El '''sacrificio''' era una actividad religiosa en la [[cultura maya]], que

implicaba el asesinato de [[Sacrificios humanos en la cultura maya|humanos]] o

[[Sacrificio de animales|animales]], o el derramamiento de sangre de miembros de la
comunidad, en rituales supervisados por sacerdotes. El sacrificio ha sido una
caracter�stica de casi todas las sociedades premodernas en alguna etapa de su
desarrollo y por la misma raz�n: propiciar o cumplir una obligaci�n percibida hacia
los dioses.

== Crisis y sacrificio ==
Lo que se sabe de las pr�cticas rituales mayas proviene de dos fuentes: las
[[C�dices mayas|cr�nicas y los c�dices existentes]] de los etn�grafos misioneros
que llegaron con o poco despu�s de la [[Conquista de Yucat�n|conquista espa�ola de
Yucat�n]] y los datos arqueol�gicos posteriores. El registro hist�rico es m�s
escaso que el de los aztecas,{{Harvnp|Bancroft|1882|p=687|pp=}} y solo puede ser
confiable en lo que respecta al per�odo poscl�sico, mucho despu�s del [[Colapso
maya|colapso maya cl�sico]]. Los cronistas tambi�n han sido acusados de parcialidad
colonial, pero el relato m�s completo de la sociedad maya,<ref>{{Cita web|
url=http://www.sacred-texts.com/nam/maya/ybac/|t�tulo=Yucatan Before and After the
Conquest Index|fechaacceso=14 de agosto de 2019|sitioweb=www.sacred-texts.com|
idioma=en}}</ref> por [[Diego de Landa]], ha sido descrito por expertos modernos
como una �obra maestra etnogr�fica�, {{Harvnp|Wells|1996|p=201|pp=}} a pesar de su
papel en la destrucci�n de los c�dices mayas.

Los datos arqueol�gicos han seguido expandi�ndose a medida que se realizan m�s
excavaciones, lo que confirma gran parte de lo que escribieron los primeros
cronistas. Un avance importante fue el desciframiento del silabario maya en la
d�cada de 1950, que ha permitido que se entiendan los glifos tallados en muchos
templos. La excavaci�n y el examen forense de restos humanos tambi�n han arrojado
luz sobre la edad, el sexo y la causa de la muerte de las v�ctimas de sacrificio.

== Sacrificios en calendario y rituales cotidianos ==

[[Archivo:British_museum173.jpg|izquierda|miniaturadeimagen|267x267px|[[Dintel 24
de Yaxchil�n|Dintel 24]] en [[Yaxchil�n|Yaxchilan]], representando a Lady Xoc
dibujando una cuerda de p�as a trav�s de su lengua.]]
Los mayas participaron en una gran cantidad de festivales y rituales en d�as fijos
del a�o, muchos de los cuales inclu�an sacrificios de animales y todos parec�an
haber involucrado la extracci�n de sangre. La ubicuidad de esta pr�ctica es un
aspecto �nico de la cultura mesoamericana precolombina, y ahora se cree que se
origin� con los [[Olmeca|olmecas]], la primera civilizaci�n de la regi�n.{{Harvnp|
Joyce|Edging|p=|pp=|Lorenz|Gillespie|1991}}

El sacrificio ritualizado generalmente era realizado en p�blico por l�deres

religiosos o pol�ticos que perforaban una parte blanda del cuerpo, m�s com�nmente
la [[Lengua (anatom�a)|lengua]], la [[Pabell�n auricular|oreja]] o el [[prepucio]],
y recolectaban la sangre para untar directamente sobre el �dolo o la recog�an en
papel, que luego se quemaba.{{Harvnp|Joyce|Edging|p=|pp=|Lorenz|Gillespie|1991}} En
lo que hoy es [[Nicaragua]], la sangre se unt� sobre el ma�z, se distribuy� a la
gente y se horne� en pan sagrado.{{Harvnp|Bancroft|1882|p=710|pp=}} La sangre
tambi�n podr�a recolectarse de la no �lite, a menudo del prepucio de los
[[Juventud|j�venes]], o de [[Mujer|mujeres]] de alto rango.{{Harvnp|Bancroft|1882|
p=678|pp=}}

