motivos de seguridad como de funcionamiento, que
exista una correcta puesta a tierra, también es importante saber que en muchas calderas
no se debe invertir la fase y el neutro de alimentación, pues esto produce defectos de
funcionamiento.

Siempre que el local en que se instala la caldera exista campana extractora, tendremos que
colocar un conmutador que impida el funcionamiento simultaneo de ambos aparatos, en
las calderas actuales existen kits que realizan esta conmutación automáticamente.

Fig. 72: Instrucciones del fabricante.

Si como es recomendable
decides colocar un termosta-
to ambiente para controlar el
funcionamiento de la calde-
ra, no olvides revisar antes
de la conexión las instruc-
ciones del fabricante de la
caldera (figura 72) y del pro-
pio termostato (termostato
Campini, figura 73).
Fig. 73: Instrucciones del termostato.

o Salida de humos
La chimenea debe tener un diámetro igual al del cortatiro de la caldera y en todo caso
existen accesorios de diámetro, forma y longitud que los fabricantes comercializan según
el modelo de caldera.

Es aconsejable que a partir del cortatiro tenga un tramo vertical de longitud no inferior a
medio metro y tendremos que evitar en lo posible los tramos horizontales.

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Puesta en marcha
Aunque cada fabricante realiza sus propias recomendaciones para la puesta en marcha
de sus modelos, existen algunas directrices que son comunes a la mayoría y que debes
tener en cuenta siempre que vayas a arrancar una caldera por primera vez:

‡ Lee las instrucciones que acompañan a la caldera.

‡ Asegúrate de que coinciden la tensión y frecuencia de alimentación con los valores

prescritos para la caldera.
‡ Abre los purgadores automáticos existentes.

‡ Comprueba en vacío la presión de llenado del vaso de expansión.

‡ Llena lentamente el circuito primario de la caldera según las características de la

instalación (normalmente entre 1 y 1,5 bar).
‡ Abre un grifo para que se llene y purgue el circuito de ACS (calderas mixtas).

‡ Enciende la calefacción para que el circulador facilite la purga del circuito, si el cir-
culador no funciona comprueba que el termostato ambiente, si existe, está cerrado.
Coloca la columna de líquido o un manómetro de la precisión ade-
cuada en la toma de presión de la caldera, para comprobar que la pre-
sión de combustible es la adecuada (figura 74), ten en cuenta que al es-
tar parada la caldera no existe circulación de gas y la presión deberá ser
superior al valor indicado en la tabla 1.
‡ Regula la potencia de la caldera según las características de la instalación.

‡ Arranca la caldera y comprueba que todos los emisores calientan en to- Fig. 74: Columna
da su superficie, en caso contrario revisa todas las llaves y detectores de líquido.

asegurándote de que estén abiertos y los radiadores purgados.

‡ Sería aconsejable comprobar la potencia útil de la caldera, siendo necesario emplear
un caudalímetro y un termómetro para posteriormente aplicar la siguiente expresión:

Pútil = Caudal x Calor específico x Incremento de temperatura

‡ Retira la columna de agua o el manómetro y no olvides colocar el tornillo tapón

con su junta.
‡ Comprueba que el local donde está instalada la caldera cumple la normativa vigen-
te sobre entradas y renovaciones de aire.
 Resumen

Calderas: funcionamiento, Una caldera o generador de calor es un equipo capaz de

partes y tipos producir calor al quemar un combustible en su interior,
transmitiendo ese calor a un fluido que en la mayoría de
los casos será agua y que en general se denominará flui-
do caloportador. Posteriormente ese fluido se empleará
para calefactar un local o producir ACS.

‡ Conceptos básicos: el calor se transfiere al agua no

solo por el contacto directo entre la llama y el cuerpo
de la caldera que contiene el agua, es decir por con-
ducción, sino que se produce también un intercambio
por radiación desde la llama a las paredes del hogar y
otro por convección, ya que los humos producidos en
la combustión y que poseen altas temperaturas calien-
tan las partes metálicas bañadas por el agua.

Las partes fundamentales de una caldera son:

• Quemador, hogar o cámara de combustión, cir-

cuito de humos, caja de humos, retorno de agua,
salida de agua y circuito de agua.

‡ Clasificación de las calderas:

• Por el material de que se construyen: calderas de

hierro fundido y calderas de chapa de acero.

• Por el servicio que suministran: los generadores de

calor pueden ser fabricados para calentar única-
mente agua de calefacción o abastecer además de
ACS (calderas mixtas). A su vez el calentamiento
de ACS se puede realizar de forma instantánea o
por acumulación.

• Por el combustible utilizado: calderas de combus-

tibles sólidos, de combustibles líquidos y para
combustibles gaseosos.

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 • Por el fluido calentado: son las más utilizadas, fun-
cionan con el agua a temperaturas entre 60 y 90 oC.

• Según el tipo de cámara de combustión y forma en

que expulsan los gases: calderas de cámara abierta
y tiro natural, de cámara abierta y tiro forzado y de
cámara estanca y tiro forzado.

Calderas murales Utilizan combustibles gaseosos y poseen un volumen

reducido lo que permite que sean encastradas en el
mueble de una cocina, además son bastante ligeras y
manejables (en comparación con las calderas de pie).

‡ Calderas murales hidráulicas. Aquéllas cuyo funcio-

namiento está basado en una serie de componentes
hidráulicos y/o mecánicos, lo que las caracteriza por
una mayor complejidad y mantenimiento en compa-
ración con las calderas más modernas.

‡ Las primeras murales electrónicas. Los fabricantes de

calderas no iban a ser menos y poco a poco han ido
introduciendo en sus productos componentes eléctri-
cos y electrónicos que les proporcionan mejores ca-
racterísticas.

‡ Calderas electrónicas. Actualmente el desarrollo de

la electrónica ha alcanzado niveles altísimos y su
empleo permite un abaratamiento en los costes de
producción y también en los de mantenimiento de
las calderas, además posibilita la reducción de su
volumen, lo que supone una gran ventaja teniendo
en cuenta que estas calderas se instalan frecuente-
mente empotradas en el mueble de cocina.
 ‡ Calderas de condensación. Su uso se traduce en un
aumento del rendimiento del orden del 15% respecto
a las calderas convencionales. Esto nos permite un
consumo inferior para un grado de confort idéntico, y
la reducción de la emisión de gases contaminantes.

Reducen la temperatura de los humos hasta provocar

la condensación del vapor de agua contenido en
ellos. En este proceso de condensación, los humos
ceden el calor latente del vapor de agua, que es
transmitido al agua de la caldera.

Selección, instalación y Uno de los mayores inconvenientes con los que nos
puesta en marcha de una encontramos cuando vamos a instalar una caldera, es la
caldera mural variedad de técnicas y normativas que deberemos tener
en cuenta, no olvides que será necesario conectar a la
caldera las siguientes instalaciones, las cuales poseen
características muy particulares:

‡ Instalación hidráulica (Normativa vigente: CTE HS4).

‡ Instalación de gas (Normativa vigente: RTCG).

‡ Instalación de humos (Normativa vigente: RTCG).

‡ Instalación eléctrica (Normativa vigente: REBT)

Además de la reglamentación anterior, que es la mínima

exigible a nivel nacional, pueden existir otras más res-
trictivas.

Aunque cada fabricante realiza sus propias recomenda-

ciones para la puesta en marcha de sus modelos, existen
algunas directrices que son comunes a la mayoría y que
debes tener en cuenta siempre que vayas a arrancar una
caldera por primera vez.

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