AUGUSTE COMTE

ACTUALIDAD DE UNA HERENCIA

Edelp
za primaria y de la configuracion del Estado en el Uruguay. "Con mayor o
menor intensidad segun los lugares, el positivismo influyo ante todo como
filosofia aplicada en educacion y politica4. En Montevideo el recambio filoso-
fico sera operado a traves de la influencia de Jose Enrique Rodo y luego por
los cuestionamientos mas profundos de Carlos Vaz Ferreira. Pero el positi
vismo como clima cultural de las clases ilustradas extendio su influencia en
Uruguay hasta avanzado el siglo y constituyo la atmosfera de juicios y prejui-
cios que determinaron en parte la lectura de Freud y de Marx.

Si lo propio de nuestro tiempo -llamado por algunos post-moderno- radica

en la puesta en cuestion de las distintas formas del historicismo que han per-
dido credibilidad, hoy cobra actualidad la tarea de interrogar el nacimiento
de la filosofia cientificista, en su forma positivista5. Interrogarla in status nas-
cendi: es decir en las viscisitudes subjetivas y sociales que acompanaron su
elaboracion en al menos uno de sus creadores, A. Comte.

Ahora bien la obra de Comte no se deja catalogar facilmente de "cientificista",

al menos si tenemos en cuenta el conjunto de su obra y no solo la "primer
carrera".

Tocamos aqui un antiguo problema respecto de la transmision de la obra de

Comte, problema que acompano la escision de discipulos y corresponsales
mas importantes, a raiz de cambios decisivos que el mismo Comte introdujo
en su doctrina, luego de ciertas experiencias personales a las que no vacilo en
dar estatuto publico. De ahi surge un Comte bicefalo: por un lado, el filosofo
positivo que intenta hacer una enciclopedia del saber cientifico y construir
una nueva ciencia del hecho social y por otro, el pontifice de una nueva reli
gion que pretende inaugurar con sus ritos y creencias un nuevo trato con los
muertos, pues considera que ellos son quienes rigen el destino y los lazos
afectivos de los vivos. Se ha optado por uno o por el otro; incluso la historia
de la influencia filosofica que tuvo el positivismo sobre la psiquiatria, y luego
sobre el psicoanalisis ha dejado casi en la sombra esta ultima dimension pe
culiar de la experiencia de A. Comte.

El llamado "episodio cerebral" ocurrido en el momento inaugural de su Cur-

so en 1826 cuando, a los 28 anos y en estado de exaltacion, es internado du
rante un ano en la clinica de Esquirol. Comte no olvidara este, su primer

* Ibid. p.69.
5Sobre la crisis de la modernidad cfr. "Modernidad y fin de la historia" de G. Vatimo en
Eticade la information, Paidos, Argentina, 1992, y "Qu'est-ce que les lumieres" de M. Fou-
cault, en Magazinelitterairen° 309, Paris, 1993.

12
Un discipulo de Comte, Charles Robin, cuenta que el filosofo volvia a menu-
do sobre este tema, y hablaba con sarcasmo sobre el tratamiento de la locura
con duchas y medios analogos. Recordaba tambien que si no lo hubiera cui-
dado su mujer, sacandolo de la clinica de Esquirol, se habria muerto "no por
la enfermedad de las meninges, por la cual estaba en esa clinica, sino por el
tratamiento"81. El hecho de que Broussais no trabajara en los asilos lo pone en
cierto sentido a salvo de esta critica a los tratamientos; sin embargo el tam
bien descuida, en su organicismo teorico, el lugar de la palabra de alguna
manera supuestamente presente en el tratamiento moral.

La critica, hecha por Comte, al descuido del tratamiento moral de la locura es

una critica a una medicalizacion reductora, sin poder saber bien por que, de
ese lugar de la palabra en la locura.

Broussais en la biblioteca positivista

Si bien este es el primer articulo publicado por Comte despues de su trato con
la locura, ni "el episodio cerebral" (del que estara orgulloso por saber utilizar
"las luces personales que esta triste experiencia acababa de procurarme"82), ni
Broussais quedaran atras en su obra. Al retomar el curso pocos meses des
pues, este se encontrara -especialmente invitado- en el publico83. Mas tarde
"el gran Broussais" va a ocupar un lugar eminente en el "Calendario positi
vista", el 27 del mes de Bichat, y su obra forma parte de los treinta volumenes
de ciencias que no pueden faltar en una "BibliotecaPositivista". El tratado De
la irritation y de la locura debe colocarse justo antes de las obras del propio
Comte. Este lugar de privilegio apoyaria nuestra hipotesis de que la acentua-
cion de los sintomas gastricos en Comte no estuvo fuera de este enlace trans-
ferencial. ^De que modo pudo afectarlo la muerte de Broussais ocurrida en
1838? Un indicio indirecto, podria ser la recrudescencia en ese ano de sus
sintomas, y su angustia ante una posible reiteracion de la gran crisis de 1826.

