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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Computadora (desambiguaci�n).
Desde el punto de vista funcional es una m�quina que posee, al menos, una unidad
central de procesamiento, una memoria principal y alg�n perif�rico o dispositivo de
entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos,
la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones aritm�tico-l�gicas) y los
dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es as�, que la computadora
recibe datos, los procesa y emite la informaci�n resultante, la que luego puede ser
interpretada, almacenada, transmitida a otra m�quina o dispositivo o sencillamente
impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el control de un
programa.
Si bien esta m�quina puede ser de dos tipos, computadora anal�gica o sistema
digital, el primer tipo es usado para pocos y muy espec�ficos prop�sitos; la m�s
difundida, utilizada y conocida es la computadora digital (de prop�sitos
generales); de tal modo que en t�rminos generales (incluso populares), cuando se
habla de �la computadora� se est� refiriendo a computadora digital. Las hay de
arquitectura mixta, llamadas computadoras h�bridas, siendo tambi�n estas de
prop�sitos especiales.
�ndice
1 Historia
1.1 Cronolog�a
2 Componentes
2.1 Unidad central de procesamiento
2.2 Memoria primaria
2.3 Perif�ricos de entrada, de salida o de entrada/salida
2.4 Buses
3 Otros conceptos
4 Etimolog�a de la palabra ordenador
5 V�ase tambi�n
5.1 Historia
5.2 Tipos de computadores
5.3 Componentes y perif�ricos
5.4 Otros
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
Art�culo principal: Historia de la computaci�n
Lejos de ser un invento de alguien en particular, el computador es el resultado
evolutivo de ideas de muchas personas relacionadas con �reas tales como la
electr�nica, la mec�nica, los materiales semiconductores, la l�gica, el �lgebra y
la programaci�n.
Cronolog�a
A continuaci�n, se presentan resumidamente los principales hitos en la historia de
la computaci�n, desde las primeras herramientas manuales para hacer c�lculos hasta
las modernas computadoras de bolsillo.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones
principales: la unidad aritm�tico l�gica, la unidad de control, la memoria
primaria, principal o central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas
partes est�n interconectadas por canales de conductores denominados buses.
Memoria primaria
V�anse tambi�n: Jerarqu�a de memoria, Memoria principal, Memoria (Inform�tica) y
RAM.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus
siglas del ingl�s: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de
almacenamiento numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informaci�n. La
instrucci�n es la informaci�n necesaria para realizar lo que se desea con el
computador. Las �celdas� contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las
instrucciones, con el computador. El n�mero de celdas var�an mucho de computador a
computador, y las tecnolog�as empleadas para la memoria han cambiado bastante; van
desde los rel�s electromec�nicos, tubos llenos de mercurio en los que se formaban
los pulsos ac�sticos, matrices de imanes permanentes, transistores individuales a
circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip se subdividen en
memoria est�tica (SRAM) con seis transistores por bit y la mucho m�s utilizada
memoria din�mica (DRAM) un transistor y un condensador por bit. En general, la
memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece m�s a
una pizarra que a una l�pida (memoria ROM) que s�lo puede ser escrita una vez.
Buses
Las tres unidades b�sicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S,
est�n comunicadas entre s� por buses o canales de comunicaci�n:
Bus de direcciones, para seleccionar la direcci�n del dato o del perif�rico al que
se quiere acceder,
Bus de control, b�sicamente para seleccionar la operaci�n a realizar sobre el dato
(principalmente lectura, escritura o modificaci�n) y desarrollar
Bus de datos, por donde circulan los datos.