CONCEPTO DE EMPATÍA

La primera vez que se usó el término empatía fue en el siglo XVIII, refiriéndose a él Robert
Vischer con el término alemán “Einfülung” que se traduciría como” sentirse dentro de”.
Titchener (1909), acuño el término “empatía” de acuerdo como actualmente se conoce,
valiéndose de la etimología griega em – patheia que significa “sentir en”.

Webster (1940) recoge por primera vez la palabra en inglés “emphaty” en su diccionario
para a través del tiempo y de recibir algunos cambios convertirse actualmente en “la acción
y la capacidad de ser sensible a comprender o darse cuenta de los sentimientos,
pensamientos de las personas que se encuentran a nuestro alrededor” sin que esos
pensamientos, sentimientos y experiencias hayan sido informados de manera objetiva o
explicita. También se señala que la empatía se produce por una imitación interna que tiene
lugar a través de una proyección de uno mismo en el otro (Wispe, 1986).

Salovey y Mayer (1990) plantean que la inteligencia emocional comprende cinco

capacidades: el conocimiento de las propias emociones, el control emocional, la capacidad
de motivarse a uno mismo, la empatía y las habilidades sociales, puest o que las tres
primeras capacidades están referidas al área de la inteligencia intrapersonal y las dos
últimas al área de la inteligencia interpersonal.

Asimismo, se menciona que la empatía, la inteligencia emocional y las competencias

sociales se encuentran relacionadas, ya que se encuentran situadas en el plano del
reconocimiento de las emociones, la autoconciencia como parte de la competencia
personal, que junto con la empatía son parte de la competencia social (Boyatzis, 2005). Por
eso la socialización de las emociones es un aspecto de central importancia para la
expresividad emocional y la empatía (Eisenberg, Fabes y Murphy, 1996).
1.- Definición de empatía
Goleman, (1998) refiere “De todas las competencias de la inteligencia emocional, la
empatía es la fundamental, para comprender y apreciar los sentimientos de las demás
personas. Es la dimensión base para todas las competencias sociales que son importantes
en el ambiente laboral”
Caruso y Mayer (1998) refieren tres perspectivas en la definición de empatía:
1.Empatía en relación con la toma de perspectiva y la comprensión de los otros. Se describe
como la comprensión intelectual o imaginativa de la condición, estado de los otros sin la
experiencia real de los sentimientos de la persona (Hogan, 1969).
2.Empatía como activación emocional o simpatía en respuesta a los sentimientos o
experiencias de otros, se define a la empatía como la responsabilidad aumentada hacia la
experiencia emocional de otros (Mehrabian y Epstein, 1972).
3.Empatía desde una perspectiva integrada, que emplea las perspectivas emocionales y
cognitivas en el estudio de la empatía. La empatía es vista como un constructo
multidimensional (Davis, 1983; Thornton y Thornton, 1995).
2.- Aptitudes sociales de la empatía: Entre las aptitudes sociales con importancia laboral
que están en los cimientos de la empatía, Goleman, (1998) señala las siguientes:
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1.Comprender a los demás: Darse cuenta de los sentimientos, perspectivas ajenas e

intereses activamente por sus preocupaciones. Están dadas porque:1) Están atentas a las
pistas emocionales y saben escuchar; 2) Muestran sensibilidad hacia los puntos de vista de
los otros y los comprenden y 3) Brindan ayuda basada en la comprensión de las necesidades
y sentimientos de los demás.
2.Ayudar a los demás: Percibir las necesidades de desarrollo de los demás y fomentar su
capacidad. Ser capaces de ver las cosas desde su perspectiva y cultivar la afinidad con una
amplia diversidad de personas, es decir percibir lo que sienten otros sin decirlo, una
habilidad y dimensión de la inteligencia emocional que también puede ser aprendida.
3.Orientación hacia el servicio: Prever, reconocer y satisfacer las necesidades del cliente.
Estarán dadas porque: 1) Entienden las necesidades de los clientes y las ponen en
correspondencia con servicios o productos adecuados a ellas; 2) Buscan maneras de
aumentar la satisfacción de los clientes y su fidelidad; 3) Ofrecen de buen grado asistencia
adecuada y 4) Comprenden el punto de vista del cliente y actúan como asesores de
confianza.
4.Aprovechar la diversidad: Cultivar las oportunidades laborales a través de distintos tipos
de personas.
5.Conciencia política: Interpretar las corrientes sociales y políticas de una organización. Ser
capaz de leer las corrientes emocionales del grupo, así como el poder de las relaciones
entre sus miembros. Las personas dotadas de esta aptitud de conciencia política
demostraran: 1) Saber leer con precisión las relaciones clave de poder; 2) Detectan las
redes sociales cruciales; 3) Entienden las fuerzas que dan forma a las visiones y acciones de
los clientes y competidores y 4) Leen con precisión la realidad externa y la realidad de la
organización.