Si a fines del siglo XIX, el nombre de Broussaissigue siendo conocido aiin por
Charcot, por ejemplo, ello se debio en parte a la popularization que hicieron
Comte y sus discipulos del llamado por ellos "principio de Broussais". Si
Broussais intuyo el lazo esencial entre patologia y fisiologia, es de Comte que
esta conexion, recibe su nombre y su enunciation:

81 Citado por Braunstein, op. cit, p. 215. Se trata de una carta de Ch. Robin, citada por
Littre.
82 Ibid., p. 215.
83 Comte senala que ese 4 de enero de 1929, al re-iniciar su Curso, estaban presentes, entre
otros, Esquirol y Broussais. Cfr. Comte, A. Philosophic dessciences, op. cit., p. 43.

51
 El estado patologico no difiere radicalmente del estado fisiologico, res-
pecto al cual no podra constituir, de ningiin modo, algo distinto de una
simple prolongation, con limites mas o menos amplios, propios de cada
fenomeno del organismo normal; nunca podra producir fenomenos real-
mente nuevos que no tengan en alguna medida sus analogos puramente
fisiologicos84.

Comte se reserva el merito de haber construido "la formula general y direc-

ta"85 que resulta de los trabajos de Broussais. Este principio trae como corola-
rio que desde la patologia se puede conocer la "normalidad" y retornar a ella.
Senala Braunstein, que el unico ejemplo dado por Comte en su Curso, de este
uso de la patologia, como referencia para mejorar el conocimiento del estado
normal, es el de "las alteraciones de la existencia cerebral", es decir la locura.
Tambien en el Sistema Comte reconoce que la locura es "el caso mas decisivo"
del principio de Broussais, diciendo: " yo solo lo he extendido suficientemente
hasta hoy"86.

A las preguntas que bajo otras modalidades siguen hoy sobre el tapete, res-
pecto de si la locura depende del cuerpo o del alma, si es asunto de medicos o
de filosofos87, de medicos o de "psi", Comte con Broussais responde y se res-
ponde, al menos en esta epoca, la locura es asunto del cuerpo, es asunto me
dico.

^Es esencial, procesual, incurable o reactiva y pasajera? Es pasajera, responde,

es una irritacion. Como toda irritacion obedece a un exceso y es pasajera.
Puede no dejar ni rastros. En el SPP mantendr& que razon y locura solo difie-
ren por el grado de influencia que tienen en cada situacion mental: se trata del
grado de objetividad o subjetividad en juego. En el "Catecismo positivista" al
igual que en el Sistema... la razon es considerada comoun justo medio entre el
exceso de subjetividad, la locura, y el exceso de objetividad, la idiotez88. Ese
estado medio varia segun los lugares, las epocas y las situaciones, depende
pues de variables personales y sociales, y seria eso lo que explicaria la varia-
bilidad en el diagn6stico mismo de locura. Comte encuentra la mejor ilustra-

84 Comte, A. Cours dephilosophic positive (Abreviaremos CPP) op. cit., T. Ill, p.333.Citado
por Braunstein en p. 213.
85 Citado por Braunstein, p. 213. SPP, T.1,1851, p. 651.
86 Ibid., p. 213. y SPP, T. II,1852, p. 456: " (...) ou je l'aiseul assez <§tendu jusqu'ici."
87 Cfr. Hadot, P. Exercises spirituels et philosophic antique, Paris, Etudes augustiniennes, 1987.
88 Canguilhem subraya que Comte no propone ningun criterio de normalidad. Cfr. Can-
guilhem,G., lo normal y lopatologico, Mexico, sigloXXI, 6taed, 1984, p, 30.

52
en la que, como Mauricio, se dirigio a su Lucie. Esa carta ha alimentado su
oracion cotidiana y da ahora la tonica de su respuesta166.

