Transiciones

Las transiciones en una rápida abierta, deben ser diseñadas para prevenir la formación de ondas. Un cambio
brusco de sección, sea convergente ó divergente, puede producir ondas que podrían causar perturbaciones,
puesto que ellas viajan a través del tramo inclinado y el disipador de energía. Para evitar la formación de
ondas, la cotangente del ángulo de deflexión de la superficie de agua en el plano de planta desarrollado de
cada lado de una transición no debería ser menor que 3.375 veces el número de FROUDE (F). Esta
restricción sobre ángulos de deflexión se aplicaría para cada cambio de sección hecha en la entrada, en el
tramo inclinado o en la poza disipadora. Si esta restricción no controla el ángulo de deflexión, el máximo
ángulo de deflexión de la superficie de agua en la transición de entrada puede ser aproximadamente 30°. El
ángulo de la superficie de agua con el eje en la transición de salida puede ser aproximadamente 25 ° como
máximo. El máximo ángulo de deflexión es calculado como sigue:

Cotang α= 3.375 F (1)

Donde:

F= V . (2)

((1 – K) gdcosθ)0.5

d = tirante de agua normal al piso de la rápida usando d = Área de la sección / Ancho superior de la
sección
g = aceleración de la gravedad (9.81 m/seg², o sea 32.2 pies/seg²) ;
K = un factor de aceleración, determinado abajo:
- Con el piso de la transición en un plano, K = 0
- Con el piso de la transición en una curva circular
K = V² . (3)

gRcosθ

- Con el piso de la transición en una curva parabólica:

K = ((tan θL – tan θo ) 2 hv cos2 θo ) (4)
Lt

l Bureau of Reclamation limita el valor de K hasta un máximo de 0.5, para asegurar una presión positiva sobre
el piso.
Puede ser usado el promedio de los valores de F en el inicio y final de la transición.
 En (3) y (4)
hv = carga de velocidad en el origen de la trayectoria (a) Lt =
longitud de la trayectoria (m)
R = radio de curvatura del piso (m)
V = velocidad en el punto que está siendo considerado (m/seg)
θ= ángulo de la gradiente del piso en el punto que está siendo considerado θL = ángulo
de la gradiente del piso en el inicio de la trayectoria θ
θo = ángulo de la gradiente del piso en el final de la trayectoria L

El ángulo acampanado y los anchos para varios puntos a lo largo de la transición pueden ser calculados y
trazados. Una cuerda que se aproxime a la curva teórica puede ser dibujada para determinar el
acampanamiento a ser usado. Limitando el ángulo de acampanamiento en una transición de entrada, se
minimiza la posibilidad de separación y el inicio de flujo pulsante en aquella parte de la estructura.
Las transiciones de entrada asimétricas y cambios de alineamiento inmediatamente aguas arriba de la
estructura, deben evitarse porque pueden producir ondas cruzadas o flujo transversal que continuará en el
tramo inclinado.
Un trabajo que frecuentemente deben realizar los ingenieros civiles, consiste en el diseño de una transición
entre dos canales de diferente sección transversal, o entre un canal y una galería o un sifón. Como criterios
para el dimensionamiento hidráulico se pueden mencionar:
a. Minimización de las pérdidas de energía por medio de estructuras económicamente justificables.
b. Eliminación de las ondulaciones grandes y de los vórtices (por ejemplo, los vórtices de entrada con el
consecuente peligro de introducción de aire.
c. Eliminación de zonas con agua tranquila o flujo muy retardado (por ejemplo: las zonas de separación
traen consigo e! riesgo de depósito de material en suspensión).

Estos criterios se cumplen para el caso de flujo subcrítico, si se le confiere a la estructura de transición una
forma hidrodinámica con la ayuda de relaciones derivadas del fenómeno de la formación de ondas. El
problema de la formación de ondas no se restringe a las estructuras con flujo supercrítico. También en flujo
sub-crítico se forman ondas permanentes si hay cambios bruscos de dirección o cambios fuertes de nivel del
fondo del canal. En este último caso puede llegar a presentarse un cambio de régimen con salto hidráulico, si
no se pone atención en el diseño de la estructura (Chow, 1959, pág. 314).
Consideraciones
¿Hasta qué punto se puede ajustar la forma de la estructura en la zona de transición a una forma
hidrodinámica, considerando también los puntos de vista económicos? Esto depende mucho del tamaño y de
la función de la estructura. Con el objetivo de lograr formas económicas, en particular para estructuras
pequeñas, se realizaron investigaciones exhaustivas en el U.S. Department of Agriculture (Scobey, 1933).
También el U.S. Bureau of Reclamatíon (1952) ha elaborado recomendaciones con el fin de conseguir, en lo
posible, formas simples. La publicación de Vittal, Chiranjeevi (1983) es una de las más recientes acerca de
criterios de diseño para estructuras de transición.
Para los cálculos hidráulicos en las estructuras de transición con flujo subcrítico son admisibles las
siguientes hipótesis:
 Se supone que la pendiente de la línea de energía es constante en el tramo relativamente corto de la
estructura de transición y, en ausencia de pérdidas locales, puede, asimismo, calcularse por tramos con la

