Escarabajos

Los escarabajos son insectos que pertenecen al orden de los cole�pteros. La palabra
�cole�ptera� viene del griego e, Koleos, que significa �vaina�, pteron, que
significa �ala�, por lo que forma la palabra �forrado de alas�. La raz�n del nombre
es que la mayor�a de los escarabajos tienen dos pares de alas, el par frontal, los
��litros�, est�n endurecidos y engrosados en una vaina (como, o en forma de
concha), para protecci�n del par trasero, y la parte trasera del cuerpo del
escarabajo.

El orden Cole�ptera incluye a m�s especies que cualquier otro orden, constituyen
casi el 25% de todas las formas de vida conocidas. Cerca del 40% de todas las
especies de insectos descritos son escarabajos (400.000 especies), y nuevas
especies se descubren con frecuencia. Seg�n algunas estimaciones, el n�mero total
de especies, descrito y no descritos a�n, en tan alto como de 100 millones de
especies, pero la cifra de 1 mill�n es m�s aceptada. La familia taxon�mica m�s
grande, el Curculionidae (gorgojos o escarabajos hocico), tambi�n pertenece a este
orden.

La diversidad de escarabajos es muy amplia. Se encuentran en todos los principales

h�bitats, con la excepci�n de las regiones polares y marinas. Tienen muchas clases
de efectos ecol�gicos; hay especies particulares que se adaptan a pr�cticamente
cualquier tipo de dieta. Algunos son detrit�voros no especializados, aliment�ndose
de animales y restos vegetales; algunos se alimentan de determinados tipos de
carro�a, como carne o piel; algunos se alimentan de desechos, tales como el
esti�rcol; algunos se alimentan de hongos, algunos de especies particulares de
plantas, otros de gran variedad de plantas. Algunos son el generalistas de polen,
flores y frug�voros. Algunos son depredadores, por lo general de otros
invertebrados; algunos son par�sitos o parasitoides. Muchas de las especies
depredadoras son controles importantes de par�sitos agr�colas. Por ejemplo, los
escarabajos de la familia Coccinellidae (mariquitas) consumen �fidos, cochinillas y
otros insectos que chupan y da�an las cosechas.

Otros escarabajos se alimentan de diversos invertebrados y vertebrados, incluyendo

insectos, peces, reptiles, aves y mam�feros. Los escarabajos no son plagas
generalmente graves, pero se incluyen en las plagas agr�colas e industriales, tales
como el escarabajo de la patata Leptinotarsa ??decemlineata, el gorgojo Anthonomus
grandis, escarabajo rojo de la harina Tribolium castaneum, y escarabajo caup�
Callosobruchus maculatus. Tambi�n se incluyen el escarabajo reloj de la muerte,
cuyas larvas pueden causar graves da�os estructurales a los edificios mediante la
perforaci�n en las maderas.

Las especies de cole�pteros tienen un exoesqueleto duro, especialmente en sus alas

anteriores (�litros). Estos �litros distinguen a los escarabajos de la mayor�a de
otras especies de insectos, excepto por el Dermaptera.

Como todos los insectos blindados, el exoesqueleto de los escarabajos comprende

numerosas placas, llamadas escleritos, algunos fusionados y algunos separados por
suturas finas. La anatom�a general de un escarabajo es superficialmente uniforme,
pero los �rganos y ap�ndices espec�ficos pueden variar mucho en aspecto y funci�n
entre las muchas familias del orden, y m�s a�n entre los sub�rdenes. Todos los
cuerpos de los insectos se dividen en tres secciones: la cabeza, el t�rax y el
abdomen, y los cole�pteros no son una excepci�n. Su morfolog�a interna y fisiolog�a
tambi�n se parecen a los de otros insectos.

Los escarabajos son endopterigotos; experimentan una metamorfosis completa, un

proceso biol�gico por el cual un animal se desarrolla f�sicamente despu�s de un
nacimiento o eclosi�n, sufriendo una serie de cambios conspicuos y relativamente
bruscos en su estructura corporal. Los machos pueden luchar por las hembras de
varias maneras, y en algunas especies tiende a haber un marcado dimorfismo sexual.

Informaci�n sobre los escarabajos

Los escarabajos adultos tienen dos pares de alas.

Los escarabajos hembras ponen generalmente decenas o cientos de huevos.
La mayor�a de los escarabajos viven s�lo durante un a�o.
Los escarabajos no pueden ver muy bien, as� que se comunican usando feromonas,
sonidos o vibraciones.
Algunos escarabajos no se consideran plagas. Las �Mariquitas� son escarabajos
considerados como de �buena suerte� en muchas culturas. Las moscas de fuego y
�luci�rnagas� tambi�n son escarabajos y brillan en la oscuridad para comunicarse.
Existen 12.000 tipos diferentes de escarabajos en Am�rica del norte y m�s de 300
mil especies en el mundo. Los escarabajos se encuentran en tierra y en agua dulce y
se puede adaptar a casi cualquier ambiente. Los escarabajos por lo general s�lo
viven donde comen.
Los escarabajos pueden tanto da�ar como ayudar al medio ambiente. Algunas especies
de escarabajos destruyen cosechas o la propiedad, mientras que algunas especies
ayudan a deshacerse de la basura, comen los �rboles muertos o ayudan a polinizar
las flores.