Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto qu�mico tiende a

cristalizarse en una forma definida y caracter�stica. As�, la sal tiende a formar

cristales c�bicos, mientras que el granate, que a veces forma tambi�n cubos, se
encuentra con m�s frecuencia en dodecaedros o triaquisoctaedros. A pesar de sus
diferentes formas de cristalizaci�n, la sal y el granate cristalizan siempre en la
misma clase y sistema.

En teor�a son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero solo una docena
incluye pr�cticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han
observado. Estas treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos,
caracterizados por la longitud y posici�n de sus ejes. Los minerales de cada
sistema comparten algunas caracter�sticas de simetr�a y forma cristalina, as� como
muchas propiedades �pticas importantes.

La cristalograf�a es una t�cnica importante en varias disciplinas cient�ficas, como

la qu�mica, f�sica y biolog�a y tiene numerosas aplicaciones pr�cticas en medicina,
mineralog�a y desarrollo de nuevos materiales. Por su papel en �hacer frente a
desaf�os como las enfermedades y los problemas ambientales�, la UNESCO declar� el
2014 como el A�o Internacional de la Cristalograf�a.18?
Espeleolog�a
Lo que sigue proviene del art�culo Espeleolog�a

Espele�logo a la entrada de una cueva.

La espeleolog�a (del griego sp??a??? spelaiou que significa cueva y -log�a,
tratado) es la ciencia que estudia la morfolog�a y formaciones geol�gicas
(espeleotemas) de las cavidades naturales del subsuelo. En ella se investigan,
cartograf�an y catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la
geomorfolog�a y sirve de apoyo a la hidrogeolog�a.

Se pueden distinguir varios tipos de espeleolog�a, seg�n el tipo de cavidad en que

se desarrollan. La geolog�a con sus subdivisiones es considerada una de las
principales ciencias del karst.19?

La espeleolog�a oferta multitud de atractivos, tanto l�dicos como cient�ficos a

diversos niveles, lo que hace de ella una actividad muy completa. Los espele�logos
intervienen asimismo en el rescate en cavidades, denominado espeleosocorro. Se
considera a menudo un deporte, como anunciaba Noel Llopis Llad� en 1954, que la
aut�ntica espeleolog�a peligraba ya que exist�a un �confusionismo� entre el deporte
(espeleismo) y la ciencia (espeleolog�a).

Se ha propuesto que aquellas ocasiones en que su pr�ctica se asemeja m�s bien a un

deporte, ser�a m�s apropiado denominarla espele�smo; aunque, no deja de tener sus
or�genes en una ciencia que estudia la morfolog�a de las cavidades naturales del
subsuelo. Se investiga, se topograf�a y se catalogan todo tipo de descubrimientos
subterr�neos. Es m�s, la espeleolog�a es una ciencia en la que se hallan implicadas
varias otras: la formaci�n y las caracter�sticas de las cavidades interesan a los
ge�grafos y ge�logos; los cursos subterr�neos de agua a los hidr�logos; la fauna
(m�s variada y numerosa de lo que se cree) a los bioespele�logos; los vestigios del
hombre prehist�rico a los antrop�logos y arque�logos y los f�siles de animales a
los paleont�logos, etc.

�douard Alfred Martel es considerado el padre de la espeleolog�a moderna, inici�

las primeras exploraciones cient�ficas y en 1895 fund� la Sociedad Espeleol�gica de
Francia.
Estratigraf�a
Lo que sigue proviene del art�culo Estratigraf�a

Estratos policrom�ticos en la Quebrada de Cafayate, provincia de Salta, Argentina.

La estratigraf�a es la rama de la geolog�a que trata del estudio e interpretaci�n
de las rocas sedimentarias, metam�rficas y volc�nicas estratificadas, y de la
identificaci�n, descripci�n, secuencia, tanto vertical como horizontal, cartograf�a
y correlaci�n de las unidades estratificadas de rocas.20?
Geolog�a del petr�leo
Lo que sigue proviene del art�culo Geolog�a del petr�leo

Secci�n geol�gica de las cuencas del Canal y Weald (sur de Gran Breta�a), mostrando
estructuras apropiadas para la prospecci�n de petr�leo.
La geolog�a del petr�leo es la rama de la geolog�a que estudia todos los aspectos
relacionados con la formaci�n de yacimientos petrol�feros y su prospecci�n. Entre
sus objetivos est�n la localizaci�n de posibles yacimientos, caracterizar su
geometr�a espacial y la estimaci�n de sus reservas potenciales.

