Arqu�medes

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Arqu�medes (desambiguaci�n).
Arqu�medes de Siracusa
Retrato de un erudito (�Arqu�medes?), por Domenico Fetti.jpg
Arqu�medes pensativo. �leo sobre tela del pintor Domenico Fetti (1620).
Gem�ldegalerie Alte Meister, Dresde.
Informaci�n personal
Nombre en griego antiguo ????�?d?? ? S??a??s??? Ver y modificar los datos en
Wikidata
Nacimiento 287 a. C.
Siracusa, Sicilia (Magna Grecia)
Fallecimiento ca. 212 a. C. (75 a�os)
Siracusa
Causa de la muerte Homicidio Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Siracusa
Familia
Padre Phidias Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
�rea Ingenier�a, matem�ticas, f�sica, astronom�a, inventor
Conocido por Principio de Arqu�medes, tornillo de Arqu�medes, hidrost�tica,
palanca
El m�todo de los teoremas mec�nicos
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Arqu�medes de Siracusa (en griego antiguo, ????�?d?? Arkhim?des; Siracusa
(Sicilia), ca. 287 a. C.-ibidem, ca. 212 a. C.) fue un f�sico, ingeniero, inventor,
astr�nomo y matem�tico griego. Aunque se conocen pocos detalles de su vida, es
considerado uno de los cient�ficos m�s importantes de la Antig�edad cl�sica. Entre
sus avances en f�sica se encuentran sus fundamentos en hidrost�tica, est�tica y la
explicaci�n del principio de la palanca. Es reconocido por haber dise�ado
innovadoras m�quinas, incluyendo armas de asedio y el tornillo de Arqu�medes, que
lleva su nombre. Experimentos modernos han probado las afirmaciones de que
Arqu�medes lleg� a dise�ar m�quinas capaces de sacar barcos enemigos del agua o
prenderles fuego utilizando una serie de espejos.1?

Se considera que Arqu�medes fue uno de los matem�ticos m�s grandes de la antig�edad
y, en general, de toda la historia.2?3? Us� el m�todo exhaustivo para calcular el
�rea bajo el arco de una par�bola con el sumatorio de una serie infinita, y dio una
aproximaci�n extremadamente precisa del n�mero pi.4? Tambi�n defini� la espiral que
lleva su nombre, f�rmulas para los vol�menes de las superficies de revoluci�n y un
ingenioso sistema para expresar n�meros muy largos.

Arqu�medes muri� durante el sitio de Siracusa (214-212 a. C.), cuando fue asesinado
por un soldado romano, a pesar de que exist�an �rdenes de que no se le hiciese
ning�n da�o.

A diferencia de sus inventos, los escritos matem�ticos de Arqu�medes no fueron muy

conocidos en la antig�edad. Los matem�ticos de Alejandr�a lo leyeron y lo citaron,
pero la primera compilaci�n integral de su obra no fue realizada hasta c. 530 d. C.
por Isidoro de Mileto. Los comentarios de las obras de Arqu�medes escritos por
Eutocio en el siglo VI las abrieron por primera vez a un p�blico m�s amplio. Las
relativamente pocas copias de trabajos escritos de Arqu�medes que sobrevivieron a
trav�s de la Edad Media fueron una importante fuente de ideas durante el
Renacimiento,5? mientras que el descubrimiento en 1906 de trabajos desconocidos de
Arqu�medes en el Palimpsesto de Arqu�medes ha ayudado a comprender c�mo obtuvo sus
resultados matem�ticos.6?

�ndice
1 Biograf�a
2 Descubrimientos e invenciones
2.1 La corona dorada
2.2 El Siracusia y el tornillo de Arqu�medes
2.3 La garra de Arqu�medes
2.4 El rayo de calor de Arqu�medes, �mito o realidad?
2.5 Otros descubrimientos e invenciones
3 Matem�ticas
4 Escritos
4.1 Trabajos conservados
4.2 Obras ap�crifas
5 El Palimpsesto de Arqu�medes
6 Reconocimientos
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
8.1 Notas
8.2 Referencias
9 Lectura adicional
9.1 En ingl�s
9.2 En espa�ol
10 Enlaces externos
10.1 Obras de Arqu�medes en Internet
Biograf�a

Estatua de bronce de Arqu�medes ubicada en el observatorio Archenhold en Berl�n.