(...) En una palabra, la considero, desde ayer, como mi unica verdadera esposa, no
solo futura sino actual y eterna. (...) En cuanto sea posible, me sentire feliz de so-
lemnizar mi compromiso ante el magistrado temporal y el funcionario espiritual, en
una palabra, de hacerlo por cualquiera de las vias que se ha dado la Humanidad
para consagrar publicamente a los lazos privados.

y firma : "su devotoesposo".

Un dia despues, anota Comte, Clotilde le da una "respuesta verbal". Pero, la

inconsistencia de su posicion aparece cuando, al final de ese mismo dia, ella
le manda unas lineas que termina con un " Adios, tierno padre".

Comte esta dispuesto a tolerar la transition necesaria pero le pide, de rodillas,

una promesa irrevocable.

Dos dias despues, brevemente, Clotilde en un golpe de teatro, responde anu-

lando la escena matrimonial167. "Seamos de nuevo libres, al menos por seis
meses -anade- luego veremos". Entonces, el enfurece:

^Que? jimprevistamente me hace Ud. la promesa de una felicidad proxima, la con-

firma el sabado, la elude el domingo y la retira el lunes ! ^No es ello abusar un poco
del privilegiofemenino? 168

Por una vez Comte rehusa el lugar heroico al que Clotilde lo convida. "Soy
hombre y nada de lo humano me es ajeno" le responde, citando a Terencio, y
afiade:

No me hable mas de sacrificar mi felicidad a mi gloria (...). Los seres superiores no

deben diferenciarse del vulgo por las necesidades fundamentales sino por la mane-
ra de satisfacerlas.

Le pide reconsidere su precipitada retraction. Ese mismo dia Clotilde escri

be169:

Si Ud. -de cualquier modo que sea- me constrine a ceder en el punto en cuestion,
no lo vere mas por el resto de mi vida. Ud. no sabe a que grado de exasperation me

166 Ibid., carta del 6 de setiembre.

167 Ibid., carta del 8 de setiembre.
168 Ibid., carta del 9 de setiembre.
w Ibid.

87
 empujaria una violencia de este tipo; una mujer que ha vivido largo tiempo en la
continencia no puede entregarse sino con entusiasmo o con la resolution de con-
vertirse en madre. Conozco el matrimonio y me conozco mejor que el primer cienti-
fico del mundo. No oponga la menor observation a mis sentimientos; no me harian
cambiar y me volverian profundamente desgraciada. Le suplico no me recuerde sus
derechos y sacrificios del domingo: uno y otro son ilusorios. No se actua con una
mujer de 30 anos como con una ninita. Me equivoque, lo confieso, lo siento, lo sufro,
pero lo sufro demasiado para que Ud. me lo recuerde. Tenga dominio sobre Ud.
mismo, use sus poderes de hombre y no se imponga una continencia que Ud. con-
sidera perjudicial. Dejeme esperar que ni una palabra sobre estas cosas sera pro-
nunciada entre nosotros por un largo tiempo. (...) No le recordare que yo no veia en
Ud. sino al padre de un hijo y no a un amante. Nuestra conversation del domingo
cambio mis perspectivas sobre el tema: nada me hara cambiar de este nuevo plan
(...)

Y nuevamente Comte acata:

Esforcemonos pues, querida amiga, en olvidar como un sueno tormentoso, la crisis

abortada de la que salimos, para retomar apaciblemente el feliz curso de nuestras
relaciones cordiales170.

Ligado a ella "por la unica pasion profunda jamas experimentada" Comte

siente que ella no puede cesar sino con su vida, por lo tanto, mas cercano a
"Don Quijote que a Don Juan (...) vuelve a sus costumbres de noble y caballe-
resca ternura"171. Lo unico que lamenta es que, por un momento ella lo haya
supuesto capaz de forzarla para satisfacerse. Ni en el vigor de su juventud se
hizo acreedor de tal reproche itenia ella que pasar por tal suspicacia?

Durante los dos meses que siguieron -setiembre y octubre- ambos viven el
auge de esa figura del amor que han aceptado. Nuevamente se escriben: cher
Ami / Ma chere Dame y ciertos pasajes de la correspondencia se convierten
para el, en oraciones cotidianas; incluso un rizo del cabello de Clotilde meto-
nimiza su cuerpo. Le pide autorizacion para tutearla, tuteo que usa cuando se
dirige mentalmente a ella y llamarla por su nombre. Clotilde acepta esto ul
timo pero no el tuteo, que dice repugnarle.

