CIENCIA Y MEDICINA DE LA ANTIGUA CHINA

Los antiguos chinos estaban muy avanzados en medicina. Tuvieron miles de años
para experimentar. Una antigua leyenda china cuenta que los cielos enviaron reyes
sabios a la Tierra para ayudar al hombre a sobrevivir en este mundo nuevo y hostil.
Otra leyenda dice que uno de estos reyes era un catador. Él probó todas las plantas
para determinar cuáles eran seguras para el hombre y cuáles no. Después de
muchas catas y muchos experimentos, este rey identificó diferentes plantas que
curaban diversas dolencias y enfermedades. Los antiguos chinos fabricaban
medicinas de estas plantas.

Medicina en la Antigua China

En tiempos de Chou, los antiguos chinos practicaban la medicina preventiva. En las
ciudades más grandes, los gobiernos construyeron sistemas de aguas residuales
para mejorar la higiene. Las mujeres fueron alentadas, y a veces recompensadas,
por la limpieza regular de la casa. A las personas se les enseñó a no beber agua
contaminada, y siempre que fuera posible, a hervir agua antes de beberla o usarla
para cocinar. De igual forma se enseñó el almacenamiento adecuado de los
alimentos para evitar la contaminación. Se les alentó a lavarse las manos antes de
comer, usando paños calentados con vapor.
La medicina china en la actualidad tiene principios muy diferentes a la medicina
antigua china. O debería decir que no se enseñan principios básicos antiguos en los
cursos de formación de medicina china en la universidad de China.
Sí, es un asunto muy serio. Por ejemplo, en la medicina china antigua, se establece
a qué hora deben extraerse las hierbas del suelo, cómo cocinarlas, y a qué hora del
día debe tomarse el medicamento. Sin embargo, todas estas descripciones fueron
catalogadas como supersticiosas por la “teoría comunista” y su práctica fue
prohibida. La teoría básica de la antigua medicina china establece una lógica muy
simple: cada planta tiene su propia vida útil, madura en un momento determinado y
alcanza una determinada composición nutricional a cierta edad. Al igual que el
cuerpo humano y sus órganos, ellas tienen su propio ritmo para absorber nutrientes
y liberar desechos a su propio ritmo diario. No hay nada supersticioso sobre la forma
en que funciona la medicina china antigua. Adicionalmente la medicina china
antigua también enfatizaba mucho sobre la práctica espiritual y el equilibrio de una
persona.

Yin y yang
La fisiología de la medicina china sostiene que la vida del cuerpo humano es el
resultado del equilibrio del yin y el yang. El yin representa los principios internos y
negativos, y el yang, lo externo y positivo. La principal razón por la cual hay
enfermedad es porque los dos aspectos pierden su armonía. Visto desde el
mecanismo de recuperación de los órganos, el yang actúa en la protección frente a
daños externos, y el yin es la base interna que almacena y proporciona energía a
su contraparte. El taoísmo introdujo el concepto de Yin y Yang. El Yin y el Yang
representan el concepto de poner tu lado sombreado y tu lado soleado juntos en un
círculo vital saludable. Los antiguos chinos creían que si uno de estos lados no
estaba en equilibrio la persona se enfermaría. Parte de la enseñanza taoísta se
enfocan en cómo mantener en equilibrio el yin y yang para gozar de buena salud y
felicidad. Algunas de las formas para mantener el equilibrio entre el yin y yang
incluyen: la buena comida, mucho ejercicio, poco estrés y un buen ambiente.