Fue esculpida por Gerhard Thieme e inaugurada en 1972.
Hay pocos datos fiables sobre la vida de Arqu�medes. Sin embargo, todas las fuentes
coinciden en que era natural de Siracusa y que muri� durante el desenlace del sitio
de Siracusa. Arqu�medes naci� c. 287 a. C. en el puerto mar�timo de Siracusa
(Sicilia, Italia), ciudad que en aquel tiempo era una colonia de la Magna Grecia.
Conociendo la fecha de su muerte, la aproximada fecha de nacimiento est� basada en
una afirmaci�n del historiador bizantino Juan Tzetzes, que afirm�7? que Arqu�medes
vivi� hasta la edad de 75 a�os.8? Seg�n una hip�tesis de lectura basada en un
pasaje corrupto de El contador de arena �cuyo t�tulo en griego es ?a��?t??
(Psammites)�, Arqu�medes menciona el nombre de su padre, Fidias, un astr�nomo.9?

Plutarco escribi� en su obra Vidas paralelas (Vida de Marcelo, 14, 7.) que
Arqu�medes estaba emparentado con el tirano Hier�n II de Siracusa.10? Se sabe que
un amigo de Arqu�medes, Her�clides, escribi� una biograf�a sobre �l pero este libro
no se conserva, perdi�ndose as� los detalles de su vida.11? Se desconoce, por
ejemplo, si alguna vez se cas� o tuvo hijos.

Entre los pocos datos ciertos sobre su vida, Diodoro S�culo aporta uno12? seg�n el
cual es posible que Arqu�medes, durante su juventud, estudiase en Alejandr�a, en
Egipto. El hecho de que Arqu�medes se refiera en sus obras a cient�ficos cuya
actividad se desarrollaba en esa ciudad, abona la hip�tesis: de hecho, Arqu�medes
se refiere a Conon de Samos como su amigo en Sobre la esfera y el cilindro, y dos
de sus trabajos (El M�todo de los Teoremas Mec�nicos y el Problema del Ganado)
est�n dedicados a Erat�stenes de Cirene.Nota 1?

Arqu�medes muri� c. 212 a. C. durante la segunda guerra p�nica, cuando las fuerzas
romanas al mando del general Marco Claudio Marcelo capturaron la ciudad de Siracusa
despu�s de un asedio de dos a�os de duraci�n. Arqu�medes se distingui�
especialmente durante el sitio de Siracusa, en el que desarroll� armas para la
defensa de la ciudad. Polibio,13? Plutarco,14? y Tito Livio15? describen,
precisamente, su labor en la defensa de la ciudad como ingeniero, desarrollando
piezas de artiller�a y otros artefactos capaces de mantener a raya al enemigo.
Plutarco, en sus relatos, llega a decir que los romanos se encontraban tan
nerviosos con los inventos de Arqu�medes que la aparici�n de cualquier viga o polea
en las murallas de la ciudad era suficiente como para provocar el p�nico entre los
sitiadores.16?

Cicer�n y los magistrados descubriendo la tumba de Arqu�medes en Siracusa, de

Benjamin West (1797). Colecci�n privada.
Arqu�medes fue asesinado al final del asedio por un soldado romano, contraviniendo
las �rdenes del general romano, Marcelo, de respetar la vida del gran matem�tico
griego.17?18? Existen diversas versiones de la muerte de Arqu�medes: Plutarco, en
su relato, da hasta tres versiones diferentes. De acuerdo con su relato m�s
popular, Arqu�medes estaba contemplando un diagrama matem�tico cuando la ciudad fue
tomada. Un soldado romano le orden� ir a encontrarse con el general, pero
Arqu�medes hizo caso omiso a esto, diciendo que ten�a que resolver antes el
problema. El soldado, enfurecido ante la respuesta, mat� a Arqu�medes con su
espada. Sin embargo, Plutarco tambi�n brinda otros dos relatos menos conocidos de
la muerte de Arqu�medes, el primero de los cuales sugiere que podr�a haber sido
asesinado mientras intentaba rendirse ante un soldado romano, y mientras le ped�a
m�s tiempo para poder resolver un problema en el que estaba trabajando. De acuerdo
con la tercera historia, Arqu�medes portaba instrumentos matem�ticos, y fue
asesinado porque el soldado pens� que eran objetos valiosos. Tito Livio, por su
parte, se limita a decir que Arqu�medes estaba inclinado sobre unos dibujos que
hab�a trazado en el suelo cuando un soldado que desconoc�a qui�n era, le mat�. En
cualquier caso, seg�n todos los relatos, el general Marcelo se mostr� furioso ante
la muerte de Arqu�medes, debido a que lo consideraba un valioso activo cient�fico,
y hab�a ordenado previamente que no fuera herido.19?

