Procesos disgregantes y degradación de los materiales sólidos que ofrecen el primer paso para la

formación de rocas sedimentarias

Procesos disgregantes y desintegrantes de los materiales sólidos que ofrecen el

primer paso para la formación de rocas sedimentarias

Procesos que descomponen y degradan de los materiales sólidos, ofreciendo el primer paso para la
formación de rocas sedimentarias

Influencia de la erosión y meteorización en las rocas que ofrecen el principal paso para la formación
de rocas sedimentarias

EL CICLO SEDIMENTARIO

Esta sección analiza más de cerca el ciclo sedimentario en la escala más pequeña, dejando
de lado el ciclo principal de formación y destrucción de placas. Clásicamente, el ciclo
sedimentario consta de las fases de meteorización, erosión, transporte, deposición,
litificación, elevación y meteorización nuevamente (Fig. 2.1).

La meteorización es el nombre dado a los procesos que descomponen la roca en la

superficie de la tierra para formar partículas discretas (Ollier, 1969). Erosión es el nombre
dado a los procesos que eliminan los sedimentos recién formados de la roca madre. Esto es
seguido generalmente por transporte y finalmente, cuando la energía se agota, por
deposición. Los procesos y productos de la meteorización se examinan más de cerca en la
siguiente sección. En este punto, es suficiente afirmar que la meteorización generalmente
se divide en procesos biológicos, químicos y físicos. La meteorización química oxida y
selectivamente disuelve los minerales constituyentes de una roca. Los procesos físicos de
meteorización son aquellos que provocan su desagregación mecánica real. La
meteorización biológica es causada por los efectos químicos y físicos de los procesos
orgánicos en la roca.

La erosión, la eliminación de sedimentos nuevos, puede ser causada por cuatro agentes:
gravedad, acción glacial, agua corriente y viento.
La fuerza de la gravedad provoca la fluencia gradual de partículas de sedimento y losas de
roca en las laderas, así como las avalanchas más dramáticas.

La erosión glacial ocurre cuando los glaciares y las capas de hielo recorren y desgastan la
faz de la tierra a medida que fluyen lentamente cuesta abajo bajo la influencia de la
gravedad.

El agua en movimiento es un poderoso agente de erosión en un amplio espectro de

situaciones geomorfológicas que van desde la inundación repentina del desierto hasta la
erosión de la orilla del río y la socavación de acantilados.

La acción erosiva del viento, por sí sola, es probablemente infinitesimal. Sin embargo, el
viento, que sopla sobre un desierto seco, levanta rápidamente nubes de arena y golpea
todo a su paso por una altura de un metro más o menos. El chorro de arena eólico socava
las caras de las rocas, las talla en formas extrañas y acelera la erosión de los acantilados
por el colapso de la gravedad y la tormenta.

Es importante tener en cuenta que es una simplificación excesiva colocar la erosión

después de la meteorización en el ciclo sedimentario. Los procesos de meteorización
necesitan tiempo para que sus efectos sean notables en una superficie de roca. En algunas
partes de la tierra, especialmente en áreas de alto relieve, la erosión puede ocurrir tan
rápido que la roca no está expuesta al aire durante un período de tiempo suficiente para
sufrir un grado significativo de meteorización (Fig. 2.2). Este punto se amplifica en la
siguiente sección.

Volviendo al papel de la gravedad, el hielo, el agua y el viento, es evidente que estos son los
agentes tanto de la erosión como del transporte posterior de sedimentos. Los procesos
físicos de estos diversos medios de transporte se describen en el Capítulo 4. Sin embargo, en
este punto, es apropiado señalar el papel desempeñado por estos agentes en la
segregación de sedimentos. Los productos de la meteorización son dobles: solutos y
residuos.

Los solutos son la fracción soluble de rocas que se transporta en el agua.

Los residuos son los productos insolubles de la meteorización, que varían en tamaño desde
rocas hasta partículas de arcilla coloidal.

Es interesante observar la competencia de los diversos medios de transporte para manejar

y segregar los productos de la meteorización. La gravedad y el hielo, como se ve en el
trabajo de avalanchas y glaciares, son competentes para transportar todo tipo de
productos de intemperismo, solutos y partículas residuales. Sin embargo, ambos son
agentes ineficientes de segregación de sedimentos.

Sus productos deposicionales, por lo tanto, generalmente son lechos de rocas y gravas mal
clasificadas.

El agua, por el contrario, es un agente muy eficiente para transportar material en solución;
Sin embargo, es menos eficiente en el transporte de partículas de sedimentos residuales.
Las velocidades actuales rara vez son lo suficientemente potentes como para transportar
rocas y gravas a grandes distancias. Por esta misma razón, el agua corriente separa las
arenas de las gravas y las arcillas coloidales de las arenas detríticas. Los sedimentos
depositados del agua corriente, por lo tanto, incluyen arenas, limos y arcillas. Finalmente,
la acción del viento es el agente de transporte más selectivo de todos. Las velocidades del
viento rara vez son lo suficientemente fuertes como para transportar partículas de
sedimento mayores de aproximadamente 0,35 mm de diámetro. Los sedimentos eólicos
son generalmente de dos tipos, arenas de

grado medio-fino, que se transportan cerca del suelo por salinidad, y los depósitos limosos
"loess", que se transportan en la atmósfera por suspensión.

Esta revisión de los agentes del transporte de sedimentos muestra que los sedimentos se
segregan en las principales clases de conglomerados, arenas, lutitas y calizas, por procesos
naturales. Vale la pena tener esto en cuenta durante las discusiones sobre la nomenclatura y
clasificación de las rocas sedimentarias que se presentan en los capítulos posteriores. Sin
embargo, antes de continuar con esto, es necesario examinar los procesos de meteorización
con más detalle.

LA METEORIZACIÓN

La meteorización, como ya se definió, incluye los procesos que descomponen las rocas en
la superficie de la tierra para producir partículas discretas de sedimentos. La meteorización
puede clasificarse en procesos químicos, físicos y biológicos. Los procesos químicos
conducen esencialmente a la destrucción de la roca por solución. Los procesos físicos
causan fractura mecánica de la roca. La meteorización biológica se debe a procesos
orgánicos. Estos incluyen tanto la solución bioquímica, provocada en gran medida por la
acción de las bacterias, como los ácidos húmicos derivados de la materia orgánica en
descomposición, así como la fractura física de la roca que puede ser causada por las raíces
de los árboles (Fig. 2.3). Muchos animales también contribuyen a la intemperie por su
actividad de excavación. Las madrigueras en los sedimentos terrestres se han descrito
desde muy atrás en el registro estratigráfico. Los animales madrigueros modernos van
desde osos hormigueros hasta puercoespines petrívoros (Gow, 1999).
METEORIZACIÓN Y SUELOS

SI TE CAMINAS ENTRE LOS FUEROS DE UN BAÑOL GRANÍTICO TÍPICO, como las

montañas de San Gabriel, notarás que la mayoría de las rocas son granodioritas y
monzonitas de cuarzo. En cualquier muestra dada, los minerales dominantes son
feldespatos, con plagioclasas que constituyen del 30% al 50% de la roca y los
feldespatos K típicamente van del 5% al 35%.

En casi cualquier roca ígnea, el cuarzo es típicamente solo del 5% al 10%, con un
máximo de aproximadamente 25% a 30% en un granito rico en cuarzo y ninguno en
dioritas o gabbros (o sus equivalentes volcánicos, andesita y basalto).
Pero si se arrastra hacia los lavados y barrancos que drenan las montañas graníticas
y examina la arena que lava esas mismas rocas, verá que el cuarzo ya es un
porcentaje mucho más alto de arena y que los feldespatos son mucho menos
comunes.

Si sigues un arroyo de montaña hasta el océano y miras la arena en la playa,

encontrarás que casi toda la arena es de cuarzo y que los feldespatos son
relativamente raros. En la mayoría de las arenas de playa, el cuarzo puede
representar del 80% al 95% de la fracción del tamaño de la arena. Claramente se
concluye que, se está trabajando en algún proceso para disminuir la abundancia de
feldespato, porque los feldespatos pasan de ser el mineral más abundante en la
corteza superior de la Tierra a ser uno de los más escasos en los detritos que se
desintegró y descompuso de esa corteza. ¿A dónde fueron todos esos feldespatos (y
las enormes cantidades de aluminio, calcio y sodio que los componen)? ¿De dónde
vino todo ese cuarzo extra?
Debido a que el cuarzo es sílice pura, podemos deducir que algo de aluminio, calcio
y magnesio deben haberse perdido de las proporciones iniciales encontradas en las
rocas ígneas. Como no pueden abandonar el planeta, estos químicos deben ir a
algún lado. La mayoría de ellos terminan como componentes de minerales
arcillosos.

La misma conclusión podría extraerse al examinar las antiguas areniscas(Rocas).

Aunque los minerales en estas rocas se derivaron en gran medida de padres ígneos
y metamórficos, al igual que en los sedimentos modernos, muchas areniscas
antiguas tienen pocos feldespatos. La arenisca promedio es de 50% a 70% de
cuarzo, y muchas areniscas son 99% de cuarzo puro. Tal como sucede hoy, algún
proceso en el pasado geológico debe haber alterado la proporción de minerales de
la roca aparente a un producto sedimentario final. Ese proceso está capeando.

Los sedimentos y las rocas sedimentarias no existirían sin la meteorización, la

combinación de procesos por los cuales las rocas preexistentes se desintegran
físicamente y se descomponen químicamente en el suelo, clastos sueltos y
componentes disueltos. Los productos de intemperismo constituyen las materias
primas de las que se hacen las rocas sedimentarias.
Diagenesis de Calcarenitas
Para el propósito de esta discusión, se considerará que las calcarenitas incluyen no
solo arenas calcáreas, sino también arrecifes, es decir, aquellos sedimentos de
carbonato que originalmente contienen tanto alta porosidad primaria como
permeabilidad. De la discusión anterior, recuerde que
estos sedimentos son predominantemente aragoníticos, y esto vuelve a la calcita
durante la diagénesis, mientras que al mismo tiempo el espacio original de los
poros tenderá a llenarse con un cemento de calcita. La forma exacta en que se
producen estos cambios depende de los fluidos con
que se bañan los poros. El siguiente relato intenta sintetizar una literatura difusa y
se basa particularmente en documentos de Friedman (1964), Purser (1978) y
Longman (1980). Si se considera una sección transversal a través de una isla de
carbonato, existen cinco entornos principales de fluido de poros (Fig. 9.8). Si la
topografía es suficiente, puede haber un terreno elevado donde se produce
sedimento de carbonato o piedra caliza litificada previamente en la zona vadosa
por encima de la capa freática. Los poros de la zona vadosa estarán llenos de aire y,
por lo tanto, químicamente inertes. Sin embargo, cuando llueva, los poros se
enjuagarán con agua meteórica ácida. Esto tenderá a corroer los minerales de
carbonato, generando porosidad mohosa y vuggy y agrandando fracturas
preexistentes en roca litificada. Esto es, por supuesto, epidiagénesis, análogo a lo
discutido anteriormente para las areniscas (ver Sección 8.5.3.4). Si este proceso
continúa ininterrumpidamente, se puede desarrollar una porosidad cavernosa, que
en última instancia conducirá a una topografía kárstica, como el país "cabina" de
partes del Caribe.

INTRODUCCIÓN

El segundo gran grupo de rocas sedimentarias se conoce como el grupo de

sedimentos químicos o autóctonos. Este grupo consiste en rocas que se forman
dentro de una cuenca deposicional, en oposición a las arenas y lodos terrígenos que
se originan fuera de la cuenca. Las rocas químicas a veces se dividen en grupos
orgánicos e inorgánicos. Las arenas esqueléticas de carbonato son un buen ejemplo
del primer tipo; evaporitas de la segunda. Sin embargo, la investigación bioquímica
muestra que no existe un límite claramente definido entre estos dos grupos. Por
ejemplo, precipitaciones aparentemente espontáneas de lodo de cal ocurren en
respuesta a cambios químicos en el agua de mar debido a la actividad del plancton y
las bacterias (ver Sección 9.2.3.2). Es una cuestión de semántica si tales sedimentos
son de origen orgánico o inorgánico. Aunque las rocas químicas se precipitan
directamente dentro de una cuenca sedimentaria, pueden ser sometidas a una
reelaboración menor. Existen, por lo tanto, ejemplos de sedimentos químicos
detríticos (es decir, clásticos), pero estos deben distinguirse cuidadosamente de los
sedimentos autóctonos detritos de origen extrabasinal.

La Tabla 9.1 muestra las principales rocas sedimentarias químicas. De estos, los
carbonatos son volumétricamente los más importantes. Las rocas carbonatadas
incluyen las calizas hechas de carbonato de calcio (CaCO3) y las dolomitas,
compuestas por el mineral dolomita (CaMg (CO3) 2). Algunos pedantes prefieren
restringir el término "dolomita" al mineral y se refieren a la roca como "dolostona".

Las rocas de carbonato se forman por procesos orgánicos, por precipitación

inorgánica directa y por diagénesis. Los carbonatos son importantes acuíferos y
depósitos de hidrocarburos debido a la alta porosidad que a veces contienen. Sin
embargo, la distribución de la porosidad es compleja y ha merecido una considerable
investigación. Por estas razones, las rocas de carbonato se describirán y discutirán
posteriormente con cierto detalle.

Un segundo grupo importante de sedimentos químicos son las evaporitas. Estos

se forman tanto por cristalización inorgánica como por diagénesis. El mineral de
evaporita más común es la anhidrita, el sulfato de calcio (CaSO4) y su producto de
yeso hidratado (CaSO4.2H20). Las evaporitas menos comunes son sal de rocas o halita
(NaCl) y una gran cantidad de potasio y otras sales. Las piedras de hierro
sedimentarias son una roca sedimentaria química mucho menos abundante.
También se forman tanto como precipitados como por diagénesis. Los minerales
sedimentarios ferruginosos comunes son pirita (FeS2) y siderita (FeCO3). Los
minerales de hierro sedimentario, sin embargo, incluyen los óxidos goethita y
hematita, y chamosita, un complejo aluminohidrosilicato ferruginoso. Estas rocas se
discuten en la Sección 1.3.2.2 sobre minerales sinnsedimentarios. La fosforita es una
roca sedimentaria compuesta predominantemente de fosfatos. Se forma
principalmente durante la diagénesis temprana en el sedimento, inmediatamente
debajo de la interfaz sedimento / agua, ayudado por la reelaboración y la
concentración de gránulos incipientes y concreciones. Los minerales de fosfato, como
las piedras de hierro, son químicamente muy complejos.
Los ejemplos incluyen el colofano, la dallita, la francolita y la fluorapatita. Estos son
fosfatos de calcio combinados con varios otros radicales. Los fosforitos se discuten en
la Sección 9.5. El carbón es una roca sedimentaria formada completamente por
procesos bioquímicos. Se origina de la acumulación en condiciones anaerobias de
detritos vegetales como turba, pantanos, pantanos, meras y piscinas. Los extensos
lechos de carbón son especialmente característicos de los antiguos depósitos
deltaicos (ver Sección 9.3). El último de los sedimentos químicos a considerar son las
rocas silíceas, denominadas "sílex". Estos están compuestos principalmente de
cuarzo microcristalino y calcedonia, una variedad de sílice con un hábito esferulítico.
La sílice hidratada, el ópalo, se encuentra en las rocas terciarias, pero parece
deshidratarse al enterrarse en sílice (Ernst y Calvert, 1969). Ahora se describen los
diversos sedimentos químicos.
Carbonatos

Introducción

Las rocas carbonatadas son extremadamente complejas en su génesis, diagénesis y

petrofísica. Hay varias razones para esto (Ham and Pray, 1962). Las rocas carbonatadas
son de origen intrabasinal. A diferencia de los sedimentos autóctonos, se degradan
fácilmente y sus productos de meteorización se transportan como solutos. Las rocas
carbonatadas, por lo tanto, se depositan en o cerca de su punto de origen. La mayoría
de las rocas carbonatadas son de origen orgánico. Contienen un amplio espectro de
tamaños de partículas, que van desde conchas enteras hasta lodo de cal de origen
diverso. Estos sedimentos se depositan con una alta porosidad primaria. Sin embargo,
los minerales de carbonato son químicamente inestables. Esta combinación de alta
porosidad primaria y permeabilidad, junto con la inestabilidad química, es
responsable de la complicada diagénesis de las rocas carbonatadas y, por lo tanto, de
los problemas de localizar acuíferos y depósitos de hidrocarburos dentro de ellas.

La siguiente breve descripción de los carbonatos primero define su mineralogía, luego

describe su petrografía y clasificación y concluye mostrando la relación entre la
diagénesis y el desarrollo de la porosidad.

Las rocas carbonatadas han generado una vasta literatura. Las obras clave incluyen
Chilingaret al. (1967a, b), Milliman (1974), Bathurst (1975), Reijers y Hsu (1986),
Scoffin (1987) y Tucker y Wright (1990).

Minerales de carbonato

Es necesario estar familiarizado con los minerales de carbonato comunes para

comprender los complejos cambios diagenéticos de las rocas de carbonato. El
carbonato de calcio (CaCO3) es el componente dominante de los carbonatos
modernos y las calizas antiguas. Ocurre como dos minerales, aragonita y calcita. La
aragonita cristaliza en el sistema de cristales ortorrómbicos, mientras que la calcita es
romboédrica. La calcita forma una serie isomorfa con magnesita (MgCO3). Se hace
una distinción entre calcita alta y baja en magnesio, con el límite establecido
arbitrariamente en 10% en moles.
Las antiguas calizas se componen principalmente de calcita baja en magnesio,
mientras que los sedimentos de carbonato modernos están compuestos
principalmente de aragonita y calcita alta en magnesio. La aragonita se encuentra en
muchas algas, lamellibranquios y briozoos. La calcita con alto contenido de magnesio
se encuentra en equinoides, crinoides, muchos foraminíferos y algunas algas,
lamellibranquios y gasterópodos (Tabla 9.2). Existe una serie isomorfa entre calcita y
magnesita (MgCO3).