Los médicos chinos tradicionales no aprendieron acerca de las estructuras del

cuerpo humano a través de la disección, puesto que pensaban que cortar un cuerpo
insultaba a los antepasados de la persona. En su lugar, acumularon un
conocimiento que les permitió comprender la ubicación y las funciones de los
órganos principales a lo largo de siglos de observación, y luego los correlacionaron
con los principios del yin, yang, qi y los Cinco Elementos. Por lo tanto, la madera
está relacionada con el hígado (yin) y la vesícula biliar (yang); el fuego al corazón
(yin) y al intestino delgado (yang); la tierra al bazo (yin) y al estómago (yang); el
metal a los pulmones (yin) y el intestino grueso (yang); y el agua a los riñones (yin)
y la vejiga (yang). Los chinos también creían que
el cuerpo contiene Cinco Sustancias Esenciales,
que incluyen la sangre, el espíritu, la esencia vital
(un principio de crecimiento y desarrollo producido
por el cuerpo a partir del qì y la sangre); los fluidos
(todos los fluidos corporales que no sean sangre,
como saliva, fluido espinal, sudor, etc.); y el qì.

Una característica única de la medicina tradicional

china es el Sistema Meridiano. Los médicos chinos
entendían que el cuerpo estaba regulado por una
red de canales de energía llamados meridianos,
que conectan y equilibran los diversos órganos.
Los meridianos cumplen con cuatro funciones:
conectar los órganos internos con el exterior del
cuerpo, conectar a la persona con su entorno y el
universo, armonizar los principios del yin y el yang
de los órganos del cuerpo y de las Cinco
Sustancias para distribuir el qi dentro del cuerpo; y proteger el cuerpo contra los
desequilibrios externos relacionados con el clima (viento, calor de verano, humedad,
sequedad, frío y fuego).
Medicina Tradicional China (MTC)

La Medicina Tradicional China (MTC) tiene una larga tradición de varios miles de
años. Es la suma de los conocimientos adquiridos por todas las nacionalidades de
nuestro país, en lo correspondiente a la lucha contra las enfermedades y el
mantenimiento de la buena salud, acumulado en el curso de un período histórico
considerablemente largo. Como fue señalado en el primer clásico de la medicina
teórica, el Canon Interno del Emperador, el cuerpo humano se constituye de dos
aspectos opuestos, el yin y el yang, que son interdependientes y están relacionados
entre sí. La medicina tradicional china tiene como objetivo mantener la relación
armoniosa entre estos dos aspectos, a fin de lograr la salud física y la longevidad.
En un capítulo del clásico antes mencionado, se afirma que “una vez dominado el
misterio del principio del yin-yang, uno puede disfrutar incluso de una vida que dure
tanto como la naturaleza misma”. El noble objetivo de la Medicina Tradicional China
está alineado con el concepto de “salud” que la OMS estableció en 1948: “un estado
de óptimo de bienestar físico, mental y social, y no simplemente la ausencia de
enfermedades y dolencias”.

Los doctores de la Medicina Tradicional China creen que la energía vital, es decir,
las partículas en movimiento y energéticas, el estado de la sangre y los fluidos
corporales, son las sustancias esenciales que en conjunto componen el cuerpo
humano, así como la base para los procesos de los órganos internos. Se canalizan
a lo largo de una red de canales dentro del cuerpo – Jing Luo. En el lado físico, la
energía vital que sirve para promover y calentar, pertenece a las propiedades del
yang, y la sangre y los fluidos corporales que humedecen poseen las propiedades
del yin.

Métodos de Diagnóstico

Es una maravilla que los doctores de la medicina tradicional china puedan curar a
innumerables pacientes sin ningún aparato auxiliar, sino únicamente a través de un
examen físico. Los cuatro métodos de diagnóstico consisten en observación,
auscultación y olfato, interrogación, toma de pulso y palpación.

La observación indica que los doctores observan directamente la apariencia externa

para conocer la condición del paciente. Con base a la relación inmediata que guarda
el exterior con el interior, el funcionamiento incorrecto de los órganos internos se
reflejará a través de la palidez de la piel, la lengua, los órganos sensoriales faciales
y algunos excrementos.