Una esfera tiene 2/3 exactos del volumen y de la superficie del cilindro que la
circunscribe. Una esfera y un cilindro fueron colocados encima de la tumba de
Arqu�medes, cumpliendo con su voluntad.
Las �ltimas palabras atribuidas a Arqu�medes fueron �No molestes mis c�rculos�, en
referencia a los c�rculos en el dibujo matem�tico que supuestamente estaba
estudiando cuando lo interrumpi� el soldado romano. La frase es a menudo citada en
lat�n como Noli turbare circulos meos, pero no hay evidencia de que Arqu�medes
pronunciara esas palabras y no aparecen en los relatos de Plutarco.20?

Cicer�n describe la tumba de Arqu�medes, que habr�a visitado, e indica que sobre
ella se hab�a colocado una esfera inscrita dentro de un cilindro.21? Arqu�medes
hab�a probado que el volumen y el �rea de la esfera son dos tercios de los del
cilindro que la inscribe, incluyendo sus bases, lo cual se consider� el m�s grande
de sus descubrimientos matem�ticos. En el a�o 75 a. C., 137 a�os despu�s de su
muerte, el orador romano Cicer�n estaba sirviendo como cuestor en Sicilia y escuch�
historias acerca de la tumba de Arqu�medes, pero ninguno de los locales fue capaz
de decirle d�nde se encontraba exactamente. Finalmente, encontr� la tumba cerca de
la puerta de Agrigento en Siracusa, en una condici�n descuidada y poblada de
arbustos. Cicer�n limpi� la tumba, y as� fue capaz de ver la talla y leer algunos
de los versos que se hab�an escrito en ella.22?

Los relatos sobre Arqu�medes fueron escritos por los historiadores de la antigua
Roma mucho tiempo despu�s de su muerte. El relato de Polibio sobre el asedio a
Siracusa en su obra Historias (libro VIII) fue escrito alrededor de setenta a�os
despu�s de la muerte de Arqu�medes, y fue usado como fuente de informaci�n por
Plutarco y Tito Livio. Este relato ofrece poca informaci�n sobre Arqu�medes como
persona, y se enfoca en las m�quinas de guerra que se dec�a que hab�a construido
para defender la ciudad.23?24?

Descubrimientos e invenciones
La corona dorada
Art�culo principal: Principio de Arqu�medes
Es posible que Arqu�medes empleara su principio de flotabilidad para determinar si
la corona dorada era menos densa que el oro puro.
Una de las an�cdotas m�s conocidas sobre Arqu�medes cuenta c�mo invent� un m�todo
para determinar el volumen de un objeto con una forma irregular. De acuerdo con
Vitruvio, Hier�n II orden� la fabricaci�n de una nueva corona con forma de corona
triunfal, y le pidi� a Arqu�medes determinar si la corona estaba hecha solo de oro
o si, por el contrario, un orfebre deshonesto le hab�a agregado plata en su
realizaci�n.25? Arqu�medes ten�a que resolver el problema sin da�ar la corona, as�
que no pod�a fundirla y convertirla en un cuerpo regular para calcular su masa y
volumen, a partir de ah�, su densidad. Mientras tomaba un ba�o, not� que el nivel
de agua sub�a en la ba�era cuando entraba, y as� se dio cuenta de que ese efecto
podr�a ser usado para determinar el volumen de la corona. Debido a que el agua no
se puede comprimir,26? la corona, al ser sumergida, desplazar�a una cantidad de
agua igual a su propio volumen. Al dividir el peso de la corona por el volumen de
agua desplazada se podr�a obtener la densidad de la corona. La densidad de la
corona ser�a menor que la densidad del oro si otros metales menos densos le
hubieran sido a�adidos. Cuando Arqu�medes, durante el ba�o, se dio cuenta del
descubrimiento, se dice que sali� corriendo desnudo por las calles, y que estaba
tan emocionado por su hallazgo que olvid� vestirse. Seg�n el relato, en la calle
gritaba ��Eureka!� (en griego antiguo: �e????a� que significa ��Lo he encontrado!
�).27?

Sin embargo, la historia de la corona dorada no aparece en los trabajos conocidos

de Arqu�medes. Adem�s, se ha dudado que el m�todo que describe la historia fuera
factible, debido a que habr�a requerido un nivel de exactitud extremo para medir el
volumen de agua desplazada.28?

