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La política fiscal
SI A LA INTERVENCION NO A LA INTERVENCION
Los keynesianos Los monetaristas (*)
Los keynesianos son los Los monetaristas tienen su origen
seguidores de las teorías en la tradición de la universidad de
elaboradas por J.M keynes Chicago (USA) y, en particular, en
(1883-1942). la obra de Milton friedman. (1912).
Recomiendan la intervención
del estado mediante las políticas La intervención del estado se debe
monetaria y fiscal, reducir a lo mínimo posible en
especialmente esta ultima, con esencia, a controlar estrictamente la
objeto de estabilizar la cantidad de dinero.
economía.
(*) Los monetaristas son los continuadores de las ideas de los economistas clásicos (véase “Nota
sobre el pensamiento económico” del capitulo 12).
En la actualidad, corresponden a las entidades vinculadas con el sector público tanto las
funciones básicas en la programación económica como el papel dominante en las
actividades de carácter social. Paralelamente, se ha producido un aumento paulatino de
los poderes atribuidos al sector público para establecer normas de carácter económico.
En muchos países el sector público ha actuado como promotor directo de grandes
empresas industriales y se ha responsabilizado igualmente de la creación de
organizaciones financieras de importancia.
A grandes rasgos, las funciones principales del sector público son las siguientes
(esquema 13.2):
Fiscal
Reguladora
estabilizadora
13.1.2 Objetivos del sector publico
Los programas del gobierno respecto de la compra de bienes y servicios y los gastos de
transferencia, así como también la cantidad y tipo de impuestos, integran la política
fiscal.
Los impuestos son los ingresos públicos creados por ley y de cumplimiento
obligatorio por parte de los sujetos contemplados en la misma.
Al igual que ocurre con el gasto publico, el gobierno puede actuar sobre la economía
utilizando los impuestos. Si el nivel de actividad económica es relativamente bajo y
existe un volumen considerable de desempleo, el gobierno puede reducir los impuestos
con objeto de impulsar la demanda de consumo. Por el contrario, si la demanda
agregada es superior a la capacidad productiva del país, una estrategia puede consistir
en elevar los impuestos.
Los ingresos y los gastos del sector público se integran constituyendo el presupuesto.
Las actuaciones que el sector público lleve a cabo en relación con los gastos públicos y
los impuestos se recogen en el presupuesto. El presupuesto del sector público se puede
definir de forma esquemática como sigue:
Presupuesto del
sector público = Ingresos públicos - Gastos públicos
Aunque las políticas fiscales discrecionales son importantes, el sistema impositivo tiene
efectos automáticos sobre la evolución de la actividad económica, esto es sobre las
depresiones y sobre las expansiones, que conviene analizar.
Producción
↑ Gasto publico →↑ Demanda agregada y empleo ↑
(*) En una economía con sector público los componentes de la demanda agregada son: consumo privado,
inversión y gasto público.
Durante las fases de resecion aumenta el desempleo y con el los subsidios a los
desocupados, mientras que en los años de fuerte crecimiento, al reducirse el desempleo,
disminuyen esos pagos, incrementándose paralelamente los fondos que recauda el
estado en forma de cargas sociales, tanto de los trabajadores como de las empresas. De
esta forma, el seguro de desempleo ejerce una presión estabilizadora, contribuyendo a
reducir la demanda cuando esta es excesiva o colaborando en mantener el nivel de
consumo si la actividad económica esta descendiendo.
Otros programas asistenciales, tales como las jubilaciones, también pueden mostrar un
comportamiento anticiclico, actuando por tanto como estabilizadores automáticos.
Históricamente, los programas de obras públicas han constituido la forma mas frecuente
de enfrentarse con las depresiones. Los proyectos de inversión publica tenían como
objetivo fundamental dar trabajo a los desempleados, pero en muchas ocasiones el
estudio previo era insuficiente y, en otras, estas obras eran de escasa utilidad publica, ya
que se concebían principalmente para crear empleo y no como instrumento de lucha
anticiclica . La evidencia ha demostrado que se necesita mucho tiempo para, por
ejemplo, poner en marcha un hospital o para contribuir una carretera. Así, antes de
iniciar cualquier obra pública es necesario llegar a un consenso político sobre que
proyectos concretos resultan prioritarios. Una vez estudiados cuales son los que se van a
realizar, hay que elaborar anteproyectos que permitían analizar técnicamente la
viabilidad de la inversión. Con posterioridad habría que iniciar una serie de actuaciones
legales tendentes a expropiar y comprar los terrenos, y en la siguiente fase es cuando se
empezarían a construir las nuevas estructuras y carreteras.
