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del toronjil
Por Eva
El toronjil es una planta medicinal muy usada alrededor del mundo. Algunos la conocen
también como melisa Aunque su aspecto no sea tan agradable y se confunda con el de
la ortiga, su delicioso aroma a limón la hace inconfundible. Si quieres saber más acerca
de esta maravillosa planta medicinal no dejes de leer el siguiente artículo, donde
descubrirás los beneficios y propiedades medicinales del toronjil.
Combate el mal aliento: Gracias al delicioso aroma que le otorgan los aceites
esenciales a esta planta, se puede usar para combatir los malos olores. Para decir adiós
al mal aliento solo se debe masticar un par de hojitas frescas de toronjil, lo cual ayudará
a refrescar el aliento y dejar un ligero olor a limón. Asimismo, también se puede utilizar
esta planta para eliminar el olor ha guardado de la ropa, poniendo unas ramitas en el
ropero. De este modo también se evitará el ingreso de polillas y otros insectos que
puedan dañar las prendas.
Descripción
El toronjil es una planta perenne que pertenece a la familia de las Lamiáceas. Llega a
alcanzar hasta 80 centímetros de altitud. Su apariencia cuando aún no se desarrolla
completamente se asemeja a la de las ortigas. Esto debido a que las hojas son
pecioladas, es decir tienen como pequeños pelitos sobre ellas. Asimismo, las hojas son
opuestas y pueden medir entre 9 y 7 centímetros de longitud. Poseen forma de óvalo y
tienen los bordes dentados, son de color verde claro.
Por otro lado, el tallo es rastrero y tiene una forma cuasi rectangular. Son erectos, y
cuando la planta ya está desarrollada suele adquirir una forma leñosa. El toronjil
presenta flores blancas que suelen agruparse en grupos de 10 aproximadamente. Los
cálices de las flores suelen ser peludos igual que la parte inversa de las hojas. Las flores
poseen cuatro estambre y producen néctar, es por ello que atraen a distintos insectos,
especialmente las abejas.
Esta planta tiene raíces con facilidad de absorber nutrientes. Se puede cultivar en
cualquier región que cuente con tierra fértil y los nutrientes necesarios para que pueda
sobrevivir.
Historia
El toronjil es una planta que crece desde la antigüedad, incluso es mencionada en los
escritos de Dioscórides. Él fue un médico griego que vivió entre los años 54 y 68 D.C.,
y se dedicó al estudio de distintas plantas medicinales, entre ellas, las propiedades
medicinales del toronjil. Ya en el siglo X, los árabes conocían esta planta como la
“hierba del corazón”, en ambos sentidos. Primero porque esta planta era capaz de
controlar ciertos males y alteraciones cardíacas. Segundo porque también era capaz de
clamar algunas situaciones emocionales como la depresión a causa de una ruptura
amorosa, los nervios y la ansiedad.
Desde el siglo XVII, el toronjil se hizo popular gracias a una preparación conocida
como “Agua del Carmen”, la cual era preparada a partir de las hojas de esta planta, un
buen vino o cualquier tipo de alcohol y otras especias. Esta agua se preparaba en los
monasterios de las carmelitas en París y era usada como una cura para tratar problemas
nerviosos y digestivos, gracias su acción sedante y calmante. Esta preparación se siga
usando hasta la actualidad y sigue conservando su nombre.
Origen
El toronjil es originario de la cuenca del mar Mediterráneo. Desde allí se expandió con
los cultivos hacia el sur y centro de Europa. Está planta crece de manera silvestre en los
prados húmedos y fértiles de los bosques europeos. Prefiere una tierra arenosa y bien
drenada para desarrollarse, y no son demasiado sensibles al sol. Actualmente se puede
cultivar en cualquier terreno preparado, que reúna ciertas condiciones mínimas para que
pueda desarrollarse. El toronjil o melisa, se cultiva cuando empieza a florecer, que es el
momento donde la planta emite en mayor medida su delicioso aroma a limón.