El sitio de la colecci�n era de evidente importancia ritual. Joralemon se�ala que

es �pr�cticamente seguro� que la sangre del pene y la [[vagina]] era la m�s sagrada
y ten�a un �poder [[Fertilidad|fertilizante]] extraordinario� y que tales rituales
eran esenciales para la regeneraci�n del mundo natural, particularmente las
[[Plantae|plantas]] cultivadas.{{Harvnp|Joralemon|1974|p=|pp=}} En una variante
dram�tica, los hombres y las mujeres �se reunieron en el templo en l�nea, y cada
uno hizo un agujero perforado a trav�s del miembro, de lado a lado, y luego pas� a
trav�s de la mayor cantidad de cable posible y as� todos juntos unidos y
encadenados, ungieron la estatua que los espa�oles consideraban adoraci�n al sol de
[[Baal]]� de la Biblia.{{Harvnp|De Landa|1937|p=|pp=47-48}} Pero el auto-sacrificio
tambi�n podr�a ser un evento cotidiano, con aquellos que pasan junto a un �dolo
ungi�ndolo con sangre extra�da en el acto como un signo de piedad.{{Harvnp|
Joralemon|1974|p=|pp=}}

El clero espa�ol se opuso en�rgicamente al sacrificio de sangre a los dioses mayas

como el signo m�s visible de la apostas�a nativa, como De Landa, quien m�s tarde se
convertir�a en el segundo obispo de Yucat�n, deja en claro:<blockquote>�Despu�s de
que la gente hab�a sido instruida en [[religi�n]], y los j�venes se beneficiaron
como hemos dicho, sus sacerdotes y jefes los pervirtieron para que volvieran a su
idolatr�a; esto lo hicieron, haciendo sacrificios no solo por [[incienso]], sino
tambi�n por sangre humana. Ante esto, los frailes celebraron una Inquisici�n,
pidiendo ayuda al Alcalde Mayor; celebraron juicios y celebraron un [[Auto de fe|
Auto]], colocando a muchos en andamios, tapados, desgarrados y golpeados, y algunos
en las t�nicas penitenciales por un tiempo. Algunos de los indios, afligidos y
enga�ados por el demonio, se ahorcaron; pero en general todos mostraron mucho
arrepentimiento y disposici�n para ser buenos cristianos�.{{Harvnp|De Landa|1937|
p=30|pp=}}</blockquote>Mesoam�rica carec�a de animales domesticados, como ovejas,
vacas y cerdos,{{Harvnp|Diamond|1997|p=|pp=}} entonces la prote�na animal y los
subproductos solo se pueden obtener mediante la caza. Montero-L�pez argumenta que,
sobre la base del an�lisis de la distribuci�n de las partes del venado en los
sitios de los mayas cl�sicos (el venado de cola blanca era el animal m�s com�n para
sacrificios y comidas festivas), el registro arqueol�gico no apoya una distinci�n
clara entre los usos seculares y sagrados de los animales.{{Harvnp|Montero|2009|p=|
pp=}} Despu�s de los ciervos, los siguientes animales de sacrificio m�s comunes
fueron perros y varias aves (cuyas cabezas se ofrecieron a los �dolos), seguidos
por una amplia gama de criaturas m�s ex�ticas, desde jaguares hasta caimanes. El
sacrificio de animales tambi�n parece haber sido un ritual com�n antes del comienzo
de cualquier tarea o empresa importante.{{Harvnp|Bancroft|1882|p=687|pp=}}

