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Estudios
La crisis en Argentina y las relaciones
con Brasil y Estados Unidos: continuidad
y cambio en las relaciones triangulares
UNIVERSIDAD R O B E R TO R U S S E L L Y J U A N G A B R I E L TO K AT L I A N 3
NACIONAL
DE COLOMBIA La acción pública de inconstitucionalidad
como mecanismo corrector de la crisis
de representación en Colombia (1910-2003)
I N S T I T U TO D E E S T U D I O S MARÍA LUISA RODRÍGUEZ PEÑARANDA 21
POLÍTICOS Y RELACIONES
INTERNACIONALES
IEPRI
Coyuntura

análısıs
S E P / D I C 2 0 0 4 N º 5 2
La oposición regional a las negociaciones con el ELN
OMAR GUTIÉRREZ LEMUS 34

Democracia
polítıco La ontología de la “violencia política”
acción e identidad en las guerras civiles
S T A T H I S N . K A LY V A S 51
COMITÉ E D I T O R I A L
En búsqueda de lo popular
Francisco Leal Buitrago
FUNDADOR en la Guerra de los Mil Días
Fernando Cubides Cipagauta
CHARLES BERGQUIST 77
DIRECTOR

Diana Marcela Rojas

EDITORA

Daniel Pécaut
Testimonio
Charles Bergquist
William Ramírez Tobón Movimiento étnico afrocolombiano
Gonzalo Sánchez Gómez en el quehacer político de Tumaco
Hugo Fazio Vengoa
ASESORES EDITORIALES STELLA RODRÍGUEZ 90
Carlos Germán Sandoval
ASISTENTE EDITORIAL

Reseñas
COMITÉ CIENTÍFICO
Sistemas de guerra. La economía política
Thomas Fischer Alemania del conflicto en Colombia
Klaus Meschkat Alemania
ANDRÉS FERNANDO SUÁREZ 103
Maria Isaura Pereira de Queiroz Bra sil
Catherine LeGrand Canadá El poder y la sangre, las historias de Trujillo, Valle
Norbert Lechner  Chile GONZALO SÁNCHEZ G. 106
Eric Hobsbawm Inglaterra

Preparación editorial e impresión

Unibiblos / Universidad Nacional de Colombia
Resúmenes 109
Distribución
El malpensante

Impresa en Colombia, 2004

 estudios
La crisis en Argentina
y las relaciones con
Brasil y Estados
Unidos: continuidad
y cambio en las
relaciones triangulares
INTRODUCCIÓN
Las relaciones de Argentina con Brasil y Esta-
dos Unidos han ocupado un lugar de creciente
significación en los distintos esquemas que orien-
taron la política exterior del país desde fines del

nº 52págs. 03-20
siglo XIX. En ambos casos, este lugar siempre
constituyó materia de fuertes debates. Brasil fue
considerado como un aliado indispensable para

análısıs polítıco2004:
ampliar la autonomía nacional y fortalecer la ca-

análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre

Roberto Russell
Director de la maestría en
Estudios Internacionales de la
Universidad Torquato di Tella, Argentina
Juan Gabriel Tokatlian
Director de los programas de Ciencia Política
y Relaciones Internacionales de la
Universidad de San Andrés, Argentina
pacidad de negociación internacional del país,
pero también como el principal rival geopolítico
que amenazaba la seguridad y hasta la integridad
territorial de Argentina. Igualmente, Estados Uni-
dos fue percibido en un amplio marco de visiones [3]
que lo retrataron, en un extremo, como un peli-
groso imperio en permanente expansión y, en el
otro, como un aliado central para asegurar un vín-
culo exitoso de Argentina con el mundo. En el si-
glo XX, este debate adquirió un carácter cada vez
más triangular a lo largo de un proceso histórico
signado a un tiempo por la declinación argentina y
el aumento del poder relativo de Estados Unidos a
escala mundial y de Brasil en el ámbito sudamerica-
1
no, respectivamente .
En este marco, el modo de vinculación de Ar-
gentina con cada uno de estos dos países tuvo un
impacto creciente y esencialmente negativo sobre
las relaciones con el otro. Así, el vínculo positivo

1 Siguiendo la definición de Dittmer según la cual “a

strategic triangle may be understood as a sort of transactional
game among three players”, la relación entre Argentina,
Brasil y Estados Unidos ha constituido un típico
triángulo estratégico. De acuerdo con el mismo autor,
“three different systemic patterns of exchange relationships are
conceivable: the menaje à trois, consisting of symmetrical
amities among all three players; the romantic triangle,
consisting of amity between one pivot player and two wing
players, but enmity between each of the latter; and the stable
marriage, consisting of amity between two of the players and
enmity between each and the third”. Lowell Dittmer, “The
ISSN 0121-4705

Strategic Triangle: An Elementary Game-Theoretical

Analysis”, en World Politics, vol. 33, nº 4, julio de 1981,
pp. 485-489.
 con uno de los vértices del triángulo derivó en
confrontaciones, diferencias, distanciamientos o
recelos con el otro. Hasta hoy, Argentina no ha lo-
grado resolver este dilema y, en consecuencia, ar-
ticular una relación simultánea con Brasil y
Estados Unidos que sea funcional a sus intereses
nacionales2.
El debate sobre el lugar de Brasil y Estados
Unidos en la política exterior argentina se acen-
tuó tras el agotamiento de cada uno de los tres
esquemas seguidos históricamente por Argentina
para orientar esa política: 1) la relación especial
con Gran Bretaña, que se extendió desde fines
del siglo XIX hasta los años treinta del siglo XX;
2) el paradigma “globalista” que comenzó a me-
diados de los cuarenta y concluyó al término de
la Guerra Fría, y 3) la estrategia de “aquiescencia
pragmática” iniciada a principios de los noventa
y que, con diferentes gradaciones, ordenó la po-
análısıs polítıco nº 52
estrategia de plegamiento a Estados Unidos sin
parangón en América Latina y reserva a Brasil el
lugar de socio fundamentalmente económico.
Esta posición del país frente a sus dos aliados
considerados de preferencia, según el discurso
oficial de la época, constituyó una fuente de fric-
ciones y suspicacias permanentes con Brasil. En
la tercera sección, examinamos brevemente el
papel que desempeñaron Brasil y Estados Uni-
dos durante la crisis argentina de diciembre de
2001 y el período que abarcó el gobierno de
Eduardo Duhalde (1º de enero de 2001-25 de
mayo de 2003), así como también el comporta-
miento de ese gobierno frente a los dos países.
Por último, analizamos las relaciones de Argenti-
na con Brasil y Estados Unidos desde el inicio
del gobierno de Néstor Kirchner para concluir
con algunas reflexiones sobre el futuro próximo
de estas relaciones.

lítica exterior del país hasta el fin anticipado del

gobierno de la Alianza en diciembre de 2001.
Luego de la crisis de diciembre de 2001, este
último paradigma sufrió un duro cuestiona-
miento. La indiferencia y el desdén del gobierno
de Bush hacia Argentina mostraron la falsedad
[4] de su principal supuesto: que el plegamiento a
los intereses estratégicos y políticos de Estados
Unidos en el mundo y en la región aseguraría al
país el apoyo decidido de Washington en cir-
cunstancias de graves problemas internos. Al
mismo tiempo, la crisis obligó a repensar tanto
las relaciones con Brasil, que habían atravesado
numerosos vaivenes durante la década del no-
venta, como el sentido estratégico del Mercosur
para Argentina.
Este artículo consta de cuatro partes. En la
primera, hacemos un breve repaso de los víncu-
los de Argentina con Brasil y Estados Unidos des-
de la puesta en práctica del modelo de la
relación especial con Gran Bretaña hasta el fin
anticipado del gobierno de Raúl Alfonsín (8 de
julio de 1989). Seguidamente, nos ocupamos de
este mismo tema durante los gobiernos de Carlos
Menem y de Fernando de la Rúa (1989-2001),
un período en el que Argentina desarrolla una
EL LUGAR DE BR ASIL Y ESTADOS UNIDOS EN
LA POLÍTICA EXTERIOR DE ARGENTINA
(1880-1989)
Desde 1880 hasta 1930, Argentina logró un
nivel de integración al sistema internacional que
no volvería a repetirse. A partir de 1860, pero es-
pecialmente en los ochenta, las clases dirigentes
del país construyeron un modelo de política ex-
terior que siguió tres orientaciones principales:
el europeísmo, la oposición a Estados Unidos y
3
el aislamiento de América Latina .
El vínculo con Europa, particularmente con
Gran Bretaña, fue la llave que permitió al país in-
tegrarse exitosamente a la economía mundial en
calidad de productor y exportador de materias
primas y alimentos. Por el contrario, Estados Uni-
dos no ofrecía entonces posibilidades ciertas de
entrar en su propio mercado, tanto por sus barre-
ras proteccionistas como por la baja complemen-
tariedad de las dos economías. Además, en el
mismo momento en que Argentina ponía en
práctica un proyecto de política exterior que se
extendería sin altibajos hasta los años treinta, lue-
go de la Guerra Civil, la dirigencia estadouniden-
se había comenzado a percibir a América Latina

2 Para un análisis más reciente de las relaciones de Argentina con los otros dos lados del triángulo, ver Mónica Hirst
y Roberto Russell, El Mercosur y los cambios en el sistema político internacional, Buenos Aires, Fundación OSDE, 2001;
Deborah Norden y Roberto Russell, The United States and Argentina: Changing Relations in a Changing World, New
York, Routledge, 2002, y Roberto Russell y Juan G. Tokatlian, El lugar del Brasil en la política exterior argentina,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2003.
3 Ver, entre otros, Gustavo Ferrari, Esquema de la política exterior argentina, Buenos Aires, Eudeba, 1981 y Juan Carlos
Puig, “La política exterior argentina y sus tendencias profundas”, en Revista Argentina de Relaciones Internacionales,
nº1, 1975.

como un área de hegemonía de Estados Unidos.
Esta visión se daba de bruces con las aspiraciones
políticas de las elites argentinas de ejercer un pa-
pel comparable, al menos, en América del Sur.
Los frutos económicos palpables de las relaciones
con Europa dieron progresivamente sustento a las
pretensiones argentinas de liderazgo regional y, a
su vez, produjeron una creciente autoconfianza
que derivó, en numerosos casos, en un sentimien-
to de superioridad cultural frente a Estados Uni-
dos. La famosa frase pronunciada por el delegado
argentino Roque Sáenz Peña en la Primera Con-
ferencia Panamericana (1889-1890) realizada en
Washington, “Sea América para la humanidad”,
resume mejor que ninguna otra el lugar de las
prioridades externas del país y, al mismo tiempo,
las prevenciones de los círculos dirigentes de Ar-
gentina frente a Estados Unidos, país que se perci-
bía más como una fuente de amenazas que de
estudios
A principios del siglo XX, la visión predomi-
nante de Brasil como rival fue confrontada por vi-
siones cooperativas que comenzarían a cobrar
fuerzas al término de la Segunda Guerra Mundial
(convergencia de intereses, complementación
económica, contrapeso del poder de Estados Uni-
dos), pero todavía en el marco de una política
pro-europea que fue adquiriendo un carácter
cada vez más defensivo frente al avance de Esta-
dos Unidos en América Latina.
Las profundas transformaciones producidas
en la política y en las economías mundiales tras
la Primera Guerra Mundial pusieron en jaque al
modelo de la relación especial con Gran Bretaña
para restarle progresivamente toda viabilidad.
Luego de 1930, los cambios en el sistema de co-
mercio mundial le asestaron el golpe de gracia y
tornaron vanos los esfuerzos realizados para re-
crear la antigua bilateralidad con Londres. Para

oportunidades.
Por su parte, el aislamiento de América Lati-
na fue una consecuencia directa de la debilidad
de los vínculos comerciales de Argentina con la
región y se concretó en un rechazo sistemático al
establecimiento de esfuerzos asociativos perma-
nentes. Esta política incluyó ciertamente a Brasil,
país que, por su lado, adoptó una posición simi-
lar frente a Argentina. La baja densidad de la re-
lación económica tuvo su correlato en los
campos de la cultura y las ideas, pero no en el de
la política exterior. Desde los orígenes mismos
del país, la mayoría de la dirigencia argentina
percibió a Brasil como rival geopolítico, una vi-
sión que se nutrió más del temor a la “expansión
territorial” brasileña y al desequilibrio de poder
que de los conflictos territoriales que enfrenta-
ron a los dos países durante los años de consoli-
dación de sus respectivos estados nacionales. A
partir del fin de la Guerra de la Triple Alianza
(1865-1870), la rivalidad bilateral se manifestó
en la búsqueda de aliados en los países del Cono
Sur para atraerlos a una esfera de influencia pro-
pia y en el desarrollo de una carrera armamen-
tista. El logro de la supremacía regional y el
aislamiento del otro fueron los principales obje-
tivos de las políticas exteriores de ambos países
4 5
hacia la sub-región .
análısıs polítıco nº 52
esa época, Gran Bretaña ya no tenía condiciones
de proporcionar los capitales, bienes y equipos
que el país necesitaba para poner en marcha sus
nuevas estrategias de desarrollo orientadas a la
industrialización. Ese papel le cupo fundamen-
talmente a Estados Unidos, pero esta vez no se
dieron las condiciones para construir un vínculo [5]
que operara como un equivalente funcional al
construido con Gran Bretaña durante los años
de apogeo del modelo exportador.
El fin del modelo desató un amplio debate so-
bre las alianzas que deberían favorecerse (Euro-
pa, Estados Unidos o, más tibiamente, América
Latina), el grado de apertura de la economía al
comercio exterior, el desarrollo del mercado in-
terno y las estrategias de industrialización. Mien-
tras la mayor parte de la dirigencia argentina
aún creía que el vínculo con Europa podía recu-
perar su papel central en la política exterior (“la
vuelta a la normalidad”, según expresiones de la
época), otras voces postulaban el establecimien-
to de una relación estrecha con Washington tan-
to por razones políticas como económicas. Los
partidarios de esta posición también asignaban
un lugar de importancia a América Latina y en
particular a Brasil, debido a la necesidad de su-
perar la estrechez del mercado interno y de
diversificar los externos . En una vertiente más

4 A fines del siglo XIX, Brasil desplazó el eje de sus relaciones especiales desde Londres a Washington. Estados
Unidos se constituyó en su principal mercado y, al mismo tiempo, en su primer proveedor y financista.
Secundariamente, la búsqueda de una “relación especial” con Estados Unidos apuntó a neutralizar el poderío
militar argentino y las amenazas a Brasil que pudieran surgir de una coalición sub-regional liderada por
Argentina. Esta política fue así percibida en Buenos Aires; más aún, muchos dirigentes la vieron como el primer
intento de reparto de influencias en el hemisferio.
5 Federico Pinedo, La Argentina en la vorágine, Buenos Aires, Ediciones Mundo Forense, 1943, p. 112.
 política, otras voces expresaron la visión coope-
rativa hacia Brasil desde un ángulo distinto: el de
la comunidad de origen y de la condición co-
mún del subdesarrollo. Para estos autores, la ri-
validad con Brasil sólo servía para hacerle el
juego a los intereses externos e internos empeña-
dos en profundizar las diferencias en el mundo
subdesarrollado.
En los hechos, la preocupación por el equili-
brio sub-regional y la competencia por la in-
fluencia en los países vecinos siguieron
dominando la visión argentina de Brasil. La acti-
tud que ambos países adoptaron tras el inicio de
la Segunda Guerra Mundial –acentuación de la
neutralidad argentina y consolidación del alinea-
miento brasileño con los Estados Unidos– dio lu-
gar al surgimiento en Argentina de una nueva
visión de Brasil, inscrita en la lógica de la rivali-
dad geopolítica, como “país llave” de la acción
análısıs polítıco nº 52
elementos básicos: la pertenencia cultural de Ar-
gentina a Occidente; el alineamiento del país
con Estados Unidos en caso de un conflicto béli-
co con la Unión Soviética; el no alineamiento
con los intereses estratégicos políticos y econó-
micos estadounidenses, globales y regionales, de-
bido a diferencias auténticas de intereses y de
visiones entre los dos países propias de su des-
igual posición relativa en el sistema internacio-
nal; la definición de una agenda bilateral y
regional con claras jerarquías temáticas en la que
los temas económicos ocupaban el primer lugar,
aun por sobre las cuestiones de seguridad, y,
finalmente, la oposición a la intervención estado-
unidense en los asuntos internos de los países de
la región.
Estos cinco aspectos constituyeron el cauce
por el que se deslizó la política exterior argenti-
na hacia Estados Unidos durante los años de la

futura estadounidense en el continente6. Guerra Fría. Políticamente, este esquema conte-

A partir del fin de la Segunda Guerra Mun-
dial, las circunstancias internacionales y de Ar-
gentina fueron dando forma a un nuevo
paradigma de política exterior que desplazó
definitivamente al de la relación especial con
[6] Gran Bretaña para convertirse en el principal
cuadro de referencia de la acción internacional
7
del país hasta el inicio del gobierno de Menem .
Sus líneas gruesas fueron trazadas durante la se-
gunda mitad de la década de los cuarenta por
Juan Domingo Perón, quien desde el momento
en que se hizo cargo del gobierno procuró en-
contrar un modus vivendi con Estados Unidos que
satisficiera los intereses económicos de Argenti-
na, sin renunciar a sus objetivos de soberanía
política e independencia económica. El esque-
ma concebido por Perón se integró con cinco
nía un componente de autonomía que no asegu-
raba las lealtades que Washington esperaba de
América Latina en aquel período. Económica-
mente, promovía heterodoxias que contrastaban
con las políticas liberales y el multilateralismo fa-
vorecidos por Estados Unidos. Con razón, fue
percibido como una estrategia orientada a redu-
cir el poder estadounidense y a aumentar la ca-
pacidad de negociación argentina y
latinoamericana. La profundización de la depen-
dencia económica del país con respecto a Esta-
dos Unidos desde fines de los cuarenta atenuó
en ocasiones este perfil autonomista, pero jamás
lo puso en la retaguardia. Incluso aquellos go-
biernos argentinos que tuvieron una inequívo-
ca voluntad de estrechar filas con Estados
Unidos procuraron mantener espacios de

6 Según lo explica la dirección de una revista que tendría mucha influencia en los años setenta en la configuración
de las visiones del Brasil: “Se entiende por ‘país llave’ el que, dentro de una región determinada puede servir de
pivote a la política de poder de una gran potencia, la cual le otorga prioridad en sus programas de ayuda y
asistencia económica, militar, etc.”, Dirección de Estrategia, “Relaciones argentino-brasileñas”, en Estrategia, nº 5,
enero-febrero 1970, p. 49.
7 Denominamos a este paradigma “globalista” porque a partir de su puesta en práctica, Argentina procuró una
amplia diversificación de vínculos externos y desarrolló, como país mediano, un papel activo en las negociaciones
internacionales sobre temas políticos y económicos de naturaleza global. El mismo se ordenó a partir de las
siguientes premisas: no alineamiento con los Estados Unidos que nunca implicó equidistancia entre los bloques;
impulso a la integración latinoamericana, aunque desde una perspectiva gradualista y asentada en el
reconocimiento de la gran diversidad de situaciones económicas nacionales; alto perfil en los foros
internacionales en defensa de la paz, el desarme y la distensión Este-Oeste; rechazo a organismos y regímenes
internacionales que procuran congelar la distribución del poder mundial, particularmente en materia de
desarrollo de tecnologías sensibles; oposición al establecimiento de organismos supranacionales que coarten la
autonomía y el desarrollo argentinos; ejecución de una estrategia de desarrollo orientada a la sustitución de
importaciones a nivel nacional y regional como vía principal para superar las vulnerabilidades del modelo
tradicional basado en las exportaciones primarias; introducción de reformas en el sistema económico y financiero
internacional que contemplen los intereses de los países en desarrollo, y diversificación de los socios comerciales
externos sin barreras ideológicas.

decisión propia frente a las demandas y presio-
nes de Washington8.
De todos modos, la diplomacia argentina se
mostró menos dispuesta a confrontarse con Esta-
dos Unidos que en la etapa de predominio del
paradigma de la relación especial con Gran Bre-
taña, acaso más forzada por la necesidad que por
convicción. Más aún, el mayor acercamiento eco-
nómico a Estados Unidos fue generalmente pre-
sentado como un recurso instrumental para
alcanzar el desarrollo nacional y, en la práctica,
se acompañó con políticas compensatorias hacia
América Latina, Europa Occidental y los países
socialistas, así como con medidas dirigidas a obs-
taculizar aspiraciones estadounidenses, particu-
larmente en el plano hemisférico.
En el ámbito sub-regional, Argentina no logró
establecer un patrón de relaciones duradero ca-
paz de vencer antiguos recelos. Las políticas diri-
estudios
una creciente preocupación sobre la marcha as-
cendente de Brasil, que se reflejaba en el incre-
mento de su gravitación política y económica en
América del Sur. En este contexto, la relación
con el país vecino se definió en clave de rivalidad
desde dos vertientes: la geopolítica, que ponía el
acento en el desequilibrio del poder entre am-
bos países con una envidia poco disimulada por
los resultados del “milagro brasileño”, y la teoría
de la dependencia, que destacaba el peligro del
“subimperialismo brasileño” en la Cuenca del
Plata y el papel de Brasil, a partir de una alianza
privilegiada con Washington, de gendarme de
Estados Unidos en la sub-región.
Luego de muchas idas y venidas, las diferencias
entre los dos países se redujeron significativamente
con la firma del Acuerdo Tripartito sobre Corpus-
Itaipú del 19 de octubre de 1979 entre Argentina,
Brasil y Paraguay, que abrió interesantes perspec-

gidas a fortalecer la cooperación con Brasil para
encarar con criterios comunes los temas interna-
cionales y los problemas del subdesarrollo fue-
ron superadas por los enfoques de política de
poder que destacaban la competencia y la lucha
por la influencia en el espacio sudamericano.
Así, la causa latinoamericana impulsada por
Perón nunca logró entusiasmar a los gobernan-
tes brasileños que la vieron no sólo con escepti-
cismo y desconfianza sino como una amenaza a
su relación especial con Estados Unidos. Hacia
fines de los cincuenta, visiones compartidas so-
bre la realidad regional y mundial posibilitaron
un acercamiento inédito entre Argentina y Brasil
que, sin embargo, quedó trunco por la situación
política interna de los dos países9. A partir de la
segunda mitad de los sesenta, la agenda de polí-
tica exterior hacia la región fue dominada por
análısıs polítıco nº 52
tivas para avanzar en el terreno de la coopera-
10
ción . Poco después Argentina y Brasil
firmaron en Buenos Aires el 17 de mayo de
1980 un acuerdo de cooperación para el desa-
rrollo y la aplicación de los usos pacíficos de la
energía nuclear. Para esa época, el país vecino
ya había dejado de ser la hipótesis de conflicto [7]
prioritaria para el pensamiento estratégico mili-
11
tar argentino .
Durante la Guerra de Malvinas, Brasil se soli-
darizó con Argentina, aunque no estuvo de
acuerdo con la acción armada. La derrota argen-
tina en ese conflicto acabó para siempre con el
dilema de seguridad argentino-brasileño. Poco
después, el inicio del proceso de democratiza-
ción en ambos países facilitó la realización de
importantes acuerdos de integración y en mate-
ria de concertación de política exterior. Durante

8 Los desbordes hacia un mayor alineamiento o la confrontación con Washington fueron efímeros, dado que
obedecieron a circunstancias de momento, tanto internas como internacionales, o fueron promovidos por grupos
que nunca alcanzaron suficiente poder para instalar, a derecha e izquierda del esquema dominante, fórmulas
alternativas.
9 El paso más importante, dirigido a cambiar el signo de la relación bilateral para transitar de la competencia por la
influencia sub-regional a la cooperación, fue la firma de los Acuerdos de Uruguayana el 22 de abril de 1961 por
los presidentes Arturo Frondizi y Janio Quadros. Su principal objetivo era concertar una acción internacional
conjunta de los dos países “en función de la condición sudamericana que les es común”. Ver Juan A. Lanús, De
Chapultepec al Beagle. Política exterior argentina 1945-1980, Buenos Aires, Edición Emecé, 1984, p. 298.
10 El tema principal que dividió a los dos países en los años sesenta y setenta fue el de la utilización del potencial
energético de los ríos de uso compartido –más específicamente, la disputa sobre la central hidroeléctrica que
terminaría construyéndose en Itaipú– y dio lugar a un áspero enfrentamiento que trascendió el plano bilateral.
11 Es importante notar que tanto el despliegue militar argentino respecto a Chile realizado a fines de 1978, como el
desarrollado con motivo de la Guerra de Malvinas, se llevaron a cabo descartando la posibilidad de que Brasil
tuviera algún tipo de participación hostil hacia Argentina. Ver Rosendo Fraga, “Una visión política del Mercosur”,
en Jorge Campbell (Comp.), Mercosur entre la realidad y la utopía, Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano,
1999, p. 272.
 el gobierno de Alfonsín (1983-1989) se pasó gra-
dualmente de la competencia a la construcción
de una alianza a la que se concibió como un pro-
yecto de carácter estratégico para consolidar el
proceso democrático en ambos países, resguar-
dar la soberanía nacional, impulsar el desarrollo
argentino en complementaridad con el de Brasil
y reunir masa crítica para ampliar la capacidad
de negociación internacional. En esta primera
etapa de la democracia argentina, si bien se esti-
muló desde el gobierno una mirada más coope-
rativa hacia Brasil, abandonando la retórica
conflictiva, los recelos mutuos no desaparecieron
por completo.
E L PA R A D I G M A D E L A A Q U I E S C E N C I A
PRAGMÁTICA: LA AGUDIZACIÓN DE LAS
D I F E R E N C I A S E N E L T R I Á N G U LO ( 1 9 8 9 -
2001)
análısıs polítıco nº 52
Menem propuso y siguió las premisas de un nue-
vo paradigma de política exterior que denomina-
13
mos de la “aquiescencia pragmática” .
Brasil y Estados Unidos fueron definidos
como los principales aliados de Argentina pero
en planos diferentes. Brasil, en el contexto del
Mercosur, fue considerado como un aliado fun-
damentalmente económico, mientras que las re-
laciones con Estados Unidos constituyeron el
principal eje articulador de una nueva vincula-
ción de Argentina con el mundo sobre la base
del plegamiento estratégico a Washington. Esta
estrategia se justificó por dos razones prácticas:
Estados Unidos acababa de ganar la Guerra Fría
y era la potencia hegemónica en América Latina
desde fines del siglo XIX. Con cierta nostalgia
por Argentina “próspera” y por el modelo de la
relación especial con Gran Bretaña, se estimó
que una alianza política y económica con Was-

Cuando Carlos Saúl Menem asumió la presi-
dencia de Argentina en julio de 1989, el contexto
internacional e interno reunía dos de las tres con-
diciones identificadas por Jakob Gustavsson que
facilitan la realización de cambios significativos en
materia de política exterior: alteración de condi-
[8] ciones estructurales fundamentales en el ambien-
te externo (fin de la Guerra Fría y nueva fase de
globalización económica) y la presencia de una
crisis interna de envergadura (hiperinflación)12.
La tercera condición –la existencia de un
liderazgo político estratégico– fue dándose pro-
gresivamente en la medida en que Menem con-
solidó su poder político interno a partir de la
construcción de una nueva coalición social que
produjo, entre otros aspectos de relevancia, un
“giro copernicano” en el perfil ideológico del
peronismo.
El paradigma globalista fue considerado no
sólo como disfuncional para orientar la política
exterior de Argentina en este nuevo ambiente in-
ternacional e interno, sino como uno de los prin-
cipales causantes de la declinación relativa del
país en el mundo. En su remplazo, el gobierno de
hington resultaría clave para asegurar un retor-
no exitoso del país al orden mundial. Además, y
en el plano específicamente sudamericano, el
plegamiento a Washington fue percibido como
la estrategia propia de las segundas potencias re-
gionales (Argentina en América del Sur), mien-
tras que la búsqueda del equilibrio correspondía
naturalmente a las primeras potencias de cada
región (Brasil en América del Sur). A estas dos
razones que explican el plegamiento poniendo
el ojo en variables externas al país (contexto
mundial y sub-regional), debe sumarse un con-
junto de factores internos de Argentina: la con-
dición de vulnerabilidad externa del país, su
fragilidad institucional, la búsqueda de ganan-
cias y la preservación y ampliación de poder polí-
tico interno por parte del gobierno de Menem.
Las relaciones con Brasil se definieron con la
mirada puesta en el pasado, en “otra” Argentina
y en “otro” Brasil, el país que fuera un firme alia-
do de Estados Unidos. Respecto a lo primero, se
apeló a la imagen de Argentina próspera de fines
del siglo XIX y primeras décadas del XX, y al
proyecto nacional e internacional de la genera-

12 Jakob Gustavsson, The Politics of Foreign Policy Change: Explaining the Swedish Reorientation on EC Membership, Lund,
Tiden, 1998, p. 4.
13 Sus premisas fueron las siguientes: 1) el plegamiento a los intereses políticos y estratégicos de Estados Unidos,
tanto globales como regionales; 2) la definición del interés nacional en términos económicos; 3) la participación
activa en la creación y el fortalecimiento de regímenes internacionales en sintonía con la posición de los países
occidentales desarrollados, particularmente en el área de la seguridad; 4) el apoyo a la integración económica en
el marco del regionalismo abierto; 5) la ejecución de una estrategia de desarrollo económico ordenada en torno a
los lineamientos del así llamado “Consenso de Washington”; 6) la confianza en que las fuerzas del mercado más
que el Estado asegurarían una nueva y exitosa inserción internacional para Argentina, y 7) la aceptación de las
reglas básicas del orden económico y financiero internacional.

ción que construyó aquel país y logró insertarlo
con éxito en el mundo. En cuanto a Brasil como
modelo de política exterior, se recurrió a la ima-
gen del país que optó por el alineamiento con
Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Aquel Brasil era visto en términos laudatorios,
mientras que el de los noventa era percibido
con preocupación. Su relativo distanciamiento
de Estados Unidos y la búsqueda de mayor po-
der e influencia externas en clave realista eran
considerados como ejemplos de políticas que
debían evitarse tanto por su anacronismo como
por haber contribuido significativamente, en el
caso argentino, a la declinación del país.
El gobierno de la Alianza (Unión Cívica Radi-
cal, Frepaso y otros partidos minoritarios y mo-
derados de centro-izquierda) que asumió el 10
de diciembre de 1999 no cambió, salvo en el es-
tilo, los lineamientos básicos de la política exte-
rior seguida por Menem. En un principio, el
gobierno presidido por Fernando de la Rúa pa-
reció inclinado a mirar más a Brasil y a relanzar
el Mercosur. La visión entonces predominante
era que los vínculos con el país vecino resultaban
esenciales en lo económico y lo político por
igual. Sin embargo, muy pronto se hizo evidente
que la relación con Brasil no se alteraría
sustancialmente. Argentina evitó comprometerse
en iniciativas que podrían ser vistas como inten-
tos de equilibrio u oposición al poder estadouni-
dense en la sub-región. Así, en ocasión de la
Primera Cumbre de Presidentes de Sudamérica,
convocada por Brasil a fines de agosto de 2000,
la cancillería argentina expresó claramente que
este encuentro de doce países no debería ser in-
terpretado como un intento de crear un bloque
14
sudamericano . De hecho, las contradicciones
en los vínculos con Brasil se exacerbaron. En el
propio gobierno, las discrepancias entre ministe-
rios y funcionarios del más alto nivel condujeron
a una mayor tensión diplomática entre Buenos
Aires y Brasilia poniendo en evidencia que no
sólo se carecía de una clara visión del “otro”,
sino que se estaba desprovisto de una imagen
propia consistente.
En suma, las relaciones de Argentina con Bra-
sil y Estados Unidos tuvieron un peso relativo cla-
ramente diferenciado a favor de Washington.
Nunca se trató de un triángulo equilátero. Los
avances producidos en las relaciones con Brasil en
el plano económico, si bien aumentaron la inter-
14 Adalberto Rodríguez Giavarini, “Hacia la integración latinoamericana”, en La Nación, 30 de agosto de 2000, p. 17.
estudios
dependencia entre los dos países, no fueron co-
rrespondidos por un aumento de las convergen-
cias en el campo de la política exterior donde las
diferencias fueron notorias y crecientes. En este
marco, las intenciones de Argentina hacia Brasil y,
más específicamente, hacia el Mercosur, nunca
fueron claras para la diplomacia de Brasilia, la
que también aportó su cuota importante de res-
ponsabilidad en la falta de avances en la relación
bilateral. De este modo, la integración de los dos
países quedó atrapada entre los vaivenes argenti-
nos y la inflexibilidad brasileña.
LA CRISIS DE DICIEMBRE DE 2001
Y EL GOBIERNO DE DUHALDE
La crisis de diciembre de 2001, cuyas expre-
siones más visibles fueron el fin anticipado del
vacilante gobierno de Fernando de la Rúa, el
cambio de cinco presidentes en doce días, las
análısıs polítıco nº 52
numerosas movilizaciones callejeras de sectores
medios y populares unidas bajo el eslogan “que
se vayan todos” y el anuncio festivo de la cesa-
ción de pagos de la deuda, impulsaron un nuevo
debate sobre el rumbo que Argentina debería se-
guir en materia de relaciones internacionales. El
lugar de Brasil y de Estados Unidos en la política [9]
exterior del país volvió a ocupar el centro de la
escena. Los partidarios del plegamiento a Was-
hington siguieron alentando una visión negativa
de Brasil que fue presentado como un país de fu-
turo incierto y con un tipo de política exterior
que podía arrastrar a Argentina a retomar sende-
ros equivocados. Ante la gravedad de la crisis y la
extrema vulnerabilidad externa del país, insistie-
ron en que el plegamiento a Estados Unidos con-
tinuaba siendo la mejor estrategia para sacar a
Argentina del pozo a costa de la relación con
Brasil, cuyo papel debería mantenerse como el
de un socio fundamentalmente económico. Esta
posición fue enfrentada por quienes promovían
hacer de la relación con Brasil el principal eje or-
denador de la política exterior, al tiempo que de-
fendían un acercamiento selectivo a Washington
alejado de toda clase de seguidismos. El gobier-
no de transición de Eduardo Duhalde navegó
con dificultades entre estas dos alternativas, aun-
que fue volcándose progresivamente a favor de
la segunda de ellas.
El default de Argentina se esperaba en los cen-
tros financieros del mundo desde hacía bastante
tiempo y, por tanto, no causó ninguna clase de
 sorpresas cuando finalmente ocurrió en diciem-
bre de 2001. Tampoco sorprendió que De la Rúa
abandonara la Casa Rosada un año antes del tér-
mino de su mandato constitucional. En realidad,
la fase terminal del gobierno de la Alianza se ha-
bía iniciado tras su derrota en las elecciones le-
gislativas del 14 de octubre de 2001 en las que la
población argentina, mediante el así llamado
“voto bronca” expresó su creciente repudio ha-
cia la clase política en general.
La vuelta del peronismo al gobierno de Argen-
tina, tanto del efímero y populista Adolfo
Rodríguez Saá, como de su sucesor, Eduardo
Duhalde, fue recibida por la administración Bush
con comentarios de rutina. El presidente estado-
unidense, en una carta dirigida a Rodríguez Saá,
definió a Argentina como “nuestro vecino, nues-
tro valioso aliado y amigo” y anunció que las rela-
15
ciones seguirían siendo “excelentes” . Estas
análısıs polítıco nº 52
supervivencia. A partir de esta lectura, se fijó dos
prioridades en materia de política exterior: el lo-
gro de una pronta ayuda económica de Estados
Unidos y el apoyo de la administración Bush en
las arduas negociaciones que se iniciaban con los
organismos multilaterales de crédito. Para quitar
piedras del camino, y a poco de asumir, se excu-
só ante el presidente Bush por las medidas de
corte dirigista, que había heredado o se había
visto obligado a tomar, y le declaró su fiel com-
promiso con la libertad económica18.
En aquellos días tumultuosos y confusos de
principios de 2002, el gobierno argentino imagi-
nó que un acuerdo con el FMI era una cuestión
de corto tiempo y que los países del Grupo de
los Siete (G7), con Estados Unidos a la cabeza,
brindarían a Argentina una importante ayuda
externa que oscilaría entre los 15 y los 18.000
millones de dólares. Muy pronto, los hechos se

palabras de compromiso fueron seguidas por
otras menos formales pero precisas: el propio
Bush y los principales miembros de su gobierno
aclararon repetidas veces que todo tipo de ayuda
estadounidense se completaría a través del Fondo
Monetario Internacional (FMI) y advirtieron,
[10] fijando de entrada la que sería su aproximación a
la crisis argentina, que para lograr el respaldo de
Washington el país debería poner antes en orden
sus políticas fiscal y monetaria y desarrollar un
programa económico que implicara “crecimiento
16
sostenido” .
Luego de algunos titubeos iniciales, el gobier-
no de Duhalde concluyó rápidamente que la
firma de un acuerdo con el FMI era una condi-
ción necesaria tanto para reinstalar a Argentina
en el mundo como para comenzar a poner en
17
caja la economía del país . Más importante aún,
ligó la realización de ese acuerdo a su propia
ocuparon de mostrar que estas expectativas eran
desmesuradas. El apoyo de Washington no sólo
no llegó sino que el gobierno de Bush utilizó a
Argentina como “conejillo de indias” de su nue-
va política para los países emergentes que atra-
viesan crisis financieras. Como es sabido, ella
sostiene que no tiene sentido prestar el dinero
de los contribuyentes estadounidenses a países
cuya estructura de deuda no es sustentable, ni sa-
lir al rescate de quienes realizaron malas inver-
siones en economías de alto riesgo en busca de
mayor rentabilidad. Para su infortunio, Argenti-
na pasó de ser el ejemplo de las reformas econó-
micas promovidas por Estados Unidos y el FMI
para América Latina en la década del noventa en
el test case de esta nueva política que, finalmente,
no se aplicaría con el rigor anunciado en ningún
19
otro caso . La lectura que se hizo en Washington
fue que los costos para los intereses estadouni-

15 “Bush prometió ‘relaciones excelentes’. Le envió una carta a Rodríguez Saá”, en La Nación, 24 de diciembre de
2001, p. 9.
16 “Respaldo de EE.UU al gobierno de Rodríguez Saá”, en Clarín, 28 de diciembre de 2001, p. 4.
17 Los organismos multilaterales de crédito son los segundos mayores acreedores de Argentina. Con casi el 28% del
total de la deuda pública concentrado en dichos organismos, era impensable encarar el problema de la deuda sin
pasar previamente por el FMI.
18 Expresamente, en una carta dirigida al presidente Bush el 25 de enero de 2002, Duhalde dice, luego de reafirmar
el carácter de socios de ambos países y la condición de aliado extra-OTAN de Argentina, lo siguiente: “Mi
gobierno está firmemente comprometido con dejar de lado, lo más rápido posible, medidas transitorias, de corte
dirigista, que hemos heredado o nos hemos vistos obligados a tomar. Insisto, las presentes medidas son sólo
circunstanciales y serán abandonadas tan pronto podamos normalizar las situación económica y financiera”. Ver
Clarín, 21 de enero de 2002, p. 5.
19 Luego de haber apoyado importantes paquetes de ayuda a Argentina a través de los organismos multilaterales de
crédito, el gobierno de Estados Unidos decidió en diciembre de 2001 “bajarle el pulgar” al país al no apoyar la
liberación por parte del FMI de un desembolso previamente pactado de 1.264 millones de dólares.

denses serían pequeños y que no habría efecto
contagio en otras naciones emergentes, como sí
había ocurrido con las crisis financieras de Méxi-
co, el sudeste de Asia, Rusia y Brasil.
El departamento del Tesoro llevó la voz can-
tante de la posición del gobierno de Bush hacia
Argentina, nunca mejor expresada que en las de-
claraciones de su entonces titular, Paul O’Neill:
“No es justo utilizar la plata de los carpinteros y
los plomeros estadounidenses para rescatar ban-
cos y empresas que han malinvertido en países
de alto riesgo en busca de una rentabilidad más
alta y más rápida. Si aceptaron correr el riesgo,
ellos deben asumir el costo”20. En forma menos
descarnada y con las sutilezas propias de la diplo-
macia, esta posición fue absolutamente compar-
tida por el Departamento de Estado. Así, las
expectativas argentinas de que Estados Unidos
adoptara una visión más política de la crisis co-
estudios
meses después de los atentados terroristas del
11 de septiembre en Estados Unidos. A poco de
ocurridos estos hechos, Paul O’Neill reconoció
ante la Comisión de Asuntos Bancarios del Se-
nado que: “Una semana atrás, Argentina estaba
al tope de nuestra lista de trabajo; ahora ya no
está más en ese lugar, no de la misma manera
que antes”21.
Las penurias del país y los más de diez años
de plegamiento a los intereses políticos y estraté-
gicos de Estados Unidos no conmovieron a la ad-
ministración Bush, que mantuvo durante varios
meses una posición de frialdad distante y no hizo
esfuerzo alguno que ayudara a levantar la dismi-
nuida autoestima colectiva de Argentina. Por
ejemplo, y a pesar de su condición de “aliado ex-
tra-OTAN”, no la incluyó en la lista de las nacio-
nes del Hemisferio Occidental con las que,
conforme a lo expresado en su nueva estrategia

rrieron la misma suerte que los fondos frescos es-
perados en vano en Buenos Aires durante los
primeros meses del año.
La Argentina de la inmediata poscrisis no
ofrecía al mundo financiero internacional y a los
gobiernos del G7, empezando por la administra-
ción Bush, las condiciones requeridas para acor-
dar con el FMI. A una larga historia de
incumplimientos (desde su ingreso al FMI Ar-
gentina sólo cumplió 4 de los 19 acuerdos que
firmó con ese organismo), tres factores de aque-
lla coyuntura contribuyeron a elevar el ya alto ni-
vel de desconfianza externa que producía el país:
la declaración en tono de victoria del default, la
notoria incapacidad de la clase política argentina
para trabajar, en medio de la tormenta, en pos
de una mayor gobernabilidad y, finalmente, el te-
mor de que la alianza peronista-radical que ha-
bía puesto a Duhalde en la presidencia virara
hacia políticas dirigistas y populistas. Para colmo
de males, la crisis argentina se desató sólo tres
análısıs polítıco nº 52
de seguridad nacional, procura formar “coalicio-
nes flexibles” (los países incluidos fueron Brasil,
Canadá, Colombia, Chile y México).
Recién a fines de 2002, el gobierno de Bush,
junto a otros del G7, ayudó a que el FMI vencie-
ra sus fuertes resistencias a aprobar un acuerdo
transitorio con Argentina que por entonces lleva- [11]
22
ba un año largo de duras negociaciones . El Te-
soro de Estados Unidos desempeñó un papel de
primer orden en la fase final de las negociacio-
nes para acercar las posiciones de Argentina y el
FMI. Así, por ejemplo, luego de la firma de la
Carta de Intención, el Departamento del Tesoro
instó en un comunicado al Directorio del Fondo
23
a tratar el acuerdo en el “futuro más próximo” .
Este apoyo del ejecutivo estadounidense a Argen-
tina fue reconocido personalmente por el propio
Duhalde al secretario de Estado de Estados Uni-
dos, Colin Powell, en una reunión que mantuvie-
ron en ocasión del Foro Económico de Davos en
enero de 2003. Tras el encuentro, el presidente

20 “La llegada de Paul O’Neill”, en http://nuevamayoria.com/es/analisis/martini/020806.htm

