GENERALIDADES DE LA ECONOMÍA

1. CONCEPTO DE ECONOMIA

La economía es una ciencia social que estudia las relaciones que tienen
que ver con los procesos de producción, intercambio, distribución y
consumo de bienes y servicios, entendidos estos como medios de
satisfacción de necesidades humanas y resultado individual y colectivo
de la sociedad.

La ciencia económica es el estudio de la conducta humana como una

relación entre fines y medios escasos susceptibles de usos alternativos.
Esta fue propuesta por Lionel Robbins en 1932, y si bien por un lado
permite ampliar el objeto de estudio de la economía a casi cualquier
problema humano, por el otro limita el estudio económico al análisis de
problemas de optimización.

2. CARACTERISTICAS DE LA ECONOMIA

1) Es una ciencia social que estudia el comportamiento humano y las

consecuencias que de dicho comportamiento se derivan para la
sociedad.

2) Estudia el comportamiento humano en relación con sus necesidades.

3) Estudia la utilización de los recursos que son escasos. La escasez es

relativa, ya que los recursos son limitados porque los deseos humanos
son prácticamente ilimitados y crecientes. La escasez afecta tanto a las
economías desarrolladas como a países del tercer mundo, pues a pesar
de que los recursos existentes son muchos, las necesidades son siempre
mayores, y es función de la Economía resolver cual va a ser el mejor
uso que se da a estos recursos.

4) Estudia cómo se distribuyen y qué uso se da a estos recursos, esto da

lugar al problema de la elección.

Objeto de estudio

Todas las definiciones de economía reconocen que el fin último de ésta

es el ser humano y, por tanto, es una ciencia social. La economía posee
un conjunto de técnicas propias de la disciplina. John Maynard Keynes
define la economía como “un método antes que una doctrina, un
aparato mental, una técnica de pensamiento que ayuda a su poseedor a
esbozar conclusiones correctas”. Tales técnicas suelen basarse
intensivamente en ciencias formales como la matemática y la
estadística, haciendo de la economía la ciencia que ha logrado el más
alto grado de formalización dentro de las ciencias sociales.
De la definición más común de economía (Robbins, 1932) se deduce
que ésta en última instancia estudia el proceso mediante el cual los
agentes económicos cumplen sus fines en contextos de escasez, sin
poner demasiado énfasis en la forma en que se elaboran dichos
objetivos o fines.

Método de la Economía

La economía tiene una metodología por medio de la cual busca

establecer principios, teorías y modelos con el fin de identificar las
posibles causas y leyes que rigen los fenómenos económicos.

La metodología empleada para el análisis se basa en principios del

método científico, los cuales se reducen a cuatro y permiten
comprender la realidad económica social de manera objetiva.

Estos principios son, la observación que permite la observación directa

de las fuentes de los hechos y los datos, en cierta forma esto implicar el
contracto directo con la realidad.

A la información obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro

principio cual es de la inducción, esto con el fin de formular hipótesis
sobre la realidad objeto de análisis. El estudio continua cuando se le
aplica la tercera etapa del método científico, la deducción, la cual
consiste en definir aspectos de la realidad conocidos total, o aspectos
conocidos parcialmente o desconocidos del todo.

Hechos económicos, actos económicos y actividad económica

La economía es parte de la vida de todas las personas. Esto ya que cada

individuo puede consumir, ahorrar, trabajar, producir, invertir, tomar
deudas, pagar impuestos, entre muchas otras actividades, las cuales
son estudiadas por la economía.

Hechos económicos: Son los que se relacionan con actividades que los
hombres desarrollan no aisladamente, sino como miembros de grupos
humanos, lo cual nos permite caracterizarlos como sociales. Son
aquellos que los mismos hombres despliegan en sus esfuerzos para
procurar ser medios de satisfacción que no pueden obtener de manera
gratuita.

Los hechos económicos de producir, distribuir y consumir ocurren

espontáneamente sin que los hombres estén realmente consientes de lo
que hacen ni de diversos procesos que implican. Pero cuando el
hombre toma conciencia de sus necesidades y de cómo satisfacerlas,
está en presencia de un acto económico.

Acto económico: actos consientes del hombre para satisfacer sus

necesidades.

Una vez que el hombre está consiente de sus necesidades se enfrenta a

un problema ¿cómo lo va a hacer? Y está en presencia de un problema
económico los problemas básicos de la sociedad son: ¿que se va a
producir?, ¿Cómo se va a producir? (Con que recursos contamos)
¿cuánto se va a producir?, ¿Para quién se va a producir?

Una actividad económica es la suma de actos económicos.

La actividad económica es la interacción entre unidades productoras,

consumidoras e intercambio. En este sentido es posible señalar tres
elementos básicos de la actividad económica: los recursos, las
necesidades y los bienes.

3. LEYES ECONOMICAS

Las leyes económicas son las que rigen la producción, la distribución,

el cambio y el consumo de los bienes materiales en los diferentes
estados de desarrollo de la sociedad humana. Expresan los nexos y
relaciones más esenciales estables, casualmente condicionados entre los
fenómenos y los procesos de la vida económica de la sociedad.