El aragonito esquelético y la calcita también contienen pequeñas cantidades de

estroncio, hierro y otros oligoelementos. La relación entre los organismos que
secretan carbonatos, la mineralogía de sus caparazones y sus oligoelementos
contenidos se ha estudiado en detalle (por ejemplo, Lowenstam, 1963; Milliman,
1974). Estos factores son importantes porque su variación y distribución juegan un
papel de control en la diagénesis temprana de las arenas esqueléticas. La dolomita es
otro mineral importante de carbonato, que también debe su nombre a la roca. La
dolomita es carbonato de calcio y magnesio (CaMg (CO3) 2). La sustitución isomorfa
de algo de magnesio por hierro se encuentra en el mineral denominado ferroan
dolomita o ankerita Ca (MgFe) (CO3) 2. A diferencia de la calcita y la aragonita, la
dolomita no se origina como material esquelético. La dolomita se encuentra
generalmente cristalina, como un reemplazo secundario obvio de otros carbonatos, o
como un mineral de reemplazo primario o penecontemporáneo en forma
criptocristalina. El problema de la génesis de dolomita se desarrolla más adelante.

La siderita, el carbonato de hierro (FeCO3), es uno de los minerales de carbonato más

raros. Ocurre, aparentemente como un precipitado primario, en los oolitos. Estas
"esferosideritas", como se las denomina, se encuentran en ambientes marinos y de
agua dulce restringidos. La esferosiderita a menudo se asocia con el aluminosilicato
ferroso hidratado, la chamosita, en minerales de hierro sedimentario (ver Sección 9.4).
La siderita también se presenta como bandas delgadas y horizontes de concreciones
en depósitos arcillosos, especialmente en depósitos deltaicos. No es raro encontrar
bandas de siderita contorsionadas y fracturadas por hundimiento. Los clastos de
siderita también se encuentran en conglomerados intraformacionales. Estos hechos
sugieren que la siderita se forma diagenéticamente durante el entierro temprano
mientras el sedimento del huésped aún no está compactado. Su formación se ve
favorecida por condiciones reductoras alcalinas (Fig. 8.22). La tabla 9.3 resume las
características más destacadas de los principales minerales de carbonato.

Para concluir este breve resumen de un gran tema, los siguientes puntos son
importantes. Los principales minerales de carbonato son los carbonatos de calcio, la
calcita y su aragonito polimorfo inestable; y dolomita, carbonato de calcio y magnesio.
Carbonato moderno
Los sedimentos están compuestos de aragonita y calcita. Solo la calcita, la variedad
más estable, se encuentra en las calizas litificadas. La dolomita no se presenta como
un mineral esquelético biogénico. Se forma como un mineral de reemplazo secundario
o, raramente, por precipitación primaria o reemplazo penetemporal de otros
carbonatos.

Componentes físicos de las rocas carbonatadas

Las rocas carbonatadas, como las areniscas, tienen cuatro componentes principales:
granos, matriz, cemento y poros. Sin embargo, a diferencia de las areniscas, los granos
de las rocas de carbonato, aunque comúnmente monomineralizados, son de textura
diversa y poligénica. Los diversos tipos de grano, matriz,
y cemento se describen a continuación. Están tabulados en la Tabla 9.4.

Granos

Los granos son las partículas que sostienen el marco de un sedimento. Por lo tanto,
generalmente son de grado de arena o más grandes. Como muestran la Tabla 9.4 y la
Fig. 9.1, los granos de carbonato son de muchos tipos, como se describe brevemente
aquí. Primero están los granos detríticos, que son de dos tipos. Incluyen fragmentos
de roca o litodastos. Estos son granos de no carbonato
material que se originó fuera de la cuenca deposicional. Los granos de cuarzo son un
ejemplo típico de litoclastos y, a medida que aumentan en abundancia, las calizas se
convierten en calizas arenosas y, por lo tanto, en areniscas calcáreas. El segundo tipo
de granos detríticos son los intraclastos. Estos son fragmentos de roca de carbonato
reelaborada que se originó dentro de la cuenca deposicional.(figura 6B). La
cementación temprana seguida de la erosión penecontemporanea es una
característica común de las rocas carbonatadas y es responsable de la generación de
intraclastos. Los intraclastos pueden variar desde el tamaño de la arena, a través de
conglomerados intraformacionales de roca de playa cementada de forma
contemporánea hasta, posiblemente, bloques de asentamiento en el arrecife anterior.
El más importante de todos los tipos de granos es el detrito esquelético, cuyos granos
individuales se denominan biodastos (Lámina 6C). Como se señaló en la sección
anterior, esta se compone de aragonita o calcita con cantidades variables de
oligoelementos. El hábito cristalino real de la materia esquelética también varía, desde
los cristales de aragonita acicular de las conchas de lamellibranquio hasta los cristales
de calcita individuales de las placas equinoides. El tamaño de las partículas
esqueléticas es, naturalmente, muy variable, desde el caparazón más grande hasta los
cristales microscópicos desagregados individuales. La abrasión continua de los
desechos esqueléticos por la acción de las olas y la corriente y por procesos biológicos,
como el aburrimiento, es responsable de la muy pobre clasificación de textura
característica de los sedimentos de carbonato.

Los peloides son un tercer tipo de grano principal (Lámina 6B). Estos se definieron por
primera vez como granos de carbonato criptocristalino sin estructura de unos 20-60 /
zm de diámetro (McKee y Gutschick, 1969). Los peloides se forman de muchas
maneras diferentes. Los pellets son peloides de origen fecal, excretados por
invertebrados marinos. Los pelletoides son peloides formados por la micritización de
los granos esqueléticos a través de la acción de las algas endolíticas. Estos colonizan
superficies de grano de carbonato, perforan en ellos y cambian su tejido original en
micrita sin estructura (Taylor y Illing, 1969). Se han propuesto varios otros procesos
para la formación de peloides (Maclntyre, 1985; Chafetz, 1986). La génesis de la
formación de peloides es importante porque este tipo de grano es a veces un
componente importante de las formaciones de piedra caliza. Los depósitos peloidales
son especialmente característicos de las lagunas y otros estantes interiores poco
profundos y protegidos.
ambientes.
Los grumos son otro tipo importante de grano de carbonato. Estos son granos
botrioides que se componen de varios peloides unidos. A veces se denominan "granos
compuestos" o grapestone. Los granos como estos probablemente se forman por la
reelaboración del sedimento peloidal que ya ha sufrido alguna litificación. Son, por
tanto, intraclastos nacientes (Illing, 1954).
Los últimos tipos de granos a considerar son los granos recubiertos. Estos son granos
que muestran una disposición concéntrica o radial de cristales alrededor de un núcleo.
Los granos recubiertos más comunes son los ooides. Estos son granos redondeados
de tamaño de grano medio a fino que generalmente
ocurren gregariamente en sedimentos denominados oolitas, desprovistos de otros
tipos de granos o matriz.
Los ooides contienen un núcleo. Esto normalmente es un grano de cuarzo o un
fragmento de concha. Los ooides modernos generalmente están compuestos por
capas concéntricas de aragonita dispuesta tangencialmente.
Las oolitas modernas se producen en entornos de alta energía, como bancos de arena
y deltas de mareas. Al igual que sus análogos antiguos, generalmente están bien
ordenados, sin matriz y con lecho cruzado.
Todos estos datos sugieren que los ooides se forman mediante la unión de cristales
de aragonita alrededor de los núcleos, como el cuarzo o los granos esqueléticos, en
un entorno de alta energía (Lámina 6D). Los procesos fisicoquímicos que causan la
formación de ooides no están claros, pero se observa que generalmente tienden a
formarse donde el agua de mar fría y diluida se mezcla con aguas cálidas concentradas
de lagunas y plataformas restringidas (por ejemplo, la moderna plataforma de
Bahamas). Los ooides recientes están cubiertos con una chaqueta mucilaginosa de
algas verdeazuladas que sirve como sitio.
para la precipitación de aragonita.
Los pisoides son granos recubiertos de varios milímetros de diámetro (Fig. 9.2A). Se
forman en cavernas (perlas de cueva). Una roca compuesta de pisoides se denomina
"pisolito". Los pisolitos de vadeo se forman en costras de caliche debajo de las zonas
erosionadas de los suelos antiguos y modernos (Dunham, 1969).

Los oncoides son un tercer tipo de grano recubierto (Fig. 9.2B). Estos son varios
centímetros de diámetro y forma irregular. Las láminas son discontinuas alrededor del
grano. Los oncoides están formados por algas primitivas de color verde azulado que
crecen en un grano y atraen lodo de carbonato a su superficie pegajosa. La laminación
intermitente del grano permite la formación de películas discontinuas de barro y cal.
Por lo tanto, a diferencia de los ooides, los pisoides y los oncoides son indicadores de
entornos de baja energía. Una roca compuesta de oncoides se denomina "oncolita".

Micrita

El lodo carbonato se denomina micrita. El límite de tamaño superior de la micrita se

toma de diversas formas como 0.03-0.04 mm de diámetro. La micrita puede estar
presente en pequeñas cantidades como una matriz dentro de una arena de carbonato
soportada por granos, o puede ser tan abundante que forme un fango de carbonato,
denominado "micrita" o "calcilutita" (Lámina 6A). La mayoría de los lodos de cal
modernos están compuestos de aragonita; sus análogos fósiles litificados están
hechos de calcita.
Varios procesos parecen generar barro de cal. La acción del viento, las olas y las
mareas aplastará los desechos de las conchas y, en última instancia, puede
desgastarlos en sus cristales constituyentes.
Los gránulos fecales pueden estar igualmente desagregados. La acción biológica
también es eficiente para romper las partículas de carbonato para formar lodos de
cristal. Esto incluye el pez loro que come coral, invertebrados bentonónicos y
excavadores de conchas, y especialmente algunas algas de color verde azulado. Estos
forman hoyos dentro de los granos esqueléticos y conducen a la micritización de la
superficie del grano. Los granos tan suavizados tenderán a romperse y liberar la
micrita. Las algas calcáreas, como Halimeda, también secretan agujas de aragonita
dentro de sus tejidos mucilagénicos. Al morir, el mucílago se pudre para liberar las
agujas de aragonito.
Alguna evidencia sugiere que la precipitación inorgánica directa de los lodos de
aragonita a veces puede tener lugar. En los bancos de Bahamas y el gran abismo entre
Irán y Arabia, Milliman et al. (1993) y Wells and Illing (1964),
respectivamente. Estos son parches nublados temporales de lodo de cal diseminados
en agua de mar.
Se atribuyen a la precipitación abiogénica espontánea de aragonita del agua de mar.
Sin embargo, algunos datos geoquímicos son inconsistentes con esta interpretación,
y hay otras explicaciones para estos fenómenos.
Micrite también puede formarse como un cemento criptocristalino en ciertas
circunstancias. Debido a esto, debe usarse con cuidado como índice de energía
deposicional. En conclusión, parece que el lodo de cal, micrita, puede formarse por
una variedad de procesos.

Cemento

El tercer componente de las rocas carbonatadas es el cemento. Por definición, esto se

aplica al material cristalino que crece dentro del tejido sedimentario durante la
diagénesis. El cemento más común en las calizas es la calcita, denominada "spar" o
sparite (Lámina 7D). Otros cementos en rocas carbonatadas incluyen dolomita,
anhidrita y sílice.
Es costumbre restringir el término "cemento" al crecimiento de cristales dentro de un
espacio poroso. Esto también se ha denominado "cristalización drusa". Este tipo de
mástil es genéticamente distinguible del mástil neomórfico que crece mediante el
reemplazo de carbonato preexistente (Folk, 1965). El neomorfismo es en sí mismo
divisible en dos variedades. Las transformaciones polimórficas son aquellas que
implican un cambio mineral, como en la reversión de aragonita a calcita. La
recristalización es el desarrollo de la formación de calcita mediante la ampliación de
los cristales de calcita preexistentes. Una discusión adicional sobre el cemento está
contenida en la Sección 9.2.5 sobre diagénesis.

Nomenclatura y clasificación

La nomenclatura y clasificación de las rocas carbonatadas fue una vez un tema de gran
confusión y debate. Hubo varias buenas razones para esto, incluido el hecho de que
se pueden usar muchos parámetros para definir los tipos de roca de carbonato. Estos
incluyen composición química (por ejemplo, piedra caliza, dolomita), tamaño de grano,
tipo de partículas, tipo y cantidad de porosidad, grado de cristalinidad, cantidad de
lodo, etc. Los conceptos en los que se basa la nomenclatura actual de carbonatos
están contenidos en un volumen de documentos editados por Ham (1962). Dos de
estos artículos merecen una mención especial porque proponen una serie de términos
y agrupaciones que se usan ampliamente hoy en día.
Folk (1965) dividió las calizas en cuatro clases principales (Tabla 9.5). Las dos primeras
clases incluyen rocas compuestas principalmente de granos (aloquímicas); a estos los
denominó conjuntamente las calizas aloquímicas. Una clase está dominada por
cemento de sparita, la otra por matriz de micrita. La tercera clase es para rocas que
carecen de granos, llamadas calizas "ortoquímicas".
Este grupo incluye carbonatos de lodo de cal de micrita. El cuarto grupo es para rocas
hechas de tejidos esqueléticos in situ. Este grupo, las rocas de arrecife autóctonas,
incluye biolititos de coral y estromatolitos de algas (Figs. 9.2C y D). Folk propuso una
nomenclatura bipartita para las rocas aloquímicas. El prefijo definió el tipo de grano y
el sufijo denotaba si predominaban la esparita o la micrita. Así nacieron palabras como
"oosparite" y "pelmicrite". Cuando haya más de un tipo de aloquímica, se deben usar
dos, con el principal primero, como en "biooosparita". Cuando estaban presentes
tanto la esparita como la micrita, ambas podían combinarse primero con el
constituyente dominante: como en "pelbiomicsparite". Así nació el nombre rock
"biooointrapelmicsparite". Bromas aparte, este es un esquema lógico y flexible para
clasificar y nombrar rocas de carbonato.
El enfoque del problema de Dunham (1969) fue bastante diferente, pero igualmente
instructivo. Al igual que Folk, colocó las rocas de arrecife en el lugar en una clase propia:
las piedras encuadernadas. Se erigió una segunda clase para los carbonatos cristalinos
cuyo tejido deposicional primario no se pudo determinar. Dunham dividió el resto de
los carbonatos en cuatro grupos de acuerdo a si su tejido estaba soportado por granos
o por lodo (Tabla 9.6).
Las piedras de grano son arenas con grano sin matriz de micrita. Las piedras de
paquete son arenas sostenidas por granos con pequeñas cantidades de matriz. Las
Wackestones son rocas soportadas por lodo con un número significativo pero disperso
de granos, y las lodos son lodos de carbonato.
(Placas 6A-E). Este esquema también tiene mucho que recomendar. La nomenclatura
es simple y la identificación se puede hacer solo con una lente manual. Además, este
sistema, al llamar la atención sobre el contenido de la tela y la matriz, proporciona un
índice de la energía deposicional. Por lo tanto, las calizas soportadas por el lodo se
pueden tomar para indicar la deposición en un entorno de baja energía. Por el
contrario, las rocas soportadas por granos sin matriz sugieren la deposición en un
entorno de alta energía en el que no puede descansar el lodo.
El concepto de madurez textural se discutió anteriormente al considerar los
sedimentos siliciclásticos. Sin embargo, debe aplicarse a los carbonatos con ciertas
reservas. El origen poligénico de la micrita ya se ha mencionado. Es posible depositar
una arena de carbonato limpia en un entorno de alta energía. Posteriormente, sin
embargo, la micrita puede desarrollarse por bioturbación, micritización de algas,
cementación y por infiltración debido a la alta permeabilidad.
Falls y Textoris (1972) analizaron la granulometría de algunas arenas de playa de
carbonato recientes utilizando las mismas técnicas estadísticas que las aplicadas al
sedimento siliciclástico, pero informaron dificultades para analizar la fracción fina
debido a la micritización. Del mismo modo, el
El gran tamaño inicial del material esquelético de carbonato hace que sea peligroso
usar el tamaño de grano como índice de energía de la misma manera que se puede
usar en depósitos terrígenos. Considere, por ejemplo, los arrecifes de ostras de las
lagunas modernas. En términos de tamaño de partícula, estos son esencialmente
conglomerados de baja energía (Fig. 9.3). Sin embargo, algunos estudios muestran que
los desechos del esqueleto pueden triturarse, clasificarse por tamaño y aventarse para
producir características granulométricas que imitan las de las arenas terrígenas (por
ejemplo, Hoskins, 1971).
Sujeto a las limitaciones anteriores, la madurez textural de los sedimentos de
carbonato puede considerarse de manera análoga a la madurez de las arenas
terrígenas. Un sedimento de carbonato maduro es uno que está compuesto
exclusivamente de un tipo de grano. Los diferentes granos de carbonato son el
resultado de diferentes procesos que operan en diferentes entornos. Por lo tanto, un
carbonato compuesto de un solo tipo de grano indica la génesis de un solo proceso,
uno con dos tipos de grano refleja aquellos con dos procesos, y así sucesivamente
(Smosna, 1987).
Por lo tanto, el tamaño de grano, la clasificación y el contenido de la matriz solo se
pueden usar con reservas como indicadores del entorno hidrodinámico en rocas
carbonatadas. Sin embargo, las clasificaciones y la nomenclatura de los carbonatos
propuestas por Folk y Dunham son extremadamente útiles y, en conjunto, abarcan la
mayoría de las variedades de calizas con flexibilidad y delicadeza (Fig. 9.4).
Lamentablemente, ninguno de los esquemas descritos anteriormente abarca lo que,
para muchos geólogos, es el aspecto más importante de los carbonatos, a saber, sus
características de depósito, en términos de porosidad y permeabilidad.
Archie (1952) clasificó los depósitos de carbonato basándose en el concepto de que la
distribución del tamaño de poro controla la permeabilidad y la saturación de
petróleo,
y esa distribución del tamaño de poro está relacionada con el tejido de la roca. Este
esquema fue desarrollado por Lucia (1999). Lucia clasifica los carbonatos en tres clases
petrofísicas según su tipo de poro: (1) interpartículas, (2) vugs separados y (3) vugs
comunicantes. Estas tres clases petrofísicas pueden subdividirse según la terminología
de Dunham de granulometría, packstone, wackestone y mudstone (Fig. 9.5).