21 Citado en María O’Donnell, “Las consecuencias económicas de los ataques”, en La Nación, 21 de septiembre de
2001, p. 6. Si bien Argentina perdió importancia relativa para Estados Unidos luego de los golpes terroristas, al
igual que el resto de América Latina, era muy improbable que hubiera recibido otro trato de Estados Unidos de
no haber sucedido el 11 de septiembre. Antes de ese día, la administración Bush ya estaba preparada para aplicar
medidas ejemplares al país por sus reiterados incumplimientos.
22 El acuerdo, finalmente aprobado el 25 de enero de 2003, tuvo tan sólo una duración de ocho meses. Mediante el
mismo, Argentina logró posponer los pagos que tenía que enfrentar entre enero y agosto de ese año con el FMI
por 11.000 millones de dólares y de 4.400 millones de dólares con el BID y el Banco Mundial. El convenio
también contabilizaba 5.112 millones de dólares de vencimientos ya reprogramados en 2002, con lo cual la suma
final se elevó a 16.112 millones de dólares.
23 Uno de los párrafos sobresalientes del comunicado dice lo siguiente: “La implementación de un efectivo
programa de transición podrá construir y fortalecer el progreso que las autoridades argentinas están haciendo
para estabilizar la situación económica y financiera del país”. Citado en La Nación, 17 de enero de 2003, p. 9.
 argentino declaró que: “Estados Unidos nos apo-
yaron con una colaboración que definiría como
muy militante. Estuvieron permanentemente
conversando con nuestros representantes del Mi-
nisterio de Economía, del Banco Central y con
nuestro embajador en Washington para facilitar
un entendimiento”24.
Por cierto, el decisivo respaldo de Estados
Unidos para apurar el cierre del acuerdo con el
FMI no se debió a un cambio de posición hacia
Argentina, sino a razones prácticas de esa coyun-
tura. Entre ellas, destacan las siguientes: 1) que
era mejor acordar que dejar que el país cayera
en el default total y que, con ello, se volcara hacia
políticas más dirigistas; 2) que era conveniente
que el gobierno de Duhalde finalizara su manda-
to sin ahogo financiero; 3) que el acuerdo ayuda-
ría a preservar la estabilidad macroeconómica
durante la transición a un nuevo gobierno, y,
análısıs polítıco nº 52
finalmente, 4) que daría algo de oxígeno al go-
bierno entrante para encarar la reestructuración
de la deuda pública.
Con el telón de fondo de las extenuantes e in-
ciertas negociaciones con el FMI, el gobierno de
Duhalde procuró no contradecir a Washington
[12] en los temas de naturaleza político-diplomática y
estratégica que dominaron la agenda política bi-
lateral de ese año. El caso más evidente en este
sentido fue el mantenimiento del voto de conde-
na a Cuba en materia de derechos humanos en
la sesión anual de la Comisión de Derechos Hu-
manos (CDH) de la ONU que tiene lugar en Gi-
nebra. Cuando aún se esperaba en Buenos Aires
una pronta ayuda económica de Washington, Ar-
gentina adelantó su voto de censura a La Haba-
na un mes antes de la votación del proyecto de
resolución que invitaba al gobierno de Cuba a
realizar esfuerzos para obtener avances en el
campo de los derechos humanos, civiles y políti-
cos. En Ginebra, Argentina se sumó al grupo de
23 países a favor de la condena, que también in-
tegraron Costa Rica, Chile, Guatemala, México,
Perú y Uruguay por América Latina. De este
modo, el gobierno de Duhalde mantuvo la posi-
ción sostenida por los anteriores gobiernos de
Carlos Menem y Fernando de la Rúa al tiempo
24 La Nación, 26 de enero de 2003, p. 9.
25 Ver “La Cámara Baja se sumó al reclamo del Senado”, en http://www.lainsignia.org/2000/enero/be_156.htm
26 Ver resolución de la Comisión de Derechos Humanos 2002/18, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos.
27 Ver Ídem.
28 Cabe acotar que en el período 2002-2003 Buenos Aires no se pronunció contra el Plan Colombia ni contra la
posterior Iniciativa Regional Andina de Washington que regionalizaba, de hecho, la “guerra contra las drogas”.
que desoía al Congreso, cuyas dos Cámaras ha-
bían aprobado un pedido al ejecutivo para que
25
el país se abstuviera de condenar a Cuba . El
único país latinoamericano que votó en contra
de la resolución, además de Cuba, fue Venezue-
la, mientras que Brasil y Ecuador se abstuvie-
ron26.
La posición argentina no despertó como en
otros años mayores debates en el país. Ello se de-
bió no sólo a que la crisis interna relegó el tema
a un plano secundario, sino también a que el for-
mato de la condena adoptada en 2002 fue más
amigable; se trató de una invitación al gobierno
de Fidel Castro a introducir mejoras en el campo
de los derechos humanos. Además, la resolución
reconoció “los esfuerzos hechos por la república
de Cuba en la realización de los derechos socia-
les de la población pese a un entorno internacio-
27
nal adverso” .
Buenos Aires y Washington también expresa-
ron fuertes coincidencias frente a la situación co-
lombiana. En este caso, la cercanía de la
posición de Argentina con la de Estados Unidos
no fue producto tan sólo de la necesidad sino de
acuerdos genuinos entre los dos países. El go-
bierno de Duhalde respaldó más explícitamente
que ningún otro gobierno sudamericano al nue-
vo presidente de Colombia, Álvaro Uribe, y su es-
trategia frontal de “lucha contra el terrorismo”.
Lo hizo porque estaba persuadido de que la de-
mocracia corría serios peligro en Colombia, por-
que temía un efecto dominó que llegara –por vía
del despliegue político de las FARC– a tocar las
puertas de una Argentina fuertemente convulsio-
nada por la crisis, porque mostraba ante Estados
Unidos que el país estaba seriamente comprome-
tido a combatir el terrorismo (a la espera de que
el gobierno de Bush no insistiera demasiado en
el pedido de envío de tropas a Afganistán e Irak)
y, por último, porque se diferenciaba de la postu-
ra fuertemente crítica de Brasilia hacia Washing-
ton y al “Plan Colombia”28.
Además, Argentina fue el único país sudame-
ricano que envió a su canciller a la reunión del
presidente Uribe con sus pares de Centroamérica
(Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,

Nicaragua y Panamá) realizada en Panamá el 11
de febrero de 200329. Durante este encuentro,
solicitado por Colombia debido al incremento
de las acciones terroristas de las FARC a partir de
la toma de mando de Uribe, el canciller argenti-
no se opuso categóricamente a las acciones desa-
rrolladas por la insurgencia colombiana y opinó
que: “A las FARC habría que darles el mismo tra-
30
tamiento que a Al Qaeda” . Es interesante notar
que pocos días después de estas declaraciones, y
marcando sus diferencias con Argentina, el prin-
cipal asesor de Lula en materia de política exte-
rior, Marco Aurelio García, señaló que “Brasil no
calificaba a las fuerzas insurgentes colombianas
debido a que, eventualmente, se vería impedido
de ser mediador en un posible acuerdo de paz”31.
Ya de regreso a Buenos Aires, el canciller ar-
gentino impulsó una cumbre de ministros de Re-
laciones Exteriores del Grupo de Río, que no
estudios
incluso se especuló con la posibilidad de partici-
par con tropas de paz tanto en Afganistán como
en Irak luego de concluido el conflicto bélico en
este último país, se pasó gradualmente a la posi-
ción de no participar en la guerra de ninguna
manera, independientemente de que ella se ini-
ciara por una decisión unilateral de Estados Uni-
dos o en el marco del Consejo de Seguridad. En
este camino, el gobierno argentino tuvo varias
idas y venidas, aunque siempre mantuvo una os-
tensible voluntad de tomar distancia de actitudes
que pudiesen ser leídas en Washington como de
neutralidad. Ante las consultas del Departamen-
to de Estado con respecto al tipo de ayuda que se
podría esperar de Argentina en caso de que se
iniciara el conflicto, el gobierno de Duhalde
ofreció el despliegue de un hospital de campaña
modular de la Fuerza Aérea, así como especialis-
tas militares en desminado y control de armas

llegaría a realizarse, con el fin de adoptar medi-
das destinadas a controlar e inmovilizar recursos
financieros y de otra índole que facilitan la ex-
pansión regional del “narcoterrorismo”. Este
frustrado intento constituye otro claro ejemplo
de la lógica que orientó la política exterior del
país hacia Washington durante el mandato de
Duhalde. La convocatoria se impulsó por solida-
ridad hacia Colombia, pero también porque en
ese momento se analizaba en el Senado de Esta-
dos Unidos un proyecto para sancionar a los paí-
ses que no colaborasen en la inminente guerra
contra Irak, a la que Argentina ya había decidido
no sumarse32.
Ante la creciente ofensiva de Washington con-
tra el régimen presidido por Saddam Hussein, el
gobierno argentino procuró encontrar una fór-
mula de equilibrio que satisficiera a la opinión
pública interna, fuertemente opuesta a una in-
tervención militar, y, al mismo tiempo, no desai-
rara las expectativas y requerimientos de
Washington. Desde una postura inicial en la que
análısıs polítıco nº 52
químicas y biológicas. Esa oferta del gobierno ar-
gentino constituía una forma de homologación
implícita de la guerra; si bien se trataba de una
ayuda calificada de humanitaria, era un aporte
de especialistas militares en un escenario que
daba por hecha la operación militar de Estados
Unidos y la posterior necesidad de respaldo a esa [13]
33
presencia . Por su parte, el canciller Ruckauf
siempre puso más énfasis en sus críticas al régi-
men de Bagdad y en los peligros que implica el
terrorismo para la seguridad internacional que
en la necesidad de que la guerra fuese el resulta-
do de una decisión aprobada por el Consejo de
Seguridad.
En el balance, Washington consideró la posi-
ción de Argentina como positiva por dos razones
principales: por su tácito reconocimiento a que
el conflicto bélico era inexorable y por su bajo ni-
vel de críticas. Argentina no adoptó una postura
de firme oposición a la guerra, como lo hizo Bra-
sil que compartió la tesis defendida por Francia.
Asimismo, pocos días antes del inicio de la gue-

29 El catalizador de este encuentro fue el atentado de las FARC al club El Nogal (35 muertos y 165 heridos) en
Bogotá el 7 de febrero de 2003.
30 El Espectador (Colombia), 16 de febrero de 2003. Tal fue el reconocimiento del apoyo argentino a Colombia que el
presidente Uribe, quien rara vez asistía a las ceremonias de posesión de mandatarios en el área en su primer año
de gobierno –por ejemplo no fue a la de Lula–, asistió a la toma de mando de presidente Néstor Kirchner en
buena medida como retribución al presidente saliente, Eduardo Duhalde.
31 El Tiempo (Colombia), 19 de febrero de 2003.
32 Daniel Santoro, “Guerra a la logística de la droga colombiana”, en Clarín, 26 de febrero de 2003, p. 7.
33 Joaquín Morales Solá, “Respaldo implícito argentino a la ofensiva ante un pedido de Estados Unidos”, en La
Nación, 6 de febrero de 2003, p. 7, y “La Argentina frente al nuevo orden mundial”, en La Nación, 23 de febrero
de 2003, p. 27.
 rra se opuso a una propuesta de la diplomacia
brasileña para llevar a cabo una reunión de los
países de América del Sur destinada a confor-
mar una actitud común frente al conflicto. El
argumento utilizado por Argentina fue que la
magnitud global del problema requería la con-
vocatoria de toda América Latina, en especial
de México34.
En el último tramo de su gobierno, y más ali-
viado por algunos signos de recuperación de la
economía argentina, el gobierno de Duhalde fue
elevando su nivel de oposición a la intervención
militar estadounidense en Irak, más pensando
en el proceso electoral interno que en las rela-
ciones del país con Estados Unidos. La misma ló-
gica explica el cambio de voto en 2003 –de la
condena a la abstención– por la cuestión de los
35
derechos humanos en Cuba . En ese momento,
todo aquello que tuviera un tono anti-Bush era
análısıs polítıco nº 52
manejo de la economía, el gobierno de Fernan-
do Henrique Cardoso sostuvo que el FMI no po-
día ser insensible a la crisis argentina y que
Brasil seguía confiando políticamente en su
principal socio comercial del Mercosur. Más
adelante, ya con Lula en el gobierno, fue co-
brando cuerpo la imagen del país vecino como
“modelo de desarrollo alternativo” al puesto en
práctica en los noventa y como “principal carta”
de inserción internacional de Argentina para
dar paso, en plena campaña electoral, a la vi-
sión de Brasil como “socio político” en un em-
peño por realizar en común. Como presidente
electo, Lula viajó a Buenos Aires en diciembre
de 2002, en lo que constituyó su primer viaje al
exterior. Poco tiempo después, y con Lula ya en
la presidencia de Brasil, los dos presidentes tu-
vieron el 14 de enero de 2003 una reunión de
trabajo en Brasilia en la que expresaron su

funcional a su doble propósito de que “su” can-
didato, Néstor Kirchner, llegara a la segunda
vuelta y de que Menem fuese derrotado en su
ambición presidencial. El cambio de voto, al
igual que la elevación del nivel de crítica hacia la
guerra elegida por Estados Unidos en Irak mar-
[14] caba fuertes diferencias entre Kirchner y
Menem, quien fiel a lo realizado frente a su go-
bierno en la década de 1990, era partidario de
acompañar a Estados Unidos en Irak y de mante-
ner el voto de condena en el caso de Cuba.
Es cierto también que el voto de abstención
tuvo algo de sabor a venganza por la frialdad de
la administración Bush hacia Duhalde. Al mis-
mo tiempo, fue un modo de expresar la volun-
tad argentina de acercar posiciones con Brasil y
de reconocer la solidaridad de Brasilia en los
36
momentos más dramáticos de la crisis . Mien-
tras desde Washington y varias capitales euro-
peas se fustigaba a Buenos Aires por el mal
firme determinación de profundizar la alianza
estratégica bilateral, de extenderla a nuevos
campos y de transformarla en el motor de la in-
tegración de América del Sur. También destaca-
ron la importancia de la coordinación de ambos
países en las negociaciones comerciales interna-
cionales, en particular, con la Unión Europea en
37
el proceso de conformación del ALCA . Al
finalizar la reunión, Duhalde definió a la socie-
dad entre ambos países como “inevitable” e “in-
dispensable”. La voluntad del nuevo gobierno
brasileño de fortalecer el Mercosur y las relacio-
nes con Argentina le ofrecieron un importante
espacio de acción internacional en el acotado
universo de sus opciones externas. Sin embargo,
la voluntad proclamada de ambos gobiernos de
dar un nuevo impulso a la relación bilateral y al
Mercosur volvió a quedar como una asignatura
pendiente, para convertirse en uno de los princi-
pales desafíos de la política exterior argentina en

34 Entrevista a Carlos Ruckauf, “No inmiscuirse no es ser neutral”, en La Nación, 23 de marzo de 2003.
35 En 2003 nuevamente se trató el caso de Cuba en la CDH de Naciones Unidas. El 17 de abril de 2003 una
resolución co-auspiciada por Costa Rica, Nicaragua, Perú y Uruguay solicitó que el gobierno cubano recibiese a la
representante personal del Alto Comisionado de los Derechos Humanos de la ONU para inspeccionar el estado de
los derechos humanos en la isla. La resolución se aprobó con 24 votos a favor (por Latinoamérica, se sumaron a
los cuatro co-auspiciantes mencionados, los gobiernos de Guatemala, Paraguay, Chile y México), 20 en contra
(sólo Venezuela por América Latina votó en ese sentido) y 9 abstenciones (Brasil y Argentina fueron los dos votos
regionales de abstención).
36 Cabe apuntar aquí que una de las primeras medidas adoptadas por Duhalde luego de asumir fue enviar a José de
la Sota –ex embajador en Brasil y actual gobernador de Córdoba– para que Brasil aceptase rápidamente al nuevo
gobierno argentino, no dudara de su legitimidad y lo apoyara en sus negociaciones con los organismos
multilaterales de crédito.
37 Comunicado de prensa conjunto, “Reunión de trabajo entre los presidentes Luis Inácio Lula da Silva y Eduardo
Duhalde”, en La Nación, 15 de enero de 2003.

el futuro próximo. Esta vez, la pelota pasó a ma-
nos de Néstor Kirchner.
EL GOBIERNO DE KIRCHNER Y LAS
R E L A C I O N E S C O N E S TA D O S U N I D O S Y
BRASIL
Al término del mandato de Duhalde, Argentina
atravesaba una coyuntura nuevamente propicia
para revisar, con los límites obvios que le imponían
las circunstancias internacionales y domésticas, su
política exterior. A un ambiente externo signado
por la intervención militar de Estados Unidos en
Irak violando la legalidad internacional se suma-
ban, en el ámbito interno, el agotamiento del para-
digma de la aquiescencia pragmática y el acceso al
gobierno de un nuevo presidente con una visión
del mundo y un estilo de gestión particular que
eran, en ese momento, desconocidos para la gran
mayoría de los argentinos.
Este último aspecto amerita, a nuestros fines,
una atención especial. Los dos marcos de refe-
rencia principales del presidente Kirchner son la
experiencia frustrada del retorno del peronismo
al gobierno de Argentina en los años setenta y el
experimento peronista de los noventa, bajo el
liderazgo de Menem, que considera nefasto para
el país38. Por una cuestión generacional, sus pri-
meras vivencias políticas corresponden a la déca-
da del setenta cuando vivió, de manera
encadenada, las luchas que llevaron al regreso
de Perón al país, el trienio peronista (1973-
1976
1976-1983) y el contradictorio
papel de Estados Unidos hacia Argentina que vio
con buenos ojos el golpe de Estado de 1976 du-
rante la administración de Gerald Ford, pero
que desarrollaría poco después, a partir del ini-
cio del gobierno de Jimmy Carter en enero de
1977, una activa política en defensa de los dere-
chos humanos. La búsqueda de una estricta sub-
ordinación de los militares al poder civil, su
fuerte compromiso en favor de los derechos hu-
manos, la expectativa de regenerar, desde un Es-
tado más autónomo, una nueva “burguesía
nacional” y su voluntad de dar nuevo curso a las
relaciones con Estados Unidos se insertan en la
lógica de aquella experiencia setentista y la lectu-
ra que de ella hace tres décadas después.
38 Ver, en particular, José Natanson, “Carlos Altamirano: Kirchner tiene una visión estilizada de los años 70”, en
Página 12, 17 de febrero de 2004, y Juan Gabriel Tokatlian, “Kirchner frente al mundo”, en La Nación, 6 de
febrero de 2004.
estudios
A su vez, la debacle socioeconómica de
finales de los noventa, que concluiría con la cri-
sis de 2001, aportó nuevos elementos al univer-
so político íntimo del presidente. Su
disposición a combatir algunos enclaves de co-
rrupción, sus críticas al recetario neoliberal aus-
piciado por el FMI, su inclinación a negociar
duramente con ciertos sectores internos (em-
presas privatizadas) y externos (tenedores de
bonos del default argentino) y su voluntad de
fortalecer vínculos con América Latina y de
aproximarse más a Cuba obedecen, en sustan-
cial medida, a la racionalidad de diferenciarse
del legado menemista, su entorno vivencial más
próximo en lo temporal.
En cuanto a su estilo de gestión –particular-
mente en la forma en que se manifiesta en el cam-
po internacional–, dos notas prevalecieron
durante el primer año de gobierno: el uso de la
análısıs polítıco nº 52
política exterior con fines de política interna y el
manejo personal de la primera. En el primer caso,
Kirchner ha apelado a cuestiones de orden inter-
nacional con el objeto de robustecer su débil legi-
timidad de origen y, con ello, ampliar sus espacios
de gobernabilidad. Así, sustancia y estilo de la po-
lítica exterior deben leerse, en buena medida, a la [15]
luz de la primacía que otorga a las cuestiones de
política interna. El ejemplo más claro es su postu-
ra frente a los organismos multilaterales de crédi-
to y los acreedores privados, que combina la
firmeza de los argumentos con un discurso con-
testatario con algún dejo setentista. Al mismo
tiempo, Kirchner fue asumiendo un perfil noto-
riamente visible en los principales temas de la po-
lítica exterior: la no realización de ejercicios
militares conjuntos entre Argentina y Estados
Unidos debido a su oposición a conceder inmuni-
dad funcional al personal militar estadounidense;
el control y la redacción de las condiciones
específicas del acuerdo alcanzado con el FMI en
septiembre de 2001; los vaivenes iniciales en las
relaciones entre Buenos Aires y Brasilia, muy in-
fluidas por conjeturas y percepciones personales;
el veto directo –finalmente inefectivo– para que el
ex ministro de Economía de la Alianza, José Luis
Machinea no fuese designado al frente de la
Cepal y, por último, el anuncio de que asumiría
directamente el manejo de las relaciones con Es-
tados Unidos.
 El mapa cognitivo del presidente y su estilo
de gestión, en el contexto de la poscrisis argen-
tina, adquieren particular relevancia para el
análisis de las relaciones de Argentina con Esta-
dos Unidos y Brasil, a pesar de que no se han
traducido todavía en una estrategia definida de
política exterior. En el primer caso, es evidente
que no habrá vuelta al plegamiento a Washing-
ton pero tampoco una estrategia de ruptura.
Antes de cumplir dos meses de gestión, en julio
de 2003 Kirchner viajó a la capital de Estados
Unidos para asistir a un breve encuentro solici-
tado por el presidente George W. Bush. Aunque
se trató de una visita protocolar de conocimiento
mutuo, la cuestión de la deuda externa de Ar-
gentina dominó las conversaciones. El encuentro
corroboró el interés del ejecutivo estadouniden-
se en respaldar algo más explícitamente las ne-
gociaciones entre Argentina y los organismos
análısıs polítıco nº 52
la molestia del Pentágono y del Departamento
de Estado por la no realización en octubre de
2003 de ejercicios militares conjuntos; de la críti-
ca en enero de 2004 del subsecretario de Estado,
Roger Noriega, por la decisión argentina de vol-
ver a abstenerse en abril de 2004 de censurar a
Cuba en materia de derechos humanos en el
seno de la CDH de la ONU y de posturas distin-
tas en el plano de la seguridad regional, en las
negociaciones comerciales en el marco del
ALCA y de la Ronda Doha y sobre la situación
política de Bolivia y Venezuela, Argentina y Esta-
dos Unidos preservaron un espacio de diálogo y
encuentro que se centró en los aspectos
40
financieros . Estados Unidos combinó una mez-
cla de apoyo y de presión que se pusieron clara-
mente de manifiesto a partir de 2004. En efecto,
el gobierno de Bush representó un papel mode-
rador ante los países del G-7 más duros con Ar-

multilaterales de crédito39; no sólo se había pro-
ducido un cambio de gobierno en Buenos Aires
que requería una nueva cuota de oxígeno desde
afuera, sino que Washington no podía seguir
desconociendo el torbellino sociopolítico que
sacudía la región, desde el norte al sur de
[16] Sudamérica. Ignorar a una Argentina que había
preservado la democracia en horas tan difíciles
hubiese sido una pésima señal diplomática ha-
cia el conjunto de América Latina. De su lado,
el mandatario argentino podía no compartir la
orientación política de la administración Bush,
pero no estaba en condiciones de comenzar su
gestión sin un acuerdo con los organismos
multilaterales de crédito; un default con estos
organismos hubiera llevado a Argentina a pro-
fundizar tanto su aislamiento internacional
como su crisis interna. Una mutua lógica prag-
mática, más que una visión principista o ideoló-
gica, de uno y otro lado, marcó el primer
diálogo entre Kirchner y Bush.
Este sello pragmático inicial caracterizó el
primer año de relaciones bilaterales. A pesar de
gentina para facilitar sus negociaciones con el
FMI, al tiempo que ejerció fuertes y crecientes
presiones en defensa de los bonistas privados es-
tadounidenses41.
Por su parte, las relaciones entre Argentina
y Brasil transitaron de un conjunto de desen-
cuentros iniciales que la inmovilizaron, a una
serie de avances importantes que le imprimen
nueva fuerza. Los primeros meses del mandato
Kirchner se caracterizaron por asiduas referen-
cias a la importancia de Brasil para la política
exterior argentina. Sin embargo, muy pronto
los principales funcionarios encargados de la
política exterior señalaron que mientras el país
vecino diseñaba y ejecutaba su política interna-
cional en clave “sudamericana” –su espacio
primero y natural de proyección–, Argentina
deseaba y pretendía una mirada más “latinoa-
mericana”. La distinta valoración de una y
otra unidad geopolítica y económica –América
del Sur para Brasil y América Latina para Ar-
gentina– volvía a expresar los temores argenti-
nos de una eventual hegemonía brasileña en

39 Ver Mara Laudonia, “George Bush invitó al Presidente argentino a visitar la Casa Blanca”, en El Cronista, 18 de
julio de 2003; Ana Baron, “Un encuentro para limar desconfianzas”, en Clarín, 19 de julio de 2003, y Jorge
Rosales, “La agenda económica de Bush y Kirchner”, en La Nación, 20 de julio de 2003.
40 Ver Daniel Gallo, “Peligra un ejercicio militar con EE.UU.”, en La Nación, 2 de octubre de 2003; Matías Longoni,
“Los más rebeldes de Cancún se dan cita en Buenos Aires”, en Clarín, 10 de octubre de 2003; José Rosales, “Criticó
Noriega el auxilio de Kirchner a Cuba”, en La Nación, 18 de octubre de 2003; Daniel Santoro, “EE.UU. criticó la
relación con Cuba y hubo un entredicho diplomático”, en Clarín, 7 de enero de 2004; Jorge Elias, “Misión
conjunta a Bolivia”, en La Nación, 17 de octubre de 2003, y Julio Blanck, “Una zambullida de Kirchner en la
política de la región”, en Clarín, 16 de enero de 2004.
41 Vale señalar que el 9,1% de los US$ 87.050 millones de bonos argentinos en default está en manos de
estadounidenses, el cuarto porcentaje después de Argentina misma, Italia y Suiza.

Sudamérica 42. Las referencias a Brasil, por otro
lado, se daban en el marco de un franco estanca-
miento del Mercosur: las promesas repetidas de
su relanzamiento “político” no podían obviar
que en términos de su significado económico el
mecanismo mostraba signos manifiestos de ago-
tamiento por su falta de profundización e
institucionalización. En breve, durante el pri-
mer trimestre del gobierno Kirchner, Brasil fue
más un aliado retórico que una contraparte tras-
cendental de un proyecto por realizar en común.
En la segunda parte de 2003, las fluctuaciones
entre Buenos Aires y Brasilia fueron notorias. Por
un lado, el gobierno interpretó que Brasil –Lula en
especial– había guardado un inquietante silencio
frente al acuerdo alcanzado por Argentina con el
FMI en septiembre, que contemplaba metas fiscales
menos onerosas que las acordadas por Brasilia con
ese organismo. Por otro lado, y en sentido opuesto,
estudios
hacia América del Sur y miren menos a ultra-
mar... Por eso la prioridad de mi política exte-
rior es la integración de América del Sur y
dentro de ella nuestra relación con Argentina,
dada su importancia.
La respuesta de Kirchner a la misma pregunta
fue:
Nosotros apostamos fuertemente a la cons-
trucción bilateral, a la construcción del
Mercosur como un bloque que no sólo debe
ser económico, sino que tiene que ser político
como marco contenedor del punto de in-
flexión de nuevos tiempos. Ese Mercosur, ne-
cesariamente debe abrirse a los países andinos;
tenemos que armar una convergencia muy
fuerte en América Latina que, sumada a las
relaciones con México, nos permita generar
un bloque con una voz fuerte, que pueda ne-

durante la visita oficial de Lula a Argentina en el
mes de octubre, los dos mandatarios sellaron el así
llamado “Consenso de Buenos Aires” que convoca,
entre otros aspectos de importancia, a la
intensificación de la unidad y la integración en el
ámbito regional, al rechazo al ejercicio unilateral
del poder en el campo internacional y a la concre-
ción de políticas nacionales activas a favor del em-
pleo y la producción .
43
No obstante este compromiso, las perspecti-
vas estratégicas disímiles volvieron a aflorar du-
rante la única entrevista simultánea concedida
por los dos mandatarios. En ocasión de esa visita,
Lula señaló:
Estamos dando un paso definitivo para con-
solidar el Mercosur y mostrar al mundo que
existen otras alternativas que la dependencia
del grupo de países ricos que a menudo actúan
como si fuéramos de segunda categoría. La Ar-
gentina y el Brasil necesitan su relación con Es-
tados Unidos y con Europa, pero tenemos
mucho, pero mucho más, que hacer entre noso-
tros. Dada la importancia política y económica
de ambos países, podemos ser un buen ejem-
plo, e incentivar a que otros países se vuelquen
análısıs polítıco nº 52
gociar en serio, insertarnos en serio en el
44
mundo .
A comienzos de 2004, la proximidad entre
Argentina y Brasil pareció adquirir un sentido
más práctico y urgente al impulso de una comple-
ja combinación de factores internos y externos. [17]
Sin duda, el factor principal del acercamiento
bilateral fue el impacto negativo de la cuestión
de la deuda externa sobre la realización de los
proyectos reformistas promovidos por ambos go-
biernos. El gobierno argentino necesitaba más
respaldos externos –que no obtenía con facilidad
en los países del G-7– para legitimar una suerte
de modelo de “nuevo trato” entre el FMI y los
países altamente endeudados y, al mismo tiempo,
ampliar su margen de maniobra en un momento
en que debía enfrentar un horizonte de duras ne-
gociaciones con el FMI y los bonistas privados.
Así, el apoyo del gobierno brasileño a las posi-
ciones críticas sustentadas por Argentina ante
los organismos multilaterales de crédito fue per-
cibido por el gobierno de Kirchner como funda-
mental para dotarlas de mayor legitimidad y
credibilidad externas.

42 La idea de vincularse al conjunto de América Latina implica, para quienes la sustentan, acercarse más a México
–un aliado confiable de Estados Unidos– con el objeto de contrabalancear el poder de Brasil y dejar siempre
abierta la posibilidad de “desertar” –hará acordar, por ejemplo, algún tipo de compromiso comercial bilateral con
Estados Unidos–. Aunque de difícil realización en la hora actual, esta visión tiene mucho peso en la cancillería
argentina y se ha reflejado en el discurso oficial del gobierno de Kirchner en materia de política exterior.
43 Ver Mónica Hirst, “Con Brasil, socios para crecer”, en Clarín, 15 de octubre de 2003; Joaquín Morales Solá, “Tras
los disensos, Buenos Aires marcará la era de los consensos”, en La Nación, 16 de octubre de 2003, y Lucas Colonia,
“Kirchner y Lula ratificaron su alianza”, en La Nación, 18 de octubre de 2003.
44 Ver Horacio Verbitsky, “Mucho más que dos”, en Página 12, 19 de octubre de 2003.
 Por su parte, el Brasil de Lula no podía mos-
trar, al cabo de un año de gestión, crecimiento
económico alguno (el PBI retrocedió un 0,2% en
2003) ni logros concretos en su delicada agenda
social interna. Además, el presidente brasileño
fue perdiendo apoyo doméstico de sectores em-
presarios, como así también en la franja de iz-
quierda y en los grupos progresistas que lo habían
puesto en el gobierno, incluso de parte de su pro-
pio partido político (Partido de los Trabajadores).
Para colmo de males, vivió el estallido de casos de
corrupción por parte de funcionarios cercanos
que derivó en una mayor pérdida de popularidad
y en el avance político de la oposición de derecha.
Lula podía mostrar una estatura diplomática cre-
ciente de su país en el campo político y en temas
cuya maduración exigen tiempo y consenso (por
ejemplo, la reforma del Consejo de Seguridad de
la ONU y la obtención de un asiento permanente
análısıs polítıco nº 52
para Brasil), pero pocos progresos, cuando no re-
trocesos, en el campo económico y social. La ne-
cesidad de ablandar su política de ajuste para
invertir en infraestructura y acción social –a riesgo
de tener otro año sin crecimiento y con aún peo-
res indicadores sociales– lo llevó a estrechar filas
[18] con Argentina de Kirchner con el fin de recupe-
rar parte de su discurso de centro-izquierda que
había quedado sepultado tras quince meses de
política económica ortodoxa45. Según se aprecia,
necesidades convergentes de ambos gobiernos ex-
plican el acercamiento práctico y conceptual que
quedó expresado en la Declaración Conjunta so-
bre Cooperación para el Crecimiento con Equi-
dad firmada por ambos presidentes en Río de
Janeiro el 16 de marzo de 2004. En este documen-
to, y en un tono sumamente moderado, Kirchner y
Lula acordaron, entre otros aspectos destacables,
“conducir las negociaciones con organismos
multilaterales de crédito asegurando un superávit
primario y otras medidas de política económica
que no comprometan el crecimiento y garanticen
la sustentabilidad de la deuda, de modo tal de pre-
46
servar inclusive la inversión en infraestructura” .
Por cierto, una conjunción de importantes
factores externos también contribuyó a facilitar
la mayor coincidencia apuntada: la necesidad de
aunar posiciones en las negociaciones con la
Unión Europea y para construir el ALCA; el ma-
yor despliegue militar de Estados Unidos en
45 Ver Luis Esnal, “Brasil busca recuperar el discurso de centro-izquierda”, en La Nación, 16 de marzo de 2004, p. 8.
46 Declaración Conjunta sobre Cooperación para el Crecimiento con Equidad, Río de Janeiro, 16 de marzo de 2004,
Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Cultura, mimeo.
47 Ver “Acta de Copacabana”, Río de Janeiro, Brasil, 16 de marzo de 2004, mimeo.
América Latina a través de sus Forward Operation
Locations en El Salvador, Curazao y Ecuador,
acompañado de una creciente presión para invo-
lucrar a los militares de la región en ámbitos es-
trictamente policiales; el aumento del torbellino
político y militar en los Andes (la crisis político-
institucional de Venezuela, la persistencia del
conflicto armado en Colombia y su impacto re-
gional, la inestabilidad institucional en Bolivia,
Ecuador y Perú) que demanda cada vez más una
acción diplomacia conjunta argentino-brasileña,
y la reaparición de fricciones limítrofes en
Sudamérica (Colombia-Venezuela, Chile-Bolivia)
y sus potenciales efectos desestabilizadores para
el área en su conjunto.
Hasta aquí, es indudable que desde el Con-
senso de Buenos Aires del 16 de octubre de
2003 al Acta de Copacabana del 16 de marzo
de 2004, los dos gobiernos han dado pasos
alentadores47. En el terreno financiero,
Kirchner y Lula han decidido coordinar más y
mejor los parámetros que guiarán las relaciones
de ambos países con el FMI. No se trata de la
creación de un “club de deudores”, sino de la
concreción de un “paraguas conceptual” común
para las respectivas negociaciones ante el FMI.
En el campo de las negociaciones comerciales,
Brasilia y Buenos Aires han fortalecido su com-
promiso de actuar conjuntamente tanto en el
marco de la Ronda Doha como con la Unión
Europea y en el espacio hemisférico. En el ám-
bito diplomático multilateral, los dos gobiernos
han reafirmado el voto por la abstención en el
tratamiento del tema de los derechos humanos
en Cuba en el seno de la CDH de Naciones Uni-
das. Asimismo, en el marco de la Resolución
1529 del Consejo de Seguridad de la ONU, Bra-
sil (con 1.100 efectivos) y Argentina (con 200
efectivos) se comprometieron con el despliegue
de una fuerza de estabilización en Haití, des-
pués de la confusa renuncia del presidente
Jean-Bertrand Aristide. Finalmente, en el frente
diplomático bilateral, se estableció la presencia
de un diplomático argentino en la representa-
ción de Brasil ante el Consejo de Seguridad de
la ONU en 2004 y se planea llevar a cabo dos
experiencias de consulados conjuntos en
Hamburgo y en Boston, en la sede de los consu-
lados de Argentina y de Brasil, respectivamente.

C O N C LU S I O N E S
Por razones distintas pero concurrentes, Bue-
nos Aires, Brasilia y Washington fueron desarro-
llando tras la crisis de 2001 una relación
triangular bastante sensata que se aleja de su di-
námica histórica tradicional. Como se vio en el
trabajo, el gradual ascenso de Estados Unidos de
potencia hemisférica (entre finales del siglo XIX
y comienzo del XX) a superpotencia mundial
(terminada la Segunda Guerra Mundial) y al
gran polo solitario (después del fin de la Guerra
Fría), la baja densidad de vínculos entre las tres
partes, la competencia argentino-estadounidense
hasta las primeras tres décadas del siglo XX y la
persistente rivalidad argentino-brasileña durante
buena parte del siglo pasado hicieron imposible
una relación triangular armoniosa. Por su parte,
Buenos Aires y Brasilia optaron, en diferentes
circunstancias históricas, por un plegamiento os-
tensible hacia Washington (Brasil, entre los años
treinta y comienzos de los setenta y Argentina, du-
rante los noventa) pero jamás se dio una convergen-
cia efectiva entre ambos para aunar posiciones
vis-à-vis Estados Unidos. Como “wing players” Ar-
gentina y Brasil quedaron prisioneros de sus pro-
pias disputas, y de la estrategia de divide et impera
de Washington, en vez de transformar sus comporta-
mientos bilaterales y coordinar sus respectivas polí-
ticas hacia el jugador pivote, Estados Unidos. El
más errático de los tres actores fue Buenos Aires,
variando mucho más su orientación hacia Estados
Unidos y Brasil de lo que éstos lo hicieron respecto
de Argentina.
En esta nueva ocasión histórica, el desequili-
brio de fuerzas entre los tres países pudo haber
inducido, en una situación de gran fragilidad de
Argentina, a la puesta en práctica de políticas de
poder, al desinterés sobre la suerte de Buenos Ai-
res por parte de Washington y de Brasilia o, más
aún, al abandono. Sin embargo, una sorpren-
dente mezcla de pragmatismo y prudencia en los
tres vértices del triángulo permitió la concurren-
cia de políticas alrededor de lo que podríamos
denominar una estrategia de control de daños.
El gobierno de Bush, si bien adoptó una posi-
ción de relativa frialdad hacia el país a principios
de la crisis, siempre evitó que las diferencias polí-
ticas bilaterales contaminasen el proceso de ne-
gociaciones económicas de Argentina con los
organismos multilaterales de crédito y terminó
desempeñando un papel importante para que el
país pudiera cerrar sus acuerdos con el FMI,
primero con Duhalde y luego con Kirchner.
Brasil, con los ojos puestos en su propio espejo
estudios
y en la crítica situación político-económica de
todos sus países vecinos, siempre procuró que
se entendiera la dimensión política de la crisis
argentina y, en especial, sus consecuencias so-
bre la estabilidad democrática en la región.
Desde esta lectura, contribuyó a que los miem-
bros del G-7 adoptasen una postura más flexible
hacia Argentina.
Hacia adelante, el principal desafío es pasar
del control de daños a políticas definidas en cla-
ve positiva que posibiliten una mayor armonía
triangular. Para ello, es preciso un cambio con-
ceptual de envergadura de parte de todos los
protagonistas, en particular del principal poder
dentro del triángulo, Estados Unidos. Este país
debería entender y aceptar que una relación ar-
gentino-brasileña fortalecida puede ser funcio-
nal a sus intereses de seguridad de largo plazo en
América del Sur. Brasil y Argentina pueden re-
análısıs polítıco nº 52
presentar un papel clave para ayudar a resolver
numerosos problemas de la región (en especial,
en el mundo andino) y en asegurar que
Sudamérica sea una zona libre de armas de des-
trucción de masiva y no contaminada por el des-
pliegue del terrorismo internacional.
Simultáneamente, Argentina y Brasil no de- [19]
ben construir sus vínculos bilaterales sobre la
base de la oposición a Estados Unidos. Además
de anacrónica, tal definición no sólo impedirá
la unión de los dos países, sino que terminará
dividiéndolos. El sentido estratégico profundo
de una sociedad argentino-brasileña se resume
en cuatro aspectos fundamentales: la formación
de una zona de paz, la consolidación de la de-
mocracia, la constitución de un espacio econó-
mico común y la construcción de “masa crítica”
para fortalecer la capacidad de negociación de
los dos países frente al mundo. Actualmente,
existen poderosas fuerzas motoras, tanto de na-
turaleza positiva (democratización, integración,
superación de hipótesis de conflicto,
identificación positiva con el otro, predominio
de visiones cooperativas) como negativa (au-
mento de la sensibilidad y vulnerabilidad exter-
na de los dos países) que favorecen el desarrollo de
un proyecto estratégico común. Es cierto que esta
tarea debe realizarse en un contexto en el que la
posición relativa de los ambos países se ha altera-
do significativamente en detrimento de Argentina.
Sin embargo, en lugar de despertar prevenciones
sobre una nueva forma de dominación, esta situa-
ción debería ser otra de las principales fuerzas mo-
toras que impulsen a Argentina, sin ninguna clase
de ingenuidades, a construir una relación de amis-
 tad con Brasil. Como lo muestra el caso euro-
peo, las asimetrías de poder entre países no im-
piden la ejecución de un proyecto estratégico
común. Sí obligan a los más poderosos a
autorrestringirse y a dar muestras claras y persis-
tentes de vocación comunitaria. La experiencia
de los noventa –como la vivida tras la crisis ar-
gentina de 2001– nos enseña que aún falta mu-
cho para que queden definitivamente atrás los
recelos y las desconfianzas mutuas. No obstante
ello, los recientes avances bilaterales aquí men-
cionados, si bien motivados más por razones
prácticas que por convicción, deben ser segui-
dos con atención dado que pueden dar pie a un
cambio cualitativo en las relaciones argentino-
brasileñas en una nueva clave de amistad.
Entre sus principales tareas pendientes, el go-
bierno de Kirchner tiene que definir una nueva y
consistente estrategia de política exterior que
análısıs polítıco nº 52
remplace al paradigma de la aquiescencia pragmá-
tica. La Argentina de la poscrisis, debilitada in-
ternamente y muy vulnerable respecto del mundo,
necesita tener amigos y aliados; es altamente im-
probable que tal escenario crítico se resuelva me-
diante el aislamiento o la confrontación. Los casos
[20] de Alemania y Japón después de la Segunda Gue-
rra Mundial y el de Europa Oriental al término
de la Guerra Fría son elocuentes en cuanto a las
consecuencias de seguir uno u otro camino:
una reinserción positiva asistida por actores con
mayor poder relativo o un ensimismamiento ne-
gativo signado por el abandono por parte de los
principales países regionales y mundiales. Inde-
pendientemente del perfil específico que
finalmente se adopte en materia de política ex-
terior, dos cosas parecen claras a estas alturas:
que Kirchner buscará una nueva vinculación in-
ternacional en la que no habrá lugar para el ais-
lamiento ni para la confrontación ideológica
con los mayores centros de poder, y que procu-
rará establecer buenas relaciones con Brasil y
Estados Unidos, aunque de distinta naturaleza.
En el primer caso, se trata de dar sustancia a la
largamente anunciada alianza estratégica bilate-
ral; en el segundo, de construir un vínculo posi-
tivo y cordial que se sustente en la defensa de
intereses específicos. Los vínculos con estos dos
países no agotan el amplio universo de los vín-
culos externos de Argentina pero aún constitu-
yen la base principal de toda estrategia exitosa
de política exterior.
FECHA DE RECEPCIÓN: 08/04/2004
FECHA DE APROBACIÓN: 16/05/2004