3.- La empatía y el liderazgo: La empatía es una herramienta abstracta que nos lleva a
resultados tangibles, puesto que las nuevas teorías sobre liderazgo demuestran que una de
las características predominantes de estos nuevos enfoques es el término “empatía” el
mismo que describe una dote cultivada con frecuencia por sentimientos indirectos, que no
tienen que ver con sentimientos de pena o lástima. (Garner, 2010).
Según Carl Rogers, (1942) pionero de la psicología Humanista define la empatía de la
siguiente manera “Empatía significa entrar en el mundo privado de percepción de la otra
persona y sentirse completamente a gusto en el mismo…” lo que significa que uno deja de
un lado, por un momento las opiniones y valores propios para entrar en otro mundo carente
de prejuicios, colocando de esta manera en segundo plano la propia persona. Por tanto, la
empatía es la conexión emocional con la otra persona y que no se basa en la tristeza,
sentimientos de culpabilidad, sufrimiento o debilidad, sino en una relación mutua (Garner,
2010).

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En el ámbito del desarrollo organizacional la empatía implica un riesgo por parte del líder,
lo que se requiere es aumentar el nivel de humildad y disminuir la posición percibida de
poder. A medida que el líder demuestra empatía, revela sus sentimientos y los valores de
la organización. Es por eso motivo que la empatía es la habilidad de expresar tus propias
emociones con madurez y representa una destreza compleja que varía de individuo a
individuo. Ya que de esta forma se pude desarrollar relaciones positivas y realizar mejoras
en la habilidad de solucionar problemas y tomas de decisiones que conllevaran a la
consecución de metas personales y mayor desarrollo organizacional (Garner, 2010).

4.- Empatía y el éxito: El productor de Walt Disney, Manly Kaplan refieren “He conocido a
líderes que no tienen ningún tipo de empatía y sin embargo fueron líderes, pero los que han
tenido empatía me han motivado e inspirado mucho más” ya que muchos de los mejores
líderes son empáticos (Garner, 2010).
Goleman, Boyatzis y Mckee (2002), mencionan “al estar sintonizado en cuanto a cómo se
sienten los demás en cualquier momento dado, un líder puede decir y hacer lo apropiado
ya sea calmar los miedos, apaciguar la ira o reunirse para pasar un momento agradable…”
puesto que la clave está en tomar decisiones inteligentes que trasformen esos
sentimientos en acciones positivos que permitan lograr las metas y objetivos
organizacionales (Garner, 2010).

5.- La empatía inflexible: Robert Goffee y Gareth R. Jones, (2000), en su artículo “Why
Should Anyone Be Led You” ante esta pregunta sus respuestas fueron que esos que nos
inspiran deberían liderar: 1) Mostrando selectivamente sus debilidades ( revelando
humildad y vulnerabilidad); 2) Confiando en la intuición ( interpretando los datos
emergentes); 3) Liderando con empatía estricta (interesándose intensamente por los
empleados y por el trabajo que realizan) y 4) Dando a conocer sus diferencias (mostrando
lo que es singular de ellos mismos).
De igual manera la empatía inflexible tiene como propósito el de separar la empatía
verdadera y de los usos académicos ambiguos encontrados en teorías previas de las
relaciones interpersonales, puesto que esta empatía nos menciona que hay que darles a las
personas lo que necesitan y no lo que quieren.

Esto se logrará equilibrando el respeto del individuo y el interés por las tareas que realizan
fácil, en un ambiente altamente competitivo y en constante cambio. Su característica
central es la devoción que siente el líder por sus seguidores y el deseo de ayudarlo
profesional y personalmente, demostrando un conocimiento profundo de puntos de vista
del seguidor (Garner, 2010).

Según Goleman, Richard Boyatzis y Annie Mc kee, (2002), significa expresar las emociones,
no reprimirlas, puesto que un clima de liderazgo que fomente este modelo de empatía
mejorará las relaciones individuales y la confianza de su personal y por lo tanto fortalecerá
a la organización.
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BIBLIOGRAFIA
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Adults. Unpublished Manuscipt.

Davis, M.H. (1983). Measuring individual differences in empathy: Evidence for a

multidimensional approach. Journal of Personality and Social Psychology, 44, 113-126.

Eisenberg, N, Fabes, R.A. y Murphy, B.C. (1996). Parents’ reactions to children’s negative
emotions: relations to children’s social competence and comforting behaviour. Child
Development, 67,2227-2247.

Fernández, I.; López, B. y Márquez, M. (2008). Empatía: medidas, teorías y aplicaciones en

revisión. Anales de psicología, vol,24 284-298.

Goleman, D. (1998). Working with emotional intelligence. Santa Ana: Books on Tape, Inc.
Hogan, R. (1969). Development of an empathy scale. Journal of Consulting and Clinical
Psychology, 33, 307-316.

Mehrabian, A. y Epstein, N. (1972). A measure of emotional empathy. Journal of

Personality, 40, 525-543.

Thornton, S. y Thornton, D. (1995). Facets of empathy. Personality and Individual

Differences, 19, 765-767.

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