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GOBIERNO MUNICIPAL
Y RÉGIMEN COLEGIADO
Debate teórico, antecedentes históricos
y alternativas de reforma
GOBIERNO MUNICIPAL
Y RÉGIMEN COLEGIADO
Debate teórico, antecedentes históricos
y alternativas de reforma
Montevideo, Uruguay
Dirección: Torre Ejecutiva | Sur | Piso 6 | Liniers 1324
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Contenido
Presentación............................................................................................................................................. 5
Introducción..............................................................................................................................................7
4. El colegiado en Uruguay............................................................................................................... 19
6. Conclusiones y recomendaciones............................................................................................ 27
Variantes en la forma de designación del alcalde.......................................................................... 27
Variantes en el número de integrantes de los concejos..............................................................30
Referencias bibliográficas..................................................................................................................31
Presentación
Este trabajo desarrolla un estudio sobre las for- En términos sustantivos, el trabajo está orien-
mas de gobierno con referencia a los concejos tado a promover el carácter colectivo de la
municipales. En particular, se orienta a cono- conducción de los municipios a través de la
cer las virtudes y desventajas que presentan disminución de la personalización de la compe-
diferentes versiones del sistema colegiado como tencia, la reducción de la asimetría entre alcalde
órgano de gobierno. A modo de marco de refe- y Concejo, la valorización del cargo de concejal
rencia se toman los estudios de la ciencia polí- y el fortalecimiento de los partidos políticos. El
tica relacionados con el “régimen de gobierno”, documento combina reconstrucciones históricas
es decir, la forma de organización del gobierno y discusiones teóricas. En concreto, se articula
en términos de la relación existente entre los de la siguiente manera. En la primera sección,
distintos poderes. Las características originales luego de repasar rápidamente la evolución de
del formato de gobierno municipal hacen rele- la descentralización a lo largo del siglo XX, se
vante intentar su caracterización, ya que difiere presentan las principales características del di-
de las utilizadas en el país para el resto de sus seño institucional actual de los municipios, así
niveles de gobierno a lo largo de la historia y como sus principales defectos. En la segunda, se
también de los formatos más comunes a lo an- introduce el debate teórico sobre fortalezas y de-
cho del planeta. La literatura correspondiente, bilidades del presidencialismo y del parlamenta-
sin embargo, no considera al colegiado una de rismo. En la tercera, se reconstruyen los antece-
esas formas, sino que está centrada en el con- dentes del sistema colegiado, desde el consulado
traste entre el modelo presidencial y el modelo romano al sistema suizo de 1848. En la cuarta,
parlamentario. De todas formas, el formato se detalla el proceso de adopción y adaptación
de los concejos municipales incluye algunos del colegiado suizo en Uruguay, a instancias de
rasgos parlamentarios por lo que, una primera José Batlle y Ordóñez. En la quinta, se regresa
incursión al respecto, enriquece el desarrollo a la teoría para sistematizar virtudes y defec-
del estudio. La discusión más específica sobre tos de los ámbitos ejecutivos colegiados. En la
el régimen colegiado se apoyará en el desarro- sexta, sobre la base de la discusión anterior, se
llo histórico y en el debate intelectual que se proponen alternativas de reforma al sistema de
produjo en Uruguay al respecto. gobierno municipal vigente.
7
Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
1. Régimen de
gobierno municipal
8
el sistema de hoja única de votación para los como punto de partida, pero combinado con la
cargos nacionales y departamentales que había adjudicación de alguna ventaja para el partido
regido hasta 1942 (Art. 77). ganador, como establecían los formatos cole-
giados para el gobierno departamental. Pero en
La reforma constitucional de 1967 retornó al lugar de adjudicar automáticamente la mayoría
Ejecutivo unipersonal, tanto en el gobierno na- de los cargos al lema ganador se optó solamente
cional cuanto el departamental, restableciendo por asignarle el cargo de alcalde. El formato de
la figura del intendente (Art. 263) y fijó el nú- los concejos municipales, sin dejar de ser origi-
mero de miembros de las juntas departamenta- nal, está sin duda fuertemente influido por las
les en 31 para todo el país. Por otra parte, se ex- características institucionales de los gobiernos
tendió el mandato de los gobernantes de cuatro subnacionales utilizados en el pasado.
a cinco años en todos los niveles. La principal
novedad que incorporó este texto en el plano de Los municipios creados por la ley N.° 18.5671
las elecciones subnacionales fue la separación se gobiernan a través de un concejo municipal
de las hojas de votación nacional y departamen- o ayuntamiento. El uso del término munici-
tal, pero con la prohibición del “voto cruzado”, pio en el artículo primero de la ley no parece
exigiendo para validar el voto que ambas hojas adecuado, ya que el primer párrafo establece
pertenezcan al mismo lema (Art. 77). que “habrá una autoridad local que se denomi-
nará Municipio” y en el segundo párrafo se dice
que “Cada Municipio tendrá una población de
El diseño actual al menos dos mil habitantes”. Evidentemente
los órganos de gobierno no “tienen” población
Esta revisión permite apreciar que el diseño y, normalmente, los municipios son delimita-
de los actuales concejos municipales retoma ciones territoriales administrativas dentro de
varios instrumentos que ya fueron utilizados un Estado.2 En este documento se utilizará la
en diversas instancias de reforma institucional expresión Concejo Municipal para referir a la
en nuestro país. En primer lugar, el modelo autoridad que gobierna el municipio, término
de órgano ejecutivo colegiado para el gobierno que corresponde por el carácter de “concejales”3
subnacional ya había sido establecido para los de sus integrantes y que resulta adecuado por la
departamentos en 1918 y luego retomado en generalización de su utilización.
1952. En segundo lugar, el número de miem-
bros del órgano correspondiente se estableció De acuerdo con la normativa vigente, los
como variable en 1918 (entre tres y siete) pero concejos municipales se componen de cinco
luego, en 1952, se estableció un número fijo de miembros electos a través de un sistema de
cinco miembros para todos los departamentos representación proporcional (Art. 9). A su vez,
del interior. El diseño vigente optó por este últi- el primer titular de la lista más votada del lema
mo modelo. Pero en el nivel municipal (o local, más votado es designado como alcalde, autori-
de acuerdo a la terminología de la época) el dad a la que le corresponde presidir el órgano
formato de un órgano colectivo de cinco miem- (Art. 11). La figura del Concejo Municipal con
bros con un presidente fue establecido por la un presidente, que es también un miembro,
Ley Orgánica Municipal de 1934 para las juntas parece remitir a la peculiar tradición uruguaya
locales honorarias, aunque se trataba de órganos de gobierno colegiado. Por lo tanto, podemos
no electivos. Tal parece que el diseño vigente decir simplificadamente que el gobierno de los
de los concejos municipales toma este formato municipios es ejercido por un órgano ejecutivo
1 Para un exhaustivo repaso del proceso de aprobación de la ley ver Cardarello et al. (2010).
2 “Conceptualmente, un municipio es un territorio regido por una autoridad local. La propia Real Academia define Municipio
como un “Conjunto de habitantes de un mismo término jurisdiccional, regido por un ayuntamiento” y define ayuntamiento
como una “Corporación compuesta de un alcalde y varios concejales para la administración de los intereses de un municipio”.
http://www.factum.uy/analisis/ 2013/ana131215.php
3 En el artículo 11 se establece que los “...restantes miembros se denominarán Concejales...”, refiriéndose a los cuatro integran-
tes que no ocupan el cargo de alcalde.
9
Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
colegiado que llamamos Concejo Municipal, órgano de gobierno es uno solo, la figura del al-
presidido por un alcalde. Sin embargo, dentro de calde se distingue dentro del Concejo Municipal
las funciones de los concejales merece destacar- por sus atribuciones específicas, que incluyen la
se la de “Ejercer el contralor sobre el ejercicio de presidencia del Concejo y la condición remu-
las atribuciones del Alcalde” (Art. 15, numeral nerada de su cargo. Tanto la normativa como la
2) que le da atribuciones que normalmente práctica generan una desproporcionada asime-
corresponden al Poder Legislativo respecto del tría entre el alcalde y el resto de los concejales.
