Atencion Como Proceso Psicologico Basico

La atención: generalidades y función
La atención como proceso psicológico básico
Andrés Castro, Julieth Martínez, Mauricio Núñez y Álvaro Osorio
Universidad Popular del Cesar
Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales
Programa de Psicología
Valledupar
2015
La atención: generalidades y función II
Tabla de contenido
Introducción ........................................................................................................................... 1
Atención ................................................................................................................................. 2
Naturaleza ......................................................................................................................... 3
Neurofisiología. ...................................................................................................... 3
Funciones .......................................................................................................................... 6
Características. ......................................................................................................... 7
Determinantes externos. .......................................................................................... 8
Determinates internos. ............................................................................................. 9
Factores fisiológicos. ....................................................................................... 9
Factores psicológicos. ..................................................................................... 9
Tipos de atención ............................................................................................................ 10
Atención interna y externa. .................................................................................... 10
Atención voluntaria e involuntaria ........................................................................ 11
Atención abierta y encubierta ................................................................................ 11
Atención visual/espacial y auditiva/temporal. ....................................................... 11
Atención dividida, selectiva y sostenida ................................................................ 11
Atención focalizada. .............................................................................................. 12
Atención alternante. ............................................................................................... 12
Alteración de la atención ................................................................................................. 12
Aprosexia. .............................................................................................................. 13
Hiprosexia .............................................................................................................. 13
Distraibilidad. ................................................................................................ 14
La atención: generalidades y función III
Negligencia. .................................................................................................. 14
Negligencia hemiespacial. ................................................................. 14
Fatigabilidad de la atención........................................................................... 15
Apatía. ........................................................................................................... 15
Perplejidad de la atención. ............................................................................ 16
Hiperprosexia. ........................................................................................................ 16
Pseudoaprosexia y paraprosexia. ........................................................................... 17
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).................................. 17
Interrelación con otros procesos...................................................................................... 17
Atención y conciencia. ........................................................................................... 17
Atención e inteligencia. ........................................................................................ 18
Atención y emociones ............................................................................................ 18
Atención y acción .................................................................................................. 19
Conclusión ........................................................................................................................... 20
Referencias bibliográficas .................................................................................................... 21

La atención: generalidades y función IV
Lista de tablas
Tabla 1. Localización de los sistemas atencionales y funciones ........................................... 5

Tabla 2. Tipos de atención según los criterios .................................................................... 10
La atención: generalidades y función V
Listas de figuras
Figura 1. Diferentes áreas del cerebro implicadas en captar y centrar la atención ............................ 3
La atención: generalidades y función 1
Introducción
La atención es un concepto que ha evolucionado en el transcurso de la historia al igual
que el desarrollo filogenético; sin embargo no es el objetivo de este documento, hacer una
revisión histórica y exhaustiva sobre la conceptualización de dicho término, sino el de
generar una visión holística de las perspectivas generales de las diferentes disciplinas sobre la
atención, sus aspectos básicos y su funcionalidad dentro de la conducta humana. Pasando por
una simple definición, que logre abarcar todos los aspectos que determinan la atención como
un proceso psicológico básico hasta llegar a la conceptualización de las diferentes categorías
de la atención y las respectivas alteraciones que se producen en dicho proceso.

Atención
Cuando se reciben múltiples estímulos en un ambiente, el ser humano que se
encuentre en este determinado entorno puede sufrir algo que se denomina una ‘sobrecarga’
(Hernández-Gómez, 2012); que consiste simplemente en una saturación de sensaciones, lo
cual no permitiría el correcto funcionamiento de los demás procesos psicológicos. Para evitar
esta ‘sobrecarga’, la atención juega un papel muy importante, pues funciona como especie de
filtro. Partiendo de esta afirmación, sobre la funcionalidad de la atención (abordada en un
próximo bloque) como proceso psicológico básico, Luria (como se cita en Hernández-
Gómez) entra en la definición generalizada sobre la atención como “el proceso selectivo de la
información necesaria, la consolidación de los programas de acción elegible y el
mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los mismos”.
Desde un punto de vista neurofuncional la atención se define como una función
cerebral que se regula por medio de un complejo sistema de redes (Estévez, García, &
Junqué, 1997) Pero ante este concepto cabe la amplitud de un concepto más holístico como
el que se encuentra en Téllez (2002), citado por Londoño-Ocampo (2009):
Es una función neuropsicológica que nos permite enfocar los órganos de los sentidos
sobre determinada información, aquélla que es relevante para la realización de la
actividad en curso, mientras se inhiben otros estímulos presentes, pero irrelevantes.
No es un proceso cognoscitivo como tal, ya que no tiene en sí mismo contenidos
informativos; pero facilita y participa en toda la actividad cognoscitiva y, además, no
se trata de un sistema homogéneo ni desde el punto de vista anatómico ni funcional,
es decir, no es un proceso simple, ni fisiológica, ni psicológicamente hablando, ya
que posee varios componentes (p.92)