En lugar de esto, Arqu�medes podr�a haber buscado una soluci�n en la que aplicaba
el principio de la hidrost�tica conocido como el principio de Arqu�medes, descrito
en su tratado Sobre los cuerpos flotantes. Este principio plantea que todo cuerpo
sumergido en un fluido experimenta un empuje de abajo hacia arriba igual al peso
del fluido desalojado.29? Usando este principio, habr�a sido posible comparar la
densidad de la corona dorada con la de oro puro al usar una balanza. Situando en un
lado de la balanza la corona objeto de la investigaci�n y en el otro una muestra de
oro puro del mismo peso, se proceder�a a sumergir la balanza en el agua; si la
corona tuviese menos densidad que el oro, desplazar�a m�s agua debido a su mayor
volumen y experimentar�a un mayor empuje que la muestra de oro. Esta diferencia de
flotabilidad inclinar�a la balanza como corresponde. Galileo cre�a que este m�todo
era �probablemente el mismo que us� Arqu�medes, debido a que, adem�s de ser muy
exacto, se basa en demostraciones descubiertas por el propio Arqu�medes�.30?
Alrededor del a�o 1586, Galileo Galilei invent� una balanza hidrost�tica para pesar
metales en aire y agua que aparentemente estar�a inspirada en la obra de
Arqu�medes.31?

El Siracusia y el tornillo de Arqu�medes

El tornillo de Arqu�medes puede elevar agua eficientemente

Art�culo principal: Tornillo de Arqu�medes
V�ase tambi�n: Siracusia
Una gran parte del trabajo de Arqu�medes en el campo de la ingenier�a surgi� para
satisfacer las necesidades de su ciudad natal, Siracusa. El escritor griego Ateneo
de N�ucratis cuenta que Hier�n II encarg� a Arqu�medes el dise�o de un enorme
barco, el Siracusia, que construy� Arquias de Corinto bajo su supervisi�n.32? El
barco pod�a ser usado para viajes lujosos, cargar suministros y como barco de
guerra. Finalmente su nombre fue cambiado por el de Alejandr�a, cuando fue enviado
como regalo, junto a un cargamento de grano, al rey Ptolomeo III de Egipto.

Se dice que el Siracusia fue el barco m�s grande de la antig�edad cl�sica.33? Seg�n
Ateneo, era capaz de cargar 600 personas e inclu�a entre sus instalaciones jardines
decorativos, un gimnasio y un templo dedicado a la diosa Afrodita. Debido a que un
barco de esta envergadura dejar�a pasar grandes cantidades de agua a trav�s del
casco, el tornillo de Arqu�medes supuestamente fue inventado a fin de extraer el
agua de la sentina. La m�quina de Arqu�medes era un mecanismo con una hoja con
forma de tornillo dentro de un cilindro. Se hac�a girar a mano, y tambi�n pod�a
utilizarse para transferir agua desde masas de aguas bajas a canales de irrigaci�n
m�s altos. De hecho, el tornillo de Arqu�medes sigue us�ndose hoy para bombear
l�quidos y s�lidos semifluidos, como carb�n, hielo y cereales. El tornillo de
Arqu�medes, tal como lo describi� Marco Vitruvio en los tiempos de Roma, puede
haber sido una mejora del tornillo de bombeo que fue usado para irrigar los
jardines colgantes de Babilonia.34?35?

La garra de Arqu�medes
Art�culo principal: Garra de Arqu�medes
Polibio narra que la intervenci�n de Arqu�medes en el ataque romano a Siracusa fue
decisiva, hasta el punto de que desbarat� la esperanza romana de tomar la ciudad
por asalto, teniendo que modificar su estrategia y pasar al asedio de larga
duraci�n, situaci�n que dur� ocho meses, hasta la ca�da definitiva de la ciudad.
Entre los ingenios de que se vali� para tal haza�a (catapultas, escorpiones y
gr�as) se encuentra una que es de su invenci�n: la llamada manus ferrea. Los
romanos acercaban todo lo que pod�an los barcos al muro para enganchar sus
escaleras a las fortificaciones y poder acceder con sus tropas a las almenas.
Entonces entraba en acci�n la garra, que consist�a en un brazo semejante a una gr�a
del cual pend�a un enorme gancho de metal. Cuando se dejaba caer la garra sobre un
barco enemigo el brazo se balancear�a en sentido ascendente, levantando la proa del
barco fuera del agua y provocando una entrada del agua por la popa. Esto
inutilizaba los ingenios enemigos y causaba confusi�n, pero no era lo �nico que
hac�a: mediante un sistema de polea y cadenas, dejaba caer s�bitamente el barco
provocando una escora que pod�a llevarlo al vuelco y al hundimiento.13?15?36? Ha
habido experimentos modernos con la finalidad de probar la viabilidad de la garra,
y en un documental del a�o 2005 titulado Superarmas del mundo antiguo (Superweapons
of the Ancient World) se construy� una versi�n de la garra y se concluy� que era un
dispositivo factible.37?38?

El rayo de calor de Arqu�medes, �mito o realidad?

