ESPACIO-TIEMPO

El espacio-tiempo es el modelo matemático que combina el espacio y el tiempo en un

único continuo como dos conceptos inseparablemente relacionados. En este continuo
espacio-temporal se representan todos los sucesos físicos del Universo, de acuerdo con
la teoría de la relatividad y otras teorías físicas. La expresión espacio-tiempo ha devenido
de uso corriente a partir de la teoría de la relatividad especial formulada
por Einstein en 1905, siendo esta concepción del espacio y el tiempo uno de los avances
más importantes del siglo XX en el campo de la física.
De acuerdo con las teorías de la relatividad de Einstein, el tiempo no puede estar separado
de las tres dimensiones espaciales, sino que al igual que ellas, este depende del estado de
movimiento del observador. En esencia, dos observadores medirán tiempos diferentes para
el intervalo entre dos sucesos, la diferencia entre los tiempos medidos depende de
la velocidad relativa entre los observadores. Si además existe un campo gravitatorio
también dependerá la diferencia de intensidades de dicho campo gravitatorio para los dos
observadores. El trabajo de Minkowski probó la utilidad de considerar el tiempo como un
ente matemático único y continuo que se puede entender desde una perspectiva
pseudoeuclidiana, la cual considera al Universo como un "espacio de cuatro dimensiones"
formado por tres dimensiones espaciales físicas observables y por una "cuarta dimensión"
temporal (más exactamente una variedad lorentziana de cuatro dimensiones). Un caso
simple es el espacio-tiempo usado en relatividad especial, donde al combinar espacio y
tiempo en un espacio tetradimensional, se obtiene el espacio-tiempo de Minkowski.
Introducción

En general, un suceso específico puede ser descrito por una o más coordenadas espaciales y una
temporal. Por ejemplo, para identificar de manera única un accidente automovilístico, se pueden
dar el punto kilométrico donde ocurrió (una coordenada espacial), y cuándo ocurrió (una
coordenada temporal). En el espacio tridimensional, se requieren tres coordenadas espaciales. Así
un modelo simple de espacio tiempo es el espacio-tiempo de Minkowski:

En la visión tradicional en la cual se basa la mecánica clásica, cuyos principios fundamentales fueron
establecidos por Newton, es que el tiempo es una coordenada independiente de las coordenadas
espaciales y es una magnitud idéntica para cualquier observador. Esto difiere del tratamiento de
Minkowski donde las coordenadas medidas por otro observador diferente {\displaystyle
(t',x',y',z')}(t',x',y',z') difieren de las medidas por el primer observador {\displaystyle (t,x,y,z)}(t,x,y,z)
de una manera tal que en general {\displaystyle t\neq t'}t\neq t' (la transformación que permite
relacionar las coordenadas de dos observadores diferentes en el espacio de Minkowski se llaman
transformaciones de Lorentz).

La incorrección de la mecánica newtoniana, especialmente visible a velocidades comparables con la

velocidad de la luz, fueron establecidas detectadas tanto en resultados como el experimento de
Michelson y Morley, como en las ecuaciones de Maxwell para la electrodinámica, sugerían, a
principios del siglo XX, que la velocidad de la luz es constante, independiente de la velocidad del
emisor u observador, en contradicción con lo postulado por la mecánica clásica. La constancia de la
velocidad de la luz es una consecuencia del carácter relativo de la distancia y el tiempo, de tal
manera que dos observadores medirán tiempos diferentes entre dos eventos si uno está
moviéndose respecto al otro (usualmente esa diferencia es muy pequeña, imperceptible con medios
convencionales, pero detectable mediante relojes atómicos de alta precisión).

Einstein propuso como solución a este y otros problemas de la mecánica clásica considerar como
postulado la constancia de la velocidad de la luz, y prescindir de la noción del tiempo como una
coordenada independiente del observador. En la Teoría de la Relatividad, espacio y tiempo tienen
carácter relativo o convencional, dependiendo del estado de movimiento del observador. Eso se
refleja por ejemplo en que las transformaciones de coordenadas entre observadores inerciales (las
Transformaciones de Lorentz), involucran una combinación de las coordenadas espaciales y
temporal. El mismo hecho se refleja en la medición de un campo electromagnético, que está
formado por una parte eléctrica y otra parte magnética, pues dependiendo del estado de
movimiento del observador el campo electromagnético es visto de diferente manera entre su parte
magnética y eléctrica por diferentes observadores en movimiento relativo.

La expresión espacio-tiempo recoge entonces la noción de que el espacio y el tiempo ya no pueden

ser consideradas entidades independientes o absolutas.

Las consecuencias de esta relatividad del tiempo han tenido diversas comprobaciones
experimentales. Una de ellas se realizó utilizando dos relojes atómicos de elevada precisión,
inicialmente sincronizados, uno de los cuales se mantuvo fijo mientras que el otro fue transportado
en un avión. Al regresar del viaje se constató que mostraban una leve diferencia de 184
nanosegundos, habiendo transcurrido "el tiempo" más lentamente para el reloj en movimiento.

