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Reporte de Quincena Subte
Reporte de Quincena Subte
La palabra reserva nos trae a la mente algo que posee un valor y que puede ser usado
cuando uno lo necesite. ¿Será esta percepción válida cuando se refieren a las reservas
mineras? ¿Todo aquel material que tiene contenido de algún mineral es reserva? ¿Cómo
es que podemos decir qué es una reserva minera y qué no? ¿O todo el subsuelo es una
reserva minera sólo por contener minerales?
El presente Informe Quincenal tiene la intención de aclarar este concepto, la utilidad del
mismo y sobre todo la relevancia de este concepto a la hora de evaluar un proyecto con
potencial minero.
Algunos yacimientos están más cerca de la superficie que otros, formando cuerpos, vetas
o mantos.
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En el presente Informe Quincenal también se abordará el significado de ley de mineral y la ley de corte.
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Se refiere a que pueden ser más ricos o no en el contenido de mineral.
o Reservas probadas.- Volumen de mineral que se calcula usando como base los
resultados obtenidos de los trabajos de muestreo y sondajes. Los estudios permiten
establecer matemáticamente la geometría de la reserva, su volumen y la ley del
mineral, por lo que se indica que se tiene certeza de su continuidad.
En este punto cabe preguntarse: ¿el costo de construir una mina y operarla será justificable
económicamente, dada las características del yacimiento? ¿El volumen de mineral que
hemos identificado será suficiente? Es decir, ¿este volumen de mineral identificado como
reserva tendrá valor económico?
Cabe indicar además que, según la legislación peruana, las reservas mineras están
definidas como la suma del mineral probado y probable y que sean económicamente
explotables.
Una vez definido esto, vale la pena detenerse para aclarar un concepto de suma
importancia en la determinación de las reservas: la ley de corte. Para determinar si se trata
de reservas probadas o probables con valor económico se tiene que definir la ley mínima
o “Ley de corte” a la que se puede trabajar el yacimiento obteniendo rentabilidad.
Es decir, en tanto la ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc.),
expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del
mineral presente en el yacimiento 3 , la ley de corte (cut off), será aquella ley mínima cuyo
valor cubre todos los costos indispensables para que la reserva minera resulte
económicamente rentable. El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la
ley de corte, será considerado desmonte (ya que el valor económico del reducido
contenido metálico no justifica su tratamiento por no cubrir los costos del proceso
productivo).
Así, por ejemplo, si la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajará
únicamente aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de cobre esté por
encima del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual se establece en
función de las características del yacimiento, el método de producción y la técnica de
procesamiento empleada.
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En el caso del plomo, zinc, cobre, molibdeno, etc. la unidad preferida son g/t. Para el oro, plata, platino, paladio,
etc. la unidad empleada son oz/t.
Factores que afectan a las reservas mineras
El factor que afecta más directamente a las reservas mineras son las fluctuaciones de las
cotizaciones de los metales. Por ejemplo, en un contexto de precios bajos el volumen de
reservas se reduce, ya que se extraerán únicamente aquellas reservas rentables. La
paradoja es que esto se da sin que el yacimiento sufra modificación alguna. En
consecuencia, con precios más bajos habrá menos reservas y la vida útil de la mina será
menor.
Los resultados que se muestran dan cuenta de la inversión realizada en el sector minero,
sustentada en este caso en un mayor número de labores nuevas y complementarias de
exploración que se han dado tanto en zonas aledañas como nuevas, con el objeto de
ampliar el horizonte de vida (reservas) de su operación.
Finalmente podemos indicar que para mantener o incrementar el nivel de reservas mineras
en el tiempo resulta indispensable seguir realizando trabajos de exploración, de modo que
no sólo aseguremos la ampliación de las reservas disponibles, sino que podremos hacer
frente a escenarios de precios adversos con mayor soltura y al mismo tiempo estaremos
alargando el ciclo productivo minero del país.