Ejecutivo. Por lo tanto, si bien no se estable-
ce para el ámbito municipal la separación de En términos prácticos y simbólicos, existe una
poderes usual en los gobiernos republicanos, indiscutible preminencia de la figura del alcalde
el régimen de gobierno municipal tiene ciertos en el esquema de gobierno municipal. No solo
componentes parlamentarios, ya que el Concejo sus atribuciones y el carácter remunerado del
en su conjunto ejerce el contralor del alcalde cargo lo diferencian, sino que la competencia
que es, a la vez, uno de sus miembros. electoral en el municipio, cuando tiene alguna
relevancia, es visualizada, casi exclusivamente,
En cuanto al proceso de competencia electoral y como una competencia por el cargo de alcalde,
adjudicación de cargos, los partidos habilitados tanto por los políticos como por la ciudadanía.
deben presentar listas de candidatos incluyendo La concepción del gobierno municipal a través
hasta cinco candidatos a concejales titulares y de un concejo presidido por un alcalde, esto es,
hasta el triple número de suplentes. Es impor- un órgano colectivo de gobierno, se ve fuerte-
tante hacer notar que la candidatura para el mente distorsionada en la práctica ya que, tanto
cargo del alcalde no es específica o diferenciada en los hechos como en el imaginario colectivo,
de la candidatura a concejal. En principio, dado el que gobierna es el alcalde. A pesar de que la
que el alcalde es el “...primer titular de la lista creación de gobiernos locales favorece la demo-
más votada del lema más votado dentro de la cracia, el proceso está marcado por una fuerte
respectiva circunscripción territorial (munici- –y seguramente excesiva– personalización.
pio) que resulte electo y proclamado”,4 todos los
primeros titulares de listas son candidatos a al- A modo de ejemplo, uno de los aspectos sobre-
calde, pero también son candidatos a concejales salientes de la elección municipal de 2015 es la
y, de hecho, muchos de ellos son electos conce- alta tasa de reelección de los alcaldes. De los 89
jales, pero no alcaldes. Podría decirse, entonces, alcaldes que estaban en condiciones de aspirar a
que el cargo de alcalde no es electo como tal, la reelección en 2015, 62 se postularon (70%)
sino que es un cargo asignado ex officio a uno y 40 fueron exitosos, lo que representa una tasa
de los concejales electos.5 Estos son los aspectos de reelección del 64,5%. Si bien no contamos
relevantes de la normativa vigente que corres- con antecedentes en Uruguay en materia de ree-
ponde evaluar para considerar la conveniencia y lección en el nivel municipal, si lo comparamos
el sentido de su reforma. con las tasas de reelección que se registran para
los intendentes (el otro cargo ejecutivo elec-
tivo que admite la reelección), el guarismo se
Inconvenientes del sistema vigente encuentra entre las tasas más altas observadas
desde la reapertura democrática hasta el pre-
La primera peculiaridad del régimen de gobier- sente. Teniendo en cuenta que se trata de una
no municipal es que no distingue entre poder primera experiencia, en un contexto de escaso
ejecutivo y legislativo, ya que crea, en principio, desarrollo de las competencias y recursos para
un solo órgano de gobierno, cuyas atribuciones el tercer nivel de gobierno, la tasa de reelección
son eminentemente ejecutivas. Pero, si bien el observada nos muestra que el cargo de alcal-
4 “Interpretación fidedigna según artículo único Ley 18.659. Texto anterior del inciso primero: ‘El primer titular de la lista más
votada del lema más votado dentro de la respectiva circunscripción territorial se denominará Alcalde y presidirá el Municipio”’
(Gil de Vargas, 2014).
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de se tornó en una posición verdaderamente dominadas por líderes personalistas”. El buen
apetecible dentro del sistema político. De forma funcionamiento de la democracia requiere de
consistente con este razonamiento, la opinión la existencia de un sistema de partidos fuerte e
recabada a través de una encuesta de elites institucionalizado (Mainwaring, 2018), rasgo
muestra claramente como el cargo de alcalde que ha caracterizado a Uruguay y lo ha diferen-
está, no solo mejor valorado que el de concejal, ciado de la mayoría de los países de la región
sino que se lo considera más importante que históricamente. Sin embargo, desde hace varias
el cargo de edil departamental e, incluso, más décadas se viene observando a escala mundial
importante que el de diputado de acuerdo a la un fenómeno generalizado de deterioro de la
opinión de los líderes políticos locales, mientras imagen de los partidos políticos. Si bien nues-
que el cargo de concejal está claramente al final tro país continúa presentando una excepcional
de la escala para todos los estratos entrevistados fortaleza al respecto dentro de la región lati-
(Selios y Ruiz Díaz, 2018, gráfico 18, pág. 35). noamericana –incluso más allá–, no estamos
exentos del fenómeno. En el último informe de
Adicionalmente, podemos verificar que la con- Latinobarómetro (2018), en Uruguay solo un
centración del interés electoral en el cargo de 25% de la opinión pública manifiesta confianza
alcalde y la asimetría entre ese cargo y el de con- en los partidos políticos, por encima de la media
cejal se expresa de forma extrema una vez que (15%) y liderando la región latinoamericana,
los concejos resultan electos. Todos los primeros pero con una clara tendencia decreciente. Y,
titulares de las diferentes listas que se presentan a como sostienen Torcal y Mainwaring, el “des-
la elección son candidatos a alcalde. Pero, natu- crédito generalizado de los partidos ha abierto
ralmente, solo uno de ellos resulta electo para ese las puertas a cruzadas antipartidistas de carácter
cargo. Sin embargo, otros primeros titulares ob- personalista”. En este contexto, debe advertirse
tienen el cargo de concejal. Esto no tendría nada con preocupación que el carácter personalista de
de particular si el cargo de alcalde fuera simple- la competencia política local puede contribuir a
mente un primus inter pares, esto es el primero la profundización de este fenómeno.
entre iguales. Pero definitivamente el alcalde y los
concejales no son pares, lo que se puede verifi- No solo la asimetría del cargo de alcalde respec-
car que en la práctica porque muchos primeros to de los demás concejales, sino el conjunto de
titulares de listas aspiran exclusivamente al las reglas electorales converge para favorecer la
cargo de alcalde y, al resultar electos concejales, personalización de la competencia. La combi-
se encuentran en una posición no deseada que nación de magnitud pequeña (cinco cargos en
los conduce a abandonar el cargo. Esta situación disputa) y el uso del múltiple voto simultáneo
desmerece el valor del Concejo Municipal como también favorecen la personalización. El sistema
órgano colectivo de gobierno local y atenta con- promueve un elevado número de listas en com-
tra el desarrollo de la deliberación como forma petencia, que se concentra, a su vez, en torno a
de llegar a las mejores decisiones. los primeros titulares que son los candidatos a
alcalde. Esto lleva a que pocas listas obtengan
La asimetría entre el cargo de alcalde y de con- más de un cargo y, en definitiva, a que los verda-
cejal no es el único inconveniente del diseño deros –al menos, los principales– competidores
vigente. La personalización de la competencia sean las personas que ocupan el primer lugar.
