Resumen
de una amplia gama de contaminantes
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 6
requiere la provisión de agua potable para el
mundo. Proponemos que una mayor
explotación de los procesos biológicos es
fundamental para lograr este objetivo debido a
sus bajos costos económicos y agua. Además, reducen el uso de productos
energéticos. Existen procesos biológicos para
la eliminación de los contaminantes más
comunes, y los procesos de biofiltración
pueden establecer un producto
biológicamente estable que conserve alta
calidad en las redes de distribución,
minimizando las oportunidades de invasión de
patógenos.
La OMS sugiere que los humanos requieren
un mínimo absoluto de 7.5 L de agua por día,
mientras que se recomienda un mínimo de
aproximadamente 20 L de agua por persona
por día para garantizar estándares de higiene
adecuados. Con una población de 7,5 mil
millones, esto equivale a 150 mil millones de
litros de agua dulce segura diariamente, a
nivel mundial. Por lo general, se consume
mucho más que esto en las naciones
desarrolladas, mientras que en algunas
regiones hay disponibles cantidades de agua
segura menos que adecuadas. Aunque
existen suficientes recursos de agua dulce
para satisfacer las necesidades mundiales de
agua, la principal limitación es la falta de
infraestructura en algunas regiones para la
producción y distribución de agua segura. La
provisión global de agua segura es un objetivo
clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible
(ODS) 6 de la ONU, pero este objetivo
también se cruza estrechamente con el ODS
13, el cambio climático, que requiere eficiencia
energética y emisiones mínimas de GEI, y el
ODS 12, que requieren patrones sostenibles
de producción y consumo mundial de agua y
reducciones en la contaminación de los
recursos hídricos. El agua potable segura
tiene una calidad que no presentaría ningún
riesgo significativo para la salud durante toda
una vida de consumo. Si bien los procesos de
desinfección física y química pueden seguir
siendo esenciales para reducir la carga
patógena durante el tratamiento del agua,
creemos que una mayor explotación de los
procesos microbiológicos para el tratamiento
del agua potable es el camino más sostenible
para la provisión global de agua segura. Los
procesos biológicos de tratamiento de agua
potable están disponibles para la eliminación
químicos, son menos costosos y requieren
menos energía que los métodos avanzados
de tratamiento químico o físico y son robustos
en una amplia gama de condiciones de
operación y calidades de
químicos potencialmente peligrosos y, por lo
general, dan como resultado una
mineralización completa de los
contaminantes, en lugar de la concentración
en un flujo de residuos, que luego requiere
tratamiento y / o eliminación
especializados. Además, las investigaciones
recientes y en curso indican que se puede
lograr el suministro de agua biológicamente
estable fomentando la presencia de un
microbioma de agua potable no patógeno
residente natural que pueda resistir la invasión
de patógenos en los suministros de agua, lo
que se puede lograr mediante el uso de
bebida biológica. procesos de tratamiento de
aguas.
Las principales fuentes de agua potable son
las aguas superficiales y
subterráneas. Ambas formas de agua
generalmente no son seguras en la fuente y
requieren alguna forma de tratamiento para
considerarse potable. Para garantizar una
calidad de agua adecuada, existen pautas
regulatorias para (i) contaminantes biológicos
(bacterias patógenas, protozoos, virus y
helmintos), (ii) químicos inorgánicos (metales,
oxianiones, especies de nitrógeno y
radionucleidos), y (iii) químicos orgánicos
(naturales materia orgánica y productos
químicos orgánicos sintéticos de uso agrícola,
industrial y residencial). En las regiones
donde se utiliza la desinfección en el
tratamiento del agua potable, los residuos de
desinfectantes y los subproductos de
desinfección también se regulan típicamente