Diagénesis y evolución de la porosidad de las calizas

Diagénesis y petrofísica

Ya se ha señalado que la diagénesis de las rocas carbonatadas es muy compleja.

Esto se debe básicamente a su mineralogía inestable y a su alta permeabilidad inicial
que los hace susceptibles a la filtración de fluidos reactivos. Choquette y Pray (1970)
han señalado las características petrofísicas más destacadas de las rocas carbonatadas:
La porosidad primaria es generalmente más alta que en las arenas terrígenas, y oscila
entre 40 y 70%. Se compone de porosidad interpartícula e intrapartícula. Sin embargo,
la máxima porosidad en un depósito de carbonato puede ser solo del 5-15%. Poco de
esto es porosidad primaria. La mayor parte es de las diversas variedades de porosidad
secundaria descritas en el Capítulo 3;
a saber, moho, vuggy e intercristalino.}
 El tamaño y la forma de los poros individuales es extremadamente variable
dentro de cualquier roca y, a diferencia de las areniscas, existe poca correlación entre
el volumen de los poros, la geometría de los poros y el tamaño, la forma y la
clasificación de los granos. Debido a las variaciones petrofísicas erráticas dentro de
un pequeño volumen de roca, es necesario medir la porosidad y la permeabilidad de
los núcleos enteros en lugar de los pequeños tapones. Es necesario extraer muestras
de los yacimientos de hidrocarburos para realizar cálculos precisos de las reservas y
para una producción efectiva. Para cuentas detalladas de la petrofísica de los
yacimientos de aceite de carbonato, ver Chilingar et al. (1972), Langres et al. (1972),
Reeckmann y Friedman (1982), Burchette y Britten (1985), Schneidermann y Harris
(1985), y Schroder y
Perseguidor (1986).

El siguiente relato de la relación entre la porosidad y la diagénesis de las rocas

carbonatadas se extrae libremente de los escritos de Murray (1960), Larsen y Chilingar
(1967), Choquette y Pray (1970), Bathurst (1975), Tucker y Wright (1990) y Lucia
(1999). Una descripción de los principales procesos diagenéticos y sus efectos
petrofísicos es seguida por un examen de las características diagenéticas de algunos
de los principales tipos de rocas carbonatadas.
La breve descripción anterior del cemento llamó la atención sobre los diferentes
modos de formación de la calcita cristalina de la sparita. La cristalización, utilizada en
su sentido restringido, significa el relleno de la porosidad primaria entre partículas e
intrapartículas por el crecimiento seco de la esparita desde las paredes de los poros.
Esto naturalmente resulta en una disminución de la porosidad. "Neomorfismo" es el
término aplicado para describir la recristalización o el reemplazo de un mineral (Folk,
1965). El neomorfismo puede conducir a porosidades crecientes o inalteradas. La
recristalización, definida como el neomorfismo en el que la mineralogía no cambia, no
altera significativamente la cantidad o el tipo de porosidad. Sin embargo, las
transformaciones polimórficas, en las que un mineral reemplaza a otro, pueden
tener grandes efectos en la porosidad de las rocas. Como ya se mencionó, uno de los
primeros cambios diagenéticos es la transformación de aragonita en calcita. Esto da
como resultado un aumento en el volumen total de roca del 8%.

Otro proceso diagenético importante es el reemplazo de un mineral por otro, como

por ejemplo calcita por dolomita. La dolomitización puede causar una contracción
general de la roca hasta en un 13% (Chilingar y Terry, 1964). Es la porosidad
intercristalina causada por este reemplazo lo que hace que las dolomitas secundarias
sean tan atractivas rocas reservorio. Por el contrario, una disminución de la porosidad
es causada por la transformación de dolomita en calcita; desdolomitización o
calcitización como se le llama (Shearman et al., 1961).
La lixiviación es uno de los procesos más importantes que dan lugar a la porosidad
secundaria. La porosidad de la solución puede deberse a la solución selectiva de matriz,
cemento o tipos específicos de granos. La porosidad de Vuggy resulta de la solución
de poros cuyos límites cortan
tela. La porosidad del molde describe la solución selectiva de un tipo particular de
grano, por ejemplo, la porosidad oomoldic o la porosidad biomoldic. Por último, la
silicificación es otro proceso diagenético característico en rocas carbonatadas. La
silicificación de los lodos de cal se describe en otra parte (ver Sección 9.7) y no tiene
importancia petrofísica. Sin embargo, en calcarenitas y rocas de arrecife, la
silicificación puede ser un destructor importante de la porosidad primaria cuando se
desarrolla como un cemento calcedónico. La sílice también se produce como un
reemplazo total de la roca o selectivamente para producir fósiles silicificados para
deleitar a los paleontólogos. Este cambio es generalmente un proceso unidireccional.
La tabla 9.7 y la figura 9.6 resumen los principales procesos diagenéticos en rocas
carbonatadas e ilustran sus diversos efectos de la porosidad.
Los diversos procesos diagenéticos que acabamos de describir tienen lugar en
respuesta a los cambios en la química de los poros. Estas reacciones todavía se
comprenden de manera imperfecta, pero esta sección intentará describir las
principales. Los diversos fluidos de poros, su pH y Eh ya se han descrito en la sección
que trata sobre la diagénesis de la arenisca (ver Sección 8.5.3.3). Referencia de nuevo
a las Figs. 8.20 y 8.21 muestran que la calcita es soluble en aguas meteóricas ácidas
pero estable, y puede precipitarse en aguas alcalinas connadas. Sin embargo, también
es necesario considerar los campos de estabilidad de aragonita y dolomita. Su
solubilidad también está controlada por el pH, pero la salinidad y la relación Ca: Mg
son parámetros significativos.
Calcita: aragonita: los campos de estabilidad de dolomita se muestran en la figura 9.7.
Esto muestra que la aragonita es el polimorfo estable del carbonato de calcio para
aguas salinas con niveles relativamente altos.
Mg: relaciones de Ca La dolomita puede formarse en una amplia gama de relaciones
de Mg: Ca y salinidades. La diagénesis y la evolución petrofísica de calcarenitas,
calcilutitas y dolomitas ahora se describen y discuten a su vez.

Diagenesis de Calcarenitas

Para el propósito de esta discusión, se considerará que las calcarenitas incluyen no

solo arenas calcáreas, sino también arrecifes, es decir, aquellos sedimentos de
carbonato que originalmente contienen tanto alta porosidad primaria como
permeabilidad. De la discusión anterior, recuerde que
estos sedimentos son predominantemente aragoníticos, y esto vuelve a la calcita
durante la diagénesis, mientras que al mismo tiempo el espacio original de los poros
tenderá a llenarse con un cemento de calcita. La forma exacta en que se producen
estos cambios depende de los fluidos con
que se bañan los poros. El siguiente relato intenta sintetizar una literatura difusa y se
basa particularmente en documentos de Friedman (1964), Purser (1978) y Longman
(1980). Si se considera una sección transversal a través de una isla de carbonato,
existen cinco entornos principales de fluido de poros (Fig. 9.8). Si la topografía es
suficiente, puede haber un terreno elevado donde se produce sedimento de
carbonato o piedra caliza litificada previamente en la zona vadosa por encima de la
capa freática. Los poros de la zona vadosa estarán llenos de aire y, por lo tanto,
químicamente inertes. Sin embargo, cuando llueva, los poros se enjuagarán con agua
meteórica ácida. Esto tenderá a corroer los minerales de carbonato, generando
porosidad mohosa y vuggy y agrandando fracturas preexistentes en roca litificada.
Esto es, por supuesto, epidiagénesis, análogo a lo discutido anteriormente para las
areniscas (ver Sección 8.5.3.4). Si este proceso continúa ininterrumpidamente, se
puede desarrollar una porosidad cavernosa, que en última instancia conducirá a una
topografía kárstica, como el país "cabina" de partes del Caribe.

Un segundo tipo de diagénesis vadosa ocurre cerca de la costa en la zona de rociado

intermareal y supratidal, donde los poros de los sedimentos son enjuagados
intermitentemente, no por agua dulce, sino por agua de mar. A medida que esto se
evapora en los poros, la salinidad aumenta y genera un
tipo característico de cemento. Debido a que los fluidos de los poros solo se llenan de
manera intermitente, el cemento tiende a ser irregular. Las capas uniformes de llantas
isopacosas son inusuales. El cemento a menudo se limita a los conductos de la
garganta (relleno de menisco), o depende de la superficie superior de los poros, como
las estalactitas. Las telas de cemento son generalmente fibrosas o micríticas y tienen
una composición aragonítica o de calcita alta en magnesio. Esto se conoce como
cementación de roca de playa (Lámina 7A).
Debajo de la capa freática, en la zona freática, los poros están empapados en agua.
Para un banco o isla de carbonato, una lente biconvexa de agua dulce meteórica se
superpone al agua de mar más densa (cerca de la costa) que se fusiona tierra adentro
para unir agua de origen marino y meteórico modificado (Fig. 9.8). En la zona freática
de agua dulce, el agua de filtración se satura de carbonato, por lo que un cemento
uniforme de calcita de diente de perro puede crecer en los poros. Al mismo tiempo,
sin embargo, la aragonita se vuelve inestable y, por lo tanto, entra en solución. Debido
a que algunas conchas son aragoníticas, y algunas calcíticas, se desarrolla una
porosidad biomoldica selectiva.
Estos biomoldes también desarrollan un cemento seco a lo largo de sus superficies
internas. Esto puede terminar como una tela curiosa en la que los cristales de calcita
secos se alinean de forma consecutiva a lo largo del borde de un biomolde. Crecen a
partir de una película orgánica o de un borde de micrita formado por algas.
El efecto general de la diagénesis en esta etapa ha sido aumentar la porosidad total
de la roca. Debido a la naturaleza aislada de los poros biomoldicos, poco de esta nueva
porosidad es efectiva. De hecho, la calcita drusa ha destruido parte de la porosidad
intergranular, y al unir las gargantas de los poros, también ha disminuido la
permeabilidad (figura 7B).
La desfolomización también puede ocurrir en la zona freática de agua dulce, dejando
poros dolomoldicos que luego pueden ser rellenados por pseudomorfos de calcita
(Evamy, 1967). Inmediatamente debajo del fondo del mar, donde los poros están
llenos de agua de mar, se produce una segunda zona freática con su propio tejido
diagenético distintivo. Aquí se desarrolla un cemento de borde aragonítico alrededor
de los granos. La aragonita se desarrolla como micrita (es decir, aragonita
criptocristalina, no como matriz deposicional) o como un tejido acicular radial. En
cualquiera de los casos, el cemento es isopaco, lo que equilibra los granos de manera
uniforme (Fig. 9.8).

Este tipo de cemento duro generalmente se desarrolla como una capa a solo un
metro de profundidad debajo del fondo del mar. En los ejemplos modernos, la arena
de carbonato debajo no está consolidada.
Debajo del "suelo duro" del fondo del mar y debajo de la zona freática de agua dulce
se encuentra el ambiente connado profundo. Aquí, el sedimento que ha escapado de
los diversos procesos diagenéticos de la superficie seguirá sin consolidarse y será muy
poroso. Porque
Estas arenas no se han litificado ya que serán muy susceptibles a la pérdida de
porosidad por compactación, mientras que los sedimentos que ya han perdido algo
de porosidad durante la diagénesis superficial temprana no sufrirán la misma
compactación. Los efectos de la compactación se manifiestan por signos de solución
de presión en el punto de contacto de los granos y por las estilolitas debido a la
solución de roca al por mayor (Park y Schot, 1968). Simultáneamente, los poros se
rellenan con un mosaico grueso de sparita. A diferencia del relleno de spar de la
cementación de agua dulce, esto no crece hacia adentro de los cristales de dientes de
perro, sino que desarrolla cristales de tamaño uniforme, aunque a veces se pueden
ver "fantasmas" transversales de granos y telas diagenéticas superficiales anteriores
(Lámina 7C).

Se ha prestado especial atención a encontrar la fuente del carbonato de calcio para

este tipo de cemento connado profundo. Se han propuesto dos importantes: interno
y externo. La fuente interna es proporcionada por una solución de presión, la externa
por la migración de fluidos connatos. Estos son discutidos en turno. Hay evidencia de
una considerable solución intraestratal en carbonatos profundamente enterrados. La
evidencia es tanto microscópica como macroscópica. A menudo se puede observar
que la solución a presión se produjo en algunas calizas esqueléticas profundamente
enterradas. Las estilolitas proporcionan evidencia de solución a una escala mucho
mayor (Carozzi y von Bergen, 1987). Una estilolita es un límite suturado entre dos
rocas.
(Fig. 9.9A). Una microstilolita es uno entre dos granos. Las estilolitas se ven
comúnmente en las calizas y las ortocuarcitas. Las microstilolitas se ven en los
contactos de cuarzo: cuarzo y calcita: grano de calcita. Las estilolitas son generalmente
paralelas o subparalelas a la ropa de cama. Las microstilolitas ocurren a profundidades
de enterramiento tan bajas como 90 m (Shlanger, 1964), estilolitas tan poco profundas
como 60 m (Dunnington, 1967). Es axiomático que las estilolitas son causadas por la
solución. Se pueden hacer estimaciones de la cantidad de solución tanto del grosor
máximo de una estilolita como del desplazamiento de superficies planas, como
fracturas o láminas de arcilla (Fig. 9.9B).
Las superficies de estilolita suelen estar marcadas por la arcilla y / o la materia orgánica
que deja el proceso de solución. Las estilolitas normalmente ocurren en formaciones
impermeables no porosas, por lo que hay problemas para establecer no solo cómo se
disuelve el material, sino también cómo
es transportado Los estudios del campo Dukhan de Qatar y el campo Murban de Abu
Dhabi, mostraron que hasta el 30-40% del volumen de roca original se perdió por la
estilización de la piedra caliza (Dunnington, 1967). Las estilolitas están ausentes en la
parte porosa de aceite de
los embalses, pero abundan en los intervalos que contienen agua. La porosidad cae
marcadamente debajo del petróleo: contactos de agua de los campos (estos son dos
de los muchos casos que demuestran cómo el petróleo preserva la porosidad).
La estilolitización parece estar restringida a rocas monominerales con menos del 10%
de arcilla. Cuando se supera esta cifra, todavía hay evidencia de una amplia solución.
Esto se ve por el desarrollo gradual de láminas arcillosas tenues que pasan
gradualmente a las calizas nodulares. Estos se ven superficialmente como
conglomerados de clastos de piedra caliza en matriz de arcilla (Robin, 1978). Este
proceso, junto con la estilolitización, proporciona evidencia de una solución extensa
de carbonato durante el entierro profundo. Esto debe contribuir a la gran cantidad de
cemento de carbonato que se ve en muchas calizas.
La segunda fuente de carbonato de calcio necesaria para el cemento de calcita
profunda podrían ser los fluidos connatos. Los iones pueden haberse derivado de la
solución de calizas menos profundas, como se discutió anteriormente, o de fluidos
exprimidos de arcillas de compactación. Existe un problema al invocar una fuente
externa para el cemento. Es posible calcular cuánto carbonato de calcio se requiere y
las concentraciones necesarias de iones de calcio y carbonato en los fluidos de poros.
Estos cálculos muestran que océanos enteros de agua deben pasar a través de un
sedimento de carbonato antes de que esté completamente cementado (Weyl, 1958).
Esta discusión sobre la fuente del cemento de calcita es importante. Debido a que un
arrecife moderno puede tener hasta un 80% de porosidad y una arena esquelética de
alrededor del 60%, se deduce que más de la mitad de una piedra caliza
completamente no porosa está hecha de cemento. Parece más probable que en
arenas calcáreas profundamente enterradas la porosidad se pierda en gran medida
por la solución intraestratal y la reprecipitación. A medida que se desarrolla el entierro,
disminuye la permeabilidad y disminuye el papel de los fluidos migratorios como
agentes de cementación.
La explicación anterior de la diagénesis y la evolución de la porosidad se aplica solo a
las arenas y arrecifes de carbonato, que son altamente permeables cuando se
depositan por primera vez. Los lodos de cal, que aunque inicialmente son porosos, son
de baja permeabilidad, siguen diferentes vías diagenéticas.

Diagenesis de los fangos de cal

La diagénesis y la petrofísica de los lodos de cal son mucho más simples que las de las
calcarenitas. La razón principal de esto es que, aunque los lodos de cal a menudo son
tan porosos como las calcarenitas, son mucho menos permeables debido al pequeño
tamaño de los conductos de la garganta. Por lo tanto, no son tan susceptibles a la
descarga por fluidos de química diversa. Al principio, debe hacerse una distinción
importante entre los lodos de cal hechos de aragonita y los de calcita.
Desde el Precámbrico hasta el Cretáceo, los lodos de cal se hicieron casi en su totalidad
de aragonito. Cuando está enterrado, el aragonito vuelve a la calcita. Como ya se vio,
esta reacción da como resultado un aumento del 8% en el volumen y una disminución
correspondiente en la porosidad (tenga en cuenta que esta no es una disminución del
8% en la porosidad, sino un aumento del 8% en volumen de roca, es decir, un lodo de
aragonito con El 40% de porosidad y el 60% de granos perderían un 48% de porosidad
por la "reversión de calcita de aragonito". Sin embargo, la reorganización de los
cristales, junto con la compactación, generalmente conduce a una pérdida total de
porosidad y permeabilidad. Por lo tanto, es una cuestión de observación que la
mayoría de las lutitas de cal son rocas duras, estrechas y astilladas, de porosidad y
permeabilidad insignificantes, que solo pueden convertirse en depósitos si se ha
generado porosidad secundaria por fractura, dolomitización o solución.
Una excepción a esta regla general es proporcionada por un tipo particular de lodo de
cal conocido como tiza. La tiza es una piedra caliza de grano fino compuesta
principalmente de cocolitos, las placas calcíticas de las cocosferas (fig. 9.10). Estos son
restos esqueléticos de un grupo de algas nannoplanctónicas de color marrón dorado
(Black, 1953). Las calizas cocolíticas se volvieron importantes por primera vez hacia el
final del período Jurásico. A mediados del período Cretácico, comenzaron a
depositarse grandes cantidades de lodos de coccolito en las plataformas continentales
del océano.
cuencas del mundo. Estos dieron origen al Grupo Chalk del noroeste de Europa
(Hakansson et al., 1974; Hancock, 1998) y sus equivalentes mundiales, como el Austin
Chalk de Texas (Ager, 1993). La tiza se deposita con porosidades y permeabilidades
similares a
los de lodos aragoníticos de cal. Sin embargo, debido a que las tizas son de
composición calcítica, no sufren la recristalización diagenética temprana de aragonita
a calcita. Por lo tanto, las tizas generalmente permanecen como rocas friables
"calcáreas", reteniendo porosidades del orden del 20-30%.