La acción pública de
inconstitucionalidad
como mecanismo
corrector de la crisis de
representación en
Colombia, 1910-2003 *
María Luisa Rodríguez Peñaranda
Docente de la Universidad Externado de Colombia
* Este artículo ha sido presentado como comunicación
en el 53º Congreso de la Comisión Internacional
para el Estudio de la Historia de las Instituciones
Representativas y Parlamentarias, celebrado en
Barcelona en septiembre de 2003. Asimismo forma
parte de la tesis doctoral titulada “La dificultad
contramayoritaria en el caso colombiano. Acción
pública de inconstitucionalidad y democracia
deliberativa”, defendida en la Universidad Pompeu
Fabra en Barcelona, España.
estudios
la puesta en marcha de la democracia,
desencadenada por Madison en su célebre dis-
curso del Federalista nº 10, se convirtió dos siglos
más tarde en un modelo hegemónico en los esta-
dos modernos que buscan ser asociados con el
págs. 21-33
régimen democrático.
El carácter plenamente democrático del par-
nº 52
lamento, en el que sus miembros son elegidos
2004:
por las mayorías y sus decisiones respaldadas
análısıs polítıco
análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre
por el mismo mecanismo, ha garantizado his-
tóricamente a esta institución un alto grado de
legitimidad. Sin embargo, tal legitimidad se
encuentra en las últimas décadas fuertemente
cuestionada por la denominada “crisis de re- [21]
presentación”.
La crisis de representación pone el lente de
aumento en la insuficiente o inadecuada repre-
sentación que suele recaer sobre determinados
colectivos que, de forma permanente o tempo-
ral, son excluidos del parlamento. Tal denuncia
se agrava cuando de manera reiterada estas mi-
norías étnicas, lingüísticas, políticas, entre otras,
suelen coincidir con los sectores en los que la
marginalidad económica y social se perpetúa.
La ausencia de mecanismos claros que permi-
tan una participación abierta de la ciudadanía
en la agenda política y la toma de decisiones pú-
blicas se ha hecho evidente cuando los ciudada-
nos han aumentado sus reclamos de
participación.
Ante esta crisis de representación de los parla-
mentos, el presente trabajo constituye un análisis
de una experiencia concreta de inclusión política
de la ciudadanía y de las minorías desde el ámbito
de la justicia. Es el caso de la acción pública de
inconstitucionalidad, instituida a principios del si-
glo xx en Colombia, como herramienta de con-
trol constitucional y ciudadano a la ley.
Por un lado, se aborda el origen de la acción
pública de inconstitucionalidad a partir de su
ISSN 0121-4705
vinculación con el movimiento político Unión
Republicana. Por ello, en el transcurso de esta
exposición intentaremos hacer una aproxima-
 ción a las motivaciones de este grupo y su rela-
ción con aquellos principios de auténtico cuño
republicano, como son la ciudadanía activa y la
virtud cívica.
Asimismo, se trata la acción pública de
inconstitucionalidad como un mecanismo co-
rrectivo de la omisión de participación que, gra-
cias a las ventajas propias del ámbito en el que se
realiza –la Corte Constitucional–, se beneficia de
aspectos importantes de la deliberación, como
son la imparcialidad, igualdad y libertad.
De hecho, la acción pública es una herramien-
ta jurídica que instituye y entrega la capacidad de
veto a todos los ciudadanos. Estos últimos, con su
impulso y con sus argumentos, pueden someter a
un proceso de control ante el más alto tribunal en
materia constitucional –la Corte Constitucional–,
todas aquellas leyes y decretos con fuerza de ley
que consideren que vulneran el pacto funda-
análısıs polítıco nº 52
cional, la Constitución. Si el tribunal en cuestión
juzga que las normas acusadas violan efectivamen-
te la Constitución, éstas son expulsadas defini-
tivamente del ordenamiento jurídico.
El análisis de la acción pública enlaza con los
reclamos que, en términos de participación y de-
[22] liberación, son elevados por aquellos autores que
simpatizan con la versión deliberativa de la de-
mocracia. A partir de esta experiencia y en este
contexto teórico, ¿es válido que un mecanismo
de control de constitucionalidad sirva de correc-
tor de las deficiencias que en materia de repre-
sentación aquejan a los parlamentos modernos?
E L I D E A L D E L A R E P R E S E N TA C I Ó N P L E N A
Las razones que suelen retrotraerse para la
creación y puesta en marcha del sistema repre-
sentativo nos remiten, por lo general, a razones
prácticas. El tamaño tanto de los territorios
como de las poblaciones de los nuevos estados
que querían acoger la forma republicana, de lo
que más tarde serían los Estados Unidos de Amé-
rica, resultaron argumentos sólidos y contunden-
tes para animar a los federalistas a explorar
nuevas fórmulas que sustituyeran la democracia
directa.
La imposibilidad de reunir a todos los ciuda-
danos en una asamblea general aparecía como
un obstáculo visible para la democracia directa.
Tal impedimento operó en beneficio del argu-
1 Un recuento detallado de estos acontecimientos y lo importante que resultan para contextualizar las palabras de
Madison cuando habla de “minorías” (privilegiados, poderosos e ilustrados) y “mayorías” (pueblo apasionado y
desposeído) se encuentra en Roberto Gargarella, “Crisis de la representación política”, México, Biblioteca de
Ética, Filosofía del Derecho y Política, nº 53, 1997.
mento en pro de la implementación de la demo-
cracia representativa; pero ello no significaba
que esta última fuera, efectivamente, la única al-
ternativa viable.
Madison, al igual que los otros “padres funda-
dores” de la Constitución estadounidense, fue se-
riamente influido por los acontecimientos
posteriores a la independencia estadounidense
entre 1782 –en que se consigue el primer acuer-
do con Gran Bretaña–, y 1787, en que se realizó
la convención de Filadelfia. El enfrentamiento
de clases sociales entre deudores, identificados
como la gran mayoría desposeída, y acreedores,
integrada por la minoría privilegiada, advirtió a
Madison de los riesgos que podría acarrear el ac-
ceso al poder político de los primeros, en detri-
mento de los intereses de los privilegiados,
haciendo uso de las vías que brindaba el sistema
constitucional.
El temor al poderío popular que despertaba la
república se cristalizó cuando un granjero del Es-
tado de Rhode Island, Jonathan Hazard, llegó al
Congreso y consiguió tomar medidas que aligera-
ron las formas de pago de las deudas de la mayo-
1
ría, en total desacuerdo con los privilegiados .
Por ello, una de las preocupaciones latentes
en Madison fue afianzar dentro de la estructura
política de la Unión una estrategia que suavizara
y dominara la violencia del espíritu de partido.
Esta tendencia se convertiría en una de las venta-
jas de la representación frente a los sistemas polí-
ticos alternos.
Madison presuponía que las mayorías, movidas
por las pasiones del pueblo y con la extensión del
voto, accederían en igualdad al Congreso, y que
éste se convertiría en el ámbito propio de los ciu-
dadanos no privilegiados. Mientras, las otras ra-
mas del poder público como ejecutivo y altas
cortes, por su sistema de elección no popular ni
directa, serían los bastiones de los privilegiados
que, con decisiones contramayoritarias, contra-
rrestarían el poder de los desposeídos.
Desde la visión madisoniana, el peligro princi-
pal de los gobiernos populares era la tiranía de
las mayorías interesadas y dominadoras, porque
en su concepto las minorías se controlaban con
el voto. La facción consistía en un cierto número
de ciudadanos que, movidos por el impulso de la
pasión común o por un interés en contravía con

los derechos de las minorías, actúan en contra
del bien público o de los intereses de la comuni-
dad considerada en su conjunto. En su análisis,
Madison entiende que las causas que dan origen
a la facción no pueden suprimirse, ya que ello
implicaría suprimir las pasiones y la libertad. Y
dado que éstos son aspectos que escapan a todo
control racional, la supresión de libertades, en-
tendida como un remedio, podría ser peor que la
enfermedad. En cambio, según Madison, sí que
es posible controlar sus efectos a través de la de-
mocracia representativa y el sistema federal.
Multiplicar las facciones fue el remedio que
planteó Madison para sofocar el intento de do-
minación de una sola facción. Es decir, dotar de
tal apertura al sistema para que permita que to-
das las facciones con capacidad de dominación
logren acceder al parlamento y neutralizarse mu-
tuamente mediante los acuerdos a los que están
estudios
distribuir el poder entre la nación y los distintos
estados, todos los constituyentes estadouniden-
ses, federalistas y antifederalistas, estuvieron uni-
dos por ciertos criterios básicos:
Todos ellos defendieron el sistema representa-
tivo como un medio óptimo para separar a la ciu-
dadanía del ejercicio directo del poder. La
democracia directa, en este sentido, no era sim-
plemente difícil de practicar, sino (fundamental-
mente) indeseable. (…) De allí que se diseñaran
un sistema en el que las mayorías quedaban
inhabilitadas para deliberar de por sí, y práctica-
mente incapacitadas para ejercer un control efec-
tivo sobre el gobierno. El sistema diseñado
facilitaría (sobre todo a partir de las elecciones in-
directas) el arribo al poder de individuos de clase
alta; y estaría dirigido, en tal sentido, y especial-
mente, a la protección de las minorías de aquellos
que Hamilton denominara abiertamente “los ri-

análısıs polítıco nº 52
forzados a realizar. De este modo, mientras más cos y bien nacidos .
4

facciones existan, más representantes de intere-

ses diversos habrá, y más difícil será la implanta-
ción de los intereses de unos en perjuicio de los
otros. Se espera entonces que en el tránsito de la
discusión las posiciones egoístas e interesadas ce-
dan terreno a fin de encontrar un punto de equi-
librio que beneficie a todos, el bien común. Así,
del principio de la mayoría simple y llana se pasa
al concepto de mayorías limitadas2.
Propuesta por Madison en el Federalista nº 103,
el modelo de democracia representativa ideada
para neutralizar los “peligros de la mayoría y sus
efectos” constituye, de facto, la reacción de la elite
a la amenaza que representaban los nuevos po-
deres del pueblo para conseguir sus propósitos y
proteger sus intereses.
Madison no estaba solo en su propuesta, apa-
rentemente contradictoria, de entregar novedosos
poderes al pueblo para, paso seguido, limitarlos.
Como nos recuerda el filósofo Roberto Gargare-
lla, pese a las importantes diferencias que se en-
contraron en las discusiones en torno a cómo
Este hecho explica por qué, pese al rechazo
a la monarquía, los constituyentes estadouni-
denses aceptaron una Cámara alta o Senado in-
tegrado por “los mejores” y de alto sentido
aristocrático, que se conseguiría con la elección [23]
indirecta y una serie de calificaciones como
edad mínima y cierta cantidad de años de resi-
dencia en el Estado que los elegía. Esta conjun-
ción de requisitos permitiría que sólo las
personas con mayor riqueza accedieran al sena-
do. Condiciones que asegurarían funcionarios
“mejor informados y con mayor estabilidad de
5
carácter” según establecía el Federalista nº 62 .
El senado sería el órgano con vocación de fre-
nar la espontaneidad o la “furia democrática”
de la cámara baja.
Con ello lo que se esperaba era que la delibe-
ración de los representantes silenciara la delibe-
ración ciudadana, y ésta es justamente la ventaja
con la que gozó la democracia representativa
para imponerse en los estados modernos. En

2 Giovanni Sartori explica que la democracia moderna no es “pura y simplemente el gobierno de la mayoría
incondicional”, sino que ésta es una fórmula abreviada del gobierno de la mayoría limitada, “que respeta a los
derechos de la minoría” y que permite mayorías cambiantes, es decir, cuyo régimen proporciona una movilidad
donde el libre juego de las elecciones permita el tránsito de minorías a mayorías y viceversa. Ver Giovanni Sartori,
Teoría de la democracia. El debate contemporáneo, vol. 1, Alianza Editorial, 1988, pp. 55 y ss.
3 El Federalista nº 10 ha sido considerado el más importante de los escritos en relación con la Constitución
estadounidense y pieza fundamental para comprender la estructura orgánica y funcional de este estado. James
Alexander Madison y John Jay, The Federalist Papers, Inglaterra, Penguin Classics Books, 1987, pp. 122-128.
4 Roberto Gargarella, “Crisis de…”, Ob. Cit., p. 47.
5 Roberto Gargarella hace un recuento detallado de las múltiples alusiones que los constituyentes Madison, Morris,
Pinckney y Baldwin hacen a la riqueza y propiedad que deben poseer los senadores, ídem., p. 66.
 consecuencia, el mandato representativo es una
medida de estirpe contramayoritaria.
Bernard Chantebout nos recuerda que
Rousseau, en el contexto europeo, había sugeri-
do otra alternativa que no fuera el paso por la
representación, un sistema del que desconfiaba.
Si el voto directo resultaba imposible, los dipu-
tados del pueblo no podrían ser “representan-
tes”, sino simples “comisarios” investidos de un
mandato “imperativo”. Es decir, “de un manda-
to preciso determinando el sentido de su voto
sobre la mayor parte de asuntos, con recurso al
referéndum cada vez que hubiere duda sobre la
voluntad real de los comisionistas6.
El mandato imperativo, de fuerte raigambre
civil, propuesto por Rousseau establecía que el
mandatario es una parte que depende directa e
imperativamente del mandante. Proposición
que fue terminantemente rechazada por los
análısıs polítıco nº 52
parlamentarios en Estados Unidos, Francia e In-
glaterra.
De hecho, la implicación del pueblo en los
debates de los asuntos públicos ya resultaba bas-
tante incómoda para los pensadores políticos del
siglo XVIII. En este sentido, Montesquieu en
[24] 1748 expresaba:
Había un gran vicio en la mayoría de las anti-
guas repúblicas: es que el pueblo tenía el dere-
cho a tomar resoluciones activas, y que
demandaban alguna ejecución, cosa de la cual es
enteramente incapaz. El (pueblo) sólo debe en-
trar en el gobierno para escoger sus representan-
tes (…) (El espíritu de las leyes, XI, VI).
Ahora bien, si para la burguesía francesa el
mandato imperativo resultaba peligroso, para
las clases medias y bajas el mandato representa-
tivo cristalizaba un claro engaño al pueblo. La
idea del mandato representativo prosperó en
Francia sólo con la introducción de un ingenio-
so artilugio jurídico, suficientemente abstracto
como para escurrirse de las mentes no forma-
das y suficientemente complejo como para
adormecer las mentes instruidas: la teoría de la
soberanía nacional.
Construida en su esencia por Sieyès, la teoría
de la soberanía nacional, introducía, en palabras
de Duguit, “el misterio de la santísima trinidad
7
en la ciencia política” . Según Sieyès, la sobera-
6 Bernard Chantebout, Droit constitutionnel et science politique, Paris, Armand Colin, 2000, p. 99.
7 Ídem., p. 97.
8 Ídem., p. 99.
9 Ídem., p. 100.
nía pertenece al pueblo, pero el pueblo entendi-
do como un conjunto en tanto que entidad abs-
tracta que él denomina nación: “El pueblo es la
nación. La nación es soberana, pero ella consti-
tuye una persona moral distinta de los individuos
8
que la componen y con una voluntad propia” .
La nación entonces goza de ciertas caracterís-
ticas como la indivisibilidad, con tal suerte que la
totalidad de los representantes, al acceder al ór-
gano legislativo, representan a la nación entera,
mientras que cada representante por sí solo úni-
camente se representa a sí mismo. La calidad de
representante es atribuida al órgano deliberante
y no a sus miembros individualmente. En esto re-
posa que el diputado no representa directamen-
te a sus electores, ya que no es más que un
elemento constitutivo de un órgano que, tomado
en su conjunto, representa a toda la nación. “Por
lo tanto él (representante) no puede recibir de
sus electores ninguna consigna de voto y sólo
debe encontrar su inspiración legislativa en su
conciencia. Él (representante) ejerce un manda-
to representativo”9.
A diferencia del caso francés, Bernard
Chantebout explica que en Inglaterra no fue ne-
cesaria la elaboración de una teoría tan sutil y
refinada para justificar la soberanía del parla-
mento y la independencia de los elegidos. Según
Chantebout, el parlamento inglés fue él mismo
quien arrancó la soberanía al monarca y se ase-
guró de devolverla al pueblo, lo que permitió a
algunos autores ingleses, como Dicey o
Blackstone, afirmar que el parlamento ejerce la
soberanía en virtud de su propio derecho y no
como mandatario del pueblo. En su discurso a
los electores de Bristol en 1774, Edmund Burke
se expresó en el mismo sentido que Montes-
quieu al afirmar que él no admitiría ser limita-
do por órdenes autoritarias provenientes de su
electorado, impulsando en Europa la idea de la
democracia representativa.
C R I S I S D E R E P R E S E N TA C I Ó N
Si la eliminación del mandato imperativo
significó un progreso en aras de la independencia
de los representantes, para los ciudadanos se con-
virtió en la eliminación del único vínculo posible
de control a sus elegidos. No obstante, aunque
hubiese permanecido el mandato imperativo, las

dificultades fácticas para lograr clasificar, sepa-
rar y valorar la voluntad ciudadana serían
10
infinitas .
En cualquier caso, la principal diferencia en-
tre las antiguas y las nuevas democracias estriba,
como asegura Madison, en “la absoluta exclusión
del pueblo en su calidad de colectivo de cual-
quier participación en las segundas y no en la ab-
soluta exclusión de los representantes del pueblo
de la administración en las primeras”11.
Si la representación del pueblo fuera plena,
posiblemente los reclamos de una mayor partici-
pación ciudadana no serían legítimos. Pero la re-
presentación se torna dudosa porque la
fragmentación del tejido social en las sociedades
modernas hace difícil tal propósito.
Gracias al estudio de Bernard Manin sabemos
que el gobierno representativo ha sufrido múlti-
ples y significativos cambios desde la segunda mi-
tad del XIX. El primero de ellos, considerado de
gran impacto, consistió en la extensión del sufra-
gio universal. Esta extensión es posible que aca-
rreara un enrarecimiento de la pretendida
homogeneidad de la voluntad general o, por lo
menos, evidenció que la voluntad general se ha-
bía predicado a costa de menguar o ignorar la
voluntad de las minorías.
La extensión del derecho al sufragio amplió
el número de personas e intereses por represen-
tar. De forma concomitante, el advenimiento y la
consolidación de los partidos políticos de masas
apareció como el intermediario natural para ca-
nalizar las necesidades e intereses del electorado.
Este actor, no observado por los fundadores del
gobierno representativo, pasó a ser un elemento
más dentro de los constitutivos de la democracia
representativa.
La lógica del partido que impulsa con su ma-
quinaria a un candidato se convierte en un
condicionamiento a la actuación de éste, limitada
por los preceptos y jerarquías que guían el parti-
do en lo que suele denominarse disciplina interna
de partidos. Esta relación entre el candidato y su
partido se ve preferenciada respecto a otra rela-
ción igualmente presente: la del candidato con
sus electores. La fidelidad exigida al candidato ha-
cia su partido se ubica por encima de la que éste
le debe a los ciudadanos que lo eligen.
Determinada por el nuevo papel de los parti-
dos políticos y los programas, esta situación mar-
10 Hanna Fenichel Pitkin, El concepto de representación, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1985.
11 Citado por Bernard Manin, Los principios del gobierno representativo, Ciencias sociales, Alianza Editorial, 1998, p. 12.
12 Antonio J. Porras, Representación y democracia avanzada, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1994, p. 57.
estudios
ca la primera crisis del parlamentarismo. Sin em-
bargo, esta crisis fue superada con la percepción
de que, si bien los partidos políticos habían pro-
vocado la defunción del parlamentarismo origi-
nario, el gobierno representativo como tal no
había sido destruido en dicho proceso. Sus prin-
cipios constitutivos, entre ellos la autonomía par-
cial de los representantes, aún estaban vigentes.
La intermediación de los partidos políticos
estableció una nueva forma de representación
que con el tiempo llegó a considerarse como la
más apropiada para acercar a gobernantes y go-
bernados. Mucho más democrática que su pre-
cedente del pluralismo liberal, esta nueva
fórmula conseguiría atar los destinos del parti-
do con la democracia. De esta forma, la legiti-
midad y credibilidad de los partidos se
convirtieron en el baremo natural de la buena o
mala salud de una democracia específica.
análısıs polítıco nº 52
Ahora bien, el proyecto de unidad de los par-
tidos y su necesidad de representar el máximo
de intereses comunes como reflejo de la reali-
dad, degeneró, por mera estrategia electoral, en
un alejamiento de aquellos intereses que no en-
cajaban en los propios de la clase media,
racialmente uniforme y culturalmente [25]
cohesionada o, si se quiere, “de la mayoría satis-
12
fecha” . Con tal suerte que los grupos minorita-
rios terminaron siendo excluidos de forma
endémica de los escenarios de la toma de deci-
siones públicas, y sus intereses y necesidades ig-
norados, con graves consecuencias para la
pretensión “del ideal de representación” de la
sociedad.
Por su parte, en las últimas décadas y en forma
creciente, los grupos minoritarios han venido ins-
tituyendo un proceso de concienciación de sus
derechos civiles y políticos. Este proceso ha gene-
rado varios debates académicos sobre la multi-
culturalidad; la adquisición de derechos colectivos
para grupos étnicos añejamente discriminados; la
extensión de mecanismos de participación ciuda-
dana, así como una representación permanente
en los principales órganos de deliberación políti-
ca. Lo anterior ha impulsado que países como Ca-
nadá, Nueva Zelanda y Colombia que, de forma
abierta o tácita, han reconocido su multicul-
turalidad, hayan iniciado procesos de ajuste en
sus parlamentos con presencia permanente de
tales colectivos.
 Pese a estos avances, la lógica de las mayorías
también impera en el procedimiento de aproba-
ción de las leyes dentro del parlamento. Final-
mente, esta dinámica cuántica desvirtúa la
presencia de los representantes de las minorías
que, por su escasa representación, no consiguen
influir en la agenda política ni tener un peso im-
portante a la hora de decidir.
Si la democracia representativa se muestra in-
flexible para resolver los problemas que su mis-
ma aplicación genera, como es la exclusión de
las minorías, ¿podemos considerar otras estrate-
gias para que de forma directa la ciudadanía
pueda, en el escenario de la justicia y en igual-
dad con los poderes públicos, elevar su voz para
que ésta sea tenida en cuenta y, en caso de asistir-
le la razón, excluir aquellas leyes que le perjudi-
quen o le excluyan?
En este sentido, aceptar las limitaciones de la
análısıs polítıco nº 52
derechos de esta minoría estén protegidos ni que se
tengan en cuenta sus intereses aplicando la norma
de “una persona, un voto”. En este caso, todos los
elementos formales de democracia pueden existir,
pero el espíritu puede ser violado o ausente. Según
Richard Rose, en una situación semejante, la igual-
dad ante los tribunales y la aplicación por parte de
éstos de los derechos legales puede ser una vía me-
13
jor que el voto para obtener la plena ciudadanía .
En consecuencia, una de las maneras posibles
de paliar las situaciones endémicas de crisis de
representación la conforma la defensa constitu-
cional de los derechos de grupo y el cumpli-
miento de la Constitución mediante la figura del
veto ciudadano.
LA ACCIÓN PÚBLICA DE INCONSTITUCIONALIDAD
La hipótesis que defendemos es que la ac-

democracia representativa no significa, de mane- ción pública de inconstitucionalidad constituye

ra alguna, abandonar las reclamaciones de igual-
dad en el acceso a la representación. Por tanto, la
solución que se vislumbra se encuentra en la bús-
queda de los medios institucionales necesarios
para el reconocimiento explícito y la representa-
[26] ción de los grupos oprimidos. Ello implica varios
aspectos: financiar públicamente la defensa de es-
tos grupos; ampliar los mecanismos de participa-
ción ciudadana en diferentes ámbitos y grados de
cobertura; garantizar la representación política
por personas del mismo grupo; destacar el proce-
dimiento interno de la toma de decisiones me-
diante el reforzamiento de la deliberación, y por
último, establecer el derecho a vetar aquellas polí-
ticas que afecten directamente al grupo.
Este último factor, el derecho al veto, puede
asistirse del supuesto de que:
Cuando minorías permanentes numéricamente
débiles, de características culturales, raciales, nacio-
nales y religiosas se enfrentan con una mayoría que
rechaza toda cooperación, no es probable que los
una herramienta de control constitucional y
participación ciudadana que proporciona una
vía alterna para que los ciudadanos puedan par-
ticipar en la corrección de las leyes que vulne-
14
ran la Constitución . El veto al legislador con
impulso ciudadano debe ser entendido como
un mecanismo que perfecciona el modelo de la
democracia representativa por su capacidad
para incluir en el proceso de toma de decisio-
nes políticas a las minorías, tanto mutantes15
como estables. Una democracia en la que los
ciudadanos participan no solamente en la gesta-
ción de las leyes, sino también en la elimina-
ción de las mismas, que aquí opera de manera
directa.
En breve, se trata de un control posterior,
puesto que para su interposición se requiere que
las normas por demandar hayan culminado el
proceso de formación previsto o su perfecciona-
miento. Concentrado, porque la competencia
para su conocimiento se encuentra, en exclusiva,

13 Juan Linz, La quiebra de las democracias, Madrid, Alianza Universidad, 1993, p. 59.
14 En Colombia, la defensa constitucional de los derechos puede plantearse, por vía general, a través de las acciones
de inconstitucionalidad o nulidad dependiendo de si la ofensa de los derechos se origina en una ley o en un acto
de la administración. Cuando de lo que se trata es de violaciones concretas de derechos fundamentales producidas
por la acción u omisión de cualquier autoridad pública, la persona agraviada tiene la posibilidad de hacerse
escuchar y proteger sus derechos mediante la acción de tutela, y para violaciones concretas de los derechos
sociales, la vía jurídica para su protección son las acciones populares y de cumplimiento.
15 La minoría mutante se integra por todos aquellos ciudadanos que podrían ubicarse dentro de la mayoría, pero
que, en razón de ciertos matices propios de la historia personal, condiciones físicas, económicas y sociales, se
diferencian puntualmente o sólo coyunturalmente de los demás. Para profundizar en el concepto de minorías
mutantes, consultar: María Luisa Rodríguez Peñaranda, “La dificultad contramayoritaria en el caso colombiano.
Acción pública de inconstitucionalidad y democracia participativa”, en Revista derecho del Estado, nº 8, junio de
2000, p. 244.

en cabeza de la Corte Constitucional. Abstracto,
porque los legitimados para actuar no deben de-
mostrar un grado de afectación de la norma sino
meramente su interés en proteger la norma su-
prema. Pública, porque los legitimados para ac-
tuar son todos los ciudadanos.
La conjunción de estas características hace
que cualquier ciudadano o grupo de ciudadanos
pueda demandar aquellas leyes que consideran
que atentan contra los principios de nuevo enfo-
que de convivencia multicultural y respeto a la
diversidad consignados en la Constitución. De
tal forma que la capacidad inclusiva del diseño
procedimental garantiza que estas voces gocen
de un escenario privilegiado para la defensa de
sus derechos constitucionales. Vista así, la acción
pública de inconstitucionalidad constituye un
contrapoder donde los insuficientemente repre-
sentados pueden crear opinión pública que riva-
estudios
movimiento pocas veces señalado y que se
autodenominó Nuevo Republicanismo, plantea
múltiples interrogantes sobre los que todavía
desconocemos cuánto es lo que efectivamente
podríamos llegar a saber.
Lo que sí sabemos es que el punto de quiebre
de la tradición política colombiana del recurso a
la guerra, toma de facto del poder por el vence-
dor y redacción de una nueva Constitución, se
inició a partir de las propuestas políticas aporta-
das por la Unión Republicana en la primera dé-
cada del siglo XX. Los fuertes ideales de
resistencia civil a la dictadura, tolerancia política,
concordia entre los ciudadanos, renuncia al
faccionismo y a la guerra civil, dejaron una hon-
da huella, aunque excepcional, en la historia
constitucional y política colombiana.
Ante el riesgo de desarticulación total del te-
17
rritorio nacional , la Unión Republicana surgió

lice con la producida por el statu quo.
Al permitir la exclusión de las normas que
violan el pacto fundacional de los ciudadanos, la
acción pública genera un canal que involucra a
las minorías, cualesquiera que ellas sean, en el
proceso decisorio. Si bien se encuentran con ba-
rreras para llevar su voz hasta el auditorio donde
se realiza la creación de las leyes, su voz podrá es-
cucharse con toda su fuerza y eco en el proceso
de exclusión de la norma. Con ello, estamos de-
fendiendo la teoría de la interpretación constitucio-
nal abierta impulsada por Peter Häberle, cuyo
criterio es que “la interpretación o exégesis cons-
titucional es un proceso abierto como tal que
16
además debe seguir cara al futuro” .
De este modo, mediante la acción pública de
inconstitucionalidad la jurisdicción constitucio-
nal ofrece una alternativa real de
institucionalización de la capacidad de veto con
impulso ciudadano.
Acción Pública y Unión Republicana (1910-1914)
El enigmático origen de esta institución,
puesta en marcha en Colombia en 1910 por un
análısıs polítıco nº 52
como un grupo político e ideológico que busca-
ba forjar la paz mediante un acuerdo que inclu-
yera a los partidos políticos liberal y conservador
para enmendar la Carta suprema y garantizar su
continuidad.
Con la aparición de este movimiento se puso
fin, en primer lugar, a la Asamblea Constituyente [27]
copartícipe de la dictadura que regía en el mo-
mento. Una vez efectuado el cambio presiden-
cial, el general Ramón González convocó una
Nueva Asamblea Nacional compuesta por repre-
sentantes elegidos por las municipalidades de
cada circunscripción electoral. Conformada en
su mayoría por seguidores de la Unión Republi-
cana que, como movimiento independiente, se
integró de individuos de los dos partidos, liberal
y conservador, la Nueva Asamblea Nacional se
instaló el 15 de mayo de 1910.
Este grupo tenía como denominadores comu-
nes su enquistamiento en la naciente elite indus-
trial antioqueña y su deseo de devolver al país el
carácter democrático:
Pedro Nel Ospina, conservador de las guerras
civiles, pero además iniciador de la industria

16 Peter Häberle, Pluralismo y constitución. Estudios de teoría constitucional de la sociedad abierta, Madrid, Editorial Tecnos,
2002, p. 89. Esta tesis entra en contraposición con aquella que defiende que son los jueces los únicos que poseen
la capacidad interpretativa de la Constitución y las leyes, y el control de constitucionalidad debe circunscribirse a
una confrontación entre ambas. Así, Sandra Morelli recientemente ha expresado “(…) cabe precisar que en
realidad conceptos de autorizados científicos no constituyen ni un método epistemológicamente válido para la
sociología jurídica en cuanto a la finalidad de aprehender el objeto de estudio, ni un método probatorio de recibo
para el derecho constitucional cuando de establecer la constitucionalidad de una norma se trata, pues en este
último caso el juez constitucional debe realizar un análisis de correspondencia entre la norma superior, la
Constitución y la norma acusada”. Ver Sandra Morelli, La Corte Constitucional: Un papel institucional por definir,
Bogotá, Ediciones Academia Colombiana de Jurisprudencia, 2001, p. 151.
17 Especialmente evidente después de la pérdida de Panamá en 1903.
 textil en Antioquia; Mariano Ospina V., de la
misma estirpe y perspectiva; Antonio José
Restrepo y Libardo López, vinculados por hilos
visibles al liberalismo y a los balbuceos de la ac-
tividad industrial; Carlos E. Restrepo que, ne-
gándose a ser conservador o liberal, fue como
el portavoz jurídico y político del grupo hasta el
final de su vida, y Jorge Rodríguez y Alejandro
López, desde entonces conductores intelectua-
les del esfuerzo, como Fidel Cano, allí presente,
que era el vocero de la prensa. Todos
antioqueños, cosa natural: en Antioquía se ini-
18
ciaba la industria .
Que los líderes del movimiento republicano
tuvieran como cuna común a Antioquia no fue
fruto del azar. Este departamento se proyectaba
como un bastión económico importante en di-
versos sectores de la economía: como destacados
análısıs polítıco nº 52
En síntesis, esta no correspondencia entre po-
der económico y político se convirtió en el mo-
tor que alimentaría la necesidad de sentar los
cimientos sólidos de una democracia viable, la
“verdadera república democrática”, y asimismo
asegurarse, mediante la toma de medidas inge-
niosas jurídica y políticamente, un lugar privile-
giado en la escena política y económica.
La desconfianza en las mayorías y la necesi-
dad de introducir elementos en la estructura del
Estado que favorecieran a las elites económicas
explican que, del mismo modo que en los “pa-
dres fundadores” de la Constitución estadouni-
dense, los rasgos contramayoritarios fueron
considerados imperiosos para el equilibrio del
sistema político en los integrantes de la Unión
Republicana.
En el caso de los reformistas colombianos,
la mencionada desconfianza en las mayorías se

banqueros del Estado central muy cercanos al
19
sector empresarial de Bogotá , como
controladores del comercio de exportación del
tabaco y de los medios de transporte20, y también
en el café que ya se imponía como un cultivo
21
predominante .
[28] Pese a la importancia económica de los
antioqueños dentro de una débil economía
de exportación, el historiador Daniel Pécaut
asegura que esto no significó “de ninguna ma-
nera” que los antioqueños estuviesen en situa-
22
ción de imponer un plan político nacional .
El poder político de Bogotá permaneció incó-
lume ante la creciente influencia económica
de Antioquia, que no llegaba a ser tan crucial
en su faceta política como para aspirar a riva-
lizar con la capital.
agrava en la figura del presidente y del legisla-
dor. Por ello, a través de la inserción de medi-
das contramayoritarias, como el control de
constitucionalidad, permitieron que fueran los
ciudadanos quienes gozaran del papel más re-
levante, concediéndole la facultad que bajo su
querella se iniciara el control a las leyes y de-
cretos-leyes que en su concepto vulneraran la
Carta suprema. Los republicanos optaron por
dar un importante papel a la ciudadanía y do-
tarla de los medios que le permitieran compro-
bar el cumplimiento de la Constitución y las
leyes por los poderes públicos. Esto explica
que, dentro de las motivaciones de su ideario,
se manifestara la necesidad de “velar por el
respeto de los derechos individuales de los co-
lombianos, reclamando o protestando

18 Darío Mesa, La vida política después de Panamá, Manual de historia de Colombia, Santafé de Bogotá, Tercer Mundo
Editores, p. 111. Citado por Óscar José Dueñas Ruiz, Control constitucional. Análisis de un siglo de jurisprudencia,
Bogotá, segunda edición, Ediciones Librería del Profesional, 1997, p. 140.
19 F. R. Safford, Commerce and enterprise in Central Colombia 1821-1870, Ph. D. Colombia University, 1965, pp. 114 y ss.
Citado por Daniel Pécaut, Orden y violencia: Colombia 1930-1954, Bogotá, vol. 2, Siglo Veintiuno editores de
Colombia, Ediciones Tercer Mundo, 1987, p. 35.
20 A. López Toro, Migración y cambio social en Antioquia durante el siglo XIX, Bogotá, CEDE, 1970. Citado por Daniel
Pécaut, Ob. Cit., p. 35.
21 El café se cultivaba desde hacía años en pequeñas superficies, pero su auge decisivo no empieza verdaderamente
sino alrededor de los años ochenta y sobre todo de los noventa del siglo XIX, continúa acelerándose hasta 1930.
Entre 1895 y 1910, el volumen de las exportaciones se triplica; entre 1918 y 1930 vuelve a triplicarse. Para el
período 1905-1909, su valor representa el 39% del total de las exportaciones; para 1923-1929, el 69%. Antioquia
y Caldas pasan de aportar el 35,4% de la producción nacional de café en 1913 a un 47% en 1932. Ídem., p. 58-63.
La estabilidad de la dominación oligárquica gracias al café y la incipiente industria se concentra en el territorio
que se denominará “el eje cafetero” y que coincidirá con el viejo Caldas, Antioquia y Quindío.
22 Daniel Pécaut, Orden y violencia…, Ob. Cit., pp. 35-36.

pacíficamente contra toda violación de esos
derechos, cualesquiera que sean las opiniones
políticas y la condición social de las víctimas, y
procurar que se haga efectiva la responsabili-
dad de los mandatarios o autoridades que re-
23
sulten autores de la violación” .
De esta forma, la Unión Republicana se
desmarcó del liderato estadounidense en el
planteamiento de las relaciones del poder pú-
blico, la toma de las decisiones públicas y la ciu-
dadanía. Los federalistas, ante la amenaza que
significaban las mayorías en el Congreso, idea-
ron en el ámbito de la Convención Federal un
compromiso común que Bernard Manin resu-
me bajo la denominación “principio de la dis-
tinción”, que combina meticulosamente un
estricto sistema representativo y el esquema de
frenos y contrapesos.
De conformidad al principio de la distinción, se
estudios
patriotismo, que el espíritu de partido no es otra
cosa que una forma de la ausencia de patriotis-
mo, que el hombre de partido subordina la pa-
tria a su partido, y sacrifica la patria a sus odios
de secta; y que, al contrario, en los tiempos mo-
dernos, quien dice republicano dice patriota;
que el republicanismo no es otra cosa que el ins-
tinto patriótico que se rebela y reacciona –domi-
nándolas– contra todas estas pasiones egoístas
que franquean complacientemente las fronteras
de la patria, pero que, en cambio, instalan enér-
gicamente en el seno del país gobiernos de gue-
25
rras civiles y la guerra civil permanente .
Conociendo la influencia económica de los
integrantes de la Unión Republicana, ¿cómo ex-
plicar que este grupo llegara a poner en riesgo
sus propios intereses, dando amplios poderes a
los ciudadanos?

aseguraba
(…) un fuerte distanciamiento entre la ciuda-
danía y la política: dado el fundado temor de
que circunstanciales mayorías se “apropiasen”
del sistema institucional (y, en definitiva, del apa-
rato coercitivo estatal) para utilizarlo en su
beneficio, se procuró, por un lado distinguir y
distanciar a los representantes de los representa-
dos, y por otro, fijar cuidados adicionales sobre
la rama mayoritaria del gobierno, que era la que
corría más riesgos de resultar atrapada por aque-
24
llas mayorías facciosas .
En cambio, entre los reformistas colombia-
nos el espíritu de partido en su máxima expre-
sión, el faccionismo exasperado no era ya una
amenaza sino el infortunado pan de cada día.
Para neutralizarlo, el principal líder del
republicanismo, Carlos Restrepo, intentó fun-
dar un tercer partido que sirviera de puente
ideológico y acercamiento entre los otros dos,
liberal y conservador:
Nada prueba mejor, una vez más, que el espí-
ritu de partido es absolutamente destructivo del
análısıs polítıco nº 52
Para responder esta pregunta es necesario po-
ner el lente de aumento en el concepto de ciu-
dadanía. Mientras que los estadounidenses
optaron por una concepción abierta de la mis-
ma, entendida como un derecho universal y no
excluyente, los reformistas colombianos de prin-
cipios del siglo XX, y bajo la perspectiva del [29]
republicanismo clásico, apostaron por dotar de
amplios poderes a la ciudadanía pero restrin-
giendo su detentación. Paradoja que se aclara
cuando verificamos que, lejos de ser una acción
con vocación popular, como su nombre lo sugie-
re, se trataba de una acción centrífuga, de oposi-
ción al poder legislativo centralizado en Santafé
de Bogotá y dirigida a reforzar los poderes de los
privilegiados de otras regiones.
La ciudadanía restringida de la Constitución
de 1886 es mantenida inexcusablemente por los
republicanos colombianos. Según lo dispuesto
en el artículo 44 del acto legislativo nº 3 de
1910, poseían el status de ciudadanos todos los
hombres26 que supieran leer y escribir, o tuvieren
una renta anual de trescientos pesos, o propie-
dad raíz por valor de mil pesos, a quienes se

23 Carlos E. Restrepo, Orientación republicana, Bogotá, Biblioteca Banco Popular, 1972, tomo I, p. 439. En la misma
vertiente Carlos Restrepo no dudó en expresar “Si viéres que me aparto de la ley –exclamó en su discurso al
aceptar la Presidencia– gritádmelo muy alto, y si a pesar de todo juzgáis que persisto en el error, conspirad contra
mí y salvad la patria”. Fernando Uribe Restrepo, Prólogo, Orientación…, Ob. Cit., p. 15.
24 Roberto Gargarella, “La comunidad igualitaria y sus enemigos. Liberalismo, republicanismo e igualitarismo”, en:
Andrés Hernández (Comp.), Republicanismo contemporáneo. Igualdad, democracia deliberativa y ciudadanía, Bogotá,
Siglo del Hombre Editores, 2002, p. 79.
25 Carlos E. Restrepo, Orientación… Ob. Cit., tomo I, p. 45.
26 La norma no lo dice expresa sino tácitamente porque habla sólo de ciudadanos, refiriéndose al género masculino.
 facultaba para elegir directamente al presidente
de la República y a los representantes27.
La elevada cualidad de alfabeto o propietario
limitaba la condición ciudadana a una oligarquía
estrecha que excluía al pueblo y las mayorías.
Por ello, la acción pública de inconstituciona-
lidad, en sus inicios, sólo se confía a una elite
que, teniendo acceso a la representación políti-
ca, rivaliza con el poder central por competiti-
vidad económica.
Por otra parte, que este movimiento pacífico
se autodenominara “republicano” no deja de
plantear ciertas preguntas. La Unión Republica-
na plantea una vuelta al mismo ideal republica-
no que de forma persistente estuvo en las mentes
de los líderes independentistas28, pero alejando
los vicios que esta forma de gobierno generaba y
que había permitido la instalación de ejecutivos
marcados por el autoritarismo.
análısıs polítıco nº 52
patía por la teoría económica de origen liberal
conforme al sistema de organización de los pro-
cesos de producción capitalista.
Al parecer, la Unión Republicana transitó en
medio de las corrientes dominantes del pensa-
miento político sin decantarse exclusivamente
por una de ellas. Por una parte profesaba un li-
beralismo a ultranza en el sentido de establecer
un cúmulo de derechos donde el Estado no in-
terviene y, por otro lado, entregaba a los ciuda-
danos instrumentos para desafiar las leyes de sus
representantes.
En su manera de entender la república esta-
bleció una tercera vía que, siendo eminentemen-
te liberal en el proyecto económico, cuela
aspectos importantes de la república clásica en la
relación con los ciudadanos y atributos de la ciu-
dadanía. Esta característica, la defensa de los de-
rechos individuales, parece restarle al Nuevo

Republicanismo su prosapia republicana. Sin

El cuño ideológico republicano
Una mirada retrospectiva de las reformas em-
prendidas por la Unión Republicana nos permi-
te distinguir la influencia del manto ideológico
de autentico cuño republicano en su aspecto po-
[30] lítico que rescata fundamentos importantes de la
teoría clásica de la república. Asimismo, en cier-
tas premisas coincide fuertemente con las bases
del republicanismo político renovado que ha he-
cho aparición en la reciente teoría política con-
temporánea. En su aspecto económico, los
republicanos colombianos manifestaron su sim-
embargo, Carlos Restrepo se concentró en la de-
fensa de los valores que no son apropiadamente
considerados individuales sino sociales, como la
tolerancia, educación para todos sin distinción
social, el no faccionismo, el patriotismo, el amor
al trabajo… Valores, todos ellos, impregnados de
29
un conocido aroma republicano , al igual que el
derecho a la libertad de prensa.
Anticipándose a su tiempo, la Unión Republica-
na consiguió consolidar e institucionalizar un nue-
vo espacio para el diálogo, cuyo resultado tuviera
consecuencias directas en la toma de decisiones

27 La exclusión de la mayoría de los habitantes del territorio nacional de la condición de ciudadanos se mantendría
hasta la reforma de 1936 en la que los liberales le devolverían al país la igualdad de sufragio que los
constituyentes del 86 habían restringido. El sufragio universal (art. 33) sería el sistema de elección del presidente
de la República, representantes al Congreso, diputados a las Asambleas y concejeros municipales. La ciudadanía
sería aún aplazada para las mujeres dos décadas más, consiguiendo la igualdad política mediante el plebiscito de
1957.
28 Un análisis bastante atractivo sobre el republicanismo hispano que fundaron los líderes independentistas es el
realizado por François-Xavier Guerra, “La identidad republicana en la época de la Independencia”, en Gonzalo
Sánchez Gómez y María Emma Wills Obregón (Comp.), Museo, memoria y nación. Misión de los museos nacionales
para los ciudadanos del futuro, Memorias del Simposio Internacional y IV Cátedra Anual de Historia “Ernesto
Restrepo Tirado”, Bogotá, Museo Nacional de Colombia, 2000, pp. 255-283.
29 El Nuevo Republicanismo también imaginó y recreó un proyecto de construcción nacional de inspiración
antioqueña donde el ciudadano ideal acogía una serie de valores no menos normativizados que los de Núñez:
“Devoción a la Iglesia católica, ‘blancura’, legitimidad, matrimonio y capitalismo”. Valores en oposición a ciertas
tradiciones y prácticas consideradas periféricas, asociadas con los costeños o personas asentadas en el Caribe y el
Pacífico colombiano, como “el concubinato o unión libre, la prostitución, la vagancia, la migración estacional, la
ausencia de propiedad privada o de asentamientos agrícolas permanentes, la disidencia política y la falta de una
identificación prioritaria con el culto católico”. Este proyecto cultural condicionaba: “(…) el acceso a la caridad,
la educación, los servicios públicos, la movilidad social y la participación política (…) (a) la aceptación de
nociones ‘burguesas’ que regían el orden social”. Para profundizar en ello, consultar Mary Roldán, “Violencia,
colonización y la geografía de la diferencia cultural en Colombia”, en Análisis Político, Bogotá, nº 35, sep./dic. de
1998, Universidad Nacional de Colombia, pp. 3-25.