Estampa que reproduce el uso de espejos ustorios en la defensa de la ciudad de

Siracusa durante el asedio romano
Seg�n la tradici�n, dentro de sus trabajos en la defensa de Siracusa, Arqu�medes
podr�a haber creado un sistema de espejos ustorios que reflejaban la luz solar
concentr�ndola en los barcos enemigos y con la finalidad de incendiarlos. Sin
embargo, las fuentes que recogen estos hechos son tard�as, siendo la primera de
ellas Galeno, ya en el siglo II.39? Luciano de Samosata, historiador tambi�n del
siglo II, escribi� que, durante el sitio de Siracusa (213-211 a. C.), Arqu�medes
repeli� un ataque llevado a cabo por soldados romanos con fuego. Siglos m�s tarde,
Antemio de Tralles menciona los espejos ustorios como arma utilizada por
Arqu�medes.40? El artefacto, que en ocasiones es denominado como el �rayo de calor
de Arqu�medes�, habr�a servido para enfocar la luz solar en los barcos que se
acercaban, haciendo que estos ardieran.

La credibilidad de esta historia ha sido objeto de debate desde el Renacimiento.

Ren� Descartes la rechaz� como falsa, mientras que investigadores modernos han
intentado recrear el efecto considerando para ello tan solo las capacidades
t�cnicas de las que dispon�a Arqu�medes.41? Se ha sugerido que una gran cantidad de
escudos bien pulidos de bronce o cobre podr�an haber sido utilizados como espejos,
para as� enfocar la luz solar hacia un solo barco. De este modo se habr�a podido
utilizar el principio del reflector parab�lico, en una manera similar a un horno
solar.
Al contrario que Descartes, Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, s� cre�a que la
haza�a de Arqu�medes era perfectamente posible. Para probarlo hizo una serie de
experimentos y demostraciones, entre las que destaca una espectacular exhibici�n en
los jardines reales, en 1747. Usando un dispositivo con 168 espejos planos de unos
40 cent�metros consigui� que ardiera una pila de le�a a una distancia de 60 metros.
Concluy� que Arqu�medes probablemente trabaj� a una distancia de 30-45 metros
cuando incendi� las embarcaciones romanas.42?

En 1973 el cient�fico griego Ioannis Sakkas llev� a cabo una prueba del rayo de
calor de Arqu�medes. El experimento tuvo lugar en la base naval de Skaramangas, en
las afueras de Atenas, y en esta ocasi�n se usaron 70 espejos, cada uno cubierto
con una cubierta de cobre y con alrededor de 1,5 m de alto y 1 m de ancho. Los
espejos se dirigieron contra una maqueta de madera contrachapada de un barco de
guerra romano a una distancia de alrededor de 50 m. Cuando los espejos fueron
enfocados con precisi�n, el barco ardi� en llamas en cuesti�n de unos pocos
segundos. La maqueta estaba pintada con una capa de bet�n, lo cual podr�a haber
ayudado a la combusti�n.43?

En octubre de 2005 un grupo de estudiantes del Instituto Tecnol�gico de

Massachusetts llev� a cabo un experimento con 127 espejos cuadrados de 30 cm de
lado enfocados en una maqueta de madera de un barco a una distancia de 30 m.
Brotaron llamas en una parte del barco, pero �nicamente despu�s de que el cielo se
despejara y de que el barco permaneciera inm�vil alrededor de diez minutos. Se
concluy� que el arma era un mecanismo viable bajo estas condiciones. El grupo del
instituto repiti� el experimento para el show televisivo MythBusters (cazadores de
mitos), usando un barco de pesca de madera como blanco, en San Francisco.
Nuevamente hubo carbonizaci�n, adem�s de una peque�a cantidad de llamas. Para
prenderse fuego, la madera necesita alcanzar su punto de inflamabilidad, el cual
ronda los 300 �C.44?

Cuando los cazadores de mitos emitieron el experimento llevado a cabo en San

Francisco en enero de 2006, la afirmaci�n fue categorizada como mentira, debido a
la duraci�n del tiempo y el clima necesarios para la combusti�n. Tambi�n se�alaron
que, debido a que Siracusa mira el mar hacia el Este, la flota romana deber�a haber
atacado durante la ma�ana para una �ptima reflexi�n de la luz por los espejos.
Adem�s, armas convencionales como flechas en llamas o catapultas hubieran sido una
forma mucho m�s f�cil de prender fuego un barco a cortas distancias.1?

Otros descubrimientos e invenciones

Si bien Arqu�medes no invent� la palanca, s� escribi� la primera explicaci�n
rigurosa conocida del principio que entra en juego al accionarla. Seg�n Pappus de
Alejandr�a, debido a su trabajo sobre palancas coment�: �Denme un punto de apoyo y
mover� el mundo� (en griego, d?? �?? p? st? ?a? t?? ??? ????s?).45? Plutarco
describe c�mo Arqu�medes dise�� el sistema de polipasto, permitiendo a los
marineros usar el principio de palanca para levantar objetos que, de otro modo,
hubieran sido demasiado pesados como para moverlos.46?