Tienen una capacidad de almacenamiento considerable y pueden servir como

acuíferos o depósitos de petróleo (Scholle, 1977; Scholle et al., 1983). Para producir
realmente sus fluidos contenidos, la tiza debe tener permeabilidad. Esto puede ocurrir
debido a fracturas. Alternativamente, las tizas aún pueden retener algo de
permeabilidad intergranular original. Esto se conserva mejor cuando la compactación
ha sido inhibida por presiones anormalmente altas de los poros (aliviando el estrés en
los contactos de grano) o la invasión de petróleo, como se señaló anteriormente
cuando se hablaba de depósitos de arena.
Estas condiciones son responsables de la productividad de los depósitos de tiza del
grupo de campos Ekorisk en el sector noruego del Mar del Norte (Byrd, 1975; Heur,
1980).
Aquí la tiza cretácea se ha fracturado sobre cúpulas de sal. Simultáneamente, el
entierro rápido y el alto flujo de calor favorecieron la sobrepresión y la generación de
hidrocarburos. La diagénesis temprana de las tizas es mínima, pero merece un
comentario. Los horizontes que muestran evidencia de cementación temprana están
muy extendidos estratigráficamente, aunque no volumétricamente importantes.
Estas capas cementadas de forma contemporánea se denominan "terrenos duros".

La evidencia de la cementación temprana es proporcionada por la observación de que

la parte superior de los lechos a menudo se ve ampliamente afectada por las
actividades de los organismos aburridos, o colonizada por organismos como las ostras,
que requieren un sustrato rígido sobre el cual fijarse. Estas superficies aburridas están
frecuentemente cubiertas inmediatamente por delgados conglomerados
intraformacionales de tiza, a menudo fosfáticos y glauconíticos, en una matriz
margosa (Fig. 9.11). Se han descrito ejemplos de horizontes de tierra dura de gran
continuidad lateral a partir de la tiza del Cretácico Superior del noroeste de Europa
(Jefferies, 1963; Bromley, 1967).
Estos suelos duros de tiza actúan como barreras de permeabilidad que sellan los
sedimentos subyacentes, convirtiéndolos en un sistema esencialmente cerrado,
inhibiendo la migración de fluidos connatos y, por lo tanto, la precipitación de
cemento. La diagénesis puede estar restringida a una solución a presión.
en contactos de coccolith (Scholle et al., 1998).
Por lo tanto, los suelos duros pueden desempeñar un papel en la preservación de la
porosidad al restringir la extensión de la cementación temprana en el sedimento
subyacente. La presencia de terrenos duros dentro de una formación de piedra caliza
que por lo demás es porosa y permeable puede causar barreras de permeabilidad
vertical dentro de la sucesión. Como tal, pueden influir en la migración y el
atrapamiento de petróleo y afectar las características de ingeniería del yacimiento de
la formación en su conjunto.
La figura 9.12 resume las vías diagenéticas de los lodos de cal, mostrando el
importante control ejercido sobre la porosidad y la permeabilidad por la mineralogía
original y también el efecto beneficioso de la fractura.

Dolomita
Introducción: restricciones químicas en la formación de dolomita

El término dolomita se aplica tanto al mineral Ca.Mg (CO3) 2 como a la roca de esta
composición mineralógica. El término dolostona a veces se usa para este último. La
génesis exacta de la dolomita sigue siendo un campo fructífero para la investigación a
pesar de muchos años de observación de campo e investigación de laboratorio
(Morrow, 1982a, b; Wells, 1986; Purser et al., 1994).
La figura 9.7 mostró que una alta proporción de magnesio a calcio no es
necesariamente un requisito previo para la precipitación de dolomita. El agua de mar
normal tiene una relación Mg: Ca de aproximadamente 3 "1.
La dolomita se forma en un entorno supersalino donde las relaciones Mg: Ca exceden
este valor. Sin embargo, es digno de mención que se puede formar dolomita a
expensas de la calcita para relaciones de Mg: Ca menores a 1: 1 si la salinidad es muy
baja (Folk y Land, 1974).
Las condiciones necesarias para la formación de dolomita parecen incluir la
permeabilidad inicial dentro del sedimento del huésped, junto con un diferencial de
presión suficiente para permitir el movimiento del fluido de los poros, un suministro
adecuado y continuo de iones de magnesio y un fluido que está saturado con
respecto a los iones de calcio. Las dos últimas condiciones parecen cumplirse en el
llamado modelo Dorag de Badiozamani (1973). El agua de mar y el agua dulce pueden
estar saturadas con respecto a la dolomita y la calcita, pero las mezclas con entre 5 y
50% de agua de mar están saturadas con respecto a la calcita y sobresaturadas con
dolomita (Fig. 9.13). Esto sugiere que se puede esperar dolomitización donde se
mezclan las aguas marinas y frescas.
Habiendo examinado ahora las restricciones teóricas para la formación de dolomita,
es pertinente examinar la evidencia observacional para la formación de dolomita.
Hace tiempo que se sabe que hay dos tipos principales de dolomita, primaria o
singenética, y secundaria.
o diagenético Estos se consideran a su vez.

Dolomitas primarias

Las dolomitas primarias se definen como aquellas que se formaron en el momento de

la deposición. Se discute si se produce una precipitación directa genuina de dolomita,
o si se trata de un reemplazo de minerales previamente formados, es decir,
penecontemporaneo en lugar de estrictamente primario. Se han descrito depósitos
recientes de dolomita en muchas costas hipersalinas áridas (denominadas "sabkha"
del árabe para marisma) y también en costas húmedas y cálidas (Budd, 1997). En
algunos ejemplos, se cree que la dolomita es un precipitado directo dentro de los
espacios porosos del lodo de aragonita. Friedman (1979) ha descrito un caso de este
tipo en piscinas marginales del Mar Rojo, y vonder Borch (1976) ha citado otro de la
laguna de Coorong de Australia. La figura 9.14 ilustra un tercero.
En otros casos, sin embargo, la dolomita moderna se ha interpretado como un
reemplazo de aragonita o calcita preexistentes; véanse, por ejemplo, los relatos de
Butler (1969) y McKenzie (1981) sobre la dolomita sabkha de Abu Dhabi.

En todos estos casos, existe un acuerdo general de que las dolomitas son primarias o
penecontemporales. Estos ejemplos modernos son todos micríticos y criptocristalinos
con un tamaño de grano de menos de 1-20 / zm. Petrofísicamente son como tiza,
porosas, pero de baja permeabilidad. Los análogos de estas Dolomitas primarias
recientes ocurren en secuencias antiguas de carbonatos. También se caracterizan por
una textura criptocristalina y baja permeabilidad. La evidencia de su origen primario
es proporcionada por su naturaleza concordante en cama, a diferencia de la
ocurrencia discordante irregular de dolomitas secundarias. Ocurren en facies sabkha,
intercaladas con lodos de pellets fecales, calizas de algas estromatolíticas y evaporitas.
Las estructuras sedimentarias asociadas incluyen grietas de desecación y estructuras
de "tepee" (el pandeo del lecho similar a un wigwam debido a la hidratación
contemporánea y la expansión de la anhidrita; ver, por ejemplo, Kendall, 1969).
Dolomitas Secundarias

Las dolomitas secundarias se definen como aquellas que obviamente son de origen
posdeposicional. Esto se muestra claramente por la forma en que tales dolomitas
tienen una distribución irregular, discordante con el lecho y las estructuras
sedimentarias transversales. A diferencia de la dolomita primaria, este tipo tiene
cristales de más de 20 / xm de diámetro, que en ocasiones son microfelices reliquiales
euédricas o idiomorfas y de corte transversal de la piedra caliza original (Lámina 1C).
Estas dolomitas secundarias tienen una textura azucarada característica (a veces
denominada sucrosica o sacroidal). Esto ha resultado en parte del volumen a granel
contracción (ya que la calcita se reemplaza por dolomita) y en parte por la disolución
de la calcita residual durante las etapas finales de la dolomitización. Así, las dolomitas
secundarias son frecuentemente porosas con poros intercristalinos conectados entre
sí por la garganta plana
pasajes A diferencia de las dolomitas primarias, estas dolomitas secundarias pueden
actuar como excelentes depósitos de hidrocarburos.
Se han propuesto varios modelos para la dolomitización secundaria, y hay partidarios
y críticos de cada uno. La mayoría de los modelos se basan en la idea de que la
dolomitización se lleva a cabo cuando las salmueras de alta relación Mg: Ca fluyen a
través de la piedra caliza permeable. La reacción es un reemplazo directo de acuerdo
con la fórmula:
Tenga en cuenta que esta es una reacción reversible: también se sabe que se produce
desdolomitización (o calcitización) (Shearman et al., 1961). Uno de los modelos más
populares para la dolomitización secundaria por salmuera enriquecida con magnesio
es el mecanismo de "reflujo de filtración" o "presa con fugas". Considere una laguna
o un embalse restringido en un clima árido. El agua de mar fluye hacia la laguna. Los
iones de calcio se eliminan del agua de la laguna, tanto por la secreción de cal por los
organismos como, a medida que aumenta la salinidad, por la precipitación de yeso.
Por lo tanto, la
La relación Mg: Ca aumenta. La evaporación continua puede aumentar la densidad del
agua hasta que comience a fluir hacia abajo y hacia el mar a través del arrecife
permeable o la barrera de arena de carbonato. Las salmueras enriquecidas con
magnesio dolomizan las calizas a medida que pasan
a través de ellos (Fig. 9.15). La laguna de Bonaire en las Antillas ha sido citada como
un ejemplo moderno de este proceso (Deffayes et al., 1965), y la Formación Stettler
de la cuenca Williston, Canadá, citada más tarde como un análogo antiguo (ver Sección
9.6.3). Sin embargo, como con todos los modelos propuestos de formación de
dolomita, el escenario de "presa permeable" tiene sus críticos (por ejemplo, Wells,
1986; Budd, 1997).
El único hecho que no debe perderse de vista en todo lo anterior es que las dolomitas
primarias tienden a ser microcristalinas y porosas, pero impermeables. Las dolomitas
secundarias, por otro lado, tienden a ser groseramente cristalinas, con buena
porosidad intercristalina.
Debido a sus cristales gruesos, tienen poros grandes y gargantas porosas, por lo que
pueden ser altamente permeables. Las dolomitas primarias no son buenos depósitos
de petróleo, sin lixiviación y / o fractura, mientras que las dolomitas secundarias son
excelentes reservorios.

Diagénesis y evolución de la porosidad de los carbonatos:

resumen

Finalmente, es relevante preguntar cómo todo esto funciona en las calizas y dolomitas
ayuda en la predicción de la distribución de la porosidad en el subsuelo. La figura 9.16
muestra algunas curvas de enterramiento de carbonato. Es interesante compararlos
con los de arcillas y areniscas presentados anteriormente (Figs. 8.7 y 8.17). Las curvas
de entierro de carbonato son de poca ayuda, porque estas rocas muestran
característicamente variaciones verticales y laterales rápidas en la calidad del
yacimiento (Reeckmann y Friedman, 1982). Feazel y Schatzinger (1985) han discutido
los factores que rigen la porosidad del carbonato. Estos incluyen entierro mínimo,
tensión de entierro reducida (por sobrepresión), marco rígido que impide la
compactación (como en un arrecife o un banco de carbonato que sufre cementación
temprana pero menor), mineralogía estable (como una alta proporción de calcita a
aragonita), permeabilidad barreras para inhibir el movimiento de fluidos (como los
suelos duros), la solución de poros llenos temporalmente (como por ejemplo con
halita) y, finalmente, la presencia de petróleo.

La lista anterior de variables complejas explica por qué algunas calizas son porosas y
otras no. Pero hace poco para ayudar a predecir la distribución de la porosidad. En
algunos carbonatos, la porosidad sigue siendo principalmente primaria. En tales casos,
por lo tanto, puede ayudar interpretar ambientes deposicionales para predecir
tendencias de facies. Sin embargo, con el aumento de la diagénesis, las calizas se
vuelven, a su vez, cementadas y luego lixiviadas, con una porosidad secundaria que a
menudo no está relacionada con las facies (Fig. 9.17).

Desde Levorsen (1934) en adelante, las inconformidades han sido reconocidas como
un factor importante en el control del desarrollo de la porosidad. La porosidad de la
solución secundaria en arenas de subconformidad se consideró con cierto detalle en
la sección anterior sobre la diagénesis de la arenisca. En los carbonatos, con su mayor
solubilidad que el cuarzo, la porosidad secundaria de subconformidad está aún más
desarrollada (Fig. 9.18). Los sedimentólogos de carbonatos han adoptado conceptos
estratigráficos de secuencia con el fervor de los neófitos (Loucks y Sarg, 1993). Los
niveles bajos del nivel del mar permiten la entrada de agua meteórica en sedimentos
emergentes de la plataforma de carbonato. Esto genera una porosidad secundaria
extensa y, en situaciones apropiadas, causa dolomitización en las rocas expuestas. Los
soportes altos permiten que los estratos porosos sean enterrados por un tracto de
sistemas transgresores, con suerte permitiendo el entierro y la preservación de la
porosidad debajo de la disconformidad (Lámina 8).
Las complejidades ocurren cuando la inconformidad cruza diferentes facies de
carbonato, que pueden haber sufrido una distintiva diagénesis funeraria temprana.
Por ejemplo, la porosidad de la solución secundaria ocurre debajo de tres grandes
inconformidades del Cretácico que truncan los carbonatos en el escudo árabe. Estas
no conformidades son un factor importante en la migración y el atrapamiento de
petróleo en esta región (Harris et al., 1984).
Los estudios de las modernas cuevas de piedra caliza revelan complejidades
adicionales en el desarrollo del sistema de poros. En las calizas modernas, el agua
subterránea se filtra hacia la capa freática, agrandando las juntas verticales por
solución. Debajo de la capa freática, sin embargo, el agua fluye subhorizontalmente,
y por lo tanto tiende a agrandar los sistemas de poros paralelos a los planos de las
camas. Por lo tanto, un depósito de petróleo puede tener una zona superior en la que
la permeabilidad vertical excede la permeabilidad horizontal, y una zona inferior en la
que se invierte la situación. Estas dos zonas pueden atravesar la estratigrafía y el
petróleo: contacto con el agua (Fig. 9.19). Esto es un
situación difícil de entender para un ingeniero de yacimientos. A medida que continúa
la disolución de la piedra caliza, el extenso desarrollo de la cueva puede dar lugar a la
topografía kárstica. El colapso de las cuevas forma brechas que pueden servir como
depósitos de petróleo, como en el campo Auk del Mar del Norte y el campo
Casablanca de la costa de España (Brennand y Van Veen, 1975, y Watson, 1982,
respectivamente).
La herramienta para localizar los límites de secuencia y su porosidad asociada es
proporcionada por estudios geofísicos sísmicos, un tema más allá del alcance de este
texto. Baste por ahora notar que la velocidad acústica varía con la porosidad. Por lo
tanto, en una cuenca llena con 100% puro
piedra caliza, las variaciones de velocidad medidas sísmicamente indican variaciones
en la porosidad. En el mundo real, sin embargo, tal situación es rara. Las impurezas
menores en la piedra caliza, como arcilla, arena, dolomita o evaporitas, influirán en la
velocidad y complicarán la velocidad.
conversión de porosidad. Sin embargo, una vez que la velocidad se calibra con datos
de litología de un pozo, es posible mapear las variaciones de porosidad en la cuenca.
CARBÓN

Introducción

No hay duda de que el carbón es de origen vegetal porque los carbones no solo
contienen restos vegetales reconocibles, sino que se pueden encontrar transiciones
entre acumulaciones obvias de materia vegetal, por ejemplo, turba, a través de
lignitos o carbones marrones, en carbones verdaderos y en antracita. Esta serie, desde
la turba, pasando por el lignito, hasta los carbones húmicos y finalmente la antracita
se llama la "serie del carbón". La posición de un carbón en la serie se denomina
"rango". Así, el lignito es un carbón de muy bajo rango, mientras que en el otro
extremo, la antracita es un carbón de muy alto rango. La apariencia física, las
propiedades físicas y la composición química de los carbones cambian con el rango al
igual que sus características de utilización, como el valor calorífico, las propiedades de
coque y el potencial de generación de gas (Gayer y Harris, 1996).
Por lo tanto, el conocimiento del rango de un carbón puede ser una guía para su
utilización. Los cambios que experimenta la materia vegetal en el curso de la
alteración del carbón se denominan "maduración" o "coalificación". La maduración
tiene lugar en dos etapas: la etapa de turba y la etapa de entierro. En la etapa de turba,
el material vegetal sufre una medida de degradación bioquímica, y cuando está
enterrado, el aumento progresivo tanto de la carga de sobrecarga como de la
temperatura produce una maduración dinamotérmica que convierte lentamente la
turba en carbón.
La etapa de turba es un requisito previo esencial para la formación de carbón. En
circunstancias normales, cuando las plantas mueren, están expuestas al aire y se
descomponen principalmente por oxidación y también por diversos organismos,
particularmente los hongos y las bacterias aeróbicas.
Sin embargo, cuando los restos de plantas se acumulan en ambientes pantanosos o
pantanosos, se saturan de agua. La descomposición aeróbica pronto agota el agua de
oxígeno, los organismos aeróbicos mueren y las bacterias anaerobias se hacen cargo.
Las bacterias anaerobias operan sin oxígeno, pero son igualmente capaces de
descomponer la materia orgánica que las formas aeróbicas. Sin embargo, debido a la
naturaleza estancada de los pantanos y las ciénagas, los productos de desecho de las
bacterias no se eliminan, sino que se acumulan en aguas intersticiales y, en última
instancia, hacen que el ambiente sea estéril. La actividad bacteriana se ve así reducida
y el material vegetal parcialmente descompuesto permanece en un estado de
descomposición detenida. En este estado el material es turba. Si la turba se drena, los
materiales tóxicos se eliminan, la descomposición se establece nuevamente y la turba
puede finalmente destruirse. Sin embargo, si la turba no se drena, sino que está
enterrada bajo sedimentos relativamente impermeables, es posible su preservación
geológica.

