PARTCULAS CARBONATADAS Las partculas carbonatadas dentro de estas rocas se incluyen en dos grandes tipos: Aloqumicos y Ortoqumicos.

Los aloqumicos (allos = diferente de lo normal) representan el armazn de la roca formado por sedimentos depositados mecnicamente, stos incluyen: (1) Fsiles (bioclastos).- Son partculas esqueletales importantes dentro de las rocas carbonatadas, ya que no solo actan como uniones entre crecimientos continuos de algas, sino que tambin como agentes de depositacin y entrampamiento de lodo carbonatado. Los principales son: algas, foraminferos, ostrcodos, espculas de esponjas, corales, briozoarios, trilobites, equinodermos, moluscos y braquipodos. (2) Pellets.- Son estructuras pequeas esfricas o elpticas sin estructura interna. Son agregados homogneos de calcita microcristalina, los cuales pueden presentarse equidimensionalmente dentro de la roca. Su tamao vara de 0.03 a 0.15 milmetros. Se considera que representan productos fecales de organismos acuticos (Fig. 1). Los trminos peloides, pseudopeloides o peletoides se utilizan cuando se tienen estructuras del tipo de granos redondeados micrticos o de microesparita de origen incierto. Cuando son de origen algceo se les llama peloides algceos.

Fig. 1

Peloides (probablemente pellets fecales) cementados por calcita. Tomada de (Bathurst, 1971).

(3)

Oolitas, pisolitos y oncolitos.- Las oolitas son partculas carbonatadas casi esfricas que presentan una estructura concntrica interna, y con dimetros que varan entre 0.25 a 2.00 milmetros. Estas estructuras se originan por la accin del oleaje y corrientes continuas en lugares donde se presenta una depositacin rpida de calcita, a partir de un ncleo que puede ser un fragmento fsil, un pellet o un grano detrtico. Una oolita puede formarse a travs de diferentes ciclos

de abrasin alternando con crecimiento en el mismo lugar del depsito. El crecimiento probablemente ocurre por precipitacin a partir de soluciones como en el caso de las estalactitas (figs. 2, 3, y 4). En las Bahamas, las oolitas se desarrollan en canales de marea y corrientes o en dunas submarinas cerca de la costa donde se presenta una alta energa.

Fig. 2 A) Caractersticas exteriores de ooides vistos bajo el microscopio binocular (Bahamas). B) Microfotografa de secciones de ooides, los ncleo son de cuarzo (Mar Rojo). Tomadas de Friedman (1971)

Los Pisolitos son estructuras semejantes a las oolitas en estructura interna; sin embargo, son de forma ms irregular y con dimetros mayores a los 2.00 milmetros. Aunque la diferencia entre los pisolitos y las oolitas es el tamao y la forma irregular, el origen de los primeros es controvertido. Dunham (1969) considera que los pisolitos son parte de la corteza de caliche en la zona vadosa de

un suelo; mientras que Pray y Esteban (1977) sugieren que se forman tambin por precipitacin inorgnica de salmueras. Sin embargo, estos constituyentes no se han observado en ambientes carbonatados recientes ya sea en caliches o cuerpos de agua hipersalinos. Los oncolitos son esencialmente idnticos a los pisolitos en muestra de mano. Sin embargo, en lmina delgada los oncolitos muestran una estructura filamentosa caracterstica de incrustaciones algceas, por lo que se considera que stas presentan un origen orgnico desarrollado en un ambiente marino de salinidad normal. Estos constituyentes son muy comunes dentro de ambientes carbonatados recientes.

Fig. 3 Ooesparita mostrando la estructura interna de los ooides. Formacin Warrior (Cmbrico), Pensilvania. (1) oolita radial-concntrica; (2) oolita radial; (3) oolita radial con dos capas concntricas. Tomada de Friedman (1978).

Fig. 4

Pisolitos de la Formacin Transill (Prmico), Nuevo Mxico. Tomada de Friedman (1978).