electoral y en el ejercicio del gobierno soca- A pesar de que el sistema es nominalmente de
van el carácter partidario de la política local. competencia entre partidos con listas cerradas
Toda la literatura sobre institucionalización y bloqueadas (el modelo que fortalece a los par-
de los sistemas de partidos coincide en que la tidos políticos), termina siendo, en la práctica,
personalización de la política es la contracara una competencia entre personas. De hecho, la
de la fortaleza del sistema de partidos. Torcal mayoría de los concejos incluye a varios prime-
y Mainwaring (2005) sostienen que los siste- ros candidatos, además del alcalde, típicamente
mas con bajos niveles de institucionalización al primer titular de otra lista del mismo partido
“se caracterizan por la menor regularidad en (el competidor interno por el cargo de alcal-
los modelos de competición partidista, el débil de y, obviamente también primeros titulares
arraigamiento de partido en la sociedad, por la de listas de otros partidos). De esta forma, en
menor legitimidad otorgada a los partidos; y por casi todos los concejos municipales, la mayoría
las débiles organizaciones partidistas, a menudo de sus miembros fueron candidatos a alcalde,
11
Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
pero como uno solo lo logró, el órgano en su votada del lema más votado tampoco lo sea. Y,
conjunto termina con una integración que no aunque no ocurriera tal extremo, la normativa
favorece el funcionamiento colectivo. A su vez, otorga por esta vía la conducción del Concejo
el carácter personalizado de muchas contiendas a una fracción política que, siendo del mismo
puede alentar el transfuguismo partidario y, en lema, compitió por el cargo sin obtenerlo. Por
este sentido, contribuye a debilitar al sistema otra parte, la reelección del alcalde está per-
de partidos. Ya ha ocurrido que candidatos que mitida por una sola vez mientras que la de los
compitieron por un partido en 2010, se presen- concejales no está limitada. Esto presenta una
taron en 2015 por un partido diferente. nueva inconsistencia, ya que el alcalde es tam-
bién candidato a concejal. Un alcalde que ejerció
Fuera de los inconvenientes sustantivos, asi- por dos períodos consecutivos no debería poder
metría y personalización, la normativa vigente ser candidato a alcalde, pero sí a concejal. En
también tiene problemas de inconsistencia con ese caso, la normativa vigente solo le permitiría
relación al cargo de alcalde. Por un lado, el siste- ser candidato a concejal mientras no ocupe el
ma de suplencias establece mecanismos para su primer lugar en una lista. Semejante restricción
sustitución que podrían resultar en una acefalía. no parece del todo sensata, ya que no todos los
La norma establece que: “En caso de ausencia concejales electos en el primer lugar de una lista
temporal o definitiva, el alcalde será sustituido resultan ser alcaldes y la habilitación a presentar
en sus funciones por el titular electo que le siga una candidatura dentro de una lista no debie-
en la misma lista o, en su defecto, por el primer ra impedir ocupar una posición en particular.
titular de la segunda lista más votada del lema De hecho, el impedimento que deriva de la ley
más votado en la circunscripción” (Art. 11). para el ciudadano que ejerció el cargo de alcalde
Así como existe la posibilidad de que el primer por dos períodos consecutivos sea candidato a
titular de la lista más votada del lema más vo- concejal encabezando una lista, podría con alta
tado no sea electo concejal, también es posible probabilidad impedir que resultara electo como
–y con una probabilidad decididamente mayor– concejal, dada la baja probabilidad de que una
que el primer titular de la segunda lista más lista obtenga dos cargos.
12
2. Entre el
presidencialismo
y el parlamentarismo
Uruguay es un país que adoptó desde su inde- por ejemplo, ha planteado que la Constitución de
pendencia el régimen de gobierno presidencial, 1967 permitió en la década posterior a la dicta-
de la misma forma que el resto de los países dura el desarrollo de un “neopresidencialismo”,
latinoamericanos y Estados Unidos. La forma aunque en un trabajo posterior (1998) considera
presidencial de gobierno se caracteriza por la al régimen como un “presidencialismo pluralis-
separación entre Ejecutivo y Legislativo, tan- ta”. González (1993) señala que por detrás de
to funcionalmente, cuanto en términos de la la confusa trayectoria constitucional uruguaya
elección de sus miembros y la duración de sus ha predominado una constante que denomina
mandatos. El régimen parlamentario, por el con- “cuasi-presidencialismo”. Pérez Antón (1989)
trario, fusiona ambos poderes, por cuanto solo ha observado que los cambios constitucionales
se elige al Poder Legislativo, de donde emana el presentaron una orientación parlamentarista
Ejecutivo, compuesto por integrantes del propio hasta 1952 y posteriormente la Constitución de
Poder Legislativo. Sin embargo, los componentes 1967 estableció “un presidencialismo atenuado,
del parlamentarismo no son extraños a nuestra aún distante del tipo puro” de los Estados Uni-
tradición constitucional. Diversas disposicio- dos. Incluso la academia internacional cuestiona
nes constitucionales de nuestro país remiten a el carácter presidencial del régimen uruguayo;
lógicas parlamentaristas. La principal es la que por ejemplo, Sartori (1994) dice que: “Uruguay
obliga al presidente a designar ministros “que, ha mostrado oscilaciones constitucionales poco
por contar con apoyo parlamentario, aseguren su características entre el cuasi-presidencialismo
permanencia en el cargo” (Art. 174 de la Cons- (constituciones de 1830, 1934, 1942 y 1967)
titución). Esta exigencia está asociada con la y formas que no lo son (1918, 1952)...”. Las
prerrogativa que se atribuye al Poder Legislativo constituciones uruguayas que Sartori excluye del
de censurar ministros (Art. 147) que, a su vez, formato cuasi-presidencial son precisamente las
está unida al extremo de una eventual disolución que establecen el sistema colegiado.
de las cámaras y su elección anticipada (Art.
148). Adicionalmente, la reforma de 1996 le La literatura sobre régimen de gobierno parte de
dio al presidente la posibilidad de pedir un voto una distinción contundente entre el modelo pre-
de confianza parlamentario al gabinete, institu- sidencial y el parlamentario. La distinción parte
to que, aunque no ha sido utilizado, es de puro de que “un régimen parlamentario es aquel en
cuño parlamentarista. el cual la única institución legítima democráti-
camente es el Parlamento”. En cambio, el presi-
Estas y otras disposiciones han propiciado que dencialismo se caracteriza por “un ejecutivo con
diversos juristas y politólogos pongan en cues- considerables poderes institucionales [...] es ele-
tión el carácter estrictamente presidencialista del gido directamente por el pueblo por un período
régimen de gobierno uruguayo. Por ejemplo, en determinado y no depende del voto de confianza
el campo del derecho constitucional Gros Espiell del Parlamento” (Linz, 2013: 13).
y Arteaga (1991) caracterizan al régimen de go-
bierno como “semipresidencialista” y Sanguinetti Esta distinción lleva a Linz a señalar como un
y Pacheco Seré (1970) lo consideran “neopar- problema la “doble legitimidad” democrática del
lamentario”. Por su parte, la ciencia política presidencialismo, porque para el Ejecutivo y el
nacional ha hecho lo propio: Lanzaro (1993), Legislativo “el poder de ambos se deriva del voto
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
popular [...] siempre es posible que se produzca Posteriormente, como representante de la se-
un conflicto” y no “existe principio democrático gunda ola de estudios sobre régimen de gobier-
sobre la base del cual pueda resolverse el con- no, surge el trabajo de Mainwaring y Shugart
flicto” (2013: 14). Una segunda característica (1997) quienes en principio están “de acuerdo
del presidencialismo es la duración prestablecida en gran medida con Linz en que el presidencia-
del mandato presidencial que “no dejan espa- lismo, tal y como es llevado normalmente a la
cio para los continuos reajustes que los sucesos práctica, tiene menos posibilidades que el par-
pueden demandar” (2013: 14). Dice Linz que: lamentarismo de sostener formas democráticas
“la mejor manera de resumir las diferencias de gobierno”. Sin embargo, cuestionan alguno
básicas entre los sistemas presidencialista y par- de sus argumentos y matizan otros. En primer
lamentarista, consista en decir que mientras el lugar, cuestionan que el presidencialismo se
parlamentarismo imparte flexibilidad al proceso distinga del parlamentarismo por generar una
político, el presidencialismo lo vuelve más bien competencia de suma cero. Según los autores,
rígido” (2013: 15). El tercer rasgo perjudicial el carácter suma cero, más que del régimen de
del presidencialismo, según Linz, es que “opera gobierno, depende del sistema electoral y del sis-
según la regla ‘todo al ganador’, un arreglo que tema de partidos. Específicamente plantean que
tiende a convertir las políticas democráticas en un gobierno parlamentario mayoritario de parti-
un juego de suma-cero”. En cambio, en el par- do disciplinado genera menos contralores sobre
lamentarismo el “poder compartido y la forma- el Poder Ejecutivo que el régimen presidencial y
ción de coaliciones son bastante comunes y, en ponen como ejemplo a Gran Bretaña. A con-
consecuencia, los titulares6 están atentos inclu- tinuación, los autores matizan los argumentos
sive a las demandas e intereses de los partidos de Linz. Por un lado, muestran que, en algunos
más pequeños” (2013: 16-17). Finalmente, Linz casos, los parlamentarismos también pueden
advierte sobre un cuarto elemento negativo que adolecer del problema de la “doble legitimidad”.