Petrografía del carbón

El carbón es una variedad madura de tipo III de kerógeno (ver Sección 7.3.2).
Químicamente, los carbones comprenden los tres elementos carbono, hidrógeno y
oxígeno con proporciones menores de azufre y nitrógeno e impurezas minerales.
Estos últimos permanecen como cenizas después de que se ha quemado el carbón
y, claramente, no es deseable un alto contenido de cenizas. El azufre inherente
normalmente está presente en una cantidad muy pequeña y probablemente se
derivó de las proteínas de azufre en las plantas originales. Algunos carbones tienen
un alto contenido de azufre debido a la presencia de piritas diseminadas: esto es
perjudicial porque genera humos sulfurosos en la combustión del carbón.
Aunque el contenido de nitrógeno del carbón es pequeño, era económicamente
importante en la producción de amoníaco como subproducto de la industria del gas
de carbón.
La diagénesis dérotérmica del carbón en el entierro se expresa por los cambios en
los contenidos de carbono, hidrógeno y oxígeno que acompañan la maduración. Si la
composición elemental del carbón se representa en términos de estos tres elementos
(Fig. 9.20), se verá que los carbones se encuentran dentro de una zona estrecha,
llamada cinturón de carbón. El contenido de carbono aumenta progresivamente con
el aumento en el rango, pero la proporción de hidrógeno permanece bastante
constante, entre 5 y 7% en los carbones húmicos, antes de caer rápidamente en las
semiantracitas y antracitas. El oxígeno disminuye con el aumento de rango.
Los cambios químicos que acompañan a la maduración o la carbonificación no se
comprenden bien, pero sin duda implican la producción de dióxido de carbono
gaseoso y metano.
Algunas ocurrencias de gas natural, por ejemplo, que en los Permian Rotliegendes de
Holanda y las partes meridionales del Mar del Norte, parecen haberse derivado de la
desvolatilización de las brasas subyacentes de Westfalia (Patijn, 1964).

En términos generales, el rango de las brasas tiende a aumentar con la edad, en el

sentido de que la mayoría de los lignitos o las brasas son de edad terciaria o mesozoica,
mientras que las ocurrencias del Paleozoico superior son verdaderas brasas. Sin
embargo, la edad es solo una coincidencia, y el control principal parece ser térmico,
lo que generalmente está relacionado con la profundidad del entierro. En cualquier
sucesión vertical normal de carbones húmicos, el contenido de carbono, es decir, el
rango, aumenta con la profundidad.

Esta relación se llama ley de Hilt (Hilt, 1873), y es probable que el aumento de la
temperatura con el entierro sea un factor importante en la maduración. Existe un
debate sobre las causas del cambio del carbón a la antracita. En algunos casos, puede
ser la continuación natural de la maduración térmica, pero en muchos casos los
carbones cambian lateralmente a antracitas a medida que se acercan a zonas de
deformación tectónica. La última relación se encuentra en el campo de carbón del sur
de Gales, donde los carbones pasan hacia el oeste en antracita al entrar en la zona de
cizallamiento asociada con la compresión de Ammonford. Del mismo modo, en
América del Norte, los carbones de Pensilvania pasan lateralmente a las antracitas
cuando entran en el cinturón de pliegues de los Apalaches.
Los carbones pueden ser desvolatilizados por metamorfismo térmico donde son
cortados por intrusiones ígneas. Se ven ejemplos de esto donde los diques terciarios
cortaron las medidas de carbón de Westfalia en el noreste de Inglaterra. Aunque la
apariencia física de los carbones solo se ve afectada durante unos pocos metros a cada
lado de las intrusiones, la desvolatilización se expresa poR El aumento en el contenido
de carbono se extiende a nivel regional.
La mayoría de las brasas o lignitos son obviamente leñosas, sin brillo y poco articuladas;
Los carbones húmicos, por otro lado, normalmente no muestran una apariencia
leñosa en la muestra de mano. Están bien acomodados y muestran varios grados de
brillo, desde brillantes hasta opacos. Sobre la base del brillo y la apariencia física, los
carbones húmicos se dividen en cuatro tipos de "rocas": vitrain, clarain, durain y
fusain (Stopes, 1919). Las vitaminas son los carbones brillantes que tienen un brillo
vítreo. Los clarain son menos brillantes con una apariencia sedosa, mientras que los
durains son opacos. Fusain es de color negro hollín y muy friable, de modo que, a
diferencia del vitrain, clarain y durain, ensucia las manos como carbón.

Es importante distinguir entre el tipo y el rango de carbón. El tipo de carbón es la

expresión de la composición de los materiales vegetales originales, mientras que el
rango es una medida del grado de maduración o diagénesis que ha sufrido la materia
vegetal. Algunas capas de carbón consisten principalmente en un tipo de roca, pero
muchas son compuestas y comprenden alternancias de capas de vitrain, clarain,
durain y fusain de diferentes espesores. El carbón normalmente se rompe en tres
direcciones en bloques más o menos prismáticos. Dos de las superficies son juntas y
se denominan "taco" y "extremo", respectivamente. La cala es la unión más
desarrollada, y en los días de extracción manual su dirección a menudo determinaba
el diseño de los trabajos subterráneos. La tercera superficie es paralela a la ropa de
cama y generalmente coincide con una capa de fusaína. Son estas superficies de cama
de fusain en un bloque de carbón que
ensuciar los dedos.

Al igual que con la mayoría de las otras rocas, los tipos de carbón "roca" están
compuestos por una serie de componentes discretos, denominados "macerales" (el
prefijo "mac-" implica que son restos vegetales macerados, y la terminación "-renales"
indicando que son análogos a los minerales). Los macerales se nombran con el sufijo
"-inite" para distinguirlos del tipo de roca del carbón, terminación "-ain". Los
macerales eran todos tejidos vegetales o productos de degradación vegetal que
fueron modificados químicamente por procesos diagenéticos, es decir, por
maduración. Los más comunes incluyen la vitrinita, el componente principal del tipo
vítreo de carbón, de los cuales hay dos variedades: telinita y collinita. Bajo el
microscopio, tellinite muestra una estructura celular comprimida de lo que antes era
tejido leñoso o xilema, mientras que la collinita que tiene propiedades ópticas
similares no tiene estructura. La suberinita, la cutinita y la exinita son macerales
formados por la carbonización de la corteza, las cutículas foliares y las cubiertas de
esporas, respectivamente. Fusinite se distingue de otros macerales en que es carbono
casi puro. A menudo muestra la estructura celular bajo el microscopio. Las paredes
celulares generalmente se conservan como una masa de fragmentos rotos,
"estructura de bogens". Esto contrasta notablemente con los tejidos celulares que se
conservan como telinita, donde las paredes celulares se han deformado pero no se
han roto por compactación. Por lo tanto, parece que donde los tejidos celulares se
conservan como fusinita, la alteración debe haber tenido lugar muy temprano en el
historial de maduración, ciertamente antes de una compactación significativa debido
a la carga de sobrecarga. Se ha sugerido que la fusinita puede haberse formado
durante la etapa de turba por un proceso análogo a la "podredumbre seca" o por
incendios forestales. "Micrinita" es el término general aplicado a los agregados de
materiales vegetales macerados de grano muy fino, la mayoría de los cuales son
demasiado pequeños para ser identificados. El vitrain tipo carbón está compuesto
principalmente por la vitrinita maceral y con un aumento en la proporción de otros
macerales, el vitrain califica en clarains y durains. Las duraínas se caracterizan por
micrinita y / o exinita, y algunas de las duraínas grises son muy ricas en exinita. El grado
de maduración de estos macerales, vitrinita y exinita, puede evaluarse ópticamente
bajo el microscopio mediante el cambio de su color bajo la luz transmitida ordinaria.
En los carbones húmicos, la vitrinita cambia de amarillo translúcido, a través de
naranja y rojo a rojo intenso con un aumento en el rango de carbón. Exinite retiene
tonos de amarillo en gran parte del rango de carbones húmicos y solo se oscurece a
naranja y rojo con el aumento en el rango de carbón. Exinite conserva tonos de
amarillo en gran parte de la gama de carbones húmicos y solo se oscurece a naranja y
rojo en los rangos superiores, es decir, semi-antracita. La transmisión del color de los
macerales se ve afectada por el grosor de la sección delgada y las determinaciones
deben realizarse en secciones muy delgadas, con un estricto control del grosor. La
vitrinita también se puede estudiar con luz reflejada y, utilizando las técnicas de
microscopía de minerales, se puede medir su reflectancia. La reflectancia de la vitrinita
cambia con el aumento del rango y puede usarse como índice de maduración. Las
esporas y restos de vitrinita están presentes en trazas menores en muchos sedimentos
distintos del carbón, y donde ocurren, la determinación de su grado de maduración
puede proporcionar una guía para la historia térmica de las rocas que las contienen.
Este conocimiento es importante en la exploración subsuperficial de la formación
potencial de petróleo porque la maduración del hidrocarburo líquido corre paralela a
la del carbón.

Ambientes de deposición de carbón

La mayoría de las vetas de carbón parecen haberse formado en su lugar. Es decir, la

turba formadora de carbón se acumulaba donde vivían y morían las plantas. Sin
embargo, algo de carbón parece ser de origen "deriva", y los restos de la planta fueron
transportados, como balsas de troncos, al sitio de deposición. Un origen en el lugar se
demuestra por la presencia de raíces y raicillas que conducen desde el carbón a un
suelo fósil subyacente o "tierra de asiento" (consulte la figura 2.6). Las tierras de
asiento son de interés por derecho propio, en virtud de sus propiedades refractarias.
Los suelos arcillosos, denominados "arcillas de fuego", consisten principalmente en
minerales de caolín (caolinita desordenada) y son valiosos para la fabricación de
ladrillos refractarios. Las tierras de asiento arenosas, "ganisters", son rocas de cuarzo
casi puras y se utilizan para producir ladrillos de sílice. No cabe duda de que las tierras
de asiento fueron depositadas como arcillas y arenas normales, pero que fueron
lixiviadas de metales alcalinos y reconstituidas por ácidos húmicos de las turbas
suprayacentes (véase también la Sección 2.3.1.2). Ciertos carbones, como algunos en
el Grupo Karro (Permo-Carbonífero) del sur de África, carecen de cualquier forma de
tierra de asiento, que recubre abruptamente la lutita. Se ha argumentado que tales
carbones pueden haberse formado a partir de islas flotantes de vegetación, análogas
a las que se ven hoy en el Sudán de Sudán, y el delta del Tigris-Éufrates a la cabeza del
gran golfo entre Irán y Arabia. Se ha prestado gran atención a los entornos de
deposición de carbones y sus precursores (Dapples y Hopkins, 1969; Wanless et al.,
1969; Ethridge y Flores, 1981; Galloway y Hobday, 1983; Rahman y Flores, 1984;
Fielding, 1985 ; Lyons y Rice, 1986; Merritt y McGee, 1986; Scott, 1987). Las
condiciones fisicoquímicas que favorecen la formación de turba ya se han descrito.
Estos ocurren en una amplia gama de entornos que incluyen las costas fluviales,
lacustres, deltaicas y de barrera. Es probable
Es más importante identificar el subambiente de un carbón en particular que el de las
facies en general. Esto se debe a que es el entorno local a menor escala el que controla
la geometría de un lecho de carbón individual. Estas geometrías son muchas y variadas
(Fig. 9.21). Para empezar, se forman algunos carbones en ambientes lacustres (Fig.
9.21A).
Obviamente, tienen una geometría de hoja irregular que corresponde al contorno del
lago. La naturaleza del depósito puede variar desde una sapropelita de algas en el
centro del lago hasta turbas flotantes y luego turbas enraizadas hacia la costa del lago
(ver Sección 6.3.2.4.2).
Con la disminución del tamaño, los lagos se convierten en cuencas de inundación en
partes bajas de llanuras aluviales. Estos ambientes anegados también son adecuados
para la formación de turba (Fig. 9.21B). La formación de turba se asocia con canales
de varias maneras. Algunos canales están abandonados y
luego se convierten en sitios para la formación de turba. Dichos depósitos tienen
formas irregulares y, aunque pueden ser serpenteantes, se alargarán esencialmente
por el paleoslope (figura 9.21C). Los sistemas tributarios ocurrirán en la llanura aluvial,
y el sistema distributivo en la llanura delta.
En la cuenca carbonífera del Alto Carbonífero (Pensilvania) de Illinois, los depósitos de
relleno de canales se pueden rastrear a distancias de 200 km (Trask y Palmer, 1986).
Se encuentra una alternativa a esta situación en la que los canales llenos de arena
serpentean por el medio de cintas de carbones de dique que se adelgazan del margen
del canal (Fig. 9.21D). Aquí es donde tuvo lugar la formación de turba en terreno
elevado entre cuencas de inundación y canales.
Algunos de los depósitos de lignito más grandes del mundo se encuentran en las
cuencas cretáceas de las Montañas Rocosas que se extienden desde Alaska hasta
Colorado (Kent, 1986; Merritt y McGee, 1986). Estos tienen un modo de formación
ampliamente similar. Se desarrollaron en lagunas y pantanos protegidos del mar por
las arenas de las islas de barrera (Fig. 9.21E). A medida que la costa retrocedía, estos
depósitos de turba se programaban sobre la barrera de arena costera. Esto resultó en
la deposición de lignitos de decenas de metros de espesor. En las cuencas Powder
River y Wind River de Wyoming y Utah, las formaciones individuales tienen unos 15
km de ancho y se pueden rastrear durante unos 40 km a lo largo de la paleoshoreline.
Los análogos modernos de este hábitat ocurren hoy a lo largo de la costa nigeriana al
este de Lagos. Un ejemplo más modesto se ilustra en la figura 9.22.

Finalmente, se pueden formar turbas sobre lóbulos delta abandonados enteros (Fig.
9.21F). E1-liott (1975) ha documentado tales carbones de abandono del delta en los
depósitos deltaicos de Yoredale (Carbonífero) del norte de Inglaterra. Se pueden
rastrear carbones individuales para distancias laterales de 10 km. Los carbones tienen
horizontes subordinados de raicillas que se superponen discordantemente a los
depósitos de muchos ambientes sedimentarios diferentes en el delta. La geometría y
el alcance de los carbones de abandono del delta solo están limitados por la geometría
y las dimensiones del delta. Tenga en cuenta, sin embargo, que los carbones de
abandono delta, como todos los demás, son susceptibles a la erosión localizada por la
posterior reducción del canal. Esta breve revisión de los entornos de formación de
carbón muestra cómo se puede utilizar el análisis de sus entornos de deposición para
predecir su escala y geometría.

HIERROS SEDIMENTARIOS

Los minerales de hierro sedimentario son un grupo económicamente importante de

rocas sedimentarias .Hay cuatro grupos principales de minerales de hierro
sedimentario,los óxidos de hierro hidratados,los minerales de hierro de pantano,los
minerales de siderita,minerales Wealdenos, mineral de hierro oolítico.
Minerales de hierro oolítico
Se produjeron dos períodos principales de formación de hierro oolítico. Un período
varió desde el Silúrico hasta el Carbonífero Temprano (Mississippian). Estos minerales
se denominan libremente del tipo Clinton e incluyen los depósitos de hierro de
Birmingham (Alabama), Wabana (Terranova), Wadi Shatti (Libia) y Gara Djebilet
(Argelia). La segunda fase principal de la formación de mineral de hierro oolítico fue
en el período Jurásico. Estos incluyen los minerales mineros de Chile, Lorena (Francia)
y Northampton (Inglaterra). Los minerales oolíticos Clinton y "minette" comparten
una serie de características comunes. Los minerales de hierro incluyen la siderita de
carbonato de hierro, la camosita de silicato de hierro y los óxidos goetita y hematita.
Los depósitos contienen una fauna marina y van desde piedras de grano de hematita
esparcementada hasta piedras de waita de chamosita (Lámina 5B). Los estudios
sedimentológicos sugieren entornos de deposición que van desde la laguna de agua
de carne hasta el embalse marino y la plataforma interna restringida. Se ha observado
que los dos períodos principales de formación de hierro oolítico son episodios en los
que los océanos del mundo eran en gran parte anóxicos (Van Houten y Arthur, 1989).
Existe un acuerdo general de que el hierro fue traído al reino marino por ríos que
drenaron un interior posterior. Sin embargo, existe un debate considerable sobre el
modo exacto de formación del mineral. La escuela transformista / metasomática
argumenta que los ooides aragoníticos primarios fueron luego reemplazados por los
minerales de hierro (Sorby, 1856; Kimberley, 1979). La escuela singenética defiende la
deposición primaria de minerales de hierro (Taylor, 1949; Hallam, 1963; Bubinicek,
1971). En apoyo de la escuela metasomática, debe tenerse en cuenta que muchos
minerales hemáticos se producen por debajo de las inconformidades, como los
depósitos del Bosque de Dean (Inglaterra) y los minerales del Valle Shatti de Libia
(Goudarzi, 1971; Turk et al., 1980). Esto podría reflejar el reemplazo epidiagenetic de
calizas por aguas subterráneas ferruginosas. Además, en los depósitos de Lorraine y
Gara Djebilet hay foraminíferos Nubecularid, cuyas pruebas son normalmente calcita
criptocristalina, pero ahora son reemplazadas por hierro, y cuyas cámaras están llenas
de hematita y apatita (Champetier et al., 1985).
En apoyo de la teoría del precipitado primario, debe tenerse en cuenta que existen
diferencias considerables entre los ooides de los minerales de hierro y los de las calizas
(Sección 9.2.3.1). Los ooides ferruginosos a menudo no son esféricos, sino aplanados
(mineral de "semilla de lino" del depósito de Clinton). Muchos cuerpos de mineral no
son depósitos de bajío de piedra de grano cruzado de alta energía, como la mayoría
de las calizas oolíticas. Tienden a ser piedras de piedra mal clasificadas en las que se
mineralizan tanto los granos como la matriz. La evidencia de deposición primaria
incluye la presencia de intraclastos y ooides de mineral de hierro en sedimentos
normales adyacentes y suprayacentes, la aparición de conchas de calcita no
reemplazadas dentro del material ferruginoso y el hecho de que la fauna marina se
atrofia ocasionalmente, lo que sugiere un ambiente hostil (Fig. 9.24) .