(4)

Litoclastos.- stos representan fragmentos penecontemporneos de calizas litificadas que han sido destruidas, retrabajadas y redepositadas por corrientes. Cuando esto ocurre dentro de la cuenca de depsito se les conoce como intraclastos; cuando los fragmentos de caliza provienen de fuera de la cuenca de depsito se le llama exoclastos. Los intraclastos consisten de cualquier tipo de caliza (micrita, biomicrita, intraesparita, etc) y varan en tamao, desde una arena de grano fino hasta grandes bloques, lo que da lugar a conglomerados y brechas de calizas segn hayan sido retrabajadas por corrientes, tormentas o por la inestabilidad tectnica del depsito. Los ortoqumicos (orthos = correcto, propio) son esencialmente precipitados qumicos normales

formados dentro de la cuenca de depsito o dentro de la misma roca, y que muestran poca o no evidencia de haber experimentado un transporte significativo. Son de dos tipos: (1) Calcita microcristalina (micrita).- Se presenta en cristales del tamao de la arcilla (15 micras de dimetro), afantica y oscura en muestra de mano y ligeramente opaca en seccin delgada. El color puede variar de blanco a pardo oscuro dependiendo de la cantidad de impurezas, principalmente de materia orgnica. La micrita se considera un precipitado qumico normal, sta puede formarse inorgnicamente por calentamiento, evaporacin o ligera turbulencia, pero principalmente por precipitacin de algas, bacterias u otro tipo de organismos. Las algas calcreas actuales como Penicillus y Halimeda muestran una estructura interna de agujas de aragonita de algunas micras de largo; cuando el organismo muere, el tejido orgnico se desintegra liberando las agujas en las zonas de intermarea o en el piso marino. Posteriormente estas agujas recristalizan llegando a formar parte de las calizas de grano fino (mudstone). Los cristales que varan entre 5 y 10 micras se le denomina microesparita. (2) Cemento de calcita esptica (esparita).- Se presenta como granos o cristales de 10 micras o ms de dimetro y se distingue de la micrita, adems por su tamao, por su transparencia en muestra de mano, ya que se tiene como si se observaran cristales claros de cuarzo. La esparita generalmente se presenta rellenando poros como c ementante precipitado in situ; algunas veces la esparita se precipita en cuestin de aos. En algunas reas en la zona de

intermarea las arenas carbonatadas son cementadas como roca de playa; sin embargo, la esparita tambin se origina mucho despus del enterramiento o por recristalizacin a partir de los cristales ms finos de calcita. El cementante de calcita de los aloqumicos antes mencionados tiene el mismo origen que el cemento en las areniscas. ste es precipitado a partir de una solucin supersaturada de carbonato de calcio, de tal forma que los iones de calcio y carbonato son liberados de la solucin como un gradiente hidrulico para transportar grandes volmenes de fluido a travs del sedimento.

Aunque los componentes bsicos de las calizas son los aloqumicos y los ortoqumicos, la mayor parte de las rocas carbonatadas presentan impurezas clsticas como mezclas de arcilla, limo y arena, a los cuales se les denomina terrgenos. La presencia de estos elementos en los medios carbonatados indican influencia elica y continental. An cuando podemos encontrar cuarzo autignico, se han encontrado dos tipos de cuarzo detrtico dentro de calizas: A) Cuarzo grande, redondeado y pulido, tpico de dunas costeras y playa que ha sido retrabajado en un ambiente marino somero. Actualmente, este tipo de cuarzo se deposita en las lneas de costa de plataforma carbonatada, tal como en la del Golfo Prsico, donde se tiene ms del 10% de cuarzo distribuido a lo largo de la costa sur de la Pennsula de Qatar (Wilson, 1975). B) Cuarzo y feldespato anguloso del tamao del limo, probablemente de origen elico. Ejemplo de este tipo de depsitos se tienen en las arenas recientes del Golfo Prsico. En esta zona los terrgenos son transportados por el viento a ms de 400 km de distancia (Wilson, 1975). Se ha observado que las arenas de cuarzo son tan resistentes que pueden encontrarse ampliamente distribuidas en un ambiente carbonatado sin sufrir una apreciable abrasin o solucin. Dentro del registro geolgico esta mezcla de detritos y carbonatos se presenta con trazas de torio detrtico. La distribucin por accin del viento de material radiactivo se tiene documentada en el Devnico Superior de la Cuenca Williston de Dakota del Norte en Estados Unidos (Wilson, 1975), en la cual se presentan capas de dolomita limosa y arcillosa en depsitos de sabkas. La presencia de arcillas en carbonatos indica el depsito en aguas tranquilas y profundas. En los arrecifes, el depsito de material argilceo inhibe la produccin orgnica del carbonato de calcio. Las capas de cenizas volcnicas (bentonita), cuando aparecen en depsitos carbonatados, son muy tiles como capas marcadoras. Tal como se tienen en las secuencias ordovcicas del geosinclinal de los Apalaches y en las prmicas y cretcicas de Texas. (Wilson, 1975). MINERALES COMUNES EN LAS ROCAS CARBONATADAS