debido a sus posibles efectos adversos para
la salud. Además, los aspectos físicos del
agua, incluido el color,
Históricamente y hasta el día de hoy, los
procesos microbianos se han utilizado en la
producción de agua potable. El tratamiento
biológico del agua potable se ha extendido
desde el siglo XIX en forma de filtración lenta
en arena o filtración en bancos
(Schubert, 2002 ; Logsdon et al ., 2011) Si
bien históricamente, el tratamiento biológico
del agua era empírico, ahora tenemos la
tecnología y las herramientas para
comprender la estructura y función de las
comunidades microbianas involucradas en el
tratamiento biológico del agua, lo que
potencialmente permite el control y la
optimización, lo que hace que estos procesos
sean aún más
atractivos. Desafortunadamente, el uso de
procesos biológicos para la producción de
agua potable ha disminuido en los últimos
años debido a conceptos erróneos sobre una
relación entre la presencia y la explotación de
microbios en el tratamiento del agua potable y
la presencia de patógenos. En América del
Norte (y en muchas regiones del mundo), la
desinfección se usa habitualmente en un
esfuerzo por esterilizar el agua potable. A
pesar del uso de desinfectantes y la presencia
de residuos de desinfectantes en los sistemas
de distribución, 10 3–10 9 bacterias por ml
todavía están presentes en el agua potable del
grifo (Hammes et al ., 2008 ;
Lautenschlager et al ., 2010 ; Nescerecka et
al ., 2014 ). Es prácticamente imposible
eliminar completamente los microbios en el
agua mientras se entrega un producto seguro
a los consumidores, y el uso de desinfectantes
resulta en la selección de bacterias
(potencialmente patógenas) que son
resistentes a los desinfectantes en los
sistemas de distribución (Chiao et
al ., 2014) La desinfección puede resultar en
la creación de nichos ecológicos sin llenar,
aumentando las oportunidades de invasión de
los suministros de agua por bacterias
extrañas. La producción concomitante de
carbono orgánico asimilable (AOC) a partir de
la reacción del desinfectante residual con
materia orgánica recalcitrante también genera
nuevos nichos y una mayor capacidad de
carga microbiana (Reckhow et al ., 1990 ;
Fass et al ., 2003 ). Con largos tiempos de
residencia en los sistemas de distribución, el
desinfectante residual a menudo se pierde y
se asocia con un nuevo crecimiento
microbiano, lo que implica que la desinfección
simplemente retrasa el crecimiento
microbiano en lugar de evitarlo (Servais et
al ., 1995) En todos los casos, esto resulta en
una disminución de la estabilidad biológica del
agua. Combinado con los posibles efectos a
largo plazo para la salud asociados con
desinfectantes y subproductos de
desinfección (Sadiq y Rodriguez, 2004 ), esto
nos lleva a proponer que el uso de
desinfectantes debe ser limitado. La
eliminación de los agentes patógenos se lleva
a cabo preferiblemente de manera temprana y
es seguida por un tratamiento biológico para
la eliminación de los subproductos de
desinfección y otros contaminantes
químicos. De esta forma, se obtiene un
producto biológicamente estable con bajas
concentraciones de nutrientes en el que la
abundancia y composición absolutas de la
comunidad microbiana no varía
sustancialmente en toda la red de distribución
(Perst et al ., 2016) Este microbioma de agua
potable puede establecerse utilizando pasos
de filtración biológica que dan como resultado
una comunidad residente natural en el agua
distribuida (Pinto et al ., 2012 ;
Lautenschlager et al ., 2014 ). Idealmente,
esta comunidad microbiana será diversa y, por
lo tanto, será más resistente a la invasión que
las comunidades desinfectadas donde
existirían nichos sin llenar (Kinnunen et
al ., 2016 ). No obstante, es necesario realizar
más investigaciones sobre los factores que
mejoran la resistencia a la invasión, y
examinar la capacidad de los patógenos
comunes para invadir los microbiomas del
agua potable.