Parece que no hay una respuesta simple al origen de los minerales de hierro oolíticos.
Para una revisión reflexiva de este problema, ver Hallam (1981, pp. 107-110).

Formaciones de piedra de hierro congregadas pre-cámbricas

Los minerales oolíticos son raros en el Precámbrico, pero son reemplazados en
importancia económica por las formaciones de piedra de hierro en bandas, a menudo
denominadas coloquialmente como B IF. Las piedras de hierro con bandas pre-
cámbricas son conocidas en todos los continentes (Fig. 10.8). Contienen los depósitos
de hierro más grandes y ricos del mundo. Ejemplos notables incluyen la Serie Animikie
de la región del Lago Superior, América del Norte, la cuenca Hammersley de Australia
Occidental y la cuenca Transvaal de Sudáfrica. Naturalmente, existe una gran
literatura sobre estos depósitos. La siguiente cuenta se basa en las publicaciones de
Trendall (1968), Gross (1972), Goodwin (1973), UNESCO (1973) y Mel'nik (1982). Las
piedras de hierro con bandas pre-cámbricas son notablemente similares dondequiera
que ocurran en el mundo. Todos se formaron entre 1900 y 2500 millones de años atrás.
Los depósitos se encuentran en secuencias lateralmente extensas con la siguiente
sucesión desde la base hasta la parte superior: dolomita, cuarcita, lutita roja, lutita
ferruginosa negra, formación de bandas de hierro y lutita negra. Los propios cuerpos
de mineral a veces tienen varios cientos de metros de espesor y consisten en sílex
rítmicamente intercalados y mineral de hierro (Fig. 9.25). El mineral es un mineral
complejo, denominado "taconita", en el que el hierro se produce en el estado ferroso
reducido, aunque la meteorización reciente puede haberlo oxidado a hierro férrico
(Guilbert y Park, 1986). Se reconocen dos tipos de B IF. El tipo Algoma es de la edad
Arqueana y siempre está relacionado con el volcanismo submarino. El tipo Superior es
de edad proterozoica temprana y a veces, pero no siempre, está asociado con el
vulcanismo. El origen de estos depósitos ha despertado mucha especulación. La edad
y el estado reducido de los minerales de hierro son consistentes con la formación
cuando la atmósfera de la tierra carecía de oxígeno (Nunn, 1998), y poco antes de que
la evolución de las algas cambiara la atmósfera de la tierra de condiciones reductoras
a oxídicas (Holland, 1972). Hay dos teorías principales para explicar la formación de
piedras de hierro en bandas: la sedimentaria clástica y la sedimentaria volcánica. La
teoría sedimentaria clástica defiende que el hierro fue transportado a las cuencas
desde un interior de tierra latente profundamente degradado. La deposición fue
entonces por sedimentación normal en un ambiente acuoso poco profundo. La
naturaleza rítmica de los depósitos puede ser estacional o en respuesta a alternancias
más largas de condiciones oxidantes y reductoras. La teoría sedimentaria volcánica
cree que la fuente del hierro y la sílice fueron las rocas volcánicas que comúnmente
se asocian con los depósitos. La primera teoría parece capaz de explicar el tipo de
mineral de hierro en bandas del Lago Superior, que se desarrolla en extensas
plataformas continentales. La teoría volcánica parece más apropiada para el tipo de
Algoma de mineral de hierro en bandas, que ocurre en zonas subductoras con
actividad ígnea extensa y generalmente ha sufrido un metamorfismo posterior.

FOSFATOS
Modo de ocurrencia de fosfatos
El elemento fósforo es un componente esencial de toda la materia viva, tanto vegetal
como animal. fosfatos fueron el resultado de la afluencia de corrientes oceánicas
desde Tetis hacia las amplias plataformas continentales a lo largo de su costa sur la
mayoría de los fosfatos económicos se encuentran en rocas sedimentarias.La mayor
parte de los fosfatos en cama del mundo se encuentran en el famoso cinturón de
fosfato, que se extiende desde Siria a través del Levante, el Sinaí, Egipto, Marruecos y
Mauritania.

Los fosfatos se encuentran entremezclados con tizas y verrugas del Cretácico Superior
y Eoceno. No cabe duda de que estos fosfatos fueron el resultado de la afluencia de
corrientes oceánicas desde Tetis hacia las amplias plataformas continentales a lo largo
de su costa sur. Se cree que otra característica responsable de la acumulación de
fosfatos en este momento es un clima cálido y húmedo. Se ha argumentado que esto
aumentó la tasa de meteorización continental y aumentó la cantidad de fosfato
transportado al mar por los ríos (Follini, 1996). La Formación de Fosforia (Pérmico),
que contiene algunas de las principales rocas de fosfato de los Estados Unidos, ocurre
en un entorno similar. Esta formación se extiende a través de aproximadamente
260,000 km 2 de Idaho, Wyoming y Utah. Fue depositado en una plataforma marina
delimitada por el canal cordillerano hacia el oeste. Las fosforitas se encuentran
entremezcladas con dolomita y sílex. Chert y mudstone aumentan hacia el oeste en la
parte delantera cordillerana. Las dolomitas se inclinan hacia el este en camas rojas y
evaporitas (Campbell, 1962; McKelvey, 1967). Pedley y Bennett (1985) han
presentado un relato particularmente elegante de la fosfatización de las calizas del
Mioceno de Malta en el Mediterráneo. Diferenciaron tres zonas: una zona de
fosfatación en el lugar que pasó corriente abajo a una zona de terrenos duros
fosfatados, con conglomerados de fosfato. Esta zona a su vez pasó corriente abajo en
una zona distal de calizas con nódulos de fosfato dispersos (Fig. 9.27). Además de estos
fosfatos en la plataforma, es importante recordar los otros modos de aparición de
fosfato. Los fosfatos se han registrado en el lecho marino moderno, especialmente en
las costas occidentales de América y África. Estudios detallados muestran el amplio
rango de ocurrencia de estos depósitos. Se han registrado algunos fosfatos que se
forman diagenéticamente dentro de exudados de diatomeas ricos en materia orgánica
de la plataforma del suroeste de África (Baturin, 1970). En la plataforma sudafricana,
las calizas de Mioceno fosfatadas se erosionan para formar gravadores de fosfato
(Parker y Siesser, 1972). Más al norte, frente a la plataforma de África occidental, se
producen colorantes de fosfato derivados de las fosforitas marroquíes del Saorano del
Eoceno y del Plioceno (Tooms et al., 1971). Las gravas de fosfato no solo se encuentran
en las plataformas marinas, sino también como gravas aluviales. Los depósitos de
"guijarros de río" de Carolina del Sur y Florida son un buen ejemplo. El guano es un
depósito rico en fosfatos y nitratos formados a partir de las excretas de aves marinas
y murciélagos (Lámina 5C). El guano ha sido una fuente importante de estos minerales,
especialmente de las costas chilenas y en las islas del Pacífico como Nauru, donde las
soluciones ricas en fosfatos se han filtrado del guano para reemplazar las piedras
calizas de arrecife. Estos ejemplos ilustran tres rasgos característicos de los minerales
de fosfato: su génesis mediante el reemplazo de carbonatos, su capacidad para ser
erosionados y reelaborados, y su aparición en las plataformas continentales.

Modo de formación de fosfatos

El agua de mar generalmente está casi saturada con iones fosfato, que van de 0 a 3
ppm de PO4 en agua fría profunda a aproximadamente 0.01 ppm en agua superficial
cálida. La solubilidad del fosfato disminuye con el aumento de la temperatura y el
aumento del pH. Estos cambios ocurren y, por lo tanto, los fosfatos tienden a
precipitarse, donde el agua oceánica fría y profunda fluye hacia aguas más cálidas y
poco profundas. Estas condiciones se cumplen en varias situaciones (Fleming, 1957).
El lugar más importante en la actualidad parece estar a lo largo de las costas
occidentales de América del Sur y África, donde las corrientes frías de Humbolt y
Benguela se mueven hacia el norte. Rica en nutrientes, incluidos los fosfatos, estas
aguas generan floraciones de fitoplancton, que a su vez apoyan bancos de peces y
bandadas de aves marinas.

El fosfato eliminado del agua de mar por los organismos regresa nuevamente cuando
mueren, y se deposita en el lecho marino dentro de materia orgánica miscelánea. Los
fosfatos se concentran durante la compactación temprana del lodo. La agitación
constante elimina el material más ligero para dejar gránulos de lodo de fosfato
incipientes más densos. Estos continúan enriqueciéndose con fosfato, al igual que los
huesos, dientes y restos de conchas. De esta manera, se forma roca de fosfato en cama
(fosforita) (figura 9.28). Ocho factores favorecen la formación de fosfato: una
plataforma amplia y poco profunda, un océano principal adyacente, una baja latitud
(<40 ~ alta productividad orgánica, sedimentación marina poco profunda, entrada
mínima de terrígenos, una transgresión marina y una trampa ambiental adecuada,
como una bahía, estuario o banco de carbonatos (Brown, 1994). Consciente de estos
factores, ahora es posible modelar episodios de formación de fosfato a lo largo de la
historia de la tierra, integrando paleoclima, paleooceanografía y movimiento de placas.
Esto se realiza junto con estudios de carbono orgánico total. productividad y
preservación, en un intento de localizar lechos de fuentes de petróleo (Parrish, 1995).

EVAPORITOS

Introducción
Las evaporitas incluyen las sales minerales como la anhidrita y la halita. Como su
nombre lo indica, una vez se asumió ampliamente que estas rocas se forman por la
evaporación de fluidos ricos en sal. La Tabla 9.9 enumera algunos de los principales
minerales de evaporita. Sin embargo, esta es una documentación parcial porque el
número total de minerales evaporíticos es enorme.
Durante muchos años fue ampliamente aceptado que las evaporitas se formaron en
gran parte por la precipitación o cristalización de sales en el sedimento: interfaz de
agua (por ejemplo, Borchert y Muir, 1964). Sin embargo, las texturas de reemplazo
que muestran las telas microscópicas de evaporitas apuntan a cambios diagenéticos
extensos. Estos son de esperar en vista de la
Inestabilidad química de los minerales evaporíticos.
Sin embargo, ahora se acepta en gran medida que la génesis de los evaporitos por
diagénesis es la regla más que la excepción (Kirkland y Evans, 1973; Kendall, 1984;
Sonnenfeld, 1984).
El siguiente relato de las rocas de evaporita primero documenta sus características
geológicas generales, luego revisa su génesis y concluye con una discusión sobre su
importancia económica.

Características geológicas brutas

Parece más probable que se formen evaporitas a partir de fluidos ricos en solución
salina, es decir, salmueras. Las salmueras pueden generarse por concentración de
agua de mar, por evaporación o congelación, o como fluidos connatos residuales en
el subsuelo. Se pueden formar salmueras secundarias por donde pasa el agua
subterránea meteórica y disuelve evaporitas previamente formadas. El agua oceánica
normal contiene 3,45% en peso de sustancias disueltas; El 99,9% del material disuelto
comprende los nueve iones que se muestran en la Tabla 9.10. Uno de los primeros
trabajos sobre la génesis de los evaporitos fue estudiar las sales formadas por la
evaporación del agua de mar (Usiglio, 1849; Van't Hoff y Weigert, 1901). Se prestó
especial atención al volumen y la composición de los minerales que se formaron a
temperaturas y fases de evaporación particulares. Estos estudios demostraron dos
hechos principales; que cantidades inconcebibles de agua de mar eran necesarias para
formar volúmenes observados de evaporitas en un sistema cerrado, y que los
porcentajes observados de sales en un conjunto de evaporitas difieren algo de los
producidos por la evaporación del agua de mar. Para amplificar el primero de estos
puntos: una columna de agua de mar de 1000 m de altura se evaporaría para formar
14.85 m de sales. Sin embargo, muchas cuencas de evaporita tienen un espesor de
miles de metros y, por lo tanto, requieren de manera simplista volúmenes de agua de
mar increíblemente grandes para engendrarlas. La Figura 9.29 muestra los
porcentajes observados de sales en el agua de mar normal en comparación con los
encontrados en la cuenca del Pérmico Zechstein del Mar del Norte. Una explicación
atractiva para estos dos puntos es que la formación de evaporita ocurre en una cuenca
silled. Es una cuestión de observación que las formaciones de evaporita se producen
característicamente en cuencas que tenían acceso restringido al mar. Los ejemplos
incluyen el Zechstein del Mar del Norte (Fig. 9.30), la cuenca de Michigan, la cuenca
de la sal de Paradox y las evaporitas devónicas canadienses. En una cuenca restringida
es fácil ver cómo el agua de mar del océano abierto puede fluir hacia la cuenca. Aquí
la evaporación excesiva concentra el agua de mar. La salmuera incipiente se hunde en
el piso de la cuenca debido a su mayor densidad. El alféizar impide el drenaje de la
salmuera al mar abierto. El reciclaje continuo de la salmuera aumenta la
concentración hasta el punto en que las evaporitas comienzan a cristalizar en el piso
de la cuenca (Fig. 9.31). Este proceso se vería ayudado por la fluctuación del nivel del
mar, que permite la entrada repetida de agua sobre el alféizar, seguido de una caída
en el nivel del agua para restringir completamente el cuerpo de salmuera. Este es el
mecanismo clásico de "plato de evaporación" para la génesis de evaporita (Sloss,
1969). La evidencia que respalda este mecanismo incluye el hecho de que las
evaporitas tienden a estar dispuestas zonalmente dentro de una cuenca, con sales que
requieren una mayor salinidad para su formación hacia el despocentro. Del mismo
modo, los minerales de evaporita tienden a estar dispuestos cíclicamente con el
mismo motivo, es decir, esta ciclicidad se demuestra clásicamente en los evaporitos
de Zechstein de la cuenca del Mar del Norte (figura 9.30), pero también se encuentra
en la mayoría de los otros ejemplos. Estos ciclos a veces tienen cientos de metros de
espesor cuando están completamente desarrollados. La ciclicidad también está
presente, sin embargo, en una escala mucho más pequeña. La repetición monótona
de las coplas interlaminadas de dolomita con anhidrita y de halita con sales de potasa
se examina más detenidamente en la siguiente sección.
Volviendo nuevamente a la geología general de las evaporitas, es notable que ocurran
en dos configuraciones tectónicas particulares. El primero de ellos son las cuencas
intracratónicas (definidas en la Sección 10.2.2), que se encuentran dentro de escudos
cratónicos estables. Estas cuencas se caracterizan por un decaimiento gradual durante
un período prolongado de tiempo, acompañado de rellenos con diversos depósitos
marinos continentales y poco profundos, incluidos los evaporitos. Dentro de una sola
cuenca, estos a menudo abarcan un período de tiempo considerable. Por lo tanto, en
la cuenca de Michigan de América del Norte, las formaciones de sal varían en edad
desde silúrico hasta carbonífero temprano (Mississippian). Del mismo modo, en la
cuenca de Williston en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, se formaron
evaporitas de forma intermitente desde el Devónico hasta el Pérmico.
Un rasgo característico adicional de estas cuencas es que las evaporitas están
estrechamente asociadas con las piedras calizas de arrecife. Algunas veces se produce
un cinturón de arrecife distinto alrededor de un despocentro relleno de evaporita,
como en la cuenca Silurian Michigan y en la cuenca Permian Delaware del oeste de
Texas. En otros casos, como en la cuenca del Punto de Elk del Devónico Medio, los
arrecifes pináculos ocurren dentro del despocentro de sal principal (Fig. 9.32). Los
arrecifes de barrera también pueden contribuir al alféizar en el lado del mar de una
cuenca intracratónica.

