LITERATURA Y ESCRITURA EGIPCIA

1.- En qué periodo de la historia floreció la literatura egipcia?

Imperio Antiguo (2300 a 2100 a. C.) Este periodo conserva la literatura más
antigua. Los árabes robaron la literatura china parte es algo muy importante

Admoniciones a un sabio egipcio: Descripción de la condición del país, de la cual

nadie es ajeno.

El campesino Elocuente: Cómo un campesino triunfa en un juicio gracias a su

estilo oratorio muy artificioso.

Imperio Medio. (2100 a 1600 a. C.) Esta etapa corresponde a la edad de oro de la
literatura clásica.

Historia de Sinuhé, el egipcio: La historia de un refugiado que huye por razones

políticas a Siria y su retorno posterior. La historia del náufrago: Cómo un marino
es salvado por un monstruo marino amigable. Disputa de un hombre con su alma:
Cómo el alma de un presunto suicida lo persuade para que no cometa tal error.

Imperio Nuevo (1600 a 1000 a. C.) El rey Apofis y Sekenre: Relato épico sobre la
guerra para lograr la expulsión de los invasores hicsos y la demostración del valor
del emperador Ramsés II.

La historia de los dos hermanos: Una malvada mujer logra separar a los dos
hermanos. (Cuento folklórico de gran trascendencia literaria)

Himno al sol: Oraciones rituales.

Contienda de Horus contra Seb: Narración del triunfo de Horus para quedarse con
el trono de Osiris.

El libro de los muertos: Himnos religiosos salpicados con sentencias morales.

Declinación. (100 a 300 a. C.) Último periodo de la literatura egipcia. En este

periodo la escritura corresponde al tipo jeroglífico. Setna y el libro mágico: Serie
de relatos populares en torno de un libro poderoso custodiado por serpientes y
escorpiones.

Lamentaciones de Iris y Neftis: Drama ritual que comprende una serie de fábulas
y de historias sobre animales divinos.

2.- Averigua sobre su literatura.

Tiene sus orígenes en el Antiguo Egipto y es una de las primeras literaturas

conocidas. Los egipcios fueron la primera cultura en desarrollar una literatura tal
y como la conocemos hoy en día, es decir, el libro.

Papiro Edwin Smith.

Los antiguos egipcios escribieron textos en papiros así como en paredes, tumbas,
pirámides y obeliscos. Tal vez el ejemplo más conocido de la literatura de este
periodo es la Historia de Sinuhé. Otras obras conocidas incluyen el Papiro
Westcar y el Papiro Ebers, así como elLibro de los Muertos. Mientras gran parte
de la literatura del antiguo Egipto eran libros sapienciales (literatura pensada para
la educación más que para el entretenimiento) también se escribieron historias y
biografías únicamente para entretener. La autobiografía es una de las formas más
antiguas de la literatura egipcia.3

Características de la literatura egipcia

La Literatura Egipcia surgió de las antiguas civilizaciones como resultado de la voz

popular. Esta transita por diversos lugares y moldea las culturas modernas. La
literatura arcaica faraónica comprende mitos, fábulas, cuentos populares,
proverbios, oraciones y algunas prácticas rituales y fórmulas mágicas
representadas como si fueran obras teatrales. Toda esta manifestación artística
tiene en común el empleo de recursos estilísticos frecuentes en las producciones
arcaicas que consistían en:
  Repeticiones de ideas y estructuras gramaticales.

 Paralelismo.

 Invocación a las divinidades.

 Manejo constante de la mitología.

 La literatura egipcia trataba diferentes temas como moral (aquí se tomaba

en cuenta la conducta y las acciones humanas para que se encaminaran al
bien de sí mismo y de la comunidad).

Literatura moderna

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX el mundo árabe experimento la Al-
Nahda, un movimiento renacentista que afectó a todos los aspectos de la vida,
incluyendo la literatura. Una de las figuras más importantes de este periodo
es Naguib Mahfuz, el primer egipcio en ganar el Premio Nobel de literatura.
En 1914, Muhammad Husayn Haykalescribió la novela Zaynab, considerada como
la primera novela moderna e islámica egipcia.

La novela

El origen de la novela en Egipto está vinculado a la ola de traducciones, más

bien adaptaciones, de la narrativa europea romántica, detectivesca e histórica
que se produjo a finales del siglo XIX. Dos autores son los más representativos de
este momento: Yuryi Zaydan (1861-1914) y Mustafa Lufti al-Manfaluti (1876-
1924).
3.- ¿Qué sabes sobre los papiros y jeroglíficos?