La práctica demuestra que, como promedio, desde que se comienza a considerar la
posibilidad de llevar a cabo un proyecto hasta que de hecho se empiezan a gastar
cantidades apreciables en el, en mano de obra y materiales, suele transcurrir un mínimo
de tres años. De esta forma, puede suceder que si tiene lugar una recesión y esta tiene
una duración de año y medio o dos años, y posteriormente va seguida de otros dos años
de reactivación, los proyectos de obras publicas que se pensaron para combatir la
recensión en realidad comienzan a ejercer sus efectos expansivos sobre la demanda
agregada cuando la economía ya ha superado la recensión y esta en la fase de
reactivación, contribuyendo así a acelerarla.
LA INTERVENCION DEL ESTADO EN LA ECONOMIA: LA POLITICA FISCAL
Figura 13.1
Composición del gasto por finalidad y por nivel institucional (para 1998, en %).
Ante una recesion económica, especialmente si se cree que esta va a ser breve, otra
estrategia posible para tratar de evitar sus efectos consiste en reducir temporalmente las
tasas de algunos impuestos. Así, por ejemplo, si se reducen las tasas del impuesto sobre
el ingreso de las personas físicas, se impedirá que descienda el ingreso disponible y con
ello el consumo. Una de las ventajas de este instrumento de la política anticiclica es que,
cuando las tasas se han modificado, la reducción de los impuestos se difunde de forma
rápida a toda la población, estimulando el gasto.
Sin embargo, la experiencia demuestra que la modificación anticiclica de los impuestos
presenta serios inconvenientes. Con frecuencia, por ejemplo, transcurre un tiempo
excesivamente largo desde que el Ministerio de Economía propone alterar los tipos
impositivos hasta que el congreso lo aprueba. Otra limitación relacionada con el empleo
de los cambios en las tasas impositivas, como política anticiclica, se deriva del hecho de
que si han desaparecido las circunstancias que temporalmente aconsejaban reducir las
tasas, luego resulta difícil e impopular volver a subirlas.
. Impuestos
. Creación de dinero
. Emisión de deuda publica
Aunque los impuestos aparecen como una forma natural de financiar los
gastos públicos, presentan una seria limitación, ya que cuando hay déficit son
insuficientes para atender los gastos. Además, si se esta en una recesion, no se pueden
aumentar los impuestos, pues esta se agravaría.
Un posible procedimiento para tratar de hacer frente al déficit publico consiste en
acudir a al creación de dinero. Ya que el sector publico, a travez de la tesorería y del
banco central, es el responsable de la emisión del dinero. Cabria pensar que basca con
recurrir a este procedimiento para atender las necesidades de financiación del déficit.
Como veremos en el capitulo 15, esto implica poner en practica una política monetaria
expansiva que puede tener efectos contraproducentes sobre la economía. En concreto
supondría, entre otros aspectos, una elevación de las tensiones infraccionarias y la
perdida de valor del dinero (véase capitulo 21).
Una tercera posibilidad para financiar los gastos públicos consiste en emitir deuda
pública, es decir, poner a la venta títulos de renta fija (bonos y obligaciones) por parte
del estado. Esta iniciativa también tiene implicaciones monetarias, dado que los fondos
financieros no son ilimitados y la emisión de deuda pública puede reducir las
posibilidades de financiación de la inversión privada, así como contribuir a elevar las
tasas de interés. Este fenómeno es lo que se ha llamado el efecto desplazamiento de la
actividad económica privada por el sector público.
Estas dificultades han motivado que en fechas recientes hayan proliferado los ataques a
las políticas que impliquen una mayor intervención del sector público en la actividad
económica.