A) Minerales carbonatados Las rocas carbonatadas contienen tres minerales esenciales: calcita, aragonita y dolomita. Sin embargo, algunas calizas tambin pueden contener diferentes proporciones de ankerita y siderita. La calcita y la dolomita son difciles de distinguir entre s, a menos de que stas sean teidas con alzarna, donde la calcita se tie de color rosa y la dolomita no. En los sedimentos carbonatados actuales, los organismos formadores de arrecifes utilizan calcita y aragonita para sus estructuras esqueletales. En las calizas, la calcita son casi exclusivamente ricas en CaCO 3 y estn relativamente libres de hierro y magnesio. Por otro lado, algunos invertebrados contienen una proporcin considerable de MgCO3 en solucin slida, son las llamadas calcitas de alto magnesio que contienen ms del 18% de MgCO3. Estas calcitas son metaestables y no son muy comunes en calizas mesozoicas y ms antiguas. La dolomita est ntimamente relacionada a la calcita, en secciones delgadas el habitat rombohdrico tpico de la dolomita les permite ser distinguidas de la calcita. Se ha establecido que la dolomita es principalmente un producto secundario por reemplazamiento de calcita o aragonita, produciendo conchas dolomitizadas de origen post-depositacional; aunque tambin puede ser primaria (Fig. 1). Cuando las dolomitas son ricas en hierro, esto permite la zonacin de los cristales rmbicos (Fig. 2).

Fig. 1

Procedencia de la dolomita. Modificada de Pettijhon (1975).

Fig. 2

Cristales rmbicos de dolomita vistos bajo el microscopio petrogrfico. Tomadas de Pettijhon (1975).

La aroganita, cuyo nombre proviene de la ciudad espaola Aragn donde fue definida, es el polimorfo del carbonato de calcio que cristaliza en el sistema ortorrmbico. Se distingue de la calcita por su peso especfico ms alto, mayor dureza y carecer de exfoliacin cruzada. El carbonato de calcio segregado por los moluscos como aragonita, se transforma en calcita en el lado externo de la concha. Debido a que la aragonita es inestable, se encuentra solo en materiales recientes, con algunas excepciones. An las conchas aragoniticas pueden cambiar a calcita en pocos aos. El efecto de esta transformacin es la prdida de la estructura interna y la presencia de un mosaico de cristales anhedrales. Los oolitos de aragonita sufren una recristalizacin similar y pueden llegar a convertirse en un mosaico de calcita micrtica, con la prdida de su estructura original. Se ha demostrado experimentalmente que las aguas carbnicas que contienen calcio, depositan aragonita en caliente y calcita en fro. El ncar de muchas conchas es aragonita. Adems, sta puede ser depositada por fuentes hidrotemales y puede estar asociado a capas de yeso y depsitos de hierro en donde adquiere formas parecidas al coral, denominado flor de hierro. B) Slice y silicatos Aunque la mayor parte de las calizas consisten de minerales carbonatados, otras muestran un contenido variable de otros minerales, como los silicatos, principalmente la calcedonia. Este mineral puede

encontrarse diseminado a travs de toda la roca o tambin segregado en ndulos de pedernal en calizas y dolomias (Fig. 3).

Fig. 2

Procedencia del pedernal y otros sedimentos silceos. Modificada de Pettijhon (1975).