Papiro (del latín papyrus, y este del griego πάπυρος) es el nombre que recibe el
soporte de escritura elaborado a partir de una planta acuática, muy común en el
río Nilo, enEgipto, y en algunos lugares de la cuenca mediterránea, una hierba
palustre de la familia de las ciperáceas, el Cyperus papyrus.

Etimología

La palabra papiro proviene del término griego πάπυρος papiros, que en latín
es papyrus (el plural es papyri). Está tomada del antiguo término egipcio per-
peraâ, que significa flor del rey, pues su elaboración era monopolio real. También
es el origen de la palabra papel.

Papiro con textos jeroglíficos.

Fue profusamente empleado para la fabricación de diversos objetos de uso

cotidiano, siendo su principal utilización la elaboración del soporte de
los manuscritos de la antigüedad denominado papiro, precedente del
moderno papel. El fragmento más antiguo de papiro se descubrió en la tumba de
Hemaka,1 2 chaty del faraón Den, en la necrópolis de Saqqara, aunque no han
perdurado los posibles signos jeroglíficos escritos en él.

Su elaboración era monopolio real y fue muy apreciado, por su gran utilidad,
entre los pueblos de la cuenca oriental del Mediterráneo, exportándose durante
siglos en rollos de alto valor, como se describe en el relato del viaje de Unamón.

El uso del papiro no comenzó a ser universal hasta la época de Alejandro

Magno (siglo IV a. C.). Su uso decayó al declinar la antigua cultura egipcia, siendo
sustituido como soporte de escritura por el pergamino. Disminuyó en el
transcurso del siglo V y desapareció del todo en el siglo XI. La mayoría de las
grandes bibliotecas de Europa poseen manuscritos en papiro.
Elaboración del papel papiro

Primero, el tallo de la planta de papiro se mantenía en remojo entre una y dos

semanas; después se cortaba en finas tiras llamadasphyliae y se prensaban con un
rodillo, para eliminar parte de la savia y otras sustancias líquidas; luego se
disponían las láminas horizontal y verticalmente, y se volvía a prensar, para que la
savia actuase como adhesivo; se terminaba frotando suavemente con una concha
o una pieza de marfil, durante varios días, quedando dispuesto para su uso.

La unidad de medida del papiro era la plagula (hoja). Se solían fabricar rollos de
papiro de unas veinte plagulas que se pegaban entre sí, con un tamaño medio
total de cinco metros. El mayor papiro encontrado es el Papiro Harris I que mide
más de 41 metros.

Textos

Las inscripciones se realizaban en la cara del papiro que tenía dispuestas las tiras
horizontalmente: el anverso. En la otra cara (el reverso) raramente se escribía (en
este caso se denominan opistógrafos) aunque, por ser muy caro, si lo que estaba
escrito perdía interés, era borrado y vuelto a utilizar ( ver palimpsesto).
Fundamentalmente por esta razón, para los escritos de menor importancia, se
utilizaba en su lugar los ostraca.

Uso

El rollo o volumen se guardaba en un estuche de pergamino teñido a veces de

rojo con el jugo del arándano (vaccinium). Un trozo de pergamino (titulus,
index) se unía al rollo y llevaba escrito en ocasiones con tinta roja, el título de la
obra. El lector sujetaba el volumen con su mano derecha, y lo iba desenvolviendo
con la izquierda; esta misma le servía para enrollar la parte del libro ya leído; de
aquí las expresiones evolvere, explicare, ad umbilicum pervenire, para significar
que se había llegado hasta el final del texto.

Simbolismo

Es el papiro sagrado, utilizado para elaborar las barcas de dioses del Antiguo
Egipto. La planta también tenía una función religiosa surgida en épocas antiguas:
nacida en el sagrado Nilo, se representaba en los templos y era portada en las
procesiones, donde simbolizaba el renacimiento y la regeneración del Mundo.
Planta específica del Delta del Nilo, ésta era el emblema del Bajo Egipto y
representaba a la diosa Uadyet (uady: jeroglífico del papiro, significando también
el verde de malaquita, y "la prosperidad"). La planta de papiro fue representada
desde la época predinástica como símbolo del Bajo Egipto; figura en la maza
votiva de Horus Escorpión.

