LA HISTORIA DE LA GENERACIÓN DE

COMPUTADORAS
Aunque solo a partir de los años 90´ los ordenadores pudieron ser reconocidos
por una gran parte de la población, y en el 2000 empezaron a hacer parte del
diario vivir de las personas, lo cierto es que su historia se remonta a muchos
años atrás con una amplia generación de computadoras que, aún en pleno
siglo XXI, todavía las desconocen.

Si bien en 1946 se desarrolla la primera computadora digital electrónica

denominada ENIAC, para el año de 1936, (10 años atrás) ya se estaba dando
forma y significado a lo que hoy se conoce como computadora u ordenador,
gracias a la fabricación de la Z1, la que para muchos es la primera
computadora programable de la historia, a pesar de ser reconocida como una
calculadora mecánica binaria.

Desde ordenadores carentes de sistema operativo, construidos con

electrónicas de válvulas, pasando por transistores hasta llegar a
microprocesadores, son solo algunas de las características que destacan a
cada generación de computadoras. Pero, ¿cómo eran esas primeras máquinas
y para qué eran utilizadas? ¡Echemos un vistazo atrás para entender mejor
todo esto!

1° Generación de computadoras – 1946 a 1955: para esta época, la

tecnología utilizada eran los tubos al vacío, esos mismos son famosos por
haber posibilitado el desarrollo de la electrónica hacia la mitad del siglo XX. Por
esta razón, los ordenadores eran desarrollados con válvulas electrónicas de
vacío. Se caracterizaban principalmente por tener un tamaño enorme, no
disponer de sistema operativo, sino de una tarjeta perforada para almacenar
toda la información y eran utilizados exclusivamente por las fuerzas militares y
la industria científica. De acuerdo con el portal web Wikipedia y las referencias
encontradas en la Enciclopedia Actual de la Informática, las computadoras que
marcaron el hito de la primera generación fueron:

La Zuse Z1: Diseñada por el ingeniero alemán Konrad Zuse en 1936 bajo el
sistema electro-mecánico y con financiamiento propio de su inventor y el de sus
allegados. Se dice que fue construida en el departamento de los padres de
Zuse, debido a que el gobierno Nazi no confiaba en el trabajo de este
informático.

La Zuse Z2: Como todo lo que se crea por primera vez no es perfecto, Zuse
decidió mejorar entre los años 1936 y 1939 su gran invento. Gracias a la ayuda
de su amigo Helmut Schreyer, quien lo aconsejó que cambiara el sistema
mecánico por tecnología de circuito electrónico, implementó relés telefónicos
para conocer la viabilidad del proyecto, obteniendo como resultado una
máquina un poco más veloz, pero casi imposible de realizar debido a la
escasez de la época de válvulas termoiónicas.
La Zuze Z3: Considerada como la primera máquina automática y programable
de la historia, fue creada también por Zuse en 1941 como resultado de la
combinación del trabajo duro y esfuerzos invertidos en la Z1 y Z2. Uno de sus
grandes atributos fue que utilizó el sistema binario y la tecnología
electromecánica basada en relés para llevar a cabo sus funciones.

ENIAC: Aunque su creación se les amerita a los ingenieros John Presper

Eckert y John William Mauchly en 1944, realmente fue un grupo conformado
por 6 mujeres las que programaron esta computadora. Así como la Z2, la
ENIAC se desarrolló como una máquina meramente experimental y no de
producción.

La Z4: Debido a que la computadora Z3 fue destruida en 1943 en un

bombardeo realizado en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial, Konrad
Zuse diseñó nuevamente una máquina como resultado final de todas sus
anteriores versiones, utilizando tarjetas perforadas y el sistema de relés. Es
conocida como la 1° computadora en ser vendida en todo el mundo en 1950.

La EDVAC: De toda la generación de computadoras hasta ahora existente, fue

la segunda programable y la primera en usar un programa informático de
almacenamiento. Su creación se le atribuye al laboratorio de investigación de
balística de Estados Unidos de la Universidad de Pensilvania en el año de
1949.

Entre los años 1951 a 1955 se fabricaron y construyeron varios modelos de

computadoras que marcaron el inicio comercial de este gran invento
tecnológico. A este selecto grupo pertenecen La UNIVAC I creada por los
mismos inventores de la ENIAC y catalogada como la primera computadora
comercial procreada en Estados Unidos y La Zuse Z22 desarrollada también
por Konrad Zuse bajo el sistema de tubos de vació.