Nombre científico
El toronjil tiene como nombre científico: Melissa officinalis. Este término hace
referencia a su otro nombre más común, la melisa. La denominación de “Melissa”
proviene del griego, el cual es un término que hace referencia a las abejas y la miel. Se
le llama así a esta planta debido a que el néctar de sus flores atraía muchas abejas. La
denominación de toronjil, es otra de las denominaciones que recibió en el mundo árabe
y luego se convirtió al castellano.
Nombres comunes
El toronjil, como ya lo hemos mencionado, también es conocido como melisa. De igual
modo, recibe distintas denominaciones dependiendo de la región. Por ejemplo en
algunos lugares de España se le conoce como abejera, debido a que esta planta suele
atraer a muchos de estos insectos. En inglés se le conoce como lemon balm o balm
mint, haciendo referencia a su peculiar olor a limón y su parecido con la menta. En
francés se le conoce como Melisse Citronnelle, y su nombre también hace referencia a
su olor cítrico.
Investigaciones científicas
En un artículo publicado por la revista científica Kiru, Karina Pardo Aldave demuestra
la acción neurotrópica del toronjil frente a la ansiedad en niños. Para la realización de
este estudio se trabajó con un grupo de 64 niñas de 6 años de edad, con y sin
experiencia en el dentista, a las cuáles se les detectó ansiedad mediante una prueba de
dibujo. A este grupo se le dividió en dos, y a uno de ellos se les dio una dosis de
extracto hidroalcohólico de toronjil. Al segundo grupo solo se les dio un placebo.
Para hacer el estudio se realizó un tratamiento dental a las niñas. Luego de que se
sometiera a las 64 niñas a una profilaxis, se midieron los resultados del comportamiento
de las menores. Tanto como las que recibieron el extracto hidroalcohólico de toronjil,
como las que tomaron el placebo. Los resultados fueron que las niñas que habían
tomado el extracto se mostraron más relajadas ante la profilaxis a pesar de su ansiedad,
en comparación con las niñas que solo probaron el placebo. Comprobándose así, la
acción calmante del toronjil.
Preparación
El toronjil se puede usar de distintas maneras, pero dependiendo del tipo de mal que se
quiera tratar, su manera de preparación cambia.
Agua del carmen: El Agua del Carmen es una preparación que surgió en los
monasterios de las carmelitas, el cual era usado para calmar los nervios y algunos males
estomacales. No obstante, puedes preparar esta agua en casa. Solo debes macerar 200
gramos de toronjil junto a cinco ramas de canela, una cascara de limón y 10 gramos de
nuez moscada, en un litro de alcohol, puede ser algún vino o pisco. Luego de macerar
por dos semanas, removiendo cada tres días, se procede a filtrar la mezcla que ya está
lista para ser usada como agua del Carmen.
Condimento: El toronjil también se puede emplear en la cocina para darle una sabor
diferente a las comidas. Se puede usar las hojas frescas del toronjil para acompañar
algunas carnes rojas y darles un sabor y aroma especial. De igual modo, sus hojas
pueden formar parte de una ensalada de verduras frescas. Por otro lado, se pueden usar
las hojas secas molidas al igual que el orégano, para darle un olor particular a los platos
de comida, queda muy bien especialmente con los platos que contienen carne.
Precauciones
El toronjil, consumido de manera natural no presenta ningún riesgo para la salud. Es
más, es muy beneficioso para la salud. No obstante, se debe tener cuidado con las otras
presentaciones en las que se puede consumir. Por ejemplo, hay que tener muchísimo
cuidado con el aceite esencial de toronjil, ya que en su estado puro puede resultar muy
tóxico. Se recomienda no ingerirlo y solo usarlo de manera externa, ya que debido a sus
componentes puede ser usado como un estupefaciente que además daña el hígado y los
riñones.
Asimismo, se debe tomar precauciones respecto al Agua del Carmen, debido a su alto
contenido en alcohol. El cual podría generar algunos mareos en las personas. Es por ello
que solo se recomienda tomar una cucharada pequeña al día para los adultos.
http://umm.edu/health/medical/altmed/herb/lemon-balm
http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-437-lemon%20balm.aspx?activeingredientid=437&