Si la calcedonia es de grano fino, es difcil detectarla en seccin delgada; se puede presentar como esferulitas pequeas o rellenando espacios entre los rombos de dolomita de algunas calizas dolomitizadas. El slice tambin se presenta como cristales pequeos euhedrales de cuarzo autignico. Muchas calizas y dolomias, especialmente calcarenitas, contienen cuarzo detrtico, y en ocasiones, estos cristales presentan un sobrecrecimiento secundario. Los feldespatos, al igual que el cuarzo, se presentan como minerales autignicos euhedrales, y aunque son escasos, pueden llegar a formar hasta un 40% de la roca. Los minerales de arcilla es el contaminante ms comn de las rocas carbonatadas. La arcilla no es muy notable en seccin delgada ya que es de grano muy fino, pero se pueden llegar a observar en los residuos insolubles separados de la caliza. La naturaleza de los minerales arcillosos se determina mejor por difraccin de rayos X, y se ha establecido por Waver (en Pettijhon, 1975), que la illita es la que predomina en rocas las carbonatadas.

C) Minerales evaporticos

El yeso monoclnico (CaSO4.2H2O) es un mineral frecuente en las rocas sedimentarias. Se caracteriza por su blancura y las tres exfoliaciones distintas, su solubilidad en cido y la presencia de una gran cantidad de agua, esto ltimo lo distinguen claramente de la anhidrita. El yeso se encuentra muchas veces formando capas delgadas, a veces intercalado con calizas y lutitas, y generalmente en capas bajo los depsitos de sal, por haber sido depositado como uno de los primeros minerales que cristalizan por evaporacin de aguas salinas. Puede cristalizar en fibras de brillo sedoso formando el espato satinado. El alabastro es una variedad de grano fino; mientras que la selenita es una variedad que produce hojas de exfoliacin incoloras y transparentes. Tambin se presenta en forma de masas lenticulares o cristales esparcidos en una matriz de carbonatos; as mismo, en forma de rosetas grandes euhedrales en lodos y lutitas. Este tipo de ocurrencia es probablemente de origen autignico y se forma en los lodos despus de la depositacin. El yeso comnmente aparece como hidratacin de la anhidrita y en algunos casos este proceso involucra un aumento en volumen del 30 al 50 %; como consecuencia, se produce un abultamiento produciendo el efecto de plegamiento enteroltico (Fig. 4) de capas de anhidrita encerradas en la sal de roca o en otras rocas; sin embargo, algunos autores interpretan el plegamiento como de origen tectnico y no por un cambio en el volumen de la secuencia.

Fig. 4

Yeso laminado mostrando el plegamiento enteroltico. Formacin Castile (Prmico), Texas. Las lminas se consideran depsitos anuales. Tomada de Pettijhon (1975).

La anhidrita (CaSO4) cristaliza en el sistema ortorrmbico, es incolora y presenta tres exfoliaciones normales entre s. Se distingue de la calcita por su peso especfico y del yeso por su dureza. Por absorcin de agua atmosfrica, la anhidrita se transforma en yeso. La halita (NaCl), llamada comnmente sal de roca, sal gema o sal comn, es un mineral masivo, toscamente cristalino y de brillo transparente a traslcido. En ejemplares impuros puede llegar a tener tonalidades amarillentas, rojizas, y prpuras. Tambin se caracteriza por su exfoliacin cbica. Es un mineral