públicas30. Los propulsores de la acción pública
imaginaron una estrategia de disenso y consenso
donde el ciudadano puede, una vez expedidas las
leyes o decretos con fuerza de ley, dirigirse ante
otra autoridad neutral, cuya tarea sea vigilar el
cumplimiento de la Constitución. Éste es un esce-
nario donde el ciudadano se encuentra en condi-
ciones de libertad e igualdad con los otros
ciudadanos y con los representantes de los pode-
res públicos para dialogar. La palabra del ciudada-
no, sin representantes ni intermediarios, puede
arribar a las más altas esferas del Estado para revi-
sar las leyes que considere injustas y que, una vez
debatidas, se revestirán de una legitimidad pre-
eminente.
Recordemos que para J. Habermas el espacio pú-
blico tiene que apoyarse en una base social en la
que los iguales derechos de ciudadanía hayan cobra-
do eficacia social. Este autor coloca el listón alto a la
estudios
ideal. Tan estricto presupuesto de la igualdad total
como prerrequisito de la deliberación se convierte
en una condición que podría llegar a invalidar la de-
liberación. Pero aun satisfaciéndola, todavía no nos
informa sobre cómo un diálogo reflexivo surgido
entre iguales podría articularse e influir en la toma
de decisiones públicas.
En este sentido, el Nuevo Republicanismo pro-
yectó que ese diálogo se daría entre iguales, por lo
menos socialmente, dadas las restricciones que so-
bre la ciudadanía pesaban en la época. Lo cierto es
que, con los años, la acción pública se transforma-
ría en un instrumento transgresor que visualiza ciu-
dadanos de carne y hueso. Ciudadanos educados
desigualmente y enfrentados a grandes barreras so-
ciales pero que pueden, mediante la acción públi-
ca, explicar sus razones desde su propia posición
social. La acción pública, lejos de exigir una igual-
dad real, busca neutralizar la innegable y por lo de-

hora de cualificar la deliberación, ya que la solidari-
dad entre extraños, que excluya la violencia, será
posible únicamente si existe una sociedad que haya
superado las barreras sociales y goce de una igual-
31
dad real . Como si esto fuera poco, Habermas cree
que, aun instalando una sociedad comunicativa e
igualitaria en términos sociales, ésta deberá enfren-
tarse a las restricciones comunicativas, cognitivas y
motivacionales a las que están sujetas la política
deliberativa y la transformación del poder comuni-
cativo en poder administrativo32. Es decir, no basta
con una igualdad social, sino que también es desea-
ble una igualdad intelectual, emocional y
comunicativa de ciudadanos ideales para un diálogo
análısıs polítıco nº 52
más vergonzosa desigualdad que impera en
Colombia. Justamente, esa distribución desigual de
recursos y su correlato de desigual poder decisional
–tan notorios en los órganos principales de toma
de decisiones políticas por los grupos de interés–
son, en el espacio de la justicia, invisibles.
Por ende, si bien la igualdad social que [31]
33
Habermas exige para esa deliberación es
drásticamente insatisfecha en Colombia, el espacio
en que se surte la acción pública consigue que los
convocados a participar apoquen las ventajas de sus
posiciones sociales para efectos de influir en la de-
cisión final. A la vez, este espacio judicial permite a
los participantes que resalten sus diferencias, que

30 Analizando el cuño republicano desde una perspectiva política moderna, el filósofo J. Habermas considera que
para alcanzar el mutuo entendimiento entre los ciudadanos no basta con la formación de la voluntad política en
los órganos del Estado, como es el parlamento. Para la política, “entendida como una praxis de autolegislación
cívica, el paradigma no es el mercado sino el diálogo”. Sin embargo, empíricamente el republicanismo
habermasiano se queda corto a la hora de explicitar cuáles son esos otros espacios donde la deliberación pueda
desarrollarse de manera institucionalizada. De hecho, Habermas autorrestringe el ámbito de la deliberación a no
todas las instituciones sociales y ni siquiera para todas las instituciones estatales. E incluso distingue la práctica
deliberativa en dos ámbitos: el de formación de la opinión y el de toma de decisiones. Por supuesto, siempre
podemos hacer una práctica deliberativa abierta e inclusiva en espacios públicos, pero también en los privados
que surgen de manera más o menos espontánea: en la escuela, en la prensa, en las asociaciones, en el trabajo, en
congresos, etc., pero cuyo problema fundamental es la estructura anárquica que detentan y la dificultad para
introducirse e influir en la toma de decisiones públicas.
31 Jürgen Habermas, Facticidad y validez, Valladolid-España, Editorial Trotta, 2000, p. 385.
32 Ídem., p. 406.
33 Las altas condiciones que exige Habermas para su política deliberativa son sencillamente ideales, y por tanto
algunos países podrán acercarse más o menos a ese ideal, pero está claro que ninguno lo satisface plenamente.
Sin embargo, previamente he de alertar que uno de los problemas metodológicos al que nos tenemos que
enfrentar al estudiar las sociedades no prósperas económicamente y carentes de liderazgo internacional es la
utilización de autores que escriben para países desarrollados y que no obstante poseen una gran influencia en
países en vías de desarrollo. Posiblemente la sola implementación de estos autores para un contexto
subdesarrollado sea de entrada una equivocación. Pero he decidido asumir este riesgo.
 cuenten sus vivencias, que realcen su condición de
clase, que comuniquen y transmitan su percepción
de las leyes y la Constitución desde el lugar que
ocupan, para que sean precisamente estas razones
las que condicionen la decisión y no el peso social
de los participantes.
En este sentido, la acción pública establece
un esquema político que combina una forma de
crear y canalizar la opinión pública ciudadana
para influir en la toma de decisiones públicas,
desafiando la decisión y opinión de sus represen-
tantes, y ello sin colapsar al Estado y sin atiborrar
a los ciudadanos. La aplicabilidad que propor-
ciona la acción pública dentro de la política
deliberativa es suficiente para reservar, dentro de
la teoría política, un lugar privilegiado para el
movimiento Nuevo Republicanismo.
La resaca republicana
análısıs polítıco nº 52
ron que los dos partidos tradicionales se unieran,
aunque sólo fuera estratégicamente, para derrotar
al Nuevo Republicanismo.
Los principales obstáculos con los que se encon-
tró el ideario republicano fueron tanto las prácticas
y los usos de los partidos tradicionales, acostumbra-
dos a la rapiña electoral que sin recato promovían
la violencia política, como los problemas de índole
económica. Sobre este aspecto, en los albores del
siglo XX Colombia era un país en el que los ci-
mientos de la estructura económica estaban aún
por fijarse, mientras que la desigualdad social ca-
balgaba sin frenos. La opción económica republi-
cana acogió en su seno la visión más radical del
liberalismo económico, con un individualismo in-
sostenible bajo la mirada de un Estado neutro e in-
diferente. A los problemas económicos y sociales
crecientes se les brindaba únicamente respuestas
políticas formales, acuerdos bipartidistas, reformas

El período de reajuste constitucional generado constitucionales y Estado de derecho36.

por la Unión Republicana y promisorio en sus ini- La Unión Republicana nace y muere en el
cios se desvaneció prontamente. Su principal pro- mismo instante en que logra sus objetivos. En
motor, Carlos Restrepo, al hacerse con la realidad, “más que un partido, el republicanismo
presidencia en el inmediato periodo posterior a las había sido una coalición provisional de la oligar-
reformas en los años 1910-1914 se resistió a reali- quía moderada de ambos partidos empeñada en
[32] zar, de manera separada, alianzas permanentes con la reforma del sistema político. Realizada ésta,
los partidos tradicionales. Así, primero rechazó una parecía difícil justificar la permanencia del gru-
propuesta del clérigo para la formación de un par- po, y los políticos más doctrinarios promovieron
tido conservador-católico34 y más tarde una oferta la reagrupación de los antiguos partidos”37.
del general Rafael Uribe Uribe para fusionar el El ideario progresista republicano degeneró
35
partido liberal y el republicanismo . Con tal suerte en un período despectivamente denominado
que las reiteradas negativas de Restrepo consiguie- como democracia oligárquica38, término que haría
34 La propuesta vendría de Antonio José Uribe en nombre del arzobispo Herrera Restrepo a tan sólo un mes de que
Carlos Eugenio Restrepo ocupara la Presidencia. Para mayor profundidad sobre las consecuencias de su negativa,
consultar su obra, Carlos Eugenio Restrepo, Orientación..., Ob. Cit., tomo 2, pp. 88 y ss.
35 Ídem., pp. 97 y ss.
36 La perspectiva económica de la Unión Republicana más parece acercarse al libertarismo anglosajón (Nozick), y
latinoamericano de Apuleyo Mendoza y Vargas Llosa. Los libertaristas defienden las libertades de mercado, y exigen la
limitación del papel del Estado en cuanto a políticas sociales. Kymlicka, Filosofía política contemporánea. Una introducción,
Barcelona, Ariel Ciencia Política, 1995, p. 109. Sin duda bastante distante del ideario contemporáneo
republicano donde la igualdad y la justicia deben siempre apoyarse en la solidaridad, para cuyo propósito el
Estado debe intervenir sin dominación. Ver Philip Pettit, Republicanismo. Una teoría sobre la libertad y el gobierno,
Barcelona, Paidós, 1999.
37 Jorge Orlando Melo, “La república conservadora”, en Colombia hoy, Siglo veintiuno editores de Colombia, 1978,
p. 70.
38 El término “democracia oligárquica” ha sido permanentemente empleado para explicar la longevidad de la
democracia civil restringida y el recurso a la violencia, acusándose a la oligarquía colombiana de un poderío
excepcional. Sin embargo Daniel Pécaut, alejándose de tal presupuesto, ha puesto sobre el papel la ambigüedad del
vocablo “oligarquía” en el caso colombiano. “Si se refiere a la concentración del poder económico, éste es en 1930
indudablemente menor en Colombia que en los países latinoamericanos en los que el desarrollo hacia el exterior es
más antiguo e intenso. Si se designa la fusión del poder económico con el político, su empleo conduce a poner en
evidencia el papel tan importante de algunas grandes familias en ambos dominios, pero lleva a hacer caso omiso de la
considerable autonomía de la escena política, que es lo único que permite entender las pasiones partidistas. (…) si se
remite a la simple monopolización del poder político, se expone a subestimar la considerable influencia del personal
intermedio, cuya renovación es a menudo rápida”. Consultar, Daniel Pécaut, Orden y violencia…Ob. Cit., p. 18.

carrera en la vida política nacional y que persisti-
ría durante lustros como sello de identificación
de una añeja democracia excluyente y dirigida a
beneficiar a unos pocos: la elite económica e in-
telectual.
Del gran ideario, sólo dos aspectos lograrían
trascender su tiempo y convertirse en el princi-
pal legado de este movimiento:
En primer lugar, demostrar que las elites y
partidos políticos pueden pactar, pese a sus dife-
rencias, para resolver conflictos de gran enverga-
dura y de manera alternativa. Como aseguraba el
profesor Gerardo Molina, “las reformas constitu-
cionales de 1910 forman parte todavía de la es-
tructura del Estado, y sobre todo se ha afianzado
la idea, victoriosa en esa fecha, de que toda carta
fundamental debe ser el producto del entendi-
miento de los partidos que se reparten el domi-
39
nio de la república” .
estudios
A manera de conclusión, el análisis del origen
del movimiento Unión Republicana y sus inte-
grantes nos permite reconstruir el contexto en el
cual parecía tener sentido la formación de este
partido, fugaz pero pertinente, que produjo uno
de los más importantes ajustes a las tradiciones
del sistema político colombiano. Al parecer, la
denominación republicana no fue aleatoria, y re-
sulta coherente con postulados importantes pre-
dicados por la ancient teoría política republicana,
en especial sobre la amplia esfera participativa
de la ciudadanía que contrasta con una estrecha
visión sobre quienes podían ostentarla. Asimis-
mo, es congruente con planteamientos reciente-
mente reformulados, como por ejemplo sobre la
necesidad de establecer controles de
constitucionalidad para la defensa de la demo-
41
cracia deliberativa , por los republicanos de últi-
ma generación. No obstante, aunque la Unión

Esta estrategia permitió que Colombia pasara
a ser considerada como uno de los escasos países
con sistema presidencial y democracia conso-
ciativa40. Los años agregarían que también en los
acuerdos deben incluirse la voz de los margina-
dos social y políticamente. Sin ellos, los acuerdos
están condenados al fracaso y la transitoriedad.
En segundo lugar, instituir la acción pública
de inconstitucionalidad. La innovación constitu-
cional que supuso para Colombia y la justicia
constitucional la instalación de esta acción fue,
durante años, apocada por la estrechez en su
uso. En efecto, el acceso escalonado a la condi-
ción ciudadana tendría un efecto adormecedor
de la institución de la acción pública que sería
infrautilizada por décadas y mantenida por mera
inercia institucional.
El desconocimiento de la acción pública por
parte de la mayoría de los ciudadanos había he-
cho de esta institución un instrumento de la elite
intelectual, política y jurídica. Las cualidades y la
real implementación de esta acción surgieron,
como un ave fénix de entre las cenizas de la
Constitución de 1886, con el nacimiento de la
Constitución de 1991.
análısıs polítıco nº 52
Republicana sea consecuente con la tradición
ideológica de auténtico cuño republicano, este
hecho nos dice algo, pero no todo, para com-
prender cuáles fueron las fuentes de inspiración
que sirvieron de base para que este movimiento
político ideara y llevara a cabo la instalación de
la acción pública y no otro mecanismo [33]
participativo.
Las reformas impulsadas por el nuevo
republicanismo consiguieron, en el contexto co-
lombiano, generar alternativas de conciliación
entre la democracia representativa y el elemento
ciudadano. Con sus propuestas, los reformistas
colombianos lograron adelantar estrategias que
reforzaran los ya perceptibles flancos débiles de
la democracia representativa y que ahora, como
nunca antes, gozan de mayor vigencia. Por ello,
con la mise en œuvre de la acción pública, los re-
publicanos colombianos propusieron una op-
ción, viable y esperanzadora, de resolución de
aquellas críticas que en su época planteaba la re-
pública, y algunas otras que florecerían casi un
siglo más tarde, en el sentido de reclamar mayor
participación ciudadana en el control y toma de
las decisiones públicas.
FECHA DE RECEPCIÓN: 08/10/2003
FECHA DE APROBACIÓN: 16/05/2004

39 Gerardo Molina, Las ideas liberales de Colombia… Ob. Cit., p. 287.

40 En este sentido, consultar la obra de Robert A. Dahl, La democracia y sus críticos, Barcelona, Ediciones Paidós, 1993,
pp. 307-309.
41 Pettit explica que para restringir la dispersión del poder y evitar que las autoridades pasen a ser poderes
arbitrarios que pongan en peligro la estabilidad de la república, las decisiones legislativas deben ponerse en
manos de Cámaras distintas, y la condición del imperio de la ley ha de estar motivada independientemente,
provocando diversos modos de rendición de cuentas entre poderes, dentro de los cuales se encuentra el control
de constitucionalidad a la ley. Ver Philip Pettit, Republicanismo… Ob. Cit., pp. 300 y ss.
 La oposición regional a
las negociaciones con
el ELN*

I N T R O D U CC I Ó N
Durante los años 1999-2001, el Magdalena
Medio vivió un período de profunda convulsión
política que tuvo como motivación principal la
oposición a la declaración de una zona desmilita-
nº 52págs. 34-50

rizada para realizar las negociaciones entre el

Gobierno Nacional y el ELN. Mediante el recur-
so a la protesta y a la movilización (paros de
2004:

transporte, bloqueos de vías y parálisis temporal

análısıs polítıco
análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre

de algunas actividades económicas) distintos sec-

[34]
Omar Gutiérrez Lemus
Sociólogo de la Universidad Nacional de Colombia,
magíster en Análisis de problemas políticos,
económicos e internacionales contemporáneos,
Universidad Externado de Colombia.
1 Durante los años ochenta, otra organización social,
* Este trabajo fue elaborado en el marco del
ISSN 0121-4705
tores sociales encabezados por la Asociación Ci-
vil para la Paz (Asocipaz) lograron aplazar
reiteradamente la celebración de la “Convención
Nacional” en territorio del sur de Bolívar. Este fe-
nómeno sólo era comparable con lo ocurrido
veinte años antes en Puerto Boyacá, cuando el
gobierno de Belisario Betancur ponía en marcha
1
otro proceso de paz .
El surgimiento de Asocipaz en Santa Rosa del
Sur (Bolívar) y la extensión de su influencia en
un buen número de municipios del Magdalena
Medio ilustra un cambio drástico de las relacio-
nes entre ciertos sectores sociales y políticos y los
grupos armados ilegales (guerrilla y
paramilitares) asentados en este territorio. Este
hecho muestra también la serie de tensiones y
pugnas que a nivel regional generó la decisión
presidencial de adelantar un proceso de negocia-
ción con el ELN, la guerrilla de mayor influencia
histórica y política en esta zona desde los años se-
tenta, justo en el momento en que las AUC se
instalaban a la fuerza en las cabeceras municipa-
les del sur de Bolívar y lograban golpear de ma-
nera significativa a esta organización insurgente.
En las páginas que siguen se analiza la serie
de circunstancias y hechos que favorecieron el
fortalecimiento del liderazgo de Asocipaz. En
Acdegam, lideró un proceso de oposición a las

negociaciones entre el Gobierno y las FARC en Puerto

proyecto Guerra, democracia y globalización que
Boyacá. Ver Carlos Medina G., Autodefensas, paramilitares
adelanta el IEPRI y es financiado por el London
y narcotráfico en Colombia, Bogotá, Editorial Documentos
School of Economics y Colciencias.
Periodísticos, 1990.

especial se exploran aspectos relativos a los gru-
pos sociales que apoyaron su nacimiento y “legi-
timaron” sus propuestas políticas en los ámbitos
local y regional; las formas de movilización popu-
lar que ensayó y los métodos de divulgación de
sus reivindicaciones; las razones que esgrimió
frente al gobierno central y a la población civil
para justificar su oposición al proceso de nego-
ciación con el ELN; la forma de ejercicio de la
autoridad que intentó imponer desde los gobier-
nos municipales y las relaciones que mantuvo
2
con los grupos paramilitares .
ANTECEDENTES
Los orígenes de Asocipaz deben buscarse en
los sucesos que rodearon las elecciones munici-
pales de 1997 y la serie de movilizaciones campe-
sinas ocurridas en el sur de Bolívar entre 1996 y
1998. Ciertamente, durante 1997 tanto el ELN
coyuntura
zación en la vida política local (elección popular
de alcaldes y gobernadores) y el fortalecimiento
4
de las redes del narcotráfico minaron las bases
de los acuerdos que permitieron la convivencia
entre la guerrilla y la clase política local antes de
1996. Estos fenómenos fomentaron también la
integración del sur de Bolívar al contexto econó-
mico y político del departamento y al resto del
5
Magdalena Medio . Al mismo tiempo, en este pa-
norama, los grupos paramilitares hicieron apari-
ción y cumplieron un papel fundamental.
Las AUC hicieron irrupción en el sur de Bolí-
var persiguiendo y asesinando a los alcaldes y
concejales en los municipios donde la guerrilla
tenía una reconocida influencia. Esto sucedió a
comienzos de 1997 en municipios como Yondó,
Río Viejo y Tiquisio. De esta forma se puso en
evidencia que esta ofensiva paramilitar tenía un
6
fuerte componente político . Por su parte, la

como las FARC deciden impedir las elecciones
de alcaldes y concejos municipales; esta determi-
nación trajo hondas consecuencias dado que lle-
vó a un punto de ruptura las relaciones entre la
clase política local y los grupos guerrilleros. De
otra parte, las marchas campesinas de 1996 y
1998 marcaron el distanciamiento de las “elites”
locales y las organizaciones cívicas y campesinas
que habían acaparado la vida social y política del
sur de Bolívar durante casi treinta años, a través
de paros y movilizaciones3.
Los cambios introducidos por la descentrali-
análısıs polítıco nº 52
guerrilla reaccionó intimidando a otro sector de
la clase política (Santa Rosa del Sur, Simití) que
creía más cercano a la gobernación de Bolívar y,
suponía, era un potencial aliando de los grupos
paramilitares. En otras palabras, para los insur-
gentes fue claro que el arribo de las AUC al sur
de Bolívar tenía un origen político y electoral [35]
muy asociado al accionar de las redes de los par-
tidos locales y, en consecuencia, tomaron la deci-
sión de impedir las elecciones para alcaldes y
concejos municipales por celebrarse en octubre
7
de ese año .

2 La mayor parte de la argumentación que sigue está basada en los testimonios de personas que habitan o fueron
desplazadas del sur de Bolívar. Debido a la naturaleza del tema que se aborda, las identidades de estas personas
son mantenidas en reserva.
3 Sobre este particular se puede consultar: Manuel Alonso E., Conflicto armado y configuración regional. El caso del
Magdalena Medio, Instituto de Estudios Políticos Universidad de Antioquia, Medellín, 1997; Martha Cecilia García
V., “Las cifras de las luchas cívicas, cuatrienio Barco 1986-1990”, en: Cinep, documentos ocasionales, nº 62, Bogotá,
1990; Amparo Murillo P. et al., Un mundo que se mueve como el río: historia y cultura en la región del Magdalena Medio,
Santafé de Bogotá, ICANH-PNR, 1994.
4 Distintos testimonios afirman que las primeras plantaciones de coca en esta zona datan de 1986 y se establecieron
en los alrededores de Monterrey (Simití), hasta donde llegaban compradores de los carteles; posteriormente
hacen presencia los grupos paramilitares: “[...] La coca fue buen negocio hasta hace cinco años (1998); entraban
los compradores del Cartel de Cali, en competencia con los compradores que venían del Cartel de Medellín,
entonces al cuál alzara más sus precios, el que diera mayores precios [...] compraban semanalmente doscientos,
trescientos kilos (de base de coca), entre ambos; bueno, pero una vez hacen presencia los paramilitares, se
adueñan del negocio y empiezan a regir una normas que dicen: ¡El precio es éste y no lo subimos de aquí! El kilo
(de base) de coca, que comenzó en quinientos mil pesos, ya estaba en millón ochocientos, lo tenían ahí los
carteles; bueno, pues los paramilitares lo plantaron a dos millones y ahí quedó [...]”.
5 Ver, por ejemplo, las declaraciones hechas por el alcalde de Santa Rosa del Sur, Isidoro Galvis, al periódico
Vanguardia Liberal, 22 de julio de 1997, p. 4B.
6 También era indudable que las AUC pretendían cortar el eje horizontal que hacía posible las acciones subversivas
desde Urabá, en el noroccidente, hasta Arauca, en el nororiente, y que incluía a todo el sur de Bolívar. Ver
Alejandro Reyes P., Regionalización de los conflictos agrarios y la violencia política en Colombia, p. 284.
7 Ver “La guerrilla intervendría en elecciones”, en Vanguardia Liberal, 21 de mayo de 1997, p. 4B.
 Lo anterior hizo que el proceso electoral se si-
tuara en el centro de una confrontación militar
que ascendía. Tanto los paramilitares como la
guerrilla utilizaron la coerción como arma políti-
ca para imponerse frente a la población civil y a
los gobiernos municipales. Durante 1997 y 1998,
la situación de desplazamiento, parálisis econó-
mica, caos administrativo (los alcaldes despacha-
ban desde Cartagena) y crisis de gobernabilidad
generada por las presiones y agresiones de los
grupos armados fue el rasgo político predomi-
8
nante en el sur de Bolívar .
Al mismo tiempo, las consecuencias de estas
elecciones sobre el conflicto armado fueron
trascendentes. En Santa Rosa, la naciente elite
política y económica entró en una enconada
oposición a los grupos guerrilleros y optó por la
solución que ofrecían los grupos paramilitares;
los políticos de Simití se sumarían poco después
análısıs polítıco nº 52
parte, las organizaciones comunales y sociales
que encabezaron sucesivos paros y moviliza-
ciones terminaron señaladas como aliadas in-
condicionales de la guerrilla y fueron
marginadas de la vida pública de los munici-
11
pios . De otra parte, los gobiernos locales, ele-
gidos popularmente, decidieron superar la
subordinación que mantenían frente a estas or-
ganizaciones promotoras de paros y rompieron
la obediencia que mantenían frente a la guerri-
lla para presentar directamente, frente al esta-
do central, las mismas peticiones de inversión
social, en calidad de representantes legales de
los intereses de la población12.
En adelante las movilizaciones y los paros cívi-
cos harían aún más evidentes los cambios en las
relaciones de poder en el sur de Bolívar. No se-
rían ya las organizaciones sociales y comunitarias
sus principales protagonistas; otros actores, anta-

a esta decisión. En otros municipios, el cambio ño subordinados, y otros intereses aparecerían

frente a la guerrilla fue más lento; San Pablo re-
sistió hasta enero de 1999, cuando fue evidente
el dominio paramilitar en la zona “urbana”; en
Morales estos grupos alcanzaron lentamente el
dominio sobre la vida política y pública de los
[36] habitantes de la isla9. De alguna manera, la adhe-
sión a la estrategia de los paramilitares significó
para muchas administraciones una salida a los
problemas de gobernabilidad suscitados por las
elecciones de octubre.
En una perspectiva diferente, las marchas
campesinas de 1996 y 1998 marcaron otro pun-
to de ruptura de la población civil frente a la
guerrilla. Indudablemente el recurso a las mar-
chas sufrió un proceso de desgaste e hizo palpa-
ble un fenómeno de alejamiento político entre
los sectores que durante largo tiempo habían
compartido su participación en ellas10. De una
en los sucesos más recientes, ocurridos entre
1999 y 2001. Ciertamente la serie de manifesta-
ciones de inconformidad frente al Gobierno ocu-
rridas en estos años fueron organizadas por los
sectores económicos más pudientes (comercian-
tes, transportadores, narcotraficantes y ganade-
ros), la clase política local y los gobiernos
13
municipales . Con un signo ideológico contra-
rio, estos fenómenos seguirían conservando su
importancia como espacios de expresión de inte-
reses y expectativas frente al estado central.
Aun así, el rasgo característico de las
movilizaciones más recientes ocurridas en el sur de
Bolívar y en el Magdalena Medio ha sido la oposi-
ción a las negociaciones de paz con el ELN14. En
este sentido, los manifestantes se acercaron a los
propósitos de las AUC en su afán por asegurar el
dominio militar de la zona y obtener reconoci-

8 Ver, por ejemplo, “Los concejales entre la espada y la pared”, en Vanguardia Liberal, 9 de enero de 1998, p. 3C.
9 Testimonios de pobladores de Santa Rosa, Morales y San Pablo.
10 Las marchas y los paros más importantes ocurrieron en 1971 y 1972, en San Pablo; en junio de 1985, en el sur de
Bolívar y en junio de 1987, en buena parte del nororiente del país.
11 Eran comités cívicos, organizaciones de mineros, Juntas de Acción Comunal y organizaciones de izquierda como
la Unión Patriótica y A Luchar. Testimonio de líderes campesinos participantes en las marchas de 1996 y 1998.
12 Así, por ejemplo, en noviembre de 1996, un grupo de seis alcaldes de sur de Bolívar reclamaron el liderazgo de
los acuerdos pactados entre el Gobierno y la Marcha Campesina; según ellos, hacían esta petición porque “los
acuerdos son manejados en pro de intereses personales de los miembros del Comité Central de la marcha [...]”.
Los alcaldes insistían en manejar los pactos “porque somos los que conocemos los problemas de la zona y somos
los representantes de los municipios ante el Estado”. Ver “Alcaldes del sur exigen liderar los acuerdos de la
marcha”, en El Universal, 28 de noviembre de 1996, p. 9C.
13 Testimonios de pobladores de San Pablo y Morales.
14 Con excepción de las movilizaciones de pobladores ocurridas entre junio y julio de 2003, como protesta frente a
las fumigaciones de plantaciones de coca con glifosato.

miento político del Estado. Como se dijo arriba, el
caso de Asocipaz ilustra bien esta intención.
En resumen, se sustenta aquí la idea de que
buena parte de las motivaciones de la oposición
a las negociaciones entre el Gobierno y el ELN
fue resultado del reconocimiento y la expresión
de los intereses de las nacientes elites locales y, al
mismo tiempo, fue consecuencia de un proceso
de deterioro paulatino de las relaciones entre la
población civil y los grupos insurgentes, asunto
escenificado en las elecciones de 1997 y en las
marchas campesinas de 1996 y 1998. En este
contexto, las acciones militares de las AUC en-
contraron cierta justificación ideológica; funda-
mentalmente entre algunos de los sectores que
se beneficiaban de la producción y
comercialización de pasta de coca o entre los
grupos más afectados por el secuestro y el pago
de “contribuciones” a los grupos guerrilleros.
coyuntura
del sur de Bolívar16, Santander17, Antioquia18 y
Cesar19 que organizaron, en el transcurso del año
(febrero de 2000, marzo de 2001), una serie de
marchas que tuvieron como propósito incomuni-
car temporalmente el nororiente del país20.
El objetivo fundamental de quienes se opo-
nían a esta decisión presidencial, que daría vía li-
bre a los diálogos de paz con aquella
organización insurgente, era establecer cierto
margen de representación y de injerencia civil
para los sectores que, por diversas razones, te-
mían las consecuencias que podían traer la en-
trega al ELN de lugares de los cuales había sido
expulsado recientemente. En otro plano se pro-
clamaban desconfiados con el proceso de paz y
exigían veladamente una solución militar al con-
flicto; este era un rasgo que caracterizaba una
nueva fase de lo que se consideró un movimien-
to contrainsurgente, extendido para ese enton-

Al mismo tiempo, las elites locales encontraron
motivos para movilizar a sectores populares revi-
viendo el temor a algunos hechos protagonizados
por la guerrilla durante su período de “hegemo-
nía”. Sin embargo, esta alianza social no fue unifor-
me en todos los municipios y mostró muy pronto
importantes fisuras que significaron el agotamien-
to de las propuestas sustentadas por Asocipaz.
LAS MOVILIZACIONES DE OPOSICIÓN A LA
CONVENCIÓN
Los reiterados anuncios de la desmilitariza-
15
ción de un territorio del sur de Bolívar para ce-
lebrar la Convención del Gobierno, la sociedad
civil y el ELN, provocaron sucesivas reacciones
de grupos de habitantes de distintos municipios
análısıs polítıco nº 52
ces a todo el Magdalena Medio21.
De alguna forma, con el recurso a la moviliza-
ción, los manifestantes intentaron emular algu-
nas facetas de las “marchas campesinas”
sucedidas en épocas anteriores. No obstante, esta
vez el signo ideológico y los propósitos que
acompañaban a quienes se oponían a la realiza- [37]
ción de la Convención eran opuestos o
marcadamente diferentes de los que alentaron
las pasadas movilizaciones22. Esta vez se pedía
–aunque nunca se mencionó explícitamente–,
que se reconociera en la mesa de negociaciones
los avances territoriales y militares logrados por
las AUC y se diera espacio político a quienes, en
nombre de un sector de la sociedad civil, com-
partían esta posición23. En un sentido más pro-

15 Al comienzo (1999) se dijo que eran 7.600 km2 de los municipios de Santa Rosa, Simití, San Pablo y Morales. Al
final (2001) se habló solamente de dos municipios: San Pablo y Cantagallo.
16 Arenal, Río Viejo, Regidor, Morales, Santa Rosa, Simití y San Pablo.
17 Sabana de Torres, San Vicente de Chucurí, San Rafael de Lebrija, etc.
18 Yondó, Puerto Berrío, Puerto Triunfo, etc.
19 Aguachica, San Martín, San Alberto, etc.
20 Se bloqueó la troncal que comunica el centro del país con la costa Atlántica y se presentaron obstrucciones a la
altura de Aguasclaras (Aguachica), en la margen derecha del río Magdalena, y en otros sitios conocidos como La
Gómez (Sabana de Torres), La Fortuna Lizama (San Vicente de Chucurí) y Puerto Boyacá (Boyacá).
21 Carlos Medina documenta la primera fase de este movimiento, nacido en 1983, que tuvo como epicentro a Puerto
Boyacá y como líder más destacado a Pablo E. Guarín. Ver Carlos Medina G., Ob. Cit.
22 Particularmente podría considerarse como una “reedición en negativo” del gran paro cívico del nororiente,
ocurrido en 1987.
23 En contraste, en 1996 y 1998, las organizaciones campesinas habían solicitado al Estado el desmonte de los grupos
paramilitares; la realización de investigaciones para esclarecer los nexos de estos grupos y miembros activos de las
Fuerzas Militares; el respeto y la protección de los derechos humanos; su reconocimiento como ciudadanos con
derechos y deberes, etc.
 fundo, con este intento se quería advertir sobre
la dimensión política de la guerra llevada a cabo
contra la subversión y mostrar el amplio apoyo
social acumulado alrededor de la estrategia
paramilitar.
No obstante, debe advertirse que en el trans-
curso de tres años de guerra (1997-1999) ciertas
diferencias sociales y políticas de la población
del sur de Bolívar, manifestadas en el apoyo a al-
guno de los bandos enfrentados, se habían he-
cho cada vez más evidentes. Los habitantes de las
zonas más distantes y marginadas (colonos y
campesinos) parecían identificarse con la guerri-
lla, y los residentes de los “cascos” urbanos más
cercanos, a los paramilitares. Pero, obviamente,
la delimitación de estas diferencias ideológicas
no era excluyente o, en todos los casos, producto
de decisiones y actos individuales libres o volun-
tarios; muchas veces en su concreción habían
análısıs polítıco nº 52
macía de cada bando era transitoria26. Esta situa-
ción había quebrado la unidad político-adminis-
trativa de los municipios y, en distinto grado,
había subordinado las organizaciones comunita-
rias, los gobiernos civiles y las actividades de los
partidos políticos a las decisiones de los grupos ar-
mados dominantes en cada localidad.
L O S P R OTA G O N I S TA S D E L A S
MOVILIZ ACIONES
Como se dijo, el grupo humano que protago-
nizó estos hechos era heterogéneo y materializa-
ba en el terreno civil y político la posición
defendida por las AUC, en el sentido de oponer-
se por todos los medios a la celebración de la
Convención en el Magdalena Medio. El balance
posterior de la respuesta de estos habitantes a la
decisión presidencial puede calificarse como
“eficaz” en el sentido de que la mayoría de las ve-

desempeñado un papel importante las relacio-
nes de poder y las amenazas de muerte. Además,
estas diferencias políticas tenían una traducción
más acertada en ciertas zonas donde existía una
24
verdadera división ideológica del espacio .
En el territorio de estos municipios eran claras
[38] las diferencias entre las cabeceras municipales y
los corregimientos. Los paramilitares dominaban
ampliamente las primeras, mientras que la guerri-
lla era relativamente fuerte en los segundos, espe-
cialmente en aquellos que se encuentran en las
partes más altas de la serranía de San Lucas y don-
de existían yacimientos de oro o pequeñas planta-
ciones de coca25. Con todo, parecía crecer la
franja de territorio en disputa en la que la supre-
ces se adelantó a la publicación oficial de la de-
claración de la zona de encuentro27; concentró
por momentos la atención del alto Gobierno y la
Unión Europea, que apoyaba los acercamientos
de paz; impulsó un proceso organizativo de las
“elites” locales en la mayor parte del Magdalena
Medio28 y provocó una corriente de opinión a ni-
vel regional y nacional que se identificó con la
29
posición de los manifestantes .
Durante las sucesivas jornadas de paro y movi-
lización, los organizadores (Asocipaz y la Asocia-
ción No al Despeje) se tomaron las cabeceras de
los principales municipios del sur de Bolívar
(San Pablo, Santa Rosa, Simití y Morales); man-
tuvieron reunida a la población, que voluntaria-

24 Ciertamente, algunas zonas del sur de Bolívar están segmentadas socialmente por grupos que se oponen
rotundamente o apoyan las negociaciones con la guerrilla. Estas divisiones tienen origen en el poblamiento de la
zona y las luchas sociales por la tierra que se han vivido allí desde mediados del siglo XX. Una reedición de estos
conflictos puede hallarse en el proceso de constitución de la zona de reserva campesina del valle del río Cimitarra.
Ver, por ejemplo, Asociación del Valle del Río Cimitarra, “El valle del río Cimitarra y el Magdalena Medio: una
región victimizada por el Plan Colombia y el paramilitarismo de Estado”. En este artículo se hace explícita la
posición de uno de estos sectores sociales y políticos con aspiraciones hegemónicas en el sur de Bolívar.
25 Durante mucho tiempo se sostuvo que los enfrentamientos entre guerrilla y paramilitares ocurrían en las zonas
(corregimientos y veredas) donde existían grandes cultivos de coca; no obstante, se puede interpretar también
que el auge de estos cultivos ocurrió inmediatamente después del arribo de las AUC al sur de Bolívar. Este último
argumento relativiza la opinión sostenida por las Fuerzas Militares, según la cual la disputa por las zonas
productoras de cultivos ilícitos ha sido el principal objetivo de los grupos irregulares. Podría pensarse incluso que
las AUC han sustituido y ampliado las funciones que antes cumplían los carteles de la droga, y la posibilidad de
enriquecimiento rápido ha sido un señuelo en el proceso de reclutamiento de sus “comandantes” locales.
26 Esta franja se prolonga a lo largo de las estribaciones orientales de la serranía de San Lucas desde Cantagallo, en
el sur, hasta Arenal, en el norte.
27 Testimonio de habitantes de Simití y San Pablo.
28 La gran excepción fue Barrancabermeja.
29 Ver, por ejemplo, “Preocupa a bumangueses zona de encuentro para ELN”, en Vanguardia Liberal, 16 de febrero de
2001, p. 3A.

mente o por coacción se disponía a ir a las mar-
chas; organizaron comités de vigilancia y distri-
bución de alimentos; arengaron o intimidaron a
los asistentes y controlaron totalmente el trans-
porte fluvial y terrestre. Según distintos testimo-
nios, estas acciones fueron adelantadas con el
apoyo vedado o abierto de hombres armados
que se identificaron como integrantes de las
30
AUC .
Casi simultáneamente, las autoridades y los
sectores económicos y sociales influyentes de
otros municipios de Cesar y Santander hicieron
pública su solidaridad con la movilización; así, por
ejemplo, en Bucaramanga se creó el Comité de
Apoyo al sur de Bolívar que reunía a reconocidos
políticos y a representantes de Fedegan,
Fedegasan, Camacol, Andi, Cotelco, Palmicultores
de Santander, etc. Con estos apoyos, la opción
paramilitar parecía tener un amplio soporte social
coyuntura
una inspiración fundamentalmente campesina,
tal como ocurrió en 1998 con el éxodo que llegó
a Barrancabermeja; por el contrario, en este caso
sí se hicieron presentes distintos tipos de pobla-
dores rurales, los gobiernos locales, el sector co-
mercial, los empresarios, y la clase política tuvo
un papel protagónico32.
LAS RAZONES DE OPOSICIÓN A LA CONVENCIÓN
La mayor parte de la población residente en
las cabeceras municipales tenía razones particu-
lares para oponerse a la celebración de la Con-
vención Nacional en el sur de Bolívar. Temían
que este suceso trastocara su vida cotidiana, limi-
tara su libre movilidad y afectara sus intereses po-
líticos y económicos. Todo esto tenía una
especial importancia en una zona donde comen-
zaba a dominar la economía ilícita de la coca
(ver tabla 1) y los paramilitares recibían una

análısıs polítıco nº 52
a nivel regional, y esto alentaba a los promotores aceptación subrepticia.
de las marchas para ser cada vez más ambiciosos Como se anotó, la oposición más fuerte era
31
en sus pretensiones políticas . la encabezada por las elites locales, compuestas
Es obvio entonces que quienes con mayores por comerciantes, transportadores, líderes polí-
argumentos se oponían a la celebración de la ticos, ganaderos y los nuevos empresarios agrí-
Convención en el sur de Bolívar no eran simple- colas (palmicultores y productores de lácteos).
mente campesinos, como reiteradamente lo die- Para este grupo, las contradicciones con la gue- [39]
ron a entender los medios de comunicación. rrilla eran claramente ideológicas. A esto se
Para comenzar, los dirigentes de Asocipaz y de agregaba su repudio a los métodos de
“No al Despeje” eran políticos locales que se financiación de los insurgentes (“impuestos” a
mantenían en sus cargos debido al fuerte apoyo la producción, secuestro de personas y la apro-
que recibían de las elites de sus municipios. A su
vez, estas elites eran el grupo social básico que tabla 1
impulsaba y mantenía las movilizaciones de pro- Extensión de los cultivos de coca en el sur de Bolívar
testa; entre sus integrantes se contaban ganade- año número de porcentaje de
ros, comerciantes, transportadores, medianos y hectáreas va r i a c i ó n
grandes cultivadores de coca, etc. Los campesi- 1992 3.400
nos que participaban en los bloqueos de vías 1993 2.300 -32,35
eran trabajadores de fincas o pescadores; había 1994 2.000 -13,04
también “raspachines” de coca, pobladores “ur- 1995 2.100 5,00
banos” y funcionarios de las alcaldías que por 1996 2.200 4,76
distintas razones se mantenían coyunturalmente 1997 2.500 13,63
unidos al movimiento de oposición “al despeje”. 1998 3.500 40,00
Esto, sin contar con el respaldo indirecto de em- 1999 5.897 68,50
presarios y políticos de otros municipios y ciuda- 2000 5.960 1,06
des del Magdalena Medio. 2001 6.149 3,17
En conclusión, estas movilizaciones no tenían Fuente: Proyecto SIMCI.

