Bernardo O'Higgins Riquelme

(Chillán, Capitanía General de Chile, 20 de agosto de 1778-Lima, Perú, 24 de octubre de

1842) fue un militar y político chileno reconocido como uno de los «padres de la Patria de
Chile» por su participación crucial en el proceso de independencia del Imperio español,
tanto en la respectiva guerra como en el cargo de director supremo entre 1817 y 1823, en
el que consolidó su inicio como nación.1
Era de ascendencia española e irlandesa. Hijo de Ambrosio O'Higgins, quien
fue gobernador de la Capitanía General de Chile y virrey del Perú, y de Isabel Riquelme.
Por instrucciones de su padre, estudió inicialmente en Chillán, luego en Lima y después
en Londres, Inglaterra. En 1801 regresó a Chile y se radicó en su hacienda de San José
de Las Canteras, recibida en herencia, dedicándose a las labores agrícolas.
Luego se convirtió en militar sin formación.2 Ejerció la jefatura del Estado bajo el título
de director supremo, cargo al que después renunció, exiliándose en Perú hasta su muerte.
Entre las obras de su gobierno destacaron la declaración de independencia en 1818, las
constituciones de 1818 y 1822, la fundación de la Armada de Chile y las
escuelas Militar y Naval, así como la creación de la bandera chilena actual y el
primer himno nacional.3
Considerado uno de los Libertadores de América, fue capitán general del Ejército de
Chile, brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata, general de la Gran Colombia,
gran mariscal del Perú y el principal organizador de la Expedición Libertadora del Perú.4