Nutrición autótrofa

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Las plantas son organismos autótrofos. Adiantum sp., Adiantaceae

La nutrición autótrofa es la capacidad de ciertos organismos de sintetizar todas
las sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgánicas,
de manera que para su nutrición no necesitan de otros seres vivos.1

Se denominan así porque generan sus propios alimentos, a través de sustancias

inorgánicas para su metabolismo. Los organismos autótrofos producen su masa celular
y materia orgánica a partir del dióxido de carbono, que es inorgánico, como única
fuente de carbono, usando la luz o sustancias químicas como fuente de energía.2

Los seres autótrofos pueden clasificarse en fotosintéticos y quimiosintéticos. Las

plantas y otros organismos que usan la fotosíntesis se llaman fotolitoautótrofos;
las bacterias que utilizan la oxidación de compuestos inorgánicos, como el
anhídrido sulfuroso o compuestos ferrosos, para producir energía se llaman
quimiolitotróficos.3

Los seres heterótrofos, como los animales, los hongos y la mayoría de bacterias y
protozoos, dependen de los autótrofos, ya que aprovechan la materia que estos
contienen para fabricar moléculas orgánicas complejas.4

Los heterótrofos obtienen la energía rompiendo las moléculas de los seres

autótrofos que han comido. Incluso los animales carnívoros dependen de los seres
autótrofos, porque la energía obtenida de sus presas procede en última instancia de
los seres autótrofos que sus presas comieron.

Índice
1 Tipos
2 Tarea ecológica
3 Véase también
4 Referencias
Tipos
Los seres vivos basan su composición en compuestos en los que el elemento químico
definitorio es el carbono (compuestos orgánicos), y los autótrofos obtienen todo el
carbono a través de un proceso metabólico de fijación del carbono llamado ciclo de
Calvin.5

Tarea ecológica
Archivo:Cadena trófica .svg
Cadena trófica. El primer eslabón o nivel trófico es el productor, que obtiene la
energía de la luz del sol, mediante la fotosíntesis.
Los organismos autótrofos forman el primer eslabón6 en las cadenas tróficas como
productores primarios de la materia orgánica que circula a través de ellas.7 Son
necesariamente los organismos más abundantes, ya que —dada la eficiencia limitada
de los procesos metabólicos— cada eslabón está mucho menos representado que los
anteriores.

Los seres autótrofos son una parte esencial en la cadena alimenticia, ya que
benefician a otros seres vivos, llamados heterótrofos, que utilizan a los
autótrofos como alimento. Los autótrofos obtienen los átomos y la energía que
necesitan de fuentes abióticas, como la luz solar (por medio de la fotosíntesis) o
las reacciones químicas entre sustancias minerales (por medio de la
quimiosíntesis), así como de fuentes inorgánicas, como el dióxido de carbono, y los
convierten en moléculas orgánicas que utilizan para desarrollar funciones
biológicas, como su propio crecimiento celular, además de servir de alimento a los
heterótrofos.8