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 Capítulo 1 Capítulo 14
Capítulo 2 Capítulo 15
Capítulo 3 Capítulo 16
Capítulo 4 Capítulo 17
Capítulo 5 Capítulo 18
Capítulo 6 Capítulo 19
Capítulo 7 Capítulo 20
Capítulo 8 Capítulo 21
Capítulo 9 Capítulo 22
Capítulo 10 Capítulo 23
Capítulo 11 Sobre el Autor
Capítulo 12 Créditos
Capítulo 13
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 Este año, el Día de San Valentín no es para el romance. Es para el
asesinato.

El extraordinario y rico propietario de un restaurante, Jack Barnes,

y su segunda esposa, Zee, están muy enamorados. Sin embargo, sus
planes para el Día de San Valentín están a punto de ser desgarrados por el
asesino más violento del mundo. ¿Quién es la extraña figura trazando este
enfermizo crimen perfecto? ¿Quién odia a Jack así de tanto? Hay un
montón de sospechosos que viven en el vecindario de fantasía donde reside
el piso de Jack. ¿Son ellos, o podría ser el trabajo de una persona ajena
con una mente retorcida? Una cosa es segura, la policía tendrá que
trabajar muy duro para resolver este jodido caos.
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 atar no es asesinato cuando es necesario.
La figura, vestida de negro, acostada en la cama, lo creía. El
asesinato que había llevado tanta planificación beneficiaría a más
personas de las que lastimaría. Así que no sería un asesinato.
El asesino escuchó el débil rugido del tráfico de Londres que las
ventanas de triple acristalamiento fallaban en silenciar y la figura observó
el reloj digital cambiar: 2.00 a.m, 2.01 a.m, 2.03 a.m, 2.04 a.m…
El chasquido del reloj y una constante respiración distante eran los
únicos sonidos aparte del tráfico.
Las pastillas para dormir en la bebida a la hora de dormir habían
funcionado. Nadie más estaba despierto.
A las 2.10 a.m. el portero nocturno, Damian Clark, retiraría el
receptor del intercomunicador. Dejaría el vestíbulo y tomaría su descanso
en su apartamento tipo estudio en el sótano. Su rutina no había variado
en las seis semanas que el asesino lo había vigilado.
Las cámaras registrarían, pero Damian no estaría mirando las
pantallas sobre el escritorio del portero. Era el momento
perfecto. Cuidando que no hubiera nada que ver en las cintas, porque el
asesino conocía el ángulo exacto de las cámaras, en dónde grababan y
dónde no lo hacían.
La ausencia de Damian era una medida de seguridad adicional.
Las puertas de la calle estaban cerradas con llave. Nadie podía
entrar al edificio Barnes sin llamar a Damian por el intercomunicador y
¿quién iba a llamar entre las dos y las tres de la mañana?
Ningún residente podía entrar en un apartamento de otro a menos
que tuvieran el código de la llave maestra. El portero de día, Ted, había
sido estúpido. Cuando le habían dado el trabajo hace tres meses, había
anotado el código y lo había dejado en un cuaderno en el escritorio.
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A las 2.10 a.m. la figura se levantó de la cama y miró en el

espejo. Todo lo que podía verse era una sombra negra en la oscuridad. El
 único vislumbre de color estaba en los ojos brillando a través de las
rendijas en la máscara de esquí. Se había puesto guantes de látex finos. La
linterna pequeña estaba en el bolsillo del pantalón. El bolso empacado.
Hora de irse.
El diseño era el mismo en todos los apartamentos excepto el
ático. La puerta principal abría en un pasillo. Había una cocina a la
izquierda, una sala de estar que abría a un balcón con vista delantera,
dormitorios y baños a la derecha. Ronquidos y respiraciones pesadas
provenían de detrás de la puerta de la segunda habitación. El asesino
escuchó en la puerta exterior antes de abrirla y se arrastró hacia el
corredor.
Las superficies de la cocina brillaban, olían a antiséptico, como la
cocina de un chef experto.
Los cuchillos estaban en el bloque. Una cuchilla para cortar a través
del hueso. Un cuchillo de fileteado para aflojar los órganos. Un cuchillo
para cortar el músculo. El tenedor de dos puntas estaba colgando sobre la
cocina. Todos terminaron guardados en el bolso. De vuelta a la
sala. Escucha en la puerta. ¿Era su imaginación, o había un sonido en el
pasillo?
Abre la puerta lentamente. Respira profundo para calmar los
nervios. De vuelta al corredor, gatea bajo para evitar la lente de la cámara
del circuito de seguridad.
El edificio vibraba con ruidos nocturnos. La calefacción
rechinaba. Las bombillas de bajo voltaje zumbaban. El agua corría en la
sala comunal con una carga de lavandería nocturna.
Nadie dormía en el estudio de los artistas. La fontanería bajo el
fregadero era de plástico, encajada a presión. Una puñalada con una
navaja afilada partió el empalme. El agua empezó a gotear, suficiente para
formar una pequeña piscina por la mañana. Podría reclamar la atención
del portero durante una o dos horas.
Las escaleras detrás de las puertas cortafuego eran de
concreto. Llevaban a la terraza del ático y al estacionamiento subterráneo.
Había cámaras apuntadas en las puertas exteriores. Una hacía el nivel del
estacionamiento subterráneo, otra hacía la terraza. Nada entre ellas.
Era fácil arrastrarse por debajo de los luminosos puntos rojos de las
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cámaras de seguridad, llegar hasta ellas, e introducir el código maestro. La

puerta hizo clic. El asesino avanzó y se arrastró hasta el lugar secreto.
 Había una luz pero no había ventanas. Los estantes estaban
atornillados a las paredes que llegaban a la cintura en un lado, y a la
altura del hombro en el otro. El lugar secreto era pequeño, pero había
espacio para moverse.
Las cadenas habían sido enrolladas alrededor del estante a la altura
de la cintura. Correas de cuero se sujetaban a los eslabones en puntos
medidos. Correas que sujetarían tobillos, rodillas, caderas, cintura, brazos,
muñecas y cuello con seguridad al estante.
El asesino se volvió hacia las estanterías del otro lado y vació el
bolso, a excepción de una lata de pintura en aerosol. Los cuchillos de
cocinero y el tenedor de dos puntas estaban dispuestos en una fila, sus
cuchillas de acero brillando bajo la luz eléctrica. Había un rollo de cinta de
raso rojo y una hoja de papel de regalo con corazones rosados, una caja de
plástico y una caja de cartón blanca, con una etiqueta de dirección
impresa y una bandera plástica. Junto a ellos, el asesino colocó la pistola
paralizante que parecía un teléfono móvil, comprada en Florida y devuelta
de contrabando a través de Gatwick. Era ilegal comprar armas de
aturdimiento en Gran Bretaña.
—Matar no es asesinato cuando es necesario.
El asesino pronunció las palabras en voz alta. Haciendo una revisión
final antes de salir, cerrar y pasar llave a la puerta.
Dando una rociada rápida de pintura. Era una segunda capa. La
pintura era invisible, difícil de comprobar.
De regreso a los pasillos del edificio, luego volviendo al apartamento,
evitando las cámaras de seguridad, moviéndose tan despacio y
cuidadosamente como en el viaje hacia abajo.
¡Casa! La cerradura hizo clic. El sonido sonó fuerte.
Un grito atravesó el aire desde detrás de la puerta de un
dormitorio. El asesino se congeló.
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 l asesino permaneció inmóvil, en silencio. El grito cedió a un
suave gemido. Después de una eterna y temblorosa eternidad,
el sonido de una respiración constante resonó una vez más
detrás de la puerta.
¡Una pesadilla!
Se desliza en su propio dormitorio. Se desnuda con cinco minutos de
sobra. 3.05 a.m. Todo estaba listo. Cierra los ojos, trata de
dormir. Mañana iba a ser un día ocupado… y, para una persona, el último.

—Feliz día de San Valentín, cariño. —Jack Barnes coloca la bandeja

en la cama con dosel junto a su esposa, Zee.
Ella abrió los ojos a una vista llena de color rosa.
—Una rosa de color rosa, jugo de arándano, frambuesas frescas con
yogur de frambuesa, salmón ahumado y huevos revueltos de color
rosa. Los huevos son una trampa. Mezclé el jugo de tomate con ellos. —
Jack sacudió la servilleta y la dejó sobre la sábana—. Lo mejor que pude
hacer con el café era servirlo en una taza rosa.
—Eres un amor. —Zee acercó su cabeza a la suya y lo besó.
—El último lujo. —Destapó una rosquilla rosada.
—Si me como eso, voy a engordar como un elefante —se quejó Zee.
—En cinco meses comenzaremos a entrenar para el Maratón de
Londres de modo que podrás deshacerte del peso del bebé.
—Sólo si puedo soportar dejar al bebé.
—Amárralo a él o ella a tu espalda —bromeó él.
—¿Tienes tiempo para tomar un café?
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—No, porque estoy trabajando en otra sorpresa.

 —¿Qué?
—No será una sorpresa si te lo digo. Disfruta del desayuno. Nos
vemos en el restaurante para el almuerzo.
—¿A la una en punto en nuestra mesa habitual? ¿O en tu oficina?
—Nuestra mesa. Aprovecha al máximo este día perezoso —advirtió—.
El próximo día de San Valentín estará lleno de bebés y pañales.
—Estoy deseando ser madre.
—¿A diferencia de esposa? —bromeó.
—Siempre seré eso.
Él se dirigió a la puerta y le dio un beso.
—Te amo un montón.
—Te amo más. —Era su respuesta habitual, pero siempre lo hacía
sonreír.
Jack entró en la sala de estar. Su criada, Sara, estaba limpiando el
polvo.
—Gracias por preparar la bandeja del desayuno, Sara.
—Es un placer, señor Jack. ¿Cuánto tiempo estarán fuera usted y la
señora Zee?
Jack se llevó el dedo a los labios.
—Zee todavía no sabe nada del viaje. Volveremos el lunes.
—Le daré al apartamento una buena limpieza durante el fin de
semana.
—Siempre se ve inmaculado, Sara. Haces un buen trabajo.
—Me alegra que lo diga, señor Jack.
Jack salió del apartamento e, ignorando el ascensor, bajó las
escaleras. Había vivido en el edificio Barnes en Mayfair durante cinco
años. Originalmente eran dos casas, pero había contratado a un arquitecto
para convertirlos en apartamentos para él y su familia. Su ático era grande
y lujoso. Tenía cuatro balcones, una terraza en la azotea con bañera de
hidromasaje, cuatro dormitorios suite, un estudio, sala de cine y juegos,
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salón y comedor formal y un despacho.

 Su hermano menor, Michael, vivía debajo de él y Zee, con su novia
Anni. Como ambos eran artistas, Jack había convertido el piso debajo de
su apartamento en un estudio donde ellos trabajaban.
Cuando Jack llegó al piso del estudio, vio a Michael y a Anni
llevando una de las esculturas de tamaño natural de las que hacía Anni en
el ascensor.
—¿Necesitan ayuda? —preguntó Jack.
—¿No siempre lo hacemos cuando Anni quiere mover una de
estas? —Michael estaba sin aliento.
Jack tomó los pies de la escultura.
—¿De qué está hecho esto? ¿Cadáveres o barras de hierro?
—Cadáveres, Jack. Son más fáciles de convertir en esculturas. —
Anni tenía un extraño sentido del humor.
—Cadáveres con alas. ¿Un hada o un ángel?
—Ángel. Va a mi exposición individual en la galería Knightsbridge.
—Zee y yo esperamos la inauguración.
—Nos encargaremos desde aquí, Jack. —Michael empujó la
escultura al ascensor.
—La fuga —le recordó Anni a Michael.
Michael llevó a Jack al estudio y le mostró un charco de agua debajo
del fregadero.
—La tubería se rompió. Si no lo arreglan, el agua caerá sobre el
techo de Leila y Mamie.
—Le pediré al portero que se encargue de ello. Si no puede lograrlo,
tendrá que llamar a un fontanero.
—¿Cómo está Zee? —preguntó Michael cuando regresaban al
ascensor.
—Feliz, creciendo. Los dos lo están.
—Anni y yo no podemos esperar a ser tíos.
—La paternidad no puede llegar pronto para mí. —Jack los dejó y
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bajó al siguiente piso.

 El apartamento de ese nivel estaba ocupado por su hermana mayor
Leila y su hermana menor Mamie. Leila tenía cuarenta y tantos años,
Mamie, que tenía el síndrome de Down, diecisiete. Su puerta se abrió
cuando llegó al rellano.
—Las dos se ven elegantes —las felicitó Jack—. ¿Yendo a algún lugar
especial?
—Toda la escuela va a la sesión de tarde de Hamlet en el Aldwych. —
Mamie estaba ansiosa por contarle a Jack de su salida.
—¿Vas también? —preguntó Jack a Leila.
—No. Tengo una reunión de comité.
—¿Qué caridad? —Sus padres habían muerto en un accidente
automovilístico diez años antes. Leila había abandonado su carrera de
enfermera para cuidar a Mamie. Cuando Mamie dejó la escuela primaria
por la secundaria, Leila se había encargado de las caridades para llenar el
tiempo que Mamie pasaba en la escuela. Jack había perdido la cuenta del
número de causas que apoyaba.
—Investigación sobre el cáncer. Estamos organizando un paseo en
bicicleta patrocinado.
—¿Me vas a patrocinar, Jack? —preguntó Mamie.
—Por supuesto —le prometió—. Y también Zee.
—Tenemos que irnos, Mamie, o llegarás tarde. —Leila presionó el
botón del ascensor—. ¿Zee ya superó las náuseas matutinas, Jack?
—No ha vomitado en una semana.
—Eso es bueno. ¿Has preguntado si es un niño o una niña? —
comprobó Leila.
—No, y no lo haremos. Eso estropeará la sorpresa.
Jack bajó al siguiente nivel. Ningún sonido provenía del
apartamento. Estaba ocupado por el chef ejecutivo que él empleó, Bruno
Gambrini, y su socio, el sous chef Adrian Wills. Bruno creaba recetas para
la cadena de restaurantes de Jack. Él suponía que los dos estarían
trabajando durante horas. El siguiente nivel albergaba el gimnasio y la
piscina comunales. Jack bajó las escaleras y entró en el vestíbulo que
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abría a la calle. La mayor parte de la zona estaba ocupada por una sala de
conferencias, con oficinas y habitaciones con baño privado.
—Buenos días, señor Barnes —le saludó el portero nocturno.
 —¿Todavía no está el portero de día, Damian? —Jack miró a su
alrededor en busca de Ted Levett.
Zee había ido a la escuela con Ted, pero habían perdido el
contacto. Hace tres meses ella lo había visto vendiendo The Big Issue fuera
de una estación de metro. Ted había abandonado sus estudios de
medicina y vivía en un albergue tras su liberación de la cárcel por tráfico
de drogas. Le dijo que había estado en rehabilitación y que ahora estaba
“limpio”.
Zee había convencido a Jack para emplear a Ted. Pero Jack había
dejado en claro, incluso después de tres meses de trabajo satisfactorio,
que Ted seguía a prueba.
—Aquí estoy, señor Barnes. —Ted apareció en la escalera que
conducía al sótano—. He estado revisando los productos químicos en la
piscina.
—¿Están bien? —Jack estaba preocupado porque Zee usaba la
piscina.
—Todo está bien. Puede nadar en cualquier momento.
—Si no tienes nada que hacer antes de empezar tu turno, Ted, me
voy. —Damian dejó el escritorio.
—¿Para escribir otro libro? —preguntó Jack. Damian trabajaba el
turno de noche para poder escribir sus libros de ciencia ficción y de horror
en paz, aunque todavía tenía que vender uno.
—Acabo de empezar uno nuevo, señor Barnes. —Damian
desapareció por las escaleras que conducían a los apartamentos del sótano
que él y Ted ocupaban.
—Hay una fuga debajo del fregadero en el estudio de Michael y Anni,
Ted. Revísalo después de haberte instalado en el puesto. Si no puedes
arreglarlo, llama a un fontanero.
—Lo haré, señor Barnes.
Jack salió. Le encantaba Londres. Los viejos edificios, los chicos del
periódico y los puestos en las esquinas.
La caminata de veinte minutos a su oficina por encima de su
restaurante insignia en Soho era su “tiempo de reflexión”. Teniendo en
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cuenta los planes que estaba haciendo para su fin de semana romántico
con Zee, estaba disfrutando de sus pensamientos.
 Jack escuchó a Adrian cuando doblaba la esquina. Cada cocinero
que trabajaba para él tenía una voz más fuerte que una estrella de rock y
un vil temperamento. Se preguntó si la profesión atraía a gente enojada, o
si se tornaban de esa manera después de trabajar en cocinas abarrotadas.
Entró en el restaurante. Adrian estaba de pie fuera de la puerta de la
cocina, el personal se agolpaba a su alrededor, con la boca abierta,
escuchando cada una de sus palabras.
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 drian era un excelente imitador y sonaba más como Bruno que
Bruno.
—Te seguiré dentro de diez minutos —exclamó Adrian
con la voz de Bruno antes de volver a la suya—. Eso es lo que dijo Bruno
cuando salí del apartamento. ¡Diez minutos! Eso fue hace tres
horas. Bruno estaba acostado en la cama entonces y apuesto que es donde
está Bruno ahora mismo. Dejándome hacer todo el trabajo.
—¿Tienes algún problema, Adrian? —preguntó Jack.
—Tengo un gran problema, señor Barnes. Su nombre es Bruno. Esta
mañana no se levantó de la cama.
Jack miró a los jóvenes chefs y camareras.
—Todos ustedes, de vuelta al trabajo —ordenó. Se alejaron, pero
Jack supo por el silencio que todavía estaban escuchando.
—¿Bruno está enfermo? —preguntó Jack.
—Se quejó que tenía dolor de cabeza. Le di dos aspirinas y me dijo
que me seguiría. Pero… —Adrian abrió los brazos—. ¿En dónde está?
—Bruno no suele tener dolores de cabeza —comentó Jack—.
Llamaré al apartamento y comprobaré que está bien.
—No tiene sentido —dijo Adrian—. No está contestando el teléfono y
apagó su celular. Nunca se levanta cuando tiene dolor de cabeza por
coñac.
—¿Un dolor de cabeza por coñac? —repitió Jack—. ¿Bruno estaba
borracho anoche?
—Así fue.
—Bruno no bebe en las noches de trabajo.
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—Por lo general no —admitió Adrian—. Pero alguien le envió una

botella ayer.
—¿Quién?
 —La nota estaba firmada con “Cliente grato”. Fue enviada a la cocina
antes de cerrar. Sabía que habría problemas cuando Bruno la llevó a
casa. Supervisé la limpieza aquí. Cuando regresé al edificio Barnes, Bruno
estaba viendo la televisión y la botella estaba medio vacía. Me fui a la
cama. Cuando me levanté esta mañana, busqué la botella y sólo había esto
—Adrian puso su dedo y pulgar juntos—, en el fondo. Después de lo que
Bruno bebió, no querrá levantarse esta tarde, esta noche, ni mañana por
la mañana.
—Dejaré un mensaje en su buzón de voz y enviaré un mensajero
para asegurarme que sea sólo una resaca —dijo Jack—. ¿Puedes hacerle
frente? ¿O debería escribir al personal de la agencia?
Adrian sacudió la cabeza en el aire.
—El personal de la agencia no puede diferenciar una zanahoria de
una cebolla, y aun así tengo que trabajar con uno que puede hervir un
huevo. Sólo tendré que arreglármelas.
Jack sabía bien que no debía contradecir a un chef.
—Si necesitas ayuda, búscame. Estaré en la oficina toda la mañana.
—¿No olvidará enviar un mensajero a Bruno, señor Barnes?
—No lo haré. —Jack presionó el botón del ascensor.
La oficina principal de Jack estaba en el último piso del edificio y era
tan lujosa como su ático.
—Feliz día de San Valentín —lo saludó la secretaria de Jack, Alice,
cuando entró en la recepción—. Tus mensajes están en tu escritorio con
las cartas que necesitas firmar. He organizado tus correos
electrónicos. Están abiertos en pantalla. ¿Te gustaría un café?
—Por favor, Alice. Después consígueme la empresa de limusinas con
chofer que usamos y el hotel en Helford Creek que he reservado.
—Si quieres arreglar champán y trufas en el auto y flores, champán
y una cesta de frutas en la suite de tu hotel, ya lo he pedido.
Jack sonrió.
—¿Qué haría sin ti?
—Contratar a otra chica para que haga tus llamadas. Solo lamento
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no poder controlar a los chefs.