Esta perspectiva ofrece una visión acentuada, en la categorización del concepto de la
atención, en las diferentes aéreas del conocimiento que tienen como interés el estudio de la
misma, tales como la neuropsicología, la psicología propiamente dicha, fisiología, y otras
disciplinas que le conciernen el estudio del ser humano.
Naturaleza
Como casi todos los procesos psicológicos, la atención tiene bases biológicas en el
sistema nervioso. Sin embargo, es menester volver a mencionar que no es un proceso muy
simple, no importa desde qué disciplina se observe. Muchos investigadores han planteado
modelos sobre el funcionamiento de la misma, por ende puede que existan divergencias sobre
este; en dicho caso será necesario elegir el modelo o perspectiva que mejor se crea
conveniente.
Neurofisiología.
Figura 2. Diferentes áreas del cerebro implicadas en captar y centrar

la atención. Guillén, J. La atención: un recurso limitado. Recuperado el 11 de Octubre
de 2015 en https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/04/la-atencion-un-recurso-
limitado/
Aunque la atención es una función bilateralizada, cada hemisferio estaría
funcionalmente especializado. Según Posner y Driver (1992), citado por Estévez et al.
(1997), “el hemisferio izquierdo ejerce un control unilateral (contralateral) y el hemisferio
derecho un control bilateral, además de regular el sistema de ‘arousal’ y mantener el estado
de alerta” (p.1990). El córtex frontal y sus conexiones juegan un papel muy importante, por
ende se afirma que el comienzo del proceso psicobiológico de la atención se da en el sistema
frontoestriado del hemisferio derecho, a través de vías noradrenérgicas y, en menor medida,
serotoninérgicas; mientras el hemisferio izquierdo utilizaría vías dopaminérgicas y, en menor
medida, colinérgicas. El hemisferio derecho a través de vías noradrenérgicas se hallaría mejor
capacitado para regular la atención selectiva (Cooley & Morris, 1990).
La atención es regulada por tres sistemas entrelazados:
Sistema de alerta o arousal: muchos autores lo denominan conciencia, atención
matriz (Mesulam, 1985), atención tónica o tono de atención. Se define como “el
parámetro de la intensidad o grado de alerta, en contraposición a la profundidad del
sueño o del estado comatoso” (Estévez et al.,1997, p.1993). Entre sus funciones se
encuentra “suministrar la atención tónica o difusa o primaria, o lo que de una manera
más amplia denominamos ‘consciencia’ y cuya patología devendría en déficit (estados
confusionales), ausencia (estados comatosos) o exceso (hipervigilia farmacológica)”
(Estévez et al., p.1994).
Sistema de atención posterior o perceptiva: permite la ‘orientación hacia’ y
‘localización’ de los estímulos. De este sistema atencional posterior dependerían la
integridad de los tipos clínicos de ‘atención de desplazamiento’, la ‘atención selectiva
espacial’ (Estévez et al., 1997 p.1995).

Sistema de atencional anterior o supervisora: “regula la dirección y el objetivo de la
atención dentro de los espacios conductuales relevantes (extrapersonal, mnemónico,
semántico, visceral, etc.)” (Estévez et al.,1997 p.1995). Es equivalente al sistema
atencional supervisor propuesto por Norman y Shallice (1986), del que “dependería la
atención para la acción o atención deliberada o atención ejecutiva distinta de la
atención perceptiva, que tendría un papel en el control de la acción plasmado en las
funciones”. Su alteración provocaría problemas como las perseveraciones y
‘distractibilidad’ o trastorno de la vigilancia o concentración, y podría constituirlo los
trastornos de atención con y sin hiperactividad (Swanson et al., 1991).
De igual forma las partes del sistema nervioso que intervienen en el proceso de
atención se dividen en tres partes según su participación en los sistemas mencionados
anteriormente (ver Tabla 1.)
Tabla 1.
Localización de los sistemas atencionales y funciones.
Sistema Localización neuroanatómica Funciones
Sistema de alerta o ‘Arousal’ – Sistema reticular activador – Encargado de los ciclos