Tambi�n se le ha acreditado a Arqu�medes haber aumentado el poder y la precisi�n de

la catapulta, as� como haber inventado el od�metro durante la primera guerra
p�nica. El od�metro fue descrito como un carro con un mecanismo de engranaje que
tiraba una bola en un contenedor despu�s de cada milla recorrida.47? Adem�s, en el
intento de medir la dimensi�n aparente del sol, utilizando una regla graduada,
Arqu�medes, para tratar de reducir la imprecisi�n de la medida, prob� a medir el
di�metro de la pupila del ojo humano. Utilizando ese dato en sus c�lculos logr� una
estimaci�n mejor del di�metro solar.48?

Cicer�n (106 a. C.-43 a. C.) menciona a Arqu�medes brevemente en su di�logo De re

publica, en el cual describe una conversaci�n ficticia en el a�o 129 a. C. Se dice
que, despu�s de la captura de Siracusa c. 212 a. C., el general Marco Claudio
Marcelo llev� de vuelta a Roma dos mecanismos que se usaban como herramientas para
estudios astron�micos, que mostraban los movimientos del Sol, la Luna y cinco
planetas. Cicer�n menciona mecanismos similares dise�ados por Tales de Mileto y
Eudoxo de Cnidos. El di�logo dice que Marcelo guard� uno de los mecanismos como su
bot�n personal de Siracusa y don� el otro al Templo de la Virtud en Roma. De
acuerdo a Cicer�n, Cayo Sulpicio Galo hizo una demostraci�n del mecanismo de
Marcelo, y lo describi� as�:

Hanc sphaeram Gallus cum moveret, fiebat ut soli luna totidem conversionibus in
aere illo quot diebus in ipso caelo succederet, ex quo et in caelo sphaera solis
fieret eadem illa defectio, et incideret luna tum in eam metam quae esset umbra
terrae, cum sol e regione.
Cuando Galo movi� el globo, ocurri� que la Luna sigui� al Sol tantas vueltas en ese
invento de bronce como en el cielo mismo, por lo que tambi�n en el cielo el globo
solar lleg� a tener ese mismo alejamiento, y la Luna lleg� a esa posici�n en la
cual estaba su sombra sobre la Tierra, cuando el Sol estaba en l�nea.49?
Esta descripci�n corresponde a la de un planetario. Pappus de Alejandr�a dijo que
Arqu�medes hab�a escrito un manuscrito (ahora perdido) acerca de la construcci�n de
estos mecanismos que se titulaba Sobre hacer esferas. Investigaciones modernas en
esta �rea se han centrado en el mecanismo de Antiquitera, otro mecanismo de la
antig�edad cl�sica probablemente dise�ado con el mismo prop�sito. Construir
mecanismos de este tipo deber�a haber requerido un sofisticado conocimiento de
engranajes diferenciales y se pensaba que esto iba m�s all� del alcance de la
tecnolog�a disponible en esos tiempos, pero el descubrimiento del mecanismo de
Antiquitera en 1902 vino a confirmar que esta clase de artefactos eran conocidos
por los antiguos griegos.50?51?

Matem�ticas
Si bien la faceta de inventor de Arqu�medes es quiz�s la m�s popular, tambi�n
realiz� importantes contribuciones al campo de las matem�ticas. Sobre el
particular, Plutarco dijo de �l que �ten�a por innoble y ministerial toda ocupaci�n
en la mec�nica y todo arte aplicado a nuestros usos, y pon�a �nicamente su deseo de
sobresalir en aquellas cosas que llevan consigo lo bello y excelente, sin mezcla de
nada servil, diversas y separadas de las dem�s�.52?

Arqu�medes utiliz� el m�todo exhaustivo para conseguir el valor aproximado del

n�mero p.
Arqu�medes fue capaz de utilizar los infinitesimales de forma similar al moderno
c�lculo integral. A trav�s de la reducci�n al absurdo (reductio ad absurdum), era
capaz de resolver problemas mediante aproximaciones con determinado grado de
precisi�n, especificando los l�mites entre los cuales se encontraba la respuesta
correcta. Esta t�cnica recibe el nombre de m�todo exhaustivo, y fue el sistema que
utiliz� para aproximar el valor del n�mero p. Para ello, dibuj� un pol�gono regular
inscrito y otro circunscrito a una misma circunferencia, de manera que la longitud
de la circunferencia y el �rea del c�rculo quedan acotadas por esos mismos valores
de las longitudes y las �reas de los dos pol�gonos. A medida que se incrementa el
n�mero de lados del pol�gono la diferencia se acorta, y se obtiene una aproximaci�n
m�s exacta. Partiendo de pol�gonos de 96 lados cada uno, Arqu�medes calcul� que el
valor de p deb�a encontrarse entre 310/71 (aproximadamente 3,1408) y 31/7
(aproximadamente 3,1429), lo cual es consistente con el valor real de p. Tambi�n
demostr� que el �rea del c�rculo era igual a p multiplicado por el cuadrado del
radio del c�rculo. En su obra Sobre la esfera y el cilindro, Arqu�medes postula que
cualquier magnitud, sumada a s� misma suficiente n�mero de veces, puede exceder
cualquier otra magnitud dada, postulado que es conocido como la propiedad
arquimediana de los n�meros reales.53?