El segundo escenario tectónico común para evaporitas se encuentra en las cuencas

costeras del margen oceánico y sus precursores del valle del rift. El Capítulo 10 explica
cómo la tensión en la corteza terrestre genera sistemas de valle de grietas. Cuando
esto ocurre en los cratones, las cuencas de grietas se rellenan con clásicas y volcánicas
continentales. A medida que se desarrolla la tensión, acompañada de adelgazamiento
de la corteza, el suelo de la grieta se hunde hasta el nivel del mar. En este momento,
las condiciones son favorables para incursiones marinas intermitentes extensivas y,
por lo tanto, para la formación de evaporita. Finalmente, la grieta se divide en dos, y
se forma un océano incipiente a lo largo del eje. Las cuencas costeras limitadas por
fallas del margen oceánico muestran una secuencia vertical de clásticos continentales,
evaporitas y depósitos marinos normales. Se encuentran evaporitas en este escenario
a ambos lados del Atlántico desde los Grandes Bancos de Terranova, el Golfo de
México (la sal de Louann), hasta Brasil en el oeste y también a lo largo de la costa del
oeste y suroeste de África (ver Sección 10.2.4.2 ) Otra característica particular de los
evaporitos es su alto grado de plasticidad. Cuando está enterrada bajo una sobrecarga
de sedimento más joven, la sal puede actuar como lubricante para permitir que la
cubierta se deforme en estilos estructurales excéntricos. La sal actúa como una zona
de "decoloración" a lo largo de la cual la cubierta móvil se desprende del sótano rígido.
Ejemplos notables de este fenómeno ocurren en Irán y en las montañas Jura del sur
de Francia. Como se discutió anteriormente, las evaporitas son menos densas que
otros sedimentos enterrados y, por lo tanto, pueden fluir hacia arriba para formar
almohadas, paredes y cúpulas discretas (Alsop et al., 1996). Las cúpulas de sal o los
diapiros pueden tener solo unos pocos kilómetros de diámetro, pero pueden
extenderse verticalmente a través de una cubierta sedimentaria de miles de metros
de espesor. La cresta de la cúpula a menudo contiene una capa de roca caliza,
dolomita, anhidrita, yeso, azufre nativo y diversos minerales sulfurados (Kyle y Posey,
1991). Las puntas de los diapiros a veces sobresalen de los sedimentos, en forma de
hongo. En algunos casos, el diapir se desprende de la cama madre, y en casos aún más
extremos, se puede introducir una nueva capa de sal y luego separarla de una cama
madre más profunda, con los conductos por los que se emplazó apenas identificables.
Los sedimentos adyacentes generalmente tienen fallas extensas sobre la cresta de la
cúpula y una "línea de sincronización del borde" característica puede rodear el pilar
(Fig. 9.33). Los domos de sal como estos se registran ampliamente en el gran golfo
entre Irán y Arabia (Jackson, 1991), del norte de Alemania y de las cuencas costeras
africanas discutidas anteriormente. Los ejemplos de la costa del golfo de Luisiana y
Texas están particularmente bien documentados (por ejemplo, Halbouty, 1967;
Jackson et al., 1996)

Ciclos de carbonato-anhidrita

Las relaciones generales de los ciclos de carbonato-anhidrita están bien ejemplificadas

en la Formación Stettler (Alto Devónico) del oeste de Canadá (Fuller y Porter, 1969).
Seguidos en el subsuelo, los sedimentos del Alto Devónico pasan lateralmente desde
lechos rojos debajo de Saskatchewan, a través de rocas de anhidrita y carbonato-
anhidrita hacia sedimentos marinos abiertos bajo el oeste de Alberta (Fig. 9.34). En un
núcleo de pozo, se contaron 13 alternancias rítmicas de rocas de carbonato y anhidrita
en un intervalo de 15,24 m desde la parte superior de la formación. Los miembros de
carbonato son en parte piedra caliza y en parte dolomita. Cerca de Calgary, una cuña
de piedra caliza marina se extiende hacia el este hacia los evaporitos, y esta piedra
caliza, el miembro de Crossfield, es la roca de reserva del campo de gas Olds de Alberta.
Las rocas de anhidrita son en su mayor parte "estancas" con respecto al petróleo y al
gas, y en consecuencia son excelentes sellos para los depósitos de hidrocarburos. Otro
ejemplo de ciclos de carbonato-anhidrita se encuentra en la parte superior de la
Formación Madison de piedra caliza del sureste de Saskatchewan (Fuller, 1956). Las
unidades de anhidrita mueren hacia el oeste hacia las facies marinas abiertas,
mientras que algunas de las calizas tienden a morir hacia el este en dirección a la costa
inferida. Los ciclos de carbonato-anhidrita del Mississippian son mucho más gruesos
que los de la Formación Stettler del Devónico Medio: algunos ciclos tienen más de 30
m de espesor. Las oolitas y las rocas sedimentadas con carbonato son abundantes en
las calizas, lo que sugiere que se depositaron en ambientes de aguas poco profundas.
Algunas de las calizas han sufrido una cementación limitada y son depósitos de
petróleo, por ejemplo, el ciclo Midale (Fig. 9.35). Localmente, las rocas de anhidrita
suprayacentes forman las tapas de los depósitos, pero la situación se complica por el
hecho de que la formación de piedra caliza de Madison subyace a una gran
disconformidad. Sin embargo, esto no es perjudicial, porque las rocas por encima de
la disconformidad también actúan como sellos de petróleo y gas. Otro ejemplo bien
documentado de ciclos de carbonato-anhidrita es el de la Formación Árabe-Darb
(Jurásico) del campo petrolero en alta mar de Umm Shaif en el gran Golfo entre Irán y
Arabia (Wood y Wolfe, 1969). Se encontraron siete ciclos de carbonato-anhidrita
dentro de un intervalo de 15 m. En cada ciclo, las calizas poco profundas hacia arriba
y la parte superior de cada caliza muestran un conjunto de características que
caracterizan la sedimentación de las zonas submareales e intermareales poco
profundas (Fig. 9.36). Las calizas pasan a las rocas de anhidrita, sin una ruptura
significativa, pero en la parte superior de muchas de las unidades de anhidrita hay una
superficie de erosión claramente marcada. Cada ciclo es, por lo tanto, un ciclo de
carbonato de anhidrita y no un ciclo de anhidrita-carbonato. Debido a que cada unidad
de carbonato es una entidad de "oscilación", con la parte superior volviéndose
intermareal, esto plantea el problema del entorno de formación de la anhidrita.

Es importante en esta etapa referirse a las características esenciales de la anhidrita.

Aunque la anhidrita forma unidades que están intercaladas con las piedras calizas, la
anhidrita no se encuentra en la cama, pero generalmente es nodular. En un extremo,
los nódulos pueden aparecer dispersos en un fondo de carbonato, mientras que en el
otro los nódulos están apretados y separados solo por delgadas películas de lodo de
carbonato y materia orgánica (Fig. 9.37). En algunos casos, los nódulos se producen
en capas que simulan el lecho y localmente las capas muestran contorsiones notables,
denominadas "estructura enterolítica", debido a la semejanza con las bobinas de un
intestino (Shearman, 1966). Los nódulos comprenden masas de pequeños cristales en
forma de placa, cuya disposición a menudo cambia de un lugar a otro dentro de
cualquier nódulo; en una parte, la disposición puede ser subparallela, mientras que en
otras partes puede ser decusada. La forma nodular de la anhidrita argumenta en
contra de que la anhidrita haya sido precipitada de un cuerpo de salmuera en pie, y
esto llevó a algunos trabajadores anteriores a argumentar que los nódulos crecieron
de forma desplazante dentro del sedimento que ahora los contiene. Aunque las
evaporitas marinas aparentemente no se están formando en gran medida en la
actualidad, se desarrollan localmente en las zonas costeras de algunas regiones
desérticas. Fue uno de estos, los Emiratos Árabes Unidos del Golfo Arábigo, que
proporciona las respuestas a algunos de los problemas planteados por los ciclos de
carbonato-anhidrita de las rocas antiguas (Fig. 9.38). Los Emiratos Árabes Unidos son
un complejo de islas y lagunas de aguas poco profundas de unos 200 m de extensión
lateral en el que se está formando todo el espectro de sedimentos de carbonatos de
aguas someras (Evans et al., 1969). Los sedimentos incluyen lodos de aragonita, lodos
granulados, arenas de oolita, arenas esqueléticas y un pequeño arrecife de coral. En
virtud de las aguas poco profundas y el viento y las olas en tierra, se ha desarrollado
un amplio plano supratidal a lo largo de gran parte de la costa. En su mayor parte, el
piso se encuentra a solo 0.5-1.0 m sobre el nivel normal de la marea alta y en algunos
lugares se extiende hacia el interior durante aproximadamente 20 km. Es un desierto
completamente plano y árido, y la palabra árabe "sabkha" puede usarse para
describirlo (Fig. 9.39). Sin embargo, en términos de geomorfología, esta sabkha
costera es simplemente el análogo de la zona desértica de las marismas de las regiones
templadas (consulte la figura 6.51). Las trincheras excavadas en el sabkha exponen
una sucesión ascendente de los sedimentos de carbonato submareales anteriores, a
través de sedimentos intermareales a supratidales. Esta es una secuencia regresiva
simple de sedimentación costera. En algunos lugares, la zona intermareal actual está
marcada por un amplio cinturón de esteras de algas que atrapan sedimentos, y hay
esteras de algas similares enterradas debajo de grandes áreas de la llanura de Sabkha.
Es evidente que las zonas intermareales y supratidales se han programado hacia el
mar, por lo que los sedimentos de estas facies cambian de edad lateralmente, es decir,
son diacrónicas (Fig. 9.40).

Dentro de las aguas de la laguna, los iones de calcio se eliminan mediante la

precipitación orgánica de los restos esqueléticos de aragonita. Así, el agua se
enriquece progresivamente en iones de magnesio, potasio y sulfatos.
Simultáneamente, la salinidad aumenta debido a la alta tasa de evaporación. Por lo
tanto, aunque el sedimento de fondo es básicamente carbonato, los minerales
evaporíticos se encuentran en abundancia en los sedimentos de las facies intermareal
y supratidal. El yeso y la dolomita están presentes en los sedimentos de las zonas
intermareales y supratidales bajas actuales, y también se encuentran en sedimentos
intermareales enterrados anteriormente, mientras que los nódulos de anhidrita
abundan localmente en los sedimentos de las facies supratidales. En todos los
aspectos esenciales, esta anhidrita nodular actual es estrictamente comparable con la
que se encuentra en las unidades de anhidrita de los antiguos ciclos de carbonato-
anhidrita. Es evidente en el campo que los nódulos crecieron dentro del sedimento de
carbonato del huésped por desplazamiento, y que características como los pliegues
enterolíticos son estructuras de crecimiento que resultaron de la demanda de espacio
a medida que crecían más y más cristales de anhidrita dentro de capas de nódulos
unidos. Las aguas subterráneas de la sabkha costera son de origen marino, y debido al
calor y la aridez se han concentrado por capilaridad y evaporación hasta el punto en
que ahora son salmueras altamente concentradas. Es a partir de estas salmueras
intersticiales que se forman los minerales de evaporita. Antes del descubrimiento de
esta anhidrita actualmente en formación de los EAU, se pensaba que la anhidrita
nodular de los antiguos ciclos de carbonato-anhidrita se pudo haber formado en
lagunas costeras poco profundas y altamente salinas. Un origen supratidal ahora
parece más probable; Los ciclos de carbonato-anhidrita son ciclos de sedimentación
regresiva de la zona desértica de la costa del carbonato en los que se depositaron
evaporitas en los sedimentos intermareales y supratidales por diagénesis
penecontemporanea. La repetición vertical de los ciclos, y el grosor total de la sucesión,
es la expresión del fondo diastrópico de subsidencia relativa. Es conveniente referirse
a estos ciclos como "ciclos sabkha". En cierto sentido, los ciclos sabkha pueden
considerarse como análogos de zonas de desierto de las medidas de carbón. A lo largo
de partes de la costa de los EAU, el sabkha pasa a un complejo de arenas de dunas
continentales y sabkhas interiores, que a su vez vuelven a convertirse en abanicos
aluviales en la parte delantera de las montañas de Omán (Fig. 9.41). La transición
lateral desde los sedimentos de la zona desértica continental, a través de sabkhas
costeros con evaporitas, hacia la sedimentación marina abierta, es esencialmente la
que muestra la Formación Stettler del Alto Devónico del oeste de Canadá. En algunos
ciclos antiguos de sabkha, como los del Windsorian (Carbonífero) de Nueva Escocia,
las unidades de anhidrita nodular están cubiertas por lechos rojos. En estos casos,
parece que las regresiones fueron seguidas por el establecimiento de condiciones
continentales. Los ciclos sabkha de carbonato-anhidrita están presentes en los
evaporitos de Purbeck del sur de Inglaterra (West, 1964; Shearman, 1966), y se han
encontrado desarrollos espesos en núcleos de perforación en el Carbonífero Inferior
de partes del este de Midlands de Inglaterra (Llewellyn et al. , 1969). Es apropiado
referirse brevemente al proceso químico que parece operar en la formación de
evaporitas de tipo sabkha. La característica esencial es que los minerales de evaporita
crecen intersticialmente dentro de los sedimentos formados anteriormente. La
dolomita y el yeso se desarrollan en los sedimentos del ambiente intermareal alto y
bajo supratidal actual, y también están presentes en los sedimentos intermareales
enterrados más viejos bajo la llanura sabkha. La anhidrita caracteriza la concentración
supratidal de las salmueras intersticiales hacia adentro a través de la intermareal en
la zona supratidal. Parece que la concentración es un factor importante para
determinar cuál de los dos minerales de sulfato de calcio se formará. El yeso se forma
durante las primeras etapas de concentración, pero la anhidrita no se genera hasta
que se alcanzan altas concentraciones. Aunque gran parte de la anhidrita parece
haberse formado directamente como anhidrita (Lámina 5D), hay casos en los que el
anhidrita pseudomorfa de yeso. En los últimos casos, parecería que el yeso, formado
durante las primeras etapas de concentración de las aguas subterráneas, se convirtió
en anhidrita a medida que aumentaba la concentración. La deshidratación de yeso a
anhidrita es una reacción reversible:

La deshidratación del yeso ocurre con el aumento de la salinidad y la temperatura; La

hidratación de la anhidrita ocurre con la disminución de la salinidad y la temperatura
(MacDonald, 1953). Por lo tanto, la anhidrita solo puede formarse en la superficie de
la tierra en ambientes áridos hipersalinos. El yeso puede formarse en ambientes más
fríos y menos salinos, pero se deshidrata a anhidrita en el entierro. Murray (1964)
demostró que, para una salinidad promedio y un gradiente geotérmico, la
deshidratación del yeso tiene lugar a unos 1000 m debajo de la superficie de la tierra.
La anhidrita se hidrata al yeso a una profundidad similar. La dolomita en el sabkha se
forma por reacción entre las salmueras y el sedimento de carbonato del huésped, y la
reacción libera iones de calcio. El agua de mar normal transporta más iones de sulfato
que los necesarios para satisfacer el calcio en el agua de mar, de modo que a medida
que el agua de mar se concentra por evaporación, el calcio se precipita como sulfato
de calcio, pero el exceso de iones de sulfato permanece en la salmuera. Este exceso
de sulfato está disponible para combinarse con los iones de calcio liberados por la
dolomitización de los sedimentos de carbonato, y se genera una nueva cosecha de
sulfato de calcio. Por lo tanto, en virtud de la dolomitización, el mecanismo sabkha de
génesis de evaporita puede conducir a la producción de casi el doble de la cantidad de
minerales de sulfato de calcio que se formaría por la simple evaporación del mismo
volumen de agua de mar. Los depósitos de halita son poco comunes en las secuencias
de evaporita de carbonato-anhidrita. Ocurren ocasionalmente, sin embargo, como
por ejemplo en la Formación Stettler del Devónico Medio del oeste de Canadá (Fig.
9.34). Una lente tan grande de halita podría explicarse si se desarrollara un
hundimiento local en la parte posterior de una llanura sabkha emergente. Las aguas
subterráneas, ya salmueras concentradas de cloruro de sodio, saldrían a la superficie
y formarían una piscina de salmuera de la cual precipitaría la halita.
Sucesiones de evaporita de halita-potasa

Las sucesiones de evaporita de halita-potasa difieren de las secuencias cíclicas de

carbonato-anhidrita en varios aspectos importantes. Aunque muchos de ellos
contienen proporciones significativas de rocas de carbonato y anhidrita, se
caracterizan por un espesor considerable de halita. Generalmente comprenden
grandes acumulaciones en forma de cuenca que parecen haberse formado en grandes
embalses parcialmente cerrados que solo tenían acceso restringido al mar abierto.
Son ejemplificados por los evaporitos Pérmicos Zechstein del noroeste de Europa, por
el complejo evaporítico del Devónico Medio de la cuenca Elk Point del oeste de Canadá,
los evaporitos silurianos de la cuenca de Michigan, los evaporitos de Pensilvania de la
cuenca Paradox, Utah, y los evaporitos cámbricos de Siberia. En general, la sucesión
de sales minerales tiende a ser cíclica, en el sentido de que pasan de rocas de anhidrita
de carbonato a gruesas pilas de halita y, en algunos casos, terminan con sales de
potasio. Cuatro de estos ciclos se desarrollan en los evaporitos de Zechstein de
Alemania (consulte la figura 9.30). Los espesores de halita son la característica notable
de estos depósitos. La cuenca Halite de la cuenca Elk Point en Saskatchewan tiene
aproximadamente 200 m de espesor, y unos 500 m de halita están presentes en el
Zechstein de Alemania. Se tuvieron que procesar grandes cantidades de agua de mar
para formar estas gruesas acumulaciones y se tuvo que proporcionar espacio para
acomodarlas. La última consideración ha llevado a una larga controversia sobre si la
halita se formó en cuencas llenas de salmuera profunda o en piscinas de salmuera
poco profundas en un contexto de subsidencia. Un tipo de roca común en las
sucesiones de halita gruesa es la llamada "roca de halita en capas". Consiste en
alternancias repetidas de capas de halita, de 2 a 10 cm de espesor, separadas por
láminas de anhidrita con un grosor I-ram, o anhidrita y dolomita a veces con materia
orgánica. Algunos geólogos han interpretado que estas alternancias cíclicas de
anhidrita y halita registran ciclos anuales de evaporación. Dichos ciclos se denominan
$ ahresringe por los geólogos alemanes. Sobre esta base, se ha argumentado que los
200 m de espesor de sal de la pradera Halite de Saskatchewan se depositaron en 4000
años, y que los 500 m de halita en el Zechstein se acumularon en 10,000 años. El
concepto de Jahresringe argumenta en contra de un origen de aguas poco profundas,
porque para acomodar los espesores observados requeriría un fondo de hundimiento
de aproximadamente 5 cm por año. Tal tasa de hundimiento es muy superior a lo que
razonablemente podría esperarse en cualquier entorno tectónico o diastrópico, y se
hace necesario, por lo tanto, postular una cuenca inicialmente profunda. Sin embargo,
tenga en cuenta que la hipótesis de la salmuera profunda depende en gran medida de
la validez del concepto de Jahresringe. Wardlaw y Schwerdtner (1966) han descrito la
petrología de la pradera Halite. Cada capa de halita es una mezcla de dos tipos de
cristales de halita. Algunos de los cristales llevan abundantes pequeñas inclusiones de
salmuera; Estos están dispuestos en planos paralelos a las caras del cubo, y dan a los
cristales una apariencia de zona. En secciones delgadas, bajo el microscopio, los
cristales zonificados se alargan hacia arriba y las zonas aparecen como galones con sus
vértices dirigidos hacia arriba. Este tipo de tejido es indicativo del crecimiento
competitivo de los cristales hacia arriba desde un sustrato, y las abundantes
inclusiones de salmuera sugieren episodios intermitentes de rápido crecimiento. El
otro tipo de cristal de halita es transparente y libre de inclusiones, y las relaciones
mutuas de los dos tipos de cristales sugieren que la halita clara reemplazó a la halita
por inclusiones.