ayuda de la ecuación de Gauckler-Manning-Strickler:

 La velocidad varía principalmente en función de la distancia. Se supone que los factores a y 13 son iguales a
1, o bien, pueden definirse para las secciones transversales extremas y efectuar una interpolación para las
secciones intermedias.

Los efectos de la curvatura del flujo pueden ignorarse, con lo que las distribuciones de presión resultan
hidrostáticas. Se pueden dejar de considerar también las zonas de separación de flujo.
Pasos para el diseño de una estructura de transición.

Una ayuda valiosa en el cálculo hidráulico es el diagrama de energía con las curvas Ho-y. Se recomienda
trazar, con el caudal dado Q, una familia de curvas para varias secciones transversales de la estructura,
donde los cambios en la sección transversal de la estructura de transición están limitados únicamente a
cambios en el ancho B del canal, de tal modo que las secciones transversales consecutivas están
caracterizadas por valores definidos del caudal unitario q=Q/B.

Ilustración 1. Curvas Ho - y
Se supone que se conocen las secciones transversales de los canales aguas arriba y aguas abajo, los cuales
deben ser unidas con la estructura de transición y también, el caudal, la profundidad de agua, la altura de
energía en la sección transversal final y su forma. Para la solución de este problema tipico se procede
determinando la ubicación de la línea de energía en forma aproximada (hipótesis a), mencionada
anteriormente, con lo que queda determinada también la profundidad de agua en la sección transversal inicial.
Las dimensiones de las secciones transversales intermedias elegidas para la estructura pueden entonces
determinarse de dos maneras:
1. Se selecciona un recorrido uniforme para la superficie libre del agua entre la sección transversal inicial y
final, con lo que las cargas de velocidad intermedias quedan fijas, es decir, para cada sección transversal,
se fija un determinado punto (y, HJ. Si se dibujan los valores así definidos para Ha a lo largo del eje
central de la estructura de transición, se obtiene la ubicación del fondo del canal que correspondería al
recorrido seleccionado de la superficie libre del agua.
2. Se selecciona un recorrido continuo y uniforme para el fondo del canal entre los puntos extremos de la
estructura de transición. De este modo se fijan los valores de Ha para cada sección transversal intermedia
y entonces, con ayuda de la ilustración 1, se puede definir la profundidad de agua "y" correspondiente.

Es probable que luego del primer cálculo no se obtenga el perfil del fondo del canal, con el primer método, o el
perfil de la superficie libre del agua, con el segundo método, tan uniforme y continuo como sería deseable.
Será necesario, entonces, repetir el procedimiento de cálculo según un ajuste iterativo apropiado hasta
 obtener una transición uniforme de la superficie libre del agua y del fondo del canal, o bien, modificar la
separación entre las secciones transversales para las formas seleccionadas previamente o variar la forma
misma de las secciones transversales.
Estrechamientos en canales y estructuras de ingreso