La auscultación y el olfato son una herramienta a través de las cuales el médico

puede recolectar mensajes al escuchar el sonido y oler el olor, de los pacientes.
Esta es otra referencia para el diagnóstico.
La interrogación sugiere que los médicos interroguen al paciente y a sus familiares,
a fin de conocer los síntomas, la evolución de la enfermedad y los tratamientos
previos.

La toma del pulso y la palpación hacen referencia persigue como objetivo que los
médicos noten el estado del pulso de los pacientes en la arteria radial, y a través de
ello conozcan el cambio interno del síntoma. Los doctores creen que cuando la
función orgánica es normal, el ritmo, la frecuencia y la intensidad del pulso serán
relativamente estables y, cuando no, variantes.

Los practicantes de Medicina Tradicional China usan 5 métodos básicos de

diagnóstico en sus evaluaciones, que incluyen mirar, escuchar, oler, preguntar y
tocar. La inspección no sólo se centra en la apariencia física y el comportamiento
del paciente, sino que también presta especial atención a la lengua. El análisis de
la lengua por un practicante de la MTC incluirá su tamaño, forma, tensión, color y
recubrimiento.

Medicina Herbal China

La Medicina Herbal China forma parte de un sistema de curación mayor conocido

como la Medicina Tradicional China (MTC), que también incluye acupuntura,
masajes, consejos dietéticos y ejercicio. La MTC es un método popular de
tratamiento, con casi tres millones de australianos que visitan a los practicantes de
MTC cada año. Las hierbas medicinales chinas se basan principalmente en plantas,
pero algunas preparaciones incluyen minerales o productos animales. Pueden
envasarse como polvos, pastas, lociones o tabletas, dependiendo de la hierba y su
uso previsto. Diferentes hierbas tienen diferentes propiedades y pueden equilibrar
partes específicas del cuerpo. Prescribir una hierba en particular o una mezcla de
hierbas significa que el diagnóstico del profesional debe tener en cuenta el estado
del Yin y el Yang del paciente y los elementos que rigen los órganos afectados.

La filosofía de la medicina tradicional china propone que todo, incluyendo los

órganos del cuerpo, está compuesto por los cinco elementos: fuego, tierra, metal,
agua y madera. Las hierbas se clasifican de manera similar en cinco sabores: dulce,
salado, amargo, picante y agrio, que corresponden a los cinco elementos, por
ejemplo, ya que la piel es un órgano del elemento metálico del Yang, se trataría con
una hierba picante. Independientemente de si se cree o no en la filosofía, los
estudios han demostrado que las hierbas medicinales chinas tienen éxito en el
tratamiento de una variedad de trastornos, en particular trastornos ginecológicos y
gastrointestinales.
Acupuntura China Antigua: La acupuntura es un antiguo sistema de medicina
chino que implica la inserción de finas agujas finas en la piel. Los registros más
antiguos de la acupuntura china antigua se encuentran en grabados óseos que se
cree que datan de alrededor del 1600 a.C. o hace casi 4000 años.

A través de la excavación arqueológica de diferentes sitios alrededor de China

durante el último siglo han salido a la luz una
serie de piedras puntiagudas, que los
arqueólogos han identificado como antiguas
agujas de acupuntura. Estas astillas de
piedras se usaban para tratamientos
médicos, hacer incisiones en la piel y para
estimular puntos específicos en el cuerpo.
La historia de la antigua acupuntura se
originó con el uso de estas piedras, luego se
usaron astillas de huesos de animales. Más
adelante, se utilizaron las agujas de bambú
con fines terapéuticos. Otra excavación
arqueológica en China, en una ubicación del
Período Shang (1766 – 1122 a.C.), excavó
una tumba y encontró un gancho de piedra
que estaba contenido en un ataúd lacado, lo
que indicaba que se trataba de un objeto de
valor. Se determinó que este también era un
instrumento médico utilizado en la antigua
acupuntura china.

