EXPERIMENTO No. 7.

GRAVEDAD ESPECIFICA DE LOS SOLIDOS DEL SUELO

OBJETIVO

Familiarizar al estudiante con el método general de obtención de la gravedad específica

de la masa de cualquier material compuesto por partículas pequeñas cuya gravedad
específica sea mayor que 1.00. Esta práctica es aplicable específicamente a suelos y
agregados finos (ó arenas) como los utilizados en mezclas de concreto y asfalto).

Figura 7-1. Balanzas y frasco volumétrico (se muestra el de 500 ml) para el ensayo de gravedad
específica. Se muestra la determinación del peso Wowg después de desairear cuidadosamente la
suspensión de suelo-agua.

MARCO TEORICO

La gravedad específica Gs de un suelo sin ninguna calificación1 se toma como el valor

promedio para los granos del suelo. Si en desarrollo de una discusión no se aclara
adecuadamente a qué gravedad específica se refieren algunos valores numéricos
dados, la magnitud de dichos valores puede indicar el uso correcto, pues la gravedad
específica de los granos del suelo es siempre bastante mayor que la gravedad específica
volumétrica determinada incluyendo los vacíos de los suelos en el cálculo [bien llenos de
aire (secos) o llenos de agua parcial o totalmente].
El valor de la gravedad específica es necesario para calcular la relación de vacíos de un
suelo, se utiliza también el análisis de hidrómetro y es útil para predecir el peso unitario del
suelo. Ocasionalmente el valor de la gravedad específica puede utilizarse en la
gasificación de los minerales del suelo; i. e., algunos minerales de hierro tienen un valor de
gravedad específica mayor que los provenientes de sílica.

La gravedad específica de cualquier sustancia se define como el peso unitario del

material en cuestión dividido por el peso unitario del agua destilada a 4ºC. Así, si se
consideran solamente los granos del suelo se obtiene Gs como:

7 1
º

La misma forma de ecuación se utiliza para definir la gravedad específica del conjunto, la
única diferencia en esa definición es el . La gravedad específica del material
puede también calcularse utilizando cualquier relación de peso de la substancia al peso
de agua siempre y cuando se consideren volúmenes iguales de material y substancia:

1
Algunos textos utilizan el símbolo Gs para indicar la gravedad específica de los granos del suelo; otros
utilizan el símbolo G. el autor prefiere el símbolo Gs
 ⁄
7 − 2)
⁄

Es evidente en la ec. (7-2), que esto es cierto ya que los términos de volúmenes se
cancelan. Nótese, sin embargo, que si no se cancela V en la ec. (7-2), se obtiene la ec. (7-
1).

El problema consiste en obtener el volumen de agua, es decir, aplicar la ec. (7-2), pues
esta forma es más fácil de captar como también de evaluar en el laboratorio. El volumen
de un peso conocido de partículas de suelo puede obtenerse utilizando un recipiente de
volumen conocido y el principio de Arquímedes, según el cual un cuerpo sumergido
dentro de una masa de agua desplaza un volumen de agua igual al del cuerpo
sumergido.

El recipiente de volumen conocido es el frasco volumétrico el cual mide un volumen

patrón de agua destilada a 20ºC. A temperaturas mayores, el volumen será ligeramente
mayor; a temperaturas menores de 20ºC el volumen será ligeramente menor. Como el
cambio sufrido en el volumen es pequeño para desviaciones de temperatura pequeñas
en el fluido, además es relativamente fácil mantener la temperatura de ensayo cercana a
los 20ºC, es posible aplicar una corrección aproximada de temperatura para desviaciones
pequeñas de temperatura en los cálculos del ensayo, que permita una aproximación
satisfactoria sin necesidad de recurrir a determinar experimentalmente el cambio en el
contenido volumétrico del frasco con la temperatura. Alternativamente, se puede
desarrollar una curva de calibración para cualquier frasco volumétrico dado de la
siguiente forma:

1. Limpiar cuidadosamente el frasco

2. Llenar con agua destilada demineralizada o común el frasco a temperaturas
conocidas.
3. Hacer una gráfica del peso (Wbw) contra TºC (usar mínimo 4 puntos a, por ejemplo,
16, 20, 24 y 28 ºC).

