1.

La energía eléctrica
2. Centrales hidroeléctricas y termoeléctricas de Chile

La energía eléctrica
Forma de energía que resulta de la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite
establecer una corriente eléctrica entre ambos -cuando se los pone en contacto por medio de un conductor
eléctrico- y obtener trabajo.

La energía eléctrica se produce por el movimiento de cargas eléctricas, específicamente electrones (cargas
negativas que giran alrededor del núcleo de los átomos) a través de un cable conductor.
Cada vez que se acciona un interruptor, se genera un movimiento de millones de electrones, los que circulan a
través de un cable conductor metálico. Las cargas que se desplazan forman parte de los átomos que conforman el
cable conductor. Los electrones se mueven desde el enchufe al aparato eléctrico -ya sea lavadora, radio, televisión,
etcétera- lo que produce un tránsito de energía entre estos dos puntos.
La energía eléctrica puede hacer funcionar distintos aparatos y se transforma en otras manifestaciones de ella. Por
ejemplo, cuando la energía eléctrica llega a una enceradora, se transforma en energía mecánica, calórica y en
algunos casos luminosa. Lo mismo se puede observar cuando funciona un secador de pelo o estufa.
¿De dónde se obtiene?
Actualmente, la energía eléctrica del mundo se puede producir a través de distintos medios.
Centrales termoeléctricas: en estas centrales se utiliza el calor, el cual se produce al combustionar carbón,
petróleo y posteriormente el gas natural, que a su vez se utiliza para hervir agua y transformarla en vapor. Este
hace girar una turbina y se genera electricidad.
En Chile existen varias centrales termoeléctricas que satisfacen más o menos el 45 por ciento de las necesidades
de energía eléctrica del país. Algunas de ellas son :
– En la I Región, las centrales Arica e Iquique.
– En la III Región, Huasco y Diego de Almagro.
– En la Región Metropolitana, la central de Puente Alto y la Central Renca, esta última muy importante para la
ciudad.
– En la VIII Región, la central Bocamina.
– En la XII Región se encuentran alrededor de 10 centrales que abastecen la zona.
Centrales hidroeléctricas: son aquellas centrales que obtienen la energía eléctrica o la electricidad a partir de la
energía potencial del agua que está retenida en una represa. En Chile existen varias centrales hidroeléctricas que
abastecen de energía eléctrica al país. Como en Chile existen zonas en que el agua es más escasa, se ha creado
un sistema interconectado que permite intercambiar y complementar la electricidad producida en distintas regiones,
para poder aprovechar mejor los recursos. El Sistema Interconectado Central (SIC) abastece desde la Tercera a la
Décima Región. Las demás regiones generan su electricidad preferentemente en centrales termoeléctricas.

Centrales hidroeléctricas y termoeléctricas de Chile

En Chile la energía eléctrica proviene de centrales hidroeléctricas o de centrales termoeléctricas. En el siguiente
artículo te mostraremos estas centrales región por región.
Cómo funciona una central hidroeléctrica

El agua situada en un embalse y retenida mediante la presa accede a una turbina por medio de tuberías
forzadas de alta presión en las que el agua adquiere una gran velocidad que más tarde será transformada en
energía.

En la sala de la turbina, situada normalmente bajo tierra, es donde el agua alcanza su máxima velocidad gracias a
un movimiento rotacional. Este elemento es el principal de una central hidroeléctrica y también el más
conocido pues muchas centrales se llaman o se han llamado en función del tipo de turbina utilizada (Kaplan,
Hélice, Pelton, Francis etc). Esta máquina transfiere la energía obtenida mediante la fuerza del agua a un
generador eléctrico que, como su propio nombre indica, se encargará de su transformación en energía
eléctrica.

La electricidad viaja ya transformada desde los generadores hasta transformadores en los que se eleva la
tensión de la misma para poder ser utilizada y transportada por medio de la red eléctrica.

La energía eléctrica en Chile proviene de dos tipos de centrales:

– Centrales hidroeléctricas: aprovechan la fuerza del agua de los ríos para producir electricidad.
– Centrales termoeléctricas: producen electricidad usando energía del petróleo o carbón.

En este apartado vas a poder ver una descripción detallada de diferentes tipos de centrales
eléctricas.
Centrales hidroeléctricas

La turbina se mueve gracias un chorro de agua a gran velocidad, aprovechando los saltos de agua; ya sean:

• Naturales: cascadas, desniveles en los ríos.