Las principales características de las leyes económicas son:

a. Consistencia lógica interna: Se refiere a que las conclusiones se

deriven de las premisas y supuestos establecidos.

b. Consistencia lógica externa: Se refiere a que las conclusiones de la

ley sean confrontadas con la propia realidad para que tengan validez
científica.
c. Pertinencia o relevancia: que la ley ayude a resolver los principales
problemas de los seres humanos.

d. Predicción de los fenómenos humanos. Que nos permita eliminar

todos aquellos problemas que en el futuro tiendas a crear obstáculos
para el mejoramiento de las condiciones de vida de los seres humanos.

4. ECONOMIA POLITICA VS. POLITICA ECONOMICA

La economía política surge con William Petty, La corriente objetiva

maneja la economía como una ciencia política por que se ocupa de
decisiones que afecta a grupos sociales.

Por política entendemos que es una forma social de participación

ciudadana y la economía tiene mucho que ver con la forma de vida
política y social de los grupos humanos. La economía surge como
ciencia en el siglo XVIII y es William Petty el primero que utilizó el
término economía política.

Economía Política es la ciencia que estudia las leyes económicas, no

solo le interesa el conocimiento de las leyes, sino que actúa sobre ellas
para modificarla en beneficio de la sociedad.

La política económica es el conjunto de acciones gubernamentales

dirigidas a la modificación, alteración o control de algún fenómeno
económico. Por ejemplo, los financiamientos estatales para PYMES y
MPYMES son ejemplo de la política económica, el control de la
inflación, etc.

Política económica trata de regular los hechos y fenómenos

económicos, es decir las formas y efectos de la intervención del estado
en la vida económica con la finalidad de conseguir determinados
objetivos Política Económica Descubre las leyes Aplica las leyes
económicas que explican económicas para obtener la realidad
económica determinados objetivos.
5. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ Y LA ELECCIÓN DE
LA ECONOMIA: LA CURVA DE POSIBILIDADES DE
PRODUCCIÓN.

Las necesidades nacen por dos causas: Primero para cubrir las
necesidades biológicas y primarias, como la alimentación, el albergue o
el vestido y luego, cuando éstas ya están cubiertas, aparecen aquellas
que nos procuran una existencia mas placentera. No puede establecerse
una separación total entre ambos tipos de necesidades; por ejemplo,
cuando vamos a comer a un buen restaurante, a la vez que
satisfacemos la necesidad primaria de comer estamos disfrutando del
buen ambiente y de la buena cocina.

El concepto escasez es aplicable a aquellas cosas que son útiles. El

economista se gun abisai considera útiles a todas aquellas cosas que
tienen la capacidad de satisfacer necesidades humanas, y también
abarca dos dimensiones: de un lado la cantidad de cosas útiles a
nuestra disposición, y que llamaremos recursos o medios; y del otro
lado, las necesidades que estas cosas están dispuestas a satisfacer, es
decir el concepto escasez se refiere a una determinada relación entre
los medios (recursos económicos) y los fines (las necesidades). Dados
los medios a nuestra disposición y los fines a conseguirse, habrá un
problema de escasez, y por ende un problema económico cuando se
reúnan las siguientes condiciones:

a) Los medios o recursos económicos son susceptibles de diferentes

usos y aplicaciones. Por ejemplo el carbón de piedra nos sirve puesto
que puede utilizarse para diferentes fines: transportación, calefacción
y otros fines industriales.

b) Los fines son múltiples y de importancia variada para el hombre. La

diversidad de fines con diferentes grados de importancia plantea
inmediatamente el problema de decidir que fines lograr primero.

c) Y, finalmente, dados los medios, la consecución de ciertos fines

implica siempre la renuncia de otros.

Supongamos, por ejemplo, que con determinados recursos el hombre

puede conseguir tres fines distintos, digamos, A, B, y C. Como se
expresó anteriormente, estos fines son de importancia variada para el
hombre. Es decir, el grado de satisfacción obtenido varía con cada fin.
Supongamos que podemos medir cuantitativamente estos grados de
satisfacción de suerte que podamos ordenarlos de acuerdo con su
importancia. Vamos a suponer, además, que los grados de satisfacción
de A, B, y C, equivalen a 50, 40 y 30 grados respectivamente.

La apetencia de necesidades viene a ser ilimitada; cuando tenemos un

coche pequeño aspiramos a otro mejor, nos gustaría vivir en un
apartamento más grande, etc. Nuestros deseos nunca dan señales de
estar completamente satisfechos.

Pero no todas las necesidades pueden satisfacerse debido a que nuestra

capacidad productiva no es ilimitada. Los recursos son los elementos
básicos utilizados en la producción de bienes y servicios, por lo que
también se les denomina factores de producción. Existen tres grandes
categorías de factores de producción:

• La tierra: Nos referimos a la tierra en sentido amplio (la tierra

cultivable, el suelo urbano y los dones naturales de la tierra, desde los
minerales hasta el agua y la luz que recibe).