2° Generación de computadoras – 1958 a 1964: La gran hazaña de esta

generación fue la sustitución de válvulas de vacío por los transistores,
acompañada del uso de memorias de núcleo de ferritas y tambores magnéticos
para almacenar la información, los cuales permitieron la fabricación de
computadoras de menor tamaño, caracterizadas por una mejor potencia,
rapidez y fiabilidad. En este periodo se empezaron a utilizar lenguajes de alto
nivel como ALGOL, FORTRAN y COBOL, siendo estos dos últimos los
lenguajes de programación que ayudó a desarrollar la gran científica de la
computación Grace Hopper, gracias a sus conocimientos sobre FLOW-MATIC.
Las computadoras más destacadas durante este tiempo fueron:

IBM 1401: Fue una computadora de propósito general lanzada en 1959 por
IBM que poseía un sistema basado en transistores y tarjetas perforadas.
Debido a la gran cantidad de ejemplares vendidas (alrededor de 12.000) se
consideró como una de las máquinas más exitosas del momento.
IBM 1620: Fue un ordenador creado principalmente para uso científico y el
primero de este tipo en ser estimado como económico. Poseía una memoria de
núcleo magnético y se lanzó al mercado en 1959.

3° Generación de computadoras – 1964 a 1971: Con la invención del circuito

cerrado o chip por parte de los ingenieros estadounidenses Jack S. Kilby y
Robert Noyce se revoluciona por completo el diseño de las computadoras.
Aparecen los primeros discos magnéticos y los componentes electrónicos se
integran en una sola pieza o chip que albergan en su interior condensadores,
transistores y diodos, los cuales ayudan a aumentar notablemente la velocidad
de carga y a reducir el consumo de energía eléctrica. En esta generación las
computadoras se caracterizan por tener mayor flexibilidad y fiabilidad, ser de
menor tamaño y ocupar poco espacio. Las máquinas más sobresalientes de la
época fueron:

CDC 6600: Fue creado en el año 1965 por el estadounidense Seymour Cray y
se le destinó un uso principal para la investigación de la física de alta energía
nuclear.
IBM 360: Diseñada por la empresa IBM, fue una de las computadoras que
influyó en el desarrollo de toda la 3ra generación de ordenadores.

4° Generación de computadoras – 1971 a 1981: A partir de esta etapa las

computadoras personales se convierten en las protagonistas de la informática.
Todos los elementos que conforman la CPU ahora se almacenan en un circuito
integrado conocido como microprocesadores y empiezan a surgir una gran
gama de estos elementos fabricados por la compañía Intel, reconocida en la
actualidad como la mayor fabricante de circuitos integrados del mundo. El
primer microprocesador denominado 4004 lo desarrolla Intel en 1971 y en 1974
se presenta al mercado el primero diseñado para uso general. Es en esta
generación donde aparece el disquete.

5° Generación de computadoras – 1982 a 1989: Dos hechos históricos

marcan el inicio de esta etapa. Por un lado el proyecto 5ta generación comando
por Japón en 1982, cuya finalidad principal era construir ordenadores con
tecnología más avanzada bajo lenguajes de programación más potentes para
las máquinas y menos complejos para los usuarios. Por otro, la construcción
del primer superordenador con capacidad de proceso paralelo por parte de
Seymour Cray y su compañía Control Data Corporation denominado CDC
6600. En esta generación las computadoras empiezan a realizar tareas que
aún en la actualidad predominan, como la traducción automática de una lengua
a otra. Asimismo, el almacenamiento de información digital se procesa en
gigabytes y surge el DVD.

6° Generación de computadoras – 1990 hasta la actualidad: Aunque se

presentan algunos desacuerdos sobre la existencia de una 6ta generación de
computadoras, lo cierto es que la informática no se ha detenido y cada día
avanza a mayor escala. La inteligencia artificial, la arquitectura vectorial y
paralela de los ordenadores y la incorporación de chips de procesadores
especializados para llevar a cabo ciertas tareas, predominan en la actualidad.
Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para la tecnología digital
y de acuerdo con expertos de la industria como el gran Stephen Hawking, la
próxima generación estará marcada por el máximo desarrollo de la informática
cuántica y su puesta en marcha.

