6.

LOS LEGADOS

6.1.CONCEPTOS GENERALES:

El legado se puede definir como una liberalidad a cargo de la herencia dispuesta en

el testamento a favor de una persona determinada (Florentino, D. 30. 116 pr.).

Encontramos dos definiciones de legado atribuidas a los jurisconsultos Modestino y

Florentino, Para el primero importaba "una donación dejada por testamento", en tanto

que para el segundo era una "disgregación de la herencia con la que el testador quería

que fuera dado a otro algo de lo que en su totalidad habría de ser del heredero"

La diferencia entre el heredero y el legatario es que al heredero se le designa por vía

testamentaria y por vía legítima, al legatario sólo se le podía designar por testamento

o codicilo confirmado; además, como ya sabemos, el heredero recibía a tiíulo

universal; es decir, toda la herencia o una cuota de la misma y por ello se hacía

responsable de las deudas. En cambio, el legatario recibía a título particular y no

respondía de los gravámenes. Tanto el heredero como el legatario debían tener la

testamenti factio passiva; a ambos se les podía nombrar sustituto.

6.2.ACCIONES Y GARANTÍAS DEL LEGATARIO:

El derecho romano concedió al legatario, cuando el testador le hubiera legado una

cosa de su propiedad, la reivindicado; caso contrario, contaba con una acción

personal contra el heredero, llamada en las fuentes actio personalís ex testamento o

actio legatir Pero también, si el testador había legado una cosa que le pertenecía, el

legatario podía ejercitar, en el derecho justinianeo, la acción personal para obtener la

cosa, la cual en caso de pérdida o deterioro le daba derecho a exigir los daños e
 intereses. Sin embargo, el heredero percibía los frutos y cualquier otra accesión del

tiempo intermedio, a menos, que el testador no le hubiera impuesto la restitución al

legatario. Cuando el legado se supeditaba a una condición o plazo, se podía exigir,

mediante la intervención del pretor, una garantía personal, la caulio legatorum

servandonim causa, que garantizaba al legatario contra el riesgo de la insolvencia del

heredero. Antonino Caracalla concedió al legatario, cuando el heredero vencido en

una actio ex testamento se retrasaba seis meses en pagar, un embargo sobre los bienes

de |a herencia y sobre los del heredero, con autorización para que se fuera cobrando

con los frutos Justiniano, por fin, estableció una hipoteca legal a favor de cualquier

legatario sobre todos los bienes de la sucesión.

Aunque el legatario adquiría desde el primer momento su derecho, la cosa legada

debía serle entregada por el; he red e ro y no podía, por tanto, tomar: posesión de ella

sin consentimiento de éste, incluso en el legado per vindicationem, en el que el

legatario se hacía propietario. En favor del bonorum possessor, a quien el legatario

arrebataba la cosa legada, otorgó, el pretor un interdicto recuperatorio, el interdictum

qitod legatorum que más tarde, Justiniano extendió a todo heredero.

6.3. OBJETO DE LOS LEGADOS:

Atendiendo al o b jeto de los legados; que podía consistir en las más variadas cosas,

tanto corporales como incorporales, el derecho romano admitió la existencia de

legados" del más diverso contenido. Por lo general tenía por objeto cosas propias del

causante, podía referirse a cosas genéricas y aun a cosas ajenas, en cuyo caso si el

heredero no quería o no podía adquirirlas por un precio razonable, cumplía

entregando al legatario el valor real de las cosas. También estaba permitido legar

cosas futuras, especialmente frutos: Podía consistir en la constitución de una dote o

 de un peculio y versar sobre alimentos, rentas u otras prestaciones periódicas. El

usufructo y las servidumbres prediales podían ser constituidas por un legado,

normalmente vindicatorio.

6.4.ADQUISICIÓN DE LOS LEGADOS:

- Dies cedens

El dies cedens es aquél que, por regla general coincide con la muerte del testador.

A partir de este momento el legatario adquiría el derecho al legado y podía ya

transmitirlo a sus herederos, salvo que el legado estuviera sometido a condición o

a término, en cuyo caso el dies cedens se retrasa hasta que se cumpla la condición

o llega el término. El dies cedens asegura una cierta situación jurídica: en este

sentido se dice que el legatario securus erit.

- Dies veniens

El dies veniens es aquél que coincide con la aceptación de la herencia por el

heredero. A partir de este momento el legado produce todos sus efectos y el

legatario lo adquiere real y efectivamente, pudiendo ejercitar las relativas acciones

para exigirlo.

6.5.CLASES DE LEGADOS:

A) Legado per vindicationem.- es el legado por el cual el testador transfería

directamente al legatario la propiedad quiritaria de la cosa legada, o un derecho real

civil (usufructo o servidumbres).

B) Legado per praeceptionem.- es el legado por el cual el testador autorizaba a uno

de sus herederos para tomar, antes de la partición, un bien determinado de la sucesión.

 C) Legado per damnationem.- Aquí, el testador imponía al heredero la obligación de

realizar un hecho a favor del legatario de tal forma que éste solo adquiere un derecho

de crédito frente al heredero, y para obligarlo a cumplir la prestación que le es debida

en virtud del legado.

D) Legado sinendi modo.- El testador ordenaba al heredero, no tanto que hiciese

algo a favor del legatario, sino que permitiese a este último tomar para sí el objeto del

legado

6.6.INVALIDEZ DE LOS LEGADOS:

La efectívidad del legado dependía de la del testamento y, por eso, si éste no era

efectivo tampoco lo era el legado. Pero además, el legado podía ser ínválido por sí

mismo en los siguientes casos:

1. La invalidez se presentaba desde un principio cuando no se respetaban las

formalidades exigidas, el legatario no tenia la testamenti factio passiua, el legado

era imposible o inmoral o se legara una cosa fuera del comercio

2. Un legado válido en su inicio podía ser invalidado posteriormente, cuando el

testador lo revocaba o el legatario fallecía antes del dies cedens.

6.7. RESTRICCIONES DE LOS LEGADOS:

Para conservar la validez del testamento, hubo varias leyes que restringieron la

facultad de legar.

- La Ley Furia testamentaria, dispuso que ningún legado podía exceder de 1 000

ases.

- La Ley Voconia prohibió que el legatario recibiera una cantidad mayor a la que

el heredero o los herederos recibirían en total.

- La Ley Falcidia, reglamentó esta materia de manera definitiva, estableciendo que

nadíe podía disponer por legado de más de las tres cuartas partes de la herencia,

reservando de esta manera una cuarta parte para el heredero.