surge de la combinación del carácter de jefe de Por otro lado, proponen que los términos fijos
Estado y jefe de Gobierno que reúne el presiden- del mandato presidencial proporcionan mayor
te. De acuerdo con el autor, esta conjunción no predictibilidad y estabilidad al proceso político
le viene bien a la democracia porque el primero que las frecuentes caídas y reconstrucciones
debería ser un “poder moderador” y el segundo de gabinetes que afectan a algunos sistemas
“jefe efectivo del Ejecutivo y líder partidario parlamentarios. Finalmente, sostienen que el
luchando por promover su partido y su progra- presidencialismo puede tener ventajas sobre el
ma”. Como consecuencia, el estilo de liderazgo parlamentarismo cuando los poderes del presi-
presidencial tiende a ser populista e intolerante dente son limitados y los partidos son pocos y
con la oposición. moderadamente disciplinados.
Como corolario de su razonamiento, Linz atri- Si bien la segunda ola de estudios sobre régimen
buye al carácter presidencial de los regímenes de de gobierno es algo más optimista respecto del
gobierno latinoamericanos, la responsabilidad presidencialismo, la tercera ola, siempre siguien-
por las frecuentes rupturas institucionales que do a Elgie (2005), tiende a ratificar las ventajas
han ocurrido en la región. Dice Linz que una del parlamentarismo. Su principal exponente,
“comparación cuidadosa entre parlamentarismo Tsebelis (1995), sostiene que: “en los sistemas
y presidencialismo, en cuanto tales, lleva a la parlamentarios, la estabilidad en las políticas
conclusión que, en balance, el primero es más está asociada con la inestabilidad del gobierno,
conducente hacia democracias estables que el úl- porque los gobiernos inmovilizados pueden
timo” (2013: 12). Frente a esta dicotomía, la co- cambiarse por medios constitucionales (el voto
munidad académica correspondiente a la primera de censura); en regímenes donde el cambio de
ola de estudios al respecto se posicionó contun- gobierno es imposible (excepto por los períodos
dentemente en favor del parlamentarismo.7 fijos como en los sistemas presidenciales), el
7 Elgie (2005) distingue tres olas de estudios sobre régimen de gobierno, la primera encabezada por Linz y su argumentación
sobre los peligros del presidencialismo.
14
inmovilismo en políticas públicas pude condu- ciales” y continúa diciendo que “aunque las
cir al remplazo del liderazgo por medios extra- democracias presidenciales son más inestables
constitucionales (inestabilidad del régimen)” que las parlamentarias, esto no se debe a que
(pág. 321). Sin embargo, estudios posteriores las instituciones presidencialistas proporcionen
han cuestionado esta visión, al sostener que “las incentivos inadecuados para la consolidación
instituciones presidenciales no son la causa de democrática” (Cheibub, 2007: 6).
la inestabilidad de las democracias presiden-
15
Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
3. El colegiado:
principales antecedentes
A diferencia de otros países como EE. UU., cuya antecedentes que suelen pasarse por alto. El más
constitución vigente fue aprobada en el siglo importante de todos ellos, tanto por el prestigio
XVIII y tiene solamente 27 enmiendas, Uruguay político de las personalidades que lo integraron
se distingue, en la política comparada, por su como por las especiales circunstancias en las
creatividad en el terreno de la ingeniería insti- que se verificó su convocatoria, fue el triunvira-
tucional. Efectivamente, la elite política del país to instalado poco después de finalizada la Gue-
no ha vacilado a la hora de poner en práctica rra Grande, en 1853, para completar el man-
dispositivos institucionales novedosos. De todos dato de Juan Francisco Giró. Este triunvirato,
modos, a lo largo de la historia política y más que llevó a un nivel especialmente significativo
allá de los cambios, se verifican continuidades la tradición de los pactos entre caudillos como
muy relevantes (“edicto perpetuo”). La obsesión clave de la estabilidad política,8 estuvo integra-
por la dispersión del poder y por evitar la “tira- do por los tres principales líderes políticos de la
nía de la mayoría” son rasgos que, aunque asu- época: Fructuoso Rivera, Juan Antonio Lavalleja
mieron formas distintas, persisten desde 1830 y Venancio Flores. Desde luego, los “Apuntes” de
en adelante. Las potestades institucionales del Batlle, publicados en el diario El Día en 1913,
Poder Ejecutivo (y su relación con los demás po- constituyen el evento decisivo en la instalación
deres del Estado) han sido, en este sentido, una de la discusión sobre el colegiado en el debate
dimensión fundamental. Pero también lo fue su público nacional.
configuración estructural concreta. El colegiado,
en particular, ha sido el diseño institucional Nos detendremos, más adelante, en los términos
más original de cuantos han procurado evitar la del debate propuesto por Batlle y Ordóñez. Pero,
concentración del poder en el presidente. Como antes, es necesario señalar que, como el propio
es sabido, también el colegiado asumió, en la líder colorado explicó, su propuesta colegialista
evolución constitucional, modalidades diferen- se inspiraba en el ejemplo de la integración del
tes: el “ejecutivo bicéfalo” de 1918 y el “colegia- Poder Ejecutivo en Suiza. La Constitución apro-
do integral” consagrado en la Constitución de bada en 1848 en Suiza creó el Consejo Federal.
1952 son sus dos modalidades más recordadas. Este Consejo está formado por siete miembros
elegidos separadamente por la Asamblea Fede-
Las reformas constitucionales colegialistas ral (el Parlamento) por un período de cuatro
tuvieron como principal animador a José Batlle años con posibilidad de reelección. Todos los
y Ordóñez y al batllismo. Sin embargo, la idea miembros del Consejo Federal están obligados a
de distribuir el Poder Ejecutivo entre los actores defender las decisiones adoptadas por el Consejo
políticos más relevantes conoce en el país otros Federal (principio de “colegialidad”). El presi-
8 Existe una extensa acumulación en las ciencias sociales uruguayas sobre el papel pacificador de los pactos políticos. Como
ejemplo reciente se pueden ver Garcé (2017b) y Buquet y Moraes (2018), entre otros.