• Artificiales, construidos en los embalses.

La imagen que tienes a continuación muestra una central hidroeléctrica.

Centrales térmicas

La turbina es movida gracias a un chorro de vapor a presión obtenido calentando agua.

Según el origen de la energía empleada para calentar el agua, pueden ser:
Térmicas clásicas, también llamadas termoeléctricas o simplemente térmicas: obtienen la energía de la
combustión de combustibles fósiles (carbón, gas natural) o sus derivados (fuel-oil).

Centrales de biomasa: obtienen la energía de la combustión de residuos forestales, agrícolas o de los

llamados cultivos energéticos.

Centrales de incineración de residuos sólidos urbanos (RSU): obtienen la energía de la combustión de

la basura (una vez tratada convenientemente).

Nucleares: obtienen la energía a partir de reacciones de fisión de átomos de uranio.

Termosolares: calientan el agua concentrando la energía procedente del sol.

Geotérmicas: aprovechan el calor procedente del interior de la Tierra.

Centrales eólicas

La turbina es movida gracias a la acción del viento sobre las aspas de un aerogenerador.

Centrales mareomotrices

Funcionan de modo similar a las centrales hidroeléctricas, pero aprovechando las diferencias del nivel del mar entre la
marea alta (pleamar) y la marea baja (bajamar).

También entran en esta categoría de centrales las que aprovechan el movimiento de las olas para mover la turbina

Centrales solares fotovoltaicas

Convierten directamente la energía radiante del sol en energía eléctrica.

Para ello se usan células solares fotovoltaicas que aprovechan el efecto fotoeléctrico, es decir la capacidad de algunos
materiales (los semiconductores) para convertir la energía luminosa en corriente eléctrica.
Centrales hidroeléctricas de Chile
Las centrales hidroeléctricas son aquellas centrales que obtienen la energía eléctrica o la electricidad a partir de la
energía potencial del agua que está retenida en una represa.
En Chile existen varias centrales hidroeléctricas que abastecen de energía eléctrica al país:
IV REGIÓN

Central: Central Hidroeléctrica Los Molles

Ubicación: Rapel, IV Región
Empresa Propietaria: ENDESA
Año Puesta en Servicio: 1952

V REGIÓN

Central: Central Hidroeléctrica Aconcagua

Ubicación: Saladillo, V Región
Empresa Propietaria: ACONCAGUA S.A.
Año Puesta en Servicio: 1993-94

Central: Central Ciclo-Combinado Nehuenco

Ubicación: Quillota, V Región
Empresa Propietaria: COLBÚN S.A.
Año Puesta en Servicio: 1998

Central: Central Hidroeléctrica Los Quilos

Ubicación: Saladillo, V Región
Empresa Propietaria: H.G. Vieja y M. Valpo.
Año Puesta en Servicio: 1943-89

Central: Central Ciclo-Combinado San Isidro

Ubicación: Quillota, V Región
Empresa Propietaria: San Isidro S.A.
Año Puesta en Servicio: 1998

Central: Central Hidroeléctrica Sauce Andes

Ubicación: Los Andes, V Región
Empresa Propietaria: GEN. S. ANDES
Año Puesta en Servicio: 1909

VI REGIÓN

Central: Central Hidroeléctrica Rapel

Ubicación: Navidad, VI Región
Empresa Propietaria: ENDESA
Año Puesta en Servicio: 1968

Central: Central Hidroeléctrica Sauzal

Ubicación: Rancagua, VI Región
Empresa Propietaria: ENDESA
Año Puesta en Servicio: 1948

Central: Central Hidroeléctrica Sauzalito

Ubicación: Rancagua, VI Región
Empresa Propietaria: ENDESA
Año Puesta en Servicio: 1959

VII REGIÓN

Central: Central Hidroeléctrica Cipreses

Ubicación: Los Cipreses, VII Región
Empresa Propietaria: ENDESA
Año Puesta en Servicio: 1955

Central: Central Hidroeléctrica Colbún

Ubicación: San Clemente, VII Región
Empresa Propietaria: COLBÚN S.A.
Año Puesta en Servicio: 1985

Central: Central Hidroeléctrica Curillinque

Ubicación: Los Cipreses, VII Región
Empresa Propietaria: PEHUENCHE S.A
Año Puesta en Servicio: 1993