“La construcción de un ordenador cuántico no supone ningún problema…

Sabemos cómo juntar las cadenas de las operaciones cuánticas sobre el papel
y la forma en que acabarán proporcionándonos un ordenador cuántico, el
problema está en trasladarlo al hardware real” Stephen Hawking.

Aprende más sobre el funcionamiento y gestión de las tecnologías de la

información. ¡Impulsa tus habilidades tecnológicas!

La computadora u ordenador es un invento que ha marcado un hito

en la historia de la humanidad comparable con la rueda o el
descubrimiento del fuego. Se trata de un ingenio capaz de ejecutar
operaciones matemáticas y lógicas a una velocidad sorprendente.
En CurioSfera.com te explicamos la historia de la computadora y su
origen. También descubrirás quién inventó la computadora y muchos
más detalles, curiosidades y anécdotas. ¿Comenzamos?

Antes de conocer el origen de las computadoras debes saber que el

mundo de los cálculos matemáticos y del manejo ágil de la
información ha sido una preocupación fundamental para el ser humano
desde hace muchísimos años.

Es cierto que hace ya un par de siglos existían ciertos artefactos o

máquinas mecánicas que eran capaces de realizar cálculos simples,
pero fue en el siglo XX cuando la electrónica causa un auténtica
revolución en estos ingenios.

También es verdad que la invención de la máquina calculadora fue en

1645 por parte del francés Blaise Pascal (1623-1662) agilizaba las
operaciones aritméticas complejas, pero aquello no resultaba suficiente.

Siempre se sintió la necesidad de que la mano fuera tan rápida como el

pensamiento, y es que la imaginación del hombre ha ido siempre por
delante de sus posibilidades técnicas, al menos hasta mediados del siglo
XX.
El antecedente de la computadora más antiguo lo encontramos en el
ábaco. Pero esto solo es el principio. Veámoslo con más detalle:

Las primeras máquinas de computar

Los primeros ábacos, que muchas cronologías sitúan en 2500 a.C.,

consistían en una serie de piedras que se colocaban en hileras paralelas
en el suelo y se movían de derecha a izquierda (los egipcios), o de
izquierda a derecha (los griegos), para contar, sumar, restar y
multiplicar.

Instrumentos parecidos al ábaco aparecen en Babilonia y China en los

años 1000 y 500 a.de C., pero aún son nada más que tablas de contar.
Más parecido era el tablero de Salamis, encontrado en 1846 en la isla
del mismo nombre y que se cree que fue usado por los babilonios en
tomo al 300 a.de C.

Leonardo de Pisa Fibonacci, inventor de la secuencia de Fibonacci, es

el primero en usar la expresión abacus en su obra Líber Abad, de 1202,
y durante mucho tiempo, ábaco y aritmética fueron equivalentes.

El nombre, en griego, significa “tabla”, y probablemente procede del

semita aqab, polvo o arena. Sin embargo, el ábaco, tal como lo
conocemos nosotros, formado por una serie de cuentas que se deslizan
sobre cuerdas o alambres, se populariza en China en torno a 1300,
durante la dinastía Yuan.

Entre 1610 y 1617 John Napier, estudioso del Apocalipsis e inventor

de los logaritmos, desarrolla un sistema para calcular mediante varillas
colocadas sobre un tablero, también llamadas huesos de Napier,
precursoras de la regla de cálculo, que se inventa entre 1620-1630.

Probablemente fue el matemático inglés William Oughtred, amigo de

Napier, quien hacia 1621 desarrolló este instrumento, tanto en su
versión rectilínea como circular. En 1624, el matemático
alemán Wílhelm Schickard construye la primera calculadora
mecánica a partir de los huesos de Napier, veinte años antes que
Pascal.

Se usa para cálculos astronómicos. En 1645, el matemático y

físico francés Blaise Pascal construye la segunda calculadora
mecánica de la historia, la Pascalina. Estuvo tres años construyendo
la máquina, que sólo podía sumar y restar, para ayudar a su padre, que
trabajaba en Hacienda.

Los inicios de la computación

En 1670, Wilhelm Leibnitz inventa el sistema binario y descubre muchos

de los aspectos matemáticos que se utilizarán en la computación
moderna, se anticipa a Touring y diseña una máquina de calcular, la
Stepped Reckoner, que realiza la cuatro operaciones básicas.

