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Emisiones de Biogás Producidas en Rellenos Sanitarios PDF
Emisiones de Biogás Producidas en Rellenos Sanitarios PDF
3d-Camargo-Colombia-001
Resumen
Los rellenos sanitarios constituyen una fuente importante de biogás resultado del proceso de
descomposición biológica de residuos sólidos de origen orgánico, conformado por metano (CH4)
y dióxido de carbono (CO2), encontrándose también trazas de compuestos orgánicos volátiles
(COV). La composición del biogás depende de diversas variables, dentro de las que sobresalen
las características y volumen del residuo, humedad, compactación y edad del relleno sanitario.
La generación de emisiones de biogás varía en el tiempo y con las condiciones ambientales,
por lo que surge la necesidad de estudiar los fenómenos involucrados para poder comprender
la complejidad de la degradación. En este sentido, se presenta este trabajo que tiene por objeto
exponer el estado del arte en materia de estimación de emisiones de biogás procedentes de
rellenos sanitarios, enfatizando en métodos para realizar su medición, modelos para predecir su
producción y dispersión, reducción en las emisiones y recuperación de gases como fuente de
energía alternativa, principalmente.
Palabras clave: Relleno Sanitario, Biogás, Residuos Sólidos, Materia Orgánica, Gestión Integral
de Residuos
1. Introducción
Los rellenos sanitarios municipales surgen como respuesta a la problemática generada por la
producción de residuos sólidos urbanos, debido a su alto impacto negativo sobre los
componentes ambientales y el deterioro de la calidad de vida de las comunidades, que se hace
cada vez más preocupante por su aumento acelerado, principalmente en las áreas urbanas [1].
Sin embargo, en la actualidad estos sitios de disposición de residuos sólidos, son considerados
fuentes emisoras de contaminantes atmosféricos como material biológico, gases y otros
productos de degradación de desechos orgánicos, constituyendo una importante fuente
antropogénica de generación de gases invernadero, representada por el biogás producto de la
descomposición biológica de la materia orgánica, que contiene metano (CH4), dióxido de
carbono (CO2) y trazas de compuestos orgánicos volátiles (COV); estos compuestos son
potencialmente perjudiciales para la calidad del aire y la salud [2] y su producción varía
dependiendo de la antigüedad del sitio de disposición, por el avance de los procesos de
estabilización de los residuos, y de las condiciones ambientales en las que se efectúan [3,4].
*
Correspondencia: ycamargo@unimagdalena.edu.co
II Simposio Iberoamericano de Ingeniería de Residuos
Barranquilla, 24 y 25 de septiembre de 2009.
Estas fases afectan la composición del biogás y la duración de cada fase se encuentra
determinada por las condiciones climáticas y los factores operativos del relleno sanitario.
Las Fases I y II pueden durar desde varias semanas hasta dos años (o más), favoreciendo
el proceso de biodegradación, las altas temperaturas de aire ambiente, la alta compactación
y la disposición de residuos en capas delgadas y celdas pequeñas, reduciendo el tiempo
transcurrido para estas fases.
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Las Fases III y IV tienen una duración aproximada de unos cinco años, en función de la
operación del relleno sanitario y, en particular, de la cantidad de humedad de los residuos
sólidos dispuestos, debido a que el alto contenido de humedad incrementará
significativamente las reacciones biológicas, reduciendo el tiempo transcurrido en las Fases
III y IV y, por tanto, aumentando la cantidad de biogás generado con el tiempo.
La Fase V puede tener una duración de varias décadas o incluso siglos, para que los
residuos dispuestos logren finalmente la estabilización, que depende en gran medida de las
medidas adoptadas en la operación del relleno sanitario para garantizar el aumento de su
tiempo de vida útil.
Los componentes del biogás que se encuentran en mayor proporción corresponden al
metano y al dióxido de carbono, que en su punto máximo de generación presentan una
relación 1.2:1, y una composición aproximada resumida en la Tabla 1:
energía eléctrica puede ser producida a partir del biogás a una rata de 12,98 x 105 kWh /año
[23].
La producción de emisiones de biogás varía en el tiempo y con las condiciones ambientales
en las que ocurre [3], por lo que resulta importante investigar los fenómenos involucrados
para comprender la naturaleza compleja del proceso de degradación de la materia orgánica.
En este sentido, se han planteado diversos modelos para predecir aspectos tales como la
generación de biogás y la evolución del caudal de lixiviado [24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31], y
se continúan desarrollando modelos que permitan estimar y predecir la producción de
biogás generados en rellenos sanitarios en operación y clausurados.