De Landa proporciona la descripci�n m�s completa de los festivales y rituales del

calendario, pero en ninguno de estos eventos regulares se menciona el sacrificio
humano, lo que debe significar que sus informantes mayas no ten�an conocimiento de
ninguna instancia, ya que el cl�rigo dif�cilmente habr�a suprimido tal informaci�n.
{{Harvnp|De Landa|1937|p=|pp=|cap�tulo=34-40}}
[[Archivo:Mexico_Cenotes.jpg|miniaturadeimagen|250x250px|[[Cenote sagrado de
Chich�n Itz�|Cenote Sagrado]]: el sitio de un n�mero desconocido de sacrificios
humanos]]
La visi�n tradicional es que los mayas fueron mucho menos prol�ficos al sacrificar
personas que sus vecinos. Bancroft se�ala: �Un evento que en M�xico ser�a la se�al
de muerte para una hecatombe de v�ctimas humanas se celebrar�a en Yucat�n con la
muerte de un perro manchado�.{{Harvnp|Bancroft|1882|p=704|pp=}} Pero la creciente
evidencia arqueol�gica ha respaldado durante muchas d�cadas la afirmaci�n de los
cronistas de que el sacrificio humano estaba lejos de ser desconocido en la
sociedad maya.{{Harvnp|Joyce|1978|p=|pp=}}{{Harvnp|Tiesler|Cucina|2006|p=|pp=}} La
ciudad de [[Chich�n Itz�]], el foco principal del poder regional maya del per�odo
Cl�sico Tard�o, parece haber sido tambi�n un foco principal de sacrificio humano.
Hay dos sumideros naturales, o cenotes, en el sitio de la ciudad, que habr�an
proporcionado un suministro abundante de agua potable. El m�s grande de estos, el
Cenote Sagrado (tambi�n conocido como el Pozo del Sacrificio), fue donde muchas
v�ctimas fueron lanzadas como una ofrenda al dios de la lluvia [[Chaac]]. Un
estudio de 2007 de los restos tomados de este cenote descubri� que ten�an heridas
consistentes con el sacrificio humano.{{Harvnp|de Anda Alan�s|2007|p=|pp=}}

== Or�genes, significado y funci�n social ==

Tanto la sangre como el sacrificio humano fueron omnipresentes en todas las
culturas de la Mesoam�rica precolombina, pero m�s all� de algunas generalizaciones
indiscutibles, no existe un consenso acad�mico sobre las preguntas m�s amplias (y
misterios espec�ficos) que esto plantea. La mayor�a de los estudiosos est�n de
acuerdo en que ambas pr�cticas surgieron entre los olmecas hace al menos 3000 a�os,
y se han transmitido a culturas posteriores, incluidos los mayas. Se desconoce por
qu� surgieron entre los olmecas, y probablemente sea incognoscible, dada la escasez
de datos.

La sangre, y por extensi�n el coraz�n que a�n late, es el elemento central tanto en
la etnograf�a como en la iconograf�a del sacrificio, y su uso a trav�s del ritual
estableci� o renov� para los mayas una conexi�n con lo sagrado que para ellos era
esencial para la existencia misma del orden natural. La observaci�n de Julian Lee
de que los mayas �no hicieron una distinci�n clara entre lo [[Animismo|animado y lo
inanimado]]�{{Harvnp|Lee|1996|p=413|pp=}} y los comentarios de Pendergast{{Harvnp|
Pendergast|1988|p=|pp=}} y otros que sacrifican edificios e �dolos �enaltecidos�
indica un significado social, como sugiere Reilly, muy parecido a la
[[transubstanciaci�n]] �una transformaci�n literal m�s que simb�lica de la que
depend�a el [[destino]] del mundo y sus habitantes�.{{Harvnp|Reilly|1991|p=158|
pp=}}

Al igual que con todas las sociedades teocr�ticas conocidas, es probable que las
�lites pol�ticas y religiosas mayas desempe�en papeles que se refuerzan mutuamente
para apoyar la posici�n del otro y garantizar la estabilidad social esencial para
ambos, con rituales de sacrificio que funcionan como la pieza central performativa
de la integraci�n comunitaria. Pero sobre las posibles divergencias de intereses
entre diferentes grupos sociales con respecto a los rituales de sacrificio, incluso
dentro de estas �lites, el registro hist�rico hasta ahora ha sido silencioso.