(SARA) de vigilia y el sueño que
normalmente se deben dar
– Tálamo – Procesamiento de la
información
– Sistema límbico – Controla de la vigilia,

el sueño y la excitación
además de otros funciones
– Ganglios basales – Encargados de los

movimientos involuntarios
– Córtex frontal – Encargados de tomar la

información de todas las
demás estructuras y
coordinarlas para actuar de
forma conjunta.
Sistema atencional posterior o – Córtex parietal posterior – Controlar la ‘shifting

atención posterior attention’ (atención de
desplazamiento o inter
cambio entre ambos
hemicampos visuales)
parietal posterior derecho  Control de ambos

hemicampos
derecho visuales
parietal posterior izquierdo  Control del

hemicampo visual
izquierdo derecho
Sistema atencional anterior o – Prefrontal dorsolateral – Subsistema atencional

atención anterior medio
– Neoestriado (caudado)
– Orbitofrontal
–Sistema frontal superior
– Subsistema para el control

Cingulado anterior de los movimientos oculares
y ligado íntimamente al
Área motora suplementaria sistema atencional posterior
Nota: Basada en la Tabla IV. Sistemas y tipos de atención. Estévez-González, A., García-Sánchez, C., &
Junqué, C. (1997). La atención: una compleja función cerebral. [Tabla IV] Revista de Neurología, 1989-1997.
Funciones
Existen muchos modelos teóricos, tales como los de Deutsch y Deutsch (1963),
Treisman (1964), Norman (1968), García-Orza (2002) y otros, que a su modo, visionan este
proceso psicológico como uno de los más complejos e importantes para la funcionalidad
humana. Desde estos modelos se define la atención como un filtro de los estímulos y, por
ende, se concluyen ciertas funciones y tipos de atención. Para Rios-Lagos, Muñoz, & Paul
(2007) la función de la atención es seleccionar del entorno los estímulos que son más
importantes para el estado cognitivo en curso del sujeto y que preceden una acción.
Broadbent (1958) propone el modelo de filtro (como se cita en Londoño-Ocampo 2009):
El filtro o “cuello de botella” ocurre al principio del procesamiento y se basa en las
propiedades físicas de los estímulos cuando ingresan al procesador. Cierta cantidad de
la información no seleccionada se mantiene en un almacén temporal, la cantidad y el
detalle son limitados y no se puede precisar el significado semántico. (p.94)
En esta misma línea de pensamiento se afirma que el proceso de filtraje ocurre de
manera inconsciente, pero algunas veces se puede realizar de manera consciente,
dependiendo de la capacidad del individuo. Sin embargo existen dos cuestiones que se deben
tener en cuenta dentro del proceso atencional: características elementales de la atención y los
determinantes externos e internos que influye en dicho proceso.
Características.
A pesar de la dicotomía conceptual, diversos autores (Añaños, s.f) están de acuerdo en
que la atención posee características básicas como:
Amplitud o focalización: es el número limitado de información que se puede atender
en el mismo tiempo; determinando, por consiguiente, el número de tareas que se
pueden realizar. Este número varía según la dificultad de la información, nivel de
práctica del individuo y automatización de las acciones.
Selectividad: hace referencia a qué clase de estímulos se atienden, según el número
limite y las características de los mismos.

Intensidad: “se relaciona principalmente con el grado de interés y de significado de la
información. El grado de intensidad es lo que se denomina <<grado
de concentración>>” (Londoño-Ocampo, 2009, p.93). Por ende se expresa en un
rango que va desde el ‘desinterés’ a la ‘concentración profunda’.
Oscilamiento o desplazamiento (shifting): es el continuo cambio que realiza la
atención cuando el individuo tiene que atender diferentes tareas (Añaños, s.f).
Control: según Tudela (1992), como se cita en Añaños (s.f,), es la capacidad del
individuo para dirigir la atención hacia lo que desee, coordinando el resto de procesos
psicológicos y la acción.
Determinantes externos.
Hernández-Gómez (2002) los define como “las características de los objetos o
situaciones que se perciben van a determinar que el sujeto atienda a ellas
predominantemente” (p.91). Según Luria, como cita la misma autora, estas características son
agrupadas en intensidad y novedad:
La intensidad está relacionada con la fuerza de un estímulo en comparación con otros
estímulos. Es decir, si uno de los estímulos se destaca frente a otros éste será el que
domine en la atención… La novedad de un estímulo, en cambio, está relacionada con
la diferencia de éste con otros, es decir, cuando dentro de una serie de estímulos surge
uno completamente nuevo éste destacará y será al que se le preste mayor atención.
(Hernández-Gómez ,2002, p. 91)
Aunque dichos grupos esten intimamente relacionados, cabe mecionar que no son
directamente proporcionales, así que para que un estimulo sea novedoso nonecesita ser,
necesariamenta, intenso. Pero par que el individuo pueda captar estos estimulos es necesario
saber qué ocurre dentro del sujeto.
Determinantes internos.
Son aquellos que están en el interior del sujeto. Pueden dividirse por su naturaleza en
factores fisiológicos y psicológicos.
Factores fisiológicos.
Hacen referencia al comportamiento fisiológico del ser humano y cómo este influye
en el proceso de la atención. La Universidad Nacional Abierta y a Distancia [UNAD] (s.f)
los define como:
Mecanismos relacionados con los ajustes psicomotores de los órganos sentidos y de
ajustes corporales necesarios para poder percibir y atender a los estímulos de nuestro
ambiente. Además de todos los mecanismos relacionados con el sistema nervioso
central que son necesarios para que tanto la atención como la consciencia tengan
lugar.
Algunos de estos factores biológicos puede ser: el estrés, el sueño, u otros problemas
que tengan como origen las altercaciones de su funcionamiento normal.
Factores psicológicos.
Son los aspectos motivacionales los que han jugado un papel importante en la
atención. Influyen básicamente los intereses y las expectativas. El grado de interés que un
estimulo es subjetivo y se relaciona con el contenido previo o prenociones del sujeto, la
novedad del estimulo y sus propios gustos y preferencias. Las expectativas que se tienen en
sobre las características de la información que se recibe. (UNAD, s.f)

Tipos de atención
La clasificación de la atención depende de los criterios que se tengan en cuenta. A
continuación se señalaran los criterios más generales, definidos por la Universidad
Interamericana para el Desarrollo [UNID]. (s.f) basados en diversos estudios y autores como
Ballesteros & Reales (2000).
Tabla 2
Tipos de atención según los criterios
Criterios Tipos de atención

Origen y naturaleza de los
Interna Externa
estímulos
Actitud del sujeto Voluntaria Involuntaria
Manifestaciones motoras y
Abierta Encubierta
fisiológicas
Modalidad sensorial Visual/espacial Auditiva/temporal
Interés del sujeto o

Dividida Selectiva Sostenida
mecanismos implicados
Nota: Universidad Interamericana para el Desarrollo [UNID]. (s.f). Procesos psicológicos básicos.
Recuperado el 11 de Octubre de 2015, de mimateriaenlinea.unid.edu.mx/:
http://moodle2.unid.edu.mx/dts_cursos_mdl/ADI/PB/PB01/PBPP01Lectura1.pdf
Atención interna y externa.
La atención interna se refiere a la capacidad del individuo para atender sus propios
procesos mentales o cualquier estimulación interoceptiva, como las sensaciones físicas que se
llevan a cabo en estado de relajación. La atención externa es aquella captada por cualquier
estímulo externo. Ejemplo: los sonidos de la circulación vehicular, cuando el individuo va
manejando.
Atención voluntaria e involuntaria.
La atención voluntaria, estudiada por Luria (citado por Hernández-Gómez, 2012)
depende de la decisión del individuo de centrarse en una actividad específica y la
involuntaria depende de la fuerza con que el estímulo llega al sujeto. Ejemplo: de la atención
voluntaria es atender cuando alguien nos está enseñando a hacer algo; y de la atención
involuntaria es voltear hacia el lugar donde se genera un sonido estrepitoso.
Atención abierta y encubierta.
La atención abierta es aquella que va acompañada con respuestas motoras. Ejemplo:
voltear la cabeza al percibir un sonido fuerte. La atención encubierta no tiene una respuesta
perceptible. Ejemplo: intentar escuchar una conversación sin que los protagonistas lo noten.
Atención visual/espacial y auditiva/temporal.
Ambas dependen de la capacidad sensorial a la que se aplique; la visual tiene que ver
con el espacio y la auditiva con el tiempo que dure el estímulo; algunos ejemplos son el ver
una película y escuchar la radio, respectivamente.
Atención dividida, selectiva y sostenida.
La atención dividida es aquella captada por varios estímulos simultáneamente, como
cuando alguien está trabajando con la computadora, platicando a través de chat y escuchando
música. La atención selectiva se da cuando el individuo focaliza su interés hacia un solo
estímulo, aunque en el ambiente haya varios. “Incluye la habilidad para realizar
continuamente una tarea en presencia de distractores. Se requiere para seguir
una conversación de temas variados y para inhibir respuestas inadecuadas o perseverativas”

(Londoño-Ocampo, 2009, p.93). Ejemplo: platicar con una sola persona cuando se está en
una fiesta. Mientras que la sostenida logra mantener una respuesta conductual durante una
actividad continua o repetitiva; es la atención focalizada que se extiende por un tiempo
mucho mayor. Esta habilidad es necesaria en una conversación, realizar una tarea en casa o el
trabajo, y se caracteriza por los largos periodos de tiempo que pueden mantener su función
(Sohlberg & Mateer, 2001)
Atención focalizada.
Es la habilidad para dar una respuesta discreta, simple y de manera estable ante uno o
varios estímulos. En otras palabras se desarrolla al enfocar la atención en un estímulo
(Sohlberg & Mateer, 2001)
Atención alternante.
Es la capacidad de oscilación que permite atender una tarea tras otra. El individuo
emite respuesta a múltiples estímulos según el orden de las tareas. “Estas habilidades se
requieren para el mantenimiento de la atención en presencia de distractores. Este componente
atencional requiere o implicare dirección de la atención y cambios repetidos en la demanda
de las tareas” (Londoño-Ocampo, 2009, p.93).
Alteración de la atención
“La atención es un proceso cognitivo que se puede alterar por múltiples causas, entre
las más comunes se encuentran las etiologías del daño cerebral: accidentes cerebro
vasculares, traumatismos craneoencefálicos, deterioro cognitivo, entre otros” (Londoño-
Ocampo, 2009, p.97). Los pacientescon problemas atencionales presentan:

 tiempo de reacción disminuido frente aimpulsividad en las repuestas;
 procesamiento cognitivo lentificado;
 distractibilidad,
 alteración en la capacidad para realizarnuevos aprendizajes;
 disminución de la memoria inmediata; y
 dificultad en la realización de pruebas o ta-reas con requisito temporal.
Además, los pacientes se quejan de:
 incapacidad para tolerar ambientes ruidosos;
 pierden la continuidad de las ideas duranteuna conversación; y
 se frustran fácilmente, en situaciones que requieren atención simultánea, en
más de una tarea (Londoño-Ocampo, 2009, p.98).
Entre las principales alteraciones y transtornos se encuentran:
Aprosexia.
“Suponen la reducción máxima de la capacidad atentiva, y puede observarse
principalmente en agitaciones y estupores” (Roda-Rivera, s.f).
Hiprosexia.
Es la disminución de la capacidad atencional. “Es una alteración que en la clínica
suele presentarse en pacientes con trastorno de ansiedad y depresión. En el delirium, aparece
acompañada de compromiso en el estado de conciencia” (Londoño-Ocampo, 2009, p.98). En
la hiprosexias la persona afectada intenta concentrar su atención en un determinado estimulo

pero no lo logra más allá de un corto período de tiempo. Esto se debe a que de manera
involuntaria se orienta y focaliza en otros estímulos (pensamientos y sensaciones). Si se
retoma el proceso atencional no se produce cambio alguno. Un ejemplo, es la persona que
ansiosamente espera una llamada telefónica y mientras tanto lee un libro. Capta el texto de
unos cuantos renglones y aunque prosigue la lectura entiende muy poco delo leído o se ve en
la necesidad de volverlo a leer para entenderlo. Las hiprosexias recogen una amplia variación
de trastornos, en función del grado de afectación de la atención. A continuación a manera de
síntesis Roda-Rivera (s.f) propone una clasificación práctica de las alteraciones de la
atención.
Distraibilidad.
Consiste en la aparición de cambios bruscos de la atención, de una inestabilidad
acusada de la capacidad atencional. La atención se focaliza poco tiempo y en muchos
estímulos. Se traduce a nivel motor en una continua agitación, siendo uno de los rasgos
centrales del síndrome hipercinético infantil.
Negligencia.
El síndrome de negligencia se define por la presencia de inatención, acinesia y
negligencia hemiespacial.
Negligencia hemiespacial.
El síndrome de Heminegligencia Espacial Izquierda aparece como una incapacidad de
atender a estímulos presentados en el lado contralateral a la lesión, en respuesta a lesiones
parietales del hemisferio derecho, y esto da lugar a que los pacientes no atiendan a estímulos
que aparecen en la mitad izquierda de su campo visual.

A veces el paciente no atiende a ninguna estimulación que aparezca en el lado
izquierdo del campo visual, y en otras ocasiones la inatención solo se da en algunas áreas.
Los ojos de estos pacientes funcionan normalmente pero presentan problemas en la
representación interna del espacio.
El síndrome de heminegligencia consta de cuatro componentes principales:
 Hemi-inatención : Incapacidad para responder a estímulos presentados

contralateralmente a la lesión
 Extinción : Defectos en la detección de estímulos contralaterales
 Hemiakinesia :Incapacidad para iniciar una acción hacia el espacio contralateral
 Neglect : El paciente puede omitir la mitad de la misma contralateral a la lesión.
Fatigabilidad de la atención.
Fácil agotamiento de la atención, normalmente se presenta en la neurastenia
postraumática y ciertos tumores cerebrales o procesos demenciales.
Apatía.
Es la alteración de la atención que aparece en los cuadros asténico-apáticos. La
atención se mantiene con dificultad sobre los estímulos. Se caracteriza por la dificultad en el
mantenimiento de la atención debida a fatiga extrema, necesidad de sueño, estados de
desnutrición o sobredosis de psicofármacos. Suele aparecer también en procesos
degenerativos difusos tanto corticales como subcorticales.
La inatención motivacional suele aparecer, en cambio, en pacientes con alteraciones
graves de la personalidad.
Perplejidad de la atención.
Supone una alteración cualitativa de la atención. El sujeto no logra la síntesis del
contenido de la atención, no puede atrapar la significación concreta de los fenómenos y sus
relaciones efectivas.
Hiperprosexia.
Roda-Rivera (s.f) la define como las “focalizaciones excesivas y transitorias de la
atención que aparecen en el curso de estados alterados de conciencia caracterizados por la
hiperlucidez y vigilancia extrema”. Según Londoño-Ocampo (2009) “la atención se mantiene
focalizada y concentrada en determinados objetos, eventos, pensamientos, recuerdos o
sensaciones” (p.98). Y de manera general el mismo autor expone:
Un ejemplo (de la hiperprosexia) es una partida de ajedrez, donde los jugadores se
concentran casi exclusivamente en las piezas del tablero y todo su interés gira
alrededor de las jugadas venideras. En la clínica la hiperprosexia, en la mayoría
de veces sucede de manera involuntaria, en casos extremos los pacientes pueden
observarse totalmente ensimismados y ajenos a cuanto los rodea. En algunos
trastornos psicóticos los pacientes están tan concentrados en sus alucinaciones que se
desentienden de lo que los rodea. En el trastorno obsesivo-compulsivo, los
pensamientos, impulsos e imágenes recurrentes pueden tomarse los recursos
atencionales, a pesar del paciente tratar de suprimirlos. En el trastorno por estrés
postraumático, la reexperimentación persistente del suceso traumático a través de
recuerdos intrusivos y sueños determina que buena parte del tiempo la atención se
focalice y concentre en el trauma que dio origen a los síntomas. (p.98).

Pseudoaprosexia y paraprosexia.
Las pseudoaprosexia definen situaciones clínicas que aparentemente constituyen una
verdadera aprosexia .La atención parece ausente, sin embargo realmente está
conservada y muchas veces lo que el sujeto busca es una reacción en sus familiares o
allegados. Por ejemplo: comportamientos histéricos. Las paraprosexia describen la
dirección anómala de la atención que se observa en la hipocondría.
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Es una disfunción de origen neurobiológico que conlleva una inmadurez en los
sistemas que regulan el nivel de movimiento, la impulsividad y la atención. Azucena Díez
(como se cita en Anónimo, 2015) afirma que los niños que presentan este trastorno “tienen
menos capacidad para atender o se mueven más de lo que se esperaría para su edad y pueden
o no presentar hiperactividad”.
Interrelación con otros procesos
Atención y conciencia.
La relación entre la atención y la conciencia se da cuando se guía la atención de forma
voluntaria hacia los estímulos circundantes. Sin embargo cuando no hay conciencia del
proceso atencional entonces se habla de la atención involuntaria donde predomina la
inconsciencia, ‘antención inconsciente’ (Hernández-Gómez, 2012). El sistema que se
relaciona de forma directa es el arousal que es el estado consciente del individuo.

Atención e inteligencia.
La definición de inteligencia que se adapta para la interpretación de esta interrelación
es la que hace alusión a la “capacidad de dar respuesta frente a las circunstancias, haciendo
uso de la memoria y el razonamiento para ello, pero incluso también de las emociones”
(Hernández-Gómez, 2012, p.101). Siguiendo este marco conceptual, entonces se define la
atención selectiva como la capacidad de elegir a qué se le prestará atención. De este modo se
puede concluir que la atención elige los estímulos (circunstancia, eventos, etc.) a los que la
inteligencia responderá. Tal como lo ejemplifica Gómez (citado por Hernández-Gómez,
2012):
La mente queda en blanco a expectativa del evento temido o esperado, para disparar la
acción. Es decir, de un lado se protege de la conciencia de la entrada de la nueva
información que pueda distraerla de la vigilancia, y de otro la atención espacial en
modo focalizado busca el estímulo clave para reaccionar a él, sin ser muy
discriminativa. (p.102)
Atención y emociones.
Las emociones en este caso consisten en un agente facilitador del proceso atencional,
permitiendo un optimo desarrollo, tal es el caso de un individuo que se encuentre alegre por
escuchar un canción, podrá entender más el contenido de la pieza musical, debido al optimo
desempeño de la atención selectiva; pero también pueden ser un agente que obstaculice el
proceso, como cuando hay tristeza o ira (Hernández-Gómez, 2012).

Atención y acción.
“La acción está determinada por la atención que se da a la información estimular, pero
también el logro o fracaso de la acción (del objetivo planteado)” (Hernández-Gómez, 2012,
p.104). La atención sigue jugando en este punto un papel selectivo, según la amplitud y
dirección atencional. En otras palabras se puede afirmar que la conducta es realizada según la
atención que se le dé a un estímulo. Ejemplo: un niño que desea un globo rojo, y lo observa
de repente en su entorno circundante; hay un alto grado de probabilidad que el niño realice un
acción en pro de obtener el globo.

Conclusión
Es innegable la importancia de la atención como un proceso psicológico básico, que
tiene bases en el sistema nervioso y se encarga de redirigir otros procesos complejos dentro
del individuo para realizar una determinada acción. El desarrollo de la atención y sus
diferentes tipos es fundamental a la hora estudiar la funcionalidad del ser humano y su
alteración podría ser perjudicial para el resto de procesos psicológicos. A pesar de la
dicotomía existente sobre el origen de las mismas, es posible concluir que la atención
funciona como un foco de luz que determina hacia dónde ver, escuchar, caminar… y no es un
proceso independiente, pues es influenciada por las emociones del individuo, y a la vez esta
influye en la inteligencia, acción y conciencia del mismo.

Referencias bibliográficas
Anónimo. (2015). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Recuperado el 11 de

Octubre de 2015, de DMedicina.com:
http://www.dmedicina.com/enfermedades/neurologicas/trastorno-deficit-atencion-
hiperactividad.html
Añaños, E. (s.f). Psicología de la atención y la percepción. Recuperado el 10 de Octubre de
2015, de Bases biológicas de la cognición y la conducta:
https://psb012.files.wordpress.com/2013/05/upla-atencic3b3n.pdf
Cooley, E. L., & Morris, R. D. (1990). Attention in children: A neuropsychological based
model for assessment. Dev Neuropsychol (6), pp.239-74.
Estévez-González, A., García-Sánchez, C., & Junqué, C. (1997). La atención: una compleja
función cerebral. Revista de Neurología , 1989-1997.
Hernández-Gómez, A. I. (2012). Procesos psicológicos básicos. México: Red Tercer
Milenio.
Londoño-Ocampo, L. P. (2009). La atención: un proceso psicológico básico. Academia , 91-
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Mesulam, M. (1985). Attention, confusional states and neglect. En M. Mesulam, Principles
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behavior. En R. I. Davidson, G. E. Schwartz, & D. Shapiro, Consciousness and Self
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Atencion Como Proceso Psicologico Basico