A menudo para este experimento se utiliza agua común en lugar de agua destilada (por
lo menos en el trabajo de rutina); el error, también en este caso, es bastante pequeño. Es
posible determinar el error introducido al usar agua común, de la siguiente forma: se llena
el frasco volumétrico hasta la marca, y se obtiene la temperatura y el peso; si se resta de
este dato el peso del frasco volumétrico vacío, es posible determinar la densidad del
agua común y compararla con la densidad del agua destilada a la temperatura
adecuada en Tablas como la Tabla 6-1. Nótese que si la temperatura no es exactamente
20ºC es necesario para determinar el volumen del frasco recurrir a una calibración como
la que se ha sugerido. Generalmente, si el error de densidad es menor que 0.001, puede
ser despreciado.

Como el método de trabajo del laboratorio para determinar la gravedad específica del
suelo utilizando un frasco volumétrico es en realidad un método indirecto (se desplaza
indirectamente el volumen del material), se derivará a continuación una expresión para
calcular la gravedad específica:

1. Sea Wb = peso del frasco volumétrico vacío (y seco).

2. Sea Wbw = peso de la botella más agua destilada o agua común hasta la marca
del frasco volumétrico.
3. Colocar el peso de sólidos seco Ws en el frasco y nuevamente llenar el frasco hasta
la marca de volumen y pesarlo. Sea este valor Wbws.
4. Si en agua no fuera desplazada dentro de la botella por los sólidos de suelo,
cuando se le añade Ws el peso total debería ser:

Como el agua es reemplazada (es decir, una cantidad igual a no puede

añadirse a la botella debido a que ocupa parte de su volumen), al completar el
volumen del frasco, el peso del agua que ha sido desplazada por las partículas de
suelo y no cabe ahora en la botella será:

5. De la definición de Gs en la ec. (7-2), y si no se consideran un cambio en la

densidad (ni en volumen) con la temperatura, la gravedad específica es:

!
"

pues se involucran volúmenes iguales.

Es posible escribir lo anterior de la siguiente forma:

# !
$"% ! & $"!

Puede obtenerse un incremento pequeño en precisión si se tiene en cuenta el

efecto de la temperatura sobre la densidad del agua expresando la ec. (7-3) de la
siguiente forma:

# !
7 − 3)
$"% ! & $"!

donde (, es la corrección de temperatura, se calcula como:

(= (7 − 4)
)*º

y es la relación entre los pesos unitarios del agua a la temperatura T del ensayo y a
20ºC de tal forma que el valor de Gs obtenido a la temperatura T (que será muy
 grande si T es mayor que 20ºC) se reduce adecuadamente. Nótese que ( es
también Gw del agua a la temperatura del ensayo T.

Los siguientes son valores típicos para el factor de corrección (:

T. ºC , -./0 g/cm3

16 1.0007 0.99897
18 1.0004 0.99862
20 1.0000 0.99823
22 0.9996 0.99780
24 0.9991 0.99732
26 0.9986 0.99681

La fuente más seria de error en la determinación experimental de la gravedad

específica no es ni la temperatura (especialmente si la temperatura del ensayo se
mantiene entre 18ºC y 22ºC) ni la utilización de agua común. La mayor fuente de
error proviene de la inadecuada deaireación de la mezcla suelo-agua. El agua
contiene, en condiciones normales, aire disuelto. Las partículas de suelo también
contienen aire, y si este aire no se remueve de ambos materiales, el volumen de
aire produce una disminución en el peso Wbws bastante grande. Lo cual da un
menor valor de Gs ya que + resulta mayor otra fuente de error, que
puede ser importante, es la utilización de balanzas desajustadas o la práctica de
pesar en diferentes balanzas durante el ensayo.

Se puede lograr la deaireación adecuada de la mezcla suelo-agua aplicando

vacío y/o calentamiento. El vacío sólo es normalmente suficiente para arenas,
limos y arcillas. En suelos orgánicos, es aconsejable dejar hervir cerca de 30 minutos
la mezcla suelo-agua, añadiendo agua a medida que se necesite para mantener
el frasco volumétrico medio lleno.