En su obra sobre la Medici�n del c�rculo, Arqu�medes ofrece un intervalo para el

valor de la ra�z cuadrada de 3 de entre 265/153 (aproximadamente 1,7320261) y
1351/780 (aproximadamente 1,7320512). El valor real se ubica aproximadamente en
1,7320508, por lo que la estimaci�n de Arqu�medes result� ser muy exacta. Sin
embargo, introdujo este resultado en su obra sin explicaci�n de qu� m�todo hab�a
utilizado para obtenerlo.

Arqu�medes demostr� que el �rea del segmento parab�lico de la figura superior es

igual a 4/3 de la del tri�ngulo inscrito de la figura inferior.
En su obra sobre La cuadratura de la par�bola, Arqu�medes prob� que el �rea
definida por una par�bola y una l�nea recta equival�a exactamente a 4/3 el �rea del
correspondiente tri�ngulo inscrito, tal y como se puede observar en la figura de la
derecha. Para obtener ese resultado, desarroll� una serie geom�trica infinita con
una raz�n com�n de 1/4:

{\displaystyle \sum _{n=0}^{\infty }4^{-n}=1+4^{-1}+4^{-2}+4^{-3}+\cdots ={4 \over

3}.\;}\sum _{{n=0}}^{\infty }4^{{-n}}=1+4^{{-1}}+4^{{-2}}+4^{{-3}}+\cdots ={4 \over
3}.\;
El primer t�rmino de esta suma equivale al �rea del tri�ngulo, el segundo ser�a la
suma de las �reas de los dos tri�ngulos inscritos en las dos �reas delimitadas por
el tri�ngulo y la par�bola, y as� sucesivamente. Esta prueba utiliza una variaci�n
de la serie infinita 1/4 + 1/16 + 1/64 + 1/256 + ..., cuya suma se demuestra que
equivale a 1/3.

En otra de sus obras Arqu�medes se enfrent� al reto de intentar calcular el n�mero

de granos de arena que pod�a contener el universo. Para hacerlo, desafi� la idea de
que el n�mero de granos fuera tan grande como para poder ser contados. Escribi�:

Existen algunos, Rey Gel�n, que creen que el n�mero de granos de arena es infinito
en multitud; y cuando me refiero a la arena me refiero no solo a la que existe en
Siracusa y el resto de Sicilia sino tambi�n la que se puede encontrar en cualquier
regi�n, ya sea habitada o deshabitada.
Arqu�medes
Para poder afrontar el problema, Arqu�medes dise�� un sistema de c�lculo basado en
la mir�ada. Se trata de una palabra que procede del griego �????? (murias) y que
serv�a para hacer referencia al n�mero 10 000. Propuso un sistema en el que se
utilizaba una potencia de una mir�ada de mir�adas (100 millones) y conclu�a que el
n�mero de granos de arena necesarios para llenar el universo ser�a de 8�1063.54?

Escritos
Las obras de Arqu�medes fueron originalmente escritas en griego d�rico, el dialecto
hablado en la antigua Siracusa.55?

El trabajo escrito de Arqu�medes no se ha conservado tan bien como el de Euclides,

y siete de sus tratados solo se conocen a trav�s de referencias hechas por otros
autores. Pappus de Alejandr�a, por ejemplo, menciona Sobre hacer esferas y otro
trabajo sobre poliedros, mientras que Te�n de Alejandr�a cita un comentario sobre
la refracci�n de una obra perdida titulada Catoptrica.Nota 2? Durante su vida,
Arqu�medes difundi� los resultados de su trabajo a trav�s de la correspondencia que
manten�a con los matem�ticos de Alejandr�a. Los escritos de Arqu�medes fueron
recolectados por el arquitecto bizantino Isidoro de Mileto (c. 530 d. C.), mientras
que los comentarios sobre los trabajos de Arqu�medes escritos por Eutocio en el
siglo VI ayudaron a difundir su trabajo a un p�blico m�s amplio. La obra de
Arqu�medes fue traducida al �rabe por Thabit ibn Qurr� (836-901 d. C.), y al lat�n
por Gerardo de Cremona (c. 1114-1187 d. C.). Durante el Renacimiento, en 1544, el
Editio Princeps (Primera edici�n) fue publicado por Johann Herwagen en Basilea, con
la obra de Arqu�medes en griego y lat�n.56?