30 Según algunos testimonios, en Morales un jefe de las AUC, “El Llanero”, reunió a la población para organizar las
marchas de oposición a la Convención.
31 El presidente de Fedepalma llegó a anunciar la paralización de las inversiones de palma africana previstas en el sur
de Bolívar. “Nuevo despeje frena inversión en palma”, en El Universal, 7 de febrero de 2001, p. 2A.
32 En 1998 fue reiterada y visible la negativa de los sectores políticos y sociales dominantes a participar en el éxodo
campesino a Barrancabermeja. Ver, por ejemplo, “Campesinos rechazan orden de paro del ELN”, en Vanguardia
Liberal, 8 de julio de 1998, p. 4D.
 piación de ganado)33 y la suposición de que la
Convención significaría un retroceso en sus in-
tenciones de integración política y económica
al resto del Magdalena Medio.
Para esta elite, la creación de una zona desmi-
litarizada suponía una tardía legitimación de la
dominación de la guerrilla, no solo en el sur de
Bolívar sino en todo el Magdalena Medio, con la
amenaza adicional de que el ELN se encontraría
muy cerca de importantes ciudades como
Barrancabermeja, Aguachica y Bucaramanga,
epicentros de la actividad económica de un vasto
sector del oriente del país. Además, se temía que
se pusiera en riesgo la producción y el suminis-
tro de petróleo de Ecopetrol en Casabe (Yondó)
y Cantagallo34 .
De otra parte, existía ya cierto grupo de “em-
presarios” de la coca que debían su prosperidad
económica a la protección que recibían, bási-
análısıs polítıco nº 52
eficiente o bloquearían el funcionamiento del
circuito de la producción y procesamiento de la
35
coca .
Se sabía que en los puntos de negociación
entre el ELN y el Gobierno Nacional se contem-
plaba un ambicioso programa de inversión so-
cial, apoyado por la Unión Europea, y se
pondría en marcha un proyecto de erradicación
36
de cultivos ilícitos . Estas iniciativas tendrían
hondas repercusiones para los habitantes del
sur de Bolívar, quienes dependían cada vez más,
directa o indirectamente, de la economía de la
coca37. Además, los pobladores temían que el
despeje sirviera de excusa para aumentar el re-
clutamiento de jóvenes para las filas insurgentes
o facilitara las retaliaciones de la guerrilla con-
tra aquellos que, por distintas razones, habían
apoyado o se habían mantenido callados ante la
entrada de los paramilitares; también contra

camente, de los grupos paramilitares y a la quienes habían llegado o retornado luego de la

complicidad de las autoridades de control
(ejército y policía) con respecto a la entrada
de precursores químicos para el procesamien-
to del alcaloide. Este negocio funcionaba bien
en condiciones de clandestinidad y en espacios
[40] donde era posible garantizar –a través del so-
borno, la corrupción de las autoridades o el
pago de cuotas a los grupos armados– el tránsito
de insumos, el desplazamiento de trabajadores
(raspachines), la instalación de “laboratorios” de
procesamiento y la salida de la mercancía a otras
zonas del país. En estas circunstancias, la instala-
ción de una zona para la Convención suponía,
paradójicamente, un verdadero control del Esta-
do y una presencia más cercana de instituciones
nacionales e internacionales que harían menos
38
entrada de éstos .
Al mismo tiempo, los gobiernos municipales
se veían amenazados por el poder que adquiriría
la guerrilla, como efectivamente se habían visto
perjudicados sus intereses en las elecciones de
1997. Además con el “despeje” se crearían
“veedurías populares” y la guerrilla intentaría
resquebrajar las redes electorales que habían sus-
tentado en el poder a muchos alcaldes del sur de
Bolívar. También, pensaban que se le facilitaría a
la guerrilla avanzar en sus planes estratégicos de
consolidar un “poder popular” en contravía di-
recta a los presupuestos del proceso de descen-
tralización e, incluso, de algunas garantías
constitucionales. El ELN aspiraba a participar en
la construcción de un nuevo orden constitucio-

33 Según algunos testimonios, durante los años ochenta, el ELN echó a perder un acuerdo entre el Fondo Ganadero
de Santander, Ecopetrol y los campesinos para el levante de ganado vacuno en San Pablo con la imposición de
“vacunas” y la proliferación de amenazas a los productores.
34 Esta producción se calculaba en 12.400 barriles de crudo diarios; más 2 millones de pies cúbicos de gas.
35 En febrero de 2001, durante la “Operación Simón Bolívar”, el ejército desmanteló en San Blas (Simití) cinco
laboratorios que procesaban cerca de cinco mil kilos de base coca al mes. Estos laboratorios eran propiedad de las
AUC. Ver “Destruyen fortín de las AUC”, en El Universal, 17 de febrero de 2001, p. 2A.
36 Se comenzaba a perfilar lo que sería el primer “Laboratorio de Paz” en el Magdalena Medio. Ver, por ejemplo,
“Sustitución de cultivos”, en Vanguardia Liberal, la página Magdalena Medio, 15 de enero de 2001, p. 6B.
37 Según información de la Gobernación de Bolívar, se producen 15 toneladas anuales de base de coca en los siete
municipios del sur del departamento. De acuerdo con datos no oficiales, esta producción alcanza las 34 o 35
toneladas anuales.
38 Según Codhes, entre 1999 y 2001, cerca de 26.000 personas fueron desplazadas a la fuerza de los municipios del
sur de Bolívar y el valle del río Cimitarra. Oficialmente se calcula que la población actual de esta zona asciende a
173.259 habitantes, es decir, se ha desplazado a cerca del 15% de este total.

nal, y los municipios del sur de Bolívar podrían
servir de “laboratorio” para este proyecto39.
Finalmente, aunque sucesivamente dos comi-
sionados de paz habían insistido en que esta ex-
periencia sería distinta a la ensayada en el
Caguán (con las FARC), en opinión de muchos
habitantes todavía no eran públicas ni precisas
sus características40. De alguna forma, esta incer-
tidumbre justificaba la protesta ante el Estado y
la guerrilla que, en opinión de muchos, tomaban
decisiones sobre el territorio de estos municipios
41
sin consultar previamente a los habitantes . Cier-
tamente, muchos sectores sociales mostraban en
la práctica que no se sentían representados o no
entendían a fondo las reivindicaciones naciona-
listas de los herederos del cura Pérez.
En otras palabras, más allá de las justifica-
ciones ideológicas y las consideraciones estra-
tégicas del conflicto armado, era evidente que
coyuntura
EL NACIMIENTO DE ASOCIPAZ Y SUS RELACIONES
CON EL ESTABLECIMIENTO
Según distintos testimonios, el movimiento
que se oponía a la Convención tenía un fuerte
respaldo de los gobiernos municipales, reunidos
42
en Asosur , de la Gobernación de Bolívar y de al-
gunos funcionarios del estado central, concreta-
mente del Ministerio del Interior. La forma rápida
como reaccionaron los opositores a la decisión
del Gobierno, antes de que ésta fuera dada a co-
nocer a la opinión pública, el tipo de
movilizaciones regionales que protagonizaron y
los resultados que obtuvieron durante los proce-
sos de negociación, serían las pruebas más claras
de la estrecha relación entre esferas de poder en
el orden local y nacional43. Además, las fuerzas mi-
litares reaccionaron de forma inusualmente tran-
quila y no impidieron la reiterada organización
de movilizaciones y bloqueos de vías, aun cuando

análısıs polítıco nº 52
la celebración de la Convención lesionaría mu- existían indicios de que los paramilitares y los
44
chos intereses particulares que apenas unos narcotraficantes las apoyaban activamente .
meses atrás se habían visto fortalecidos o reva- Como se dijo, era claro que el comportamien-
lidados con la instauración del orden para- to de las facciones partidistas de la zona y los go-
militar. También podía interpretarse que la biernos municipales frente a las movilizaciones
Convención constituiría un atentado contra el de oposición a la Convención tenía como refe-
orden económico forjado por el circuito de la rente los drásticos cambios en las relaciones de [41]
coca y, en el terreno político, podía significar poder ocurridos en el sur de Bolívar desde
45
el menoscabo del ordenamiento institucional 1997 ; sin embargo, la consecuencia más impor-
emanado de la Constitución de 1991. Se pre- tante de las movilizaciones organizadas durante
sentaba así una suerte de imbricación regional 2000 y 2001 fue la constitución de Asocipaz
entre elementos ilegales o exteriores a la como una organización de carácter regional y ci-
institucional formal y componentes legales o vil que intentó canalizar políticamente los efec-
legítimos dentro del ordenamiento tos de las protestas. En efecto, esta organización
institucional que dieron soporte y aliento a se proclamó como la representante de las comu-
esta serie de protestas y movilizaciones. nidades del sur de Bolívar46 y en esta condición
39 El uso del mismo término “laboratorio” por parte del ELN y los embajadores de la Unión Europea ayudó a crear
cierta confusión entre los habitantes del sur de Bolívar.
40 Dado que las FARC mantienen presencia en esta zona, solicitaron también hacer parte de la mesa de negociación
de la Convención Nacional.
41 Estas decisiones eran claras dentro de la negociación directa entre el Gobierno y el ELN, pero no eran de dominio
público en el Magdalena Medio.
42 Esta asociación de municipios se había creado unos años atrás. Ver “Los municipios del sur de Bolívar se
asociaron”, en Vanguardia Liberal, 26 de agosto de 1996, p. 2B.
43 Testimonio de pobladores de San Pablo y Simití.
44 Así lo declaró el alto comisionado de paz, Camilo Gómez, en febrero de 2001: “[...] todo mundo conoce con
claridad la interferencia del narcotráfico y del paramilitarismo en el problema de la zona en el sur de Bolívar. Eso
es claro y preciso. El país no se puede privar de un proceso de paz por cuenta de factores agravantes como esos
[...]”. Tomado del periódico El Universal, 6 de febrero de 2001, pp. 1A y 9B.
45 Otro antecedente de importancia en la indisposición entre elites locales y guerrilla puede rastrearse en la historia
de la explotación de minas de oro en la serranía de San Lucas. Al respecto hay algunas referencias, por
ejemplo,“El líder del sur de Bolívar”, en El Universal, 12 de febrero de 2001, p. 4B.
46 En realidad, Asocipaz estaba compuesta por dos delegados de 24 municipios de distintos departamentos del país
(sin unidad ni continuidad territorial) y en este sentido podía ser considerada como una expresión nacional antes
que específica del sur de Bolívar.
 comenzó a desempeñar un papel de interlocutor
frente al Estado en asuntos de inversión social y
de desarrollo. Incluso se presentó como la
abanderada de causas que no protagonizó; por
ejemplo, las movilizaciones campesinas de 1996
y el éxodo a Barrancabermeja en 1998.
Paradójicamente, Asocipaz mostró una organi-
zación interna muy débil. Sus principales sedes
fueron los municipios de Santa Rosa del Sur y San
Pablo, en los cuales fue representada públicamen-
te por unas pocas personas (entre ellas Celso
Martínez). En otros municipios como Morales o
Cantagallo su presencia directa fue menos visible.
En esencia, su organización en el sur de Bolívar
consistió en una división estratificada por células
o núcleos municipales que tenía una dirección
centralizada en Santa Rosa. Esta situación hace su-
poner que muchos de sus impulsores reales deci-
dieron mantener un bajo perfil y canalizaron
análısıs polítıco nº 52
buena parte de su proyección regional y nacional
a través del Movimiento No al Despeje. Además,
el recién creado Bloque Central Bolívar de las
AUC representó un papel clave al “garantizar” las
condiciones de seguridad a los actividades de
Asocipaz y ejercer diferentes grados de coerción
[42] sobre la población para mantener la movilización
durante el tiempo que fuera necesario .
47
Aun así, el poder político informal que ejer-
cía Asocipaz, y sus promotores sociales, por enci-
ma de los gobiernos municipales, se materializó
muy pronto en acciones autoritarias y coactivas.
En los municipios del sur de Bolívar controló la
distribución de bienes y la prestación de servicios
(comida, transporte fluvial, etc.), durante la de-
claración de los paros locales y retuvo a la pobla-
ción como medida de presión ante los anuncios
del “despeje” para celebrar la Convención. En
efecto, en los días de paro las únicas personas
que pudieron movilizarse libremente por la re-
gión eran los líderes de Asocipaz o aquellas que
estaban organizadas en comités y contaban con
el permiso de los paramilitares. Además algunos
alcaldes y funcionarios locales (Morales, Santa
Rosa, Arenal) se involucraron en los paros y blo-
queos de las vías o sirvieron de intermediarios
entre los marchistas y el Gobierno central.
Con todo, Asocipaz y sus promotores hicieron
un gran esfuerzo para mostrar al Gobierno Na-
cional que contaban con una base social que po-
dían movilizar en cualquier momento en defensa
de una causa que favorecía el orden reciente-
mente impuesto. Al mismo tiempo, la más activa
47 Algunos testimonios mencionan el asesinato de personas sospechosas de ser “infiltradas” de la guerrilla, durante
las jornadas de bloqueos de vías.
de todas las elites locales, la de Santa Rosa del
Sur, parecía consolidar su protagonismo regio-
nal. Prueba de todo lo dicho es el texto del
acuerdo final entre el Gobierno y los “campesi-
nos” representados por Asocipaz:
el gobierno nacional y los campesinos
d e l s u r d e b o l í va r , s u r d e l c e s a r , m a g d a -
l e n a m e d i o s a n t a n d e r e a n o , b a j o c au c a ,
nordeste antioqueño y nordeste
nortesantandereano, declaran:
1 Que la paz es un valor supremo de la nación. Es
un derecho y es un deber de obligatorio
cumplimiento, que vincula a todos los ciudadanos
y al Gobierno.
2 Que la construcción de la paz por parte del Estado
debe vincular a la población civil.
3 Que para ello, los suscritos campesinos nos
constituimos en “Asociación Civil para la paz de
Colombia, Asocipaz, y el Gobierno Nacional se
compromete a promover su organización y donar
un capital semilla para su adecuado
funcionamiento.
4 Que los espacios para la construcción de la paz en
Colombia no pueden significar el despeje de la
sociedad civil y ésta debe participar en su diseño.
5 Que los campesinos han sido informados que el
Gobierno Nacional viene llevando a cabo acuerdos
con el Ejército de Liberación Nacional, ELN, para
definir los mecanismos que nos conduzcan a una
paz negociada, mediante la celebración de una
Convención Nacional y la negociación con el
Gobierno.
6 Que los campesinos han reiterado al Gobierno
Nacional la inconveniencia de una zona de
distensión en los cinco municipios del sur de
Bolívar por sus efectos y coletazo tanto en la
región misma como en el área de incidencia.
7 Que los suscritos campesinos consideran su deber
actuar como protagonistas en el proceso en curso,
para que con su intervención sea posible dar vida a
una zona de convivencia, por el respeto a la vida,
la libertad y el reencuentro para la reconciliación
de los colombianos.
8 Que por tal virtud, el Gobierno se compromete a
crear un espacio de interlocución entre el Estado y
el ELN.
9 Que para estos efectos, los campesinos solicitan el
acompañamiento y una verificación nacional e
internacional.

10 Que organizados como Asociación, los campesinos
se darán un Directorio con adecuada
representación regional, cuya sede será el
municipio de Santa Rosa del Sur, departamento de
Bolívar. El Gobierno ofrecerá garantías para su
funcionamiento y movilización.
11 Que a partir de la fecha se define la puesta en
marcha de las mesas de trabajo sobre inversión
social, para evaluar los puntos del pliego de
peticiones campesinas, que deberán instalarse en
Santa Rosa del Sur el próximo 22 de febrero. Estas
mesas deberán evaluar los acuerdos de las marchas
campesinas de 1996 y 1998.
Dado en Aguasclaras, Aguachica, sur del Cesar,
primer municipio modelo de paz en Colombia,
el 17 de febrero de 2000.
De los sucesos de Aguasclaras se puede con-
coyuntura
conocimiento oficial; todo esto lo hacían sin un
gran desgaste, a través de Asocipaz49, y con resulta-
dos más efectivos que los conseguidos por los
campesinos del éxodo50.
EL INTENTO DE CONSTRUIR UN MOVIMIENTO
CONTRAINSURGENTE
Con el Acuerdo de Aguasclaras, Asocipaz logró
un reconocimiento institucional que no alcanzó
el de la Mesa de Voceros Campesinos del éxodo
en un proceso más largo y dramático51. Su pro-
puesta de injerencia en el desarrollo operativo de
la Convención y la negociación entre el Gobierno
y el ELN fue aceptado por el ministro del Interior,
lo mismo que su petición de obtener la realiza-
ción de obras de desarrollo, en contraprestación
de su reconocimiento a la creación de una zona
de distensión en el sur de Bolívar. Muy pronto se
instalaron las mesas de trabajo para determinar el

cluir que Asocipaz fue el espacio en el que se
aglutinaron temporalmente distintos e importantes
sectores de la población civil dentro de un proyec-
to contrainsurgente y, gracias a esto, alcanzaron
un alto nivel de coordinación política y social de
sus actividades en todo el Magdalena Medio. No
es azar que el término Convención Nacional, lar-
gamente estudiado y publicitado, fuera sustituido
de la noche a la mañana por el de Zona de Convi-
vencia, luego de los acuerdos de Aguasclaras; con
este cambio se daba reconocimiento a otro tipo
de injerencia de la población civil local en la ne-
48
gociación con el ELN . Igualmente, mediante el
recurso a las movilizaciones, las AUC se estaban
jugando a fondo una carta política para recibir re-
análısıs polítıco nº 52
“plan de inversión social” para la Zona de Convi-
vencia; Asocipaz actuaba allí como único interlo-
52
cutor del Gobierno central .
Con todo, entre abril de 2000 y mayo de
2001, se hicieron dos nuevos intentos por deli-
mitar la zona desmilitarizada para la Convención
y dar inicio a las negociaciones “bilaterales”. En [43]
abril, el gobierno de Pastrana y la cúpula del
ELN acordaron el despeje de tres municipios:
San Pablo, Cantagallo y Yondó. Éstos serían los
últimos intentos, luego de descartar la inclusión
de Simití y Santa Rosa dentro del espacio cedido
temporalmente al ELN. Igualmente, en estas
oportunidades “todo” el Magdalena Medio se
53
alzó para oponerse a esta decisión . Asocipaz

48 Esta organización pensaba representar los intereses más débiles del orden social a escala nacional; sin embargo,
los intereses más poderosos en el orden regional respaldaban directa o indirectamente el proyecto de las AUC.
49 Pese a las declaraciones públicas de algunos de los principales líderes de Asocipaz y de “No al Despeje” (Celso
Martínez, Carlos Clavijo, Lincoln Castilla, Eliseo Acevedo) no les fue posible demostrar su distanciamiento o
independencia frente a las AUC. Incluso uno de ellos, Leonel Uribe, secretario de Gobierno de Yondó y,
posteriormente, personero de Sabana de Torres, llegó a reconocer frente al procurador general de la Nación que
era integrante de las AUC.
50 La construcción de la moderna carretera en el eje Cerro Burgos-Simití-Santa Rosa es una prueba contundente de
la efectividad y las limitaciones de la acciones de Asocipaz, a través de la combinación de la protesta y las
relaciones con distintos funcionarios o instituciones del Estado. Esta carretera se construyó en una zona rodeada
de ciénagas y humedales, y se encuentra actualmente aislada de la red vial que comunica al Magdalena Medio
con el resto del país.
51 La “Mesa de Voceros” fue la organización que representó a las organizaciones campesinas durante el éxodo de
1998 a Barrancabermeja.
52 Durante estas jornadas, Asocipaz pidió al Gobierno reconocimiento como legítimo representante de las
comunidades en lo referente a la inversión social en la zona minera de Santa Rosa, Arenal y Río Viejo. De esta
forma desconocía el trabajo anterior realizado por la organización Asoagromisbol.
53 Las organizaciones sociales, las instituciones y el gobierno de Barrancabermeja, lo mismo que el gobernador de
Santander, Miguel Jesús Arenas, fueron los únicos sectores políticos que respaldaron esta decisión presidencial.
El gobernador de Bolívar, Miguel Raad H., la aceptó a regañadientes.
 modificó su posición de aceptar un despeje con-
dicionado y declaró que no lo aceptaría bajo nin-
54
guna circunstancia .
Así, en mayo y en junio de 2000 se realizaron
nuevamente bloqueos a las principales vías de co-
55
municación , y los grupos paramilitares rodearon
el territorio de los tres municipios por despejar. Se
amplió a todo Santander, Bolívar y Cesar el movi-
miento de oposición a las negociaciones con el
ELN, y después de varios intentos por convencer a
sus detractores, el Gobierno echó nuevamente
atrás la decisión de celebrar la Convención Nacio-
nal en el sur de Bolívar56. Esto constituyó un nuevo
triunfo para Asocipaz que seguía declarando en
público que no se oponía a un proceso de paz con
el ELN en otro lugar del país o del exterior57. Se or-
ganizaron manifestaciones en todos los municipios
del sur de Bolívar y se mantuvo la movilización civil
de oposición a la Convención durante semanas.
análısıs polítıco nº 52
Como se mencionó, otro hecho significativo
fue la conformación de la Asociación “No al Des-
peje”, que agrupó a sectores sociales y políticos de
cerca de 40 municipios de todo el país59. De he-
cho, fue este movimiento el que encabezó, junto
con Asocipaz, las negociaciones con el Gobierno,
realizadas en el sector de Lizama (Santander) y
Puerto Boyacá (Boyacá) en mayo de 2000, y que
condujeron nuevamente a la clausura de las posi-
bilidades de celebrar la Convención en el sur de
Bolívar. Se puede decir entonces que a nivel local,
Asocipaz, y a nivel regional y nacional, “No al Des-
peje”, fueron las organizaciones políticas a través
de las cuales, poderosos intereses contuvieron la
decisión presidencial de negociar con el ELN.
Además, estas organizaciones pretendieron ser las
bases del nuevo movimiento social
contrainsurgente nacido en el Magdalena Medio.
La aparente fortaleza política de este movimiento

Por ejemplo, en San Pablo algunos habitantes se
tomaron por varios días las sedes de las institucio-
nes gubernamentales; en Morales estuvo a punto
de ocurrir un enfrentamiento armado entre defen-
sores y opositores a la zona desmilitarizada, situa-
ción que medió y resolvió el párroco del
[44] municipio, y en Yondó hubo una movilización que
contó con el apoyo de la Alcaldía e involucró a los
habitantes de algunos corregimientos donde las
AUC tenían cierto respaldo popular58.
se mostró en el respaldo que obtuvo de los gre-
mios de la producción de Santander y en el “for-
60
zado” paro económico que se mantuvo durante
casi un mes en todo el nororiente colombiano y
que amenazó con lesionar sensiblemente la eco-
61
nomía de esta zona del país .
Dado que en principio no compartían el re-
curso al taponamiento de vías y al paro de trans-
porte, los gremios de Santander crearon un
“frente unido” que realizó alianzas con sectores

54 De nada sirvió que el ELN prometiera respetar las autoridades civiles y políticas, aceptara la conformación de una
guardia cívica y permitiera el acompañamiento y la verificación del proceso que se llevaría a cabo durante la
Convención. Ver “Gobierno le despejará Yondó, Cantagallo y San Pablo al ELN”, en Vanguardia Liberal, 25 de abril
25 de 2000, p. 3A, e “Incertidumbre en el sur de Bolívar por despeje”, en El Universal, 25 de abril de 2000, pp. 1A
y 2A.
55 Fueron siete los puntos bloqueados sobre la “Troncal de la Paz”: en la Mata y Aguasclaras (Cesar), en Puerto
Araújo y Puerto Parra (Santander), Puerto Boyacá (Boyacá), La Dorada (Caldas) y Honda (Tolima).
56 Esta vez los manifestantes más radicales amenazaron con “tomar las armas” si el Gobierno creaba la zona
desmilitarizada. Por su parte, el Gobierno aseguró que no decretaría ninguna zona de distensión para celebrar
negociaciones con la guerrilla sin antes informar y consultar a la ciudadanía de los municipios afectados.
57 Carlos Castaño propuso realizar la Convención en zonas remotas del departamento de Córdoba o del municipio
de Tiquisio. Con estas propuestas se intentó humillar al ELN.
58 Testimonios de habitantes de San Pablo y Morales.
59 Aunque este movimiento tenía su radio de acción en ocho municipios (Cimitarra, Yondó, Puerto Parra, Puerto
Berrío, Puerto Nare, Puerto Triunfo, Puerto Boyacá y Puerto Salgar) convocó a un grupo más grande de
municipios entre los que se encontraban: 1) de Santander: Sabana de Torres, Puerto Wilches, Zapatoca, San
Vicente de Chucurí, El Carmen, Río Negro y Lebrija; 2) de Norte de Santander, Caldas y Tolima, respectivamente:
La Esperanza, La Dorada y Honda; 3) de Antioquia: Cáceres, Caucasia, Valdiavia, Tarazá, Sonsón y Carepa; 4) de
Cesar: Aguachica, San Martín, San Alberto, La Gloria, Gamarra, Pailitas y Pelaya.
60 Reiteradas veces estos gremios rechazaron los métodos de Asocipaz y de la Asociación “No al Despeje” para
promover su causa; sin embargo, poco a poco fueron radicalizando su posición hasta admitir la posibilidad de
realizar un paro económico por voluntad propia para impedir la celebración de la Convención en el sur de
Bolívar. Ver “Gremios dispuestos a parar por No al Despeje”, en Vanguardia Liberal, 27 de mayo de 2000, p. 3A.
61 Según algunos cálculos, este paro arrojó pérdidas cercanas a los 100 mil millones de pesos en el departamento de
Santander. Ver “El Congreso buscará un acuerdo para el despeje”, en Vanguardia Liberal, 21 de junio de 2000, p. 3A.

políticos y económicos de departamentos limí-
trofes, y buscó “mecanismos legales” para presio-
nar al Gobierno con el fin de impedir el despeje
de los mencionados municipios. El 24 de mayo
de 2000 hicieron pública la siguiente carta:
señor doctor
andrés pastrana arango
presidente de la república
santafé de bogotá
Los gremios de Santander, ANDI, Fenalco,
Cámara de Comercio, Acopi, Camacol, Sociedad
Santandereana de Ingenieros, Sociedad
Santandereana de Arquitectos, Fedegasan, Fenavi,
Lonja de Propiedad Raíz de Bucaramanga,
Porcicultores de Santander, Sociedad de
Agricultores de Santander, Palmicultores de
Santander, Acicam, Cotelco y los empresarios
santandereanos, reunidos en el día de hoy en la
coyuntura
todos los problemas que esta decisión ha creado. La
industria avícola, la más importante de la región,
que genera más de 125.000 empleos en este
departamento, está desapareciendo ante la
imposibilidad de transportar sus insumos y vender
sus productos. También la industria molinera, los
transportadores, exportadores y el comercio estamos
corriendo grave riesgo. Por lo anterior, de no
tomarse una decisión inmediata, la economía del
departamento podría abocarse a la quiebra, con
grave incremento del desempleo y sus consecuencias
en el orden público de la región.
Quinto: Por estas razones, queremos solicitarle,
señor presidente de la República, que rectifique la
decisión tomada y que se busquen alternativas
diferentes para pactar con el ELN, donde se tenga en
cuenta y respete la voluntad de las comunidades
implicadas.
Señor presidente, por favor no más ingredientes

Cámara de Comercio de Bucaramanga, queremos
dejar claridad y fijar nuestra posición en referencia
al conflicto que actualmente vive Colombia con la
nueva zona de distensión proyectada en el
Magdalena Medio:
Primero: La paz es la necesidad obligada y más
urgente en la reconstrucción de Colombia. Es
nuestro deseo y decisión participar en cuanto sea
necesario para ayudar a lograrla, y por ello vemos
muy positiva toda labor encaminada a su búsqueda.
Segundo: Manifestamos nuestro rechazo a la
zona del despeje en el Magdalena Medio.
Estratégicamente para Santander y el país, exponer
más a Barrancabermeja constituye un riesgo
imposible de asumir, además que el río Magdalena
junto con la carretera Troncal de la Paz son las vías
más importantes de transporte y comunicación de la
costa Atlántica con el interior del país.
Tercero: Rechazamos los procedimientos
utilizados hasta el momento con los pobladores del
Magdalena Medio: Yondó, Cantagallo y San Pablo,
por cuanto el Gobierno adquirió compromisos con
el ELN sin tenerlos en cuenta.
Cuarto: La situación de Santander es crítica por
análısıs polítıco nº 52
62
de angustia .
De esta forma, con el recurso a la moviliza-
ción social, la protesta y al paro, nacía un movi-
miento contrainsurgente en el sur de Bolívar
que organizaría una red de apoyo político y eco-
[45]
nómico a todo lo largo y ancho del Magdalena
Medio. La emulación de los métodos utilizados
en los años anteriores por las organizaciones
campesinas sirvió para alcanzar el reconocimien-
to oficial y la institucionalización de sus reivindi-
caciones. El agregado de intereses sociales que
logró polarizar a su favor fue la clave del éxito de
este movimiento.
Aun así, entre febrero y mayo de 2001 se
reeditó la historia de paros y bloqueos, y los acto-
res volvieron a asumir sus papeles de manera casi
idéntica63, sólo que esta vez el Gobierno Nacional
fue más lejos y acusó a los dirigentes de Asocipaz64
de estar ligados a los intereses de narcotraficantes
65
y paramilitares . Para el Gobierno era evidente
que el área sembrada de cultivos ilícitos en el sur
66
de Bolívar sobrepasaba las 6.000 hectáreas y los
paramilitares eran mucho más que simples inter-

62 Tomada del periódico Vanguardia Liberal, 25 de mayo de 2000.

63 Esta vez los taponamientos fueron terrestres (sobre la Troncal de la Paz) y fluviales (en el río Magdalena). Fue
significativo que en estos hechos participaron habitantes de algunas comunas de Barrancabermeja y del
corregimiento de El Centro; esto no había sucedido antes.
64 Esta vez Asocipaz intentó mostrar un mayor grado de organización local y regional. Los voceros de esta
organización eran más numerosos y distintos a los que encabezaron las protestas anteriores.
65 Ver “Narcotraficantes y paramilitares financian marchas”, en El Universal, 17 de febrero de 2001, p. 1A.
66 Según el Simci, el área sembrada de coca en el sur de Bolívar, en 2001, era de 6.148 hectáreas; distribuidas en
siete municipios, y especialmente en zonas rurales dominadas por los paramilitares (Santa Rosa y Simití). Ver
Proyecto Simci, Área de cultivos ilícitos de coca, censo 1º. de noviembre de 2001.
 mediarios o facilitadores de la comercialización o
procesamiento de la coca; en realidad, estos gru-
pos se estaban convirtiendo en sofisticadas estruc-
turas clandestinas que organizaban la compra de
la base de coca, fijaban precios a los productores,
cobraban “tarifas” sobre la misma producción, de-
legaban a personas de toda su confianza la com-
pra del alcaloide67, montaban y vigilaban los
laboratorios de procesamiento dentro y fuera del
sur de Bolívar y sacaban el clorhidrato de cocaína
hacia las rutas de transporte internacional68. Eran
verdaderos “carteles” en ciernes, que hacían todo
esto al amparo de la coacción y del poder territo-
rial que poseían.
En este contexto, los alcaldes optaron por re-
cobrar cierto protagonismo frente al Estado y la
comunidad internacional69. A esto contribuyó la
situación de creciente agotamiento de los argu-
mentos de Asocipaz para oponerse a la negocia-
análısıs polítıco nº 52
febrero de 2001; esta posición contrastaba con la
mantenida apenas un año antes. Poco tiempo
después también Asocipaz parecía flexibilizar
sus argumentos frente a la posibilidad de reali-
zar la Convención71, y por esta razón surgieron
fuertes desacuerdos entre Celso Martínez y Car-
los Castaño.
Sin embargo, en abril de 2001, las AUC volvie-
ron a lanzar una ofensiva contra los campamentos
del COCE en el sur de Bolívar; el resultado nueva-
mente fue la paralización del proceso de negocia-
ción: el cronograma de conversaciones entre el
ELN y el Gobierno se interrumpió; la guerrilla
acusó al Ejército y a los paramilitares de actuar
unidos y ser enemigos de la paz; el presidente re-
clamó a las Fuerzas Armadas lealtad, y Asocipaz y
“No al Despeje” pidieron al Gobierno buscar otras
alternativas dado que el ELN no estaba en capaci-
dad de defender la zona que reclamaba para la

ciones de paz, las fuertes presiones de las AUC,
el descrédito de algunos líderes de Asocipaz y el
anunció de la Unión Europea de invertir recur-
sos significativos para el desarrollo del sur de Bo-
70
lívar , Los ojos y las acciones de las Naciones
Unidas, de los Estados Unidos y la Unión Euro-
[46] pea estaban puestos en esta zona, y cada vez era
más difícil ocultar las razones y los intereses rea-
les que se movían detrás de las palabras de los lí-
deres de Asocipaz. Por su parte, los alcaldes
intentaban “institucionalizar” el flujo de recursos
y los beneficios que se derivarían de la inversión
internacional.
En este sentido fue significativa la posición de
algunos gobiernos locales de mantenerse “al
margen” de la organización de las nuevas jorna-
das de protesta contra el “despeje”, realizadas en
Convención72. Todo esto sucedía mientras se reali-
zaban las primeras fumigaciones a los cultivos de
73
coca en cumplimiento del Plan Colombia . Por
todo lo anterior, el ELN suspendió los
acercamientos con el Gobierno, mientras los opo-
sitores a las negociaciones de paz vieron en la
ofensiva de las AUC y en la realización de las
fumigaciones la oportunidad de esgrimir nuevos
argumentos y reafirmarse en su posición.
Aunque en mayo de 2001 se repitió el juego
de los acercamientos entre el ELN y el Gobierno,
y ocurrieron paros y bloqueos de vías, el tema
que más atención despertó fue la aplicación de
la política de erradicación forzosa de cultivos
ilícitos (fumigaciones con glifosato) y la puesta
en marcha de programas de desarrollo alternati-
vo en el sur de Bolívar74. De esta forma el Gobier-

67 Distintos testimonios insisten en que las AUC han ahuyentado o eliminado a antiguos y distintos
intermediarios en la comercialización o en el procesamiento de base de coca en esta zona del país.
Desaparecieron los “chichipatos”, los “traquetos” y los “paracaidistas”, nombres dados en algunas zonas del
país a este tipo de intermediarios; los que hoy permanecen en funciones dependen directamente de las AUC o
del llamado “Cartel de Aguachica”.
68 Al mismo tiempo, las AUC ejercían control sobre la gasolina robada a Ecopetrol y su transporte a las zonas
productoras de base de coca.
69 Ver “Alcaldes del sur también tienen voz”, en El Universal, 9 de febrero de 2001, p. 3A.
70 Ver “Europa da apoyo al sur de Bolívar”, en El Universal, 10 febrero de 2001, pp. 1A y 5B.
71 Ver “Apoyo a la marcha del No al Despeje”, en El Universal, 17 de febrero de 2001, p. 5B; “Otro rumbo para la
paz”, en El Universal, 17 de marzo de 2001, pp. 1A y 2A.
72 “Piden congelar la zona de encuentro”, en El Universal, 17 de abril de 2001, pp. 1A y 2A.
73 Las fumigaciones amenazaban con “desestabilizar” la economía del sur de Bolívar.
74 Esto se concretaría poco después en el diseño y la ejecución de proyectos productivos de palma africana, cacao
y yuca industrial apoyados por dependencias oficiales (Plante, Finagro) y entidades como el Programa de
Desarrollo y Paz del Magdalena Medio (Pdpmm).

no combinaba el componente de coacción con
la inversión social en una estrategia de ejecución
75
relacionada con el Plan Colombia . De otra par-
te, las FARC y el ELN intensificaban su ofensiva
contra las AUC y colocaban en peligro la seguri-
dad de los integrantes de Asocipaz, quienes, ate-
morizados, demandaron mayor presencia de las
fuerzas armadas en las cabeceras municipales76.
Esta conjunción de hechos y las acusaciones de
corrupción a sus directos, marcaron el ocaso de
Asocipaz.
En conclusión, la dinámica de movilización
generada por Asocipaz para consolidar un movi-
miento contrainsurgente mostró muy pronto sus
limitaciones. Entre los factores que agotaron este
proyecto se pueden contar: el endurecimiento
del Gobierno Nacional frente a las reivindicacio-
nes de los marchantes; el reconocimiento oficial
de la ampliación de los cultivos de coca y el ini-
coyuntura
LA FRUSTRADA PROYECCIÓN POLÍTICA
DE ASOCIPAZ
Esta organización proyectó los intereses de
los grupos locales dominantes en el sur de Bolí-
var en una coyuntura especial que combinaba los
esfuerzos de paz entre el Gobierno Nacional y
una organización insurgente y la ofensiva desata-
da por las AUC en un momento en el que busca-
ban un reconocimiento político equiparable al
de la guerrilla79.
Así, durante todo el año 2000, Asocipaz vivió
un período de fortalecimiento que alcanzaría su
mayor proyección en las elecciones locales de
octubre80; sin embargo, muy pronto fueron evi-
dentes sus limitaciones como proyecto político.
En mayo, las AUC anunciaron su intención de
intervenir el proceso electoral con el objetivo
81
de garantizar su “transparencia” . En sus comu-
nicados públicos, este grupo irregular pedía a

cio de las fumigaciones con glifosato; la constan-
te interferencia de las AUC en los propuestas y
las acciones de Asocipaz; la intensificación de la
presencia de organismos internacionales (BIP,
Acnur, PNUD, OIM); la ejecución del Plan Co-
77
lombia en su doble versión, militar y social ; el
apoyo de la Unión Europea al proceso de paz y
78
la inversión en programas sociales ; el fortaleci-
miento de la presencia guerrillera en ciertas zo-
nas y el distanciamiento entre algunos gobiernos
municipales (Santa Rosa y San Pablo) y los líde-
res de Asocipaz. Como epílogo se puede decir
que, para la mayoría de los habitantes consulta-
dos, la presencia institucional y el ascendiente
político de Asocipaz son hechos del pasado.
análısıs polítıco nº 52
los candidatos un compromiso real con sus pro-
gramas de gobierno; veladamente se otorgaba el
derecho de vetar o de avalar los candidatos a las
alcaldías y concejos. Todos los aspirantes, de una
u otra manera, debían contar con el visto bueno
o por lo menos con la indiferencia de las AUC
frente a sus intenciones políticas. Esto sucedió a [47]
lo largo y ancho del sur de Bolívar.
La concomitancia entre la intención de
Asocipaz de fortalecer su propuesta a través del
control de los gobiernos municipales y el anun-
cio de las AUC de intervenir el proceso electoral
se prestó para lecturas muy polémicas entre los
habitantes del sur de Bolívar. De hecho, algunos
de los candidatos más cercanos a las propuestas
paramilitares perdieron las elecciones82. Con
todo, otras cuatro situaciones inmediatas contri-
buyeron a minar la hegemonía del movimiento
contra-insurgente: la primera se relaciona con el

75 Eran recursos de la comunidad internacional, la nación y el Plan Colombia. Ver periódico El Universal, 13 de junio
de 2001, p. 5B.
76 Ver periódico El Universal, 5 de noviembre de 2001, p. 2D.
77 La versión social del Plan Colombia en el sur de Bolívar está a cargo de organizaciones como Fupad, AID, ARD y
FIP.
78 Desde 2002 la UE financia el Laboratorio de Paz en trece municipios del Magdalena Medio, con una inversión
cercana a los 15 millones de euros. La Agencia Colombiana de Cooperación (ACCI) y el Programa de Desarrollo y
Paz del Magdalena Medio (Pdpmm) están encargados de la ejecución del Laboratorio de Paz.
79 Para un recuento teórico y analítico de la relación entre elites regionales, Gobierno Nacional, narcotraficantes y
Fuerzas Armadas durante los procesos de paz, ver Mauricio Romero V., Paramilitares y autodefensas 1982-2003,
IEPRI-Planeta, 2004.
80 En esto Asocipaz imitó la táctica seguida por Acdegam, en el sentido de intentar el control de los gobiernos
municipales. Ver Carlos Medina G., Ob. Cit., pp. 235-236.
81 “AUC pedirán cuentas a candidatos electos”, en Vanguardia Liberal, 15 de mayo de 2000, pp. 1A y 3A.
82 Esto fue claramente lo que sucedió en municipios como San Pablo en 2001.
 relativo fracaso de la ofensiva de las AUC contra
los frentes guerrilleros existentes en el sur de Bo-
lívar; la segunda tuvo que ver con la negativa del
gobierno de Santa Rosa de someter a “consulta
popular” la posibilidad de realizar la Convención
Nacional en la zona rural del municipio, y el re-
chazo rotundo de Asocipaz y de “No al Despeje”
a la invitación para asistir a la “pre-convención”
que se realizaría en Ginebra (Suiza); la tercera,
se derivó de la reiterada desaprobación a la con-
formación y al funcionamiento de la comisión de
83
verificación nacional e internacional ; la cuarta
se vinculó a las reacciones que suscitaron los ase-
sinatos de civiles a manos de las AUC.
Ciertamente, la gran ofensiva anunciada por
Carlos Castaño contra los “campamentos de
Gabino” en San Pablo, en julio de 2000, fue un
fracaso. En la práctica, los frentes de ELN de-
mostraron ser más fuertes en el terreno militar
análısıs polítıco nº 52
zar las negociaciones con el ELN. Esta decisión
fue tomada luego de que el Concejo Municipal
le otorgara al alcalde facultades para tal fin. A los
ojos de muchos habitantes, esto contrariaba la
posición defendida por Asocipaz frente al Go-
bierno Nacional, en el sentido de contar con la
opinión popular en un asunto tan delicado, y
además se aproximaba mucho a la oposición
mantenida por las AUC ante las negociaciones
entre el Estado y los grupos insurgentes. Esto de
alguna manera se confirmó con la negativa de
Asocipaz y de “No al Despeje” de vincularse
como parte interesada en la reunión de Ginebra,
en julio de 2000.
Reiteradamente, el movimiento contrainsur-
gente propuso la creación de una comisión de
acompañamiento y verificación nacional e inter-
nacional en caso de que se creara la zona desmi-
85
litarizada en el sur de Bolívar . Sin embargo

que sus enemigos. Además las dos guerrillas
(ELN y FARC) se unieron en lo operativo para
enfrentar a las AUC, de suerte que Castaño no
cumplió su promesa de “recobrar para la na-
84
ción” la totalidad del sur de Bolívar . Este fraca-
so desalentó las aspiraciones de algunos líderes
[48] políticos cercanos a Asocipaz y a “No al Despeje”,
quienes empezaron a temer por sus vidas y opta-
ron por asumir un perfil más discreto. De otra
parte, ciertas comunidades rurales asentadas en
la serranía de San Lucas tuvieron un respiro de
alivio al comprobar la contención que sufrieron
los paramilitares. Incluso, en la dimensión muni-
cipal, la guerrilla recobró ciertos espacios físicos
y de influencia política, perdidos en los años in-
mediatamente anteriores.
Otro hecho que debilitó a Asocipaz fue la ne-
gativa del alcalde de Santa Rosa, Pastor García,
de someter a consulta popular el posible despeje
de parte del territorio del municipio para reali-
cuando el ELN aceptó la creación de la mencio-
nada comisión y se definió su composición, los lí-
deres de Asocipaz y “No al Despeje” alegaron
dificultades operativas y logísticas para que ésta
cumpliera sus funciones. Además, estos mismos
líderes asumieron posiciones ambiguas con res-
pecto a la aceptación o el rechazo de los recursos
que el grupo de países amigos del proceso de
paz deseaba invertir para el desarrollo social en
el sur de Bolívar.
Por último, los continuos asesinatos de perso-
nas que intentaban sacar a riesgo propio pasta
de coca del sur de Bolívar a través de Cerro
Burgos86 provocaron en diversos momentos reac-
ciones colectivas contra las AUC en Santa Rosa.
En adelante, sucederían hechos que evidencia-
rían el crecimiento de cierta animosidad entre
ciertos sectores de la población y las AUC en
Santa Rosa y en otros municipios del sur de Bolí-
var87. La consecuencia más notoria de esta rela-

83 El grupo de países amigos del proceso de paz (Suiza, Francia, España, Cuba y Noruega) conformarían esta
comisión.
84 Cosa distinta sucedió en Barrancabermeja donde los grupos guerrilleros fueron desalojados de las comunas
nororientales y surorientales. Esta ofensiva fue iniciada por las AUC en 1997 y terminó en 2001, dejando cientos
de muertos entre combatientes y civiles.
85 Ver supra punto 9 del acuerdo de Aguasclaras.
86 En Aguachica, el precio de kilo de base de coca es mayor en $3.000 o $4.000. En Santa Marta alcanza el doble del
precio establecido por las AUC en el sur de Bolívar.
87 Algunos de estos hechos son los siguientes: el cobro diferido que hicieron los paramilitares de los costos de las
marchas a los habitantes de algunos municipios; el incendio de un hotel en Santa Rosa, donde residía el
comandante de las AUC; el papel de sicarios que han asumido los integrantes de esta organización para
“solucionar” conflictos entre particulares; el asesinato de un candidato a la alcaldía de San Pablo; las amenazas
de las AUC y el intento de inculpar a la población civil de los reveses militares que han sufrido frente a la
guerrilla, etc.