• El capital: Se refiere al equipo y los materiales empleados en el

proceso productivo (desde el acero hasta la planta de montaje
utilizados, por ejemplo, para fabricar coches). Al proceso de acumular
y producir capital se denomina inversión.

• Trabajo: La consideración del mismo como factor de producción

incluye tanto las capacidades físicas de las personas como las
intelectuales, aplicadas a la producción de bienes y servicios.

LA CURVA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

Con las necesidades ilimitadas y los recursos escasos nos enfrentamos

al problema de la escasez. Por ello, aparece la necesidad de elegir
cuáles serán las necesidades que querremos satisfacer. El problema de
la escasez y la necesidad de elegir pueden explicarse a través de la
curva de posibilidades de la producción, CPP. Esta curva nos dice lo
que podemos producir y nos da la opción de determinar qué tipo de
bienes y servicios producir. Ilustrémoslo con un ejemplo: supongamos
que una economía básica sólo puede producir dos tipos de
bienes/servicios:

-Alimentos.
- Entretenimiento o diversión.

Hay cuatro trabajadores que pueden trabajar en la industria de la

alimentación o en la de la diversión. Según la distribución de estos
trabajadores en las industrias, será mayor la producción de una o de
otra. Las posibles opciones aparecen en la siguiente tabla:

N.TRABAJADORES UNIDADES N.TRABAJADORES UNIDADES COSTO

IND. ALIMENTICIA PRODUCIDAS IND. OCIO PRODUCIDAS OPORTUNIDAD
DE ALIMENTOS

4 25 0 0 0

3 22 1 9 3

2 17 2 17 5

1 10 3 24 7

0 0 4 30 10

La representación gráfica de la tabla sería la siguiente:

La curva de posibilidades de producción está diseñada para

representar lo que es posible, lo que no quiere decir que todos sus
puntos sean deseables.
En este contexto, coste de oportunidad de un producto X puede
definirse como la mejor alternativa de producción de otro bien que
debe abandonarse para poder producir dicho bien X; en nuestro
ejemplo el coste de oportunidad del ocio es la cantidad de alimentos
que deben dejar de producirse para conseguir nuevas unidades de
diversión. En el punto A sólo se produce comida; para empezar a
producir diversión se tendrá que dejar de producir una pequeña
cantidad de alimentos. Para producir las 9 primeras unidades de
entretenimiento, dejamos de producir 3 de alimentos. Para obtener las
siguientes 8 unidades de diversión (de 9 a 17), la producción de
alimentos disminuye en 5 unidades (de 22 a 17). El coste de
oportunidad de las segundas 8 unidades de ocio es mayor que el de las
9 primeras. Si queremos seguir produciendo diversión el costo de
oportunidad será mayor todavía.

El coste de oportunidad viene representado por la pendiente de la

curva. La CPP es una curva descendente y con pendiente negativa;
como además el coste de oportunidad va siendo cada vez mayor,
normalmente la CCP es cóncava hacia el origen. En el caso de que la
CPP fuese una línea recta los costos de oportunidad de los bienes en
cuestión serían constantes. Sería un caso de bienes perfectamente
sustitutivos (por ejemplo, peras y manzanas). La CPP muestra para
cada nivel de producción de un bien, la cantidad máxima que se puede
producir del otro bien, esto es, la producción máxima conjunta de los
dos bienes.

En la práctica la producción real puede ser inferior a la capacidad

potencial marcada por la CPP. Si nos situamos en un punto por debajo
de la curva, no se estaría produciendo al máximo de la capacidad; se
podrían producir más alimentos, más entretenimiento o más de ambos
bienes. En este caso, la sociedad estaría despilfarrando recursos;
estaría produciendo de forma ineficiente.

Los puntos por encima de la curva están fuera del alcance de nuestros
recursos, lo que nos recuerda el problema de la escasez.

6. EL PROCESO ECONOMICO
Es el camino que recorre el ser humano para satisfacer sus
necesidades, empieza con la producción y termina con el consumo.
Producción: Es la actividad dirigida a la elaboración o fabricación de
bienes y/o servicios.

Factores de Producción:

• Naturaleza (tierra) • capital(maquinarias, construcciones, etc.) •

trabajo

• Dirección de la empresa. • Factor naturaleza renta

• Factor capital interés

• Factor trabaja salario

• Factor dirección beneficio

Tipos de Producción: • Primaria • Secundaria • Terciaria

El proceso económico se divide en las siguientes fases o actividades

económicas:

Actividad primaria: Transformación de los recursos naturales en

materias primas. Las actividades que integran esta fase son
agricultura, ganadería, caza, pesca, explotación forestal y minería.

Actividad secundaria: Transformación de las materias primas en

materias elaboradas o bienes económicos. Las actividades que integran
esta fase son industria, construcción y suministro de servicios públicos.

Actividad terciaria: Pone los bienes económicos al alcance de los

consumidores. Las actividades que integran esta fase son transporte,
comunicaciones, comercio, educación, sanidad y otros servicios.