En la geolog�a del petr�leo se combinan diversos m�todos o t�cnicas exploratorias

para seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos
(petr�leo y gas natural).

El desarrollo de la geolog�a del petr�leo tuvo lugar principalmente entre las

d�cadas de los a�os 1970 y 1980, cuando las empresas del petr�leo crearon grandes
departamentos de geolog�a y destinaron importantes recursos a la exploraci�n. Los
ge�logos de esta industria aportaron a su vez nuevos avances a la Geolog�a,
desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de an�lisis estratigr�fico (estratigraf�a
secuencial, microfacies, quimioestratigraf�a, etc�tera) y geof�sicos.
Geolog�a econ�mica
Lo que sigue proviene del art�culo Geolog�a econ�mica
La geolog�a econ�mica es la rama de la geolog�a que estudia las rocas con el fin de
encontrar dep�sitos minerales que se puedan ser explotar con un beneficio pr�ctico
o econ�mico. El ge�logo econ�mico se encarga de hacer todos los estudios necesarios
para poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente
explotados. La explotaci�n de estos recursos se conoce como miner�a.

La b�squeda de dichas materias ha dado origen a viajes de descubrimiento y

colonizaci�n de nuevas tierras; su propiedad ha determinado la supremac�a comercial
o pol�tica, y ha sido causa de luchas y guerras. En la b�squeda de estas sustancias
minerales se ha ido acumulando gradualmente un caudal de conocimientos sobre su
distribuci�n, car�cter y lugares donde se encuentran, as� como sobre sus usos, y
este caudal de conocimientos ha llevado a la formaci�n de teor�as sobre su origen.

Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre
actual, ya que estos proveen muchos elementos b�sicos que ayudan a hacer m�s f�cil
la vida moderna y que nos permiten tener calefacci�n, electricidad, llenar el
dep�sito de combustible de nuestros veh�culos, hacer abonos para fertilizar
nuestras tierras, obtener materiales para construir viviendas y edificios, producir
medicamentos, accesorios, etc.

Los estudios de geolog�a econ�mica o de prospecci�n, se hacen mediante la

evaluaci�n geol�gica de la zona de inter�s y se complementan con estudios asociados
de otras ramas de la geolog�a como la geoqu�mica, geolog�a estructural, geof�sica,
sedimentologia, que nos permiten conocer m�s a fondo el potencial mineral�gico y
hacer la delimitaci�n y cuantificaci�n de la fuente de material.

Para que un dep�sito se pueda considerar econ�mico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea rentable o justificable su
explotaci�n, ya que la inversi�n necesaria para el desarrollo minero es
generalmente considerable.

La �ley� de un dep�sito met�lico es la relaci�n de cantidad de roca que se requiere

para producir una unidad del mineral; por ejemplo, una mina de oro con una ley de 1
g/t requiere de la extracci�n de una tonelada de mineral para obtener 1 gramo de
oro. La rentabilidad del dep�sito mineral es fuertemente dependiente del precio del
mineral o elemento extra�do y los costos de producci�n. En la actualidad, con altos
precios de la mayor�a de los metales, muchas minas o proyectos que no eran
rentables han sido puestos en producci�n nuevamente.

Aunque normalmente se hace hincapi� en yacimientos o dep�sitos de minerales

met�licos (oro, cobre, aluminio, etc.) los dep�sitos de minerales no-met�licos son
de gran importancia en el desarrollo de los pa�ses. Elementos como el petr�leo,
calizas, gravas y otros materiales de construcci�n son de gran importancia,
especialmente en pa�ses en v�as de desarrollo.

Los dep�sitos minerales no son infinitos y por lo tanto su explotaci�n se debe

hacer en forma racional dentro de un esquema de sostenibilidad para que no se
agoten antes de tiempo y evitar que futuras generaciones queden desprovistas de
estos recursos. Este aspecto es muy importante para los dep�sitos de agua potable,
ya que este es un recurso vital y cada vez m�s escaso por la sobreexplotaci�n, la
contaminaci�n y otras causas externas como las quemas y la deforestaci�n.

Dentro de la geolog�a econ�mica tambi�n se puede considerar la prospecci�n

petrol�fera, pero esta se discute m�s a fondo en la secci�n de geolog�a del
petr�leo.
Geolog�a estructural