Una central termoeléctrica es una instalación empleada en la generación de
energía eléctrica a partir de la energía liberada por combustibles fósiles como petróleo, gas natural y carbón . Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía eléctrica, liberando dióxido de carbono a la atmósfera. Las centrales que utilizan combustibles fósiles generan mucha energía en un espacio reducido, pero pueden agotar los yacimientos y emiten gases muy contaminantes.
FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL TÉRMICA DE CARBÓN DE CICLO
CONVENCIONAL:
Básicamente, el funcionamiento de este tipo de centrales es el mismo
independientemente del combustible que se consuma. Así, este se quema en la caldera, liberando calor que se usa para calentar agua. El agua calentada se transformará en vapor con una presión muy elevada, que es la que hace girar una turbina de vapor, lo que transformará la energía interna del vapor en energía mecánica (rotación de un eje). La producción de electricidad se generará en el alternador, por la rotación del rotor (que comparte el mismo eje que la turbina de vapor) y mediante la inducción electromagnética. La electricidad generada pasa por un transformador, que aumentará su tensión para el transporte. El vapor que sale de la turbina de vapor se envía a un condensador (termodinámica) para transformarlo en líquido y retornarlo a la caldera para empezar de nuevo un nuevo ciclo de producción de vapor. Diagrama de una central térmica de carbón de ciclo convencional 1. Torre de refrigeración 10. Válvula de control de gases 19. Supercalentador 11.Turbina de vapor de alta 2. Bomba hidráulica 20. Ventilador de tiro forzado presión 3. Línea de 12. Desgasificador 21. Recalentador transmisión (trifásica) 4. Transformador (trifásico) 13. Calentador 22. Toma de aire de combustión 14. Cinta 5. Generador eléctrico (trifásico) 23. Economizador transportadora de carbón 6. Turbina de vapor de baja 15. Tolva de carbón 24. Precalentador de aire presión 7. Bomba de condensación 16. Pulverizador de carbón 25. Precipitador electrostático 8. Condensador de superficie 17. Tambor de vapor 26. Ventilador de tiro inducido 9. Turbina de media presión 18. Tolva de cenizas 27. Chimenea de emisiones 28. Bomba de alimentación
CENTRALES TÉRMICAS EN COLOMBIA:
Colombia cuenta con 13 centrales de generación térmica a base de carbón. Las
centrales a base de carbón en Colombia, ofrecen un apoyo del 8% de la Capacidad Efectiva Neta al sistema de generación hidro-térmico del país. Termotasajero La Central Tasajero 1
Se encuentra localizada en el municipio de San Cayetano, departamento de Norte
de Santander, es propiedad de TERMOTASAJERO S.A. E.S.P. por enajenación del Ministerio de Hacienda de Colombia. El carbón que recibe Termotasajero 1 de sus proveedores debe cumplir el requisito de tener un contenido de azufre inferior al 1%, para asegurar el cumplimiento de la norma de emisiones admisibles establecidas por el hoy MADS. Se informó, durante la visita realizada el 21 de octubre de 2016, que se ha proyectado para el año 2018, la instalación de un sistema desulfurador. La Central Tasajero 2, construida por TERMOTASAJERO S.A. E.S.P., se encuentra localizada en predio contiguo a Tasajero 1 e inició operación comercial a finales del año 2015.
EMISIONES DE LAS CENTRALES TÉRMICAS A BASE DE CARBÓN:
Las emisiones de las centrales térmicas influyen sobre el medio ambiente, ya que los procesos de combustión generan gases contaminantes y gases de efecto invernadero.
Estas centrales térmicas se caracterizan por la emisión de Material Particulado
generado por las cenizas que se producen al realizar la combustión del carbón pulverizado, los NOx que se generan al quemar los combustibles fósiles a alta temperatura, el SO2 que se forma al quemar el carbón el cual tiene un porcentaje de azufre, CO y CO2 producido por la quema del carbón.
Termotasajero La Central Tasajero 1
Con una capacidad efectiva neta de 163 MW, de tecnología convencional opera con carbón pulverizado Para el control de emisiones de material particulado las unidades están equipadas con precipitadores electrostáticos con eficiencia nominal superior al 99,6%.
Ventajas
Son las centrales más baratas de construir (teniendo en cuenta el precio
por megavatio instalado), especialmente las de carbón, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de construcción y la energía generada de forma masiva.7 La gran cantidad de energía térmica generada (en las más eficientes, al menos el 50 % del total de la energía consumida) podría emplearse como energía residual para calefactar (o incluso refrigerar) edificios mediante una red de distribución. Desventajas
El uso de combustibles genera emisiones de gases de efecto invernadero y, en
algunos casos, de lluvia ácida a la atmósfera, junto a partículas volantes (hollines) en las de carbón, si no están bien depurados los humos. Los combustibles fósiles no son una fuente de energía infinita, por lo tanto su uso está limitado por la disponibilidad de las reservas y/o por su rentabilidad económica. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales cuando la refrigeración se hace mediante el agua del río en cuestión (lo que no es frecuente, pues es más eficiente hacerla mediante vaporización).