—¿Escuchaste a Adrian?
 —Intenté no hacerlo, pero era demasiado fuerte. Todos los chefs
están estresados, lo cual no es de sorprender en el día de San
Valentín. Una pelea estalló en la cocina del restaurante Edimburgo. He
confirmado que todo está de vuelta a lo que pasa por normal hace media
hora. La buena noticia es que no hay una mesa libre en el restaurante
Barnes esta noche en Gran Bretaña.
—Eso es lo que me gusta escuchar: completamente reservados. —
Jack abrió la puerta de su despacho.
—Los carniceros tienen una cita para verte en una hora sobre el
pedido de carne.
—Déjalos pasar directamente y envía un mensajero al apartamento
de Bruno con una nota que le diga que venga aquí, por favor. O, si no
puede, que me llame.
—¿Algo más, Jack?
—Asegúrate que nadie haya reservado mi mesa en la planta
baja. Zee y yo almorzaremos a la una.
—Tu café. —Alice le sirvió una taza de la máquina de filtrado, negro
y fuerte con tres de azúcar morena, como le gustaba.
Jack tomó la taza, entró en su oficina, cerró la puerta y caminó
hacia la ventana. Miró hacia fuera y admiró la vista, como lo hacía cada
día de trabajo.
No había otra ciudad como Londres en el mundo. Y mientras Zee
permaneciera a su lado, no había ninguna cosa que cambiaría en su vida.
El teléfono sonó. Jack lo recogió.
La voz era baja, casi un susurro. Jack tardó un momento en
reconocerla como la de Bruno.
—Me estoy muriendo, Jack. Ayúdame.
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 ee se comió el desayuno antes de bañarse. Se sumergió en
aceite de baño con aroma de limón mientras leía una revista,
disfrutando cada momento perezoso.
Cuando conoció a Jack, había sido camarera en uno de sus
restaurantes. Antes de dejar la escuela de teatro había soñado con
convertirse en modelo o actriz. Pero el entrenamiento no la había equipado
para la competición en las audiciones, o la pérdida de confianza que
experimentó después de cada rechazo.
Se había enamorado de Jack a primera vista. Sabía que él se sentía
atraído por ella, aun así cuando conoció a su familia, habían sospechado
de ella. Había una diferencia de edad de quince años entre Jack y ella; era
pobre y él era rico. Leila creía que Zee estaba detrás del dinero de Jack y
se lo dijo. Michael estaba convencido que Jack se había casado con ella
porque no podía soportar vivir solo después de la inesperada muerte de su
primera esposa, cuatro meses antes de que Zee y Jack comenzaran a salir.
Zee no podía ignorar los comentarios de Michael y Leila. Esperaba
que el bebé que llevaba convenciera a la familia de Jack que era el hombre
al que amaba, no el estilo de vida y los regalos que él le daba.
Dejó el baño, se secó y se vistió con uno de los trajes de maternidad
que había comprado en Harrods.
Alisó su cabello, se aplicó maquillaje, roció el perfume favorito de
Jack en su cuello y sus muñecas y salió de su dormitorio.
—Buenos días, señora Zee, está preciosa —saludó Sara.
—Gracias, Sara. —Zee notó un arreglo de rosas rojas.
—Seis docenas, señora Zee. Llegaron hace diez minutos. Del señor
Jack. —Sara le entregó un paquete y un sobre—. Estos vinieron con ellas.
Zee abrió la carta primero. Sonrió.
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—Es una reserva para tres noches a partir de esta noche, en nuestro
hotel favorito de Cornualles.
 —Y el paquete —le recordó Sara.
Zee lo abrió.
—Ropa interior de seda. Será mejor que empaque.
—Deje todo lo que quiera llevar en el sofá de su dormitorio. Lo
empacaré en su equipaje del fin de semana.
—Eres un ángel, Sara. —Zee sacó una rosa del arreglo y se la
entregó a la criada.
—Gracias, señora Zee. Se la mostraré a mi novio y espero que lo
ponga lo suficientemente celoso como para pedirme que me case con él.
Zee entró en el dormitorio y dejó una selección de ropa casual suya y
de Jack. Al salir del apartamento, sacó ocho rosas más del arreglo y las
envolvió en un pañuelo.
—¿Tiene otros amores además del señor Jack, señora Zee? —Sara
roció el pulimento en el suelo.
—Espero hacer feliz a la gente. —Zee quitó otra rosa del arreglo. La
secretaria de Jack, Alice, había sido la única persona en la vida de Jack
que había aprobado su matrimonio. Zee puso las rosas dentro de su bolso,
miró su reflejo en el espejo, y fue a la puerta—. Gracias, Sara. Jack
enviará a alguien para que recoja las maletas. Te veré el lunes.
—Disfrute su descanso, señora Zee. Se está yendo temprano para el
almuerzo.
—Voy a hacer compras para el bebé en el camino. —Zee era
demasiado orgullosa para admitir que esperaba que el hermano o la
hermana de Jack la invitaran a tomar un café antes de dejar el edificio de
apartamentos.
Necesitaba convencerlos que amaba a Jack y estaba deseando
convertirse en la madre de su hijo. El primero de muchos que Jack y ella
habían planeado.

Zee tomó el ascensor hasta el siguiente piso y llamó al apartamento

de Michael y Anni. Cuando no hubo respuesta, caminó hasta el estudio de
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los artistas. Estaba bloqueado. Dejó dos rosas y las tarjetas de San
Valentín que había escrito para Michael y Anni en la puerta.
 Oyó música procedente del apartamento de Leila y Mamie, pero
nadie contestó a su llamada.
Sospechando que Leila la estaba evitando, también dejó las rosas y
tarjetas allí.
No tocó a la puerta de Bruno y Adrian porque supuso que estarían
en el restaurante. También dejó flores y tarjetas para ellos y tomó el
ascensor a la recepción. Ted el portero levantó la vista del escritorio
cuando entró en el vestíbulo.
—Te he visto en las cámaras de seguridad. Todo lo que puedo decir,
después de haber hecho especial el día de San Valentín de todos los
demás, es: Feliz día de San Valentín, Zee.
Zee le dio su tarjeta y rosa.
—También tengo una tarjeta y rosa para Damian. —Las sacó de su
bolso y las dejó en el escritorio.
—Se las daré cuando cambiemos de turno. Mi vida vale más que
molestarlo cuando está escribiendo o durmiendo. Disfruta tu día.
—Lo haré. —Zee sonrió ante la idea de ir a Cornualles. Conversaron
durante unos minutos más, y luego Zee miró su reloj—. Será mejor que me
ponga en marcha, Ted —dijo, sonriendo en despedida.
—Abrocha tu abrigo —le advirtió él—. El sol puede estar brillando,
pero está helando ahí fuera.
Tomó el consejo de Ted, se envolvió la bufanda en el cuello y salió
por la puerta.
Zee comprobó su reloj. Quería comprar un regalo extra para
Jack. Algo que usara todos los días. ¿Una billetera? ¿Un llavero? Uno de
los que podía meter una fotografía de su bebé, después de que él o ella
nazca.
Los gemelos de oro en forma de corazón que había envuelto no eran
nada comparado con las rosas y el fin de semana romántico que Jack
había planeado. Sabía por experiencia que cuando Jack organizaba una
sorpresa para ella, era perfecta hasta el último detalle.
Giró a la derecha, hacia las tiendas. Había una furgoneta
estacionada fuera de la floristería. Un joven llenaba cubos de flores. Se
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detuvo para admirar una exhibición de rosas rojas y doradas.

La puerta lateral de la furgoneta se abrió. Ella oyó su nombre. Se
volvió y miró con sorpresa.
 —Hola. ¿Qué haces ahí vestido así?
Hubo una sonrisa en respuesta.
—Sube y lo descubrirás.
Zee entró. La puerta se cerró tras ella. De repente temerosa, Zee
tembló.
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 l teléfono de Jack sonó. Lo respondió.
—Es el doctor al que le pidió que llamara a Bruno, Jack
—dijo Alicia.
—Pásalo.
—¿Jack?
—Peter, ¿cómo estás?
—Bien. Y también tu chef.
—¿Bruno no se está muriendo?
—Un par de días de descanso y volverá a la normalidad. Le he dado
un folleto sobre el abuso del alcohol y le he dejado un par de aspirinas
para su dolor de cabeza.
—Gracias, Peter. Te debo una.
—La próxima ronda de golf en el club va por tu cuenta. ¿El miércoles
a las tres?
—Allí estaré.
—¿Quieres hablar con Bruno?
—No hasta el lunes. Tengo la intención de disfrutar mi fin de
semana. —Jack recolocó el auricular en su lugar y vio a Alice
observándolo—. Sálvame de los cocineros excesivamente dramáticos.
—¿Hay algún otro tipo? —Alice regresó a su propio escritorio.

La luz de una linterna inundaba la parte trasera de la furgoneta.

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—Retrocede, Zee. No quiero que nadie vea lo que voy a mostrarte.

—Estás siendo muy misterioso. —Zee forzó una sonrisa. Era ridículo
tener miedo de alguien a quien conocía tan bien.
 La luz era fuerte. Zee parpadeó, abrió los ojos y lo vio.
Negro, más grande que un teléfono móvil, tocó su hombro y al
instante se sintió débil. Demasiado enferma para moverse o pensar. Se
desplomó sobre el suelo de metal. Sus músculos se endurecieron hasta
convertirse en piedra. Lo único que podía pensar era en su bebé.
Zee abrió la boca para gritar, pero sus labios se negaron a
separarse. El dolor era tan intenso que el grito que había intentado formar
salió como un gemido débil. Unas manos se cerraron alrededor de su
cuello. Y cayó de cabeza en la oscuridad.
Zee se esforzó por abrir los ojos. O mejor dicho, pensó que lo hizo,
pero no podía estar segura. Todo era negro. Era consciente del dolor
agonizante en cada músculo. Un dolor que le impedía moverse.
¿Estaba teniendo una pesadilla?
Intentó levantar los brazos y fracasó. Entonces se dio cuenta que
ellos, como sus piernas, cuello y cabeza, estaban sujetos a una superficie
fría y dura. Tenía un mal sabor en su boca. Algo había sido empujado
entre sus dientes. Algo seco, duro y desagradable. Sin importar lo mucho
que intentara apartarlo con su lengua, no podía.
Nunca antes había tenido miedo de la oscuridad. Ahora lo
tenía. Hubo un zumbido. Una sensación de movimiento.
Zee recordó detenerse en el pavimento. Entrar a la furgoneta. La
puerta cerrándose. El ruido… ¿era el motor de la furgoneta? ¿Se la
estaban llevando a alguna parte? ¿Había sido secuestrada?
El zumbido se detuvo. Ahora había quietud y silencio.
Lo que podría haber sido uno o cinco minutos más tarde, escuchó el
sonido de metal contra metal. El sonido le produjo escalofríos por toda su
espalda. Pisadas se acercaron… la puerta lateral se abrió. Había oído la
puerta del conductor cerrarse.
Alguien entró en la parte trasera de la furgoneta. La puerta se
cerró. Se encendió una luz. Escoció sus ojos. Los cerró con fuerza.
—Un pequeño dolor. El último, lo prometo. Entonces dejará de
doler. —La voz era suave, amable. Pero Zee estaba aterrorizada. No por
ella. Su bebé… Jack… luchó contra las correas que la sujetaban.
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No podía moverse más de una fracción de centímetro.

 Preparándose para el dolor de la luz, se obligó a abrir los ojos. Una
figura negra se inclinó sobre ella. Una gorra cubría el cabello, una máscara
la cara. Lo único que podía ver eran los ojos. Oscuros y brillantes.
La luz se reflejó desde unas manos que estaban cubiertas de látex
blanco. Entonces vio una cuchilla. Hizo un último esfuerzo…
Demasiado tarde. El borde de la cuchilla cortó a través de su
chaqueta y continuó hundiéndose hacia abajo.
Sintió la cálida y húmeda sangre brotar de su pecho, empapando su
piel.
Entonces lo oyó. El metal desgarrando el hueso. El dolor empeoró.
Ella jadeó para respirar. No podía respirar. Oyó un fuerte crujido…
seguido por otro… y otro…
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 ee comprendió todo brusca y enfermizamente. Los crujidos
eran sus costillas rompiéndose una por una. Entonces un
crujido, más fuerte que todos los demás, provocó un dolor
demasiado grande para soportarlo.
El asesino estaba sobre Zee. Las correas sólo permitían movimientos
pequeños, pero eso no le impidió a Zee luchar. Lentamente, tan
lentamente que el asesino no podía estar seguro de lo que realmente
estaba sucediendo, los ojos de Zee se apagaron. Poco a poco, perdieron el
brillo de la vida. Los párpados de Zee se estremecieron varias veces pero
no se cerraron. Una burbuja de espuma rosa escapó de su boca. La sangre
brotó de su pecho abierto, manchando su chaqueta crema de rojo carmesí.
Zee suspiró. Un último suspiro. Y sus ojos se abrieron de par en par.
Estaban vacíos y muertos.
El asesino miró desde el rostro de Zee hasta la abertura de su
pecho. El mango del cuchillo de cortar atascado en él. El asesino lo empujó
y giró, abriendo aún más las costillas rotas de Zee. Un fuerte “chasquido”
sorprendió al asesino, que escuchó un ruido exterior.
No había nada.
Trabajando rápidamente, el asesino dejó a un lado los restos
desgarrados de la ropa y liberó las costillas de Zee de su pectoral hasta
que una brecha quedó expuesta en su pecho. Intercambió el troceador por
el cuchillo de fileteado. Unos delicados movimientos de sondaje expusieron
el corazón de Zee.
Sosteniendo el cuchillo de tallado en una mano, el cuchillo de
fileteado en la otra, el asesino cortó a través de los vasos sanguíneos y
tejidos que sostenía el corazón en su lugar. El cuchillo de fileteado tenía
una cuchilla muy fina. El cuchillo de tallado era afilado. Le tomó sólo dos
minutos liberar el corazón de Zee.
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Cambiando los guantes de látex por un par limpio, el asesino recogió

el tenedor de dos puntas y atravesó el corazón de Zee. Unos segundos más
tarde estaba en la caja de plástico. Resultó difícil tallar las iniciales en la
 superficie. Los cuchillos eran afilados pero el corazón estaba
resbaladizo. Eventualmente, las letras podían ser leídas. La bandera ya
estaba preparada. La nota impresa estaba asegurada a la parte
superior. El asesino lo introdujo en el corazón y se cambió los guantes
antes de cerrar la tapa de la caja de plástico.
Un rápido examen confirmó que no había sangre en el exterior del
recipiente.
Cambiando los guantes una vez más, colocó la caja de plástico
limpia en el centro de la hoja de papel de embalaje. El asesino metió los
extremos del papel y lo aseguró alrededor de la caja de plástico con la cinta
roja, atando los extremos en un bonito lazo.
Cuando la caja de plástico quedó envuelta, la colocó dentro de la
caja de cartón. Luego cerró y sujetó la tapa. La etiqueta de dirección
preimpresa ya estaba en la parte superior.
Dejó la caja en el extremo de la estantería, lejos de los cuchillos
ensangrentados.
Hora de limpiar. El asesino había entrado en el lugar secreto
completamente vestido. Siempre había tenido el cabello cubierto. Podría
haber soltado algunas fibras, pero una vez que la ropa hubiera sido
quemada en el incinerador, no habría nada con lo cual la policía pudiera
comparar las fibras.
No había huellas dactilares, sólo manchas de los guantes de látex.
El piso estaba pegajoso por la sangre. Había huellas, pero los
zapatos de suela de goma también serían colocados en el incinerador. Y el
asesino había tomado la precaución de comprar calzado de dos tallas más
grande.
Los cuchillos ensangrentados fueron empacados en la bolsa de
plástico que había utilizado para llevarlos a la furgoneta. Los guantes
entraron en otra bolsa de plástico limpia junto con la pistola paralizante,
las tijeras, la cinta sobrante y el papel de embalaje. El bolso de Zee estaba
tendido en el suelo donde lo había dejado caer. El asesino lo abrió, apagó
el teléfono móvil y lo dejó. Había otra bolsa en la esquina. Uno que tenía
ropa limpia.
Hacía frío en la furgoneta. Sería más frío afuera. El asesino abrió la
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furgoneta con cautela. No había nadie. Antes de abandonar la furgoneta,