16
dente de la Confederación, cuyo mandato dura mente, “los que caminan juntos”) sustituyeron
un año es, apenas, un primus inter pares. Repre- funcionalmente al rey. Los cónsules eran dos, y
senta al país, pero no tiene más poder que los cada uno podía vetar las decisiones del otro (in-
demás miembros del Consejo. La opción de los tercessio). Fueron perdiendo poder, especialmente
suizos por este sistema está directamente relacio- a partir de la conformación del Imperio (27 a.
nada con el pluralismo político (la estructura de C.). En la fase de transición desde la República
cantones es de larga data y está muy arraigada) y al Imperio se conformaron también triunviratos.
social (subsisten profundas divisiones lingüísticas El primero duró desde 60 a. C. a 53 a. C. y estuvo
y religiosas) que caracteriza a este país. integrado por los dos cónsules de la época, Craso
y Pompeyo, y Julio César. El segundo triunvirato
Los suizos se inspiraron en el modelo federal de duró desde 43 a. C. al 38 a. C. Tanto la institu-
la Constitución de Filadelfia (EE. UU.). Pero no ción del consulado como los triunviratos tenían
cabe duda de que, en cuanto a la integración el mismo objetivo: siguiendo en última instancia
del Poder Ejecutivo, aportaron una innovación las recomendaciones aristotélicas, favorecer la
institucional original. De todos modos, los prin- estabilidad política mediante la distribución del
cipios básicos sobre los cuales el colegiado suizo poder y el control mutuo entre los actores políti-
terminó estructurándose vienen de muy lejos. cos más relevantes.9
La división del poder ejecutivo como mecanismo
para distribuir el poder político entre los actores La densidad teórica y práctica de la tradición
más relevantes con el objetivo de evitar deci- romana nutrió el desarrollo institucional de las
siones discrecionales se remonta, al menos, a la ciudades-estado italianas durante la Edad Me-
República romana, pasa por las ciudades-estado dia. La historiografía coincide en mencionar a
italianas de la Edad Media y el Renacimiento, y Venecia como el ejemplo más acabado de diseño
tiene en el Directorio de la Constitución france- republicano. Venecia fue desarrollando a lo largo
sa de 1795 un momento especialmente señala- de los siglos un conjunto de instituciones que
do. En América Latina, luego de las guerras de distribuían el poder. La “Signoria”, creada en el
independencia, no faltaron los experimentos de siglo VIII, fue evolucionando hasta transformarse
esta naturaleza, especialmente durante la fase en el siglo XIII en el órgano central del sistema
inmediatamente posterior a la ruptura del lazo de gobierno. Estaba integrada por el “Dux” (car-
político con la Corona española. Antes de ana- go vitalicio, que la presidía, y estaba encargado de
lizar diseño y lecciones históricas del colegiado las máximas funciones administrativas), por los
uruguayo es preciso repasar los antecedentes seis integrantes del “Consejo Menor” (elegidos
más relevantes. por el “Gran Consejo de Venecia”, asamblea re-
presentativa integrada por cerca de 2.000 miem-
bros) y por los tres líderes de la “Quarantia” (que
Roma, Venecia, Revolución tenía funciones jurisdiccionales). La “Signoria”
francesa, América Latina era, en los hechos, un poder ejecutivo colegiado.
Sus miembros se controlaban mutuamente. El
Roma heredó los aprendizajes políticos e insti- “Dux”, en teoría la autoridad máxima, no estaba
tucionales acumulados por las ciudades-estado facultado para gobernar por sí y ante sí. De he-
griegas. Al finalizar la fase monárquica (es decir, cho, fue un cargo poco codiciado porque estaba
a partir del año 509 a. C.) se estableció que, para sujeto a límites muy estrictos (no podía tener
evitar abusos, las magistraturas ordinarias fueran propiedades ni familiares en cargos públicos,
colegiadas. En ese contexto, los cónsules (literal- entre otras restricciones).
9 La discusión sobre cómo debe diseñarse el Ejecutivo para minimizar el riesgo del ejercicio arbitrario y eventualmente des-
pótico del poder forma parte de un debate mayor en el campo de la teoría política. La solución de dispersar el Poder Ejecutivo
en una estructura colectiva para favorecer el control mutuo es una solución de típico cuño republicano. Según la línea de
pensamiento inaugurada por Aristóteles (que teorizó sobre la experiencia ateniense desde las reformas de Solón y Clístenes en
adelante), para favorecer la estabilidad conjurando el riesgo de las revoluciones es preciso distribuir el poder entre los actores
políticos y sociales más relevantes. Esta intuición pasó al mundo romano (Polibio y Cicerón, y el elogio de las “constituciones
mixtas”), llegó al Renacimiento especialmente vía los Discursos sobre la Primera Década de Tito Livio de Maquiavelo (“la grande-
za de Roma” se explicaba por el conflicto entre los “tribunos de la plebe” y el Senado), y aterrizó en la Ilustración especialmente
a través de la obra de Montesquieu.
17
Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
A fines del siglo XVIII, la Revolución francesa por Francia en las constituciones de 1793 y
llevó esta antigua intuición a un nuevo nivel. 1795 dejaron un legado significativo en América
Durante la primera década de la Revolución se Latina. Las guerras de independencia se inicia-
pusieron en práctica distintas instituciones de ron en solidaridad con Fernando VII, que había
gobierno de cuño colegiado. Como en Roma, sido obligado a abdicar por las tropas francesas
la abolición de la monarquía fue seguida de en Bayona. El movimiento juntista de fidelidad
una fase de aversión a la concentración del a la Corona rápidamente se convirtió en inde-
poder y, por ende, de experimentación institu- pendentista. La independencia puso a las elites
cional. De acuerdo a la Constitución de 1793, criollas frente al desafío de elaborar nuevas
el Poder Ejecutivo era ejercido por un Consejo instituciones. La Constitución de Filadelfia,
Ejecutivo de 24 miembros. Entre 1793 y 1795, adoptada por las trece excolonias británicas que
la Asamblea Nacional designó un Comité de creó el cargo presidencial, fue el modelo más
Salud Pública integrado por 12 miembros elec- influyente. En particular, permitía resolver el
tos mensualmente. Finalizado el Período del problema político principal: el de cómo legiti-
Terror, y aprobada la Constitución de 1795, se mar la autoridad del Poder Ejecutivo al romperse
estableció que el Poder Ejecutivo fuera ejercido el lazo con la monarquía. El modelo nortea-
por cinco directores electos por quintos cada mericano, de todos modos, en su viaje desde el
año por el Consejo de Ancianos (250 miem- Norte hacia el Sur mutó considerablemente. Al
bros), a propuesta del Consejo de los 500. Bus- entrar en contacto con la tradición monárquica
cando expresamente evitar arrebatos tiránicos, (que priorizaba el orden a la libertad, y que con-
se estableció que la presidencia del Directorio sideraba que la construcción del orden requería
se rotara cada tres meses. Este experimento tanta concentración funcional y centralización
duró muy poco. En 1799, se aprobó una nueva territorial como fuera posible) el modelo de
Constitución que abrió la puerta nuevamente Filadelfia sufrió cambios significativos: además
a la concentración del poder. Se estableció un de adopción hubo adaptación (Garcé, 2017a).
consulado colectivo, pero que reservaba para Más allá de las diferencias nacionales, una vez
el “primer cónsul” un papel protagónico. Muy superada la fase inicial de construcción institu-
poco después, en 1802, Napoleón se convirtió cional durante la cual predominó el “temor a la
en cónsul único, con mandato vitalicio y poder tiranía” reflejado en la conformación de “triun-
hereditario. Dos años después se hizo coronar viratos” y “directorios”, fórmulas inspiradas en
emperador de los franceses. la Revolución francesa (Crespo, 2013), se fue
configurando una especie del género presiden-
A pesar de tener una vigencia muy breve, las cialista distinto al estadounidense (Cheibub,
instituciones de cuño republicano adoptadas Elkins, Ginsburg, 2011).
18
4. El colegiado en Uruguay
10 Palmer elaboró una escala de penetración colonial para América Latina y colocó a Uruguay en el último puesto (citado por
Mahoney, 2003).
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
reforma (artículos 152 a 159). Así fue: en los mil aspectos de la vida política democrática
1907 el Parlamento declaró de interés nacional y entonces comparaba formas políticas de los
la reforma; en 1910 se propusieron siete mo- estados europeos con la arcaica y vetusta Consti-
dificaciones a la sección XII de la Constitución tución de mi país. Recordaba yo que por nuestra
de 1830; y en 1912 se aprobó la modificación Constitución de 1830, estábamos constante-
de los artículos 152 a 159 (Gros Espiell, 1988). mente expuestos a que la suerte nos deparara un
El nuevo sistema hizo posible la convocatoria a presidente de malas intenciones y con la suma
una Asamblea Constituyente. El proyecto apro- de facultades realmente extraordinarias que le
bado por la Constituyente debería ser sometido otorga nuestra Carta Fundamental, se llevara
a plebiscito. En setiembre de 1915 se aprobó la todo por delante, arrasara con las instituciones y
ley convocando a la elección de convencionales sumiera al país en la más negra de la dictadura.