El uso más común de la biotecnología
microbiana en el tratamiento del agua potable
es la filtración biológica. Esto implica la
filtración de agua oxigenada u oxigenada a
través de medios granulares como arena,
carbón activado granular (GAC) o antracita y
puede incluir filtración lenta en arena, filtración
rápida en arena (por gravedad o presurizada)
o filtración en banco. Los microorganismos
crecen en la superficie del medio y están
involucrados en la eliminación de una
variedad de sustancias dependiendo de la
fuente de agua (Gülay et al ., 2014 ). La
filtración biológica se utiliza para la eliminación
de compuestos inorgánicos (por ejemplo,
amonio, nitrito, sulfuro, metano, hierro y
manganeso; de Vet et al ., 2011 ; Tatari et
al ., 2012 , 2016; Lee et al ., 2014 ),
compuestos orgánicos (con o sin ozonización
previa), incluida la materia orgánica natural
(DeVries et al ., 2012 ), así como una gama
más amplia de contaminantes orgánicos como
pesticidas (Hedegaard y Albrechtsen, 2014 ;
Hedegaard et al. al ., 2014 ), productos
farmacéuticos (Petrovic et al ., 2009 ),
precursores de desinfección por subproductos
(McKie et al ., 2015 ) y arsénico (Katsoyiannis
y Zouboulis, 2004) La adaptación de los
sistemas de filtración biológica con hierro de
valencia cero también se puede utilizar para la
eliminación de radionúclidos como el uranio
(Gottinger et al ., 2013 ), y se podrían
incorporar otros adsorbentes en los filtros
biológicos para la eliminación de metales
pesados como el plomo y el cadmio. (Ali y
Gupta, 2007) En algunas regiones, la filtración
biológica se utiliza como el único medio de
tratamiento del agua en filtros de arena
rápidos únicos o sucesivos para el tratamiento
de aguas subterráneas aireadas (por ejemplo,
Dinamarca) o como una ozonización
secuencial y un tren de tratamiento de
filtración para el tratamiento de aguas
superficiales (por ejemplo, Zurich) . En las
regiones donde se usa el tratamiento
oxidativo, la filtración biológica se usa
comúnmente después de la oxidación para
eliminar el AOC producido. La bioacumulación
de filtros biológicos se investiga cada vez más
para la eliminación de contaminantes
recalcitrantes (Ho et al ., 2007 ; Benner et
al ., 2013 ; Horemans et al ., 2017) La
bioacumulación tiene el potencial de aumentar
la diversidad de contaminantes y de inversión (membranas) proporcionan una
micropollutantes que son degradables en los
filtros biológicos. Este es un desarrollo
importante, ya que el aumento de la
reutilización del agua requiere tecnologías
mejoradas para la eliminación de
contaminantes. Para que la bioacumulación
sea una estrategia exitosa a largo plazo, se
necesita más investigación para comprender
la capacidad de los organismos bioaugulados
de invadir y establecerse en una comunidad
microbiana residente, y luego crecer bajo las
condiciones oligotróficas típicas de los filtros
de agua potable. El esfuerzo actual para
dilucidar la composición completa y el
potencial metabólico de las comunidades de
biofiltración (por ejemplo, Gülay et al ., 2016 ;
Palomo et al ., 2016), la disponibilidad de
diferentes tipos de medios granulares, y la
menor huella de las unidades de filtración
presurizadas, está liderando el camino hacia
procesos de biofiltración verdaderamente
diseñados para la preparación de agua
potable.
Los reactores de biofilm basados en
membrana también se han investigado para la
eliminación de una amplia gama de
contaminantes recalcitrantes del agua
potable. El tratamiento reductor de
compuestos oxidados como bromato, nitrato,
selenito / selenito, cromato, perclorato / clorato
/ clorito y arsenito, que pueden ser
contaminantes primarios en varias fuentes de
agua subterránea, se puede lograr utilizando
reactores de biofilm de membrana (MbfR)
alimentados con hidrógeno o metano. como
donante de electrones (Nerenberg y
Rittmann, 2004 ; Rittman, 2006) En estos
casos, el contaminante a eliminar es respirado
por la comunidad microbiana, que crece en la
superficie de la membrana, y el donante de
electrones se suministra a través de la luz de
la membrana. Los MbfR también se han
probado para el tratamiento de diversos
contaminantes orgánicos, incluidos BTEX y
solventes clorados (Syron y Casey, 2008 ) y
productos farmacéuticos (Kim et
al ., 2010 ). Mientras que el MbfR permite
reactores de huella muy pequeña, donde el
control de dosificación exacto de los donantes
de electrones puede conducir a tecnologías de
biotratamiento rentables con biopelículas de
ingeniería (Nerenberg, 2016), queda por
examinar si el aumento de la complejidad
operativa (suministro de gases) y los costos
ventaja suficiente sobre las soluciones de
biofiltración tradicionales que dependerían de
las adiciones de donantes de electrones
solubles (por ejemplo, Upadhyaya et
al ., 2010 ).
En resumen, se dispone de métodos
biológicos para la eliminación de
contaminantes comunes y específicos del
contexto y recalcitrantes. Creemos que una
mayor explotación de los procesos biológicos
para el tratamiento del agua potable es la
mejor manera de lograr la provisión de agua
segura a nivel mundial. Los procesos
biológicos son generalmente menos costosos
y menos intensivos en energía que los
procesos avanzados de eliminación química y
física y pueden ser efectivos para la
eliminación de la mayoría de los
contaminantes relevantes. Además, los
procesos de filtración biológica al final de los
trenes de tratamiento aseguran la presencia
de un microbioma de agua potable biodiverso
que puede ser más efectivo que la
desinfección para reducir la invasión de
patógenos.
Conflicto de intereses
 Ninguno declarado.
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