Chiemchaisri et al, 2005 realizaron una comparación de los resultados obtenidos luego de
aplicar el modelo por defecto, recomendado por el IPCC y el modelo LandGEM de la EPA,
para estimar la generación de metano en 142 sitios de disposición de residuos sólidos en
Tailandia; el potencial de emisión de estas fuentes fue estimado en 138,9 Gg/año por el
método IPCC y 94,7 Gg/año, de acuerdo con predicciones del modelo LandGEM.
La aplicación de modelos ha permitido determinar la producción de metano por concepto de
manejo de residuos sólidos urbanos, con lo que puede calcularse un potencial de
generación de electricidad a partir de biogás producido en sitios de disposición final.
Estudios a nivel mundial presentan las estrategias para recuperación del biogás y su uso como
energía alternativa. Es el caso de la India, donde la cantidad total de energía recuperada para la
generación de electricidad a partir del biogás de los rellenos sanitarios Bhalswa, Gazipur y Okhala
de la ciudad de Delhi, se calcula para eficiencias de operación baja (50%), media (75%) y alta
(100%) de su capacidad total de tratamiento, con proyecciones que se presentan para el año
2010 a 2025 (Tabla 2), concluyendo que la producción de electricidad a partir de diferentes
opciones de tratamiento reduce la carga de fuentes convencionales como el carbón y reduce
indirectamente la emisión de gases de efecto invernadero [8].
En Nigeria, aunque existen diversos usos para el metano generado en los rellenos sanitarios,
se realizó un estudio que sólo considera la quema y la generación de electricidad; suponiendo
una eficiencia de recolección del 60%, la producción de metano en el relleno sanitario Olusosun
se calcula en 33.8MJ/m3 y el potencial de generación de energía eléctrica para el 2005
alcanzará 70000 MWh y el biogás adicional se quema para producir dióxido de carbono y agua
[33].
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Tabla 3. Potencial del biogás proveniente de los rellenos sanitarios en algunos países de Europa
(Fuente: WORLD WASTES. Winter 1999. The Changing Direction of European Landfills, Maggie
Thurgood)
Energético como
Toneladas de
Biogás (106 petróleo o
Países europeos Joules/año
m3/año) “ACEITE” (103 ton
(103)
métricas)
Bélgica 192 91 3,8
Dinamarca 105 50 2,1
Alemania 2050 966 41,0
Francia 874 413 17,0
Grecia 370 175 7,3
Irlanda 180 85 3,6
Italia 1040 490 20,0
Países bajos 560 365 11,0
Portugal 172 82 3,4
España 848 400 17,0
Reino Unido 2520 1200 50,0
Comunidad
Europea 8911 4271 176,3
Sin embargo, las cifras aquí manejadas son aproximaciones, y para estimar el potencial real de
generación de energía es necesario efectuar estudios particulares.
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5. Conclusiones
La cantidad de rellenos sanitarios a nivel mundial que ha implementado sistemas de recolección
de biogás para transformarlo en energía ha aumentado en la última década, duplicando la cifra
reportada en 1995, esto refleja que los países están iniciando su proceso hacia la mitigación de
gases de efecto invernadero producidos en los rellenos sanitarios.
El aprovechamiento del biogás se convierte en una opción real a partir de tres alternativas que
corresponden a su uso directo como combustible de poder calorífico medio, su utilización en la
generación de electricidad, y finalmente, su procesamiento para obtener un gas de calidad
equivalente al gas natural.
LandGEM y MICROGEN, así como otros modelos de la producción de biogás se han
desarrollado a partir de supuestos matemáticos, lo que constituye limitaciones en relación al
ajuste de éstos a los procesos reales de generación del gas, que arroje registros de los
residuos depositados y el porcentaje de biogás capturado frente al emitido.
Resulta apropiado continuar con investigaciones orientadas al desarrollo de modelos
matemáticos que permitan simular los diversos procesos que se generan en los rellenos
sanitarios, ajustándose lo mejor posible, a las condiciones reales e integrando diferentes
parámetros, que en la actualidad son complicados de evaluar debido a la extrema variabilidad
de las condiciones y la heterogeneidad del medio que se intenta realizar la modelación.
Finalmente, determinar las concentraciones y el comportamiento de los compuestos emitidos en
el biogás constituyéndose en un aporte para proveer información más precisa que permita
establecer normas de calidad de aire y evaluar los problemas ambientales que puedan generar,
además, de incentivar un adecuado manejo de los rellenos sanitarios, para evitar el deterioro al
ambiente y la salud.
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