(Buquet y Moraes, 2018). ¿Para qué ir a la Presidencia? Me preguntaba
constantemente. ¿Para continuar, acaso, siendo
En la elite política uruguaya de fines del siglo uno de los presidentes de siempre? La presidencia
XIX y principios del siglo XX no había dos iba a ser para mí una incomodidad; luego, quería
opiniones. La Constitución de 1830 debía ser que esa incomodidad fuera compensada por
reformada. Batlle no era la excepción. En un una obra proficua. Pensé entonces que lo mejor
reportaje concedido al diario opositor El Siglo, que podía hacer era librar al país de los peligros
en 1910, decía: con que lo amenazaba constantemente nuestra
Constitución con su sistema de Poder Ejecutivo
Es indispensable realizar la reforma constitucio- unipersonal. Pensé primero en el régimen de Go-
nal. La autoridad presidencial ha tomado en el bierno Parlamentario, que considero democrático
país proporciones desmedidas. En parte por culpa por todo sentido y que obliga constantemente a
de nuestro régimen constitucional mismo, en la lucha de ideas, pero ese régimen tiene graves
parte por el carácter de nuestros partidos y la per- inconvenientes para ser implantado en nuestro
manencia de nuestras agitaciones, el Poder Ejecu- país (citado por Ferreira, 2010: 18).
tivo ha sido entre nosotros un poder absorbente
y excesivo. Para corregir el mal, es indispensable Descartada la alternativa parlamentarista, el
extender la influencia de la Asamblea [nota: se 4 de marzo de 1913 Batlle y Ordóñez publicó
refiere al Parlamento] y dar vigor a la institución en el diario El Día sus “Apuntes para la Refor-
ministerial. Yo he estado tres meses en Suiza y he ma Constitucional” en los que, llevado según
encontrado allí mucha gente que ignora cómo se Domingo Arena por “la tendencia natural de
llama el presidente de la Confederación. Es algo su espíritu de buscar remedios radicales para los
diferente, como se ve, de lo que ocurre en nues- grandes males”, proponía sustituir el Ejecutivo
tro país (citado por Ferreira, 2010: 17). unipersonal por uno colegiado (Ferreira, 2010:
266). La Junta de Gobierno propuesta por Batlle
Este reportaje ilustra dos puntos de la mayor tendría nueve miembros (en lugar de los siete
importancia. En primer lugar, Batlle es un firme del modelo suizo) electos directamente para
partidario de incrementar el poder del Parla- ejercer un mandato de nueve años a razón de
mento. De hecho, antes de favorecer el diseño un miembro por año (los consejeros suizos son
colegiado del Poder Ejecutivo, se inclinaba por electos por el Parlamento y ejercen durante cua-
el régimen parlamentario. El propio Batlle lo tro años). El presidente sería electo por la Junta
recordó en reportaje publicado en La Vanguar- por un plazo de dos años, que podría ser reelecto
dia, de Buenos Aires, en 1916, en los términos una o más veces. Pero la Junta también tendría
siguientes: la potestad de cesarlo por el voto de dos tercios
de sus miembros. La Junta podría sesionar con la
Viajaba por Europa cuando mi nombre sonaba presencia de tres de sus miembros, y sus decisio-
ya como candidato a la segunda Presidencia de nes serían adoptadas por mayoría simple.
la República. Realmente no sentía yo un gran
halago si la nueva presidencia iba a ser una de La propuesta colegialista encontró una resis-
tantas y si el país, después de terminado mi tencia muy firme tanto dentro como fuera del
nuevo período, había de quedar como antes. Partido Colorado. Once senadores del Partido
Mientras mi candidatura se afianzaba, paseaba Colorado, liderados por Pedro Manini Ríos, apro-
yo por Francia y Suiza, donde estudiaba de cerca baron una declaración oponiéndose a la reforma
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constitucional. Argumentaron que “el ambiente argumenta que los “monárquicos uruguayos
político no está actualmente preparado para rea- están enojados” con el proyecto reformista:
lizarla”. Manini Ríos fundamentó su oposición a
la reforma en los términos siguientes: En las repúblicas como la uruguaya, el Poder
Ejecutivo está ejercido por uno solo [...]. Esa
A pretexto de curar los males que derivan de la persona reúne en mano mayor suma de poderes
omnipotencia presidencial, se crea la omnipo- que un rey constitucional, como, por ejemplo, los
tencia de una camarilla, que se confabulará o se monarcas de España y de Italia que no pueden
despedazará en las sombras, dotado en el primer hacer a su gusto, tolo lo que a su gusto puede ha-
caso de todo el poder desenfrenado de la irres- cer un presidente de la República si tienen malas
ponsabilidad, expuesta en el segundo a toda la intenciones, conciencia ancha, mano abierta y
desmoralización de la anarquía (Manini Ríos, un poco... no de talento siquiera, sino de astu-
2016: 122). cia” (citado por Ferreira, 2010: 233).
11 La elección de convencionales se realizó el 30 de julio de 1916. Los colorados colegialistas obtuvieron 82 bancas. Los
blancos (unidos en la resistencia al batllismo) lograron 105 convencionales, que se sumaron a los 25 de los colorados anticole-
gialistas. En palabras de Milton Vanger: “El colegiado estaba muerto” (2009: 131). Pero los batllistas tenían todavía capacidad de
negociación. Por eso, como recuerda Göran Lindahl, postularon a Batlle como candidato para un tercer período presidencial
(1977: 37). Los anticolegialistas temían que un proyecto de reforma constitucional sin el apoyo del batllismo naufragara en el
plebiscito. El temor de los nacionalistas al retorno de Batlle y Ordóñez se intensificó luego de las elecciones legislativas en las
que el Partido Colorado logró recuperar terreno. Este delicado equilibrio político generó la oportunidad para un pacto (Buquet y
Moraes, 2018). Para negociar el texto de la reforma constitucional se creó la “Comisión de los ocho”, integrada por representan-
tes de primer nivel de nacionalistas y colorados designados por las respectivas autoridades partidarias (Vanger, 2009: 215-228).
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
22
5. El colegiado:
ventajas e inconvenientes,
tipos y reglas
12 Este argumento, que se remonta a la teoría de las revoluciones de Aristóteles, ha sido largamente desarrollado en la teoría
democrática contemporánea por Arend Lijphart. Según este autor en sociedades “plurales”, es decir, con profundos clivajes
sociales (étnicos, religiosos, culturales, etcétera), para poder construir democracias estables es preciso generar instituciones
políticas que distribuyan el poder entre los grupos sociales más significativos. El federalismo, la separación de poderes, las gran-
des coaliciones, el veto recíproco, entre otros arreglos, permiten que todos y cada uno de los actores puedan protegerse de
potenciales agravios. El caso del colegiado suizo, el más influyente en la experiencia uruguaya, ilustra claramente esta cuestión.
Los suizos adoptaron una estructura política típicamente consensualista porque tienen una larga tradición de poderes locales
muy desarrollados e importantes divisiones sociales. La estructura federal comenzó a formarse en el siglo XIII. Cuatro cantones
establecieron una confederación para defenderse de las tentativas de los Habsburgo, soberanos de Austria. La estructura bica-
meral del Parlamento asegura la protección de los derechos de los cantones y una integración igualmente representativa en el
Consejo Federal. El federalismo y el ejecutivo colegiado, dos recursos institucionalmente consensualistas, ayudan a entender la
estabilidad política que ha caracterizado a este país.
