El ciclo de Calvin

fue descubierto por Melvin Calvin, James Bassham y Andrew Benson de la Universidad
de California, Berkeley, mediante el empleo de isótopos radiactivos de carbono-14.
Calvin fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1961 «por sus trabajos sobre
la asimilación del dióxido de carbono.

Melvin Calvin
(Saint Paul, 1911 - Berkeley, 1997) Bioquímico estadounidense. Fue premio
Nobel de Química en 1961 por sus descubrimientos acerca del proceso
metabólico de la fotosíntesis, concretamente, por la forma en que las plantas
consiguen la asimilación fotoquímica del carbono

De padres inmigrantes rusos, Calvin estudió en el Michigan College of Mining

and Technology, donde en 1931 obtuvo su licenciatura en Química, y en 1935
se doctoró por la Universidad de Minnesota, con un tema de tesis sobre la
afinidad electrónica de los halógenos. Sus estudios posdoctorales los
comenzó en la Universidad de Manchester, Inglaterra, con una beca
Rockefeller; allí trabajó con el profesor Michael Polanyi y se interesó por las
metaloporfirinas, como compuestos de coordinación, y por las ftalocianinas,
pigmentos de estructura cíclica, cuyos estudios le conducirían posteriormente
a descubrir el mecanismo de la fotosíntesis.

En 1937 se incorporó a la Universidad de California y desde 1947 fue profesor

de dicha universidad. Además, Calvin siguió trabajando en las propiedades
físicas y químicas de ciertos compuestos orgánicos (sobre todo en lo que se
refiere a su comportamiento electrónico, fotoeléctrico y fotoquímico) en el
Lawrence Radiation Laboratory; allí escribió la obra The Color of Organic
Substances, junto al profesor Gilbert N. Lewis, y posteriormente The Theory of
Organic Chemistry con el profesor G. E. K. Branch. En 1946 ya había tomado las
riendas del grupo y se convirtió en Director del Departamento de Química
Bioorgánica.

El interés de Calvin por el comportamiento de las moléculas orgánicas y el

comportamiento catalítico de los compuestos de coordinación, unido a la
utilización del carbono-14 como isótopo radioactivo (un método que él mismo
ideó), abrió las puertas a la exploración de cómo se producía la reducción
fotosintética del dióxido de carbono, una parte fundamental del proceso de
fotosíntesis que constituye un ciclo de reacciones y que se conoce hoy día
como el ciclo de Calvin.

Significado de Ciclo de Calvin

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El ciclo de Calvin es el que realizan las plantas durante el proceso

fotosintético, sin la presencia de la luz solar. Antes se llamaba “fase oscura”,
pero se determinó después que la fotosíntesis es un proceso continuo, que
no se detiene aun en ausencia de luz, y que consiste en convertir tres
moléculas de CO2 en una molécula de azúcar con tres carbonos.
La planta utiliza esta pequeña molécula de azúcar para producir azúcares
más grandes, como la glucosa y muchos otros compuestos orgánicos.

Dónde ocurre
El ciclo de Calvin, propio de las plantas o algas, ocurre en el exterior de los
tilacoides, en el estroma que se halla en el interior de los cloroplastos de los
organelos vegetales. En el caso de las plantas, el CO2 se introduce a través de
poros en la epidermis foliar (es decir, la superficie exterior de la hoja),
llamados estromas, y luego se difunde en las células mesófilas, donde tiene
lugar la fotosíntesis.

2
Importancia del ciclo de Calvin
Los productos del ciclo de Calvin, que ocurren como parte de la fotosíntesis
de las plantas, son de una valiosa importancia para la biosfera, ya que los
enlaces covalentes establecidos por los carbohidratos generados en el ciclo
son un indicativo de la energía total que se obtiene de la captación de luz
por parte de los organismos fotosintéticos. Estos organismos autotróficos
liberan la mayor parte de esta energía a través de la glicólisis y
la respiración celular, y esta energía es utilizada para mantener su propio
desarrollo, crecimiento y reproducción.
Sin la realización del ciclo de Calvin, sería imposible la producción y
consumo de oxígeno en el planeta, y las plantas no podrían originar
productos que le sirven como nutrientes. Las plantas requieren realizar el
ciclo de Calvin para poder llevar a cabo la fotosíntesis a partir de elementos
y luz solar, y devolver al ambiente productos y nutrirse con otros.

El ciclo de Calvin es muy importante porque es la única vía de asimilación que tiene

el carbono tanto para la reducción como para la incorporación de materia orgánica a todos

los organismos eucariotas fotosintéticos.

