Había unavez Alrededor del año 3000 aC, el telón se levanta sobre la civilización

egipcia. En una sociedad civilizada algunas personas hacían trabajos

especializados. Uno de ellos fue el médico. El primer médico conocido en la historia
fue Sekhet-eanach, quien "curó las fosas nasales del faraón". (No sabemos qué les
pasaba). El segundo médico que conocemos fue Imhotep (c. 2,600 a. C.), que era más
concurrido o primer ministro del faraón. También era médico y era tan famoso que
después de su muerte fue adorado como un dios.

Gran parte de la medicina egipcia todavía dependía de la magia. Sin embargo, al

menos pudieron mantener registros escritos de qué tratamientos funcionaron y
cuáles no. De esta manera la medicina podría avanzar. El libro médico más antiguo
que se conoce es el Papiro Ebers, que se escribió alrededor del año 1500 aC.

Los médicos egipcios utilizaron una amplia gama de medicamentos obtenidos de

hierbas y minerales. Se bebían con vino o cerveza o, a veces, se mezclaban con la
masa para formar una 'píldora'. Los médicos egipcios también usaron ungüentos para
las heridas y trataron las quejas del pecho haciendo que el paciente inhalara vapor.

Los egipcios creían que el cuerpo humano estaba lleno de pasajes que actuaban como
canales de irrigación. Los egipcios sabían que los canales de riego a veces se
bloquean. Razonaron que si los pasajes en un cuerpo humano se bloqueaban, podría
causar enfermedades. Para abrirlos los egipcios usaban laxantes y provocaban
vómitos.

Sin embargo, los egipcios todavía creían que los hechizos ayudarían a los enfermos y
llevaban amuletos para protegerse de la enfermedad. Sin embargo, estaban
empezando a buscar una causa física para la enfermedad.

Los egipcios tenían algún conocimiento de la anatomía de hacer momias. Para

embalsamar un cuerpo muerto, primero extrajeron los órganos principales, que de
otra manera se pudrirían. Sin embargo, la cirugía egipcia se limitaba a cosas como el
tratamiento de heridas y huesos rotos y el tratamiento de forúnculos y
abscesos. Los egipcios utilizaban pinzas, suturas y cauterización. Tenían
instrumentos quirúrgicos como sondas, sierras, fórceps, escalpelos y
tijeras. También sabían que la miel ayudaba a evitar que las heridas se
infectaran. (Es un antiséptico natural). También cubrieron heridas con corteza de
sauce, que tiene el mismo efecto. Los egipcios eran gente limpia. Se lavaban a diario
y cambiaban sus ropas regularmente, lo que debía haber ayudado a su salud.

Había algunas doctoras en el antiguo Egipto. Merit Ptah fue una famosa doctora que
vivió alrededor de 2,700 aC.
La historia no escrita no es fácil de interpretar y, aunque se puede aprender mucho
de un estudio de los dibujos, restos óseos y herramientas quirúrgicas de los humanos
primitivos, es difícil reconstruir su actitud mental hacia los problemas de la
enfermedad y la muerte. Parece probable que, tan pronto como llegaron a la etapa
de razonamiento, descubrieron mediante el proceso de prueba y error
qué plantas podían usarse como alimentos, cuáles eran venenosas y cuáles tenían
algún valor medicinal.Medicina popular o medicina doméstica, que consiste
principalmente en el uso de productos vegetales, oLas hierbas , se originaron de esta
manera y aún persiste.
Pero esa no es toda la historia. Los humanos al principio no consideraban la muerte
y la enfermedad como fenómenos naturales. Las enfermedades comunes, como los
resfriados o el estreñimiento , se aceptaron como parte de la existencia y se
resolvieron mediante los remedios herbales disponibles. Sin embargo, las
enfermedades graves e incapacitantes se ubicaron en una categoría muy
diferente. Estos fueron deOrigen sobrenatural . Pueden ser el resultado de un
hechizo lanzado sobre la víctima por algún enemigo, la visita de un demonio malévolo
o el trabajo de un ofendido.Dios que había proyectado algún objeto (un dardo, una
piedra, un gusano) en el cuerpo de la víctima o había abstraído algo, generalmente
el alma del paciente. El tratamiento que se aplicó luego fue atraer al alma errante a
su hábitat apropiado dentro del cuerpo o extraer al intruso malvado, ya sea dardo o
demonio, por medio de contrarrestaciones, conjuros, pociones, succión u otros
medios.
Un método curioso para proporcionar a la enfermedad un medio de escape del cuerpo
era hacer un agujero de 2,5 a 5 cm de ancho en el cráneo de la víctima: la práctica
de trepanación, o trefinación. Se han encontrado cráneos trepados de fecha
prehistórica en Gran Bretaña, Francia y otras partes de Europa y en Perú. Muchos
de ellos muestran evidencia de curación y, presumiblemente, de la supervivencia del
paciente. La práctica todavía existe entre algunas personas tribales en partes de
Argelia, en Melanesia y quizás en otras partes, aunque se está extinguiendo
rápidamente.
La magia y la religión desempeñaron un papel importante en la medicina de la
sociedad prehistórica o humana primitiva. La administración de una droga o
remedio vegetal por vía oral estuvo acompañada por conjuros, bailes, muecas y todos
los trucos del mago. Por lo tanto, los primeros médicos, o "curanderos", eran brujos o
hechiceros. El uso de amuletos y talismanes, que aún prevalece en los tiempos
modernos, es de origen antiguo.
Además del tratamiento de heridas y huesos rotos , el folclore de la medicina es
probablemente el aspecto más antiguo del arte de la curación, ya que los médicos
primitivos demostraron su sabiduría al tratar a toda la persona, el alma y el
cuerpo. Sin embargo, los tratamientos y medicamentos que no producen efectos
físicos en el cuerpo pueden hacer que un paciente se sienta mejor cuando tanto el
sanador como el paciente creen en su eficacia . Este llamado efecto placebo es
aplicable incluso en la medicina clínica moderna.