se quitó los zapatos ensangrentados y los empacó en una bolsa limpia.
 Entonces el asesino bloqueó la puerta de la furgoneta y se movió
rápidamente a la habitación del incinerador. Allí no había cámara de
seguridad.
El asesino se quitó la máscara, los calcetines, la ropa y ropa interior,
y los colocó en la bolsa con los zapatos. Todo el contenido de esa bolsa fue
empujado hacia las llamas, seguido por la cinta, las tijeras, el papel de
embalaje, los guantes y las llaves de la furgoneta. El último objeto
quemado fue la pistola paralizante. Los cuchillos eran todavía
necesarios. Vestido con ropa de calle y vestido con un par de guantes
limpios, el asesino salió de la habitación y subió las escaleras una vez
más. No había cámaras de seguridad en el piso del sótano que albergaba
los apartamentos de los porteros.
Se escuchaba el sonido de la música. Damian estaba despierto y
escribiendo.
El asesino usó el código de la llave maestra para entrar en el
apartamento de Ted. Una camisa sucia estaba en la cesta de lino en el
baño. El asesino limpió los cuchillos ensangrentados y tenedor en la
camisa, pero tuvo cuidado de dejar un poco de sangre en las cuchillas. Los
cuchillos fueron recolocados en la bolsa. Justo cuando el asesino estaba
poniendo la camisa en la parte inferior de la cesta otra vez y acumulando
el resto de la ropa sucia en la parte superior, el sonido de los dígitos del
código siendo tecleado se escuchó, seguido por la apertura de la puerta.
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 o había tiempo para cerrar la puerta del baño. El asesino se
metió detrás de ella y observó el apartamento tipo estudio a
través de la grieta.
Damian estaba en el área de la cocina. Él abrió un armario, sacó un
frasco de café, escribió una nota en una libreta y se fue. La puerta se cerró
detrás de él.
El asesino dejó escapar una respiración profunda, entonces, se
arrastró desde el cuarto de baño y leyó la nota.
ME QUEDÉ SIN CAFÉ. TOMÉ DEL TUYO. LO SUSTITUIRÉ,
DAMIAN.
El asesino escuchó en la puerta antes de arrastrarse fuera del
apartamento de Ted. Todo estaba en silencio.
Había un panel de cristal en la puerta que se abre desde la escalera
de servicio en el vestíbulo. Las pantallas de las cámaras de seguridad
estaban apuntando a una habitación vacía. Tal como estaba previsto, Ted
estaba trabajando en la instalación de las cañerías en el estudio. Un
minuto más para colocar la caja con su mensaje impreso en el escritorio
del portero.
ENTREGA URGENTE PARA EL SR. JACK BARNES QUE DEBE
ENVIARSE INMEDIATAMENTE.
Sube los dos tramos de escaleras, evitando las cámaras. Utiliza el
código de la llave. Entra al apartamento. Cierra la puerta.
—¿Qué demonios…?
Bruno estaba en el pasillo.
Sin tiempo para pensar. El asesino sacó uno de los cuchillos de la
bolsa y lo apuñaló.
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 ntrega urgente para el señor Barnes. —El mensajero, con
su casco de la moto bajo el brazo, dejó caer una caja de
cartón en el escritorio de Alice. Le entregó una
almohadilla electrónica.
Alice garabateó su firma.
—Nunca consigo hacer esto bien. Parece como si una araña se ha
arrastrado a través del cristal.
—Ni idea de cómo los leen —concordó el mensajero—. Nos vemos.
Alice recogió la caja y miró el reloj. Los proveedores de carne habían
estado con Jack durante una hora, el cual era el límite de tiempo que él
establece en las reuniones de negocios. Ella llamó a su puerta.
—Adelante. —Jack estaba de pie estrechando las manos con sus
visitantes.
—No se arrepentirá del aumento en su orden, señor Barnes.
—Espero no hacerlo. Alice, ¿puedes encargarte de acompañar a los
señores a la salida, por favor?
—Por aquí. —Alice les sonrió antes de conducirlos fuera de la oficina
de Jack.
Jack vio el paquete que Alice había dejado sobre su escritorio. Había
visto una pequeña caja en una bolsa de Harrod en el bolso de Zee cuando
lo había dejado abierto, pero había pensado que ella le daría su regalo de
San Valentín en el almuerzo.
Toma unas tijeras del cajón de su escritorio y corta a través de la
tira que sujetaba la caja.
En el interior había un paquete envuelto maravillosamente.
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—Es una pena desatar ese lazo. —Alice estaba en la puerta abierta.
—Zee es buena con la presentación —comentó Jack.
—Es maravilloso ver a dos personas tan enamoradas.
 —Basta de burlas, Alice.
—No estaba burlándome. Solo celosa. —Ella esperó a que Jack corte
a través de la cinta.
—Esto es como el juego de niños, hay más empaque. —Jack retira el
papel de regalo decorado con corazones para revelar una caja de plástico.
—Zee se aseguró de que recibas lo que sea que hay ahí en una sola
pieza.
Jack removió la tapa de la caja. Sus ojos se abrieron de par en
par. Dio un paso atrás y chocó contra la pared.
Alice se acercó más, se puso pálida y vomitó.
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 ack lee la etiqueta en la sangrienta masa de carne en la caja.
ZEE ROMPIÓ MI CORAZÓN, ASÍ QUE TOMÉ EL SUYO.
PERO TU NOMBRE ESTABA EN ÉL. PUEDES QUEDÁRTELO.
Las iniciales JB estaban grabadas en el músculo debajo
de la bandera.
—Voy a llamar a la policía. —Alice tomó el auricular.
—No —susurró Jack con voz ronca—. No hasta después de haber
telefoneado a Zee.

El sargento Ben Miller lanzó la tarjeta de San Valentín que la

inspectora Amy Stuart le había dado.
—Se supone que el San Valentín es secreto, no entregado en
persona.
—Dada la forma en que evitas a las personas, especialmente a las
mujeres, ¿esperabas una carta de un admirador secreto? —exigió Amy.
—Llevo una vida privada plena.
Amy observó a Ben en el ojo.
—¿Lo haces?
—Lo hago —repitió—. ¿Y qué es esto? —Dejó un cupón doblado
sobre la tarjeta—. ¿Qué se supone que va a hacer un hombre de una sola
pierna con seis sesiones gratis en el gimnasio?
—Ponerse en forma —sugirió Amy con la boca llena de perro
caliente.
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—¿Como tú? —se burló Ben—. Nunca he conocido a una mujer que
coma tanta comida chatarra.
 —Es por eso que voy al gimnasio todas las mañanas. Para quemar
las calorías. ¿Te atreves a encontrarte allí conmigo mañana a las seis? —
preguntó.
—Por la forma en que ustedes dos discuten, cualquiera pensaría que
han estado casados durante años. —La superintendente Davies se unió a
ellos en sus escritorios.
—Más bien tío y sobrina —le corrigió Ben.
El padre de Amy había trabajado con Ben Miller durante quince
años. El accidente automovilístico que le había costado a Ben Miller su
pierna había matado al padre de Amy. Ben se había tomado un año para
recuperarse. Cuando regresó a la fuerza, tuvo que luchar para permanecer
en el servicio activo. Amy había luchado junto a él, argumentando que el
cerebro de Ben no quedó afectado por el miembro perdido.
—Más como el entrometido tío molesto y la exasperante sobrina,
señora. ¿Tiene un caso para nosotros?
Amy empujó el último pedazo de su perro caliente en la boca.
—Un caso, o una broma enfermiza —respondió Barbara Davies—.
Alguien envió a Jack Barnes un corazón.
Amy se limpió las manos con un pañuelo de papel.
—Jack Barnes. ¿El dueño del restaurante Jack Barnes?
Jack Barnes no sólo era un empresario y propietario de una cadena
de restaurantes. Era un personaje famoso que “aparecía como invitado” en
programas de televisión. Amy lo había visto varias veces. Siempre era
ingenioso, divertido y bien informado en cuanto a cualquier tema que se
estuviera discutiendo.
—Ese Jack Barnes —confirmó Barbara.
—Es el día de San Valentín —señaló Ben.
—Es un corazón real.
—¿Humano o animal?
—El laboratorio está comprobándolo. El mensaje que vino con él
sugirió que pertenecía a la esposa de Jack, Zee. Su teléfono celular está
apagado. La última señal vino del edificio de apartamentos en que viven.
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—¿Cómo quiere proceder, señora? —Amy tomó su cuaderno.

 —He enviado al sargento Reece y un equipo al edificio Barnes. Jack
y Zee Barnes viven en el ático. El sargento Reece tiene órdenes de
interrogar a los residentes y comenzar una búsqueda. Él se reportará ante
ustedes. Les sugiero que comiencen entrevistando al señor Barnes.
—Nos pondremos en marcha. —Amy agarró su bolso.
—Jack Barnes es de alto perfil. La prensa amarilla hará de esto su
primera plana, así que eviten a los periodistas. Esto es todo el papeleo que
tengo. —Barbara entregó a Amy un archivo delgado.

—La inspectora Amy Stuart y el sargento Ben Miller están aquí para
verlo, señor. —Alice les hizo pasar a la oficina de Jack.
Jack estaba en su escritorio, pero había vuelto su silla a la
ventana. Su cara lucía gris, sus ojos extrañamente brillantes.
Amy habló primero.
—Lo siento, señor Barnes, no tenemos ninguna noticia. Simplemente
fuimos asignados al caso hace veinte minutos.
—Zee… mi esposa…
—Los oficiales están buscándola —le aseguró Ben.
Jack echó un vistazo a su reloj.
—El paquete llegó hace quince minutos de una hora atrás. Quería ir
al apartamento pero el portero dijo que ella había dejado el edificio… nos
íbamos a reunir aquí para el almuerzo. Su teléfono está apagado. Ella
nunca lo apaga…
—¿Hay amigos que podría haber visitado? —interrumpió Amy.
—Mi hermano y hermanas viven en el edificio. El portero dijo que
Zee se fue alrededor de veinte minutos después de las once. Me siento tan
inútil. ¿El corazón? La policía se lo llevó para las pruebas…
—Todavía no hemos recibido los resultados, señor. —Amy cambió de
tema—. ¿Qué hay de tiendas? ¿Hay alguna entre su apartamento y este
lugar que su esposa podría haber visitado?
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—Decenas. —Jack miró su reloj de nuevo—. Pero faltan diez para la

una. Incluso si se fue de compras, ya estaría aquí para ahora. Almorzamos
a la una en punto y ella siempre llega antes. —Se quedó mirando a las
diminutas figuras caminando por la calle de abajo—. No sé qué hacer…
 —Acordamos que sería mejor para usted que espere aquí, Jack —
dijo Alice en voz baja.
—El oficial que se llevó el corazón dijo que podría ser sólo una broma
de mal gusto. ¿Pensó que podría ser el corazón de un cerdo o una oveja? —
La mirada en los ojos de Jack decían lo que no podía poner en palabras. Él
quería que fuera un engaño.
El teléfono celular de Amy sonó. Ella contestó.
—Aquí el sargento Reece, señora. Hemos encontrado un cuerpo en el
edificio Barnes. El asesino estaba junto a él. Sosteniendo un cuchillo.
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 e estado esperando por ustedes dos. —Patrick O’Kelly, el
más excéntrico de los patólogos del Ministerio del Interior
que trabajaba con la policía estaba bebiendo café de un
vaso precipitado para muestra. Un corazón se encontraba en una losa
frente a él.
—Esta es una parada rápida. El sargento Reece encontró un cuerpo
en el edificio Barnes y un hombre junto a él con un cuchillo.
—El cuerpo…
—Tiene corazón. —Amy se refirió a las notas que Barbara le había
dado y miró a su alrededor. No había ninguna señal de la caja en la que el
corazón había sido embalado, o la envoltura.
—¿Este corazón es humano? —preguntó Ben.
—Sin duda. —Patrick se quitó los guantes, abrió un cajón para
cuerpos en el banco detrás de él y sacó un paquete de galletas.
—¿Fresco? —preguntó Amy.
—Sí.
—¿Qué tan fresco? —insistió Amy.
—Con base a la sangre en las arterias, diría que fue sacado del
cuerpo de un adulto menos de una hora antes de que Jack Barnes lo
recibiera. Es el corazón de una persona joven. No hay ningún signo de
enfermedad o envejecimiento. ¿Galletas? —Empujó el paquete de galletas
de chocolate a Amy.
—No gracias.
Patrick las ofreció a Ben, que negó con la cabeza.
—¿Café? ¿Té? Jenny puede lavar un par de vasos de muestras.
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—Nos hemos comido un gran desayuno. —Amy sabía que Patrick

trataba de conmocionar a los oficiales al beber café en vasos precipitado
utilizados para almacenar partes de cuerpos. Ella nunca había
 preguntado, pero esperaba que él mantenga un conjunto independiente
para su uso tanto para él como sus asistentes.
Patrick mordió su galleta.
—El grupo sanguíneo coincide con el de la mujer desaparecida.
—Eso fue un trabajo rápido. —Amy se sorprendió.
—La secretaria de Jack Barnes tenía los registros médicos
archivados de Jack y Zee Barnes. Tuvieron su luna de miel en un safari en
África. Jack llevaba un kit médico en caso de que cualquiera de los dos
enfermara o se lesionara.
—¿Qué tipo de kit médico? —preguntó Amy.
—Jeringas, antibióticos, bolsas de solución salina, un montón de
medicamentos de venta libre. Nada sospechoso.
—¿Las cajas en las que el corazón fue entregado ya han sido
examinadas?
—Se están estudiando ahora mismo. La caja de cartón exterior tenía
cuatro juegos de huellas. El laboratorio está trabajando en ellas. Pero
supongo que pertenecen al portero en el edificio Barnes, al mensajero
motorizado, la secretaria de Jack Barnes, y Jack Barnes. La caja interior,
el papel y cinta de embalaje tenían manchas sobrepuestas a las huellas de
Jack Barnes.
—Guantes de látex —sugirió Ben.
—Probablemente. —Patrick terminó su galleta y tomó otra.
—¿Qué hay de ADN y compatibilidad de tejidos? —persistió Amy.
—Un agente nos entregó el cepillo de dientes de la señora
Barnes. Un técnico está trabajando en su perfil de ADN. Otro está mirando
el interior y el exterior de las cajas. Pero no esperen un milagro
forense. Quienquiera que hizo esto sabe cómo trabajamos.
—Bastardo enfermo —murmuró Ben.
—Estoy de acuerdo —concordó Patrick—. Ya sea real o un engaño,
sería necesario una mente enferma para pensar en esto. ¿Sabían que
estaba embarazada?
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—¿Cuántos meses? —cuestionó Amy.

Patrick terminó el café.
 —El bebé no es el motivo. Zee Barnes estaba embarazada de cinco
meses. El feto no sería viable.
—Así que, si este corazón es de Zee Barnes, ¿estamos buscando un
asesino doble? —sugirió Ben.
—Si se tiene en cuenta un feto de cinco meses como un ser humano,
sí. —Patrick se levantó la máscara.
Ben estudió el corazón.
—No soy un experto, pero eso para mí se ve como una remoción
pulcra.
—No está mal —concordó Patrick.
—¿El trabajo de un médico? —cuestionó Amy.
Patrick se acercó a la losa.
—Si lo fuera, el médico no utilizó instrumentos médicos. —Levantó
el extremo de una arteria con una pinza—. ¿Ven el borde dentado? Esto
fue cortado varias veces por una gran cuchilla, no delicadamente por un
bisturí. La remoción no fue el resultado de una cirugía
delicada. Quienquiera que quitó este corazón del cuerpo usó cuchillos.
—¿Algún cuchillo en particular? —preguntó Amy.
Patrick pinchó el centro del corazón.
—Aquí tenemos dos heridas punzantes cerca de tres centímetros de
distancia. El tejido alrededor de las heridas está estirado. Posiblemente
provocado cuando el corazón fue sacado del cuerpo.
—¿Por un tenedor? —Amy miró a Patrick.
—Se me viene a la mente un tenedor largo de dos puntas.
Amy se estremeció.
—¿Estás diciendo que este corazón fue removido de un cuerpo
humano usando un cuchillo de cocina y tenedor?
—No un cuchillo de cocina —le corrigió Patrick—. Los cuchillos de
carniceros son más grandes que los cuchillos de cocina. También están las
iniciales. No son muy claras, pero diría que se esforzaron un poco al
tallarlas con un cuchillo de borde dentado.
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—JB —leyó Ben.

 —Jack Barnes. Encaja con el mensaje en la bandera. —Amy trató de
recordarlo palabra por palabra.
—“Zee rompió mi corazón, así que tomé el suyo. Pero tu nombre
estaba en él. Puedes quedártelo” —citó Patrick.
—Si ese corazón era de Zee Barnes, tenemos trabajo por hacer —
señaló Ben a Amy.
—Tienen trabajo por hacer ya sea que es o no es de Zee Barnes —
señaló Patrick—. Este corazón fue arrancado de un cuerpo vivo hace
menos de dos horas. Si la persona en cuestión estaba cuerdo, dudo que lo
consintiera.
—¿Estás seguro que la persona estaba viva cuando se extrajo el
corazón? —Amy trató de seguir siendo profesional, pero la idea la
horrorizó.
—Las arterias fueron cortadas mientras la sangre bombeaba a través
de ellas.
—¿La víctima estaba inconsciente?
—No hemos captado ningún rastro de anestésicos o sedantes en la
sangre. Pero todavía estamos realizando pruebas.
—¿Hay algo más que nos puedas decir? —Ben miró su reloj.
—El corazón fue removido del cuerpo por una persona con un
conocimiento básico de anatomía.
—¿Doctor, enfermera? —preguntó Amy.
—Carnicero o cocinero, alguien acostumbrado a cortar cadáveres de
animales. Casi cualquier persona con un conocimiento razonable de
anatomía humana. Por lo tanto, pueden incluir artistas, instructores para
ejercicios, técnicos de hospitales…
—En pocas palabras, la mitad de la población —se quejó Ben.
—Soy patólogo, no un adivino. Sólo puedo examinar las evidencias
—les sermoneó Patrick.
—¿Tienes nuestros números de celular? —comprobó Amy.
—Así es. Seré capaz de darles más información si me envían el
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cadáver del que fue removido el corazón.