MOVIMIENTO DE LAS PARTÍCULAS

El espacio-tiempo es el modelo matemático que combina el espacio y el tiempo en un único

continuo como dos conceptos inseparablemente relacionados. En este continuo espacio-temporal
se representan todos los sucesos físicos del Universo, de acuerdo con la teoría de la relatividad y
otras teorías físicas. La expresión espacio-tiempo ha devenido de uso corriente a partir de la teoría
de la relatividad especial formulada por Einstein en 1905, siendo esta concepción del espacio y el
tiempo uno de los avances más importantes del siglo XX en el campo de la física.

De acuerdo con las teorías de la relatividad de Einstein, el tiempo no puede estar separado de las
tres dimensiones espaciales, sino que al igual que ellas, este depende del estado de movimiento del
observador. En esencia, dos observadores medirán tiempos diferentes para el intervalo entre dos
sucesos, la diferencia entre los tiempos medidos depende de la velocidad relativa entre los
observadores. Si además existe un campo gravitatorio también dependerá la diferencia de
intensidades de dicho campo gravitatorio para los dos observadores. El trabajo de Minkowski probó
la utilidad de considerar el tiempo como un ente matemático único y continuo se puede entender
desde una perspectiva pseudoeuclidiana, la cual considera al Universo como un "espacio de cuatro
dimensiones" formado por tres dimensiones espaciales físicas observables y por una "cuarta
dimensión" temporal (más exactamente una variedad lorentziana de cuatro dimensiones). Un caso
simple es el espacio-tiempo usado en relatividad especial, donde al combinar espacio y tiempo en
un espacio tetradimensional, se obtiene el espacio-tiempo de Minkowski.

EJEMPLOS DE DIFERENTES CLASES DE ESPACIO-TIEMPO

El espacio-tiempo relativista de Minkowski

Véase también: Espacio-tiempo de Minkowski

El espacio-tiempo de Minkowski es el caso más sencillo de espacio-tiempo relativista. Físicamente

es un espacio de cuatro dimensiones plano, en que las líneas de curvatura mínima o geodésicas son
líneas rectas. Por lo que una partícula sobre la que no actúe ninguna fuerza se moverá a lo largo de
una de estas líneas rectas geodésicas. El espacio de Minkowski sirve de base para descripción de
todos los fenómenos físicos según la descripción que de ellos da la teoría especial de la relatividad.
Además, cuando se consideran pequeñas regiones de un espacio-tiempo general, donde las
variaciones de curvatura son pequeñas, se hace servir el modelo de espacio-tiempo de Minkowski
para hacer algunos de los cálculos, sin que se cometan errores grandes.

Matemáticamente está formado por una variedad de cuatro dimensiones que es homeomorfa, es
decir, identificable topológicamente con. Sobre esta variedad se define una métrica
pseudoriemanniana de signatura (1,3) que la convierte en un espacio pseudoeuclídeo de curvatura
idénticamente nula. En esta variedad el de isometrias maximal coincide con el grupo de Poincaré.

EL ESPACIO-TIEMPO CURVO DE LA RELATIVIDAD GENERAL

Un espacio-tiempo curvo es una variedad lorentziana cuyo tensor de curvatura de Ricci es

relacionable es una solución de las ecuaciones de campo de Einstein para un tensor de energía-
impulso físicamente razonable. Se conocen centenares de soluciones de ese tipo. Algunos de los
ejemplos más conocidos, son los más interesantes físicamente y también son las primeras
soluciones obtenidas, representan espacios-tiempo con un alto grado de simetría como:

 Espacio tiempo de Schwarszchild, que viene dado por la llamada métrica de Schwarzschild
representa la forma del espacio tiempo alrededor de un cuerpo esférico, y puede ser una
buena aproximación al campo solar de una estrella que gira muy lentamente alrededor de
sí misma.
 Modelos de Big-Bang, que vienen dados en general por métricas de tipo Friedman-Lemaître-
Robertson-Walker y que describen un universo en expansión, que según su densidad inicial
puede llegar a recolapsar.

EL ESPACIO-TIEMPO DE LA FÍSICA PRERRELATIVISTA

El matemático Roger Penrose basándose en las propiedades básicas y supuestos teóricos de diversas
teorías físicas prerrelativistas ha propuesto que para cada una de ellas puede definirse un marco
geométrico adecuado que da cuenta de como se produce el movimiento de partículas según estas
teorías.2 Así tanto los supuestos habituales de la física aristotélica, como el principio de relatividad
de Galileo implicarían implícitamente en sí mismos una determinada estructura geométrica para el
conjunto de sucesos. Las estructuras que Penrose propone para estas diversas teorías
prerrelativistas son:

 Espacio-tiempo de la física aristotélica, donde el supuesto de que tanto el tiempo como la

velocidad son absolutos conduce a que los sucesos tienen estructura intuitiva de espacio
producto.
 Espacio-tiempo galileano, aunque el tiempo sigue siendo absoluto en la física galileana se
impone el principio de relatividad según el cual dos observadores que se mueven alejan uno
de otro a velocidad uniforme no podrían determinar sin verse si se están alejando uno de
otro. Penrose explica que esta característica puede representarse geométricamente de
nuevo por un espacio-tiempo fibrado, aunque el principio de relatividad implica que la
velocidad no es absoluta y, por tanto, no pueden identificarse simplemente los puntos de
diferentes fibras. Es decir, el espacio-tiempo galileano, designado como sería un fibrado no
trivial donde el espacio base sería el espacio euclídeo que representa el tiempo y cada fibra
es un espacio tridimensional convencional