No solo los instrumentos médicos y las agujas antiguas nos muestran que la
acupuntura estaba siendo utilizada en estos tiempos, sino que la historia tiene
grandes artefactos de bronce que prueban la importancia de la antigua acupuntura
china.

Moxibustión: La moxibustión es una terapia que involucra la quema de moxa (raíz

de artemisia) hecha de Artimesia vulgaris (hierba esponjosa) para facilitar la
sanación. La quema de moxa produce una gran cantidad de humo y un olor acre
que a menudo se confunde con el del cannabis. El propósito de la moxibustión es
calentar y vigorizar la sangre, estimular el flujo de Qì, fortalecer el Yang del riñón,
expulsar el viento, dispersar el frío, y disolver la inactividad. Históricamente, esta
terapia se había usado para tratar el dolor menstrual.

Masaje Tui Na: Tui na (una combinación de masaje, acupresión y otras formas de
manipulación del cuerpo) es una forma de terapia corporal asiática que se ha
utilizado en China durante siglos. En una sesión típica de tui na, el paciente
permanece vestido y se sienta en una silla. El médico hará una serie de preguntas
y luego comenzará el tratamiento. El tipo de masaje administrado por un profesional
de tui na puede ser bastante vigoroso. Los médicos pueden usar compresas
herbales, ungüentos y calor para mejorar estas técnicas. La terapia de Tui na es la
más adecuada para tratar el dolor crónico y las afecciones musculoesqueléticas.

Ventosaterapia / Raspado: La ventosaterapia es un tipo de masaje chino que

consiste en colocar varias “copas” de vidrio o plástico (esferas abiertas) en el
cuerpo. Los practicantes de la medicina tradicional china calientan las copas usando
una bola de algodón u otra sustancia inflamable, que luego se coloca dentro de la
taza para eliminar todo el oxígeno. El terapeuta luego retira la sustancia y coloca la
copa contra la piel. El aire en la taza se enfría, creando una menor presión dentro
de la misma, formando un vacío y permitiendo que la copa se adhiera a la piel. Los
sitios carnosos del cuerpo, como la espalda y el estómago, son los puntos preferidos
para aplicar el tratamiento. El Raspado, o “Gua Sha”, es una técnica de medicina
popular que utiliza piezas lisas de jade, hueso, colmillos de animales, cuernos o
piedras para raspar a lo largo de la piel, con el objetivo de lliberar obstrucciones y
las toxinas que quedan atrapadas en la superficie de la piel. El raspado se realiza
hasta que manchas rojas y moretones cubran el área de tratamiento.

Herbolaría China: Las sustancias que los médicos de la medicina china utilizan
comúnmente pueden provenir de diferentes hojas, raíces, tallos, flores y semillas de
plantas, como la corteza de canela, el jengibre, el ginseng, el regaliz y el ruibarbo.
El ginseng es la sustancia más ampliamente utilizada para el conjunto más amplio
de tratamientos. Si un médico recomienda la herbolaría china como tratamiento, las
hierbas se combinan en una fórmula que se dispensa en forma de té tradicional,
cápsula, extracto líquido, gránulo o polvo. La efectividad de la herbolaría china
permanece aún poco documentada.

Nutrición China
La nutrición china es un modo de dieta enraizado en la comprensión china de los
efectos de los alimentos en el organismo humano. En la nutrición china, una dieta
balanceada es aquella que incluye los 5 sabores: picante (calentamiento), agrio
(refrescante), amargo (refrescante), dulce (fortalecedor) y salado (refrescante). Los
alimentos que tienen un sabor particular tienden a tener propiedades particulares.
No hay alimentos prohibidos o dietas genéricas en la nutrición china. En la MTC, la
nutrición se considera la primera línea de defensa en asuntos de salud.
Aunque es difícil determinar si las dietas clásicas pueden influir en las enfermedades
sin investigaciones basadas en evidencia, se recomienda utilizar productos no
contaminados y la menor cantidad de alimentos procesados disponibles.