—Haremos lo mejor que podamos.
 Un técnico entregó a Amy, Ben y al sargento Reece ropa protectora
cuando entraron al vestíbulo del edificio Barnes. Se cubrieron en trajes
blanco, con sombreros y zapatos de goma antes de ponerse los guantes.
La agente Michelle Green estaba esperando a Amy y a Ben en el
escritorio del portero.
—El sargento Reece está con el sospechoso, señora. Fue encontrado
en el apartamento del segundo piso.
—¿Todavía está ahí?
—Sí, señora. El médico está con él. El sargento Reece está esperando
por ustedes. El ascensor está directamente adelante. Sólo uno de los
cuatro está funcionando. Los forenses están trabajando en los demás.
—¿Se ha identificado el sospechoso?
—Todo lo que sé es que es un residente, señora.
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 l ascensor estaba cubierto de fino polvo para huellas dactilares
de color gris. Los técnicos en trajes blancos pululaban
alrededor del pasillo. Un agente con traje blanco montaba
guardia fuera de la puerta del apartamento.
—Señora, señor. El patólogo en deber está examinando el
cadáver. He recibido la orden de advertirles que pisen con cuidado ahí
dentro. —Él abrió la puerta para ellos.
Una mujer se levantó del suelo donde había estado arrodillada junto
al cuerpo.
—¿Informe preliminar? —Amy fue brusca, estremecida por el
tamaño de la piscina de sangre que se agrupaba alrededor del cadáver.
El sargento Reece salió del dormitorio.
—Señora, señor. El portero ha identificado a la víctima como Bruno
Gambrini. Ocupaba este apartamento con su compañero, Adrian
Wills. Ambos son los chefs que trabajan para Jack Barnes. El señor Wills,
quien también fue identificado por el portero, se encontró desplomado
sobre el cadáver del señor Gambrini. Estaba sosteniendo un cuchillo de
trinchar y sus ropas están manchadas con la sangre del señor Gambrini.
La patólogo se hizo cargo.
—Las estrías en el cuchillo se ajustan a las heridas en el abdomen y
cuello del señor Gambrini. El rigor mortis no se ha establecido, por lo que
la muerte está dentro de las últimas tres horas. Hay dos heridas de arma
blanca. Una en el abdomen, una en el cuello. Aquella en el cuello cercenó
la yugular antes de llegar a la columna vertebral. Hay fragmentos de hueso
en el cuchillo y en el punto de entrada de la herida, lo que probablemente
quedó cuando se retiró el cuchillo. El señor Gambrini murió debido a la
pérdida de sangre, probablemente en cuestión de un minuto después que
su yugular fuera cortada. Ningún órgano ha sido removido. —La patólogo
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llamó a los técnicos—. Ahora pueden sacar el cuerpo.

—¿Me notificará los resultados post mortem?
 —Debería tenerlos para el final del día, señora.
El sargento Reece dio un paso atrás.
—El sospechoso está en el dormitorio, señora, señor.
Amy y Ben se abrieron paso alrededor del cadáver y los charcos de
sangre, y entraron en el dormitorio.
Un hombre en ensangrentadas ropas blancas de chef, con las manos
y los pies en bolsas de plástico, estaba sentado, abatido, en su
cama. Tenía la cabeza entre sus manos y estaba gimiendo. El médico de la
policía estaba comprobando su presión arterial.
—¿Señor Wills?
El hombre levantó la cabeza y miró a Amy. Podía ver por la expresión
vacía en sus ojos que estaba en estado de shock. El médico de la policía
negó con la cabeza, advirtiendo a Amy que no intentara interrogar a su
paciente.
Amy hizo una seña al sargento Reece y a Ben. Salieron de la
habitación y entraron en la sala de estar, donde tres técnicos forenses
estaban trabajando.
—Tan pronto como el médico termine con el señor Wills, llévenlo a la
estación. Regístralo, envía muestras de sus manos y uñas, y toda su ropa
al laboratorio.
—Sí, señora.
—Avísame cuando esté en forma para ser interrogado.
—Sí, señora. Verificamos con el portero. El señor Wills entró al
vestíbulo a diez minutos para la una. El agente Bradley lo encontró aquí,
con el cadáver, a dos minutos para la una.
—Ocho minutos —reflexionó Amy.
—Menos —observó Ben—. Habría necesitado por lo menos dos
minutos para llegar aquí desde el vestíbulo.
—¿Algo más? —preguntó Amy.
—Sí, señora. Se encontraron dos cuchillos manchados de sangre y
un tenedor en el fregadero. Los envié al laboratorio.
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—¿Algunas huellas dactilares? —preguntó Amy.

 —Hasta ahora, sólo las de Bruno Gambrini y Adrian Wills,
superpuestas por manchas, probablemente de guantes de látex.
—Sospecho que eso es todo lo que vamos a encontrar.
—He ordenado un puesto de coordinación que se creará en el centro
de conferencias en la planta baja. El portero nos dijo que ha sido
bloqueado desde que fue limpiado hace dos días.
—Gracias, sargento Reece. Si nos necesita, póngase en contacto con
nosotros allí.
Michelle Green actualizó a Ben y Amy cuando entraron en el centro
de conferencias.
—Ningún rastro de la señora Barnes ha sido encontrado hasta
ahora, señora. Esta es una lista de las personas que viven en el edificio, y,
esta es una copia de la declaración que tomé del portero de día, Ted Levett.
—Michelle entregó a Amy dos hojas de papel—. Se confirmó que la señora
Barnes abandonó el edificio a las 11.20 a.m. Nadie la ha visto desde
entonces. Los oficiales están examinando las cintas de las cámaras de
seguridad de las últimas veinticuatro horas. —Michelle señaló un banco de
computadoras establecidas contra la pared.
—¿Has dicho al portero por qué estamos buscando a la señora
Barnes?
—No, señora. El sargento Reece nos pidió mantenerlo en secreto.
—¿Se ha revisado el área alrededor del edificio? —cuestionó Ben.
—Las búsquedas organizadas dentro y fuera del edificio están en
curso, señor. El sargento Reece ha colocado agentes en todas las entradas
y salidas. Tenemos órdenes para retener a cualquiera entrando o saliendo,
hasta que ellos, y sus asuntos hayan sido comprobados por
él. Exceptuándolos a ustedes, por supuesto, señora, señor.
—¿Cuántas entradas hay? —preguntó Ben.
—Cuatro, señor. El vestíbulo. Una salida de incendios que se abre a
un patio cerrado en la parte trasera y el acceso a vehículos y peatones por
el garaje subterráneo.
Ben miró a Amy.
Página41

—¿Comenzamos con el portero?

Ella asintió. Volvieron al vestíbulo y se acercaron al escritorio.
 —Soy la inspectora Amy Stuart, y este es el sargento Miller.
—Le he dicho al agente todo lo que sé, y firmé una declaración. —
Las manos de Ted estaban temblando.
—¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí, señor Levett?
—Tres meses. La señora Barnes me consiguió el trabajo. Fuimos a la
escuela juntos.
—¿Lo conozco, señor Levett? —Ben se inclinó sobre el escritorio.
Ted evitó mirar a Ben.
—Sí, oficial. ¿Fui detenido por tráfico de drogas?
—¿En serio, señor Levett? —preguntó Ben—. Recuerdo que el cargo
fue más bien asesinato.
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 l cargo fue reducido a homicidio —protestó Ted—. No
estoy orgulloso de ser un vendedor de estupefacientes.
Sólo vendía lo suficiente para financiar mi propio
hábito. Ni siquiera conocía la “China”…
—¿Se refiere a la heroína? —interrumpió Amy.
—Sí. Pensé que era pura. En realidad lo pensé. Lo vendí en buena
fe. Miren, lo admito, cuando estaba drogado robaba cualquier cosa que
caía en mis manos para comprar una dosis, incluso el alijo de mis
proveedores.
—Y su proveedor había envenenado el alijo —dijo Ben.
—Pensé que era de la buena. Lo juro por Dios, en serio pensé que
estaba bien. De lo contrario nunca lo habría vendido. Recibí cinco años,
salí en dos y salí limpio. He estado limpio desde entonces. —Ted no estaba
buscando simpatía. Tampoco era que Ben tuviera para darle algo.
—¿Cuándo fuiste puesto en libertad? —Ben observó las pantallas
por encima del escritorio. Todas estaban conectadas a las cámaras del
circuito cerrado dentro del edificio.
—Hace un año. Mi familia no quiso recibirme. Dormí en la calle
antes de encontrar un lugar en un hostal. Zee… la señora Barnes, me vio
vendiendo The Big Issue. Ella me consiguió este trabajo y el apartamento
que va con él. Tengo mucho por lo que estar agradecido con ella. Si algo le
pasara…
—¿Qué le hace pensar que algo le pasó? —interrumpió Ben.
—Los agentes policiales buscaron en el edificio.
—Bruno Gambrini ha sido asesinado —señaló Ben.
—Él y Adrian siempre estaban discutiendo y amenazando con
Página43

matarse el uno al otro.

—Usted no parece particularmente perturbado —observó Amy.
 —Apenas los conocía. Por lo general, salen del edificio antes de
entrar al turno y llegan después de haber terminado el día. Dudo que haya
intercambiado más de un par de palabras con ellos en los tres meses que
he estado aquí.
—¿Ha oído que discutieran hoy después que Adrian llegó a diez para
la una?
Ted pensó por un momento.
—No, pero si la puerta del apartamento estaba cerrada, no lo
haría. La agente Green ya estaba aquí tomando mi declaración. Ella me
preguntó a qué hora se fue esta mañana la señora Barnes. El celular de la
señora Barnes está dirigiendo directamente al contestador. Nunca he
sabido que lo apague. Algo debe haberle pasado. Por favor, díganme ¿qué
pasa?
Amy permaneció calmada, profesional.
—¿Hay alguien en el apartamento del señor y la señora Barnes?
—No, Sara se fue poco después que la señora Barnes. Ella es la que
limpia.
—¿Qué tan pronto se fue después que la señora Barnes?
—Alrededor de media hora.
—¿El señor y la señora Barnes sabían que tenías un registro
criminal cuando ellos te emplearon? —sondeó Ben.
—Le dije a Zee el día en que me vio vendiendo The Big Issue. Cuando
convenció al señor Barnes a una reunión conmigo, le dije exactamente lo
que había hecho. Pensé que era justo que él supiera a quién estaba
empleando e invitando a vivir en el edificio.
Amy estudió la lista de residentes.
—¿Cuántas personas hay ahora en el edificio?
—El ático está vacío. El señor Michael Barnes y su novia la señorita
Anni Jones llegaron poco después que el sargento Reece y los agentes de
policía llegaran. Su apartamento está justo debajo del ático del señor y la
señora Barnes. El piso de abajo es el estudio del señor Michael Barnes y la
señorita Jones, son artistas. Las señoritas Leila y Mamie Barnes, las
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hermanas del señor Barnes, ocupan el apartamento en el tercer

piso. Mamie está en una escuela especial; tiene síndrome de Down. La
señorita Leila se encuentra en una de sus reuniones del comité de
caridad. Luego están los chefs. El piso de abajo, aquel que está por encima
 de este, es el gimnasio y la piscina comunitaria. Como ven… —Ted indicó
una pantalla encima del escritorio—, nadie lo está usando en la
actualidad.
—¿A qué hora se fue Leila Barnes? —Amy sacó su cuaderno del
bolsillo.
—Cerca de veinte para la una. Me habló de la reunión del comité en
su salida.
—¿Charla con los residentes? —Ben siguió observando las pantallas
por encima del escritorio.
—Intercambiamos palabras amistosas. Son buena gente. —Ted
señaló las rosas en un vaso sobre el escritorio—. La señora Barnes me dio
esas. Dejó rosas y tarjetas de San Valentín para todo el mundo fuera de
sus puertas antes de irse.
—¿Ella le dio dos? —Ben las olió.
—Una es para el portero nocturno, Damian. Se pasa el día
durmiendo y escribiendo libros.
—¿Usted dijo que tiene un apartamento aquí? —preguntó Ben.
—Damian y yo tenemos apartamentos tipo estudio en el sótano —
confirmó Ted.
—¿Hay un garaje subterráneo?
—Justo debajo de nuestros apartamentos tipo estudio, para los
vehículos de la familia y los vehículos de la empresa del señor Barnes.
—¿Por qué el propietario de un restaurante necesita vehículos? —
Ben frunció el ceño.
—Él tiene una cocina central que hornea pasteles y postres. Son
congelados y enviados a sus dueños y otros restaurantes, así como a
tiendas de alimentos gourmet.
—¿Ha notado algo fuera de lo normal en las cámaras de seguridad el
día de hoy? —Amy se trasladó junto a Ben.
—No, pero no estuve aquí toda la mañana. Tuve que arreglar una
fuga debajo del fregadero en el estudio.
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—¿A qué hora fue eso? —Ben buscó su cuaderno y un bolígrafo.

—Después que la señora Barnes se fue, porque estaba en mi
escritorio cuando ella se fue.
 —¿Hora? —solicitó Amy.
—Subí después de que el mensaje hubiera sido entregado a las once
y media, y bajé alrededor de un cuarto después de las doce.
—¿Ahí es cuando encontró la caja sobre la mesa?
—Sí.
—¿No vio quién la dejó allí?
—Sabía que tenía que ser alguien en el edificio. Cerré las puertas
con llave cuando fui al estudio de los artistas, como siempre lo hago cada
vez que dejo el escritorio.
—¿Y si alguien quiere entrar? —Amy levantó la vista de su cuaderno
para observarlo.
—Los residentes tienen sus propios códigos. Los visitantes pueden
presionar el intercomunicador.
—¿Les habría contestado?
Ted sacó una pequeña caja de debajo del escritorio.
—Este es un receptor para el transmisor en el
intercomunicador. Siempre lo llevo conmigo cada vez que dejo el vestíbulo.
—Si un oficial viene buscándonos, señor Levett, estaremos
entrevistando a Michael Barnes y Anni Jones —le informó Amy.
—El sargento no les permitió entrar en su estudio o
apartamento. Están en el centro de conferencias.
—¿Michael Barnes y Anni Jones son los dos únicos residentes allí?
—comprobó Amy.
Antes de que Ted pudiera responder, un grito desgarrador salió del
centro de conferencias.
La puerta se abrió de golpe.
—Van a tener que matarme primero. —Una joven entró corriendo,
perseguida por un hombre joven y un agente de policía.
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 l joven hombre y el agente de la policía lograron someter a la
mujer. Ellos la acompañaron de vuelta al centro de
conferencias. Amy y Ben los siguieron.
—Por favor, señorita Jones, cálmese. —El agente bloqueó la puerta.
—Usted está amenazando con destruir cinco años de mi trabajo y
me está pidiendo que conserve la calma…
—¿Son los oficiales superiores? —exigió el hombre.
—La inspectora Amy Stuart y el sargento Ben Miller —se presentó
Amy y a Ben.
—Sus guardias están amenazando con aplastar las esculturas de mi
novia. Nos están impidiendo la entrada a nuestro estudio. Tenemos que
entregar unas obras de arte para una exposición. Si no lo hacemos, nos
podría costar la reputación, así como una gran cantidad de dinero —dijo
enfurecido.
—¿Ustedes son el señor Michael Barnes y la señorita Anni Jones?
—Sí, lo somos —replicó Michael—. ¿Qué demonios está pasando? —
Michael era una versión más joven de su hermano: más delgado, con
facciones más agudas. Había una expresión suspicaz en sus ojos.
¿Molestia por haberle sido impedido entrar a su apartamento y
estudio? ¿O algo más siniestro?, se preguntó Amy.
—Por favor, no dañen mis esculturas —rogó Anni—. Prometí
entregarlas hoy a una galería en Knightsbridge. Si no lo hago, podrían
cancelar mi exposición.
—¿Tienen alguna idea de lo competitivo que es el mundo del arte? O
la cantidad de trabajo que Anni ha puesto en…
Amy interrumpió a Michael.
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—¿Ha visto a su cuñada, al señor Bruno Gambrini o al señor Adrian

Wills el día de hoy?
 —No —gruñó Michael.
—¿Está seguro? —insistió Amy.
—Por supuesto que estoy seguro. —Michael levantó la voz—. Sólo
hemos visto hoy a Jack…
—¿Cuándo?
—Nos dio una mano para mover una de nuestras esculturas en el
ascensor a primera hora de la mañana…
—¿A qué hora fue “a primera hora de la mañana”?
Michael miró a Anni.
—¿Ocho, ocho y media?
—Cerca de entonces —concordó ella.
—Entonces, ¿qué hicieron después? —preguntó Amy.
—Cargamos la furgoneta…
—¿La estacionan en el garaje de aquí? —Ben levantó la vista de su
cuaderno de notas.
—Sí.
—¿Cuál es el número de registro?
Michael lo balbuceó.
—¿Una furgoneta grande?
—De tránsito normal. La necesitamos para el transporte de las
esculturas de Anni. Son de tamaño natural.
—¿Cuánto tiempo les tomó cargarla? —Amy continuó el
interrogatorio.
—Una hora. Sacamos cuatro esculturas del estudio. Eso es todo lo
que cabe en la furgoneta.
—Condujeron lejos del edificio, ¿cuándo? —Ben preparó su bolígrafo
sobre su bloc de notas.
—Nueve y media —respondió Anni.
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—Está muy segura —comentó Amy.

