LA TERMOLUMINISCENCIA Y SUS APLICACIONES

El fenómeno de la termoluminiscencia se define como la perturbación de un sistema

electrónico de un aislante o semiconductor en equilibrio termodinámico por medio de la

absorción de energía extra, producida por radiación ionizante, llevándolo a un estado más

estable. Seguido de su estimulación térmica y relajación para regresar a la condición de

equilibrio. El primer trabajo reconocido científicamente en el que se describe un proceso

termoluminiscente fue realizado por Robert Boyle en 1663 para el Register of the Royal

Society de Londres, en el que describe la extraña emisión de luz proveniente de un diamante

que había llevado consigo a la cama. Calentándolo posteriormente mediante otros métodos

más convencionales, por fricción o llama, observó que el fenómeno se repetía.

Cuando un sólido es irradiado sufre alteraciones en su estructura debido a la ionización o

excitación; durante este proceso se liberan electrones, que generan dos tipos de entes móviles

portadores de cargas: electrones y agujeros. Estos portadores de carga pueden moverse por

el cristal hasta ser atrapados en estados metaestables generados por defectos en el sólido.

Estos electrones y agujeros permanecen atrapados hasta que se les proporcione la energía

suficiente para liberarlos regresando el cristal a su estado original previo a la irradiación.

Cuando esto ocurre, electrones y agujeros se recombinan emitiendo fotones de luz visible.

El hecho de que la luz emitida corresponda a fotones de diferentes energías da lugar a un

registro de su intensidad en función de la longitud de onda, que se conoce como espectro de

emisión TL; este también puede presentar varios puntos de intensidad máxima, a los cuales

se les llama picos de emisión. La producción de solo un tipo de cargas atrapadas se puede

describir mediante la expresión:

 dn
= Φf(N0 + kt − n)
dt

Donde: Φ= Rapidez de dosis absorbida, f=fracción de trampas vacías que se ocupan, N0 =

concentración de trampas vacías antes de la irradiación, kt= numero de defectos producidos

por la irradiación en el tiempo t, n= concentración de trampas ocupadas al tiempo t.

Es muy práctico e importante aplicar este fenómeno en todas las áreas de las ciencias, ya

que se aplica a todo el mundo para la dosimetría de radiaciones ionizantes especialmente en

dosimetría personal y médica, también para medir la dosis de radiación en campos como el

radiodiagnóstico, radioterapia, medicina nuclear, aplicaciones en la agricultura, en la

conservación de alimentos por irradiación, control de plagas (mediante la esterilización de

machos por irradiación), radiografías industriales, aeronáutica, fechamiento de sitios y fechas

arqueológicas, entre otros.

REFERENCIA

Nieto, J. y Arias, N. (octubre de 2019)” La Ciencia en el Bicentenario, Semilla de

Independencia”, LA TERMOLUMINISCENCIA Y SUS APLICAIONES. Simposio llevado a

cabo en el XIV Encuentro Facultad de Ciencias – UPTC II Encuentro internacional