ción negativa fue el debilitamiento de las pro-
puestas políticas que dieron vida a Asocipaz y el
nacimiento de una corriente de opinión que tí-
midamente se arriesgaba a cuestionar la “hege-
monía” de los paramilitares en la vida política y
económica de estos municipios.
En síntesis, durante todo 2001 se extendió la
situación de crisis política en el sur de Bolívar
dado que el Gobierno Nacional y el ELN persis-
tieron en su intención de celebrar la Convención
Nacional en este territorio. Sin embargo, algu-
nos hechos externos marcaron un giro en la si-
tuación política de la zona: paradójicamente, el
inicio de la ejecución del Plan Colombia atrajo
más presencia institucional (AID, ARD, Fupad,
Programa Plante, Red de Solidaridad) y un áni-
mo de inversión social y económica desconocido
para sus habitantes; la presencia más activa de or-
ganismos de las Naciones Unidas (OIM, PNUD,
Acnur) y la Unión Europea pusieron cierto fre-
no a las aspiraciones del movimiento
contrainsurgente, dado que pusieron al descu-
bierto la situación de violación del DIH e hi-
cieron aún más vulnerable la propuesta
política de Asocipaz. Otro hecho que opacó el
protagonismo de esta organización fue la crea-
ción del Bloque Central Bolívar de las AUC,
que cuenta con una amplia presencia en la zona
y tiene una estructura política propia88.
CONSIDERACIONES FINALES
En apariencia, Asocipaz intentó replicar la
historia de Acdegam en Puerto Boyacá, en el
sentido de ser una plataforma política y adminis-
trativa que permitiera alcanzar en el plano
institucional legal los objetivos de una organiza-
ción irregular. Sin lugar a dudas existen ciertas
similitudes; por ejemplo, el hecho de que ambas
organizaciones hayan nacido utilizando los mis-
mos mecanismos que las organizaciones campesi-
nas habían empleado para llamar la atención del
Estado y tuvieran como objetivo central la crea-
ción de un bloque político “regional” que se
opusiera a las negociaciones entre el Gobierno
Nacional y los grupos guerrilleros89.
Además, tanto Acdegam como Asocipaz tuvie-
88 Este Bloque cuenta con aproximadamente 5.500 efectivos, está dividido en 27 frentes de guerra y mantiene
presencia en diez departamentos, entre los que se cuentan Bolívar, Antioquia, Santander y Arauca. Además, tiene
una dirección militar a cargo de “Julián Bolívar” y un responsable político, Ernesto Báez; su comandante
“máximo” es Javier Montañez.
89 Cabe destacar que Acdegam se opuso a las negociaciones entre el Gobierno de Betancurt Cuartas y las FARC,
iniciadas en 1984. Ver Carlos Medina G., Ob. Cit., pp. 190-191.
90 Carlos Medina G., ídem., p. 234.
coyuntura
ron buenas relaciones con destacados represen-
tantes de los gobiernos centrales de turno. En el
primer caso, fue conocida la estrecha relación
política que sostuvieron Pablo Guarín y el enton-
ces ministro de Gobierno, Jaime Castro; en el se-
gundo caso fue clave el vínculo de algunos
líderes de Asocipaz y funcionarios del ministerio
del Interior. Sin duda estas relaciones influyeron
en el reconocimiento oficial y en el acercamien-
to entre las mencionadas organizaciones y el Go-
bierno. De otra parte, las dos organizaciones
actuaron contra los grupos guerrilleros
“hegemónicos” en sus territorios –las FARC y el
ELN, respectivamente–, y frente a ellos procla-
maron una acción social y política integral para
alcanzar el desarrollo de los municipios90.
Sin embargo, en otros aspectos se diferencia-
ron. Asocipaz reunió tanto a políticos liberales
como conservadores, mientras que Acdegam
análısıs polítıco nº 52
hizo parte de la corriente oficial del Partido Li-
beral y fue excluyente con otros sectores políti-
cos. Al mismo tiempo, la prédica ideológica de
Acdegam contra las FARC estuvo enmarcada en
los argumentos anti-comunistas, tan conocidos
durante los años ochenta; por su parte, Asocipaz
identificó al ELN con el pasado de pobreza y [49]
atraso que conoció el sur de Bolívar durante dé-
cadas y, en oposición, se colocó a sí misma en
una perspectiva de “modernización” y de integra-
ción al resto del país.
Con todo, dos hechos fundamentales sepa-
ran las experiencias de Acdegam y Asocipaz: la
intensificación del conflicto interno y la presen-
cia de instituciones internacionales. Ciertamen-
te, desde 1998 la guerra asumió una dinámica
desconocida antes en el país; fue justamente en-
tonces cuando Carlos Castaño inició su ofensiva
contra el ELN en el sur de Bolívar. Pero tam-
bién fue ese año cuando el Gobierno Nacional
inició el proceso de negociación con las guerri-
llas e invitó a la comunidad internacional a par-
ticipar y hacer aportes en el desarrollo del
mismo. Esta doble circunstancia impidió que
Asocipaz repitiera la historia de Acdegam y mar-
có un proceso más acelerado de descomposi-
ción de su propuesta.
 De otra parte, Asocipaz mostró la fragilidad
de la frontera entre lo legal y lo ilegal dentro
del ordenamiento institucional. Desde una
postura aparentemente civil, esta organización
desempeñó un papel clave en el rumbo del
conflicto armado a nivel regional y, a través de
presiones políticas y físicas, se opuso a una de-
terminación del Gobierno Nacional. Aunque
Asocipaz tuvo como espacio de nacimiento y
acción a los gobiernos municipales y a las re-
des partidistas locales y regionales, lo funda-
mental fue que se movilizó para apoyar
indirectamente la aspiración de las AUC de ser
tratada de la misma forma que las FARC o el
ELN dentro de un proceso de paz. Además,
Asocipaz terminó proponiendo y recibió la so-
lidaridad de algunas instituciones del Estado,
para un “modelo de desarrollo” que recogía la
visión de los sectores sociales enriquecidos con
análısıs polítıco nº 52
[50]
91 Es muy posible que estos sectores estuvieron deseosos de dirigir recursos acumulados en el narcotráfico hacia
actividades lícitas, realizando de esta forma una suerte de reconversión productiva en proyectos agroindustriales.
el narcotráfico y que apoyaban al movimiento
contrainsurgente91.
Finalmente, se puede caracterizar a Asocipaz
como un fenómeno organizativo encabezado por
las elites locales, que buscó con sus manifestacio-
nes la inclusión y la aceptación política y econó-
mica de sectores sociales antes marginados dentro
del statu quo regional, en momentos en que se de-
sarrollaba un proceso de paz entre el Gobierno y
la guerrilla. Estas circunstancias explican la acti-
tud de estos sectores con respecto a los grupos in-
surgentes y su dependencia frente a las
aspiraciones políticas de las AUC. Esto, además,
fue perceptible en la relación que mantuvo con el
movimiento “No al Despeje”, nacido en el Magda-
lena Medio y de conducta más radical frente a la
negociación con la guerrilla. Ciertamente, en mu-
chos pasajes Asocipaz parecía subordinada a la di-
námica impuesta por “No al Despeje”.
FE CHA DE RECEPCIÓN: 08/04/2004
FECHA DE APROBACIÓN: 16/05/2004
 democracia
La ontología de la
“violencia política”:
acción e identidad en
las guerras civiles

la discusión se centrará sobre varios

problemas conceptuales originados por la com-
prensión actual de violencia política, especialmen-
te en lo pertinente a las acciones, motivaciones e
identidades en las guerras civiles. Con frecuencia,

52 51-76
las acciones “en el terreno” resultan estar relacio-
nadas con conflictos locales y privados, más que

2004:nºpágs.
con la confrontación dominante de la guerra. La
disyunción entre las dinámicas de arriba y las di-

análısıs polítıco
námicas de abajo debilitan los supuestos prevale-

análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre

Stathis N. Kalyvas
Profesor de Ciencia Política en la Universidad de Yale.
Stathis-Kalyvas@yale.edu
cientes sobre las guerras civiles, que son indicadas
desde dos marcos interpretativos competitivos,
más recientemente descritos como “codicia y
agravio”. En lugar de postular una dicotomía en- [51]
tre codicia y agravio, señalo la interacción entre
identidades y acciones políticas y privadas. Las
guerras civiles no son conflictos binarios sino pro-
cesos complejos y ambiguos que promueven la ac-
ción “conjunta” de actores locales y, más allá de
los locales, la de civiles y ejércitos cuya alianza re-
sulta en violencia que se agrega y aun así refleja sus
diversas metas. Es la convergencia de motivos loca-
les e imperativos más allá de los locales lo que im-
prime a las guerras civiles su carácter particular –y
con frecuencia desconcertante–, ambivalente entre
lo político y lo privado, lo colectivo y lo individual.

Por lo menos quince personas murieron en

Afganistán cuando pistoleros atacaron un puesto
aislado de policía cerca de Kabul, la capital del
país, en agosto de 2002. La identidad de los
atacantes no pudo ser esclarecida. El jefe de poli-
cía local dijo que los hombres eran talibanes y
partidarios de la organización terrorista al-
Qaeda. Sin embargo, “otras fuentes locales” sugi-
rieron que los hombr es eran ladrones y
1
saqueadores . Esta historia ilustra la pobre cali-
dad de la información en las guerras civiles; tam-
ISSN 0121-4705

1 Gunfight shatters Kabul, BBC News, World Edition,

news.bbc.co.uk/2/hi/south _asia/2178607.stm, 30 de
mayo de 2003.
 bién sugiere que las denuncias sobre identidad y
acción pueden ser auto-manejadas y que la infor-
mación puede ser instrumentalmente manipula-
da por varios actores. En forma menos obvia,
deja entrever una percepción informada por mo-
tivaciones rígidas, categorías binarias enlazadas
mutuamente con motivaciones exclusivas que los
atacantes pudieron haber tenido, ya sean éstos
talibanes o ladrones, y sus motivos pudieron ha-
ber sido “políticos” (si fueron talibanes) o “priva-
dos” (si fueron ladrones). Pero los pistoleros
pudieron haber sido ambos, ladrones y talibanes
–simultáneamente o por secuencia, dependien-
do del contexto. De igual forma, su violencia
pudo haber sido dirigida tanto política como pri-
vadamente.
El anterior episodio compendia algunos de
los problemas con nuestra actual comprensión
de las guerras civiles, particularmente nuestra
análısıs polítıco nº 52
tual de las guerras civiles étnicas4 y las llamadas
“nuevas guerras” presuntamente motivadas por
5
la codicia y el saqueo . El otro marco, que pode-
mos llamar schmittiano, implica una ontología
de las guerras civiles con base en lealtades y
creencias abstractas de grupo, donde el enemi-
go político se convierte en un adversario priva-
do solamente en virtud de una previa enemistad
colectiva e impersonal. La enemistad impersonal
y abstracta que Carl Schmitt pensó era el rasgo
esencial de la política6 hace eco de la percepción
de la guerra de Rousseau, no como de “hombre
a hombre” sino de “estado a estado”. Los indivi-
duos, proclamaba Rousseau, sólo eran enemi-
7
gos por accidente, y luego sólo como soldados .
En contraste con la tesis hobbesiana, que da
prelación a la esfera privada en exclusión de la
política, la schmittiana recalca la naturaleza
fundamentalmente política de las guerras civi-

interpretación de las identidades y acciones de
los actores junto con sus alianzas y motivos, y
nuestra presunción sobre la violencia de la gue-
rra. Las percepciones prevalecientes son infor-
madas desde dos marcos interpretativos
competitivos, típicamente yuxtapuestos en una
[52] dicotomía: más recientemente, como “codicia y
2
agravio” . El primero es de inspiración
hobbesiana, recalcando una ontología de gue-
rras civiles caracterizada por el quebrantamien-
to de la autoridad y la subsiguiente anarquía.
En esta visión, que se remonta a Tucidides, las
guerras civiles fomentan la privatización de la
violencia, trayendo de frente, en un estilo vir-
tualmente aleatorio, todo tipo de motivaciones
en lo que es una “guerra de todos contra to-
dos”3. Esta tesis influye en la comprensión ac-
les y sus procesos concomitantes; informa sobre
8
interpretaciones de guerras civiles tradicional-
mente “ideológicas” o “revolucionarias”, como
también argumenta sobre guerras civiles étnicas
y “violencia intra-comunal” que pone de relieve
fuertes creencias, enemistad de grupo y antipa-
tía cultural9.
En lugar de proponer una dicotomía de codi-
cia y agravio, yo señalo la interacción entre las
identidades y las acciones políticas y privadas.
Voy a comenzar resaltando una observación sim-
ple aunque parece ser tan común como teórica-
mente marginada: las guerras civiles no son
conflictos binarios sino procesos complejos y am-
biguos que fomentan una aparente mezcla masi-
va aunque variable de identidades y acciones, al
punto de ser definida por esa mezcla. Dicho de

2 Paul Collier y Anke Hoeffler, Greed and grievance in civil war, Centre for the Study of American Economies Working
Paper Series, 2002-0l.
3 Jonathan J. Price, Thucydides and Internal War, Cambridge, Cambridge University Press, 2001, p. 29.
4 John Mueller, “The banality of ethnic war”, en International Security, nº 25, 2000, pp. 42-70. Barry Posen, “The
security dilemma and ethnic conflict”, en Survival, nº 35, 1993, pp. 27-47.
5 Mary Kaldor, New and Old Wars: Organized Violence in a Global Era, Stanford, Stanford University Press, 1999. David
Keen, “The economic functions of violence in civil wars”, en Adelphi Paper, No 320, London, Oxford University
Press, International Institute for Strategic Studies, 1998.
6 Carl Schmitt, The Concept of the Political, George Schwab, New Brunswick, N.J., Rutgers University Press, 1996.
7 Ingrid Detter De Lupis, The Law of War, Cambridge, Cambridge University Press, 1987.
8 Gabriele Ranzato, “Un evento antico e un nuovo oggetto di riflessione”, en Ranzato Gabriela, Guerre fratricide: Le
guerre civili in eta contemporanea, Torino, Bollati Boringhieri. Norberto Bobbio, “Guerra civile?”, en Teoria Politica, 1-
2, 1992, pp. 297-307. Stanley G. Payne, The Franco Regime, 1936-1915, Madison, University of Wisconsin Press,
1987.
9 Ashutosh Varshney, “Nationalism, ethnic conflict, and rationality”, en Perspectives on Politics, 1:1, pp. 85-99, 2003.
Donald Horowitz, Ethnic Groups in Conflict, Berkeley, University of California Press, 1985.

otra forma, la ambigüedad ampliamente observa-
da es fundamental más que incidental a las gue-
rras civiles; un asunto de estructura más que de
ruido. La fuente teórica de esta observación se
remonta a la disyunción entre identidades y ac-
ciones a nivel central o de la elite por una parte,
y a nivel local o masivo por la otra. Esta disyun-
ción toma dos formas: primero, las acciones “en
el terreno” que con frecuencia parecen más rela-
cionadas con los asuntos locales o privados que
con la confrontación dominante de la guerra; se-
gundo, los actores individuales y locales toman
ventaja de la guerra para arreglar conflictos loca-
les o privados que con frecuencia no tienen nin-
guna relación con las causas de la guerra o los
objetivos de los beligerantes. Esta disyunción
reta las presunciones prevalecientes sobre el
modo de operar en las guerras civiles y origina
una serie de preguntas: ¿Cuál es la ventaja expli-
cativa de interpretaciones enfocadas exclusiva-
mente en la escisión maestra? ¿Qué significan
realmente las etiquetas e identidades en el terre-
no? ¿Qué tan razonable es el inferir la distribu-
ción de alianzas individuales y locales
directamente de la escisión maestra? ¿Es correc-
to describir y analizar toda violencia en las gue-
rras civiles como “violencia política”?
Estas preguntas nos fuerzan a pensar de nue-
vo en el papel de las escisiones en las guerras ci-
viles y a desafiar la clara división entre la
violencia política y privada. En este artículo seña-
lo varias implicaciones y perfilo una base mínima
alternativa de la escisión fundamentada en la
interacción de las identidades y acciones en el
centro y en la periferia. Los actores que buscan
el poder en el centro utilizan recursos y símbolos
para aliarse con los actores marginales que están
luchando por conflictos locales, logrando así la
“producción conjunta” de acción. Esta base mí-
nima es completamente consistente con la
disyunción observada entre el centro y la perife-
ria, que puede ser ahora conceptualizada de
nuevo como una interacción entre varios actores
centrales y locales con diferentes identidades,
motivaciones e intereses.
Esta comprensión de las guerras civiles
complementa en parte las existentes y en parte
las subvierte: mientras que las guerras civiles
presentan ambos comportamientos, el puro
partidario y el desviado, ellas también conten-
10 Rogers Brubaker y David D. Laitin, “Ethnic and nationalist violence”, en Annual Review of Sociology, 24, 1998, pp.
243-252.
11 Edward McCrady, The History of South Carolina in the Revolution, 1180-1183, New York, Paladin, p. 39, 1969.
democracia
drán acciones que son simultáneamente am-
bos; por otra parte, las bases empíricas de las
interpretaciones schmittiana y hobbesiana pue-
den ser con frecuencia un cúmulo de datos
parcializados e incompletos como también
demasiado agregados. Hago énfasis en las
trampas de pasar por alto evidencia importan-
te sólo porque no es fácilmente sistematizada.
En ciertos campos de la investigación, la reco-
lección de datos confiables y sistemáticos a nivel
masivo es extremadamente difícil si no imposi-
ble; las guerras civiles están entre los casos más
obvios de señalar. El indispensable análisis y la
desagregación empirica10 son imposibles sin el
uso de la información típica no sistematizada, y
finamente graneada. Por último, la especifica-
ción de conceptos, modelos y mecanismos
causales basados en perspicacias derivadas de
esta evidencia empírica mejorará el análisis
análısıs polítıco nº 52
teórico de las guerras civiles y permitirá reali-
zar ensayos innovadores que también evalua-
rán esta base empírica.
COMPLEJIDAD Y AMBIGÜEDAD
Las guerras civiles son típicamente descritas
como conflictos binarios, clasificados y entendi- [53]
dos sobre la base de lo que se percibe ser la di-
mensión principal del asunto o escisión;
entonces hablamos de guerras ideológicas,
étnicas, religiosas o de clase. De la misma mane-
ra, etiquetamos a los actores políticos en guerras
civiles étnicas como actores étnicos, la violencia
de las guerras étnicas como violencia étnica, y así
sucesivamente. Más aún, dicha caracterización se
torna más sutil de lo anticipado porque las gue-
rras civiles usualmente entrañan una combina-
ción confusa de identidades y acciones.
Consideren la siguiente descripción de la gue-
rra americana de Independencia en Carolina del
Sur: “Un grupo de falsos amigos y saqueadores
llegaron con los verdaderos patriotas. Y esto era
cierto para ambos lados de esta terrible lucha.
Los Whig proscritos y los Tory proscritos o más
bien los proscritos que pretendían ser Whigs o
Tories según fuera la ocasión, estaban asolando
el país tanto o más como los que estaban comba-
11
tiendo por un bando o por el otro” . Años más
tarde, Abraham Lincoln describió la guerra civil
en el oeste americano como una situación en la
que “los asesinatos por viejos rencores y los asesi-
 natos por dinero proceden de cualquier manto,
el que cubra mejor para la ocasión”12. La guerra
civil china fue con frecuencia combatida por
coaliciones locales diversas y cambiantes de ban-
didos y milicias13 durante largo tiempo; los co-
munistas eran para los bandidos “únicamente
uno de varios posibles aliados o patrones tempo-
rales”14. En Manchuria, por ejemplo, era extre-
madamente difícil diferenciar entre miembros
de la resistencia anti-japonesa y los bandidos,
porque moverse entre el uno y el otro era muy
común: se estima que 140.000 de un total de
300.000 miembros de la resistencia tenían ante-
cedentes como bandoleros. Los delincuentes co-
munes fueron utilizados extensivamente durante
la revolución cultural15. Los determinantes de
violencia en la provincia de Antioquia durante la
Violencia colombiana fueron:
mucho más complejas de lo que podría suge-
análısıs polítıco nº 52
pre más profunda, más “real”, presumiblemente
escondida debajo de fachadas engañosas (un
ejercicio parecido a descubrir muñecas rusas).
Así, con frecuencia se argumenta que las gue-
rras religiosas son realmente sobre clases, o que
las guerras de clases son realmente sobre
etnicidad, o que las guerras étnicas son sólo so-
bre codicia y saqueo, y así sucesivamente18. La
dificultad de caracterizar las guerras civiles es
un problema conceptual más que uno de medi-
da. En todo caso, entre más detallados sean los
hechos, será mayor la dificultad para establecer
los “verdaderos” motivos y asuntos en el terre-
no, como Paul Brass amablemente nos ha mos-
trado en el caso de los motines étnicos en
India19. Una alternativa sería el reconocer en lu-
gar de ello que los motivos subyacentes a la ac-
ción en la guerra civil son inherentemente
complejos y ambiguos. Al mismo tiempo, el solo

rir cualquiera de las diferencias innatas, ineludi-
bles entre los grupos monolíticos de liberales y
conservadores –la explicación tradicional de la
Violencia–”; de hecho, “el punto de la violencia,
aun en las supuestas áreas de la ‘colonización
tradicional’ donde los objetivos de los partidos
[54]
eran la fuerza motriz detrás de la insurrección
armada es que ésta era multi-facética y ambigua,
que las consideraciones políticas y económicas
nunca pueden ser consideradas como fuerzas
discretas16.
En resumen, la ambigüedad es endémica a
las guerras civiles17; esto convierte su caracteri-
zación en la búsqueda de una naturaleza siem-
consignar este punto es tan poco satisfactorio
como el ignorarlo. En lugar de ello, es necesa-
rio teorizar esta comprensión más compleja de
las guerras civiles para incorporarla dentro de
la investigación sistemática. Hacer esto requiere
primero la identificación de la fuente de la am-
bigüedad que parece estar localizada en la
interacción entre el centro y la periferia.
LA DISYUNCIÓN ENTRE EL CENTRO Y LA
PERIFERIA
Como en muchos otros lugares, la ocupación
de las Filipinas por los japoneses durante la Se-
gunda Guerra Mundial generó tanto un movi-
miento de resistencia como una guerra civil,

12 Michael Fellman, Inside War: The Guerrilla Conflict in Missouri during the American Civil War, New York, Oxford
University Press, 1983, p. 85.
13 Odoric Y. K Wou, Mobilizing the Masses: Building Revolution in Henan, Stanford, Stanford University Press, 1984.
14 E. J. Hobsbawm, Bandits, London, Abacus, 2001.
15 Rana Mitter, The Manchurian Myth: Nationalism, Resistance, and Collaboration in Modern China, Berkeley, University of
California Press, 2002.
16 Mary Roldan, La Violencia in Antioquia, Colombia, 1946-1953, Dirham, Duke University Press, 2002, pp. 132, 276.
17 Idem., 230. Guido Crainz, “Memoire des conflicts et inertie d’une guerre civile: I.:Emilie en 1945-1956”, en Jean-
Clement Martin, La guerre civile entre histoire et memoire, Nantes, Ouest Éditions, 1995, pp.121-127. Jean-Clement
Martin, “Rivoluzione francese e guerra civile”, en Gabriele Ranzato, Guerre fratricide: Le guerre civili in eta
contemporanea, Torino, Bollati Boringhieri, 1994, pp. 27-85.
18 Por ejemplo, bajo el barniz de la religión, la guerra civil algeriana fue realmente sobre asuntos “seculares y
políticos”. Ver Freeman, 1994, 14. Los choques entre dayaks, malayos y madureses en Kalimantan Occidental,
Indonesia, tampoco fueron sobre religión; ver Davidson (por salir). Un argumento popular reciente es que
muchas guerras civiles son un poco más sobre saqueo; ver Kaldor, 1999, Enzensberger, 1994, y Kalyvas (una
crítica), 2001.
19 Paul R. Brass, Theft of an Idol. Text and Context in the Representation of Collective Violence, Princeton, Princeton
University Press, 1997.

cuando algunos filipinos se unieron a los japone-
ses. En su investigación sobre las Visayas Occi-
dentales, Alfred McCoy encontró que, aunque el
país experimentó sucesivos cambios políticos ra-
dicales entre 1941 y 1946 (incluyendo una de-
mocracia mancomunada de Estados Unidos, una
administración militar japonesa y una indepen-
dencia nacional), los líderes políticos provincia-
les y municipales siguieron peleando las mismas
luchas faccionarias parroquiales con sus rivales
locales. Las facciones competidoras de la región,
señala McCoy, no fueron insensibles a los gran-
des eventos que estaban emanando de Manila y
de más allá; de hecho, ellos se adaptaron rápida-
mente a cada régimen sucesivo en un esfuerzo
por utilizar sus recursos para su propia ventaja y
en perjuicio de los rivales. El vestuario y los di-
rectores de reparto cambiaban constantemente,
mientras que los actores y el diálogo permanecían
igual. Mientras que el contexto cambiaba y las fac-
ciones y sus aliados se dividían y realineaban, los
propios rivales permanecían en constante oposi-
ción diametral, y haciendo esto definían mayor-
mente las etiquetas y categorías nominales de
partido, tales como “guerrillero” o “colabora-
dor”. La violencia en general estaba directa-
mente relacionada con estos conflictos. La
investigación detallada de McCoy sobre los ase-
sinatos de ocho hombres prominentes en Iloilo
en 1942, reveló que todo tenía su origen en los
conflictos electorales previos a la guerra entre
facciones municipales rivales por el control de
los puestos de la Alcaldía y el Concejo. En la ma-
yoría de los casos, los líderes de las facciones
opuestas habían estado involucrados en una
competencia personal intensa con sus propios ri-
vales –usualmente sus vecinos de la plaza– por
una década o más, y así tomaron ventaja de la
nueva situación para ajustar cuentas políticas lo-
cales. McCoy concluye que las disputas entre fac-
ciones durante el tiempo de la guerra no fueron
impuestas en Iloilo desde arriba sino que surgie-
ron espontáneamente de los niveles más bajos
del sistema político provincial20. Un estudio de la
isla Filipina de Leyte durante el mismo período
confirma los hallazgos de McCoy. Elmer Lear en-
contró que las guerrillas reclutaban a sus segui-
dores entre los miembros de la facción política
20 Alfred W. McCoy, “Politics by other means: World War II in the Western Visayas”, en Alfred W. McCoy, Southeast
Asia under Japanese Occupation, New Haven, Yale University Southeast Asia Studies, 1998, pp. 191-245.
21 Elmer Lear, “The Japanese occupation of the Philippines, Leyte, 1941-1945”, en Data Paper, nº 42, Southeast Asia
Program, Department of Far Eastern Studies. Ithaca, N.Y., Cornell University Press, 1961.
democracia
que había fracasado en ganar en la elección pre-
via, ya que los ganadores fueron reclutados para
servir a los japoneses:
Ningún bando actuó necesariamente por
principios. Fue el viejo caso de –engatusamos
aquí y engatusamos allá– rivalidad desnuda por
el botín de la oficina local. En algunas municipa-
lidades existía una larga enemistad entre las fac-
ciones. Era de esperarse que si la facción
actualmente en el gobierno se encontraba ali-
neada del lado de la colaboración, la facción por
fuera del gobierno condenaría ruidosamente a
su adversario y proclamaría su devoción a la re-
sistencia21.
Uno podría desechar a las Filipinas como un
caso aislado. Sin embargo, consideremos la for-
ma como se jugó la revolución francesa, un con-
flicto trascendental y clásicamente ideológico, en
análısıs polítıco nº 52
las provincias francesas. Resulta que las divisio-
nes en las provincias eran con frecuencia alta-
mente locales y tenían poca relación con los
asuntos centrales de la revolución. Por ejemplo,
era muy posible que una ciudad a la que se le ha-
bía negado su petición de ser la capital de los
nuevos distritos administrativos creados por París [55]
no sintiera ninguna simpatía por la República y
se volvería en su contra. Richard Cobb nos brin-
da el siguiente relato de la forma como se fueron
perfilando las alianzas provinciales:
Era una cuestión de oportunidad, de poder
de los grupos locales, de donde uno estaba en la
cola, de hasta qué punto las ambiciones habían
sido satisfechas, de cómo saltar sobre aquellos
que estaban adelante. Aquí es donde los eventos
externos podían ser fácilmente explotados; cuan-
do las etiquetas políticas de París se colocaban
en la espalda de las provincias ello podía signifi-
car algo completamente diferente... Podía ser
que las etiquetas ni siquiera vinieran de París;
ellas podrían ser de origen local. En el Loira, el
“federalismo” fue traído desde afuera por grupos
de hombres armados que cabalgaron desde
Lyon. Pero la experiencia del “federalismo” y la
subsiguiente represión dirigida contra aquellos
que habían colaborado con él, le permitieron a
un grupo de poder –con casi exactamente la mis-
ma posición social y riqueza– desalojar al otro en
 aquellas ciudades que habían sido más afectadas
por la crisis [este es mi énfasis]22.
David Stoll se hace eco de Cobb, escribiendo
sobre un tiempo y lugar muy diferentes, en la
Guatemala contemporánea:
Cuando los forasteros miran al país ixil, tien-
den a mirarlo en términos de una lucha política
titánica entre la izquierda y la derecha. Pero para
la mayoría de los nebajeños, éstas son categorías
impuestas por fuerzas externas a la situación que
ellos perciben en forma bastante diferente. Las
divisiones de clase y étnicas que parecen obvias
para los forasteros, para los nebajeños están in-
terceptadas por lazos de familia y comunidad.
Debido a su gran conocimiento local, los
nebajeños están íntimamente conscientes de la
opacidad y confusión de la política local, mucho
más que los intérpretes de afuera... Lo que pare-
análısıs polítıco nº 52
Roger Howell recalca “la persistencia de las es-
tructuras y rivalidades locales” durante la guerra
civil inglesa, “aun frente a las intensas presiones
de afuera, una persistencia que es frecuentemen-
te disfrazada a primera vista porque los patrones
bajo los cuales se etiqueta la lucha ‘nacional’ –mo-
nárquicos contra parlamentarios, presbiterianos
contra independientes– fueron tomados por los
mismos participantes y superimpuestos en la lu-
cha ‘local’”25 . Un estudio detallado de la comuni-
dad del condado de Bergen en New Jersey,
durante la revolución americana muestra “que las
batallas locales y más sangrientas entre milicias re-
beldes y leales estaban relacionadas con animosi-
dades anteriores a la guerra entre grupos étnicos,
rivales políticos, iglesias y aun entre vecinos”26. La
“feroz” guerra civil librada en Carolina del Norte
durante la revolución americana “involucraba
complejidades con frecuencia distantes de la

cen ser las consecuencias claras de desarrollos
nacionales e internacionales para los observado-
res cosmopolitas, están para la gente local en-
vueltas en toda la ambigüedad de la vida local23.
El reciente descubrimiento periodístico de que
[56] Afganistán es “un mundo donde las rivalidades lo-
cales y los fines globales parecen desabastecerse
los unos a los otros” y donde la “política es inten-
samente local, con muchos líderes de la guerra
intercambiando posiciones en alianzas de conve-
niencia que van turnándose de acuerdo con los
cambios de fortuna en los 22 años de la guerra
que comenzó con la invasión soviética en 1979”24,
es sólo el último caso de un patrón recurrente.
Consideren la siguiente evidencia anecdótica de
una gran variedad de guerras civiles.
guerra entre Gran Bretaña y los revolucionarios
27
del tribunal y del Estado” . Lo mismo fue cierto
más tarde en el contexto de la guerra civil ame-
ricana. En mayo de 1862, el mayor general
John M. Schofield argumentaba que “el senti-
miento más amargo existente entre la gente de
la frontera” era “el resultado de viejos feudos e
involucraba muy poquito, si algo, la cuestión de
28
la unión o de la desunión” . Roger Gould
muestra que gran parte del conflicto que tuvo
lugar en París entre 1848 y 1872 estaba más re-
lacionado con batallas de territorio entre ba-
rrios que con un reflejo de la lucha de clases
que se utiliza para describir la política francesa
29
durante este período . Los conflictos locales
con frecuencia triunfaban sobre los ideológicos,
escribe H. R. Kedward en su estudio sobre la

22 Richard Cobb, Reactions to the French Revolution, London, Oxford University Press, 1972.
23 David Stoll, Between Two Armies: In the Ixil Towns of Guatemala, New York, Columbia University Press, 1993. _ Ted
Swedenburg, Memories of Revolt: The 1936-1939 Rebellion and the Palestinian National Past, Minneapolis, University of
Minnesota Press, 1995.
24 Amy Waldman, “A nation challenged: The commander; Mghan warlord’s rivals link him to U.S. attacks”, en The
New York Times, 3 de enero de 2002, pp. A15 y B2.
25 Roger Jr. Howell, “Newcastle and the nation: The seventeenth-century experience”, en R. C. Richardson, The
English Civil Wars: Local Aspects, Phoenix Mill, U.K., Sutton Publishing, 1997, pp. 309-329.
26 Citado en John Shy, A People Numerous and Armed: Reflections on the Military Struggle for American Independence, New
York, Oxford University Press, 1976.
27 Jeffrey J. Crow, “Liberty men and loyalists: Disorder and disaffection in the North Carolina backcountry”, en
Ronald Hoffman, Thad W. Tate, and Peter J. Albert, An Uncivil War: The Southern Backcountry during the American
Revolution (Perspectives on the American Revolution), Charlottesville, University Press of Virginia, 1985, pp. 125-178.
28 Michael Fellman, Inside War: The Guerrilla Conflict in Missouri during the American Civil War, New York, Oxford
University Press, 1989.
29 Roger Gould, Insurgent Identities: Class, Community, and Protest in Paris from 1848 to the Commune, Chicago, University
of Chicago Press, 1995.

guerra civil en la Francia de la ocupación duran-
te la Segunda Guerra Mundial30. En su recons-
trucción de las violentas batallas políticas
combatidas en la región de Segovia occidental
en Nicaragua a finales de 1920, Michael
Schroeder encontró que ellas:
tenían largas genealogías y estaban profunda-
mente institucionalizadas a nivel local... [Ellas]
emergieron de la intersección contingente de lu-
chas étnicas a nivel de pueblos, regional y luchas
políticas a nivel nacional... La violencia expresa-
ba muchas luchas continuas dentro de la socie-
dad segoviana, un micro-universo de relaciones
llenas de conflictos desarrollados a través del
tiempo entre familias, hogares, partidos, comuni-
dades, patrones y clientes y varias capas del Esta-
do. Bajo esta luz, tal vez lo más extraordinario
sobre esta violencia es su carácter absolutamente
31
doméstico, local .
democracia
de la guerra es con frecuencia descrito hoy en
términos de los asuntos liberales-conservadores
de la época, pero la mayoría de los informantes
están de acuerdo en que los asuntos básicos fue-
ron locales y personales33.
Las rivalidades de clan en los pueblos chi-
nos perfilaron las decisiones de los campesinos
sobre si estar del lado de o contra los comunis-
tas durante la guerra civil que tuvo lugar allí.
El análisis de Peter Seybolt sobre la guerra civil
china durante la ocupación de Japón revela
una disyunción similar entre el centro y la pe-
riferia:
Muchas de las batallas combatidas entre los
chinos tenía poco que ver con la colaboración o
la resistencia. Éstas fueron luchas por el poder y
el botín que ponen a competir a las autoridades
centrales contra las autoridades locales; a las au-

Una dinámica similar emergió más tarde, du-
rante las guerras civiles sandinista y la de los con-
tras. Los policías en Quilalí, Nicaragua, eran
básicamente la “armada que seguía al clan
Talavera, cuyo terreno era éste”, informa Paul
Berman, agregando que los clanes políticos eran
“la personificación de cada evento rural nicara-
güense que nunca era adecuadamente reportado
al mundo exterior en los años que siguieron a la
revolución sandinista”32.
Un estudio de una ciudad del norte de Espa-
ña encontró que la principal escisión en su ba-
rrio central comenzó a principios de los años
treinta como una disputa entre dos doctores que
competían por el título del doctor oficial de la
ciudad, lo que implicaba una práctica lucrativa
garantizada por el Estado. Muchas familias se co-
locaron del lado de un doctor o del otro:
Simultáneamente el disturbio político del fi-
nal de la República agregó una dimensión políti-
ca más amplia a lo que en esencia fue una
disputa basada en asuntos locales. El tira y afloje
análısıs polítıco nº 52
toridades locales una en contra de la otra, a los
bandidos contra los comerciantes y los dueños
de la tierra, a las sociedades secretas contra los
bandidos, a los miembros del Guomindang con-
tra los comunistas, y así sucesivamente34.
Durante la Violencia colombiana, la “elimina- [57]
ción de miembros de la oposición de aldeas par-
ticulares... parece haber obedecido a la lógica de
feudos personales, diferencias de partidos y riva-
lidades intermunicipales”. Un reporte del envia-
do del gobernador conservador de Antioquia al
pueblo de Cañasgordas reveló “una sociedad sór-
dida, corrupta, dividida y violenta hendida por
las facciones, feudos familiares, animosidades lo-
cales, celos personales, rencores, codicia, conflic-
tos entre los que tienen y los que no tienen y
luchas por el poder”35. Los asesinatos masivos
que tuvieron lugar en Indonesia entre 1965-
1966 fueron ostensiblemente articulados alrede-
dor de la escisión comunismo/anticomunismo;
sin embargo, un examen sostenido de las
masacres regionales puso al descubierto todo

30 H. R. Kedward, In Search of the Maquis: Rural Resistance in Southern France, 1942-1944, Oxford, Oxford University
Press, 1993.
31 Michael J. Schroeder, “Horse thieves to rebels to dogs: _Political gang violence and the state in the western
Segovias”, en The time of Sandino, Nicaragua, 1926-1934. Journal of Latin American Studies, 28:2, 1996, pp. 383-434.
32 Paul Berman, “In search of Ben Linder’s killers”, en The New Yorker, 23 de septiembre de 1996, p. 65.
33 Susan Tax Freeman, The Pasiegos: Spaniards in No Man’s Land, Chicago, University of Chicago Press, 1979.
34 Peter J. Seybolt, “The war within a war: A case study of a county on the North China Plain”, en David P. Barrett and
Larry N. Shyu, Chinese Collaboration with Japan, 1932-1945: The Limits of Accommodation, Stanford, Stanford
University Press, 2001, pp. 201-225.
35 Mary Roldan, Ob. Cit.
 tipo de conflictos locales. Por ejemplo, en la pro-
vincia de Lampung, al sur de Sumatra, la violen-
cia era causada por un conflicto entre los
musulmanes locales y los colonos trans-migrantes
javaneses. En algunas áreas de Timor, las víctimas
eran protestantes, mientras que en otras eran se-
guidores de cultos locales; en Lombok era entre
balineses y chinos. Los asesinatos en Java Central
y del Este fueron causados por hostilidades entre
los grupos culturales-religiosos musulmanes loca-
les conocidos como abangan; en Bali ellos esta-
ban asociados con rivalidades de larga duración
entre grupos patrocinados36. En una visita al
campo libanés, el escritor de viajes William
Dalrymple se sorprendió al descubrir que una
sangrienta incursión de la milicia Samir Geagea
falangista (cristiana) contra las oficinas centrales
de la milicia marada (igualmente cristiana)
liderada por Tony Franjieh fue ostensiblemente
análısıs polítıco nº 52
masacre hasta la animosidad entre montañeses y
abajeños; las tierras bajas eran más fáciles de pe-
netrar para los rebeldes de Sendero Luminoso
porque eran geográficamente más accesibles. Sin
embargo, una vez que Sendero fuera asociado
con las comunidades de tierras bajas, se originó la
enemistad con los de la montaña, una enemistad
que los antropólogos ya habían rastreado a una
larga tradición de rivalidad entre las comunidades
de la montaña y de las tierras bajas39. La guerra ci-
vil liberiana durante los noventa disparó decenas
de escisiones locales:
Se ha dicho en algunas áreas que la guerra
en el suroeste reabrió viejos feudos que datan
de 1930. Ciertamente militarizó las disputas
entre facciones que previamente habían sido
la materia prima de la política local y que enla-
zaba las luchas locales con los intereses nacio-
nales. Como la misma guerra dio origen a

una lucha sobre asuntos políticos (los falangistas
que prefieren la división del Líbano y los
franjiehs que desean que siga completo): “De he-
cho tenía sus verdaderas raíces en algo más pri-
mitivo todavía: un feudo de sangre de un siglo
atrás entre Bsharre, la ciudad de Geagea y Eden
[58]
y Zgharta, los reductos de Franhieh situados a
cuarenta millas al oeste”. Dalrymple llega a la
conclusión de que “la historia de la incursión fue
extraordinaria y reveló más claramente que cual-
quier otra cosa la realidad feudal medieval detrás
del barniz civilizado de la política libanesa del si-
glo veinte”37. Cuando el ejército le pidió al líder
de la milicia en la aldea guatemalteca de Emol
Central que diera un ejemplo de los “subversi-
vos” locales, él escogió a sus víctimas de Coto,
“los rivales tradicionales de Emol Central”38. La
masacre de periodistas de 1983 por los habitan-
tes de Uchuraccay, Perú, condujo a una investiga-
ción extensiva que eventualmente rastreó la
enemistades locales o a medida que los antago-
nismos anteriores se fueron arreglando por la
fuerza durante el tiempo de la guerra, emergió
un tipo de micro-política de guerra en el que
ciertos territorios sufrieron más que otros en
momentos particulares. Las áreas peor afecta-
das fueron aquellas que fueron devastadas re-
petidamente debido a que los rivales locales
lanzaron incursiones oscilantes y contra-ata-
ques de los unos contra los otros40.
La razón por la que los miembros de la tribu
de Toposa aceptaron armas del gobierno
sudanés para luchar contra sus antiguos compa-
ñeros insurgentes Dinka en el suroeste de Sudán
tienen su origen en las viejas disputas y robos de
ganado entre los dos grupos41. Más recientemen-
te, en el Congo, “los analistas distinguen entre la
gran guerra, el conflicto principal entre el go-
bierno congolés y los ejércitos rebeldes tratando

36 Robert Cribb, “Introduction: Problems in the historiography of the killings in Indonesia”, en Robert Cribb, The
Indonesian Killings, 1965-1966. Studies from Java and Bali, Monash University, Centre of Southeast Asian Studies,
1990, pp. 1-43.
37 William Dalrymple, From the Holy Mountain: A Journey among the Christians of the Middle East, New York, Henry Holt,
1997.
38 Judith N. Zur, Violent Memories: Mayan war Widows in Guatemala, Boulder, Colo, Westview Press, 1998.
39 Mario Vargas Llosa, Un barbare chez les civilises, Paris, Gallimard, 1998.
40 Stephen Ellis, “Liberia 1989-1994: A study of ethnic and spiritual violence”, en African Affaires, 94, 1999, pp. 165-
197. The Mask of Anarchy: The Destruction of Liberia and the Religious Dimension of an African Civil War, New York, NYU
Press, p. 129.
41 Scott Peterson, Me against My Brother. At war in Somalia, Sudan, and Rwanda: A Journalist Reports from the Battlefields of
Africa, New York, Routledge, 2000.

de derribarlo y las muchas pequeñas guerras que
siguen siendo combatidas bien adentro de las
selvas del Congo”. Como un analista lo expresó:
“El nivel nacional y el nivel local son dos cosas
bien diferentes en el Congo”42.
Con todo, lo sobresaliente de las escisiones lo-
cales es que están omnipresentes en las descrip-
ciones a nivel de terreno de todas las guerras
civiles, y se sostienen en sociedades que están
marcadamente polarizadas en términos de cla-
ses43, religión44 y etnicidad45. No sería una exage-
ración decir que las referencias a la disyunción
entre el centro y la periferia están presentes en
casi cada relato descriptivo46.
Esta disyunción es consistente con la observa-
ción de que las guerras civiles son “ribetes de lu-
chas complejas”47 más que simples conflictos
binarios pulcramente ordenados a lo largo de una
sola dimensión del asunto. En este sentido, las gue-
democracia
Una comprensión de la dinámica de la guerra
civil tan sustancialmente configurada por las es-
cisiones locales es también totalmente consisten-
te con sugerencias recurrentes de que las
escisiones maestras con frecuencia fallan en te-
ner en cuenta la naturaleza del conflicto y su
violencia49, y que la violencia puede no estar re-
lacionada o no estar completamente relaciona-
50
da con el discurso dominante de la guerra ;
que las guerras civiles son imperfectas y que son
agregaciones fluidas de múltiples, más o menos
traslapadas, más pequeñas, diversas y localiza-
das guerras civiles51 que entrañan una compleji-
dad bizantina52 y un astillamiento de la
autoridad dentro de “miles de fragmentos y
micro-poderes de carácter local”53.
Esta evidencia se mofa de la intuición
antropológica de que las políticas locales no son
sólo (o principalmente) la reflexión local de la

rras civiles pueden ser entendidas como procesos
que brindan un medio para que una variedad de
ofensas salgan a flote dentro de un conflicto ma-
yor, particularmente a través de la violencia. Como
Colin Lucas anota sobre la contrarrevolución en el
sur de Francia, el conflicto revolucionario brindó
un lenguaje para otros conflictos de naturaleza so-
48
cial, comunal o personal .
análısıs polítıco nº 52
política nacional. En su análisis de la política lo-
cal en Sri Lanka, Jonathan Spencer muestra que
“a los aldeanos no les impusieron la política sim-
plemente; más bien ellos se apropiaron de la po-
lítica y la utilizaron para sus propios propósitos”.
Él agrega que “la gente no era necesariamente
enemiga porque estuvieran en diferentes parti- [59]
dos; con frecuencia ellos terminaban en diferen-