Las diferentes posibilidades de diseño para estrechamientos en canales pueden explicarse, con ayuda de la
ilustración 1, en el caso de un canal de sección rectangular. La reducción de la sección transversal puede
efectuarse básicamente en dos formas: mediante una reducción de la profundidad y de agua, o por medio de
una reducción del ancho B del canal. Se supone que el punto M en la ilustración 1 representa las relaciones
geométricas e hidráulicas existentes en el extremo aguas arriba del canal. El paso hacia las relaciones del
extremo de aguas abajo, representadas por el punto E, se puede obtener como se explica a continuación:
 El fondo del canal en la estructura de transición se prolonga con igual pendiente (de modo que la energía
específica Ha permanece aproximadamente constante), y se reduce el ancho B. En este caso, se pueden leer
en la ilustración 1, los cambios de profundidad correspondientes a partir de los puntos de intersección de la
línea vertical que pasa por M con las curvas correspondientes a los valores crecientes de Q/B. Luego de que
se alcanza un ancho determinado en el punto N, se puede lograr otra disminución de la sección transversal
por medio de una sobre-elevación gradual del fondo, manteniendo constante el ancho del canal. La diferencia
de altura en el fondo se obtiene a partir del valor de Ha definido en la ilustración 1 luego de la correspondiente
corrección por pérdida de energía; la ubicación de la superficie libre del agua se obtiene con la ayuda de las
profundidades calculadas con la línea NE. Por lo general, para un estrechamiento dado de la sección
transversal a lo largo de MNE, resultan variaciones menores de la profundidad que a lo largo de la línea MGE.

Por supuesto que pueden obtenerse los cambios en el ancho del canal y en el fondo, con una combinación
arbitraria cualquiera, como, por ejemplo, mediante la línea de trazos desde M hasta E que se indica en la
ilustración 1. En general, se recomienda conformar la contracción de los lados del canal por medio de paredes
laterales curvas en zonas de profundidades grandes de agua. Por esto, un diseño según la línea MNE,
conducirá a una estructura de menor longitud, y con menores efectos de curvatura que un diseño según MGE.
Siempre y cuando los puntos M y E permanezcan claramente en la zona de flujo subcrítico (con números de
Froude menores que 0.5), no aparecerán complicaciones para el diseño de la estructura. En la medida en que
E se acerque a la profundidad crítica yc, la curva de la superficie libre del agua dentro de la estructura de
transición tendrá una pendiente mayor, y mayor será la tendencia a la formación de ondas permanentes.
Este último caso se analiza a continuación por medio de la ilustración 1. Con una contracción creciente del
ancho del canal, el punto N se desplaza hacia abajo, hasta alcanzar finalmente el valor crítico Nc. El mínimo
ancho del canal, para el cual el caudal Q todavía puede ser transportado con el valor constante de Ha y una
profundidad y = y c' puede obtenerse con la ecuación (1):

(3.1)

(3.2)
Cualquier contracción adicional de las paredes del canal producirá un remanso hacia aguas arriba. Igual
resultado de obtiene, si la profundidad del canal es demasiado grande. Así, por ejemplo, también pueden
obtenerse las condiciones de flujo crítico disponiendo un umbral en el fondo y manteniendo constante el
ancho del canal, de tal modo que el punto G alcance la ubicación extrema admisible Gc. La máxima sobre-
elevación admisible del fondo que produce flujo crítico manteniendo constante el ancho, se obtiene de la
diferencia entre los valores de Ho en M y Gc. Dado que Ho en el punto Gc es igual a (3/2)Yc =

(3/2) , se obtiene la siguiente expresión para la altura extrema del umbral (D z0)c:
 (3.3)
donde y es la profundidad inicial en el punto M. Finalmente, si el flujo crítico se alcanza con el estrechamiento
simultáneo de los lados y del fondo, se obtiene, de la ilustración 1, una línea de unión de M a la recta con
línea discontinua y = yc, que se ubica entre las curvas MGGc y MNNc por ejemplo, la línea MEEc.
La consideración de pérdidas de energía a causa de la resistencia de las paredes o del rozamiento para
estrechamientos en canales con flujo subcrítico, conduce por lo general a profundidades de agua algo
menores, en comparación con los resultados sin consideración de pérdidas, como lo comprobaron las
mediciones del U.S. Army Corps of Engineers y del U.S. Bureau of Reclamation. Para estrechamientos de
canales, con ángulos en lo posible menores a 12.5° entre el eje de la estructura y la tangente a los lados en el
punto de inflexión, recomienda Hinds (1928) la siguiente expresión para la pérdida de energía:

(3.4)
es decir, una pérdida igual a la décima parte de la diferencia de cargas de velocidad en las secciones
extremas de la estructura de transición. Esta pérdida debería repartirse proporcionalmente a los cambios
locales de cargas de velocidad a lo largo de la estructura. Scobey (1933) comprobó esta recomendación. Su
trabajo, junto con el de Hinds, proporcionan, hasta el día de hoy, una presentación válida de los criterios de
diseño para estructuras de transición.
Tipos de Transición

