Denim

El denim, es un tejido de algodón confeccionado como sarga que posee la trama de

color blanca y la urdimbre de color azul. La trama suele ser mezclada con hilos
elastoméricos que le otorgan mayor elasticidad al tejido. Actualmente, existen muchos
derivados en su coloración y fabricación: el azul índigo es el color mas característico, a
medida que se satura la mezcla de color con negro se obtienen colores mas oscuros que
varían entre el negro y el gris. Este colorante, es uno de los mas antiguos colorantes de
origen vegetal, ya que se lo extraía de la planta de la Indigófera. La mezclilla, tejido
vaquero o denim es un tejido empleado en la confección de ropa de trabajo. Aunque no
hay unanimidad sobre su origen, diversos estudios señalan que surgió en Europa durante
la Edad Media. En el sur de Francia, en los montes entre las localidades de Nimes y
Alès (aldea de Mialet) se halla el Museo del Desierto, en el que se pueden ver
testimonios de la vida de las comunidades campesinas luteranas de los siglos XVII y
XVIII, que fueron erradicadas por el rey Luis XIV con la ayuda de sus tercios de
dragones. En los ajuares de estos campesinos, se pueden ver pantalones, chaquetas y
chalecos hechos de «tela de Nîmes» (deNim), teñida con azul sombrío con glasto (yerba
pastel, o Isatis tinctoria). Nimes se volvió un centro industrial textil basado en el
algodón, que dio nombre al denim (o tejido 'de Nimes'). Esta tela de lona comenzó a
hacerse popular debido a su resistencia y durabilidad, ya que en sus comienzos era
empleada para la realización de velas para barcos, tiendas de campaña, toldos y lonas.
Nacido en el siglo XVII, en Europa, el denim es mucho más que uno de los materiales
textiles más exitosos de la historia. Es toda una leyenda y se halla profundamente
asociado con características personales y sociales determinadas tales como libertad,
individualidad y espíritu joven. Tratándose de un tejido resistente, durable y cómodo al
mismo tiempo, durante los primeros siglos estuvo destinado a los hombres que
trabajaban en oficios duros y muy exigentes corporalmente: mineros, campesinos,
operarios. El nombre "denim" deviene de un tejido llamado existente en el siglo XVII
“serge de Nimes”. En ese entonces las telas se denominaban según su ubicación
geográfica, Nimes, Francia. A fines del siglo XVIII, el denim empezó a producirse en
pequeña escala en el Oeste de los Estados Unidos, donde poco a poco las prendas de
este material fueron transformándose en el vestuario típico de los cowboys. Este
antecedente resultó fundamental más tarde, en los años ’30 del siglo XX, cuando el
Lejano Oeste atrapó la imaginación de los americanos. Dos décadas después, en los ’50,
y ya pasada la Segunda Guerra Mundial, el denim ya no fue sólo materia prima para la
ropa de trabajo. Se lo empezó a ver como símbolo y parte de las actividades recreativas
de los prósperos Estados Unidos de la posguerra. Fue entonces que el denim se
expandió por el resto del continente, Europa y Asia. El cine y la televisión de esos años
resultaron fundamentales para posicionarlo como marca de la rebeldía juvenil. Según un
artículo publicado en un diario estadounidense de 1958, “los jóvenes usan jeans todo el
tiempo, salvo para dormir e ir a la iglesia.” Así, el uso del jean fue pasando de la tareas
laborales de los adultos al tiempo libre de los jóvenes y adolescentes. Durante la década
del ’60, los fuertes movimientos juveniles extendidos en todo el mundo tales como el
hippismo, la vanguardia estética e intelectual o la política universitaria de izquierda
dieron un nuevo status al cuestionamiento a la autoridad y las ansias de cambio social.
El denim se mantuvo al lado de estos vientos de cambio y reforzó su asociación con lo
nuevo, contestatario y liberador. Si bien denim y jean originalmente se refieren a dos
materiales diferentes (el denim se compone de un hilo de color y uno blanco, en tanto
que el jean lleva dos hilos del mismo color), con el paso del tiempo ambas palabras
fueron unificadas. Hoy, el denim o jean es reconocido incluso por las casas más
prestigiosas de alta costura y por los representantes top de la moda internacional. Los
pantalones jeans se desarrollaron en Estados Unidos alrededor de 1872. Levi Strauss era
por entonces un comerciante que vivía en San Francisco, pensó en utilizar las lonas que
se utilizaban en la fabricación de tiendas de campaña para hacer ropas de trabajo a los
mineros, ropas que resistieran la vida a la intemperie y el peso en los bolsillos del
mineral encontrado, eran todos del color marrón usado para las tiendas y sin bolsillos
traseros. Poco después los genoveses se encargaron de teñir la tela en un característico
color azul índigo procedente de la India. Uno de los clientes de Levi Strauss, un sastre
que le compraba rollos de tela llamado Jacob Davis, cansado de comprar tela para
remendar los pantalones rotos, pensó en reforzarlos con remaches de cobre en algunos
puntos de especial tensión, tales como los extremos de los bolsillos o la base de la
bragueta. Como Jacobs no tenía dinero para patentar la idea, le propuso a Levi hacer
negocios juntos. Levi aceptó y el 20 de mayo de 1873 recibieron la patente #139,121 de
la Oficina de patentes y marcas estadounidense y nació el jean tal y como lo conocemos.
Proceso Es una tela de algodón asargado de trama blanca y azul, teñida de azul índigo.
Para hacerlo, después que las máquinas hiladoras convierten el algodón en hilos,
algunos de éstos son teñidos con una coloración azulada y se usan en el telar
cruzándolos con otros blancos. Se le aplican diferentes tratamientos hasta obtener el
denim en un proceso que dura 20 días. Fabricantes Aunque la marca de pantalones jeans
por excelencia es Levi's, otros fabricantes clásicos de jeans han sido Lee y Wrangler. En
la actualidad hay muchísimas marcas especializadas en jeans e incluso las marcas más
exclusivas hacen jeans caros. Cultura En los Estados Unidos en la década de los 50, los
jóvenes y adolescentes empezaron a ponerse jeans como forma sutil de protesta contra
el conformismo. El hecho se consideró una provocación; por ejemplo en algunos cines
no se permitía entrar al que llevase jeans. En la década de los 60 los jeans ganaron una
gran aceptación; para la década de 1970 los jeans se popularizaron hasta el punto de que
comenzó a usarse en prendas de alta costura. Esto fue posible gracias a la utilización de
enzimas como catalizadores el el proceso de fabricación, lo que le ha dado una
flexibilidad que no tiene el tejido original y que permite su uso en todo tipo de vestidos
y accesorios, incluso bikinis. Las modas han ido imponiendo diversos cortes de
pantalón, con la cintura más o menos alta, con las piernas ajustadas, rectas o
acampanadas (o de pata de elefante). Otras tendencias han afectado al grado de
decoloración del pantalón e incluso a su integridad: los pantalones rotos o gastados han
estado de moda. El Jean ha sobrevivido a los cambios de clima, de contexto social, de
creencias culturales, y se ha convertido en uno de los pocos testigos de la historia que
existen hoy en día.