Otros usos del papiro

El soporte de escritura no era el único producto elaborado en el Antiguo Egipto a

partir de esta planta, muy común en épocas antiguas, también se podían fabricar
objetos de cestería, sandalias, calzones, cuerdas, e incluso embarcaciones. Se
consumía su raíz y a veces el interior del tallo. También se decía que tenía
cualidades curativas. En la actualidad la planta, casi desaparecida en Egipto, se
utiliza para elaborar objetos turísticos.

Clasificación de los papiros

Estuches cilíndricos de metal utilizados para conservar rollos de papiro.

Según Plinio el Viejo, se clasificaban por su calidad en ocho clases:

1. Emporíticos: los de inferior calidad, utilizados como papel de envolver.

 2. Taeneóticos: los de mala calidad.

3. Saíticos: los de baja calidad, elaborados con materiales sobrantes.

4. Anfiteátricos: los de media calidad.

5. Fanianos: los de buena calidad.

6. Livios: los de muy buena calidad.

7. Augusticos: los de alta calidad.

8. Hieráticos o regios: los de más alta calidad, sólo utilizados para textos
sagrados.

Algunos de estos nombres proceden de diversos motivos:

 Del lugar en que se fabricaba, como papel saítico, de la ciudad de Sais.

 Del nombre de la fábrica como anfiteátrico, del anfiteatro de Alejandría.

 Del dueño de la fábrica, como janniano de Jannio Palemón.

 Del personaje a quien se hallaba dedicado, como Augusto, Liviano, Claudio,

por estarlo a los emperadores y emperatrices de este nombre.

 De su destino, como hierático, por estar destinado a usos sagrados.

 De la grupo principal que lo usara, como emporético o empórico, que era

más grosero y servía para envolver mercancías.

 De otras circunstancias, como el llamado charta dentada, por ser bruñido

con dientes de animales, principalmente, del jabalí.

Debido al gran número de papiros encontrados, se utilizan diversos y dispares

esquemas de clasificación para poder identificarlos, así:

 Por la persona o fundación que poseía el manuscrito: Papiro

Westcar, Papiros Bodmer 14 y 15 conocidos como P75

 Por el lugar de origen: Oxyrhynchus Papyri

  Por el sitio donde se conserva: Canon de Turín, Papiro Rylands P52

A los papiros se les asigna además un número, para facilitar su identificación en

las labores de clasificación.

Jeroglífico

Los jeroglíficos fueron un sistema de escritura inventado por los antiguos

egipcios. Fue utilizado desde la época predinásticahasta el siglo IV. Los antiguos
egipcios usaron tres tipos básicos de escritura: jeroglífica, hierática y demótica;
esta última corresponde al Periodo tardío de Egipto.

Es un sistema complejo, una escritura al mismo tiempo figurativa, simbólica y

fonética, en un mismo texto, una misma frase, prácticamente casi diría en una
misma palabra.

Jean-François Champollion1

Se caracteriza por el uso de signos, cuyo significado se conoce gracias al

descifrado de los textos contenidos en la Piedra de Rosetta, que fue encontrada
en 1799, en la que está grabado un decreto en tres tipos de escritura: jeroglífica,
demótica y griega uncial. Conseguir descifrar este documento se lo debemos a los
estudios realizados por Thomas Young y, fundamentalmente, a Jean-François
Champollion quien logró descifrar el método de su lectura en 1822, 23 años
después de ser descubierta la piedra.

Por extensión, también se ha dado el nombre de signo jeroglífico a algunos de los

grafemas de la escritura cuneiforme y otras. La razón está en que esos pocos
signos no usarían el principio fonético, sino el principio ideográfico de
representación de la escritura.
4.-¿Cuándo se descifraron los jeroglíficos egipcios?

Los jeroglíficos egipcios se descifraron en el S. XIX.

Durante años los estudiosos trataron de descifrar este sistema de escritura

durante muchos siglos, pero siempre permaneció hermético a cualquier intento
de comprenderlo.

En 1799 fue hallada una estela de basalto negro que llevaba grabado un decreto
del rey Tolomeo V, perteneciente al 196 a.C., en tres escrituras (jeroglífica,
demótica y griega): la piedra de Rosetta.

El egiptólogo francés Jean François Champollion comenzó a interpretar esos

jeroglíficos comparándolos con el texto griego. Estuvo 23 años trabajando para
descifrar el contenido de aquella piedra hasta que lo consiguió en el año 1822.

Las claves para el logro de su sensacional hallazgo le vinieron a Champollion por

medio del desciframiento de dos nombres: Ptolomeo y Cleopatra.

Fases históricas de la escritura egipcia

Cualquier lenguaje sufre a lo largo de los años cambios más o menos significativos
y el egipcio se desarrolló a lo largo de más de 3000 años, por lo que con más
razón debemos hacer una división cronológica. En algunos casos, el lenguaje
hablado se encontraba claramente diferenciado del escrito, y la evolución no era
la misma para uno que para el otro.

Los vamos a clasificar en seis períodos históricos:

Arcaico : Períodos Protodinástico y Tiníta (3200-2686 a.C.).

Antiguo : Pertenece al Imperio Antiguo ( 2686-2040 a.C.).
Medio : Corresponde al lenguaje escrito del I Período Intermedio y el Imperio
Medio. Este período es considerado como el clásico y se mantuvo en literatura,
textos religiosos e inscripciones monumentales hasta la llegada de los griegos
(2173-1786 a.C.).
Nuevo : Es el período en el que se produce una evolución del lenguaje hablado.
Sin embargo en escritura se sigue empleando el egipcio medio (o clásico). En este
período hay que hacer un paréntesis en el período de Amarna en el que se
empleó el lenguaje hablado en los textos literarios, pero no en los religiosos que
siguieron escribiéndose en clásico (1552-664 a.C.).
Demótico : Es una continuación del nuevo, que se mantuvo hasta bien entrado la
época romana ( 664 a.C.-600 d.C.).
Copto : Es la última fase, y permaneció hasta el siglo 3 d.C. con la llegada del
árabe.

5.- ¿El antiguo Egipto tenía otra escritura además de los jeroglíficos?

Cuando se habla de escritura egipcia siempre se piensa en los jeroglíficos, pero no

existía un único tipo de escritura. A lo largo de la historia egipcia, se desarrollaron
tres tipos:
Jeroglífica o jeroglífica monumental, usada en inscripciones de monumentos y
decoración. Es el tipo de escritura más antiguo y más complejo. Se empleó desde
el 3100 a.C., fecha aproximada del primer papiro conocido y el 394 d.C. Era un
tipo de escritura sagrada, llamada "escritura de la palabra de dios", y como tal se
empleaba en sarcófagos, tumbas, monumentos y esculturas, y se representaba
con gran detalle. La palabra jeroglífico deriva del griego "ta hieroglyphica" que
significa "las letras talladas en piedra" y se debe a la asociación de los jeroglíficos
con las inscripciones monumentales. A pesar de que algunas personas, además de
los escribas, la sabían leer y escribir, la escritura jeroglífica era la más desconocida
y estaba reservada a muy pocos. Se escribía en cualquier sentido (excepto de
abajo a arriba) y en líneas o columnas.
Hierática. Surgió como escritura abreviada de la jeroglífica cursiva. Lógicamente el
sistema jeroglífico no era apropiado para escrituras rápidas y esto motivó el
nacimiento de la escritura hierática, muchos más fluida y estilizada. Era más
sencilla que la jeroglífica por lo que se podía emplear en textos religiosos y es la
más utilizada sobre papiro. Era la escritura empleada por los escribas (que no
estaban obligados a conocer la jeroglífica) y por los sacerdotes en copias
literarias. El término proviene del griego "hieratika", que significa sacerdotal. La
escritura hierática puede siempre transcribirse en jeroglíficos, si bien el resultado
no es el mismo que cuando se compone un texto originariamente en jeroglífica.
La jeroglífica cursiva desapareció en torno al año 1000 a.C. mientras que la
hierática se utilizó en textos religiosos hasta fines de la civilización egipcia.
También se empleaba en textos científicos y obras literarias. Era un tipo de
escritura muy útil en papiros y ostracas. El texto se escribía en tinta negra con una
caña afilada. La tinta roja se empleaba como remarcación de determinados
apartados. A pesar de que la hierática temprana se escribía, como la jeroglífica,
en líneas o columnas indistintamente, a partir de la XII dinastía, los textos
aparecen sólo en líneas y siempre de derecha a izquierda. Los textos más antiguos
pertenecen a la V dinastía. Durante el período romano todas las obras funerarias
se escribían en hierático o en demótico. En el III Período Intermedio algunas
inscripciones monumentales se realizaron en hierática, que ya entonces se había
vuelto hacia la jeroglífica con trazados más redondeados. Esta evolución dio lugar
a la escritura "hierática anormal" empleada durante los siglos IX a VII a.C en la
región de Tebas y al demótico del Bajo Egipto. Más tarde, con Psamético I, el
"hierático anormal", perdió importancia en favor del demótico que se convirtió en
escritura oficial. Durante lo Ptolomeos se restringió su uso a textos religiosos,
mientras que para los documentos se empleaba el demótico.
Demótica. El término demótico proviene del griego "demotika" ("popular") y se
refiere a los asuntos diarios. El término fue utilizado por primera vez por
Herodoto. Representa una evolución de la lengua hablada, y es un estado
intermedio entre el egipcio y el posterior copto. Es una forma abreviada de la
hierática, de trazo rápido y sencillo, con mayores ligaduras en los signos y
esquematizando los grupos con enlaces. En esta escritura, es ya difícil reconocer
los signos jeroglíficos originales. Se empleaba en asuntos cotidianos,
transacciones comerciales, e incluso en algunas inscripciones en piedra, como la
piedra de Roseta, donde se la denomina "escritura de los libros" . Su uso comenzó
aproximadamente en torno a la XXVI dinastía y se mantuvo hasta el siglo III d.C.
Desde la época ptolemaica se empleó también en textos científicos y religiosos,
convirtiéndose en la escritura oficial. Se empleó en las regiones del norte desde el
año 700 a.C y en todo el país desde el 600 a.C. Se escribía en líneas de derecha a
izquierda. El demótico se corresponde aproximadamente a la lengua hablada de
los siglos VII y VI a.C. Realmente, aunque el demótico se sirvió del egipcio Nuevo y
estaba basado en el hierático, los jeroglíficos son irreconocibles. Durante la época
ptolemaica las escrituras fueron perdiendo importancia en favor del copto,
palabra derivada del árabe "gubti" que es, a su vez, una degeneración de la
palabra griega para designar Egipto. El copto consiste en 24 letras del griego
combinadas con 6 caracteres demóticos necesarios para incluir letras que no
existen en griego. Sólo se empleó en el Egipto cristiano y cayó con el uso del
árabe a partir del 640 d.C.

Tipos de signos

Cualquiera de las formas de escritura utiliza básicamente dos tipos de signos:

Los ideogramas representan palabras enteras, generalmente con raíces de dos o
tres consonantes. Cuando el ideograma representa la imagen de su propio objeto
entonces se convierte en un pictograma. Los ideogramas pueden describir objetos
o acciones, pero nunca conceptos abstractos que están representados por
fonogramas.
Los fonogramas son signos que dan lugar a sílabas. Un fonograma representa
únicamente un sonido (conjunto de consonantes) sin relación con el objeto
descrito. Por ejemplo, la palabra empleada para el término "hijo" suena como
"pato" y el símbolo empleado es el mismo en ambos casos. Los más comunes son
los uniconsonánticos. Pero una escritura no puede constar sólo de pictogramas,
pues requeriría demasiados símbolos. Los egipcios combinaron el lenguaje
ideográfico con el fonético. Su origen se encuentra en la pictografía: el sol está
representado por un disco, el buey por una imagen de buey. Pero este sistema
aparentemente tan sencillo no permite interpretar más que ideas simples, más o
menos numerosas, pero siempre materiales, por lo que el uso del signo se
extendió a nociones más amplias, p.e. el disco solar se empleaba para representar
el día (como ideograma) y en un ámbito más amplio para determinar nociones
relacionadas con el tiempo (en su función de determinativo, que la mayoría de los
autores, engloban dentro de los ideogramas).
Las vocales no se escribían, y el jeroglífico sólo transcribe el esqueleto
consonántico de la palabra. Los símbolos pueden ser unilíteros, bilíteros, trilíteros
e incluso cuatrilíteros. El primer caso nos lleva a lo que conocemos como alfabeto,
pero hay que tener en cuenta que en el Antiguo Egipto no existía un alfabeto tal y
como lo entendemos hoy.
Cuando se intenta leer un texto jeroglífico es normal que se produzcan
confusiones, que no errores, en la traducción, debido a los signos polífonos, que
pueden leerse de formas diferentes, y los homófonos, que se pronuncian igual.
Además a las palabras, entendidas como signos, se les añaden complementos
fonéticos, que precisan la pronunciación, o determinativos, que caracterizan el
sentido.

Orientación de la escritura

Los jeroglíficos pueden leerse de izquierda a derecha o de derecha a izquierda.