42 Marc Lacey, “Letter from America: With all the little wars, big peace is elusive”, en The New York Times, 9 de abril
de 2003, p. A4.
43 David Stoll, Ob. Cit. Ted Swedenburg, Ob. Cit.
44 Roger Dean, “Rethinking the civil war in Sudan”, en Civil wars, 3:1, 2000, pp. 71-79.
45 Paul Richards, Fighting for the Rain Forest: War, Youth, and Resources in Sierra Leone, Portsmouth, N.H., Heinemann,
1996.
46 Para evidencia similar, ver Chung Kunsik (en Yoon, 2002), Johnson, 2001, Schoppa, 2001, Cahen, 2000, Bax,
2000, Pettigrew, 2000, Romero, 2000, Schroeder, 2000, Bazen-guissa-Ganga, 1999b, Hart, 1997 y 1998,
Besteman, 1996, Horton, 1998; McKenna, 1998, Starn, 1998, Brovkin, 1994, Stoll, 1993, Kriger, 1992, Lipman,
1990, Groth, 1995, Linn, 1989, Jones, 1989, White, 1989, Collier, 1987, Perry, 1980 y 1984, Calder, 1984,
Hinton, 1984, Marks, 1984, Cabarrús, 1983, McCoy, 1980, Fiennes, 1975.
47 Susan F. Harding, Remaking Ibieca: Rural Life in Aragon under Franco, Chapel Hill, University of North Carolina
Press, 1984, p. 59.
48 Colin Lucas, “Themes in southern violence after 9 Thermidor”, en Gwynne Lewis and Colin Lucas, Beyond the
Terror: Essays in French Regional and Social History, 1194-1815, Cambridge, Cambridge University Press, 1983, pp.
152-194.
49 Roldan, 2002, Ob. Cit.
50 Varshney, 2001, Ob. Cit.
51 Anthony Beevor, The Spanish Civil War, London, Cassell, 2001; Anthony Loyd, My War Gone By, I Miss It So, New
York, Penguin, 2001.
52 Michael Johnson, All Honourable Men: The Social Origins of War in Lebanon, London, Centre for Lebanese Studies
and I. B, Tauris, 2001.
53 José Luis Ledesma Vera, “Espacios de poder, violencia y revolución: una perspectiva política de la represión en el
Aragón republicano durante la guerra civil”, en Antonio Morales Moya, El difícil camino a la democracia, Madrid,
Sociedad Estatal Espana, Nuevo Milenio, 2001, pp. 249-268.
 tes partidos porque eran enemigos”. Por esto, él
señala: “Por lo menos parte de la aparente in-
coherencia ideológica y sociológica de la alianza
política de los partidos” puede remontarse al he-
cho de que la política brinda un medio para ex-
presar conflictos locales:
Es posible ver una gran parte de la política de
aldea como un poco más que el vestir las dispu-
tas domésticas con los atavíos de la competición
de los partidos políticos, explotando la expectati-
va pública de problemas que acompañan a la po-
lítica de partidos para poder ajustar cuentas
privadas en el idioma de los asuntos públicos. La
política de partidos está establecida tan firme-
mente en Sri Lanka, en parte debido a su afini-
dad electiva con aquellos que están divididos o
que están dividiendo las comunidades que de
otra forma no poseen un idioma diario con el
cual caracterizar su propia desunión: la política
análısıs polítıco nº 52
información agregada (macro) sobre las guerras
civiles, es importante señalar que la evidencia
disponible es particularmente impresionante y
merece atención ya que los estudios a nivel
macro consistentemente han pasado por alto y
mal interpretado estas dinámicas. Aunque es im-
posible asegurar en este punto el peso relativo
de las escisiones locales dentro y a través de la
guerra, es necesario reconocer el significado de
este fenómeno; éste debería ser el chispazo que
origine un programa de investigación conducen-
te a una declaración rigurosamente empírica so-
bre su predominio. Un camino obvio es el de
incorporar estas intuiciones dentro de modelos
deductivos cuyas predicciones puedan ser luego
probadas independiente y sistemáticamente con
datos finamente desgranados56.
Aunque omnipresentes en la literatura des-
criptiva, estas dinámicas han sido pasadas por

ofrece justamente dicho idioma54.
Mientras que las escisiones locales no son de
ninguna manera el único mecanismo que produ-
ce alianzas y violencia, éstas parecen tener un im-
pacto sustancial en la distribución de las alianzas
[60] y también sobre el contenido, la dirección y la
intensidad de la violencia. Esta evidencia brinda
soporte a la idea de que ambas, la distribución
de alianzas entre la población y la violencia que
tiene lugar, son con frecuencia (aunque no siem-
pre) una función de rivalidades locales
preexistentes cuya conexión con la escisión que
informa sobre la guerra civil es tenue y suelta,
aun cuando los conflictos estén enmarcados en
la terminología discursiva de la escisión maestra.
Por supuesto, la evidencia sólo puede ser
anecdótica ya que, por obvias razones, carece-
mos de estudios sistemáticos sobre la dinámica
de las guerras civiles a nivel local y también de
55
medidas de las escisiones locales . Dejando de
lado la con frecuencia cuestionable calidad de la
alto por los estudios a nivel macro tanto descrip-
tivos como teóricos sobre las guerras civiles, con
57
muy pocas excepciones . En su lugar, la mayoría
de los relatos infieren identidades y acciones lo-
cales e individuales directamente de la escisión
maestra de la guerra. Las escisiones locales son
olvidadas por un número de razones. Primero, es
una división del trabajo separando las tareas de
recoger evidencia a nivel micro e interpretar las
macro-dinámicas; segundo, es una preferencia
epistemológica por lo universal sobre lo particu-
lar y por lo fácilmente codificable sobre la evi-
dencia desordenada; tercero, es la ambigüedad
de las dinámicas a nivel local que en alguna for-
ma es paralela a la distinción entre estructuras
“objetivas” y acciones “subjetivas”58; cuarto, es el
hecho de que las escisiones locales son típica-
mente articuladas en el lenguaje de la escisión
maestra de la guerra, con frecuencia
instrumentalmente. Para dar un ejemplo recien-
te, las facciones locales en Afganistán se acusa-
ron una a la otra de ser talibán o al-Qaeda, con

54 Jonathan Spencer, A Sinhala Village in a Time of Trouble: Politics and Change in Rural Sri Lanka, Oxford University
Press, 1990, pp. 12, 80, 184.
55 El Índice de la Fraccionalización Etno-Lingüística (ELF) no captura por supuesto las escisiones locales.
56 S. Kalybas, The logic of violence in civil war, Unpublished manuscript, University of Chicago, 2003.
57 Ídem.; Martín, 1994 y 2002.
58 Es posible pensar sobre la envidia de la persona como una manifestación individual de lucha de clases (ejemplo,
Harding, 1984), o –de otra manera– la participación de una persona en la lucha abstracta de clases como una
coartada individual para la expresión de su envidia subjetiva individual. Crib, 1990, p. 28, hace una proclama
bastante similar sobre la violencia que tuvo lugar en Indonesia 1965-1966, cuando argumenta que los asesinatos
motivados por rencores privados son políticos ya que tienen lugar en una atmósfera cargada donde “muy poquito
no era político en un sentido o el otro, y los rencores caen dentro de este patrón más amplio de polarización
social”. Todavía más, es tanto valuable y posible desentrañar analíticamente a los dos.

la intención de lograr que sus rivales fuesen
bombardeados por la Fuerza Aérea de los Esta-
59
dos Unidos . Como resultado, los observadores y
participantes inocentes incluyendo los más im-
portantes tienden a confundir las escisiones loca-
60
les . En general, los estudios académicos con
frecuencia comparten con las historiografías “ofi-
ciales” la tendencia a borrar las divisiones proble-
máticas internas –“fisuras de clase, actos de
traición o iniciativas campesinas que sean inde-
pendientes del control de las elites”– y a suavizar
“los ribetes dentados del pasado” .
61
Al mismo tiempo, los investigadores que están
afinados con la gran masa de los partidarios
(antropólogos, periodistas, historiadores orienta-
dos hacia lo micro) reportan estas dinámicas
pero olvidan teorizarlas. Un punto de partida en
dirección hacia la teorización es el de esbozar
unas pocas y amplias distinciones. Las escisiones
democracia
posible. Pero esa política combinada con las polí-
ticas federales cada vez más duras conllevaba se-
rios riesgos. Brindaba nuevas oportunidades para
los unionistas de tomar venganza contra los
secesionistas, y fomentaba más que constreñía la
violencia partidaria y el desorden. Los unionistas
tenían su propia agenda, una agenda que no
siempre engranaba con los fines federales, y esta
diferencia con frecuencia creaba complicaciones
para el comando de la Unión62.
En el más extremo de los casos, las escisiones
locales pueden perder toda autonomía y conver-
tirse en meras manifestaciones locales de la esci-
sión central. A la inversa, la escisión central puede
ramificarse en escisiones locales que permanecen
activas aun después de que la escisión central haya
terminado. Éste parece haber sido el caso de Co-
lombia, donde la escisión ideológica de liberales y

locales pueden ser preexistentes o inducidas por
la guerra; ellas se pueden alinear ordenadamen-
te con las escisiones centrales o subvertirlas, y
ellas pueden ser consistentes con el paso del
tiempo o más fluidas y aleatorias.
La guerra activa las líneas de falla cuando se
trata de escisiones locales preexistentes. Cuando
las escisiones locales previas a la guerra ya han
sido politizadas e injertadas dentro de la estruc-
tura nacional de escisiones, su autonomía y visi-
bilidad en cuanto a las escisiones locales
disminuyen; y sin embargo, aun así la escisión
maestra no las puede borrar. Para entender la
violencia, uno tiene que tener en cuenta las esci-
siones locales según lo sugiere la siguiente des-
cripción de East Tennessee durante la guerra
civil americana:
La política de extender amplios poderes a los
unionistas nativos y hacerlos socios en la ocupa-
ción del East Tennessee tenía el objetivo de res-
taurar un gobierno leal tan pronto como fuese
análısıs polítıco nº 52
conservadores procreó segregación residencial y
63
patrones de matrimonio entre parientes .
Con frecuencia, las escisiones locales son
preexistentes sin haber sido injertadas dentro de
la escisión maestra, lo que aumenta su visibili-
dad. Es así como el conflicto entre royalistas y
parlamentarios en Leicestershire durante la gue- [61]
rra civil inglesa fue también un conflicto entre
las familias Hastings y Grey que “se remontaba a
feudos personales de más larga duración que la
guerra civil; de hecho debido a su rivalidad por
el control del país desde mediados del siglo die-
ciséis. Para estas dos familias, la rebelión era, en
un nivel, simplemente un escenario más amplio
64
en su ya larga batalla por el dominio local” . La
violencia entre protestantes y católicos que
irrumpió en el suroeste de Francia durante la
Revolución Francesa no fue simplemente religio-
sa; puso a competir a unas contra otras, a fami-
lias particulares con un largo registro de feudos
en el pasado: los Lanteiris contra los Labastine

59 El gobernador de la provincia de Khost, al sur de Afganistán, “dijo que estaba convencido que la mayoría de la
actividad reportada como de al-Qaeda se trataba en realidad problemas tribales. Una tribu trata de eliminar a sus
rivales llamándolos al-Qaeda y haciendo que la coalición los bombardee”. Fuerzas de E. U., 2002, p. 3.
60 Los revolucionarios parisienses fallaron en agarrar la compleja dinámica de una guerra civil que se originó en el
sur francés, en 1790-1791, entre las ciudades de Avignon y Carpentras; esto fue un choque menos sobre ideas y
programas y más sobre el ajuste de cuentas personales y locales. Sin embargo, Robespierre enmarcó el conflicto en
la línea de escisión nacional. Ver Martín, 1998 y Skinner, 1995.
61 Ted Swedenburg, Ob. Cit., p. 21.
62 Noel C. Fisher, War at Every Door: Partisan Politics and Guerrilla Violence in East Tennessee, 1860-1869, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1997, p. 143.
63 James D. Henderson, When Colombia Bled: A History of the Violencia in Tolima, University of Alabama Press, 1985.
64 Alan Everitt, “The local community and the great rebellion”, en R. C. Richardson, The English Civil Wars: Local
Aspects, Phoenix Mill, Sutton, 1997, pp.15-36.
 en Chamborigaud, los Dossier contra los Roux
en Vauvert y los Roussel contra los Devaulx en
65
Bagnols . Igualmente, “la familia y la facción dic-
taron el curso de la división de IRA en unidades
en todo Irlanda” durante la guerra civil. “Nueva-
mente era los Brennans contra los Barretts en
Clare, los Hanniganites contra los Manahanites
en Limerick del este y los Sweeneys contra los
O’Donnells en Donegal a medida que todos los
feudos se reiniciaron”66. El choque entre libera-
les y conservadores en Colombia “con frecuencia
creció de la enemistad de larga duración entre
las familias. Los Urrego liberales, por ejemplo, se
unieron a Franco, mientras que sus enemigos de
mucho tiempo atrás, los Cossio y Montoya de
Caicedo hacían parte de las filas de la policía y la
contrachusma (bandas) conservadora en las ciu-
67
dades cercanas” . Los periodistas encuentran a
menudo patrones similares: la guerra entre la
análısıs polítıco nº 52
Canipaco, la población gozó de una “especie de
luna de miel” con Sendero Luminoso hasta que
irrumpió una disputa entre dos comunidades so-
bre la distribución de las tierras previamente
usurpadas por las haciendas:
La participación de cuadros armados de Sen-
dero Luminoso del lado de una de las comunida-
des en la confrontación masiva contra una
confederación de comunidades rivales provocó
una ruptura con esta última, que decidió entre-
gar a dos comandos senderistas que habían cap-
turado en la refriega con las autoridades en
Huancayo. Esta acción provocó las represalias de
Sendero Luminoso que culminaron con la ejecu-
ción de trece líderes campesinos. Las víctimas
fueron secuestradas de sus comunidades y asesi-
nadas en la plaza central de Chongos Alto71.
Una de las más potentes escisiones producidas

milicia pro-iraquí kurda jash y los rebeldes
kurdos fue también un conflicto entre las fami-
68
lias Sourchi y Barzani ; al otro lado de la fronte-
ra, en el occidente de Turquía, la guerra étnica
entre los kurdos y el estado turco en el poblado
de Ugrak fue también entre los Guclu y las fami-
[62] lias Tanguner y Tekin, ambas kurdas69.
La guerra puede originar nuevas escisiones
locales porque el cambio de poder a nivel local
puede perturbar arreglos delicados. Después de
que los rebeldes de Sendero Luminoso nombra-
ron nuevos líderes en la aldea, “la columna gue-
rrillera se iría sin darse cuenta de que había
dejado atrás un cúmulo de contradicciones que
quedaron sin resolver. Aun en aquellos casos en
los que no ocurrió ninguna rebelión manifiesta,
la imposición de una nueva autoridad generó re-
sentimientos iniciales y a los primeros campesi-
nos aliados de las fuerzas armadas, los
‘informantes’ (soplones) en la terminología
70
senderista” . En el valle central peruano de
por las guerras civiles es generacional: los rebeldes
(y también los titulares) con frecuencia reclutan
gente joven que luego proceden a reprimir a los
ancianos de la aldea. La guerra puede también ba-
jar el costo del comportamiento de oportunidad
disparando decenas de escisiones locales.
Cuando las escisiones locales subvierten las
centrales, los conflictos de facción emergen den-
tro de los supuestamente unidos campos políti-
cos. McCoy describe cómo dos facciones en las
Visayas Occidentales, Filipinas, se dividieron bas-
tante uniformemente entre los regímenes de la
resistencia y los colaboradores durante la ocupa-
ción japonesa. Sin embargo, durante la guerra,
miembros de la misma facción política en lados
opuestos cooperaron estrechamente los unos
con los otros, mientras que los miembros de fac-
ciones opositoras dentro de la resistencia y del
gobierno patrocinado por los japoneses, respec-
tivamente, lucharon fieramente los unos contra
72
los otros . En forma similar, Carlos Rafael

65 Gwynne Lewis, The Second Vendee, Oxford, Oxford University Press, 1978.
66 Peter Hart, The IRA and Its Enemies: Violence and Community in Cork, 1916-1923, New York, Clarendon Press, 1998.
67 Roldan, 2002, Ob. Cit.
68 C. J. Chivers, “Feud between Kurdish clans creates its own war”, en The New York Times, 24 de febrero de 2003, p.
A8.
69 Karl Vick, “In Kurdish Turkey, a new enemy: Village guards, empowered during war, turn guns on returnees”, en
The Washington Post, 31 de octubre de 2002, p. A18.
70 Carlos Ivan Degregori, “Harvesting storms: Peasant rondas and the defeat of Sendero Luminoso in Ayacucho”, en
Steve J. Stern, Shining and Other Paths: War and Society in Peru, 1980-1995, Durham, Duke University Press, 1998,
pp. 128-157.
71 Nelson Manrique, “The war for the central Sierra”, en Steve J. Stern, Ob. Cit., pp.193-223.
72 Alfred W. McCoy, Ob. Cit., pp. 191-245.

Cabarrús nos muestra que en algunas de las co-
munidades rurales que él estudió en El Salvador,
los conflictos de parentela causaron importantes
divisiones dentro de las facciones políticas73.
Un enfoque exclusivo en escisiones (tanto lo-
cales como no locales) fallaría en tener en cuen-
ta la variación en los niveles de persecución. Las
escisiones locales pueden ser compatibles tanto
con una escalada de la violencia cuando las fac-
ciones opuestas tratan de tomar ventaja, y con
moderación cuando cuentan con los medios de
efectuar arreglos locales, pueden anticipar co-
operación futura y acudir a una política de gru-
po efectiva en orden de prevenir una escalada
74
descentralizada . Responder por la violencia
requiere que las dinámicas locales estén in-
crustadas en un análisis de las dinámicas de la
guerra, especialmente de la lógica del control
75
territorial .
democracia
terpretaciones estándar a nivel macro de la gue-
rra civil americana sólo en parte, mientras que
también causan una pérdida de la eficacia des-
criptiva. Sin embargo, el análisis de la dinámica
de la guerra civil (cómo y por qué la gente se
une o huye, cómo se ejecuta la violencia, etc.)
es imposible sin prestarle atención minuciosa a
la dinámica local. Dicha atención es también
necesaria para lograr un estrecho ajuste entre la
teoría80 a nivel micro y macro, y para la interpre-
tación de conclusiones a nivel nacional sobre
variables clave tales como el comienzo, la dura-
ción y la terminación de las guerras civiles. Por
ejemplo, uno de los pronósticos más fuertes del
comienzo de la guerra civil, el producto interno
bruto puede capturar en parte el efecto de las
escisiones locales81; estados pobres y subdesarro-
llados han fallado en penetrar su periferia efec-
tivamente, lo que habría reducido el relieve de

Resumiendo, el examinar las escisiones loca-
les abre un fascinante mundo de posibilidades
empíricas para explorar los diversos caminos, tra-
yectorias, modalidades y combinaciones de esci-
siones centrales y locales como también de sus
consecuencias. La investigación sobre el
clientelismo76, las redes77 y las facciones locales78
constituye una fuente obvia a este respecto.
IMPLICACIONES TEÓRICAS
Es posible pasar por alto la dinámica a nivel
micro si la meta es lograr una interpretación
histórica del conflicto a nivel macro y a largo
plazo. El hecho de que la mayor parte de la vio-
lencia en Missouri durante la guerra civil ameri-
cana estuviese más relacionada con conflictos
locales que con el problema de la
79
esclavitud recorta las amplias líneas de las in-
análısıs polítıco nº 52
las escisiones locales82 creando así oportunida-
des para que los rebeldes las exploten.
Siguen a continuación varias implicaciones
teóricas de la comprensión de las guerras civiles
informadas por la dinámica de las escisiones lo-
cales. Las etiquetas de identidad deberían mane-
jarse con precaución: los actores de la guerra [63]
civil no pueden ser tratados como si fueran uni-
tarios. Las etiquetas acuñadas al centro pueden
ser engañosas cuando son generalizadas a nivel
local; por tanto, las motivaciones no pueden ser
derivadas de identidades en la cima. La inter-
cambiabilidad de los individuos subyacente al
concepto de conflicto y violencia de grupo es
más variable que constante. Es tan probable que
el lugar de la acción pueda estar en el fondo
como en la cima, de manera que los civiles no
pueden ser tratados como actores pasivos, mani-

73 Carlos Rafael Cabarrús, Génesis de una revolución: análisis del surgimiento y desarrollo de la organización campesina en El
Salvador, México, D.F., Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social, 1983.
74 James D. Fearon y David D. Laitin, “Explaining interethnic cooperation”, en American Political Science Review, 90:4,
1996, pp. 715-735.
75 S. Kalybas, 2003, Ob. Cit.
76 Piattoni, 2001, Ob. Cit.
77 Gould, 1995, Ob. Cit.
78 Aschenbrenner, 1987, Ob. Cit.
79 Michael Fellman, Inside War: The Guerrilla Conflict in Missouri during the American Civil War, New York, Oxford
University Press, 1989.
80 Nicholas Sambanis, “A review of recent advances and future directions in the literature on civil war”, en Defense and
Peace Economics, 13:2, 2002, pp. 215-243.
81 Fearon y Laitin, 2003, Ob. Cit.
82 Seymour M. Lipset y Stein Rokkan, Party Systems and Voice Alignments, New York, Free Press, 1967.
 pulados o invisibles; más aún, ellos con frecuen-
cia manipulan a los actores centrales para que
arreglen sus propios conflictos.
La primacía analítica actualmente disfrutada
por las escisiones maestras implica que las diná-
micas locales son percibidas como una mera (y
más bien irrelevante) manifestación local de la
escisión central; los efectos posteriores de accio-
nes y decisiones tomadas a niveles más altos son
automáticos y sin problemas. Con esta perspecti-
va, los actores locales sólo pueden ser réplicas de
los actores centrales y su estudio sólo se justifica
con base en la historia local o en un anticuado
interés. Se sigue con que no es problemático ge-
neralizar directamente del nivel central al local;
en otras palabras, que los actores (por ejemplo,
los serbios) sean unitarios, y que los motivos (por
ejemplo, dominio étnico) sean válidos para to-
dos los miembros individuales y acciones inclui-
análısıs polítıco nº 52
da la violencia. Así, hablamos de actores tales
como shias, albaneses o trabajadores después de
la descripción de las guerras civiles alrededor de
los temas “modulares” como religión, etnicidad
o clases sociales. Estas etiquetas no son neutrales;
típicamente ellas implican una teoría de
[64] causalidad. Las guerras civiles (y su violencia)
son asumidas como directamente causadas por
escisiones religiosas, étnicas o de clase.
Sin embargo, la disyunción entre escisiones
centrales y locales reta la validez de dichas eti-
quetas. Aunque las escisiones maestras infor-
man y motivan la dinámica local en grado
diverso, la disyunción observada entre las dos
suscita interrogaciones críticas sobre la dinámi-
ca de la guerra civil y su violencia. Igualmente,
la tendencia pronunciada a inferir motivaciones
directamente de identidades en el centro es mi-
nada. La violencia en una guerra étnica o de
clase puede que no sea una violencia ni étnica
ni de clase. Por ejemplo, Stoll muestra cómo los
primeros indios ixil que colaboraron con los re-
beldes en Guatemala “no eran trabajadores po-
bres de plantación por temporada como los
estrategas [rebeldes] parecen haberlo anticipa-
do. En lugar de ello, eran hombres prominen-
tes de San Juan Corzal, comerciantes y
contratistas relativamente bien establecidos que
83 David Stoll, Ob. Cit. Ted Swedenburg, Ob. Cit.
84 Raymond C. Kelly, Warless Societies and the Origin of War, Ann Arbor, University of Michigan Press, 2000.
85 Kevin Toolis, Rebel Hearts: Journeys within the IRA’s Soul, New York, St. Martin’s Griffin, 1997.
86 Paul D. Escott y Jeffrey J. Crow, “The social order and violent disorder: An analysis of North Carolina in the
Revolution and Civil War”, en The Journal of Southern History, 52:3, 1986, pp. 373-402.
deseaban enlistar a los guerrilleros en los amar-
gos feudos políticos de su ciudad”. A la inversa,
sus enemigos locales “que se habían desacredi-
tado ellos mismos en sus cargos y estaban sien-
do derrotados en las elecciones podían ahora
83
denunciar a sus oponentes con el ejército” .
El concepto de conflicto de grupo o violencia
de grupo (y, por tanto, conflicto étnico y violen-
cia étnica y así consecutivamente) entraña la to-
tal inter-cambiabilidad de los individuos, ya sea
como participantes y perpetradores o como obje-
tivos. “El conflicto de grupo” tiene sentido sólo si
los miembros del grupo son totalmente
sustituibles unos por los otros84. Si los objetivos
de la violencia son seleccionados alrededor de
parámetros que van más allá de los atributos de
grupo, entonces la violencia no puede ser descri-
ta como simplemente étnica, de clase, etc. Una
indicación de que éste puede ser el caso es la na-
turaleza altamente íntima de la interacción, par-
ticularmente si está expresada en violencia:
La Brigada de East Tyrone [del IRA] no era
un ejército sino una banda, una compañía de úl-
timo minuto sin fundamento, de campesinos or-
dinarios, mecánicos, conductores de tractor,
desempleados, extraños profesores de escuela,
herederos de los desposeídos que se reunieron
juntos para matar a enemigos particulares cono-
cidos como Edward Gibson, Thomas Jameson y
Harry Henry. El IRA no estaba combatiendo una
guerra sino una campaña esporádica de asesina-
tos en las pequeñas comunidades rurales de
Tyrone para atacar al enemigo en su medio [este
énfasis es mío]85.
A pesar de la política de clase denunciada en
la América revolucionaria, existe un consenso
entre los historiadores en que las tensiones de
clase no pueden explicar las amplias variaciones
en los niveles de violencia de exterminio mutuo
en Virginia y en las Carolinas86. Lo mismo pare-
ce ser cierto en Nicaragua: “Existían pobres
campesinos que corrían a decirle a la Guardia
cuando veían a los sandinistas, y había miem-
bros de familias ricas urbanas que desertaban
de las guerrillas y les contaban a las autoridades
todo lo que ellos sabían acerca de sus antiguos

compañeros”87. En algunas áreas de la predomi-
nantemente croata rural Herzegovina, mucho
de la violencia durante los noventa fue una con-
secuencia de las enemistades locales88. La vio-
lencia entre la aldeas vecinas de Coagh y
Ardboe en Irlanda del Norte, que costó la vida
de 30 hombres en el espacio de tres años a
finales de los ochenta e inicios de los noventa
(para una población combinada de un poco
más de mil personas) no se trató simplemente
de violencia entre el Ejército Republicano Irlan-
dés Católico y la Fuerza Voluntaria Protestante
de Ulster, sino sobre una “amarga enemistad” y
el “más reciente ciclo de un feudo de sangre”
que colocó a estas dos aldeas en particular una
contra la otra. En otras palabras, la naturaleza
de la violencia en esta área no puede ser enten-
dida como una simple referencia a la escisión
religiosa en Irlanda del Norte, sino que requie-
democracia
La selección individualizada puede tener lu-
gar aun bajo extremas circunstancias de limpieza
étnica y genocidio. Un antiguo prisionero del
notorio campo de Omarska en Bosnia describe
la violencia infligida por los guardias serbios a
los prisioneros musulmanes. Un día, un guardia
serbio vino durante la noche e insultó a un pri-
sionero, quien, como un juez, lo hizo multar por
una ofensa de tráfico a finales de los setenta. En
otra ocasión:
Sakib Pervanic, un hombre de treinta y dos
años de mi pueblo, “desapareció” debido a un
viejo rencor contra su padre. El padre de Sakib,
Mustafa, había hecho negocios con Rade
Gruban, pero al pasar los años no habían arre-
glado algunas deudas de negocios. Rade era pro-
pietario de un par de pequeñas tiendas de
abarrotes donde también vendían artículos para
el hogar. Una de las tiendas quedaba en el pue-

re conocimiento sobre la escisión local entre
89
Coagh y Ardboe .
Lo mismo va para los individuos. Con frecuen-
cia, la escisión maestra establece la línea básica
que determina cuáles son los grupos relevantes.
Sin embargo, la presunción es de que la no inter-
cambiabilidad de los individuos es violada con la
introducción de un criterio de selección secunda-
ria basado en características individuales no rela-
cionadas con la identidad de grupo. Los motivos
varían, pero el rencor y el saqueo parecen preva-
lecer. La persecución intergrupal incitada por el
saqueo entre los vecinos es común90. Debido a
que la escisión de clase definía las identidades re-
levantes de grupo en la Barcelona republicana du-
rante la guerra civil española, los porteros, las
sirvientas y otro personal doméstico en barrios de
buena clase podían perseguir a las familias de cla-
se media y alta que residían en los edificios donde
ellos trabajaban91. Más aún, como un residente de
Barcelona me dijo, los porteros con frecuencia se-
leccionaban ellos mismos a sus víctimas individua-
les basados en sus propios rencores que iban más
allá de las divisiones de clase.
análısıs polítıco nº 52
blo. Este negocio iba bien y él decidió expandir-
lo con ventas al por mayor de cemento, pero no
tenía el espacio suficiente para almacenarlo.
Mustafa le permitió usar parte de su sótano para
este propósito, pero no pudieron ponerse de
acuerdo en el precio del arrendamiento. Como
[65]
resultado, Mustafa se negó a pagarle a Rade por
algunos artículos que él había comprado a crédi-
to. Rade ahora deseaba vengarse, pero Mustafa
estaba en el campo, en Trnopolje. Eso lo salvó a
él pero no a su hijo92.
Después de que la guerra de Kosovo terminó,
un periodista reportó que:
el capitán Kevin Lambert me contó sobre una
mujer albanesa que acusó a un serbio de secues-
trarla durante la guerra. Las tropas del capitán
Lambert arrestaron al hombre, pero al investigar
descubrieron que la familia de la mujer había es-
tado presionándolo para que les vendiera su
apartamento. ¿Era éste un caso de acusar falsa-
mente a un serbio para conseguir su apartamen-
to? Sin pruebas, el ejército de Estados Unidos
decidió que sí lo era93.

87 Matilde Zimmerman, Sandinista, Durham, N.C., Duke University Press, 2000.

88 Mart Bax, “Warlords, priests and the politics of ethnic cleansing: A case study from rural Bosnia Herzegovina”, en
Ethnic and Racial Studies, 23:1, 2000, pp. 16-36.
89 Toolis, 1997, Ob. Cit, p. 35.
90 Ídem.
91 Agustin De Foxa, Madrid de Corte a Checa, Barcelona, Planeta, 1993.
92 Kemal Pervanic, The Killing Days: My Journey through the Bosnian War, London, Blake Publishing, 1999.
93 Perkins, 1999, Ob. Cit. Se pueden encontrar ejemplos similares en Rwanda. Des Forges reporta un caso donde una
familia hutu fue asesinada después de haber sido denunciada por ser tutsi por los vecinos, “quienes deseaban su
 La observación de Jan Gross sobre la violencia
que irrumpió en la parte occidental de Polonia
durante la ocupación soviética de 1939 captura
particularmente bien este aspecto del rencor pri-
vado:
Aunque todavía mucha de la violencia re-
presentaba una explosión de conflictos
étnicos, religiosos y nacionalistas, no obstante
su intimidad me chocó. Con más frecuencia
que no, las víctimas y sus verdugos se conocen
unos a otros personalmente. Aún después de
varios años, los sobrevivientes todavía mencio-
nan nombres. Definitivamente, la gente toma
esta oportunidad para vengarse por daños persona-
les del pasado [énfasis mío]94.
Debido a la importancia prevalente de la cima
a expensas del fondo, existe una pronunciada ten-
dencia a localizar la acción de la violencia en lo
análısıs polítıco nº 52
pos del poder político. Cuando no son vistos
como víctimas, los individuos simplemente des-
aparecen. Ellos son agregados a los grupos (“los
serbios”, “la gente”) cuyas acciones son dirigi-
das por otros. El término “marioneta” que se
utilizó para describir al ejército colaborador du-
rante la ocupación japonesa de China y otras si-
tuaciones similares en otras partes98, indica el
predominio de una teoría de “instigador” del
conflicto violento. Esta teoría no es necesaria-
mente inexacta, especialmente cuando el enfo-
que es justo sobre la parte visible de la
violencia; sin embargo, socava o niega categóri-
camente que existan también “instigadores”
cuya participación es esencial para transformar
la animosidad en violencia99.
Muchas de las descripciones detalladas de la
violencia sugieren la presencia de considerable
suministro e iniciativa locales en la producción

anterior; de ahí la propensión a retratar la violen-
cia de las guerras civiles como si fuese externa-
mente impuesta sobre los desprevenidos –y por
tanto inocentes– civiles95. Desde este punto de vis-
ta, los civiles son objetos más que sujetos de la vio-
lencia. Los campesinos guatemaltecos tienden a
[66] describir la guerra civil como “algo en lo que las
comunidades rurales están involucradas pero sin
96
ser de su autoría” . Refiriéndose a la experiencia
de una aldea griega durante la guerra civil de Gre-
cia, un antropólogo anotó: “Los aldeanos fueron
como siempre las víctimas de las luchas de otros,
más que un elemento activo de la lucha en sí”97.
Esta perspectiva es sucintamente expresada en va-
rios adagios sobre las proverbiales hormigas atra-
padas en la pelea entre los elefantes y los búfalos.
En efecto, mucho del discurso contemporáneo
sobre los derechos humanos implica esta presun-
ción, que también se hace eco en las teorías
instrumentalistas del conflicto étnico donde los
individuos son manipulados por los políticos en
de ésta. En lugar de ser impuesta sobre las comu-
nidades por extraños, esta evidencia sugiere que
la violencia, con frecuencia (pero no siempre),
crece desde el interior mismo de las comunida-
des aun cuando ésta sea ejecutada por forasteros;
es, en otras palabras, íntima. El siguiente análisis
de Sinn Féin, concejal de Coalisland, Irlanda del
Norte, sugiere que la escisión “religiosa” en esta
área, aunque activada sobre la misma línea de la
escisión maestra del conflicto, coincide en parte
con un conflicto (local) entre dos subconjuntos
de gente en Coagh y Coalisland, distinto de otros
conflictos locales entre los grupos protestantes y
católicos a través de Irlanda del Norte:
El UDR [Regimiento de Defensa de Ulster]
de Coagh vino a Coalisland, que es una ciudad
noventa y nueve por ciento nacionalista, y patru-
lló alrededor de la ciudad. Ellos podían parar a
los escolares en su camino a la escuela, les regis-
traban sus maletas escolares, o paraban los au-
tos... Ellos requisaban y leían todo, cartas,

riqueza”. Prunier, 1995, p. 203, reporta que milicianos hutu usaron su poder para “ajustar litigios privados”;
“viejas cuentas privadas fueron pagadas con sangre”. Después del genocidio, Prunier, 1995, p. 358, señala que
aldeanos hutu inocentes “fueron señalados por vecinos envidiosos que deseaban apoderarse de sus propiedades”.
94 Jan T. Gross, Revolution from Abroad: The Soviet Conquest of Poland’s western Ukraine and western Belorussia, Princeton,
Princeton University Press, 1988.
95 Roldan, Ob. Cit.
96 Kay B. Warren, Indigenous Movements and Their Critics: Pan-Maya Activism in Guatemala, Princeton, Princeton
University Press, 1998.
97 Juliet Du Boulay, Portrait of a Greek Mountain Village, Oxford, Oxford University Press, 1974.
98 Thaxton, 1997, Ob. Cit.
99 Sudhir Kakar, The Colors of Violence: Cultural Identities, Religion, and Conflict, Chicago, University of Chicago Press,
1996.

documentos privados de su abogado, aun cuan-
do fuera obvio que no había ninguna conexión
con la fuerza de seguridad. El hombre del UDR
podía leer cualquiera de esos documentos; más
aún, podía contar las monedas que usted llevaba
en sus bolsillos, aun cuando él era su vecino más
próximo. La única calificación que necesitaba era
que él era miembro de la UDR. Esto condujo a
una gran tensión... Esto hacía sentir a la gente
humillada y engendró una total hostilidad contra
la comunidad leal y dio la impresión de que era
una guerra de católicos contra protestantes. Pero
no tenía nada que ver con la religión; era simple-
mente el hecho de que una sección de la comu-
nidad se armó contra la otra mientras se privaba
a esa otra sección de cualquier medio para de-
fenderse [mi propio énfasis]100.
Las descripciones de la policía, el ejército, o
democracia
una estación de gasolina, luego entraron en la
casa de cuatro trabajadores del campo y abrieron
fuego después de verificar su identidad contra
una lista que llevaban, dijo la policía. El área es
también con frecuencia escenario de ataques por
101
parte de la guerrilla de izquierda .
En su juicio de la posguerra, el teniente gene-
ral Takeo Ito, un comandante japonés en Papúa,
Nueva Guinea, le dijo a los jueces que las listas
de ejecuciones eran recopiladas de esta forma:
“La información de que una persona era un es-
pía y había hecho contacto con los soldados aus-
tralianos era dada por un nativo a un soldado
102
japonés” . Cuando las fuerzas federales invadie-
ron a Arkansas Central en 1863, una delegación
de unionistas de Pine Bluff fue a encontrarse
con ellos; las tropas procedieron a saquear las ca-
sas de los simpatizantes de los rebeldes; como un

los barridos, arrestos o asesinatos de la guerrilla
revelan que la violencia en las guerras civiles en-
traña a menudo la participación de los miem-
bros de la comunidad, quienes actúan ya sea
como proveedores de la información o (con me-
nos frecuencia) como participantes en forma
más directa. La dependencia de los actores polí-
ticos sobre la información local es típicamente
expresada por el uso muy difundido de las listas
negras, según lo sugiere el siguiente reporte de
Colombia:
Por lo menos ocho campesinos fueron asesina-
dos en la villa del norte de San Roque en lo que la
policía reportó sospechaban que era un ataque de
la guerrilla de derecha o paramilitares. Pistoleros
mataron a cuatro miembros de una familia en
análısıs polítıco nº 52
residente anotó, “ellos sabían el nombre de cada
103
uno y dónde vivían ellos” . Después de que los
blancos capturaron una ciudad durante la gue-
rra civil rusa, “era suficiente con que alguien se-
ñalara con un dedo” para que una persona
104
muriera . La lista de víctimas en la ciudad co-
lombiana de Buriticá era rutinariamente presen- [67]
tada con anticipación al cura párroco para su
105
aprobación . Después de haber sido denuncia-
do y arrestado, durante la guerra civil de Biafra,
un hombre recordó: “No debería volver a Uyo
106
porque mi gente está detrás de mi sangre” .
Casi cada caso de aparente violencia
indiscriminada en Guatemala descrita en detalle
por Robert Carmack y sus asociados resultó ha-
ber entrañado alguna forma de información lo-

100 Citado en Toolis, 1997, Ob. Cit., p. 42.

101 Listasde nombres son comunes en las guerras civiles. Éstas han sido usadas, entre otros lugares, durante la guerra
de guerrillas en Navarra (Tone, 1994), la guerra civil americana (Ash, 1995; Fellman, 1989), la guerra civil rusa
(Werth, 1998), la guerra civil española (Ledesma Vera, 2001), Malaya (Kheng, 1908), Italia (Fenoglio, 1973), La
violencia colombiana (Roldan, 2002), Algeria (Faivre, 1994), Vietnam (Herrington, 1997; Wiesner, 1988), Angola
(Maier, 1995), Liberia (Outram, 1997; Ellis, 1995), Guatemala (Carmack, 1988; Stoll, 1993; Paul y Demarest,
1988), Punjab (Gossman, 2000), las Filipinas (Berlow, 1998), Bosnia (Pervanic, 1999), Colombia (Rosenberg,
1991); Arn-son y Kirk, 1993), Sierra Leona (Richards, 1996), Congo-Brazzaville (Bazenguissa-Ganga, 1990a). Los
rumores de que las listas de nombres han sido compiladas también es prevalente (Kaufman, 2001).
102 Citadoen Hank Nelson, “Taim Bilong Pait. The impact of the Second World War on Papua, New Guinea”, en
Alfred W. McCoy, Ob. Cit., pp. 246-266.
103 StephenV. Ash, When the Yankees Came: Conflict and Chaos in the Occupied South, 1861-1865, Chapel Hill, University
of North Carolina Press, 1995.
104 VladimirN. Brovkin, Behind the Front Lines of the Civil War: Political Parties and Social Movements in Russia, 1918-1922,
Princeton, Princeton University Press, 1994.
105 Roldan, Ob. Cit.
106 Jeremiah
Moses Essien, In the Shadow of Death: Personal Recollections of Events during the Nigerian Civil War, Ibadan,
Heinemann, 1987.
 cal: listas de nombres utilizadas en masacres del
ejército compuestas con información suministra-
da por la gente local, “órdenes para matar... te-
nían un origen local”, y la gente era asesinada
después de la intervención de viejos enemigos107.
Los serbios locales participaron en la masacre de
cerca de 40 albaneses étnicos en el pueblo de
Slovinje en Kosovo (abril 15 y 16 de 1999); de
acuerdo con un testigo, “cuando vino el ejército,
nuestros propios serbios se colocaron una másca-
ra y participaron de la matanza. Ellos sabían a
quién escoger. Ellos sabían quién tenía dine-
ro”108. Una mujer campesina vasca, cuya familia
sufrió a manos de los nacionalistas durante la
guerra civil española, lo resume mejor: “No fue
Franco el que nos hizo daño, sino la misma gen-
te de acá, de la aldea”109.
La participación local es compatible con todo
tipo de motivos, desde el más ideológico hasta el
análısıs polítıco nº 52
interés privado que siempre juega el mayor pa-
pel en las pasiones políticas, es... hábilmente es-
113
condido bajo el velo del interés público” . En su
estudio sobre Guatemala, Kay Warren encuentra
un “mensaje más profundo” escondido en los
apuntalamientos locales y privados de un asesina-
to que parece político e impersonal114. El
antropólogo que afirma que los aldeanos griegos
fueron “siempre las víctimas de las luchas de
otros más que un elemento activo de la lucha
misma” enumera unas páginas más adelante en
su libro, un sinnúmero de motivos privados de-
trás de la violencia de la guerra civil griega; por
ejemplo, “un hombre se unió a los comunistas
con la intención expresa de matar a un heredero
rival de su padre”115.
Las historias de Aristogiton y Harmodios de
una parte y de Pavlik Morozv de la otra, son par-
ticularmente sugerentes en este respecto.