El intervalo de tiempo de aplicación del vacío puede variar entre unos pocos minutos y

6 a 8 hrs. para suelos plásticos

4 a 6 hrs. para suelos de baja plasticidad

La eficiencia de la remoción de aire puede remojarse para cualquier suelo haciéndolo

hervir durante 10 minutos y teniendo suficiente cuidado de que la muestra no se seque
completamente o que el material salpique fuera del frasco. El desaireamiento puede
verificarse de la siguiente forma:

(1). Aplicando vacío al frasco lleno entre la mitad y los ¾ con la mezcla suelo agua, por un
tiempo; a continuación.

(2). Llenando el frasco hasta unos 20 mm por debajo de la marca del frasco con agua
deaireada y con temperatura estabilizada.
(3). Volviendo a aplicar el vacío por varios minutos y marcando con un lápiz de color
adecuado el nivel del agua en el cuello del frasco.

(4). Retirando cuidadosamente la tapa para romper el vacío y, si el nivel de agua sube
más de 3 mm, el deaireamiento será suficiente.

A continuación se presentan valores típicos de Gs que pueden ser utilizados como guía
para calibrar los resultados de ensayos de laboratorio:

Tipo de Suelo Gs
Arena 2.65 – 2.67
Arena limosa 2.76 – 2.70
Arcilla inorgánica 2.70 – 2.80
Suelos con micas o hierro 2.80 – 3.00

MATERIALES, EQUIPOS E INSUMOS

MATERIAL GRAFICO

Frasco volumétrico, preferiblemente de 250

ó 500 ml (ver Fig. 7-1).

Mortero y mano de mortero o un

pulverizador mecánico de suelo.

Bomba de vacío o aspirador para producir

vacío

Balanza con sensibilidad de 0. 1 gm.

PROCEDIMIENTO

1. Mezclar entre 100 y 120 g (el peso exacto no es importante en este punto) de suelo
secado al aire con agua en un recipiente evaporador hasta formar una pasta
cremosa. Si no se utiliza un mezclador eléctrico, remojar el suelo entre 20 y 30
minutos (la ASTM sugiere 12 hrs. para muestras secadas al horno).
2. Opcional: transferir la pasta al vaso del mezclador eléctrico de refrescos y añadir
agua hasta formar una mezcla de cerca de 200 ml de suelo-agua. Batir estas
mezclas durante 5 a 10 minutos. Si se hace este paso, es necesario utilizar un frasco
hasta la marca con agua.
3. Pesar el frasco volumétrico vacío, a continuación llenar el frasco hasta la marca
con agua deaireada, tener mucho cuidado en no introducir aire nuevamente al
agua por agitación excesiva. Como alternativa, es posible aplicar vacío por unos
cuantos minutos después de haber llenado el frasco hasta ¾ de su capacidad.
Cuando el nivel de agua se encuentra en la marca volumétrica (no el menisco) y
el cuello por encima de esa marca se encuentra totalmente seco, pesar el frasco
y registrar el peso Wbw. Registrar la temperatura de forma que la mezcla agua
suelo se encuentre a la misma temperatura aproximadamente dentro de 1ºC. Esta
operación puede hacerse mientras el suelo se encuentra en saturación o está
siendo mezclado con la batidora eléctrica. Este paso se puede omitir si existe una
curva de calibrado para el frasco.
4. Luego de 15 a 30 minutos, transferir el suelo saturado del plato evaporador al
frasco volumétrico. Tener cuidado de que no queden partículas de suelo en el
recipiente evaporador. Añadir suficiente agua con temperatura estabilizada para
completar 2/3 a ¾ de la capacidad del frasco volumétrico. No se debe llenar
completo debido a que la eficiencia del trabajo del vacío en la deaireación se
puede reducir marcadamente.
5. Conectar el frasco a un ducto de vacío por un espacio de por lo menos 10
minutos. Durante este tiempo agitar suavemente la mezcla moviendo
cuidadosamente la botella. Observar que la reducción en la presión del aire
dentro del frasco produce “la ebullición” del agua (ver Fig. 7-2). Verificar la
eficiencia del vacío en la forma descrita en la “discusión general”. Si al final del
período no se ha extraído totalmente el aire, se debe dejar sedimentar la solución,
por espacio de unos pocos minutos de forma que se aclare el agua superficial y se
pueda extraer suficiente para permitir que el vacío trabaje eficientemente. Este
paso puede tomar varias horas, sin embargo, en laboratorios para estudiantes, el
instructor ordenará continuar con el paso siguiente después de un tiempo
razonable.
GRAVEDAD ESPECÍFICA DE LOS SOLIDOS (GS)