13 Según Lijphart nuestros colegiados son “un ejemplo intrigante de gobierno de gran coalición” (1989).
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
14 Gallardo explica la lógica básica de la deliberación democrática en los términos siguientes: “el principio deliberativo obliga a
cada parte a suministrar razones dirigidas al entendimiento común y a obtener la aceptación racional de la otra parte, reclaman-
do de cada interlocutor una disposición a contrastar sus argumentaciones con las de su contraparte y a revisar las posiciones
propias, intercambiando razones convincentes, más que persuasivas” (2009: 95).
15 Condorcet, sin apelar al principio de la deliberación, llegó en su Teorema del Jurado a una conclusión similar: la probabili-
dad de que una decisión sea correcta aumenta a medida que se incrementa el número de votantes competentes.
16 En 1906, José Enrique Rodó y Pedro Díaz debatieron públicamente en torno a la “expulsión” de los crucifijos de los hos-
pitales públicos. La Comisión de Caridad y Beneficencia Pública, que tenía a su cargo la supervisión de los hospitales del país,
ordenó retirar los crucifijos de las salas de los hospitales. La decisión levantó polvareda. Juan Antonio Zubillaga, director del
diario La Razón, decidió preguntarle a Rodó su opinión sobre el tema. La carta de Rodó, “Liberalismo y jacobinismo”, fue replica-
da por Díaz en conferencia pública dictada en el Centro Liberal. A su vez Rodó desarrolló sus contrarréplicas nuevamente en La
Razón. Según Rodó, la decisión que desató la polémica (“una Comisión de Caridad que expulsa del seno de las casas de caridad
24
por la decisión tenderá a aumentar aún más. problemas. De hecho, tanto la experiencia del
Mirado desde este punto de vista, un ejecutivo ejecutivo “bicéfalo” como la del “colegiado
colegiado es menos eficiente que uno uniperso- integral” (1952-1966) ofrecen evidencia empí-
nal. Es perfectamente posible que los tiempos de rica respecto a sus posibles disfuncionalidades.
la decisión colectiva no acompasen los tiempos Pero la discusión sobre ventajas y desventajas
de las expectativas ciudadanas. La lentitud, por del ejecutivo colegiado requiere, para ser útil,
tanto, no es un problema menor. De hecho, un menor nivel de abstracción. Es decir: exige
puede dañar profundamente la legitimidad de considerar a fondo detalles. Esta es una regla
las instituciones en la medida en que la ciuda- general en los debates teóricos sobre institucio-
danía espera que los gobernantes atiendan sus nes políticas. Sabemos que no todos los par-
demandas y solucionen sus problemas. lamentarismos son iguales. Algunos son muy
inestables y se apoyan en coaliciones volátiles
(el parlamentarismo francés de posguerra, o
Problemas de accountability el italiano). Otros, por el contrario, producen
gobiernos muy estables (como el “sistema de
El colegiado, en la medida en que diluye la res- Westminster” británico). Lo mismo puede de-
ponsabilidad individual en un cuerpo colectivo, cirse de los presidencialismos. Algunos diseños
dificulta la rendición de cuentas. La democra- dispersan el poder siguiendo el modelo original
cia representativa, por definición, se basa en la plasmado en la Convención de Filadelfia (es-
rendición de cuentas. La ciudadanía tiene que tructura federal, checks and balances). Otros, en
poder premiar a los gobernantes que cumplen cambio, tienden a concentrarlo en la figura del
con las expectativas depositadas en ellos y casti- presidente (como la mayoría de los presiden-
gar a quienes no lo hacen. Para eso es necesario cialismos latinoamericanos).
que la ciudadanía pueda identificar con claridad
quién tomó las decisiones que le conciernen. La Con el diseño colegiado del Poder Ejecutivo pasa
identificación del responsable de las decisiones lo mismo. El funcionamiento concreto de un
es más sencilla, como resultará obvio, cuan- colegiado dependerá de su diseño específico. Tan
do el gobernante es uno solo que cuando las importante como el colegiado mismo son, por
decisiones se adoptan en un ámbito colectivo y, un lado, sus reglas de elección y funcionamien-
además, políticamente plural. Los defensores del to y, por el otro, las capacidades deliberativas y
presidencialismo ven en esta dimensión, preci- entendimientos compartidos de sus integrantes.
samente, una de las principales ventajas de esta Además, y tal como ocurre con otros diseños
forma de gobierno respecto al parlamentarismo. institucionales como el presidencialismo y el
En el presidencialismo la ciudadanía reconoce parlamentarismo, el funcionamiento efectivo
fácilmente al principal responsable de “aciertos de un colegiado dependerá de las características
y errores”: el presidente. En el parlamentarismo específicas de los partidos que lo animen. El
suele ser más difícil asignar responsabilidades, colegiado tiene grandes virtudes. Pero a la hora
premiar y castigar. de organizarlo hay que tener en cuenta sus prin-
cipales defectos. El colegiado, en teoría, inhibe
decisiones arbitrarias, promueve negociaciones,
Los detalles importan: y estimula la deliberación. Pero tiene que poder
reglas y actores asegurar, al mismo tiempo, un ritmo decisorio
eficiente y un proceso político transparente,
El colegiado tiene ventajas importantes: inhi- visible, para que la ciudadanía pueda identificar
be tendencias autoritarias, obliga a negociar, fácilmente (y responsabilizar políticamente) a
invita a deliberar. Pero también puede generar quienes adoptaron las decisiones más relevantes.
la imagen del creador de la caridad”) era, en esencia, un acto de intolerancia “jacobina”: “La idea central, en el espíritu del jaco-
bino, es el absolutismo dogmático de su concepto de la verdad, con todas las irradiaciones que de este absolutismo parten para
la teoría y la conducta. Así, en su relación con las creencias y convicciones de los otros, semejante idea implica forzosamente la
intolerancia: la intolerancia inepta para comprender otra posición de espíritu que la propia; incapaz de percibir la parte de verdad
que se mezcla en toda convicción sincera y el elemento generoso de idealidad y de belleza moral que cabe hallar unido a las
más palmarias manifestaciones de la ilusión y del error [...]”.
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
• Las reglas electorales deben promover la • En cambio, para evitar el riesgo de frus-
estabilidad del colegiado. Uno de los argu- trar las expectativas de los electores es po-
mentos de los batllistas, en su momento, sible que sea conveniente establecer reglas
era precisamente que el colegiado podía que agilicen las decisiones sobre cuestio-
tener las ventajas del parlamentarismo (la nes instrumentales. También en este caso
deliberación, el intercambio de ideas) sin su es conveniente favorecer la experimenta-
principal defecto: la inestabilidad. Es con- ción y promover instancias de evaluación
veniente que todos sus integrantes tengan y ajustes ulteriores.
mandato fijo.
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6. Conclusiones y
recomendaciones
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
en la división de poderes que no responde a la mayoría. Una normativa con estas característi-
concepción de los gobiernos municipales. Si cas refuerza claramente el carácter partidario del
bien la elección directa y separada del alcalde gobierno municipal en desmedro de su carácter
resolvería algunos problemas jurídicos, distor- personalista. Simultáneamente, el mecanis-
sionaría el carácter colegiado de los gobiernos mo refuerza también el carácter colectivo del
municipales y promovería procesos políticos que gobierno municipal, propiciando la deliberación
son negativos para la democracia por lo que se y empoderando a los concejales de forma que
desaconseja su utilización. En consecuencia, no al mismo tiempo se reduce la asimetría verifi-
se recomienda esta variante. cada entre alcaldes y concejales. El alcalde sería
estrictamente un primus inter pares, tal como
Una segunda opción sería pasar a un formato establecían los colegiados y tal como funciona el
estrictamente colegialista. En el régimen vigente parlamentarismo. Los concejales y el alcalde son
con concejos municipales de cinco miembros, la iguales porque, en principio, todos ellos pueden
fórmula colegiada implicaría que todos los con- ser alcaldes. Este modelo parece perfectamen-
cejales ocuparan por un año el cargo de alcalde. te viable tanto porque no requiere una mayor
Sin embargo, la fórmula colegialista no parece asignación de recursos como porque reproduce
viable en este caso por varias razones. En primer un formato de gobierno que figura entre los
lugar, la rotación del cargo de alcalde le daría la antecedentes nacionales de los propios concejos
Presidencia del Concejo, tanto a la minoría del municipales.