—Miré el reloj cuando nos fuimos. Recuerdo decirle a Michael que
era una buena hora para partir porque nos saltaríamos la hora punta.
 —¿Condujeron directamente a la galería? —comprobó Amy.
—Directamente hasta allí —constató Michael—. Luego descargamos
las esculturas de Anni. Ella se quedó disponiéndolas.
—¿Usted no se quedó? —Ben alzó la vista.
—La exposición es de Anni, no mía. Conduje a Hyde Park y paseé a
nuestro perro. —Señaló a un pequinés acostado bajo una silla.
—¿A qué hora fue exactamente al parque?
Michael perdió los estribos.
—¿Qué es esto? ¿Acaso uno no tiene permiso de pasear a un perro
en el parque sin decirle a la policía…?
En contraste a Michael, Amy se mantuvo calmada.
—¿A qué hora llegaron a la galería?
—A las diez. —Fue Anni, no Michael, quien habló.
—¿Vieron a alguien ahí?
—A Julie Harris, la propietaria, y sus empleados, George y
Yolanda. —De nuevo, fue Anni quien respondió.
—¿A qué hora se fueron?
—Michael se fue cerca de las diez y media…
—He tenido suficiente —declaró Michael—. No voy a decir una
palabra más hasta que me digan de qué se trata esto.
—Si no puede proveer ningún testigo en cuanto a su paradero esta
mañana, ¿le gustaría continuar esta discusión en la estación de policía? —
preguntó Ben.
—Llegamos a la galería a las diez en punto —respondió Anni por
Michael—. Tuvimos que esperar diez minutos por un puesto en el muelle
de carga. Julie y su personal nos ayudó a descargar. Nos llevó cerca de
una media hora. Posteriormente, Michael se fue al parque. Volvió a las
doce y media. Condujimos de vuelta a través de los jardines de
Kensington. Encontramos una plaza de estacionamiento, compramos
bocadillos y jugo de naranja, tuvimos un almuerzo tipo picnic,
permanecimos ahí cerca de media hora, y luego regresamos aquí.
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—Los jardines de Kensington están fuera de su camino, ¿verdad? —

preguntó Ben.
 —Anni estaba envidiosa de mi paseo por el parque. Quería ver algo
verde. ¿Es eso un crimen?
Michael todavía estaba echando humo.
—¿Se encontraron a alguien que conozcan en el parque o los
jardines? —comprobó Amy.
—No.
—¿Había mucha gente alrededor?
—Hyde Park en la mañana de un día de San Valentín. Cientos. —
Michael observó a Ben fulminante—. Y lo mismo vale para los jardines.
El celular de Amy sonó. Ella dejó la habitación, cerró la puerta
detrás de sí y se dirigió a la esquina más alejada del vestíbulo, lejos del
escritorio del portero.
—Amy Stuart.
Patrick respondió en su acento irlandés.
—Hemos obtenido los resultados de ADN del corazón.
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 …? —Le irritó a Amy, tener que preguntar.
—Es Zee Barnes.
—¿Lo sabe Jack Barnes?
—Barbara Davies está de camino a él con Irene Conway, el oficial de
enlace familiar.
Patrick terminó la llamada. Amy apagó el celular y miró a través del
panel de vidrio. Michael seguía gritando a Ben.
La voz de Ted fue baja, en disculpa.
—Lo siento, señorita Leila. La policía está buscando en el
edificio. Nadie tiene permitido entrar en sus apartamentos.
Amy se volvió para ver al portero hablando con una mujer elegante
de unos cuarenta años. Aunque podría haber posado para una revista de
moda dirigida a personas de mediana edad.
—¿La policía? —repitió Leila—. ¿Qué diablos hace la policía en el
edificio?
Amy fue a la recepción.
—Hablaré con la señorita Barnes, Ted.
Leila miró a Amy.
—¿Y usted es?
—La inspectora Amy Stuart. Si se une a mí en el centro de
conferencias, le explicaré lo que está pasando.
—¿Unirme a usted? —repitió Leila con disgusto—. Este no es su
edificio, inspectora Stuart. Usted no tiene ninguna autoridad para emitir
invitaciones. Me gustaría ir a mi apartamento. Ahora.
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—Necesito hablar con usted en primer lugar, señorita Barnes. —Amy

abrió la puerta del centro de conferencias. Ben todavía estaba tratando de
calmar a Michael—. Señorita Barnes, si se sienta por favor.
 —No quiero sentarme…
—Por piedad, Leila, no seas tu propio ser difícil de costumbre. No
con estas personas, o nos van a mantener aquí para siempre —le espetó
Michael a su hermana.
—Nadie me ha dicho lo que está pasando…
—Por favor, siéntese, señorita Barnes. —Amy miró a Ben.
Leila se sentó tres sillas lejos de su hermano y su novia.
Amy miró a Ben de nuevo para asegurarse que estaba vigilando las
caras de Leila, Michael y Anni.
—Lamento informarle que su cuñada, Zee Barnes, y el chef Bruno
Gambrini han sido asesinados.
—Debe haber algún error…
—Les aseguro que no hay ningún error, señorita Barnes.
Anni se dejó caer en su silla.
—Zee… y Bruno… —Ella comenzó a llorar: grandes lágrimas
silenciosas y suaves.
—¿Dónde está Jack? —preguntó Michael.
—En su oficina.
—¿Hay alguien con él? —preguntó Leila—. No debería estar solo…
—No está solo —le aseguró Amy.
—Supongo que esa secretaria suya…
—Por el amor del cielo, Leila, cállate. —Michael miró a Amy—.
¿Cómo asesinaron a Zee? ¿La misma persona que la asesinó, mató a
Bruno…?
—No estoy en libertad de divulgar más información, señor Barnes.
—¿Han atrapado a quienquiera que es el responsable?
—Tenemos que interrogar a todos los que viven en el
edificio. Señorita Barnes, ¿podría hablar primero con usted? —Amy abrió
una puerta interior, que llevaba a un pasillo.
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—Hay cuatro oficinas y cuatro habitaciones con baño allí dentro —

explicó Michael—. Si quiere un lugar privado, hay una oficina delante de
ustedes.
 —Gracias. —Amy abrió la puerta que Michael indicó—. ¿Señorita
Barnes?
Leila dejó su silla de mala gana.
Un agente dio un golpecito en el hombro de Amy.
—Liam Ansell ha revisado las imágenes de las cámaras de seguridad,
señora. Hay algo que piensa que debería ver de inmediato.
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 my y Ben dejaron a Michael, Leila y Anni con la policía y
entraron en el centro de conferencias, que había sido
transformado en un centro de coordinación.
Media docena de agentes estaban hablando por teléfono. Otros
estaban moviendo los escritorios, fijando fotografías en las pantallas de
plexiglás e introduciendo información en las computadoras. El sargento
Reece y Liam Ansell estaban en un escritorio en una esquina. Un banco de
pantallas había sido instalado por encima de ellos. Liam sonrió cuando vio
a Amy. Él y Amy una vez habían sido cercanos. Aunque él no había
querido que su relación termine, lograron separarse lo suficientemente
amigable como para seguir siendo amigos.
—He recopilado las últimas imágenes de Zee Barnes, señora. Antes
de verlas, hay algo más que debería mirar. —Liam golpeó una serie de
botones. Las imágenes de los pasillos del edificio Barnes llenaron la
pantalla.
Amy tomó nota de la hora en la esquina de las pantallas.
—Doce veintitrés. ¿Hoy?
—Sí, señora. Este es el pasillo fuera del apartamento de Bruno
Gambrini. Ahí está. Está presente durante menos de dos segundos. Voy a
congelarlo.
—Una figura con ropa de chefs blanca y sombrero está saliendo por
la puerta de Bruno Gambrini —dijo Ben—. A las doce veintitrés, cuando
Adrian Wills no entró al edificio hasta las doce cincuenta.
—¿Se ha comprobado esa hora? —preguntó Amy.
—Por el restaurante en el que Adrian trabaja, el conductor del taxi
que lo condujo hasta aquí, y el portero —confirmó el sargento Reece.
—Mira hacia arriba, maldición —ordenó Ben.
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—Desafortunadamente, quienquiera que sea no muestra su cara —

respondió Liam.
 —¿Puedes aclarar más la imagen? —preguntó Ben.
—Eso es lo más claro que se puede conseguir, señor.
Amy estudió la figura borrosa.
—Teniendo en cuenta la posición del interruptor de la luz, diría que
un metro setenta y cinco.
—Estoy de acuerdo. Complexión media, ni una pizca de cabello a la
vista por debajo de ese sombrero. Y, ya que sólo tenemos una vista
posterior de una persona en ropa holgada, sosteniendo lo que parece ser
un saco negro, podría ser hombre o mujer —agregó Ben.
—¿Hay más avistamientos? —Amy miró a Liam.
—No de nuestra figura misteriosa en ropa de chef blanca, pero esto
fue grabado entre las 2.10, y las 3.10 de la madrugada.
—Los pasillos están vacíos —dijo Ben con irritación.
—Mira más cerca. Aquí y aquí. —Liam movió el cursor del ratón
sobre los bordes de la pantalla—. La luz se atenúa. Algo o alguien ha
bloqueado las lámparas en el pasillo.
Amy miró más de cerca.
—¿Sombras?
—Alguien se está moviendo fuera del alcance de la cámara —declaró
Liam.
—Verificamos con seguridad —dijo el sargento Reece—. Las puertas
exteriores están cerradas con llave día y noche. La única manera de entrar
es con un residente que tenga el código clave o a través del portero.
—Un residente sabría la ubicación de las cámaras —dijo Amy.
—Mire, de nuevo hay movimiento aquí. —Liam indicó un área donde
una sombra parpadeó.
—Podría ser una persona familiarizada con la ubicación de las
cámaras —reflexionó Ben—. ¿Posiblemente la persona en ropa de chef
blanca que estaba demasiado agitada después de matar a Bruno para
tener cuidado?
—Es una teoría —reconoció Amy—. ¿Hay sólo un código clave para
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todos los apartamentos?

 —No. Lo comprobé con el portero —le informó el sargento Reece—.
Cada residente tiene su propio código para la puerta de entrada y un
código diferente para su apartamento.
—¿Y si intentaran entrar en otro apartamento? —preguntó Ben.
—Una alarma se desencadenaría y atrancaría la cerradura.
—¿Hay un código maestro que anula los códigos individuales? —Ben
se quedó mirando la pantalla.
—Sí, pero sólo los porteros y Jack Barnes lo tienen.
—¿Hay un registro de cuándo es utilizado en lugar de los códigos
individuales?
—Sí, señora, y las cerraduras están siendo revisadas por un
técnico. Pero nos advirtió que no contemos con los resultados sino en un
par de horas.
—Por lo tanto, tenemos a alguien arrastrándose alrededor del edificio
diez minutos después de las 2.05 y posterior a las tres de la
madrugada. Pero todo lo que podemos ver son sombras.
—Sucedió de nuevo esta mañana, señora —añadió Liam.
—¿A qué hora y en qué parte del edificio?
—La primera sombra aparece a siete minutos después de las once en
el cuarto piso.
Amy revisó su cuaderno.
—¿El piso del estudio de los artistas?
Liam apuntó la pantalla.
—Sí. La sombra cruza la luz por encima de la salida de incendios, y
luego desaparece.
—¿Se puede ver en algún otro pasillo? —preguntó Amy.
—Hay un parpadeo cuatro minutos después en la cámara por
encima de la puerta del garaje subterráneo.
Amy miró al sargento Reece.
—¿No se necesita también un código clave para salir del edificio por
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esa zona?
—Sí, señora.
 —Haz que revisen los códigos utilizados en esa cerradura como una
prioridad.
El sargento dio luz verde a un agente de policía.
—¿Quiere ver las últimas imágenes que tenemos de la señora
Barnes, señora? —Liam miró a Amy inquisitivamente.
—Por favor. —Amy encontraba angustioso ver imágenes en las
cámaras de seguridad de cualquier víctima yendo a su vida diaria antes de
un crimen, pero los asesinatos eran de los peores. Temía ver a una viva
Zee Barnes caminando, sonriendo; ya no una víctima, sino una persona
que vive y respira.
—Nos falta algo —dijo Ben.
—¿Qué? —Amy lo miró.
—Cualquiera que venga por aquí tiene que pasar más allá del
portero, ¿verdad?
—Correcto —confirmó Sargento Reece.
—El portero nos ha dado una línea de tiempo que representa los
movimientos de todos los residentes esta mañana, pero admite estar lejos
de su escritorio desde aproximadamente las once treinta a las doce y
quince.
—De acuerdo —respondió Amy.
—Tenemos algo sobre todo el mundo a excepción de esta figura
misteriosa vestida como chef, que se ve salir del apartamento de Bruno,
llevando un bolso negro, aproximadamente media hora antes de que
Bruno Gambrini fuera encontrado asesinado.
—¿Tu punto es? —presionó Amy.
—El asesinato de Bruno fue desordenado. Si esta persona es el
asesino de Bruno, podría haber acuchillado a Bruno, haberse cambiado en
las ropas blancas de chef y llevarse su propia ropa manchada de sangre en
el bolso. En cuyo caso, ¿dónde está?
—Sargento Reece, traiga al portero —ordenó Amy.
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 my y Ben encargaron la búsqueda en las rampas de basura y
contenedores al sargento Reece. Volvieron a la oficina donde
habían dejado a Leila Barnes.
—¿Cómo fue asesinada Zee? —preguntó Leila cuando entraron.
—No estamos en libertad de divulgar eso, señorita Barnes —
respondió Amy.
—Soy su cuñada —protestó Leila.
—Vamos a salir de este interrogatorio con mayor rapidez si coopera,
señorita Barnes —advirtió Amy—. ¿Dónde estaba esta mañana?
—No me puede considerar como sospechosa…
—Por favor, señorita Barnes, responda a nuestras preguntas. —Ben
le dirigió una sonrisa sincera.
—Salí del edificio a las ocho y media para llevar a Mamie, que es mi
hermana menor, a la escuela. Volví a las nueve en punto. Escribí algunas
cartas en mi regreso y no salí de nuevo hasta cerca de quince para la una
cuando me fui a una reunión del comité de caridad.
—¿Cartas? ¿Trabajó en una computadora? —cuestionó Amy.
—Parte del tiempo. También escribí algunas notas a mano para la
reunión.
—¿Vio o habló con alguien cuando estuvo en su apartamento?
—Obviamente, no vi a nadie. Hice varias llamadas telefónicas.
—¿A qué hora las llamadas?
—No puedo recordar —espetó Leila con rabia.
Amy observó a Ben tomar una nota para verificar las llamadas de
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Leila y los registros de su computador.

—¿Cuál es el nombre de la caridad y el lugar al que fue?
 —Hospicio de Santa Ana. Utilizamos la sala de conferencias en las
oficinas.
—¿Hora?
—La una en punto. Varios son miembros de la comisión de trabajo,
de modo que organizamos nuestras reuniones a la hora del almuerzo.
Amy miró a la línea de tiempo que Ted le había dado.
—Zee dejó su apartamento justo después de las once. Ella dejó
tarjetas y rosas fuera de su puerta.
—Las vi cuando me fui.
—¿Zee no llamó a su puerta?
—Si lo hizo, no la oí, pero podría haber estado en el teléfono o en el
baño.
—¿Podría describir su relación con Zee como cercana?
—Ella tiene más de veinte años menos que yo. Tenemos intereses
diferentes.
—¿Cómo describiría a su cuñada? —insistió Amy.
—En una palabra: tortuosa. Ella se labró su camino en el afecto de
Jack cuando él aún estaba de duelo por su primera esposa.
—¿La primera esposa de su hermano murió? —Amy se inclinó hacia
delante.
—En el incendio de un castillo que Jack estaba renovando en
Gales. Jack estaba devastado. Jodie, su primera esposa, estaba
embarazada en el momento. Me rompió el corazón. Michael y yo pensamos
que esa era la razón por la que Zee se consiguió embarazar tan pronto
después de conocer a Jack. Sabía que se casaría con ella si había un hijo
en camino. Sólo deseo haber podido estar tan segura como Jack que el
niño era suyo.
—¿Qué le hace pensar que Jack no era el padre? —preguntó Ben.
—Jack nunca nos dijo ni una palabra a Michael o a mí sobre
planificar tener un niño con Zee. Pero Jack estaba ciego. No escucharía
razones una vez que Zee anunció su embarazo. Eso nos preocupó a
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Michael y a mí.
—¿Por qué? —sondeó Amy.
 —Zee era quince años más joven que Jack. Lo suficientemente
bonita, de una manera común, pero apenas tenía educación. No era un
igual para Jack en lo social ni en lo intelectual.
—¿Qué causó el incendio que mató a Jodie? —preguntó Ben
interesado.
—Un cableado eléctrico defectuoso. El electricista fue multado por
negligencia. No es suficiente, en mi opinión.
—Usted dijo que Jack estaba devastado —le recordó Amy.
—Pensé que tendría un colapso.
—¿Pero se recuperó? —añadió Amy.
—Una vez que comenzó a salir con Zee, cuatro meses después de la
muerte de Jodie. Se casó con ella una semana después de que ella le dijera
que estaba embarazada.
—¿Pensó que era demasiado rápido? —sugirió Ben.
—Sí, pero Jack siempre ha sido un mujeriego. A pesar de su
insistencia al clamar que amaba a Jodie, no podía dejar de jugar con otras
mujeres.
—¿El primer matrimonio de su hermano no era feliz? —preguntó
Amy.
—En mi opinión, eso fue sólo porque cada uno hacía caso omiso de
lo que el otro hacía. En cuanto a Zee… bueno… —Leila frunció los labios—
. No es mi lugar hablar mal de los muertos.
—¿En qué manera? —preguntó Ben.
—Ted Levett —escupió Leila el nombre—. No podía creerlo cuando
Zee lo trajo aquí. Un antiguo compañero de escuela, claro…
—Sin embargo, Jack lo contrató —interrumpió Ben.
—Porque Zee se lo pidió y él no podía negarle nada. Era obvio en lo
que estaban Zee y Ted —declaró Leila—. Los vi riendo y tocándose entre sí
a todas horas del día y de la noche. Cada vez que me veían observando, se
detenían y Zee pretendía que sólo estaba de paso a través del vestíbulo.
—¿Jack le dijo algo en algún momento sobre la relación de Zee con
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Ted? —Amy dejó el bloc de notas en el escritorio.