Ella escribe otro folletin/'Willelmine," y el se ocupa de su obra. Ahora van

juntos a la opera, al Teatro de los Italianos, en donde el ha reservado dos bu-
tacas. Pero una nueva e inesperada tormenta va a estallar muy pronto. Justa-
mente al volver de la opera, en una noche de octubre, Clotilde hace una con
gestion. Se queja de asma y el 11 de noviembre, escupe sangre.

170 Ibid., carta del 10 de setiembre.

171 Ibid.

88
 r~ : :
RELIGION DE L'HUMANITE

Fondee, sous 1'angllique inspiration de Clotilde de Vaux,

par Auguste Comte
L'amour pour principe et I'Ordre pour base; le Progres pour but.
Ordre et Progres Vivre pour autrui V ivre au grand jour

CLOTILDE
Les Pens6es d'une Fleur
L'Enfance
Les Sept maximes

PARIS
Maison de Clotilde de Vaux Maison d'Auguste Comte
5 rue Payenne 10 rue Monsieur-le-Prince

RIO DE JANEIRO
Eglise Positiviste du Br6sil
74 rue Benjamin Constant
1990

La religion de la Humanidad

90
un indicador de la dificultad que surge si se pretende ubicar la naturaleza del
cambio doctrinal solo en el nivel de los enunciados de Comte. La gran mayo-
ria tiene sus antecedentes en otros momentos de su vida.

El mismo Comte da una indicacion clave de la naturaleza de su cambio,

cuando se. refiere -en su testamento- al lugar mismo desde donde ahora ha-
bla, "habitante anticipado de una tumba". Se impone pues, deplegar a partir
de alii la conjetura de que el duelo por Clotilde hace de Comte un testigo
privilegiado del lazo estructural entre el simbolico y la pulsion de muerte y
que bajo su empuje comienza a hablar y escribir de un modo diferente a como
lo habia hecho hasta entonces. Su modo de enunciation ha cambiado.

123
 El metodo es una manera de pensar, un medio de organizar y de comprender al
mundo que nos rodea a partir de un procedimiento que se quiere "teorico". Su fi-
nalidad es la "verdad"267.

La idea de metodo se remonta a los griegos (|ie0o5oQ y esta asociada a un

arte (tecne, le^ve) que se despliega en el campo del lenguaje. Recien en el
siglo II, Galeno le agrego el adjetivo de "cientifico" como equivalente a "logi-
co" y reforzo el aspecto inductivo destacado por Aristoteles. Segun Ph. De-
san, el concepto quedo restringido hasta el Renacimiento, al ambito medico;
en ese momento, en una sociedad en donde la temporalidad comenzaba a ser
evaluada de otro modo, se amplio su sentido para designar las reglas que
facilitan un aprendizaje, que lo hacen mas rapido.

En 1555, Pierre de La Ramee publico su Dialectica que puede ser considerada

como la primera gran teorizacion moderna sobre el metodo. Se trata de un
discurso sobre el metodo, es decir sobre la ambicion de constituir una vfa
unica, universal para conocer. En el siglo XVI este proyecto concernia en pri
mer lugar a la escritura de la historia; la matematica fue la otra gran veta del
saber que presiono en el desarrollo del metodo. En esta diferenciacion de
abordaje que requieren historia y matematicas, se puso en juego una primera
consideracion acerca de que el metodo no esta por fuera de las finalidades
que se persiguen.

Descartes encarna un hito mayor en la constitution de un discurso del meto

do. Desde muy joven busco un metodo universal que, finalmente formulo,
segun su "mathesis universalis." Luego de constatar que en las matematicas,
todo tiene que ver con el orden y la medida, postulo en la 4ta. Regla del me
todo:

Una ciencia general que explica todo lo que es posible investigar respecto al orden y
la medida, sin asignarle ninguna materia particular; esta ciencia se llama, no con un
nombre prestado, sino con un nombre antiguo ya aceptado por el uso, la matemati
ca universal, ya que contiene todo aquello en virtud de lo cual se dice de otras cien-
cias que forman parte de la matematica268.

^Cual es el alcance de esta referencia matematica en Descartes? Segun Desan,

La matematica (en singular) sirve de referente metodologico y figura el "paradigma

de certeza" sobre el que Descartes calca su metodo. (...) Pero no nos enganemos, este

267 Desan, Philippe, Naissance de la methode, Paris, Nizet, 1987, p. 9.

268 Citado por Desan, (T. A) Descartes, R., Reglas para la direction del entendimiento, Ed. colec-
cion Paideuma, Buenos Aires, Suarez, 1969, p. 147.

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