muy comn como precipitado de las aguas marinas e interestratificado con rocas sedimentarias; est asociado al yeso, silvina, anhidrita, calcita, arcilla y arena. Los depsitos de sal se forman por evaporacin gradual y desecacin final de masas de agua salada, llegando a presentar espesores que van desde metros hasta centenas de metros. Los domos de sal son masas casi verticales que penetran las rocas hacia la superficie a partir de una capa profunda; la anhidrita, el yeso y el azufre estn generalmente asociados a estos domos. La deteccin por mtodos geofsicos de estos domos es un hecho muy importante en la exploracin petrolera, ya que stos sirven muchas veces como trampas para el hidrocarburo. Algunos de estos depsitos se tienen bajo las aguas del Golfo de Mxico, en el Istmo de Tehuantepec y a lo largo de la costa de Louisiana y Texas en Estados Unidos. D) Constituyentes menores Los constituyentes menores en las rocas carbonatadas incluyen a la glauconita, el colfano y la pirita. La glauconita ocurre como grnulos grandes redondeados de color verde, verde oscuro o azul verdoso, y en ciertas condiciones, pueden ser muy abundantes en los depsitos sedimentarios. Este mineral ha sido identificado en dos formas (Bathurst, 1972), como una capa incrustante o sobre los suelos duros de calizas (hardgrounds) y guijas; por lo que es muy probable que sea de origen primario; si tiene este origen, se presenta rellenando parcialmente cavidades o en cmaras de foraminferos. Sin embargo, tambin se tiene como un reemplazamiento incompleto de origen secundario. Tambin la glauconita ocupa canales axiales de las espculas de esponjas, en este caso, se considera que la formacin se da durante un largo perodo de tiempo antes de que la caliza se cementara. Aunque la glauconita requiere de condiciones reductoras para su desarrollo, se puede encontrar en ambientes bien oxigenados ricos en materia orgnica. Actualmente se tiene en suelos marinos de mar abierto, pero en las testas de los foraminferos donde el microambiente deja un potencial redox negativo. El colfano es de origen primario y se tiene en restos fosfticos esquelticos como en las conchas de los braquipodos (Lngula), las espinas de los peces y en materiales similares. A partir de estudios de rayos X, se ha establecido que el colfano es en esencia apatito, por lo que no se considera una especie distinta. Dado que el material esqueltico es de fosfato clcico, a partir de la acumulacin se stos se pueden llegar a presentar grandes masas de rocas sedimentarias denominadas fosforitas o rocas fosfticas. Existen depsitos comerciales muy importantes en Francia, Blgica, Espaa, Tnez y Marruecos; mientras que en Mxico, los depsitos de Baja California Sur en La Paz, suministran gran parte del fosfato para la generacin de fertilizantes. La pirita (S2Fe) es el sulfuro ms comn y extendido en las rocas sedimentarias, pudiendo ser de origen primario o secundario. Se presenta como granos esparcidos, los cuales despus de la oxidacin se convierten en limonita. Se pueden encontrar fsiles piritizados o a lo largo de los mrgenes de los restos fosilizados.

TIPOS DE ESTRUCTURAS Las calizas estn formadas principalmente por partculas del tamao del lodo (limos y arcillas) y arenas finas, pudiendo llegar a presentarse cierto transporte por corrientes, por lo que es posible que se originen estructuras sedimentarias muy similares a las desarrolladas en las rocas detrticas, tales como estratificacin y laminacin paralela, cruzada, gradual y nodular. La estratificacin laminar en las calizas es claramente determinada cuando se llega a observar los cambios en el tamao de las partculas biognicas y lodo carbonatado, o bien cuando las laminaciones son producidas por crecimientos algceos, muy comn en la zona de intermarea. Aunque es poco comn, la estratificacin cruzada en las calizas marinas muestra una distribucin bimodal, la cual se considera como una expresin en los cambios reversibles de las corrientes de marea, semejantes a la presente en las areniscas en ambientes de intermarea. La estratificacin gradual se presenta cuando algunos carbonatos son transportados y depositados por corrientes de turbidez, lo cual se puede presentar con los extraclastos de origen terrgeno. La estratificacin nodular es de dos tipos: a) Micrtica de depsitos de aguas someras, la cual se considera es originada por la actividad orgnica, desarrollando fsiles traza del tipo Thalassinoides. Es muy comn en los depsitos de intermarea y submarea del Mesozoico. b) Micrtica de aguas profundas, comunes en las calizas del Mesozoico y Terciario de los Alpes. Las estilolitas son estructuras semejantes a suturas que muestran una superficie irregular muy fina dentro de una capa, la cual se caracteriza por una integracin de proyecciones y fosetas que embonan de un lado y de otro, comnmente en forma de zig-zag. El origen de estas estructuras es diagentico por presinsolucin en la roca. Las estilolitas varan en tamao, desde una fraccin de milmetro hasta de 10 a 20 centmetros de longitud. La solubilidad relativa de los carbonatos permite el desarrollo abundante de estas estructuras dentro de las rocas carbonatadas.