Las especias son sustancias de origen vegetal que han tan tenido un papel muy

importante en la alimentación de los seres humanos. Se han utilizado no solo

para sazonar los alimentos si no que también para conservarlos. Estas tienen
una gran capacidad aromática, por lo que suelen usarse en pequeñas
cantidades y pueden mezclarse entre sí para crear nuevos sabores.
La mayoría de estas provienen de Asia, mediterráneo y de américa, aunque las
más consumidas en todo el mundo son: pimienta, pimentón, cardamomo,
clavo, nuez y canela.
A lo largo de la historia las especias no solo se han utilizado en la gastronomía
si no que también se utilizan para la creación de medicinas, cosméticos y hasta
moneda de pago.
Desde la prehistoria estas se han utilizado, varios estudios comprobaron que
en la cocina prehistórica se utilizaba una especie de mostaza que le daba sabor
a la carne.
En las grandes civilizaciones de la edad media como en Egipto, se utilizaban no
solo como condimentos, también como cosméticos e incluso para crear
lociones.
Mientas que los griegos y romanos las utilizaban para la creación de medicinas
y en algunas celebraciones con índoles religiosas.
Los árabes se destacaron por el uso y conocimiento tan bien definido que
tenían sobre estas.
Con el pasar del tiempo en la edad media se notó un descenso en el uso de las
especias en la comida europea, pero esto cambio gracias a las cruzadas, que
hicieron que las especias volvieran a ser utilizadas en la Europa occidental. Así
fue que alrededor del siglo XlV estas eran muy comunes en las cocinas
europeas.

Beneficios
Las especias tienen una gran cantidad de beneficios, una de la más notable es
que ayuda a conservar los alimentos gracias agentes antimicrobianos que
eliminan los microbios.
Estas también ayudan a crear alimentos más digestivos, siempre y cuando se
utilice lo necesario, haciendo que se estimule la creación de jugos gástricos.
Además, protege nuestro sistema digestivo de posibles infecciones.
Estudios comprueban que las especias picantes poseen una sustancia llamada
capsaicina (pimienta, ají o el chile) que aportan calorías haciendo que se baje
de peso y ayudando a mantener el hambre a raya pues sacia más.
Varias investigaciones han demostrado que los consumos de diferentes
especias pueden protegernos del estrés y prevenir a reducir la producción
celular, reduciendo el riesgo de sufrir enfermedades y mejorando la salud en
general, ayudando a controlar el colesterol y los triglicéridos. Las especias
deben gran parte de sus propiedades a su alto contenido de vitaminas como,
por ejemplo, la vitamina A, E, C, carotenos, potasio, magnesio, hierro o calcio.
Algunas especias ideales para aromatizar los alimentos (orégano, salvia seque,
ajo en polvo, cúrcuma, jengibre etc.), son perfectas para prevenir el consumo
de sal, ya que estas hacen que los alimentos sean más apetitosos al paladar,
perfecto para aquellas personas que sufren de hipertensión.
Como conservarlas
Para mantenerlas intactas y que conserven sus propiedades lo ideal es que
sean compradas enteras y molerlas cada vez que vayan a ser utilizadas. Para
preservar su sabor y aroma es de suma importancia que estas sean guardadas
en empaques sellados, alejados de la luz y humedad. La luz del sol tambien
puede ser perjudicial.
Añádelas a tus platos
En el desayuno se le puede agregar al café o la leche un poco de canela o nuez
moscada.
Se pueden utilizar para potenciar el sabor a los alimentos y darles nuevos
matices.
A las infusiones les va muy bien el jengibre o la menta fresca.
A las salsas que esta preparadas usando como base aceite, leche descremada,
queso, zumo de limón, se les puede agregar hiervas o especias que sean del
agrado de la persona.
A las pastas secas les dará un toque diferente si al prepararlas se les agregan
especias.
Las carnes, aves o pescados se les puede rellenar especias frescas para darles
mejor sabor e incrementar sus propiedades.
Para los postres o dulces las especias acentuarán su sabor y te permitirán
endulzarlas menos, utilizando anís, nuez moscada, canela, cardamomo o
clavos de olor.