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La atención: generalidades y función

La atención como proceso psicológico básico

Andrés Castro, Julieth Martínez, Mauricio Núñez y Álvaro Osorio

Universidad Popular del Cesar

Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales

Determinantes externos. .......................................................................................... 8

Determinates internos. ............................................................................................. 9

Factores fisiológicos. ....................................................................................... 9

Factores psicológicos. ..................................................................................... 9

Tipos de atención ............................................................................................................ 10

Atención interna y externa. .................................................................................... 10

Atención voluntaria e involuntaria ........................................................................ 11

Atención abierta y encubierta ................................................................................ 11

Atención visual/espacial y auditiva/temporal. ....................................................... 11

Atención dividida, selectiva y sostenida ................................................................ 11

Atención focalizada. .............................................................................................. 12

Atención alternante. ............................................................................................... 12

Alteración de la atención ................................................................................................. 12

Negligencia hemiespacial. ................................................................. 14

Perplejidad de la atención. ............................................................................ 16

Pseudoaprosexia y paraprosexia. ........................................................................... 17

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).................................. 17

Interrelación con otros procesos...................................................................................... 17

Atención y conciencia. ........................................................................................... 17

Atención e inteligencia. ........................................................................................ 18

Atención y emociones ............................................................................................ 18

Atención y acción .................................................................................................. 19

Referencias bibliográficas .................................................................................................... 21

Tabla 1. Localización de los sistemas atencionales y funciones ........................................... 5

La atención es un concepto que ha evolucionado en el transcurso de la historia al igual

revisión histórica y exhaustiva sobre la conceptualización de dicho término, sino el de

un proceso psicológico básico hasta llegar a la conceptualización de las diferentes categorías

de la atención y las respectivas alteraciones que se producen en dicho proceso.

Cuando se reciben múltiples estímulos en un ambiente, el ser humano que se

(Hernández-Gómez, 2012); que consiste simplemente en una saturación de sensaciones, lo

filtro. Partiendo de esta afirmación, sobre la funcionalidad de la atención (abordada en un

información necesaria, la consolidación de los programas de acción elegible y el

mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los mismos”.

Desde un punto de vista neurofuncional la atención se define como una función

el que se encuentra en Téllez (2002), citado por Londoño-Ocampo (2009):

sobre determinada información, aquélla que es relevante para la realización de la

actividad en curso, mientras se inhiben otros estímulos presentes, pero irrelevantes.

No es un proceso cognoscitivo como tal, ya que no tiene en sí mismo contenidos

informativos; pero facilita y participa en toda la actividad cognoscitiva y, además, no

se trata de un sistema homogéneo ni desde el punto de vista anatómico ni funcional,

es decir, no es un proceso simple, ni ﬁsiológica, ni psicológicamente hablando, ya

que posee varios componentes (p.92)

Esta perspectiva ofrece una visión acentuada, en la categorización del concepto de la

misma, tales como la neuropsicología, la psicología propiamente dicha, fisiología, y otras

disciplinas que le conciernen el estudio del ser humano.

Figura 2. Diferentes áreas del cerebro implicadas en captar y centrar

Aunque la atención es una función bilateralizada, cada hemisferio estaría

(1997), “el hemisferio izquierdo ejerce un control unilateral (contralateral) y el hemisferio

derecho un control bilateral, además de regular el sistema de ‘arousal’ y mantener el estado

ende se afirma que el comienzo del proceso psicobiológico de la atención se da en el sistema

frontoestriado del hemisferio derecho, a través de vías noradrenérgicas y, en menor medida,

serotoninérgicas; mientras el hemisferio izquierdo utilizaría vías dopaminérgicas y, en menor

medida, colinérgicas. El hemisferio derecho a través de vías noradrenérgicas se hallaría mejor

capacitado para regular la atención selectiva (Cooley & Morris, 1990).

La atención es regulada por tres sistemas entrelazados:

Sistema de alerta o arousal: muchos autores lo denominan conciencia, atención

parámetro de la intensidad o grado de alerta, en contraposición a la profundidad del

encuentra “suministrar la atención tónica o difusa o primaria, o lo que de una manera