—No. Creo que no le hizo caso porque en sus ojos Zee no podía
hacer nada malo.
 —¿Está diciendo que le era fiel a Zee, pero no a Jodie? —remarcó
Amy.
—Jack estaba cegado con Zee pero dudo que él le era fiel. No está en
su naturaleza. No sólo tiene una oficina por encima de su restaurante. Hay
un apartamento con una bañera de hidromasaje, dormitorio y baño de
lujo. Posiblemente se lleva a sus mujeres allí.
—¿Usted lo ha visto? —preguntó Ben sorprendido.
—Mamie y yo estuvimos allí por unas cuantas noches cuando la
calefacción falló en nuestro apartamento el pasado invierno. Pero, como
dije, Jack siempre ha sido el mismo. Él perseguirá a cualquier mujer que
le dedique una sonrisa y tenga senos. Creo que por eso animó a Jodie para
comprar un lugar en el que pudiera retirarse en Gales cuando él estaba
trabajando, o eso es lo que clamó.
—¿Por qué Gales? —Amy tenía curiosidad.
—Jodie tenía familia allí. Jack pensó que sería una buena idea que
ella tuviera su propio lugar cerca de su madre.
—¿Jodie estaba feliz por eso? —preguntó Ben.
—No se quejó, pero Jodie era una santa en comparación con
Zee. Bonita, educada, obtuvo un título en historia antigua antes de
casarse con Jack. Zee era una camarera; una don nadie cuando se arrojó
a Jack.
—Su hermano debe haber visto algo en Zee para casarse con ella —
comentó Ben.
—Como ya he dicho, se casó con ella sólo después de que ella le
dijera que estaba embarazada. La colmó de regalos. Le dio una tarjeta de
crédito y pagó sus facturas cada mes. El dinero no era objeto después que
Zee se fue a vivir con Jack.
—¿Jack se quejaba de los gastos de Zee?
—Le sigo diciendo, inspectora, estaba ciego a sus defectos, pero yo vi
a través de ella. Trataba de hacerse cargo de mi trabajo de
caridad. Preguntaba si podía ayudar, y luego reclamaba los créditos por
mis esfuerzos. Bueno, no lo iba a soportar. Es por eso que no le respondí a
la puerta esta mañana… —vaciló Leila.
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—¿Usted sabía que Zee llamó a su puerta esta mañana, y sin

embargo, no le respondió? —Amy recordó las rosas y tarjetas que Zee
había entregado a todo el mundo.
 —Sabía que era Zee. Cualquiera que venga de afuera habría sido
anunciada por el intercomunicador por el portero. Miré por la mirilla, la vi
allí de pie unos segundos para luego alejarse. Tengo mejores cosas que
hacer con mi tiempo que desperdiciarlo en Zee.
Amy alzó la vista cuando un golpe sonó en la puerta.
—Adelante.
—El sargento Reece está preguntando si usted puede venir arriba de
inmediato, señora. Es urgente.
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 my y Ben escucharon los gritos antes de que las puertas del
ascensor se abrieran en el piso del estudio.
—Maldita sea, había olvidado las esculturas. —Amy
corrió al estudio. El sargento Reece estaba hablando lentamente, con
calma, en contraste a Anni Jones, que estaba histérica.
—No, no puede romper esa escultura. Va a acabar con ella. No lo
permitiré. Me tomó meses…
—No se atreva a tocarla. —Michael Barnes agarró a un agente de
policía, que estaba moviéndose hacia una de las esculturas que se
alineaban en las paredes del estudio.
—¡Todo el mundo, deténgase! —gritó Amy a los agentes que estaban
revisando la habitación.
—Estamos teniendo cuidado, señora —le aseguró el sargento Reece a
Amy.
—Esas esculturas son una pesadilla. —Ben se quedó mirando las
piezas de tamaño natural.
Amy contempló las esculturas de bronce y mármol.
—El bronce ha sido moldeado por cierto tiempo. —Ella envolvió sus
dedos en un tejido y golpeteó las esculturas de mármol que representaban
al mismo hombre y mujer en una serie de poses clásicas—. Y estos están
sólidos. También son excelentes.
—¿Ahora es crítica de arte? —bufó Michael.
—No, pero estudié bellas artes en la universidad. ¿Quiere mover
estas?
—Algunas de ellas —confirmó Anni.
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—Las esculturas de bronce y mármol se pueden mover, sargento

Reece —dijo Amy.
 —¿Y estas? Sus salvajes quieren romperlas. —Michael indicó una
fila de coloridas figuras de cuento hechas con papel maché. Iban desde
brujas, duendes y princesas a enanos y gigantes.
Al igual que las de bronce y mármol, todas eran de tamaño natural.
—La gama infantil —explicó Anni.
—¿Usted las vende? —Ben se sorprendió.
—Para las tiendas de juguetes, teatros infantiles, y para las personas
que las compran para los cuartos de sus hijos.
Ben dio un golpecito a una bruja. Resonó hueca.
—Si la daña, la paga. Valen más de cuatro mil libras cada una —
advirtió Michael.
—¿Quieres romperla? —preguntó Ben a Amy.
—¿Para qué demonios? —cuestionó Michael con rabia.
—No hemos encontrado el cuerpo de Zee. —Amy observó a Michael y
Anni mientras hablaba.
—Si no han encontrado su cuerpo, ¿cómo saben que está muerta? —
exigió Michael.
—No estoy en libe…
—Libertad de divulgarlo —terminó Michael por ella.
Amy se volvió a Anni.
—Hay uniones por el lado.
—Están hechas en piezas y soldadas entre sí con resina. Por favor,
no las dañe. Como dijo Michael, he puesto dos años de trabajo en esta
exposición. El dueño de la galería escogió las piezas que quería. No puedo
decepcionarla al entregar una lista incompleta.
Amy pensó por un momento.
—¿Puedes ver si podemos hacer que traigan los perros con tan poca
antelación?
—¿Cádaver o sangre? —preguntó Ben.
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—Ambos. Mientras tanto, se pueden llevar las esculturas de mármol

y bronce —aconsejó a Michael y Anni—, pero ninguna de estas figuras de
papel maché.
 —No puedo esperar a los perros. Tienen que estar en la galería esta
noche. Lo prometí —declaró Anni.
—Entonces las rompemos —declaró Amy—. Usted elige. ¿Cuál será?
—¿Les sirve sólo una? —Michael recogió un cuchillo Stanley e
insertó una hojilla.
—Michael… —comenzó Anni.
—Si quieres llevar estas a la exposición, Anni, vas a tener que
sacrificar una. Una vez que estos idiotas vean las pesas dentro de ellas,
van a dejar pasar el resto. —Miró a Amy—. Escoge una, pero sólo una.
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 my miró a lo largo de la fila. Eligió una bruja, simplemente
porque había dos esculturas similares.
Anni volvió la cara hacia la pared.
—No puedo mirar.
Michael cortó por los lados de la figura. Concluyó al recostarla en su
parte posterior y cortar alrededor de su cabeza y pies antes de tirar de las
dos mitades.
—¿Satisfechos? —exigió a Amy.
Amy se volvió hacia el sargento.
—Comparen el peso de cada escultura de papel maché sacada de
este estudio con esa. Si alguna aparenta inusualmente pesada, déjenla
aquí.
—Sí, señora.
Amy y Ben volvieron al centro de coordinación. Ben sacó un par de
sillas y las puso frente al escritorio de Liam. Agotada, Amy se sentó entre
los hombres.
—Este es el primer avistamiento de Zee Barnes, señora. —Liam
retrocedió la cinta.
Amy vio la puerta del ático abriéndose. Zee salió. Una figura oscura
estaba en la puerta detrás de ella.
—¿La de limpieza?
—Sara Hilger. —Ben tomó nota de la hora en la esquina de la
pantalla—. Once y uno de la mañana.
La puerta se cerró. Zee se dirigió al ascensor y apretó el botón. Como
Amy había temido, encontró las imágenes perturbadoras. Quería dar
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cuerda al reloj de nuevo. Para estar delante de Zee y exigirle que regrese a
su apartamento… y a la seguridad.
—Zee entra al ascensor, bajando solo un piso —comentó Liam.
 La imagen de Zee en el ascensor no estaba tan clara como aquella
cuando está en el pasillo. La película se torna borrosa. Zee llevaba un traje
de color claro. Su cabello rubio parecía más pálido que su ropa, su bolso y
zapatos más oscuros.
—Saliendo del ascensor en el piso debajo de su apartamento —
continuó Liam.
—Once y cuatro. —Ben observó.
—Llamando a la puerta, moviéndose hacia la escalera, reapareciendo
fuera del estudio de los artistas. Dejando flores y tarjetas. Desapareciendo
de nuevo a las escaleras. Reapareciendo en el piso debajo del estudio de
los artistas.
—El apartamento de Leila y Mamie —comentó Ben.
—Tocando la puerta. Esperando una respuesta. Un minuto —
observó Liam.
—Ese es un largo tiempo; se podría pensar que ella se daría cuenta
que no había nadie dentro.
—Los apartamentos son muy amplios —le recordó Amy a Ben—.
Podrías meter a diez de mi persona en uno de ellos. Si alguien estaba en el
balcón, le podría tomar un minuto para abrir la puerta. —Amy observó a
Zee sacar las tarjetas y rosas de su bolso inmenso. Ella las colocó delante
de la puerta antes de caminar a través de las puertas de incendio a las
escaleras y desaparecer—. ¿No hay cámaras en las escaleras? —comprobó
Amy.
—Sólo las que salen a la calle y el patio —confirmó Liam.
Zee fue vista fuera del apartamento de Bruno Gambrini, donde volvió
a dejar flores y tarjetas.
—No tocó —murmuró Ben.
—Probablemente asumió que los cocineros se habían ido a trabajar
—sugirió Amy.
Zee dejó el ascensor en el vestíbulo a las 11.10. Se acercó al
escritorio del portero y habló con Ted.
Amy estudió a Zee, buscando señales en su lenguaje corporal que
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podrían indicar que estaba teniendo una aventura con el portero.

—Me gustaría poder escuchar lo que dicen.
 —Me gustaría poder ver las expresiones en sus rostros —agregó Ben.
—Parecen amigables, pero no demasiado amigables —añadió Liam—.
Ella está ahí durante trece minutos. Voy a dejar las imágenes de las
cámaras exteriores en la pantalla de la derecha.
Los agentes siguieron el progreso de Zee. Dejó a Ted y el vestíbulo al
atravesar las puertas automáticas.
Dudó frente al edificio durante cuarenta y dos segundos, levantó el
brazo, miró su reloj y se giró a la derecha.
—Estos son los últimos avistamientos —advirtió Liam—. Cuando ella
sale de la zona cubierta por las cámaras de seguridad del edificio, aparece
en aquella cámara apuntada frente a la floristería a una cuadra.
—¿Obtuviste esa cinta esta mañana? —preguntó Amy.
—Solicité todas las imágenes de las cámaras de seguridad cubriendo
esta calle entre las once y la una en punto, que fue cuando llegué.
—Eficiente.
—Lo intento, señora —respondió Liam con sequedad.
—Lo siento —se disculpó Amy—. No quise sonar mandona.
—Zee caminando más allá de la floristería. —Liam volvió a mirar a la
pantalla.
—Once y veintitrés. —Ben observó la hora.
—Ella se detiene, mira las flores. Gira. Algo le llamó la atención —
comentó Ben.
—Mira por encima del hombro, retrocede junto a la furgoneta, y eso
es todo. Desaparece. —Liam congela los cuadros antes de reproducirlos.
—Vuelve un cuadro —ordenó Amy—. Esa furgoneta delante de la
floristería.
—Podría haber entrado en ella —concordó Ben—, pero también
podría haber entrado en la tienda, o haber subido al Fiat estacionado
delante de la furgoneta, o el BMW detrás de él.
—¿Alguien ha visitado la floristería? —preguntó Amy al sargento
Reece.
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—El sargento Reece envió policías para comprobar los locales a

ciento ochenta metros a cada lado de este edificio. Sólo el florista
 recordaba haber visto a Zee. Cuando él estaba fuera en la parte delantera
arreglando las flores, notó a una señora del edificio Barnes deteniéndose
para mirar la vidriera.
—¿Y la furgoneta? —preguntó Ben—. ¿El BMW y el Fiat? ¿Han sido
rastreados?
Un agente se acercó al escritorio.
—Los resultados han llegado sobre el Fiat, la furgoneta y el BMW,
sargento.
El sargento Reece se levantó de su silla.
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 ué tan eficiente es eso, inspectora Miller? —Liam
tomó el papel que el agente le entregó—. El Fiat
pertenece a la floristería. El BMW es propiedad de
un residente de la zona. Es editor y volvió a recoger un manuscrito que
había olvidado llevar al trabajo.
—¿La furgoneta? —cuestionó Amy.
Liam revisó rápido las imágenes hasta que mostraron el tránsito
conduciendo por la calle.
—Estaba estacionada demasiado cerca del BMW y el Fiat para poder
registrar el número de matrícula con la cámara de seguridad. Una vez que
se retiró en el tráfico, estaba fuera del alcance de las cámaras de la
calle. Se alejó de la acera a las 11.37 a.m. y fue captada por una cámara
de velocidad al final de la carretera a las 11.40 a.m. Veamos el número de
matrícula.
Amy frunció el ceño.
—Se ve en blanco.
—Parece pintada con pintura fotobloqueante.
—¿Qué es una pintura fotobloqueante? —preguntó Ben.
—Es invisible cuando se pinta con ella. Pero cuando la matrícula
pasa a una cámara de velocidad la pintura produce un brillo potente que
refleja la luz de nuevo a la cámara. Se sobreexpone a la imagen, lo que
hace que la matrícula sea ilegible.
—¿Esta pintura es legal? —preguntó Ben.
—Es legal. ¿Nunca ha trabajado en la división de tráfico, señor? —
comentó Liam.
—¿Alguna marca distintiva en la furgoneta? —le preguntó Amy a
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Liam.
—Es blanca y de uso para tránsito, al igual que cientos de miles
otras en Londres. No podemos estar seguros que la pintura es una
 treta. Cientos, si no miles de vehículos tienen pintura fotobloqueante en
sus matrículas. La furgoneta podría no estar conectada a la desaparición
de Zee Barnes en absoluto.
El sargento Reece regresó al centro de investigaciones. Él, Ben y Amy
se retiraron a una oficina más pequeña. Amy cerró la puerta.
—No encontramos nada en el estudio de los artistas, señora. Envié
un agente de policía a la galería con Anni Jones y Michael Barnes —
informó el sargento Reece—. Y nada de ropa manchada de sangre o de otra
manera en los contenedores o tolvas de basura. He enviado un perro
entrenado. Los forenses están trabajando en las manchas en el suelo de la
sala de calderas. Hay un incinerador allí.
—Buen trabajo, y puedes llamarme Amy cuando estamos en el
centro de conferencias, sargento. Recuerdo haber jugado al fútbol contigo
y papá cuando era pequeña.
—Nunca pensé que un día serías mi jefe. Mi nombre es David.
—Lo recuerdo, David. En primer lugar, permíteme agradecerte y a tu
equipo por todo el trabajo que han hecho en tan poco tiempo. —Ella abrió
un expediente—. Vamos a empezar con la línea de tiempo. Ben, has
llevado un registro.
Ben sacó su cuaderno.
—Las sombras moviéndose en los pasillos, fueron captadas en las
cámaras de seguridad entre las dos y quince, tres y oh, cinco a.m. Notadas
por primera vez en el piso del estudio.
—El único piso en el que nadie vive —comentó David Reece.
—Entonces fueron vistas en el piso donde viven los chefs a las dos y
diecinueve…
—¿El asesino podría haber estado recogiendo los cuchillos? —
interrumpió David.
—No podemos estar seguros que los cuchillos encontrados en el
fregadero y los que mataron a Bruno Gambrini pertenecían a los cocineros.
—Coinciden con otros cuchillos en el apartamento —dijo David.
—Me gustaría interrogar a Adrian Wills y obtener los resultados
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forenses de los cuchillos antes de llegar a alguna conclusión.

