Difusión en membranas

Difusión simple:
Se denomina difusión simple al proceso por el cual se produce un flujo de moléculas a través
de una membrana permeable sin que exista un aporte externo de energía. Este proceso, que
en última instancia se encuentra determinado por una diferencia de concentración molecular
entre los dos medios separados por la membrana, no requiere de un aporte de energía debido
a que su principal fuerza impulsora es el aumento de la entropía total del sistema.
En este proceso el desplazamiento de las moléculas se produce siguiendo el gradiente de
concentración, las moléculas atraviesan la membrana desde el medio donde se encuentran en
mayor concentración, hacia el medio donde se encuentran en menor concentración.
Ley de Fick:
El proceso de difusión simple se encuentra descrito por las Leyes de Fick, las cuales relacionan
la densidad del flujo de las moléculas con la diferencia de concentración entre los dos medios
separados por la membrana, el coeficiente de difusión de las mismas y la permeabilidad de la
membrana.
El proceso de difusión simple es de vital importancia para el transporte de moléculas pequeñas
a través de las membranas celulares. Es el único mecanismo por el cual el oxígeno ingresa a
las células que lo utilizan como aceptor final de electronesen la cadena respiratoria y uno de los
principales mecanismos de regulación osmótica en las células.
Difusión es el proceso irreversible por el cual un grupo de partículas se distribuye de manera
uniforme en un medio ya sea vacío o formado por otro grupo de partículas. Este proceso es
estadísticamente predecible en conjunto, aunque el movimiento de cada partícula aislada es
totalmente aleatorio. Se encuentra impulsado por el movimiento térmico de las partículas que
componen ese sistema y se produce siguiendo las líneas de mayor diferencia de concentración
entre regiones, esto es, siguiendo los gradientes de concentración.

Difusión en membranas celulares:

En el caso de las células vivas, el proceso de difusión simple se establece a través de
la membrana celular, por lo que de hecho existen tres procesos de difusión encadenados, una
difusión que ocurre en el medio de mayor concentración, una difusión que ocurre en el medio
de separación y una difusión que ocurre en el medio de menor concentración. Como el proceso
limitante de la velocidad es la difusión a través del medio de separación, se puede simplificar
un modelo donde el flujo de partículas depende de la diferencia de concentración entre ambos
lados del medio de separación y del tipo de interacciones que presente la molécula que va a
atravesar la membrana con ese medio.
Las moléculas que pueden atravesar con facilidad las membranas celulares, debido a este
fenómeno, son únicamente las de los gases (por ejemplo CO2, O2), las moléculas hidrofóbicas
(por ejemplo benceno) y las moléculas polares pequeñas (por ejemplo H2O y etanol), esto es
así debido a que las moléculas hidrofóbicas y apolares son solubles en la región central apolar
de la bicapa lipídica, y las moléculas polares pequeñas son lo suficientemente pequeñas como
para que las interacciones desfavorables se vean compensadas por un aumento de la entropía
del sistema. Por otra parte, las moléculas polares grandes tales como la glucosa, los
aminoácidos y las moléculas cargadas o iones (Hx+, Na+, Cl+ y Ca2+) establecen interacciones
demasiado fuertes con el medio acuoso fuera de la bicapa lipídica, por lo que les resulta muy
desfavorable desde el punto de vista energético romper estas interacciones para atravesar la
región central hidrofóbica. Como consecuencia las membranas biológicas son prácticamente
impermeables a este tipo de moléculas, por lo que requieren de otros mecanismos de
transporte.
Para el estudio del transporte a través de las membranas celulares por difusión simple, es
necesario considerar las leyes que rigen los procesos de difusión: las Leyes de Fick. Cuando
un sistema presenta una diferencia en el número de moléculas por unidad de volumen
(concentración), por dentro y por fuera de un espacio delimitado por una membrana, se
establece un gradiente de concentración que, expresado en forma diferencial sencilla, es
proporcional a la diferencia en la concentración entre ambos medios (c) e inversamente
proporcional al espesor de la membrana (x)

(Carmen)

Jossy

Ceci