ROCAS SEDIMENTARIAS

Las rocas sedimentarias son las más abundantes del mundo y llevan presentes en la
corteza terrestre desde hace miles de años.
Las rocas sedimentarias son aquellas que han sido formadas debido a la
acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo procedentes de otras rocas o restos
orgánicos. Corresponden al 75% de las rocas existentes en el mundo, siendo las más
abundantes.
Aunque todas las rocas sedimentarias tienen en común su formación por
precipitación o acopio de sedimentos con su posterior compactación en mayor o
menor medida, podemos hablar de diferentes tipos si atendemos a la manera por la
cual han sido formadas o a su composición.
Las rocas sedimentarias son aquellas que han sido formadas debido a la
acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo procedentes de otras rocas o restos
orgánicos. Corresponden al 75% de las rocas existentes en el mundo, siendo las más
abundantes.
Aunque todas las rocas sedimentarias tienen en común su formación por
precipitación o acopio de sedimentos con su posterior compactación en mayor o
menor medida, podemos hablar de diferentes tipos si atendemos a la manera por la
cual han sido formadas o a su composición.

Procesos sedimentarios y clasificación de las rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la tierra por procesos de
erosión y alteración de rocas preexistentes, lo que supone su disgregación, la
formación de detritus y la disolución de componentes en soluciones acuosas, el
transporte de los mismos, el depósito de fragmentos de rocas, de organismos o
material de precipitación (bio)(geo)química en zonas apropiadas (cauces de rios,
lagos, mares, etc) y transformaciones originadas en el ambiente sedimentario o
una vez enterradas por debajo de la superficie atmosférica o acuosa
(transformaciones diagenéticas). Por esta razón, suelen presentar una
disposición en capas denominada estratificación.
Procesos sedimentarios
Básicamente, corresponden a erosión (mecánica, química y biológica) en áreas
fuente continentales, transporte por corrientes de agua (ríos), hielo (glaciares),
o atmósfera (viento), depósito en cuencas deprimidas (lagos, deltas, estuarios,
plataformas marinas relativamente someras, fosas y cuencas abisales), y
compactación y diagénesis durante la formación en estas cuencas de pilas
sedimentarias estratificadas que pueden llegar a tener miles de metros de
espesor.
Ciclo de las rocas sedimentarias
Tipos de rocas sedimentarias según su formación

Al hablar de la formación de las rocas sedimentarias hay que tener en cuenta que muchas
de ellas cuentan con miles de años en los que han ido modificándose y formándose,
algunas de ellas albergan incluso fósiles. Según la manera en la que han sido formadas
se distinguen varios tipos de rocas sedimentarias:

 Rocas detríticas: estos tipos de rocas sedimentarias han sido compuestas a lo

largo del tiempo por la acumulación de excedentes procedentes de la erosión de
laderas o grandes unidades rocosas. Según sea el tamaño de sus clastos, es decir, de
las partículas que las han ido formando, pueden diferenciarse a su vez entre
conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
 Rocas organógenas: son aquellas rocas sedimentarias que han sido formadas
con restos de seres vivos. Se distinguen dos tipos dentro de las rocas sedimentarias
organógenas según su material:
 Formadas por procesos de biomineralización: compuestas a partir de
esqueletos de seres vivos. Es el tipo más abundante.
 Rocas orgánicas: su formación se debe a partes orgánicas, es decir, de la
materia celular procedente de seres vivos. Aunque este tipo de roca
sedimentaria organógena es menos abundante que el otro, muchas veces se
tiende a llamar “rocas orgánicas” al grupo completo.
 Rocas químicas: estas rocas sedimentarias han sido formadas debido a la
deposición de sustancias disueltas por procesos químicos. Un ejemplo de formación
de estas rocas es el de la evaporación del agua del mar dejando sal que tiene a ser
acumulada por sobresaturación, es decir, por acumulación de minerales. También son
llamadas rocas de precipitación química.
 Margas: muchos científicos no las consideran un tipo de roca sedimentaria aparte
porque se trata de una mezcla formada por la acumulación de restos de detríticas y
químicas o bioquímicas, es decir, de sedimentos de alguno de los tres grupos
anteriores. Las rocas margas están formadas por calcita y arcilla, siendo más
predominante la primera, lo que le confiere un aspecto blanquecino.