Las rocas de halita en capas que comprenden capas de halita de 2 a 10 cm de espesor

separadas por delgadas láminas de yeso se están formando en la actualidad, o se
formaron en el pasado geológico reciente, en piscinas de salmuera en salinas costeras
en la cabecera del Golfo de California. Mexico El depósito rara vez tiene más de 25 cm
de espesor. Las capas de halita están construidas con cristales zonificados que tienen
la misma disposición que las capas de Halita de la pradera, pero la roca está acribillada
con pequeños huecos de disolución. Las salinas se secan con frecuencia, y cuando el
mar las inunda periódicamente, esta tubería de agua penetra en la roca de halita. La
forma en que las tuberías de disolución corroen los cristales de halita dividida en zonas
es muy similar a la forma en que la halita transparente parece reemplazar a la halita
dividida en zonas en la Halita de pradera en capas. De hecho, si los huecos de
disolución en la situación actual pudieran llenarse con halita transparente, las dos
rocas serían idénticas. Si el reemplazo aparente de halita zonificada por halita clara en
las capas de la Halita de la pradera es el registro de la tubería de la roca por disolución
y posterior llenado por una generación posterior de halita clara, entonces esto
argumentaría en contra de un origen de aguas profundas para el sal, porque es difícil
concebir cómo podría tener lugar una tubería debajo de un cuerpo de salmuera
profundo. Otra característica evidente en la ocurrencia reciente en México es que las
capas no son anuales, pero pueden haber tomado largos períodos de tiempo para
formarse. Por lo tanto, las interpretaciones del entorno de deposición de depósitos de
sal, como el espesor de 2 m de la pradera Halite, van desde los extremos de, por un
lado, una cuenca llena de salmuera de aproximadamente 200 m de profundidad con
deposición rápida, hasta la acumulación lenta en muy poca profundidad. agua sobre
un fondo de subsidencia suave por el otro. Cuando las sales de potasa están presentes
en las principales secuencias de evaporita de halita, como por ejemplo en el medio del
Devónico de la cuenca Elk Point de Canadá o el Pérmico Zechstein del noroeste de
Europa, las sales de potasa suelen aparecer en la parte superior de la sucesión o, en
el caso de Zechstein, en la parte superior de los principales ciclos de evaporita. A
primera vista parecería que fueron precipitados los lagos residuales de salmuera que
quedaron después de la deposición de halita. Sin embargo, los depósitos plantean
problemas. Una de ellas es que su composición química general no es la que cabría
esperar por la simple evaporación del agua de mar. En la evaporación directa teórica
del agua de mar, la precipitación de halita debe ser seguida, primero, por la
precipitación de MgSO4 "nH20 (epsomita), luego por KC1 (silvita), y finalmente por
MgC12" 6H20 (bischofita). En la mayoría de los casos, la epsomita, o su equivalente
mineralógico, solo está débilmente desarrollada o está ausente, y la bischofita
también está característicamente ausente. Aunque es razonable argumentar que la
bischorita es tan soluble que es poco probable que sobreviva incluso si se logra su
precipitación, el agotamiento con respecto al magnesio y el sulfato exige una
explicación. Los depósitos de potasa del Devónico Medio de Saskatchewan
proporcionan un ejemplo interesante, ya que consisten únicamente en silvita (KC1) y
carnallita (KMgC13 "nH20). No solo está ausente el sulfato, sino que la proporción de
magnesio es mucho menor de lo que se predeciría. las salmueras habían sido
acondicionadas y su química modificada anteriormente en su historia. La ausencia de
iones de sulfato podría explicarse por las actividades de las bacterias reductoras de
sulfato, pero este proceso no puede explicar la deficiencia combinada tanto de sulfato
como de magnesio. Es de interés en esta etapa para referirnos a las reacciones que
están teniendo lugar en la formación de las evaporitas recientes de los sabkhas de los
EAU. Recordemos que la dolomitización de los sedimentos de carbonato libera iones
de calcio, y estos promueven la precipitación de más sulfato de calcio de lo que
ocurriría con la evaporación simple de agua de mar. Las salmueras sabkha resultantes
son, en consecuencia, despojadas de su sulfato y agotadas con respecto al magnesio.
f Esta composición podría generar el conjunto mineral restringido que se encuentra
en las zonas de potasa del Devónico de Saskatchewan. Los evaporitos del Devónico
medio de la cuenca Elk Point están separados de la cuenca marina abierta de piedra
caliza y lutitas de Mackenzie que se extiende hacia el norte por un complejo de
dolomita de piedra caliza, la Formación Presqu'ile. Es una cuestión de opinión si la
Formación Presqu'ile estuvo presente como una barrera física (es decir, una presa con
fugas con una cuenca de evaporita de aguas profundas detrás) o si el complejo de
carbonato se acumuló como bancos de bajíos coevalientemente con la acumulación
de aguas poco profundas. evaporitas de agua detrás. Cualquiera de las alternativas
aplicadas, el agua de mar que ingresó a la cuenca de evaporita Elk Point tuvo que
hacerlo a través de la barrera de carbonato de Presqu'ile. La Formación Presqu'ile es
en gran parte dolomita con un complejo de dolomitas y rocas de anhidrita detrás, que
a su vez pasan principalmente a halita.
Se debe considerar la posibilidad de que el agua de mar entrante se haya condicionado
químicamente por dolomitización y precipitación asociada de sulfato a medida que
pasa a través de la barrera. En consecuencia, las salmueras que pasaron a las partes
distales de la cuenca solo habrían sido capaces de generar halita y el conjunto de
potasa observado de silvita y carnallita. Evidentemente, algunos depósitos de potasa
se acumularon en lagos altamente salinos de salmuera residual que quedaron después
del secado virtual de la "cuenca" de evaporita. En otros casos, los lagos pueden
haberse formado después del secado completo, por el sangrado de salmueras
intersticiales en depresiones tectónicas. Sin embargo, en algunos depósitos de potasa,
las telas de cristal no son de precipitados, sino de reemplazos diagenéticos, por
ejemplo, la potasa Pérmica de Texas y Nuevo México, y la potasa Zechstein del
noroeste de Inglaterra. La evidencia sugiere que los minerales de potasa se
emplazaron por reacción entre las salmueras intersticiales de cloruro de potasio y
magnesio y los minerales formados anteriormente.

Importancia económica de las evaporitas

Los minerales de evaporita son de gran importancia económica por tres razones. Son
un material económico por derecho propio, están estrechamente relacionados con la
génesis y el atrapamiento de hidrocarburos, y existe una fuerte presunción de que las
salmueras asociadas con evaporita juegan un papel importante en la génesis de ciertos
minerales metálicos (Melvin, 1991). Estos tres aspectos ahora se examinan. Las
evaporitas son un recurso natural de gran importancia. Proporcionan una gran
proporción de los requisitos mundiales para los elementos de tierras raras,
especialmente sodio y potasio, para los halógenos, principalmente cloro y bromo, y
para azufre. Por lo tanto, los complejos industriales químicos tienden a situarse junto
a los cuerpos económicos de evaporita. Las crestas de los domos de sal desarrollan
una roca diagenética de piedra caliza, dolomita, anhidrita, azufre nativo de yeso y
diversos minerales sulfurados (Kyle y Posey, 1991). Algunas veces el azufre está en
cantidades comerciales (Fig. 9.42). Las evaporitas son importantes en la búsqueda de
petróleo y gas natural por tres razones: fuente, estructura y sello (Buzzalini et al.,
1969). Las condiciones que favorecen la génesis de evaporita son desfavorables para
la descomposición biológica. En una cuenca con salmuera en sus profundidades más
bajas, la materia orgánica puede conservarse en el piso de la cuenca intercalada con
evaporitas porque las condiciones son hostiles a las bacterias. Del mismo modo, en el
ambiente sabkha, las láminas de algas se conservan entrelazadas con evaporitas y
carbonatos. Las láminas orgánicas son, por lo tanto, un componente común de las
evaporitas (ya sean de origen basal o sabkha) y existe una fuerte presunción de que
las evaporitas a menudo son rocas potenciales fuente de hidrocarburos (Sonnenfeld,
1985). Sin embargo, existen problemas para explicar la migración del petróleo desde
las evaporitas, ya que estas rocas son muy impermeables. En segundo lugar, como se
señaló anteriormente, el comportamiento plástico de las evaporitas les permite
generar estructuras, incluso en áreas desprovistas de actividad tectónica (Jackson et
al., 1996). Las bóvedas de sal albergan una serie de trampas potenciales de
hidrocarburos, ambas anticlíneas domésticas por encima de la roca de la tapa y
trampas de flanco con fallas (consulte la Fig. 7.8). Finalmente, las evaporitas son
importantes porque proporcionan un sello de depósito ideal, combinando un máximo
de plasticidad con un mínimo de permeabilidad. Así, las evaporitas sellan los depósitos
de arrecife, como los de la cuenca de Williston, y proporcionan el sello para el gas en
los depósitos de arenisca Rotliegende del Mar del Norte. Ya se ha señalado que una
cuenca de evaporita característica está bordeada por calizas de arrecife y que a
menudo contienen petróleo, probablemente generado por las evaporitas y
ciertamente sellado por ellas. En muchos casos, los arrecifes también contienen gas
agrio (H2S) y un tipo particular de depósito mineral. Estos son los conjuntos
teletérmicos (de baja temperatura) de minerales de sulfuro de plomo (galena PbS) y
de zinc (esfalerita ZnS). Los minerales asociados incluyen florita (CaF2), barita (BaSO4),
dolomita y calcita cristalina. El ejemplo clásico de este tipo de mineral se encuentra
en el valle del Mississippi y a veces se les denomina colectivamente minerales de "tipo
del valle del Mississippi" (consulte la Sección 6.3.2.8.3). Muchas líneas de evidencia
sugieren que el azufre del gas ácido y de los metales sulfurados fue proporcionado por
la reacción entre anhidrita e hidrocarburos. En sus términos más simples, la reacción
se puede escribir:

Se sabe que esta reacción es promovida por bacterias reductoras de sulfato, pero hay
razones para creer que también puede tener lugar en un ambiente estéril, en ausencia
de bacterias (Dunsmore, 1973; Eugster, 1985, 1986; Sawlowicz, 1986) . En el último
caso, esta sería una reacción exotérmica que podría generar el tejido cristalino de alta
temperatura que se ve en los minerales y sus ganga; de ahí la semejanza superficial de
estos cuerpos con las venas hidrotermales. Las implicaciones de esta posibilidad se
discuten en la Sección 6.3.2.8.3. En conclusión, las evaporitas son un grupo muy
importante de rocas. Su origen aún es un tema de debate, centrado en el grado en
que se forman por el crecimiento de cristales en la interfaz sedimento / agua de las
cuencas, y en la medida en que se forman por el reemplazo de carbonato durante la
diagénesis de los sabkhas supratidales empapados en salmuera. Independientemente
de su génesis precisa, las evaporitas son minerales económicamente importantes,
tanto por derecho propio como por su estrecha asociación con los minerales de
petróleo y sulfuro.

Se sabe que esta reacción es promovida por bacterias reductoras de sulfato, pero hay
razones para creer que también puede tener lugar en un ambiente estéril, en ausencia
de bacterias (Dunsmore, 1973; Eugster, 1985, 1986; Sawlowicz, 1986) . En el último
caso, esta sería una reacción exotérmica que podría generar el tejido cristalino de alta
temperatura que se ve en los minerales y sus ganga; de ahí la semejanza superficial de
estos cuerpos con las venas hidrotermales. Las implicaciones de esta posibilidad se
discuten en la Sección 6.3.2.8.3. En conclusión, las evaporitas son un grupo muy
importante de rocas. Su origen aún es un tema de debate, centrado en el grado en
que se forman por el crecimiento de cristales en la interfaz sedimento / agua de las
cuencas, y en la medida en que se forman por el reemplazo de carbonato durante la
diagénesis de los sabkhas supratidales empapados en salmuera. Independientemente
de su génesis precisa, las evaporitas son minerales económicamente importantes,
tanto por derecho propio como por su estrecha asociación con los minerales de
petróleo y sulfuro.

CHERTS Chert es un sedimento no plástico compuesto de cuarzo microcristalino.

Ocurre tanto en lechos como en nódulos en calizas y areniscas (McBride, 1979). Los
cherts presentan tres problemas principales: (1) ¿Cuál es la fuente de la sílice? (2)
¿Cuál es el entorno de deposición de los cherts en cama? (3) ¿Cómo reemplazan los
cherts nodulares a otros sedimentos? Cuatro minerales están asociados con el chert.
La sílice opalina u opalina es amorfa e isotrópica. Su fórmula se presenta de forma
variada como SiO2 "nH20 o SiO2.nSi (OH) 4. La cristobalita es isotrópica o fieltrada y
tiene la fórmula SiO 2 + SiO 4 tetrahedra. Estos minerales solo se encuentran en las
placas post-Cretáceas. La calcedonia es cuarzo microcristalino que a menudo muestra
hábitos fibrosos o radiales. Finalmente, el microcuarzo, con cristales anédricos de 10-
50 tzm de diámetro, caracteriza a los cherts preeocenos. Los resultados del Programa
de perforación en aguas profundas han proporcionado mucha información sobre la
formación del chert (Davies y Supko, 1973 ; Adachi et al., 1986). Los cherts se
encuentran a profundidades de unos 60 m debajo de los fondos oceánicos modernos.
Se producen en arcillas calcáreas y terrígenas, en sedimentos volcánicos y en limos
silíceos. Son más comunes en este último. porque la sílice es parcialmente biogénica,
en gran parte de la solución de radiolaria. Parece haber cuatro fases de formación de
sílex. Comienza con el relleno de los moldes foraminiferales por calcedonia. Esto es
seguido por el reemplazo de la estera de carbonato rix por christobalite, y luego por
el reemplazo de foraminifera por calcedonia. Finalmente, toda la porosidad restante
se llena con cuarzo, y la cristobalita también se convierte en cuarzo. Uno de los
depósitos de cuarzo antiguos más conocidos es la Novaculita Caleo Paleozoica de la
cuenca del Maratón, Texas. Si bien existe un acuerdo general de que esto se formó
como un chert primario, existe un debate sobre su entorno de deposición. McBride y
Thomson (en Folk y McBride, 1976) abogan por una profundidad batial, mientras que
Folk (1973; y en Folk y McBride, 1976) defiende un origen intermareal. Los juegos de
mesa también se conocen por depósitos lacustres. Por ejemplo, las calizas silicificadas
con el gasterópodo de agua dulce Hydrobia ocurren en los lechos mesozoicos
continentales de la cuenca de Kufra, Libia. Los juegos de cama de origen incierto se
producen intercalados con piedras de hierro pre-cámbricas, como se ilustra
previamente en la figura 9.25, y cuyo entorno de deposición se discutió en la sección
9.4.2. A menudo se ha comentado que los cherts tienden a estar asociados con la
actividad volcánica contemporánea. Se ha argumentado que el vulcanismo libera
grandes cantidades de sílice en el medio ambiente. Esto fomenta las "floraciones" de
organismos que secretan sílice, como la radiolaria, las diatomeas y las esponjas, y por
lo tanto genera formación de sílex (por ejemplo, Wenk, 1949; Khvorova, 1968). Otro
tipo distintivo de roca de sílice es el chert nodular (Fig. 9.43). Esto es especialmente
característico de la piedra caliza de grano fino, pero también ocurre en las areniscas.
Los lechos de sílex nodulares se encuentran comúnmente en las tizas cretácicas y
terciarias tardías de Oriente Medio y Europa. Este tipo de sílex, a menudo denominado
pedernal, ocurre en nódulos redondeados irregulares de forma excéntrica y baja
esfericidad. Generalmente se concentran a lo largo de las camas y a veces tapan
madrigueras o reemplazan fósiles. Con menos frecuencia, rellenan las articulaciones y
las fracturas (placas 5E y 5F). La génesis del chert, tanto en cama como en nodular, ha
atraído una especulación considerable (Sieveking y Hart, 1986). El punto principal en
cuestión es si el chert se origina como un gel de sílice coloidal en la interfaz sedimento
/ agua o si se produce por reemplazo. Indudablemente, ambos procesos pueden tener
lugar en diferentes situaciones. La precipitación primaria del ópalo se ha descrito en
efímeros lagos australianos (Peterson y von der Borch, 1965).
Algunos antiguos cherts también son, sin duda, penecontemporáneos con
sedimentación, como, por ejemplo, las brechas y diques sinedimentarios de chert
descritos por Harris (1958), Steinitz (1970) y Carozzi y Gerber (1978). Se ha
argumentado que el pedernal se formó unos 5-10 m debajo de la interfaz sedimento
/ agua donde la porosidad todavía estaba en la región del 75-80%. La reducción
anaeróbica de sulfato bacteriano liberó H2S, redujo el pH y causó la disolución de la
tiza y la precipitación concomitante de sílice (Clayton, 1986). En otros casos, sin
embargo, la presencia de chert en fracturas y restos de esqueleto de carbonato
reemplazado por chert proporcionan evidencia concluyente de un origen secundario.
Claramente, los cherts son poligénicos.