Trabajos conservados
Se cuenta que Arqu�medes dijo sobre la palanca: �Denme un punto de apoyo y mover�
el mundo�
Sobre el equilibrio de los planos
En dos vol�menes
El primer libro consta de quince proposiciones con siete axiomas, mientras que el
segundo consta de diez proposiciones. En esta obra, Arqu�medes explica la ley de la
palanca, afirmando lo siguiente:
Las magnitudes est�n en equilibrio a distancias rec�procamente proporcionales a sus
pesos.
Arqu�medes usa los principios derivados para calcular las �reas y los centros de
gravedad de varias figuras geom�tricas, incluyendo tri�ngulos, paralelogramos y
par�bolas.57?
Sobre la medida de un c�rculo
Se trata de una obra corta, consistente en tres proposiciones. Est� escrito en
forma de una carta a Dositeo de Pelusio, un alumno de Con�n de Samos. En la
proposici�n II, Arqu�medes muestra que el valor del n�mero p (Pi) es mayor que
223/71 y menor que 22/7. Esta cifra fue utilizada como aproximaci�n de p a lo largo
de la Edad Media e incluso a�n hoy se utiliza cuando se requiere de una cifra
aproximada.
Sobre las espirales
Esta obra, compuesta de 28 proposiciones, tambi�n est� dirigida a Dositeo. El
tratado define lo que hoy se conoce como la espiral de Arqu�medes. Esta espiral
representa el lugar geom�trico en el que se ubican los puntos correspondientes a
las posiciones de un punto que es desplazado hacia afuera desde un punto fijo con
una velocidad constante y a lo largo de una l�nea que rota con una velocidad
angular constante. En coordenadas polares, (r, ?) la elipse puede definirse a
trav�s de la ecuaci�n
:{\displaystyle \,r=a+b\theta }\,r=a+b\theta
siendo a y b n�meros reales. Este es uno de los primeros ejemplos en los que un
matem�tico griego define una curva mec�nica (una curva trazada por un punto en
movimiento).
Sobre la esfera y el cilindro
Dos vol�menes
En este tratado, dirigido tambi�n a Dositeo, Arqu�medes llega a la conclusi�n
matem�tica de la que estar�a m�s orgulloso, esto es, la relaci�n entre una esfera y
un cilindro circunscrito con la misma altura y di�metro. El volumen es
{\displaystyle {\tfrac {4}{3}}\pi r^{3}}{\tfrac {4}{3}}\pi r^{3} para la esfera, y
{\displaystyle 2\pi r^{3}}2\pi r^{3} para el cilindro. El �rea de la superficie es
{\displaystyle 4\pi r^{2}}4\pi r^{2} para la esfera, y {\displaystyle 6\pi
r^{2}}6\pi r^{2} para el cilindro (incluyendo sus dos bases), donde {\displaystyle
r}r es el radio de la esfera y del cilindro. La esfera tiene un �rea y un volumen
equivalentes a dos tercios de los del cilindro. A pedido del propio Arqu�medes, se
colocaron sobre su tumba las esculturas de estos dos cuerpos geom�tricos.
Sobre los conoides y esferoides
Este es un trabajo en 32 proposiciones y tambi�n dirigido a Dositeo en el que
Arqu�medes calcula las �reas y los vol�menes de las secciones de conos, esferas y
paraboloides.
Sobre los cuerpos flotantes
En dos vol�menes
En la primera parte de este tratado, Arqu�medes explica la ley del equilibrio de
los l�quidos, y prueba que el agua adopta una forma esf�rica alrededor de un centro
de gravedad. Esto puede haber sido un intento de explicar las teor�as de astr�nomos
griegos contempor�neos, como Erat�stenes, que afirmaban que la tierra es esf�rica.
Los l�quidos descritos por Arqu�medes no son auto-gravitatorios, debido a que �l
asume la existencia de un punto hacia el cual caen todas las cosas, del cual deriva
la forma esf�rica.
En la segunda parte, Arqu�medes calcula las posiciones de equilibrio de las
secciones de los paraboloides. Esto fue, probablemente, una idealizaci�n de las
formas de los cascos de los barcos. Algunas de sus secciones flotan con la base
bajo el agua y la parte superior sobre el agua, de una manera similar a como flotan
los icebergs. Arqu�medes define en su obra el principio de flotabilidad de la
siguiente manera: