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Indicadores Cuantitativos y Cualitativos para La Evaluación de La Actividad Investigadora
Indicadores Cuantitativos y Cualitativos para La Evaluación de La Actividad Investigadora
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Indicadores Cuantitativos y
Cualitativos para la Evaluación de la
Actividad Investigadora:
¿Complementarios? ¿Contradictorios?
¿Excluyentes?
Alfonso Juan López Baena
Unidad para la Garantía de la Calidad de la Universidad de Córdoba
Miguel Valcárce Cases
Departamento de Química analítica y Ecología de la Universidad de Córdoba
Manuel Barbancho Medina
Unidad para la Garantía de la Calidad de la Universidad de Córdoba
Resumen
diversos autores. En estas clasificaciones se
En el ámbito de la evaluación de la aprecia un uso no normalizado de la termi-
calidad investigadora universitaria se uti- nología. Utilizando la literatura científica
lizan con frecuencia indicadores, como existente sobre el tema, se analizan los
una herramienta fundamental de apoyo al distintos criterios de clasificación existentes
evaluador. Distintos indicadores son clasifi- de los indicadores, y se hace por último una
cados en cuantitativos y cualitativos por propuesta de normalización terminológica.
1. Introducción 1
Una de las herramientas más utilizadas tipo “mayor que” o “menor que” (por
en la evaluación de la calidad de la univer- ejemplo, el estatus social). En las variables
sidad, ya se trate de la actividad docente, la de tipo lineal, los valores, además de
actividad investigadora, la gestión o la pres- ser diferentes y ordenados, conservan una
tación de servicios, son los llamados indi- unidad común; es decir, que las distancias
cadores. Definidos por Ginés (1999) como entre valores consecutivos son idénticas.
“medidas objetivas, usualmente cuantitati- No sólo establecen un orden entre los
vas, de una institución o de todo un sistema elementos de un conjunto, sino que tam-
de educación ejemplo, el sexo, la religión, bién lo establecen en las diferencias entre
o el color de los ojos. elementos (por ejemplo, el CI o la tempe-
ratura). En las variables de razón, además
Las variables cuantitativas son aquéllas de los rasgos anteriores, existe un cero real
cuyos valores, además de ser diferentes, (por ejemplo, el peso, la altura, la edad).
se pueden ordenar de mayor a menor.
Pueden expresarse numéricamente, como Un tipo especial de variables estadís-
el peso, la temperatura, los ingresos anuales ticas son las variables cuasi-cuantitativas
o el número de documentos producidos (Fernández et al., 1987). Inicialmente eran
por un grupo de investigación. Las varia- variables cualitativas, pero al asignarles un
bles cuantitativas pueden ser ordinales, de número que indica mayor o menor grado
intervalo lineal o de razón. En las variables de atributo adquieren la capacidad de
ordinales los valores son diferentes y se cuantificación. Por ejemplo, el grado de
pueden ordenar; admiten postulados del internacionalización de la producción cien-
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2 Esta última clasificación de los métodos de recogida de información en cuantitativos y cualitativos es discutida con frecuencia por diversos
autores, que opinan que lo que se considera cualitativo o cuantitativo son los datos, no las técnicas de recogida de información. Según estos
autores, las distintas técnicas de recogida de información no pueden ser clasificadas como cuantitativas o cualitativas. Una misma técnica
(imaginemos una encuesta) puede contener datos cuantitativos y cualitativos, indiferentemente. Sin embargo, la comunidad científica, como
veremos más adelante, sí adjetiviza los distintos métodos de recogida de información, prestando escasa atención a las características de los
datos primarios recogidos por los mismos métodos. En otras palabras, los métodos de investigación se suelen clasificar como cuantitativos o
cualitativos por las características del método per se, no por las características de los datos que contienen.
3 En algunas ocasiones, ciertos indicadores aquí clasificados como de inputs pueden ser considerados igualmente como de output. Por ello,
en ocasiones reciben el nombre de indicadores de output intermedio.
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6 Se consideran áreas no experimentales las áreas de Ciencias Jurídicas, Humanas y Sociales, donde la producción científica española
se encuentra lejos de estar suficientemente representada en las bases de datos del ISI. Actualmente se está desarrollando en la Unidad
de Garantía de Calidad de la Universidad de Córdoba, en colaboración con la Unidad para la Calidad de las Universidades Andaluzas,
el modelo UCO-UCUA, un trabajo de investigación encaminado a la determinación de la calidad de las publicaciones en las áreas no
experimentales, basado en una metodología mixta: realización de encuestas y posterior refrendo de los resultados mediante el análisis de
expertos. La clasificación de los recuentos de publicaciones como indicadores cuantitativos es comúnmente aceptada por la comunidad
científica. Los recuentos de publicaciones son considerados, siempre que se cumplan unas condiciones mínimas de homogeneidad, un
estimador indirecto de la cantidad de producción científica desarrollada por la unidad evaluada.
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7 La clasificación de los recuentos de publicaciones como indicadores cuantitativos es comúnmente aceptada por la comunidad científica.
Los recuentos de publicaciones son considerados , siempre que se cumplan unas condiciones mínimas de homogeneidad, un estimador
indirecto de la cantidad de producción científica desarrollada por la unidad evaluada.
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presenta una gran variabilidad. Esta variabi- acuerdo en los resultados alcanzados utili-
lidad condiciona su validez como indicador zando análisis bibliométrico y análisis de
de la calidad de una determinada revista expertos. En el trabajo citado se duda
científica. c3) En el cálculo del factor de del criterio empleado por los evaluadores
impacto, las citas recibidas por los artículos externos, que parecen haber realizado un
tienen el mismo valor independientemente ranking de los distintos grupos evaluados,
tanto del año en que se recibieron como más que una comparación de su calidad
de la importancia de la revista citante. c4) en relación con el nivel internacional exis-
La aparición de la cita tiene distinta estruc- tente en la disciplina. En segundo lugar,
tura temporal dependiendo de la disciplina las características de ambos métodos de
científica. c5) Las disciplinas consolidadas evaluación son completamente distintas,
resultan beneficiadas en el cálculo del por lo que es de esperar de nuevo distintos
Factor de Impacto. resultados en las evaluaciones.
El conjunto de limitaciones expuestas
(que no son sino una muestra) trata no Así pues, ¿cuál debe ser el criterio
de invalidar los indicadores bibliométricos, seguido en la utilización de los indicadores
sino de alertar sobre un uso indiscriminado cuantitativos y cualitativos? A la vista de
e irracional de los mismos. Objetividad no lo expuesto, lo recomendable parece la
es, por lo tanto, garantía de validez. utilización conjunta e integrada de los
distintos tipos de indicadores. Los indicado-
Los indicadores cualitativos (examen de res bibliométricos, esencialmente objetivos,
expertos según la clasificación adoptada), han de servir como fuente de información a
por la naturaleza de la información que los evaluadores, que han de recibir asimis-
de ellos emana, no se ven afectados por mo claras instrucciones sobre los criterios
los errores que atañen a los cuantitativos. a seguir en la evaluación, así como sobre
Sin embargo, sí presentan determinadas los objetivos de la misma. Se propone la
carencias, relacionadas con la naturaleza siguiente metodología mixta: 1) Elaboración
del ser humano, dictaminador último de de un perfil bibliométrico de la unidad eva-
la calidad de la investigación desarrollada luada (información cuantitativa). 2) Emisión
por la unidad objeto de evaluación. por parte de los expertos externos de un
Consideramos las más importantes: a) El juicio sobre la unidad evaluada (informa-
posible empleo por los evaluadores de ción cualitativa), contando para ello con
criterios “propios”, que deriven en resulta- el asesoramiento de los indicadores biblio-
dos no ajustados a los objetivos de la métricos elaborados (información cuantita-
evaluación. b) Las posibles influencias sobre tiva).
los expertos, que pueden condicionar sus 3) En el caso de no coincidencia de los
opiniones en el sentido de las presiones resultados alcanzados, la posibilidad de
recibidas. Esta limitación es especialmente intervención de un tercer experto inde-
detectable en pequeños sistemas de I+D. pendiente parece aconsejable (información
cualitativa) Este experto se valdría de los
En numerosas ocasiones se ha efectuado dos métodos anteriormente citados para
un uso alternativo y mutuamente excluyen- dictaminar su juicio, en este caso definiti-
te de los indicadores bibliométricos y del vo8.
examen de expertos en la evaluación de la
actividad investigadora. ¿Es adecuado este La utilización conjunta e integrada de
procedimiento? En nuestra opinión, no es los indicadores empleados se basa tanto
lo más indicado, fundamentalmente por en los distintos aspectos de la investigación
dos motivos. En primer lugar, los resultados en que los mismos se centran (es decir,
de distintas investigaciones (la principal se por su carácter complementario) como
encuentra resumida en Moed et al, 1985b), en la mayor aceptación por parte de la
muestran que se puede dar una falta de comunidad científica del citado método.
8 Los críticos a este procedimiento podrían alegar que el mismo no garantiza una respuesta infalible, ya que el tercer experto no tiene por
qué ser el criterio de validez. Mostramos aquí nuestro total acuerdo con esta posible objeción. En el caso de que se determinase que el
tercer experto no fuese el criterio de validez, se contemplan otras alternativas, como la integración estadística de los resultados obtenidos
por distintos métodos, como los clásicos análisis cluster o análisis discriminante. La utilización de procedimientos estadísticos más avanzados,
como utilización de redes neuronales artificiales, resulta otra opción interesante de explorar.
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Así, Martín sugiere que los científicos pre- el desarrollo del presente artículo, una
fieren el uso combinado de indicadores opinión unánime en la literatura científica.
cuantitativos y de los métodos de peer- Los recuentos de citas son clasificados habi-
review.(Martín, 1996, citado en Vincler, tualmente como cuantitativos, siguiendo el
1998). criterio del método de investigación social
empleado (no se trata de la realización de
una entrevista ni de la observación, sino
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9 Un último criterio, ya comentado, consiste en clasificar los indicadores como cualitativos o cuantitativos dependiendo de la naturaleza de la
variable estadística subyacente. Así, datos cuantitativos darían lugar a indicadores cuantitativos. Datos cualitativos darían lugar a indicadores
cualitativos. Sin embargo, esta clasificación, defendida por quienes argumentan que no existen métodos cuantitativos o cualitativos, sino
datos cuantitativos o cualitativos, daría lugar a una clasificación de los indicadores cuando menos atípica
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