3, En qué consiste el ciclo de Calvin

El ciclo de Calvin es conocido como la fase oscura de la fotosíntesis y es también llamado

fase de fijación de carbono. Se le dice fase oscura porque este ciclo no es dependiente de la

luz a como lo son otras partes que conforman el proceso de fotosíntesis. Se puede decir que

consiste o conforma la segunda etapa de la fotosíntesis, en la cual se fija

el carbono del dióxido de carbono que es absorbido y genera el número exacto

de elementos y procesos bioquímicos que se necesitan para producir azúcar y para poder

reciclar el material que sobra para la producción continua.

Este es un ciclo que utiliza la energía que es producida en la fase luminosa de

la fotosíntesis para poder fijar el carbono que se encuentra presente en el dióxido de

carbono en una estructura sólida como en el caso de la glucosa, con el único objetivo de

formar energía. Esta molécula de glucosa está compuesta por una estructura principal de seis

carbonos la cual será procesada luego en el proceso de glucólisis para la fase preparatoria

del ciclo de Krebs, ambas parte de la respiración celular

Características

Las principales características que podemos observar en el ciclo de Calvin son las siguientes:
  Es considerado como una ruta metabólica cíclica que ocurre en el estroma del

cloroplasto.

 Durante el ciclo se utiliza el ATP y el NADPH que son obtenidos durante la fase

luminosa, y son utilizados para transformar sustancias inorgánicas oxidadas en

moléculas orgánicas reducidas que sintetizaran moléculas orgánicas complejas.

 Se conoce como fase oscura porque se observó que cuando la luz era apartada,

las reacciones del carbono siempre sucedían durante algunos segundos después.

 Cuenta con tres enzimas Una de ellas, la Rubisco, participa en la primera etapa y

genera 2 moléculas de PGA.

 Cuando hablamos de rendimiento podemos decir que el ciclo de Calvin

es eficiente si lo comparamos con otros eventos metabólicos ya que tiene un

rendimiento del 90%.

 El ciclo posee auto catálisis, en otras palabras, el ciclo es capaz de auto re

acelerarseporque es capaz de regenerar más aceptor del que consume invirtiendo

todo el GAP en la producción de RuBP a expensas de la producción de hexosas.

 Es capaz de regularse para asegurar unos niveles adecuados de intermediarios y

evitar que se produzcan ciclos fútiles.

 El principal factor regulador del ciclo de Calvin es la luz y en segundo lugar

encontramos el sistema ferredoxina-tiorredoxina

5
Etapas del ciclo de Calvin
Desde un punto de vista bioquímico, el ciclo de Calvin se divide en tres
etapas: carboxilación, reducción y regeneración.

En la carboxilación, el CO2 se une a un compuesto de 5 carbonos, para

formar 2 moléculas de 3 carbonos. Por lo tanto, en esta etapa se reduce el
CO2. En la siguiente fase tiene lugar la reducción, al intervenir la coenzima
NADPH y el ATP, reduciéndose de este modo el PGA (ácido fosfoglicérico, la
molécula de 3 carbonos obtenida en la fase anterior).

 Primera Fase del ciclo de Calvin: Carboxilación.

La enzima que une el CO2 a la RuBP (Ribulosa 1,5-bifosfato) es llamada
rubisco, esta adición de CO2 produce un intermediario inestable de carbono
6 que se descompone en dos moléculas de PGA. Cuando se utiliza un
método de marcado radiactivo, se observa radioactividad en una de las
moléculas PGA.

 Segunda Fase del Ciclo de Calvin: Reducción.

Esta etapa consta de dos pasos. En el primero, una cinasa (enzima
fosforiladora) convierte el fosfoglicerato en bisfoglicerato, consumiendo una
molécula de ATP. En el segundo paso, la gliceraldehidro-3-P deshidrogenasa
reduce el bisfosfoglicerato mediante la obtención de glicerol-3-fosfato (GAP)
y el consumo de NADPH. Esta fase es la más costosa del ciclo energético y es
en sí misma un punto de control, ya que la gliceraldehído-3-fosfato
deshidrogenasa tiene una función reguladora.

 Tercera Fase del ciclo de Calvin: Regeneración.

Esta última etapa es la más larga: de las 13 enzimas involucradas en el ciclo,
2 son exclusivas de esta etapa y del ciclo (obviamente, excluyendo la enzima
rubisco, que es otra enzima exclusiva de Calvin pero que no actúa en la
regeneración, sino en la carboxilación). Estas dos enzimas son la
Sedoheptulosa-1,7-bisfosfatasa y la fosforibuloquinasa.