Ben continuó.
 —Aparece una sombra en la puerta del garaje del sótano a las dos y
veinticinco a.m.
—¿Se ha revisado el garaje? —preguntó Amy.
—Sólo alrededor de los vehículos.
—Organiza una búsqueda de todos los vehículos, con los perros si
puedes traerlos. Diles a los oficiales que entren en las furgonetas si es
necesario.
David buscó su celular.
Ben reanudó cuando David hubo dado la orden.
—Hubo una pausa de veinte minutos antes de que se vean las
sombras en el orden inverso, terminando en el piso del estudio a las tres y
un minuto. A las once y diez de esta mañana, sombras aparecieron de
nuevo en el piso del estudio.
—Cuando Zee Barnes estaba entrando en el vestíbulo —comentó
Amy.
—Hubo otra en el garaje del sótano a las once y cuarto de la mañana
—murmuró Ben.
—¿Hay una cámara que registra a las furgonetas entrando y
saliendo del sitio? —preguntó Amy.
—Sí —respondió David—. Junto a la barrera. Fotografía los números
de matrícula de los vehículos que entran y salen.
—Otra cosa que hay que comprobar, David. Llama y da la orden.
David hizo lo que Amy le pidió.
—Así que tenemos a alguien…
Ben interrumpió.
—Podrían ser más de una persona.
—Una persona o personas —accedió Amy—, arrastrándose alrededor
del edificio Barnes a primeras horas, y de nuevo a la mañana
siguiente. Tenemos a Zee Barnes saliendo de su apartamento justo
después de las once. Dejando flores y tarjetas de San Valentín…
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—A todos en el edificio, incluyendo a su cuñada que no respondió a

la puerta. —Ben siguió la línea de tiempo en sus notas.
 —Zee Barnes habló con Ted Levett durante trece minutos, salió del
edificio justo antes de las once y veintitrés, luego giró a la derecha y
desapareció a la luz del día delante de una floristería.
—Si entró en un vehículo y se la llevaron, su cuerpo podría estar a
kilómetros de distancia —declaró David.
—Lo dudo —dijo Ben—. Se necesitaría tiempo para sacar su
corazón. Estaba en el escritorio del portero a las doce y cuarto. Diría que el
asesino es un trabajador rápido que tiene acceso a un lugar seguro local.
—No en el edificio Barnes, hemos buscado en todas partes —insistió
David.
—Zee Barnes fue secuestrada, asesinada, removieron su corazón y lo
empaquetaron en cincuenta y dos minutos —declaró Ben—. Eso sugiere
que el asesino o los asesinos conocían a Zee, y también conocían al edificio
Barnes y los movimientos de los residentes.
—Ted vio el paquete a las doce y quince, pero podría haber estado en
el escritorio por más tiempo. Fue dejado en el único lugar del escritorio del
portero que está fuera del rango de las cámaras de seguridad —observó
David.
—El servicio de mensajería recogió el paquete a las doce y
veinte. Jack Barnes lo recibió diez minutos después.
Amy se quedó mirando pensativa a los últimos fotogramas de Zee
que Liam había impreso.
—Quienquiera que mató a Zee Barnes tenía acceso a este edificio —
declaró David—. Ningún extraño podría haber dejado el corazón sin alertar
a un portero. Hemos interrogado a ambos. Insisten en que nadie llamó
entre la salida de Zee y la llegada del mensajero que Ted llamó.
—Vamos a eliminar los residentes con coartadas sólidas —sugirió
Ben—. Para empezar en la parte superior del edificio: Jack Barnes llegó a
su oficina antes que Zee saliera del apartamento. Permaneció allí con su
personal hasta que el corazón fue entregado. La criada, Sara, salió del
edificio media hora después que desapareció Zee.
—Ambos están limpios, pero deberíamos interrogar a la criada para
obtener información de antecedentes sobre Zee.
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Amy marcó el nombre de Sara en su propia lista.

—¿Michael Barnes y Anni Jones?
 —Anni Jones estuvo en la galería hasta las doce y media. Estamos
comprobando las cámaras de seguridad en toda el área de Hyde Park
buscando a Michael Barnes. Sin ello, no tiene coartada. —David escribió
un signo de interrogación junto al nombre de Michael—. Pero no puedo ver
qué motivo tendría para matar a su cuñada.
—Dejemos el motivo por el momento —ordenó Amy.
—Leila y Mamie Barnes —continuó Ben—. Mamie está en la escuela,
así que sus movimientos deberían ser lo suficientemente fáciles de
comprobar. Leila estuvo en casa toda la mañana y no salió del edificio sino
a veinte para la una. ¿Las descartamos?
—No a Leila. No hasta que hayamos revisado su computador y el
registro telefónico —dijo Amy con decisión.
—Adrian Wills estaba en el mercado a las seis y media de la
mañana. Llegó al restaurante a las ocho y se fue a las doce treinta y
cinco. Por lo que, podría haber matado a Bruno pero no a Zee —dijo
David—. Envié a un agente al restaurante. De acuerdo con el personal,
Adrian estaba furioso con Bruno por no aparecer a trabajar. A las diez en
punto, Jack Barnes envió un mensajero de ronda para comprobar si
Bruno estaba bien, pero Bruno no le abrió la puerta. A las diez y media,
Jack envió a un médico que sí logró entrar, examinó a Bruno y diagnosticó
una resaca.
—Adrian habría tenido que matar a Bruno rápidamente, y queda el
avistamiento de la misteriosa figura en ropas blancas de chef —dijo Amy
pensativa—. Pero estoy de acuerdo, si Adrian mató a Bruno o no, él no
podría haber matado a Zee.
—Los porteros conocen el edificio, a los residentes y sus
movimientos. Ambos estuvieron solos durante casi toda la mañana.
Ben agregó a Ted Levett y Damian Clark a su lista de nombres.
—Eso deja a tres personas que tuvieron la oportunidad de matar a
Zee y Bruno, y uno que podría haber matado solo a Bruno.
El teléfono de Amy sonó al mismo tiempo que el de David. La
conversación de Amy fue corta. Ella terminó la llamada y dijo:
—La sangre en los cuchillos encontrados en el fregadero del
apartamento de Bruno Gambrini ha sido confirmada que pertenece a Zee
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Barnes.
 —El número de matrícula en una de las furgonetas en el garaje del
sótano ha sido pintada con pintura fotobloqueante. Les dije que nos
esperen antes de abrirla. —David dejó su silla.
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 my miró alrededor del garaje subterráneo.
—Es más grande de lo que esperaba.
—Se extiende bajo el patio en la parte trasera, así como
el edificio. —David había estudiado los planos del arquitecto.
—Tienen que haber cincuenta furgonetas aquí, así como los
autos. —Ben observó el Rolls Royce, Mercedes, BMW y Alfa Romeo
alineados frente a la puerta que conectaba con el edificio Barnes.
—Sesenta y dos furgonetas y dieciocho autos. —David consultó la
lista que el oficial de menor rango había elaborado—. El Rolls y otros tres
autos pertenecen a Jack Barnes. Zee conducía el BMW dorado. El resto
pertenece a los otros residentes. Michael Barnes también es propietario de
una furgoneta.
—¿Y el Astra de doce años? —preguntó Ben. El maltratado auto
oxidado estaba estacionado a cierta distancia de los autos de los Barnes.
—Pertenece al portero nocturno, Damian. Ted Levett no tiene auto.
—David hizo un gesto a un oficial—. La furgoneta con las matrículas
pintadas con fotobloqueante está allá, señora.
—El rincón más oscuro —observó Amy. Las luces de la pared eran
de baja iluminación y emitía su luz apenas a unos cinco metros de
distancia.
Se dirigieron a la furgoneta, que estaba estacionada en la esquina
más alejada de la salida a la calle. Los proyectores habían sido enfocados
alrededor de él. La carrocería brillaba con el polvo para huellas dactilares.
Dos agentes vestidos en blanco, con guantes y sombreros, estaban
esperando, con la llave maestra en mano.
—¿Algunas huellas dactilares? —preguntó Amy.
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—Sólo manchas, señora. —El oficial repartió hojas de papel—. La

información sobre la furgoneta.
—¿Fue denunciada como robada? —dijo Ben.
 —Hace más de una semana.
—¿Pero era propiedad de Jack Barnes? —comprobó Ben.
—De su compañía, señor.
—¿Alguien la notó aquí antes de hoy? —Amy se acercó a un
proyector y escaneó la hoja.
—Nadie con quien hayamos hablado, señora.
Amy fue a la caja de ropa protectora y le entregó un traje a Ben y
otro a David.
Cuando terminaron de cubrir sus ropas, ella asintió al oficial
sosteniendo las llaves.
—¿Primero la cabina, señora?
—Sí.
El oficial abrió la puerta y apuntó una linterna en el interior.
—Mapas con las calles de Londres. —Empujó el haz a un lado con
su mano enguantada—. Enchufe de navegación satelital, periódico. Bolsa
de papel marrón…
—Cuidado —advirtió David.
—Contiene un rollo de salchicha a medio comer cubierto de moho,
señor.
—¿Alguna cosa en el suelo? —preguntó Amy.
—Pisadas, señora.
—Déjenlas por ahora, vamos a comprobar la parte posterior. Usen el
polvo en toda la cabina en busca de huellas dactilares, pisadas, y un
hisopo de ADN.
—Sí, señora. —El oficial cerró la puerta delantera y se dirigió a la
puerta lateral. La abrió y retrocedió contra Ben.
Ben recogió la linterna que el agente había dejado caer. Apuntó en la
furgoneta.
Amy había sido un oficial de policía durante cuatro años. Pensó que
había visto todos los horrores de la vida. Pero nunca se había enfrentado a
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algo como el interior de esa furgoneta.

—Es un matadero.
 Amy escuchó a Ben, pero estaba demasiado aturdida para
responder.
David Reece se alejó unos pasos y vomitó. Se dejó caer contra la
pared. Lágrimas corrían por sus mejillas.
—¿Viste su cara? —susurró con voz ronca—. Sus ojos. Jamás he
visto tal terror en los ojos de un cadáver.
La barrera se alzó en la entrada al estacionamiento. El agente logró
interponerse delante del auto entrante.
Ben susurró a Amy.
—Jack Barnes ha llegado.
Amy asumió el mando.
—Sargento Reece, cierre la furgoneta. Llame a los equipos de
patólogos y forenses y ordéneles que vengan hasta aquí.
—¿Qué hay de identificar formalmente el cuerpo? —David Reece
estaba pálido, todavía temblando.
—El ADN del corazón entregado a Jack Barnes ha sido
identificado. El cadáver en la furgoneta es el de una mujer, vestida con un
traje similar al que se ve a Zee Barnes llevando en las cámaras de
seguridad. El pecho del cadáver está abierto, le falta el corazón. Toda la
evidencia apunta a que el cadáver es de Zee Barnes, sargento Reece. —
Amy sabía que estaba siendo injusta con David, pero, después de ver lo
que quedaba de Zee Barnes, estaba luchando para mantener su
autocontrol.
Jack se bajó del auto, acompañado de su secretaria, Alice, y por el
oficial de enlace familiar de la policía, Irene Conway. Tenía el rostro pálido.
Sus hombros encorvados. Había envejecido veinte años en las pocas horas
que Amy y Ben lo habían visto al mediodía.
—¿Inspectora Stuart?
—Ya tienen sus órdenes —ladró Ben a los oficiales reunidos. Todos
se fueron, incluyendo a David Reece. Amy esperó hasta que los agentes
estuvieran fuera del alcance del oído.
—Hemos encontrado el cuerpo de su esposa, señor Barnes. Lo
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siento…
—Dijo que me mantendría informado de los acontecimientos —le
reprochó.
 —Sólo la descubrimos hace unos minutos.
—¿Dónde? —La voz de Jack era dura.
—En esta furgoneta. Es una de las suyas, reportada como robada
hace una semana.
Jack buscó el pomo de la puerta. Ben atrapó su mano antes de que
él lo tocara.
—La escena del crimen tiene que ser preservada para los equipos
forenses, señor.
—¿Usted abrió la furgoneta? —le retó Jack.
—Estamos usando la ropa protectora y no hemos entrado en ella —le
informó Amy.
—¿Tienen un traje que pueda usar?
—Por favor, señor Barnes, créame, no quiere ver el interior de la
furgoneta —declaró Amy.
—Tengo derecho a ver a mi mujer. —La fulminó con la mirada.
Amy se dio cuenta que Jack Barnes era un hombre poderoso que
estaba acostumbrado a salirse con la suya. Estaba segura que si ella le
ofrecía una frase común como “recuerde a su esposa de la forma en que
había estado cuando se despidió de ella esta mañana”, él lo descartaría sin
dudarlo, pero ella persistió.
—El patólogo tendrá que hacer una autopsia. La escena no puede
ser perturbada…
—No tengo ninguna intención de perturbar la escena del
crimen. Sólo quiero ver a mi esposa. —Siguió mirándola fijamente.
Después de un minuto lleno de mucha tensión, en la que Jack no
parpadeó, Ben entregó a Jack Barnes un traje, sombrero, guantes, zapatos
de goma y una máscara antes de ponerse una máscara por sí mismo. Él le
dio una a Amy.
Amy intentó una última advertencia.
—Oficiales experimentados se han visto afectados por la visión del
cadáver de su esposa, señor Barnes. ¿Seguro que quiere que abra esta
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puerta?
—De inmediato.
 licia e Irene se detuvieron detrás de Jack.
Amy empujó del pomo y abrió la puerta.
Jack vio, con los ojos completamente abiertos por
encima de la máscara de papel blanco.
—Atrápalo, Ben —gritó Amy cuando Jack se desplomó en sus
rodillas.

—El médico está con el señor Barnes. Su familia se encuentra en el

apartamento con él, señora. Ah, y la policía del Sur de Gales está en la
línea —informó un policía a Amy cuando ella y Ben volvieron al centro de
coordinación después de dejar a Patrick y al equipo forense en el garaje.
—Pasa la llamada a la oficina pequeña —ordenó Ben.
—Y pide a Michael Barnes que venga aquí. Tenemos que interrogarlo
de nuevo —añadió Amy antes de seguir a Ben.
El teléfono estaba sonando cuando Ben entró. La voz masculina en
el extremo de la línea tenía un acento galés pesado.
—¿Hablo con el sargento Ben Miller?
—Él habla.
—Aquí el agente Tom Edwards. Quería saber sobre el incendio en el
castillo Owens.
—La casa de Jack Barnes —comprobó Ben.
—Esa misma. ¿Ocurrió hace dos años?
—Sí. ¿Fue causado por el cableado eléctrico defectuoso?
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—El cableado que conectaba la bomba a la caldera era del grado

incorrecto. Conveniente para la iluminación, no para circuitos de potencia.
—¿El constructor fue el responsable?
 —Jack Barnes llamó a Tad Moore para renovar el lugar. Tad juró
que había usado el cable correcto, pero el jurado no le creyó. Fue
declarado culpable y multado.
Ben creyó detectar el escepticismo en la voz de Tom.
—¿Le creías?
—He conocido a Tad durante veinte años. Confié en él para volver a
cablear la casa de mi madre, pero el cableado de mamá fue inspeccionado
después de la finalización. No pasó lo mismo con la pequeña reparación en
la del castillo Owens. Por otra parte, Tad admitió que sólo había hecho un
trabajo temporal. Dijo que tenía la intención de volver al día siguiente para
terminarlo. Eso es lo que se estableció por el jurado. Se decidió que lo
estropeó. Él pagó la multa, pero quedó en las ruinas. Se declaró en
quiebra. Nadie lo emplearía ni para atar sus rosas después, y mucho
menos volver a recablear una casa.
—La esposa de Jack Barnes…
—Jodie. Una muchacha agradable. Creció en el pueblo. Incluso fue a
la escuela con mi hija.
—¿Cuál fue la causa de muerte?
—Fuego. El patólogo no pudo determinar mucho más. No quedó
suficiente para un post mortem. La identificaron a partir de los registros
dentales. Fue encontrada en el sofá de la sala. El patólogo pensó que se
había quedado dormida, lo que explicaría por qué no escuchó las alarmas
de incendio. Fue una tragedia. Tenía seis meses de embarazo. Si no le
importa que pregunte, ¿por qué está revisando esto a estas alturas?
—La segunda esposa de Jack Barnes ha sido asesinada. Tenía cinco
meses de embarazo.
—No me gustan las coincidencias. Pero Jack Barnes estaba fuera del
país, en Estados Unidos cuando Jodie murió.
Ben pensó que ese era un extraño comentario de parte de un oficial
de policía.
—¿Había rumores?
—Siempre hay rumores cuando alguien joven muere
inesperadamente. Jodie acababa de mudarse al castillo por su
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cuenta. Algunas personas pensaron que era extraño, dado que tenía seis
meses de embarazo. Pensaban que un hombre querría estar con su mujer,
especialmente con el trabajo que había por hacerse y los constructores con
 qué lidiar. Jodie dijo que Jack estaba en un viaje de negocios, pero se
uniría a ella más tarde.
—¿No lo hizo?
—Él vino con la suficiente rapidez después de que se le informara
que ella estaba muerta. Ya sabe cómo son las malas lenguas.
—Dígame —insistió Ben.
—Pensaban que un hombre rico, importante como Jack Barnes,
acostumbrado a salirse con la suya, quería dejar a una Jodie embarazada
en el país cerca de su familia, en algún lugar en el que ella no sería capaz
de verlo coquetear por ahí.
—El castillo Owens se supone que es un lugar para vacacionar,
¿verdad?
—¿Un lugar para vacacionar? Era un castillo, y Jack Barnes estaba
gastando mucho dinero en él.
Ben recordó a Leila hablando del comportamiento mujeriego de
Jack, pero también recordaba la expresión de angustia en el rostro de Jack
cuando vio el cuerpo de Zee. Ese dolor era real. Él apostaría su carrera en
ello.
—¿Quién informó del incendio?
—Un agricultor que vivía a dos kilómetros de distancia. Él fue a
comprobar un ternero antes de ir a la cama, vio las llamas y llamó a los
bomberos. Llegaron demasiado tarde para Jodie. Solo quedaban los muros
de piedra del lugar. Me sorprendió que encontraran su cuerpo. Jamás lo
habría reconocido como humano.
—Gracias. —Ben trató de poner fin a la llamada.
—Antes de colgar, Jack Barnes nunca reconstruyó el castillo. Estaba
asegurado. Aceptó el dinero, pero dejó las ruinas. He oído al Consejo
pedirle que limpie el terreno. No hay ninguna señal de ningún trabajo
comenzado. ¿Usted sabe algo al respecto?
—Nada.
—Si tiene sospechas sobre la muerte de Jodie Barnes podría llamar
al patólogo. El viejo Howell escribió el informe. Está retirado. De hecho, lo
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llevaron a buscar a la pobre Jodie porque Evans, el patólogo regular estaba

de vacaciones…
 —No tengo sospechas —interrumpió Ben—. Sólo quería confirmar
que la muerte de la primera esposa de Jack Barnes fue un accidente.
—Tiene que serlo. No había nadie más alrededor. Un lugar solitario,
el castillo Owens.
—Gracias por su ayuda, agente Edwards.
—Si necesita más información…
—Me pondré en contacto con usted. Adiós. —Ben colgó el auricular.
—¿Algún problema? —preguntó Amy.
—No estoy seguro.
—¿De la muerte de Jodie Barnes?
—De lo que nos han dicho. Murió sola en un incendio en un castillo
que Jack estaba renovando. Un cableado defectuoso. El electricista fue
acusado y multado. No quedó lo suficiente de ella para llevar a cabo una
autopsia completa.
—¿Causa de muerte?
—Para citar al agente Edwards: “Fuego”, pero el patólogo que
examinó sus restos era viejo y está retirado.
—¿Por qué confiaron en él para examinar los restos?
—El patólogo regular estaba de vacaciones.
Amy alzó la vista ante un golpe en la puerta.
—Adelante.
—Michael Barnes está aquí, señora.
—Hágalo pasar, agente.
—Reténgalo un momento, agente —contradijo David Reece. Él entró
y cerró la puerta tras de sí—. Encontramos una camisa manchada de
sangre en el cesto de ropa sucia de Ted Levett. La hemos enviado al
laboratorio, pero un técnico dijo que las manchas coincidían con las de los
cuchillos encontrados en el apartamento de los chefs.
—¿Los cuchillos fueron limpiados con la camisa? —preguntó Amy.
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—Se secaron más que limpiaron, de acuerdo a él, y después que la

