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La palabra democracia proviene de dos términos griegos: demos, que significa “pueblo”
y kratos, que significa “poder”. Por tano democracia significa gobierno del pueblo.
Los griegos fueron los primeros en llevar a cabo este sistema de gobierno, poseían un
lengua y una cultura en común, dividiéndose en muchas ciudades-estad o polis.
En la actualidad este tipo de democracia no es posible, ya que las personas que vivimos
en diferente estado-nación o países albergan una gran cantidad de población, lo que
hace imposible que podamos reunirnos a decidir a diario sobre los temas públicos. Es
por ello que actualmente la democracia es de tipo representativa o indirecta, es decir,
elegimos representantes (por ejemplo el presidente de la república) a través de
elecciones (voto).
Pero además la democracia griega era limitada, porque los griegos no compartían los
mismos valores que existen hoy en día. Un ejemplo claro es que consideraban legítima
la esclavitud, por lo que existía una gran cantidad de personas que no tenía derechos.
Además ni las mujeres, ni los extranjeros eran considerados ciudadanos. Por lo tanto la
igualdad era restringida, es decir, se aplicaba sólo a un pequeño grupo y no a todos los
que habitaban la cuidad.
Roma y la república
Al igual que los griegos los romanos querían evitar un gobierno autoritario. Así es como
idearon la república que significa “cosa pública”. En ella todas las personas que
habitaban el territorio romano debían someterse a las leyes (constitución), siendo todos
iguales ante la ley. En este tipo de gobierno los ciudadanos podían elegir a través del
voto, quien podía gobernar la “cosa pública”, por ello la república romana funcionaba
como una democracia representativa. A su vez, existía la división de los poderes del
estado, la existencia de un senado, encargados de la elaboración o aprobación de las
leyes. Pero en Roma, al igual que en Grecia, no todos podían ser considerados
ciudadanos, ya que existían privilegios.
Actividad
d. ¿Crees que hoy en día es posible que existan esclavos? ¿Por qué?