Tipos de rocas sedimentarias según su composición

Otra manera de clasificar las rocas sedimentarias es atendiendo a su composición, de

esta manera podemos encontrar los siguientes tipos:

 Terrígenas: este tipo de rocas sedimentarias se componen de elementos

terrígenos, especialmente de partículas orgánicas silíceas o de granito, que a su vez
contiene grandes cantidades de cuarzo. El tipo más abundante de rocas sedimentarias
terrígenas son los conglomerados, formados por clastos redondeados y las areniscas,
cuyos clastos son granos de arena.
 Carbonáticas: son aquellas compuestas principalmente por minerales de
carbonato cálcico, aunque también pueden estar formadas por otro tipo de
carbonato. Este tipo de rocas sedimentarias constituye entre el 25 y el 30% del total.
Las más abundantes en esta categoría son las calizas y las dolomías.
 Silíceas: formadas, como su propio nombre indica, por partículas orgánicas de
sílice, es decir, una combinación de silicio y oxígeno. Este tipo de rocas sedimentarias
se distingue por ser muy duras y compactas.
 Orgánicas: estas rocas son las compuestas por rocas de origen organógeno, es
decir, formadas a partir esqueletos o materia celular proveniente de seres vivos. Las
rocas más comunes dentro de este tipo son el carbón, el coral y el petróleo.
 Ferro-alumínicas: compuestas a partir de procesos de meteorización, es decir,
por desintegración o ruptura de otra roca. Está compuesta por menas, mineral del que
se pueden extraer distintos elementos porque aparecen en una cantidad lo
suficientemente abundante como para su aprovechamiento, estos elementos suelen
ser metales, en este caso son el hierro y el aluminio.
 Rocas fosfáticas: estas rocas sedimentarias compuestas por derivados del
átomo de fósforo no son muy abundantes, pero aun así se encuentran presentes en
muchas y diversas partes del mundo y hasta en fosas marinas.
Texturas

Aunque las características texturales de las rocas sedimentarias son distintas

lógicamente de las de las rocas ígneas y metamórficas (en particular las referidas
a procesos genéticos), algunos términos descriptivos se utilizan indistintamente,
tales como texturas granudas, microcristalinas, criptocristalinas, etc. A
continuación se describen brevemente.
De los cinco tipos texturales básicos, las rocas sedimentarias presentan, según su
origen, los tipos clástico (rocas detríticas en sentido amplio)
y secuencial (rocas organógenas y de precipitación química), o una
combinación de ambos.

Rocas detríticas

Todas las rocas detríticas presentan textura clástica, esto es, formadas
por clastos embutidos en una matriz de grano más fino, y pueden estar
cementadas o no por material ortoquímico y/o diagenético (formado con
posterioridad al depósito del sedimento). El cemento suele estar formado por
material carbonatado, silíceo o ferruginoso como casos más generales.
Las características que definen la textura de las rocas sedimentarias detríticas se
tratan brevemente a continuación.

Tamaño, morfología y naturaleza de los clastos

El tamaño de grano de los componentes clásticos es el criterio fundamental para

clasificar las rocas sedimentarias detríticas, siendo su morfología y su naturaleza
composicional criterios adicionales para adjetivar las rocas.
Los clastos se clasifican según su tamaño en:
 Grava: > 2 mm
 Arena: 2 mm - 62 micras (1 mm = 1000 micras)
 Limo: 62 - 4 micras
 Arcilla: < 4 micras
Los dos últimos se agrupan bajo el término fango.
Tamaños de clastos, nombre de sedimento detrítico, y nombre de las rocas
sedimentarias detríticas.

Los clastos de una roca sedimentaria detrítica dada pueden tener más de un
tamaño de grano de entre los grupos anteriores, dando lugar a términos
intermedios que se denominan en función de los tamaños de grano
mayoritarios.

¿Cómo es el ciclo de formación de las rocas sedimentarias?

Ahora que ya sabemos cuáles son los tipos de rocas sedimentarias, vamos a
terminar este post explicándote el procedimiento por el cual estas singulares
rocas se forman con el paso del tiempo, o lo que también llamamos ciclo
litológico.

En primer lugar, se produce la formación del magma, el cual se solidifica a través

de la cristalización, es decir, un enfriamiento de la roca por lo que pasa a ser una
roca ígnea. Tras esto se produce una erosión de la roca y se produce la
sedimentación por la cual se forman las rocas sedimentarias que nos ocupan en
este post. Elementos como el agua, el viento, la nieve, la contaminación o la
misma naturaleza y biología cambian la química de la roca y por tanto su forma,
erosionándola y rompiéndola, creando trozos más pequeños de roca.