Las estructuras de transición de un canal trapezoidal a uno rectangular pueden agruparse en tres tipos:
a. Transición con curvatura simple
b. Transición de forma cuña
c. Transiciones con doble curvatura.
Ilustración 2. Tipos de transiciones
Las dos primeras formas deberían limitarse a casos con velocidades muy pequeñas de

flujo , y ninguna de las tres formas son apropiadas para flujo supercrítico. El tipo c) se
recomienda para estructuras muy grandes no sólo porque satisface mejor los requerimientos hidráulicos, sino
también porque, en estos casos, las superficies con doble curvatura se pueden construir dentro de términos
económicamente rentables. En la ilustración 3 se presenta un ejemplo de una estructura de transición, según
Hinds (1928) (véase Vittal, Chiranjeevi, 1983).
Ilustración 3. Ejemplo de Estructura de Transicion
Debido a que una estructura de ingreso a un canal representa el problema extremo de un estrechamiento, son
válidos para ella los mismos criterios de diseños anteriores. En lo posible, se debe evitar una entrada hacia un
canal con cantos sin redondeamiento, a menos que el ahorro en los costos de construcción para estructuras
pequeñas, sea más importante que las ventajas del flujo más hidrodinámico, el que puede obtenerse si la
forma sigue aproximadamente el perfil de las líneas de corriente.

Para estructuras de tamaño intermedio se debe disponer, en lo posible, transiciones con simple curvatura
tanto en el fondo como en las paredes entre el embalse y el canal. Criterios de referencia para la relación
entre el radio de redondeo y el ancho, o bien, la profundidad del canal, se pueden obtener de la ilustración 4,
que originalmente fue formulada para entradas en tuberías (Hubbard, Ling, 1952). Si deben instalarse
compuertas de regulación en la estructura de ingreso a un canal trapezoidal, a partir de una sección inicial
rectangular se debería pensar en una estructura de transición similar a la presentada en la ilustración 2b o
para flujo en dirección opuesta, a la de la ilustración 2c.
Ilustración 4. Criterios de Referencia
Ya se mencionó lo relativo a la pérdida de energía a la entrada, únicamente se debería añadir, que aun para
una estructura de ingreso diseñada perfectamente con criterio hidrodinámico, el espejo de aguas en el canal
se ubica por lo menos a un valor a V2/2g por debajo del nivel libre aguas arriba en el embalse; donde el
coeficiente a depende de los esfuerzos de corte en las paredes, que ahora son mayores y que se generan
dentro de la capa límite. Sin embargo, si se calcula con a =1, el error cometido con este calculo es (a -1)
V2/2g, lo que significa, dependiendo del tipo de la estructura de entrada, entre 5 %y 20% de la carga de
velocidad.
Ensanchamiento en canales y estructuras de entrega

Los métodos de cálculo y las recomendaciones para diseño que han sido analizadas en el párrafo anterior,
también pueden ser utilizados, en su mayoría, para ensanchamientos en un canal con régimen sub crítico.
Una diferencia básica radica en la limitada posibilidad práctica de recuperar la energía cinética en la corriente
que se expande, debido a la tendencia del flujo retardado a separarse de la pared. Por esta razón, se debe
prestar aquí mayor atención al diseño de las paredes ya la determinación de las pérdidas de energía que para
el caso de un estrechamiento.
En los estrechamientos de canales, con una curvatura gradual de las paredes el flujo está libre de separación
y la velocidad se distribuye relativamente uniforme sobre la sección transversal, coincidiendo en gran medida
con la hipótesis de la teoría unidimensional simplificada. En cambio, en los ensanchamientos de canales, aun
curvaturas moderadas de las paredes conducen a un crecimiento brusco de las zonas con fluido retardado;
las distribuciones de velocidad llegan a ser fuertemente no uniformes, es decir, los coeficientes de corrección
a y 13 alcanzan valores numéricos grandes; y finalmente, pueden, presentarse zonas con separación del flujo
junto a las paredes.