camisa hubiera sido usada. Las manchas de suciedad lo
confirman. ¿Quieres que arreste a Ted Levett?
 my pensó por un momento.
—Sí, arréstalo, pero detén a Ted aquí mismo. Voy a
interrogarlo tan pronto como pueda, y no permitas que
Damian Clark salga del edificio.
—No, señora.
—Muy simple. Ted mata a Zee con los cuchillos de Bruno, limpia la
sangre en su camisa y la deja en su cesto de ropa sucia para que nosotros
la encontremos. Después, devuelve los cuchillos al apartamento de Bruno,
lo encuentra en casa de forma inesperada y lo mata, porque Bruno es un
testigo. —David miró a Amy—. Alguien está tratando de implicar a Ted
como el asesino.
—Alguien torpe y evidente. Haz pasar a Michael.
—Después de ver a Jack, haré cualquier cosa que pueda para
ayudar a que el hijo de puta que mató a Zee se enfrente a la justicia —dijo
Michael con vehemencia.
—Aprecio su cooperación después de su anterior actitud —dijo Amy.
Michael se removió con inquietud.
—No sabía entonces que Zee había sido asesinada, o que a Jack le
habían enviado su corazón.
—A usted no le agradaba Zee. —Amy lo había declarado como un
hecho, no una pregunta.
—Al principio pensé que había atrapado a Jack en el rebote después
de la muerte de Jodie —concedió Michael—. Pero después de ver lo feliz
que hacía a Jack, me esforcé por llegar a conocerla.
—¿Acaso Zee mejoró las relaciones? —Ben observó la cara de
Michael.
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—Ella no era la elección obvia para Jack —contestó Michael

cauteloso—. Jodie era una profesora universitaria; Zee era una
 camarera. Sin embargo, era amable, y ayudaba a Jack relajarse. Siempre
ha trabajado demasiado duro.
Amy recordó la insistencia de Leila en cuanto a Zee siendo una
materialista.
—¿Usted no estaba preocupado por el dinero que Jack estaba
gastando en ella?
Michael se encogió de hombros.
—Es el dinero de Jack.
—¿Vive sin pagar alquiler? —comprobó Amy.
—Sólo porque Jack se niega a aceptar algún alquiler de nosotros. Es
el dueño del edificio y lo convirtió para dar a la familia una base en
Londres. Es protector con Mamie y pensó que ella se sentiría más segura
con sus hermanos, así como su hermana alrededor.
—¿Eso no le molesta, aceptar la caridad de su hermano? —insistió
Ben.
—Jack es rico, pero el dinero nunca ha sido tan importante para él
como dirigir un negocio exitoso. Vivimos sin pagar alquiler, pero Jack no
nos paga una manutención, como lo hace con Mamie y Leila.
—¿Como cuánto les paga? —El bolígrafo de Ben estaba suspendido
sobre su bloc de notas.
—Tendrían que preguntarle a ellas o a Jack.
—¿Vive de lo que hace con su arte? —preguntó Amy.
—El año pasado hice menos de dos mil libras de las ventas de las
galerías y gasté cinco mil en los materiales. Por favor, traten esto de forma
confidencial. Podría arruinar mi reputación como un artista serio si sale a
la luz. Ilustro anuncios, cómics y novelas gráficas. Con uno a la semana,
ronda cerca de unos cincuenta a sesenta mil al año.
—Buen trabajo si puede conseguirlo —comentó Ben.
—No necesito el dinero de mi hermano —concordó Michael.
—¿Y sus hermanas?
—Nuestro padre dejó dinero en un fideicomiso para Mamie. Leila
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renunció a la enfermería para cuidar de ella cuando nuestros padres

fueron asesinados. No tengo idea de cuánto queda en el fideicomiso.
 Nunca he preguntado. Jack lo complementa. Le pregunté si quería que
aportara algo. No aceptó.
—¿Sabe usted si su hermano ha hecho un testamento? —Amy vio a
Michael dudar—. Se lo pregunto porque prefiero no presionar a Jack en
este momento.
—Antes de casarse con Jodie, era albacea y un beneficiario junto con
Leila y Mamie. Después de casarse, cambió su testamento a favor de
Jodie. Cuando ella murió, él volvió a su testamento original, que cambió de
nuevo cuando se casó con Zee. Su último testamento favorecía a Zee y al
niño que llevaba.
Amy concluyó el interrogatorio.
—Gracias, señor Barnes.
Ted había sido advertido y estaba bajo guardia en su
apartamento. Damian estaba en el escritorio del portero.
Flaco, de rostro pálido, se veía como un hombre que rara vez se
aventuraba a salir al aire fresco. Él miró la fotografía de la camisa de Ted
que Amy le estaba mostrando.
—Ted la llevaba anteayer.
—¿Está seguro? —cuestionó Ben.
—Seguro —replicó Damian—. El hombre tiene solamente cinco
camisas y compró tres de esas de la tienda de caridad después de empezar
a trabajar aquí. Hay sangre en ella.
—Nos dimos cuenta —dijo Ben con sequedad.
—Seguro no pueden estar pensand…
—¿Qué, señor Clark? —preguntó Amy.
—Ted adorada a la señora Barnes. Si no hubiera sido por ella
persuadiendo al señor Barnes para dar a Ted un trabajo y apartamento,
estaría en un hostal, o viviendo en la calle.
—¿Le agrada Ted?
—No la primera vez que lo conocí. Lo había visto vendiendo The Big
Issue. Pensé que la señora Barnes lo había recogido porque sintió pena por
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él. De la misma forma en que algunas personas recogen perros

callejeros. Ted sabía lo que pensaba de él porque no fui muy bienvenido,
pero me di cuenta que no temía trabajar duro. Aceptó los trabajos sucios
 desde su primer día: recoger la basura, sacar los contenedores, comprobar
los productos químicos en la piscina, y si quiero una hora o dos libre,
siempre está dispuesto a cubrirme.
—Está tratando de decirnos que Ted Levett es un buen hombre que
no es capaz de matar.
—Soy un escritor, sargento Miller. Estudio a la gente —dijo Damian
pomposamente—. Creo que todos somos capaces de matar si nos
amenazan, pero no hay forma de que Ted Levett asesinara a la señora
Barnes. El pensaba muy bien de ella.
—Gracias —terminó Amy el interrogatorio.
—¿Quieres interrogar a Ted Levett? —le preguntó Ben a Amy.
—No antes de interrogar a Mamie Barnes.
—¿Por qué Mamie?
—Me han dicho que las personas con síndrome de Down no
mienten. Pensé en probar la teoría.
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 l agente de guardia fuera del ático abrió la puerta cuando Amy
y Ben se acercaron.
Irene Conway se reunió con ellos en el pasillo.
—Michael, Leila y la secretaria de Jack, Alice, están con Jack en el
estudio. Mamie está en la sala de estar. Anni fue a la galería.
Amy entró en la sala de estar. Mamie estaba sentada en un sofá con
una rosa y una tarjeta de San Valentín.
—Hola, Mamie.
—¿Sabes mi nombre?
—Soy Amy Stuart, este es Ben Miller. Somos oficiales de policía.
—Están aquí porque alguien hizo algo malo a Zee, ¿verdad, Amy?
Amy dudó, sin estar segura de lo que habían dicho a Mamie.
—Zee me dio esto. —Mamie le mostró la tarjeta y la rosa.
—Son preciosas, Mamie.
—Por favor, siéntense. —A Mamie le habían enseñado a servir de
anfitriona.
Amy y Ben se sentaron en un sofá frente a Mamie.
—¿Zee está muerta?
—¿Qué te dijeron tus hermanos y hermana? —preguntó Amy con
cautela.
—Que Zee está en el cielo y no voy a verla nunca más.
—Así es, Mamie —respondió Amy.
—Me gustaba Zee. —Mamie se detuvo—. Ahora Jack no tiene esposa
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otra vez. Jodie, su primera esposa, era agradable como Zee. Ella me
llevaba al parque. —Los ojos de Mamie se llenaron de lágrimas—. También
murió. —Mamie buscó a tientas bajo la blusa—. Jodie me dio algo
 “prestado”, pero no fui capaz de devolvérselo. Eres policía. Deberías
dárselo.
—No si Jodie quería que lo tengas, Mamie.
—Es de oro. —Mamie sacó un colgante de su cuello.
—Eso es precioso, Mamie. —Amy admiró el medallón en relieve
antiguo.
—Hay un secreto en el interior. Jodie me mostró. —La voz de Mamie
se alzó—. Traté de devolvérselo, pero Leila dijo que no había tiempo y Jodie
quería que yo lo tuviera y…
—No te pongas triste, Mamie. —Amy trató de distraerla—. ¿Me
puedes mostrar el secreto?
Mamie abrió el pestillo en el medallón. Se abrió y una pequeña
ecografía cayó. Mamie la recogió y la sostuvo con cuidado por los bordes.
—Es una foto de mi sobrino, tomada antes de su nacimiento —dijo
Mamie con orgullo. Su labio inferior tembló—. Sólo que no nació. Estaba
en la panza de Jodie cuando murió.
—¿Mamie, cuándo Jodie te dio esto? —Amy tomó la foto y se la
entregó a Ben.
—Cuando la vimos en Gales. —Mamie se llevó las manos sobre su
boca—. Leila me hizo prometer no decírselo nunca a nadie. Sabía que
estábamos en Gales porque leí las señalizaciones cuando pasamos por
encima del puente grande. Cuando llegamos al castillo, Jodie me dijo que
estábamos en Gales.
—¿Cuánto tiempo pasaste con Jodie, Mamie? —preguntó Ben.
—Parte de un día. Jodie nos hizo el almuerzo. Fue entonces cuando
ella me dio el medallón “prestado”. Después de que comimos, Jodie se
desmayó.
—¿Qué pasó entonces, Mamie? —preguntó Amy.
—Leila llevó a Jodie hasta el sofá y me envió al auto. Esperé mucho
tiempo. Cuando Leila salió del castillo le dije sobre el medallón. Es
entonces cuando ella dijo que Jodie quería que yo lo conserve. Intenté
decirle a Leila que Jodie solamente me lo dio “prestado”, pero Leila se
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enfadó y me dijo que dejara de hablar del medallón. Entonces, Leila

condujo de vuelta al hotel en Cornwall. Después de nuestras vacaciones,
Leila dijo que Jodie había muerto y no debía molestar a Jack al hablar de
ella. Quería decirle a Jack sobre el medallón, pero temía que se enojara
 conmigo, como Leila. Luego Jack encontró a Zee. —La voz de Mamie se
convirtió en un susurro—. Ahora ella también está muerta.
Leila entró con Jack, Michael y Alice.
—Me parece haber oído hablar a Mamie —le reprochó Leila a Amy—.
No puede interrogarla. Soy su tutora y no lo voy a permitir. Ella salió del
edificio antes que Zee esta mañana. No sabe nada…
—Pero sabe algo sobre Jodie —dijo Ben.
—¿Jodie? —Jack miró a Mamie con desconcierto.
—Lo siento, Leila. No quería decirles —rogó Mamie.
—Mamie no sabe lo que está diciendo —argumentó Leia—. No tiene
sentido del tiempo, personas o lugares.
—Por el contrario, señorita Barnes. Hemos encontrado a Mamie muy
útil y lúcida —contradijo Ben.
—Mamie, ¿ese es el medallón de Jodie? —Jack se acercó a su
hermana y lo examinó.
—Jodie me lo dio “prestado”, Jack.
—Jodie jamás te habría dado eso. —Jack palideció. Sus ojos se
oscurecieron.
—Sólo “prestado”. —Mamie empezó a llorar.
Jack se puso en cuclillas frente a Mamie.
—No estoy enojado contigo, pero me gustaría saber cuándo Jodie te
dio esto. Pensé que lo llevaba cuando murió.
—Me lo dio en Gales.
—¿Estuvieron en Gales con Jodie? —le preguntó Jack a Leila.
—Mamie dice cualquier cosa, Jack. Ya sabes cómo es ella…
—Mamie no miente —contrarrestó Jack—. ¿Cuándo viste a Jodie en
Gales, Mamie?
—Cuando Leila nos llevó hasta allí desde Cornwall…
—Eso es suficiente, Mamie…
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—Nunca he golpeado a una mujer, Leila, pero si no te callas lo haré

—amenazó Jack.
 —Estás enojado conmigo —dijo Mamie entre sollozos.
Jack pasó el brazo por los hombros de su hermana menor.
—No estoy enojado contigo, Mamie. Háblame de tu viaje a Gales.
—Leila y yo dejamos el hotel temprano para que así pudiéramos
comer con Jodie. Fue agradable conmigo, como siempre lo era. Luego se
enfermó y Leila me envió al auto. Eso fue después de que Jodie me diera el
medallón. Traté de devolvérselo, Jack… traté…
Jack palmeó los hombros de Mamie pero observaba a Leila.
—Nunca me dijiste que visitaste a Jodie en Gales, Leila.
—Porque sabía que sospecharías. Pensabas que no nos llevábamos
bien.
—Tú fuiste la razón por la que Jodie quiso retirarse a Gales.
—Ella quería alejarse de tu comportamiento mujeriego —espetó
Leila.
—¿Qué comportamiento mujeriego? —Michael estaba claramente
desconcertado.
Leila ignoró a Michael.
—Tú y Zee eran una maldita desgracia, Jack. No sé por qué te
molestaste en casarte con ella. La forma en que continuaste adelante con
tu secretaria y Zee con Ted. Por favor, su sangre estaba en toda su
camisa…
—¿Quién le dijo que era la sangre de Zee en la camisa de Ted, Leila?
—interrumpió Ben.
Sus mejillas se pusieron rojas.
—Uno de los agentes de policía.
—Los agentes de policía tienen defectos, pero ser chismoso está
fuera de ellos —declaró Amy.
—Es obvio. Ted es el único que podría haber matado a Zee. —La voz
de Leila se tornó más estridente—. Él tenía el código de la llave
maestra. Podía moverse por el edificio…
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—Tenemos que interrogarla, señorita Barnes. A solas —dijo Amy con

firmeza—. Sargento Miller, por favor acompañe a la señorita Leila Barnes
hasta abajo y llame a una patrulla para llevarla a la estación.
 Antes de que Ben pudiera llevar a Leila hasta la puerta, Jack se
interpuso entre ellos.
—Jodie, Zee y Bruno —dijo Jack desafiante—. ¡Tú los asesinaste!
Leila lo miró fijamente, pero no por mucho tiempo. Se dio cuenta que
había dicho demasiado como para seguir protestando su inocencia.
—Bruno fue un error. Pensé que estaba trabajando. Pero me vio
devolviendo los cuchillos. En cuanto a Jodie y Zee, te hice un favor,
Jack. Eran unas vagabundas. Tú podrías haber estado ciego a la forma en
que Zee se enredaba con Ted, pero yo no lo estaba.
—Ted y Zee sólo eran amigos —interrumpió Michael.
—No, no lo eran. ¿No ves lo que Ted estaba haciendo? Se acostaba
con Zee. Se estaba abriendo camino en el afecto de todo el mundo hasta
que todos prefirieran a Ted sobre mí. Sin importar lo que he hecho por
ustedes, así como por Mamie. Renunciar a mi vida y mi carrera para
cuidar de ella. ¿Y tú? —demandó Leila a Jack—. ¿Qué habrías hecho una
vez que te convirtieras en padre? ¿Aún me habrías pagado un subsidio
para cuidar de Mamie?
—Por supuesto…
—No hay un “por supuesto”. Estabas tan embelesado con la idea de
convertirte en padre. Nos habría echado a Mamie y a mí. Es por eso que
Jodie y Zee tenían que irse.
—Maldita seas, Leila. Vi el cuerpo de Zee. Vi lo que le hiciste… —
Jack se dejó caer en una silla.
Michael se acercó a él.
Ben le hizo señas a Irene.
—Pídele al agente de guardia que entre y espose a la señorita
Barnes.
Leila gritó histéricamente cuando le pusieron las esposas en sus
muñecas.
—Todo lo que hice, lo hice por ustedes y Mamie. Prométeme que
cuidarás de ella, ¿Jack? Prométeme…
—Jack no tiene por qué prometerte nada, Leila —contestó Michael
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mientras Ben y el agente de policía la acompañaban a la puerta—. En

cuanto a Mamie, Jack y yo, vamos a velar el uno por el otro.
 Un pesado silencio, interrumpido por los sollozos de Mamie, se
apoderó de la habitación después que Leila la dejó con Ben y el agente de
policía.
Cuando Amy ya no pudo soportar la tensión por más tiempo, dijo:
—Lo siento mucho, señor Barnes.
Jack tomó a Mamie en sus brazos. Ella enterró la cabeza en su
hombro. Él miró por encima de su cabeza a Amy.
—Gracias, inspectora Stuart. Hizo su trabajo y lo hizo bien.
Demasiado cerca de las lágrimas para hablar, Amy asintió. Salió del
apartamento, cerró la puerta tras ella y se reunió a los otros en el
ascensor.
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 James Patterson (Newburgh, Nueva York, 1947) es uno de los
escritores de más éxito de todos los tiempos. Ha escrito numerosas obras,
publicadas en más de 40 países, desde thrillers a novelas juveniles.
Prácticamente todos sus libros han aparecido en las listas de más
vendidos del New York Times. Su obra ha recibido galardones como el
Premio Internacional al Mejor Thriller del Año (en EE. UU.), el premio de la
radio pública norteamericana NPR’s «Killer Thrillers», el premio de los
lectores del Reader’s Digest, el Thriller Master Award que concede la
asociación de escritores de thrillers americana y un Edgar Award.
Actualmente vive en Florida con su mujer y su hijo.
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 LizC

JanLove
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