En 1800, el matemático francés Joseph Jacquard desarrolla un sistema

de tarjetas perforadas para controlar el dibujo formado en un telar.

Estamos en plena revolución de la industria textil y según los agujeros

de la tarjeta, la máquina actúa de una manera u otra. Presentó su
proyecto en Lyon en 1805.

En 1822, Charles Babbage presenta su proyecto de la máquina

diferencial para evaluar polinomios en la Royal Astronomical
Society. Babbage fue la primera persona en concebir un
ordenador, pero nunca acabó de construir la máquina.

En 1835, Babbage presenta una máquina analítica basada en el

funcionamiento del telar de tarjetas perforadas de Jacquard, pero
aunque trabajó en el proyecto entre 1833 y 1842, nunca consiguió
acabarlo, como le pasó con la máquina diferencial.

En 1855, el sueco Georg Scheutz construye con éxito una máquina

diferencial, basada en el diseño de Babbage, que el Gobierno británico
compra para su Oficina General del Registro en 1859, aunque
finalmente, la falta de fondos frustró el proyecto.

En 1859, el matemático y filósofo ingles George Boole publica su

obra Ecuaciones Diferenciales y sienta las bases de la
denominada álgebra booleana, una de las bases de la Ciencia
Computacional. En 1885, Hermán Hollerith construye la máquina
censadora o tabuladora, que por medio de tarjetas perforadas reducía el
tiempo al realizar el censo. Es considerado el primer informático.

En 1893, Leonardo Torres Quevedo presenta su Memoria sobre las

máquinas algebraicas y al año siguiente presenta la primera máquina
construida por él. Este ingeniero y matemático español construyó el
primer transbordador aéreo que cruza las cataratas del Niágara, el
Spanish Aerocar.

Te recomendamos la lectura de: Historia de la calculadora.

Historia de la computadora siglo XIX

Se puede considerar que el pionero en esta lucha contra la limitación
material y la capacidad espiritual fue el matemático y científico
británico Charles Babbage (1791-1871).
Charles Babbage

Fue él quien primero vio la posibilidad, en 1823, de crear una máquina

que hiciera posible operaciones matemáticas que el hombre no
podría realizar a lo largo de una vida por existir. Eran cálculos
matemáticos de tal complejidad que no pueden emprenderse ya que
nadie vive lo suficiente para verlos acabados.

Babbage convenció al gobierno inglés para que financiara su “ingenio

analítico” capaz de solucionar todo tipo de cálculos. (Tal vez te
interese: La historia de los números).

Los esfuerzos de Babbage se unieron a los de Herman Hollerith (1860-

1929) que estaba confeccionando el censo de Estados Unidos y tenía el
problema de que apenas había terminado el censo de un ciclo temporal
ya tenía que comenzar el próximo, dada la cantidad de tiempo que
llevaban los cálculos y tabulaciones.
Máquina de Herman Hollerith

Herman Hollerith fue la persona que introdujo las primeras

tarjetas perforadas para almacenar información. Con este
revolucionarios sistema para la época, consiguió reducir el tiempo a la
mitad.

Como curiosidad, existió una especie de computadora que funcionó a

vapor. El programa de operaciones se almacenaba en una cinta
perforada, método que todavía se seguía empleando en los años
sesenta.

La idea procedía del sistema de cartulinas perforadas utilizado en el año

1801 por Joseph Marie Jacquard (1752-1834) para hacer que los
telares urdiesen complicados tejidos.
 Máquina
de calcular Pascualina

Pero el primer ordenador nunca llegó a completarse; de cualquier

forma, si hubiera sido desarrollado del todo no hubiera dado resultados
ya que no existía tecnología suficiente: funcionaba con palancas, bielas,
ruedas dentadas, engranajes pesado y lentos que no permitían realizar
cálculos rápidos.

Solo los electrones, cuya velocidad se aproxima a la de la luz, podrían

llevar a cabo los sueños del padre del ordenador. Al finalizar, es posible
que también te interese conocer quién inventó el teléfono.

Historia de la computadora siglo XX

El primer esbozo de un computador moderno lo acometió en 1930
el ingeniero alemán Konrad Zuse (1910-1995). Construyó una
calculadora que ya operaba según el modo binario: la Z1. Con aquel
ingenio se podía realizar una multiplicación compleja en tres segundos.
Primera computadora moderna: la Z1 de Konrad Zuse