Esta tendencia a la separación se acentúa a través de cambios mínimos de dirección en el flujo de

aproximación, que pueden ser generados, por ejemplo, por curvas o pilas en la zona de aguas arriba. Sobre
todo, se deben evitar tales separaciones del flujo cuando existe la posibilidad de que se formen depósitos de
material en la estructura de transición, si el agua transporta material en suspensión o de arrastre, o cuando la
estructura de transición se conecta con canales de fondo y taludes erosionables. Como se esquematiza en la
ilustración 5 (según Hinds), cuando hay separación, el flujo efectivo para el transporte se limita a una sección
mucho menor donde se producen velocidades mayores que las previstas con la teoría simplificada.
Además, crece la tendencia hacia una asimetría del flujo. Por ejemplo, una pequeña curva en el tramo previo
es suficiente para producir velocidades mayores de flujo siempre a lo largo de una misma pared, con la
consecuencia de que un canal no revestido en la zona de aguas abajo se socava en ese lado y se forma un
depósito en el lado opuesto (ilustración 5).
Ilustración 5.
Criterios para el diseño de ensanchamientos de canales (Transiciones)

En Hinds (1928) y Scobey (1933) se encuentra una cantidad de criterios para el diseño de ensanchamientos
en canales. Las más importantes de sus recomendaciones se resumen como sigue (Vittal, Chiranjeevi, 1983):
a. Transiciones con curvatura simple y en forma de embudo, cuyas paredes laterales tienen un ángulo de
alrededor de 30° con respecto al eje del canal, permiten una recuperación de energía cinética de hasta
2/3 del cambio en la carga de velocidad.
b.
c. Transiciones con doble curvatura y en forma de cuña (ilustración 2b), permiten recuperar entre e180% y
e190% del cambio en la altura o carga de velocidad, siempre que la estructura de transición se proyecte
tan larga que una línea de unión entre los contornos del agua en las secciones transversales inicial y final,
tenga un ángulo no mayor a 12.5° con respecto al eje del canal.
d. Se deben plantear consideraciones especiales para corrientes que estén muy cerca de las condiciones de
flujo crítico.(Vea consideraciones Generales).
e. Debido a que existe más información acerca de las características del flujo sin superficie libre que sobre
flujos en canales, se recomienda expandir en la medida de lo posible, el flujo dentro de la parte cubierta
de la estructura de transición en el caso de una transición desde una galería a un canal abierto.
En corrientes sin superficie libre es muy frecuente el uso de muros o paredes directoras de flujo para eliminar
las zonas de separación. En canales abiertos, por el contrario, este método se aplica muy pocas veces. Sin
embargo, cuando se trata de reducir las pérdidas de energía con la menor longitud posible de estructura
puede aplicar este método sin reservas (ilustración 6a) separación del flujo se puede evitar, por lo general,
cuando el ángulo de expansión de la corriente se mantiene por debajo de los 8°. Esta condición puede ser
satisfecha paralelamente a la reducción de la longitud de la estructura por medio de muros y paredes
directoras de flujo, dispuestos en ángulos inferiores a 7°, como se indica en la ilustración 7 Para una solución
de este tipo es importa que se elija un número par de muros directores, ya que una pared a lo largo eje del
canal tiene poca influencia sobre el flujo.

Ilustración 6
Así como las estructuras de ingreso pueden ser consideradas como el caso extremo de estrechamiento en un
canal, se puede decir que las estructuras de entrega son el caso extremo de un ensanchamiento en un canal.
Las consideraciones anteriores se puede aplicar también a las secciones de salida de canales. Es muy
frecuente que la desembocadura de un canal en un embalse cambie en forma brusca. La pérdida de energía
en el embalse es este caso, la carga o altura de velocidad, y la disminución de la velocidad en el embalse
tiene lugar según los principios del chorro turbulento sumergido.

Cuando el flujo subcrítico en el canal se aproxima a las condiciones de flujo critico (Fr=1), se debe prever que
existirá una mayor formación de olas en las cercanías de la estructura de salida.

Si el objetivo de la estructura de entrega consiste en no sobrepasar una velocidad máxima predeterminada en

ningún punto de la sección transversal final, y con una distribución lo más uniforme posible de velocidades
(como, por ejemplo, en el caso de una descarga en un puerto), se recomienda una solución según el principio
esquematizado en la ilustración 6b. Este principio ha dado buen resultado en la construcción de túneles de
viento, donde se utiliza para el diseño de difusores. En tanto que la obstrucción en el difusor consiste en
rejillas; en el caso de la salida de un canal hacia un puerto, se pueden utilizar pilas de sección cuadrada
estrechamente dispuestas unas junto a otras (Richter, Naud~scher, 1986). La relación de obstrucción debe
elegirse en cada caso, de tal manera que la suma de las pérdidas de energía en la estructura de transición,
sea por lo menos igual a la carga de energía en el flujo de aproximación.