Proyecto EXP. Nº7___________________________________ Trabajo No. _______________________________________

Localización del Proyecto UNIV. DE BRADLEY__________ Perforación No. ____________ Muestra No._____________

Descripción del Suelo ARCILLA LIMOSA PARDA________ Profundidad de la Muestra __________________________

Realizado por J.E.B.________________________________ Fecha de la práctica 12-3-2012______________________

Práctica No. 1 2
Vol. del frasco a 20ºC 500 ml 500 ml
Método de remoción del airea vacio Aspir.
Peso frasco + agua + suelo = Wbws 753.66 754.69
Temperatura, ºC 23º 23º
Peso frasco + aguab = Wbw 693.27 693.27
Plato evaporador No. 5 4
Peso plato evap. + suelo seco 350.11 368.49
Peso del plato evap. 254.52 270.52
Peso del suelo seco = Ws 95.59 91.91 g
Ws = Ws + Wbw = Wbws 35.20 36.55
Gs = S Ws/ Ww (0.99756) 2.71 2.67

aIndicar si se usó vacío o aspiradora para la extracción del aire.

bWbw es el peso del frasco lleno con agua a la misma temp. ± 1ºC a la cual se registró
Wbws o un valor tomado de calibración a la temperatura T de Wbw

Observaciones ______% = 2.21/2.67 = 1.01 < 1.02

O.K.____________________________________________________________________________________
Gravedad específica promedio de los sólidos del suelo (Gs) = ____2.69____________________

Figura 7-3. Datos de un ensayo de gravedad específica (dos intentos).

6. Cuando el proceso de deaireamiento se haya completado (o terminado), se

debe añadir cuidadosamente aguas hasta que la base del menisco se encuentre
exactamente en la marca del frasco volumétrico. Se debe hacer esta operación
con mucho cuidado para no reintroducir aire en el frasco. El agua utilizada debe
provenir de un suministro deaireado, y con temperatura estabilizada. Se debe a
continuación secar cuidadosamente el cuello del frasco por encima de la marca
de calibración con un papel enrollado o por algún método similar.
7. Pesar la botella y su contenido con una aproximación de 0.01 g (estimado) para
obtener Wbws. Asegurarse de que la temperatura se encuentra dentro de 1ºC de la
temperatura utilizada para obtener Wbw (a menos que se utilice una curva de
calibración).
8. Vaciar el frasco volumétrico y su contenido en un plato evaporador profundo u
otro recipiente similar y secarlo al horno. Es necesario tener mucho cuidado de no
perder nada de suelo en este proceso. Pesar el suelo secado al horno para
obtener Ws.
9. Calcular Gs utilizando la ec. (7-4). Comparar la densidad del agua utilizada con la
del agua destilada, y hacer comentarios en un informe sobre el efecto de la
utilización de agua común.
10. Repetir la secuencia sugerida (pasos 1 a 9) para valores adicionales de Gs hasta
tener valores dentro de un rango de 2% definido de la siguiente forma:

12345 62745 89
< 1.02
19:45 62745 89

Luego de obtenido esta par de valores Gs, obtener su promedio, redondear a la

0.01 más cercana y registrar este valor como el Gs del suelo.

NIVEL DE RIESGO

Nivel 1 (bajo)

BIBLIOGRAFIA

AASHTO T100-70
ASTM D854-58