partido ganador como a la oposición. Sin bien el
modelo suizo tiene este componente, ninguno Adicionalmente a su viabilidad, la fórmula en
de los colegiados concebidos o establecidos en consideración no debería generar cambios signi-
Uruguay lo hicieron. El colegiado en Uruguay ficativos en la titularidad del cargo. En principio,
tuvo dos motivaciones, primero la despersonali- no existe ninguna dificultad para que el partido
zación y luego la coparticipación. Pero en ambos mayoritario designe como alcalde a uno de sus
casos, tanto la autoridad del gobierno como la concejales electos, en particular al primer titular
presidencia de los órganos colegiados, eran asig- de la lista más votada. Prácticamente el 80% de
nadas a miembros de partidos ganadores de las los municipios en 2010 y más del 90% en 2015
elecciones, disposiciones que son consistentes están en estas condiciones y lo más probable
con el régimen de gobierno presidencialista. Por sería que así ocurriera. Por lo tanto, esta varian-
otra parte, el carácter remunerado del alcalde te daría el cargo de alcalde a la misma persona
y honorario de los concejales conduciría a que que el sistema vigente en la enorme mayoría de
el sueldo pasara a ser rotativo, lo que no parece los casos. Pero la modificación propuesta tiene
una fórmula adecuada. La fórmula colegialista la virtud de que no obliga a hacerlo, generando
plena exigiría para su puesta en práctica dos una alternativa para las situaciones en las que
instrumentos complementarios. Por un lado, el dicha fórmula pueda resultar inconveniente.
incremento del número de concejales para asig- Tal inconveniencia podría derivar de diversos
narle a la mayoría al menos los cinco necesarios factores que sería imposible enumerar, pero de
para ocupar la presidencia rotativamente y, por forma general se puede suponer que el partido
otro, la remuneración de esos cinco conceja- mayoritario (eventualmente incluyendo al pri-
les. El incremento significativo en el número mer titular de su lista más votada) entienda que
de concejales y el incremento presupuestal, otro concejal electo por el partido es la persona
también significativo para remunerarlos torna idónea para el cargo, ya sea por razones perso-
inconveniente esta variante, por lo que tampoco nales o políticas.
se recomienda.
Por otro lado, existen casos, aunque hasta ahora
Una tercera variante sería que el alcalde pasara han sido una pequeña minoría, en los que
a ser elegido indirectamente, tal como acontece ningún partido alcanza la mayoría del Concejo.
en un régimen parlamentarista pero también En esta situación los inconvenientes de designar
de la misma forma que la Ley Orgánica Mu- como alcalde al primer titular de la lista más
nicipal de 1935 previó para las Juntas Locales. votada del lema más votado son más proba-
Esta propuesta implica que los concejales sean bles, no por razones personales sino políticas.
electos directamente por parte de la población y El sistema vigente resulta muy rígido en estas
que el Concejo Municipal designe al alcalde por circunstancias porque tiende a congelar un
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escenario de confrontación, con un alcalde en recaer, como ahora, en el primer titular de la
minoría y una mayoría opositora. El gobierno lista más votada. Una segunda previsión, más
municipal debería funcionar de forma armónica restrictiva aún, podría ser que el alcalde desig-
y fluida. El alcalde necesita el apoyo del Concejo nado inicialmente por el Concejo deba ser, ne-
para un buen desempeño de su gestión. Por lo cesariamente, uno de los concejales del partido
tanto, cuando ningún partido tiene mayoría se mayoritario. Disposiciones de este tipo resguar-
debería negociar para lograr un acuerdo, ya sea dan el carácter partidario del gobierno y reducen
consensual o formando una coalición ganadora el poder de chantaje de la oposición, aunque
con otros(s) partido(s) dentro del Concejo. Este posibilitarían alternativas diferentes cuando se
escenario, típico del parlamentarismo, no solo generen disidencias en el partido ganador de la
tiene las virtudes de fortalecer a los partidos, elección municipal. Si bien en este último caso
atenuar los personalismos y empoderar a los se abren espacios para comportamientos opor-
concejales, sino que también favorece la gober- tunistas, la norma genera incentivos para que
nabilidad que no debe quedar a merced de que los partidos promuevan su cohesión interna.
un partido obtenga la mayoría y mantenga su
disciplina. El complemento natural de la de- Si la norma establece la designación indirecta
signación indirecta del alcalde es la posibilidad del alcalde también está implícita la posibilidad
de su sustitución, cuando las condiciones que de su remoción. La normativa de la Ley Orgá-
condujeron a su designación desaparezcan. nica Municipal de 1935 y sus reglamentaciones
no lo prevén, pero, en su lugar, se establecía un
Pero que sea viable y que su implementación sistema de suplencias y, principalmente, la de-
genere consecuencias positivas no significa es- signación por un año, con lo que todos los años
trictamente que todas sus características garan- se designaba un presidente que podía cambiar.
ticen un buen funcionamiento. La designación El principio general de un modelo parlamenta-
indirecta del alcalde puede generar distorsiones rizado es que una mayoría del Concejo puede
en el buen funcionamiento del Concejo porque tanto designar como remover al alcalde. Pero
al empoderar a los concejales se les otorga even- la posibilidad de remoción puede generar los
tualmente un considerable “poder de chantaje”, mismos problemas, ahora multiplicados, de la
tanto para la designación como para la susti- designación indirecta. Para evitarlos deberían
tución. Este poder se podría manifestar en dos también incluirse distintas restricciones. En
situaciones: la primera cuando un partido con primer lugar, la destitución debe estar asociada
mayoría tiene concejales de más de una lista y, a la designación de un nuevo alcalde para evitar
la segunda, cuando el partido ganador no cuen- la acefalía y el bloqueo. Tal vez deba establecerse
ta con mayoría propia. Tanto la minoría dentro el mecanismo de la censura constructiva que
del partido mayoritario como los otros partidos se utiliza en Alemania por el cual la remoción
podrían tener pretensiones excesivas a cambio surge como consecuencia de una nueva de-
de su voto o pretender formar coaliciones espu- signación. Es decir, no se destituye al alcalde
rias para apropiarse del cargo de alcalde. Seme- en funciones, sino que se designa a otro en su
jantes circunstancias podrían conducir, por un lugar. Otro extremo que debería evitarse es la
lado, al bloqueo de la designación o, por otro, a inestabilidad que podría resultar de una reite-
la designación de un alcalde ilegítimo. rada sustitución de alcaldes. Para ello se puede
establecer una restricción temporal para la po-
Pero estas distorsiones no deben conducir, en sibilidad de remover al alcalde, por ejemplo, im-
principio, a descartar la propuesta. En cambio, pidiendo la remoción el primero y el último año
exigen una serie de disposiciones adicionales de gobierno y no permitiendo más de una para
que minimicen el posible mal uso del poder. En cada uno de los años intermedios, lo que equi-
primer lugar, la designación indirecta del alcal- vale a extender la restricción a los sustitutos, de
de debería establecer un plazo perentorio rela- forma que no podrían ser removidos durante
tivamente breve (de 30 días o incluso menos) su primer año en el cargo. Así se introduce la
para concretarla y una designación automática flexibilidad que ofrece el régimen parlamentario,
para el caso en el que no cumpla con el plazo pero restringida para evitar su transformación
establecido. La designación automática, cuando en inestabilidad.
no se produzca la decisión por mayoría, debería
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Gobierno municipal y régimen colegiado. Debate teórico, antecedentes históricos y alternativas de reforma
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Referencias bibliográficas
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