más oportunista. La evidencia sugiere que un Tucidides cuenta la historia de Aristogiton y

motivo clave es el que arregla las disputas priva-
das no relacionadas con la escisión maestra de la
guerra. Muchos actos de violencia que en la su-
perficie (y para los extraños) parecen haber sido
generados por motivaciones exclusivamente polí-
[68] ticas, resultan con frecuencia y bajo estrecho
examen haber sido “causados no por política
sino por odios personales, venganzas y envi-
dia”110. Tucidides sostiene que el crimen perso-
nalmente motivado enmascarado por un
pretexto político es una de las características
esenciales de la guerra civil111, mientras que
Maquiavelo describe la situación donde motines
políticamente motivados ofrecen un pretexto
para la violencia privada112. Tocqueville hace una
observación similar cuando argumenta que “el
Harmodios, dos atenienses reconocidos por ha-
ber matado al dictador Hiparcos: “De hecho la
audaz acción tomada por Aristogiton y
Harmodios fue debido a un lío amoroso. Ya les
explicaré en más detalle esto y les mostraré a los
mismos atenienses que no son mejores que otras
personas cuando se trata de producir informa-
ción exacta sobre sus propios dictadores y los he-
chos de su propia historia”. Parece ser que
Hiparcos, sin éxito, se acercó a Harmodios, “un
hermoso joven en la flor de su juventud, quien
era amado y poseído por Aristogiton”.
Harmodios rechazó las insinuaciones de
Hiparcos y le contó a Aristogiton, “quien estando
enamorado como estaba, se enojó terriblemente
y tuvo miedo de que Hiparcos, con todo su po-

107 Robert M. Carmack, “The story of Santa Cruz Quiche”, en Robert M. Carmack, Harvest of Violence: The Maya
Indians and the Guatemalan Crisis, Norman, University of Oklahoma Press, 1988, pp. 39-69.
108 BarryBearak, “Crisis in the Balkans: The atrocities; Kosovo town’s tale of betrayal and massacre”, en The New York
Times, 6 de mayo de 1999, p. AI.
109 Joseba Zulaika, Basque Violence: Metaphor and Sacrament, Reno, University of Nevada Press, 1988.
110 Susan F. Harding, Remaking Ibieca: Rural Life in Aragon under Franco, Chapel Hill, University of North Carolina
Press, 1984.
111 Thucydides, History of the Peloponnesian War, trans. Rex Warner, London, Penguin, 1972.
112 “Ymuchos ciudadanos para vengar injurias privadas los condujeron a las casas de sus enemigos; porque era
suficiente que una sola voz gritara en medio de la multitud: ‘A la casa de tal o cual’, o que aquel que sostenía el
estandarte en sus manos se volviera hacia él”. Maquiavelo, 1988, libro 3, párrafo 15.
113 Alexis de Tocqueville, Democracy in America, Mayer, trans. George Lawrence, New York, Harper and Row, 1969.
114 Kay
B. Warren, Indigenous Movements and Their Critics: Pan-Maya Activism in Guatemala, Princeton, Princeton
University Press, 1998.
115 Juliet Du Boulay, Portrait of a Greek Mountain Village, Oxford, Oxford University Press, 1974.

der, pudiera tomar a Harmodios por la fuerza.
Por tanto, él comenzó inmediatamente y hasta
donde pudo desde su posición a conspirar para
derrocar a la dictadura”. Eventualmente, des-
pués de una complicada secuencia de eventos,
Harmodios y Aristogiton asesinaron a Hiparcos.
Como concluye Tucidides: “De esta forma la
conspiración de Harmodios y Aristogiton se ori-
116
ginó en el sentimiento herido de un amante” .
Pavlik Morozov fue el joven soviético que infor-
mó sobre su padre kulak y que luego fue asesina-
do por sus tíos en venganza de ello, en
septiembre de 1932. Pavlik se volvió famoso
cuando el régimen soviético lo promovió como
el honesto joven pionero que en una situación
de lealtad conflictiva entre la familia y el Estado,
noblemente colocó primero los intereses del Es-
tado. El escritor Máximo Gorky citó a Pavlik
Mrozov como un ejemplo de heroísmo soviético,
y por décadas Pavlik fue tratado como el santo
patrón de los pioneros y elogiado en monumen-
tos públicos, reuniones y libros inspiradores para
niños. Sin embargo, los anticomunistas mencio-
naron su caso como un indicativo del decaimien-
to moral del totalitarismo, donde el control
ideológico minaba y destruía hasta los lazos fami-
liares. Pero una cuidadosa investigación descu-
brió una motivación diferente detrás de la
acción de Pavlik: su padre, el presidente del so-
viet local rural, había abandonado a su mujer e
hijos y se había ido a vivir con una mujer más jo-
ven de la misma aldea. Pavlik denunció a su pa-
dre ya sea por resentimiento personal (como el
hijo mayor a los 13 o 14 años, él tenía que cui-
dar de su familia) o porque fue instigado por su
madre por venganza o por un primo que quería
117
ser presidente del soviet rural .
Por toda su manifiesta importancia, este as-
pecto de la violencia permanece oculto a la ma-
yoría de los observadores, quienes cuando no
desechan toda la violencia como “criminal”, tien-
den a codificarla automáticamente como “políti-
ca” (étnica, religiosa, partidaria, etc.). En efecto,
la violencia de las guerras civiles es descrita y cla-
sificada como “violencia política”. La mayoría de
los estudios macro no hacen caso del contenido
privado de la “violencia política” y descifran mal
116 Tucidides, libro 6, 1972, párrafo 54-59.
117 Sheila
Fitzpatrick y Robert Gellately, “Introduction to the practices of denunciation in modern European history”,
en Sheila Fitzpatrick and Robert Gellately, Accusatory Practices: Denunciation in Modern European History, 1189-1989,
Chicago, University of Chicago Press, 1997, pp. 1-21.
118 MiltonFinley, The Most Monstrous of Wars: The Napoleonic Guerrilla war in Southern Italy, 1806-1811, Columbia,
University of South Carolina Press, 1994.
democracia
los casos individuales. Sin embargo, identificar el
modo de operar es altamente consecuencial des-
de un punto de vista teórico.
Los intersticios de la violencia política y priva-
da brindan espacio considerable para la manipu-
lación, un hecho notado por igual tanto por los
participantes como por los observadores. Por
ejemplo, las tropas francesas enviadas por
Napoleón a suprimir la rebelión en Calabria en
1807, observaron que la gente local estaban se-
cuestrando su guerra. Los voluntarios que se
unieron a los guardias cívicos tenían una:
tendencia a proseguir la venganza local muy
distante del esfuerzo de la guerra. Existe mucha
evidencia de que el deseo de resolver una ene-
mistad de larga vigencia con una familia rival lo-
cal era un fuerte impulso para unirse a la
Guardia Cívica. En varias ocasiones, los residen-
tes del pueblo pidieron a los franceses que les
análısıs polítıco nº 52
permitieran ejecutar a prisioneros calabreses que
eran miembros de una familia rival o de un pue-
118
blo rival .
Esto ciertamente hace eco en los recientes de-
sarrollos contemporáneos en Afganistán e Irak.
Aunque en algunas instancias políticas los ac- [69]
tores gustosamente suscriben facciones locales
en cada respecto, en otras instancias ellos son
manipulados por dichas facciones y dirigidos a
actuar en formas que de otra manera ellos hu-
bieran preferido evitar. Los actores locales algu-
nas veces tienen éxito en lograr que los actores
centrales dirijan su violencia en contra de enemi-
gos privados, describiéndolos en el idioma de la
escisión maestra. La visión comparativa de Sheila
Fitzpatrick y Robert Gellately de denuncia de las
dictaduras europeas resalta exactamente este
punto:
Debido a la aceptación excepcional del Esta-
do totalitario a recibir denuncias de los ciudada-
nos y de actuar a partir de ellas, los formidables
poderes de ese Estado quedaron a la disposición
de ciudadanos individuales. Si usted tiene un
enemigo privado, ¿por qué no denunciarlo ante
la policía como judío o troskista? Luego la
Gestapo o el NKVD lo llevarán lejos a un campo
de concentración y su problema estaría resuel-
 to... Este tipo de denuncia manipuladora fue ex-
tremadamente común en ambas sociedades. Los
enemigos de clase fueron denunciados en la
Unión Soviética de Stalin por vecinos que codi-
ciaban sus apartamentos; los judíos fueron de-
nunciados por sus vecinos en la Alemania nazi
con el mismo propósito y con éxito similar119.
Tanto durante la ocupación japonesa de Fili-
pinas como durante la rebelión Huk, las autori-
dades locales tomaron ventaja de la situación
“para resolver viejas disputas de los días antes de
la guerra acusando a sus enemigos de estar con-
tra el gobierno sin mostrar ninguna prueba de
120
ello” . En El Salvador, las disputas por agua y
por tierras entre las familias campesinas, como
también los conflictos por el poder político lo-
cal, llevaron a la violencia porque “ellos trataron
de resolverlas utilizando a los grupos políti-
análısıs polítıco nº 52
cos”121. En una ciudad de Guatemala, “a medida
que los guerrilleros ingresaban a las relaciones
sociales locales, les presentaban a los vecinos que
sentían que habían sido engañados en la distri-
bución de las tierras; [eran] nuevas formas de
122
saldar sus cuentas” . Algunas veces, el proceso
[70] conlleva cadenas más complicadas de principales
y agentes, como en la siguiente descripción de
Punjab, India:
Indudablemente las animosidades entre fac-
ciones y familias dentro de los pueblos son ex-
plotadas por el Estado como una forma de
entorpecer el desarrollo de nuevas lealtades. En
su lucha contra el terrorismo, la policía interfie-
re en peleas maritales y disputas por las tierras
en los pueblos, apoyando y por tanto comprome-
tiendo a una de las partes. Falsas denuncias se-
rían registradas por una de las partes en disputa
con apoyo del estado, al efecto de que el opo-
nente tiene lazos con el terrorismo. La naturale-
za individual de las grandes peleas sobre las
tierras entre y dentro de las familias... [fue]
eclipsada por el uso muy difundido de dichas pe-
119 Sheila Fitzpatrick y Robert Gellately, Ob. Cit., pp. 1-21.
120 Benedict J. Kerkvliet, The Huk Rebellion: A Study of Peasant Revolt in the Philippines, Berkeley, University of California
Press, 1977.
121 Carlos Rafael Cabarrús, Ob. Cit.
122 David Stoll, Ob. Cit. Ted Swedenburg, Ob. Cit.
123 JoycePettigrew, “Parents and their children in situations of terror: Disappearances and special police activity in
Punjab”, en Jeffrey A. Sluka, Death Squad: The Anthropology of State Terror, Philadelphia, University of Pennsylvania
Press, 2000, pp. 204-225.
124 RalphThaxton, Salt of the Earth: The Political Origins of Peasant Protest and Communist Revolution in China, Berkeley,
University of California Press, 1997.
leas por la policía. Las disputas se salieron de
control cuando la policía, como instrumentos
del Estado, usó todos estos dichos conflictos para
progresar en su misión contra el terrorismo. Los
incidentes fueron procesados y convertidos en
una estructura terrorista. Entonces los oficiales
de policía reclamarían los correspondientes pre-
mios. De esta forma los oficiales superiores les
darían protección y rara vez les solicitarían ren-
dir cuentas. En medio de situaciones tales como
éstas, inocentes sin conexión con los militantes
se encontraron en medio de graves problemas123.
La comprensión de que los agentes con fre-
cuencia manipulan a sus principales produce de-
claraciones paradójicas, como cuando Ralph
Thaxton informa que en la China ocupada “el
régimen títere de Yang alcanzó sus propios inte-
reses sobre los de sus maestros japoneses”124.
La interacción de los puntos políticos y priva-
dos se ve representada en un rompecabezas
crucial que fue sucintamente expresado en la fa-
mosa formulación de Lenin: Kto kovo? ¿Quién
está llevando a quién de la mano? ¿Quién mani-
pula a quién? ¿Están los actores centrales usando
a los locales, o es todo lo contrario? En un libro
sobre la ejecución de su madre durante la guerra
civil griega, Nicholas Gage toma este rompecabe-
zas como su tema principal:
A medida que manejaba hacia la plaza, seguía
escuchando sobre el sonido del motor del carro
una frase que mi hermana y mi padre habían re-
petido cien veces: “Tin fagane i horiani” (“Fueron
los aldeanos quienes la devoraron”). Para mi fami-
lia, las guerrillas comunistas como Katis fueron un
acto impersonal de Dios, desencadenado sobre
nuestra aldea por la guerra, como una plaga. Fue-
ron nuestros vecinos a los que responsabilizamos
por la muerte de mi madre; los aldeanos que su-
surraban secretos a la policía de seguridad y que
testificaron contra ella en el juicio. Esto era algo
que yo tenía que resolver: tal vez los aldeanos fue-

ron realmente más culpables por su muerte que
los hombres que cumplieron la sentencia y dispa-
raron las balas. Me gustaría saber si algo acerca de
mi madre incitó a la gente de Lia para ofrecerla
como chivo expiatorio. O tal vez los aldeanos sólo
habían sido manipulados por los guerrilleros que
explotaron su debilidad moral, sus celos mezqui-
nos y sus miedos porque los guerrilleros querían
matar a mi madre por algún propósito político.
¿Cuál fue la verdadera razón para que ella fuera
ejecutada?125.
INTER ACCIÓN
Tanto la fuerza relativa de las dinámicas cen-
trales frente a las locales, como el modo de ope-
rar son perennemente desconcertantes. La
cuestión está muy bien formulada por Howell:
“Lo que uno necesita saber es la forma como los
democracia
como hizo Homero cuando describió la guerra
como una agregación de duelos?127 ¿Son las gue-
rras civiles nada más que “feudos escritos en
grande?”128. Parafraseando un conocido aforis-
mo, ¿son todas las guerras civiles política local?
La respuesta es negativa.
Entre los investigadores que destacan la impor-
tancia de los conflictos privados y locales, algunos
adoptan una nota correcta de precaución argu-
mentando que aunque estos conflictos involucran
a individuos y comunidades locales, sus orígenes
son externos. La descripción detallada de la ope-
ración de un escuadrón de la muerte en una pe-
queña población de Guatemala hecha por
Benjamin Paul y William Demarest nos muestra
cómo un grupo de individuos fue investido por el
ejército con poderes excepcionales, que ellos utili-
zaron en la búsqueda de venganza, poder local,
“dinero, licor y sexo”. Ellos concluyen:

asuntos, las percepciones y los problemas locales
se perfilaron e informaron a la perspectiva nacio-
nal... y a la inversa, cómo ese sentido de lo gene-
ral, que es una parte tan integral de la
perspectiva nacional, fue transferido y tal vez
trasladado de nuevo a la estructura y lenguaje de
la política local”126.
Ya he discutido la propensión de los relatos a
nivel macro a pasar por alto completamente la
dinámica local; este ensayo deja en claro que se-
ría igualmente errado el privar (despojar) a la es-
fera local y privada de acción. En efecto, la
evidencia aducida hasta ahora parecería socavar
la tesis de Schmitt a favor de la de Hobbes, que
apoya una visión de la guerra civil como un pro-
ceso tan absolutamente descentralizado y
descontrolado hasta llegar a ser casi sin ley, sin
sentido y al azar. ¿Podemos entonces nosotros re-
ducir las guerras civiles a simples agregaciones
de feudos privados y conflictos locales, tanto
análısıs polítıco nº 52
Es muy tentador el echarle la culpa del brote
de violencia en San Pedro a las divisiones socia-
les y al ajuste de viejas cuentas, pero esta tenta-
ción debe ser resistida. La competencia religiosa
y las vigorosas luchas internas políticas fueron las
características de la vida en San Pedro antes de
[71]
1980, sin que ello produjera violencia. Lo mismo
se puede decir de los antagonismos personales.
Ellos surgieron en el pasado y fueron resueltos
por medios que no llegaron al asesinato. Lo que
interrumpió la paz en San Pedro no fue la pre-
sencia de diferencias y divisiones, sino el recluta-
miento por parte del ejército de agentes y espías
que tuvieron el efecto de sacar partido de estas
escisiones129.
Entonces es correcto decir que la naturaleza
descentralizada y localizada de la violencia re-
publicana durante la guerra civil española no
implica que fuera una instancia de violencia es-

125 Nicholas Gage, Eleni, New York, Ballantine Books, 1984.

126 Roger Jr. Howell, “Newcastle and the nation: The seventeenth-century experience”, en R. C. Richardson, The
English Civil Wars: Local Aspects, Phoenix Mill, U.K., Sutton Publishing, 1997, pp. 309-329.
127 André Bernand, Guerre et violence dans la Grece antique, Paris, Hachette, 1999.
128 Peter Loizos, Intercommunal killing in Cyprus, 23 de marzo de 1988, pp. 639-653.
129 Pauly Demarest, 1988, Ob. Cit., p. 153. Roldan, 2002, Ob. Cit., p. 286, escribe sobre Colombia que “en muchos
casos, la violencia de la mitad del siglo veinte no fue el resultado espontáneo de conflictos partidarios locales
inherentes sino más bien conscientemente utilizados como punta de lanza por sectores selectivos del gobierno
regional o tácitamente fomentado por jefes locales para avanzar en los intereses que no tenían muy poco o nada
que ver con las diferencias ideológicas”. La Comisión Surafricana de Verdad y Reconciliación señaló un punto
similar cuando argumentó que el estado de apartheid perseguía una política “para manipular de forma socio
étnica, con la intención de movilizar a un grupo contra el otro” (citado en Pigou, 2001, p. 226). En Sri Lanka,
Spencer, 1990, p. 184, observa: “Si la política provee un medio necesario para la resolución de disputas y agravios
locales, lo hace apelando a fuerzas y poderes afuera de la comunidad local”.
 pontánea y anárquica de actores descontrolados,
como es usualmente asumida por los historiado-
130
res , o que la violencia en la guerra civil es de
doble filo131. Estos puntos han sido bien tomados
como advertencias contra una interpretación de
los conflictos privados y locales que pase por alto
el contexto político en que ellos ocurrieron. En
la mayoría de los lugares, los conflictos locales y
las venganzas privadas están presentes sin estallar
en violencia. Las sanciones del Estado y los meca-
nismos de control social previenen su traslación
en violencia y brindan la forma de manejar la
tensión social132. Aun en el contexto de la guerra
civil, dichos conflictos no siempre resultan en
133
violencia .
Parecería obvio que tanto la dinámica central
como la dinámica local son importantes. Howell
escribe sobre la guerra civil inglesa: “En varios
momentos a través del siglo, las políticas local y
análısıs polítıco nº 52
que no necesitaba de energía exterior para con-
tinuar, aunque, por supuesto, fue explotada por
135
agentes externos” . El proceso de interacción es
capturado a nivel individual por la práctica de la
denuncia. Fitzpatrick observa que mientras esto
“puede ser visto en términos de ‘cima parte infe-
rior’ como un mecanismo de control del Estado
y un medio para monitorear la opinión pública...
también hay un posible ‘fondo hacia arriba’, in-
terpretación de la función de denuncia: si el Es-
tado usa esta práctica para controlar a sus
ciudadanos, los ciudadanos individuales también
la pueden usar con el propósito de manipular al
Estado”136. Lo anterior está muy bien expresado
en una carta desde la Grecia ocupada, en 1944:
“Jason, hijo de P.”, esta carta, prosigue, sirvió a
los italianos en su isla tan bien que ellos “cum-
137
plieron con todos sus deseos” . Cobb también
capturó esta interacción cuando describe casos

nacional se han entrecruzado en formas que in-
tensificaron la naturaleza del debate político. Las
injusticias locales se convirtieron en el medio a
través del cual muchos asuntos, intereses y pre-
ocupaciones nacionales fueron percibidos, mien-
tras que los asuntos y etiquetas de debate
[72] nacional fueron utilizados para cubrir las luchas
134
políticas locales” . Stanley Aschenbrenner des-
cribe la guerra civil griega en una población grie-
ga, como “una secuencia de acción y reacción
de violencia durante la Revolución Francesa
como situaciones “donde no había frontera en-
tre la venganza privada y la venganza colectiva”
que fueron ejercidos por la gente que colocó su
138
“violencia privada a uso público” . La violencia
en Congo-Brazzaville está retratada como una si-
tuación donde “no había distinción entre una es-
139
fera privada y una esfera pública” , un punto
que se hace eco en un estudio de Nicaragua,
donde los motivos de la violencia “aparentemen-

130 José
Luis Ledesma Vera, “Espacios de poder, violencia y revolución: una perspectiva política de la represión en el
Aragón republicano durante la guerra civil”, en Antonio Morales Moya, El difícil camino a la democracia, Madrid,
Sociedad Estatal Espana Nuevo Milenio, 2001, pp. 249-268.
131 Warren,
1998. Ver también Seybolt, 2001, p. 202. “Tal como los japoneses estaban usando a los chinos en la
búsqueda de sus intereses imperialistas durante la guerra, muchos chinos estaban usando a los japoneses en la
búsqueda de sus intereses domésticos”.
132 Linshan Hua e Isabelle Thireau, Enquête sociologique sur la Chine, 1911-1949, Paris, Presses Universitaires de
France, 1996.
133 Watanabe, 1992, pp. ix-x, encontró que en un pequeño pueblo de Guatemala donde él estudió (Santiago
Chimaltenango), las disputas y animosidades personales y locales abundaban pero fallaban en producir violencia:
“Aun durante los peores meses de la campaña de contra-insurgencia del ejército guatemalteco en 1982-1983, el
pueblo se negó a sucumbir a las auto-recriminaciones, a los traficantes de poder y a los asesinatos que infectaron
a todos sus vecinos”.
134 RogerJr. Howell, “Newcastle and the nation: The seventeenth-century experience”, en R. C. Richardson, Ob. Cit.,
pp. 309-329.
135 StanleyAschenbrenner, “The civil war from the perspective of a Messenian village”, en Lars Baerentzen, John O.
Latrides, and Ole L. Smith, Studies in the History of the Greek Civil War, 1945-1949, Copenhagen, Museum
Tusculanum Press, 1987, pp. 105-125.
136 Fitzpatrick, 1994, Ob. Cit., p. 255.
137 Mark Mazower, Inside Hitler’s Greece: The Experience of the Occupation, 1941-1944, New Haven, Yale University Press,
1993.
138 Richard Cobb, Reactions to the French Revolution, London, Oxford University Press, 1972.
139 Remy Bazenguissa-Ganga, “The spread of political violence in Congo-Brazzaville”, en African Affairs, nº 98, 1999a,
pp. 37-54.

te fueron tanto personales como políticos”140. La
muerte de Alfonso Goncalves en septiembre de
1999 en Timor del Este fue “tan personal como
política”; Goncalves fue asesinado no sólo por sus
puntos de vista en pro de la independencia, sino
también por un feudo familiar relacionado con
una sobrina que se había fugado en contra de la
resistencia de la familia, con un militar pro-
indonesio. Años más tarde, durante el terror que
inundó a Timor del Este en el despertar del
referendo, los miembros de la familia del milicia-
no vinieron a la casa de Goncalves y lo asesina-
ron141. En la guerra civil de Tennessee, los
participantes no siempre separaron la violencia
motivada por fines políticos y la violencia origina-
da por agravios personales142.
Paradójicamente, la politización extrema de
la vida bajo los regímenes totalitaristas conduce a
la privatización extrema de la política. Por tratar
de convertir todo lo que es personal en político,
los totalitaristas consiguen el resultado exacta-
mente opuesto: ellos convierten lo político en
privado. Jan Gross argumenta que la esencia del
totalitarismo es “la institucionalización del resen-
143
timiento” . En un estudio sobre la ocupación
soviética de la parte occidental de Ucrania y la
parte occidental de Bielorrusia en 1939, él en-
cuentra que el nuevo aparato de poder estaba
“motivado por intereses particulares, como ven-
gar errores personales, mitigar el hambre o satis-
facer la codicia” en un patrón afín con la
“privatización del Estado”. Él describe la violen-
cia allí como una situación donde “el Estado sir-
vió de franquicia, como efectivamente lo fue, de
individuos locales, que usaban su poder para per-
seguir sus intereses privados y ajustar cuentas; la
búsqueda de sus intereses privados se convirtió
en el método principal de cumplir con las obli-
gaciones oficiales y establecer la autoridad”. Él
agrega que:
las autoridades soviéticas realizaron búsque-
das y arrestos... directamente en respuesta a las
140 LynnHorton, Peasants in Arms: War and Peace in the Mountains of Nicaragua, 1919-1944, Athens, Ohio University
Center for International Studies, 1998.
141 SethMydans, “East Timor family’s terror: Trapped at home by gunmen”, en The New York Times, 27 de septiembre
de 1999, pp. AI, A6.
142 NoelC. Fisher, War at Every Door: Partisan Politics and Guerrilla Violence in East Tennessee, 1860-1869, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1997.
143 Gross, 2001, Ob. Cit., p. 4.
144 Gross, 1988, Ob. Cit., pp. 117-120.
145 Jung Chang, Wild Swans: Three Daughters of China, New York, Doubleday, 1992.
democracia
denuncias de vecinos que tenían cuentas perso-
nales que saldar... Acusaciones, denuncias y ani-
mosidades personales podían conducir al arresto
en cualquier momento. La gente fue oficialmen-
te motivada a efectuar acusaciones y denuncias...
Quienquiera que tenía un rencor contra alguien
más, un viejo feudo, o que tuviera a otro como
un grano de sal en el ojo, tenía un escenario
para mostrar sus habilidades; había un oído fatí-
dico listo para escuchar144.
Jung Chang sitúa la fuente de mucha de la vio-
lencia perpetrada durante la revolución cultural
en la movilización de envidia y resentimiento de
Mao. En su historia familiar, ella elocuentemente
muestra cómo la politización de la vida priva-
da finalmente conduce a la privatización de la
política:
Los comunistas se habían embarcado en un
análısıs polítıco nº 52
reorganización radical no sólo de las institucio-
nes, sino de la vida de la gente, especialmente de
las vidas de los que se “habían unido a la revolu-
ción”. La idea era que todo lo personal era polí-
tico; de hecho, nada se podía tomar como
“personal” o privado. La insignificancia fue vali-
dada al ser etiquetada como “política” y las re-
[73]
uniones se convirtieron en el foro mediante el
cual los comunistas canalizaban todo tipo de ani-
mosidades personales”.
Chang nos brinda el siguiente ejemplo per-
sonal:
Mi madre estaba también horrorizada de es-
cuchar que mi abuela había sido denunciada
–por su propia cuñada, la esposa de Yu-lin–. Ha-
cía tiempo que ella se había sentido abusada por
mi abuela, ya que tenía que hacer todo el trabajo
de la casa mientras que mi abuela, dirigía la casa
como su dueña. Los comunistas urgieron a todo
el mundo a hablar contra “la opresión y la explo-
tación”, entonces le dieron una estructura políti-
ca a los rencores de la Sra. Yu-lin145.
 La evidencia sugiere que el carácter íntimo
que “la violencia política” despliega con frecuen-
cia no es necesariamente la reflexión de una
ideología impersonal o abstracta o de una polari-
zación basada en la identidad y el odio; es tam-
bién el resultado sorprendente de la interacción
entre las esferas políticas y privadas.
ESCISIÓN Y ALIANZA
Para resumir, la interacción entre los actores
supra-locales y locales, y las esferas privadas y pú-
blicas, es insinuada por varios trabajos pero ha
sido abandonada sin teorizar. A continuación es-
toy esbozando el relato teórico faltante.
Se asume que los actores del centro han sido li-
gados con la acción en la superficie mediante el
bien conocido mecanismo de la escisión. Esto im-
plica varias bases mínimas subyacentes, las más
146
notables, a saber: la organización centralizada ,
análısıs polítıco nº 52
la violencia que opera aquí no sólo como un ins-
trumento de coerción sino como fuente condu-
152
cente a la movilización .
La alianza es para los actores locales más un
medio que una meta, confirmado por la eviden-
153
cia antropológica . Un gran parte de la acción
en la guerra civil es, por supuesto, simultánea-
mente descentralizada y ligada a un conflicto
más amplio; esto incluye la violencia, que puede
ser ambas, tanto política como privada al mismo
tiempo. La acción reside en ambas esferas, la priva-
da y la política. La guerra civil entonces puede en-
tenderse como la transformación de un proceso
conjunto en la búsqueda del poder por parte de
los actores colectivos y la búsqueda de ventaja lo-
cal por parte de los actores locales. Este punto de
vista es una alternativa a la dicotomía convencio-
nal entre los marcos schmittianos y hobbesianos.
Los conflictos locales y privados explotan en

las preferencias comunes147, el miedo148, o la coor-
dinación alrededor de puntos focales149. Este artí-
culo introduce otra base mínima que liga el
centro y la periferia: la alianza. La ventaja teórica
de la alianza es que permite actores múltiples más
que unitarios, acción localizada en ambos, el cen-
[74] tro y la periferia más que sólo en uno de los dos, y
una variedad de preferencia e identidades en con-
traste con una común y abovedada. La alianza im-
plica una transacción entre los actores
supra-locales y los locales, donde los primeros
proveen a estos últimos con músculo externo per-
mitiendo así ganar una ventaja decisiva local; en
canje por ello, el anterior se apoya en conflictos
locales para reclutar y motivar partidarios y así lo-
150
grar el control, recursos e información locales,
aun cuando su agenda ideológica sea opuesta a lo
151
local . Desde esta perspectiva, el beneficio selec-
tivo que produce la acción y el apoyo colectivo es
violencia sostenida, no porque la guerra civil
sea un momento de anarquía hobbesiana, ni
como resultado de los diseños y manipulacio-
nes de actores supra-locales. Lo que importa,
en lugar de ello, es la interacción entre los
dos.
La relevancia de esta conceptualización es de
dos trasfondos. Primero, permite un entendi-
miento teórico de la guerra civil que incorpora
el puzzle de la disyunción entre el centro y la pe-
riferia y la ambigüedad extensiva relacionada.
Segundo, convierte la interfaz centro-periferia
en un asunto central y nos fuerza a pensar más
precisamente sobre las modalidades que ligan a
los distintos actores y las motivaciones. Esta inter-
pretación tiene la ventaja adicional de incluir en
general tanto las acciones estratégicas de los ac-
tores políticos como las acciones oportunistas de
los individuos locales.

146 Stefano
Bartolini, The Political Mobilization of the European Left, 1860-1980: The Class Cleavage, Cambridge,
Cambridge University Press, 2000.
147 Donald Horowitz, Ethnic Groups in Conflict, Berkeley, University of California Press, 1985.
148 Barry Posen, “The security dilemma and ethnic conflict”, en Survival, 35:1, 1993, pp. 27-47.
149 MichaelSuk-Young Chwe, Rational Ritual: Culture, Coordination, and Common Knowledge, Princeton, Princeton
University Press, 2001.
150 Un ejemplo de estilo: supongamos que el pueblo x está compuesto por dos facciones, a y b. Los rebeldes
(usualmente los primeros que actúan) se presentan (usualmente a través de agentes locales) y movilizan a a;
luego esta facción extrae recursos de b, confiando en el poder de los rebeldes. Más tarde, se presenta el ejército y
persigue a los rebeldes; b se une al ejército y denuncia a los líderes de a.
151 Los
comunistas vietnamitas y chinos constituyen un ejemplo claro en este respecto (Elliott, 2003; Hua y Thireau,
1996).
152 Las facciones locales refuerzan la disciplina interna a través de normas y políticas efectivas de grupo.
153 Pierre Clastres, Archeologie de la violence, Paris, Éditions de l’ Aube, 1999.

Podemos entonces pensar en la escisión
como una formación simbólica que simplifica,
perfecciona e incorpora una variedad descon-
certante de conflictos locales –una visión com-
patible con la forma como los observadores
externos, como los historiadores, confían en
una “narrativa maestra” como una forma de
“conjura”, y así lograr contar un historia concre-
ta y apasionante extraída de muchas otras com-
plejas–154. De igual forma, la alianza nos permite
ver las guerras civiles como concatenaciones de
múltiples y a veces disparatadas escisiones, más o
menos colocadas holgadamente alrededor de la
escisión maestra. Esto es consistente con la intui-
ción y las interpretaciones de un buen número
de investigadores. Por ejemplo, Olivier Roy inter-
preta la escisión islámica/conservadora de la
guerra civil de 1992, en Tajikistán, en términos
de lo que él describe como el rasgo esencial de
democracia
Tucidides insinúa el mecanismo de la alianza
cuando argumenta en su análisis de la guerra ci-
vil en Corcyra, que “en tiempo de paz no habría
una excusa ni ningún deseo para llamar a [alia-
dos externos] pero en tiempo de guerra, cuando
cada partido puede siempre contar con una
alianza que no le haga daño a sus oponentes y
que al mismo tiempo fortalezca su propia posi-
ción, se volvió una cosa natural para todos los
que deseaban un cambio en el gobierno el pedir
ayuda de afuera”157. Al mismo tiempo, la inter-
vención externa es posible sólo cuando las fac-
ciones locales y los individuos desean y pueden
llamar a los forasteros. El determinar cuándo es
este el caso y quién se alía con quién necesita un
análisis refinado que tome en consideración tan-
to las dinámicas intra-comunitarias como las di-
námicas de la guerra civil. Por ejemplo, un
patrón recurrente es que los perdedores en los

la política tajik, principalmente mahalgeray o
localista. Él desagrega la escisión maestra (reli-
gión) de esa guerra en un número de conflictos
disparatados de múltiples dimensiones, tales
como región, profesión, posición dentro del
155
aparato estatal y etnicidad . Previsiblemente,
es más fácil discernir estas dinámicas en guerras
civiles recientes, que carecen del tipo de discur-
sos modulares proveídos por la Guerra Fría.
Pero la evidencia disponible sugiere que la co-
munidad de estas dinámicas, las diferencias
percibidas entre los conflictos de la pos Guerra
Fría, y las guerras civiles previas pueden atri-
buirse más a la defunción de categorías concep-
tuales ya disponibles causadas por el final de la
Guerra Fría que a la naturaleza fundamental-
mente diferente de las guerras civiles de antes
156
de la Guerra Fría . De igual forma, el factor de
que las escisiones étnicas o religiosas locales
sean generalmente más fáciles de discernir por
parte de los observadores externos que las de
facción puede también causar un sesgo en el
momento de informar, codificar e interpretar
la evidencia.
análısıs polítıco nº 52
conflictos locales son los que probablemente se
muevan primero, y por tanto sean los primeros
en llamar a las fuerzas foráneas. Existía una alta
probabilidad de que las autoridades locales que
habían sido marginadas por el gobierno en
Mozambique se unieran a la insurgencia
Renamo; en Sierra Leona, “los perdedores de [75]
una disputa por tierras locales o por la jefatura
local pueden algunas veces aliarse con los insur-
gentes para asegurar la venganza. Ese parece ser
el caso de la decapitación de un jefe Paramount,
158
Gboney Fyle en el Distrito de Bonthe” . En este
sentido, la guerra civil es la oportunidad ideal de
la revancha para los perdedores en los conflictos
por el poder local, como también para los indivi-
duos que se sientan menospreciados y envidio-
sos. Es difícil expresar esto mejor que un
hombre que después de que el ejército de la
Unión entró en el Condado de Madison en
Alabama anunciara su intención de matar a su ri-
val local y luego de “ir con algunos de los solda-
dos de la Unión y sacar todo de la casa de [su
rival] y quemar todo el lugar completamente...
Él ha sido un gran tipo por mucho tiempo, pero

154 PaulRicoeur, Time and Narrative, trans. Kathleen McLaughlin and David Pellauer, Chicago, University of Chicago
Press, 1984.
155 Roy1999. La “facción islámica-democrática” incluía grupos regionales, profesionales y étnicos tales como el
gharmi (del área de Karategin), los pamiris (del área de Gorno-Badakhshan) e intelectuales del área de
Pendjikent, donde la “facción conservadora” estaba compuesta por leninabadis del área de Leninabad, koulabis de
Koulab, hissaris de Izar y la etnia de Ousbeks. Salibi, 1988, provee un análisis similar de la guerra civil libanesa.
156 S. Kalybas, “New and old civil wars: A valid distinction?”, en World Politics, 54:1, 2001, pp. 99-118.
157 Tucidides, 1972, libro 3, párrafo 82.
158 Christian Geffray, La cause des armes au Mozambique: Anthropologie d’une guerre civile, Paris, Karthala, 1990.
 ahora ha llegado la hora de bajarlo”159.
La escasez sistemática de datos hace imposi-
ble en este momento registrar y analizar las mo-
dalidades de interacción entre los actores
centrales y locales. Sin embargo, es posible ade-
lantar dos hipótesis sobre la importancia relativa
de la alianza comparada con los mecanismos
cima-parte inferior, tales como organización cen-
tralizada o preferencias comunes dentro de la
guerra civil. Primero, lo más probable es que los
mecanismos cima-parte inferior hagan la mayo-
ría del “trabajo pesado” antes de la guerra, du-
rante las etapas iniciales o después de que la
guerra haya terminado. Cuando la guerra está
ocurriendo, la alianza puede prevalecer ya que la
guerra tiende a fragmentar el espacio geográfi-
co, colocando así un premio sobre las dinámicas
160
locales . Una vez que la guerra ha terminado, la
narrativa central de la escisión brinda un camino
análısıs polítıco nº 52
alianzas locales. Una implicación es que la asisten-
cia sustancial de terceros puede hacer que la alian-
za sea menos útil por lo menos para un partido.
CONCLUSIÓN
La guerra civil es un contexto que coloca un
premio en la acción conjunta local de los actores
locales y supra-locales, internos y externos, indivi-
duales u organizaciones, civiles y ejércitos: la ac-
ción (incluida la violencia) resulta de su alianza
en la búsqueda de sus diversas metas –cuya princi-
pal manifestación empírica es la ambigüedad–. El
marco interpretativo aquí elaborado conlleva dos
implicaciones teóricas principales para las teorías
sobre las guerras civiles y la “violencia política”.
Primero, y contrario a Schmitt, la “violencia políti-
ca” no es siempre necesariamente política; identi-
dades y acciones no se pueden reducir a
decisiones tomadas por las organizaciones belige-

para después del hecho simplificar, perfilar y cu-
brir las ambigüedades y contradicciones de la
161
guerra, incluido el papel de las alianzas . Algu-
nas veces la invocación por parte de los actores
locales e individuales del símbolo o mensaje
maestro puede convertirse en una profecía auto-
[76] cumplida a medida que los asuntos e identidades
locales se redefinen, reconstruyen y proyectan
hacia atrás siguiendo la conclusión del conflicto.
La recurrencia de las mismas alianzas sobre el
tiempo y la dependencia sobre los mismos sím-
bolos y mensajes centrales puede ultimadamente
integrar y fundir la multitud de escisiones locales
dentro de una escisión maestra, consistente con
la observación de que las guerras son procesos
construidos por el Estado162. Una segunda hipó-
tesis tendría en cuenta el relativo relieve de la
alianza a través de las guerras civiles: cuanto me-
nos poderosos y centralizados sean los actores
políticos que estén combatiendo en la guerra,
menores serán las oportunidades de imponer el
control directamente, y por tanto será mayor la
probabilidad de que tengan que recurrir a las
rantes, a los discursos producidos en el centro, y a
las ideologías derivadas de la principal escisión de
la guerra. Entonces, posicionar a los actores unita-
rios, inferir las dinámicas de identidad y acción
exclusivamente de la confrontación dominante y
enmarcar las guerras civiles en términos binarios
es engañoso; en lugar de ello, las escisiones loca-
les y la dinámica intra-comunitaria deben ser in-
corporadas dentro de las teorías de la guerra civil.
Segundo, y contrario a Hobbes, la guerra civil no
se puede reducir a un mero mecanismo que abre
las compuertas al azar y anárquicamente a una
violencia privada. La violencia privada es general-
mente constreñida por las modalidades de la
alianza que debe ser explotada sistemáticamente.
La guerra civil promueve la interacción entre los
actores con distintas identidades e intereses. Es la
convergencia de los motivos locales y los imperati-
vos supra-locales lo que dota a la guerra civil con
su carácter particular y conduce a una violencia
conjunta que empantana la división entre lo polí-
tico y lo privado, lo colectivo y lo individual.
FECHA DE RECEPCIÓN: 04/03/2004
FECHA DE APROBACIÓN: 13/05/2004

159 Citado en Ash, 1995, Ob. Cit., p. 128.

160 S. Kalyvas, 2003, Ob. Cit.
161 A pesar de los motivos no étnicos detrás de muchos de los actos de violencia (incluyendo el robo perverso y el
asalto a los apartamentos de los vecinos) la etnicidad se convirtió en “la categoría principal con la que la gente en
el terreno narra y comprende la violencia de la guerra” (Dale, 1997, p. 91). La religión ha sido utilizada en
forma oportuna en Sudán como un medio de justificar acciones o de asignar culpas (Dean, 2000); como tal,
observa Peterson, 2000, 174-175, “puede ser una ventana de adorno, un medio de movilizar tropas y efectivo
para ambos lados”, pero la guerra ha causado una intensificación del sentido religioso “para las poblaciones
golpeadas por este conflicto”.
162 Charles Tilly, Coercion, Capital and European States (Studies in Social Discontinuity), Cambridge, Blackwell Publishers,
1992.
 democracia
En búsqueda de lo
popular en la Guerra
de los Mil Días

de todos los conflictos civiles que han

marcado la historia de Colombia, desde los tiem-
pos de las guerras de independencia a principios
del siglo XIX hasta la aparentemente intermina-
ble violencia de nuestro propio tiempo, la di-

52 77-89
mensión popular de la Guerra de los Mil Días
(1899-1902) sigue siendo la más oscura. Mien-

2004:nºpágs.
tras que algunos estudios de otros períodos de
violenta lucha civil rutinariamente hacen énfasis

análısıs polítıco
en las preocupaciones y acciones de la clase tra-

análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre

Charles Bergquist
Profesor del Departamento de Historia,
Universidad de Washington, Seatlle
bajadora o popular y de grupos sociales explota-
dos, otros estudios revelan la visión autónoma y
la política independiente de dichos grupos fren-
te a las elites sociales, estos asuntos permanecen [77]
relativamente minimizados, escasamente docu-
mentados y pobremente entendidos en los estu-
dios sobre la Guerra de los Mil Días. Este artículo
revisa mis propios esfuerzos, comenzados hace
cerca de treinta y cinco años, por entender las
dimensiones populares de la Guerra, y luego en-
tra a discutir otros esfuerzos más recientes de los
historiadores colombianos para ampliar nuestro
entendimiento sobre este tema. El texto termina
con algunas reflexiones de cómo los avances en
la historia colombiana y los cambios en los asun-
tos colombianos y mundiales en las últimas déca-
das nos invitan a repensar todo el asunto de lo
popular en la Guerra de los Mil Días. Mi conclu-
sión es que hacer esto puede influir en nuestro
entendimiento de la historia colombiana de los
siglos XIX y XX, y de la crisis que enfrenta el
país hoy.
Mi propia búsqueda de lo popular en la Gue-
rra de los Mil Días comenzó en junio de 1968
cuando viajaba de Estados Unidos a Colombia en
busca de un tema para una disertación doctoral
en historia. No era ajeno a Colombia –había ser-
vido allí en los Cuerpos de Paz entre 1963 y
1965 y me había casado con una colombiana–
pero la idea de escoger un tema para la diserta-
ISSN 0121-4705

ción era sin embargo atemorizante. Yo sabía que

debido a las exigencias de una carrera académi-
ca en Estados Unidos, el tema que escogiera esta-
 ría conmigo por un largo tiempo y determinaría
en gran parte mi éxito profesional. Investigar y
escribir una disertación tomaría por lo menos
dos años en las mejores circunstancias. Luego, si
el trabajo era aprobado y tenía la buena fortuna
de asegurar un empleo en una universidad, man-
tener ese trabajo significaba convertir la diserta-
ción en un libro que pudiera ser publicado por
una editorial académica. Este proceso, debido al
trabajo de enseñar y otras responsabilidades pro-
fesionales, frecuentemente demoraba otros cin-
co años. En efecto, escoger un tema para la
disertación significaba decidir cómo pasar los si-
guientes siete años trabajando en un proyecto
que determinaría en gran parte el futuro éxito
profesional.
Yo creía que la selección de una disertación
era también importante debido a razones políti-
cas e ideológicas. El año de 1968 fue, por su-
análısıs polítıco nº 52
puesto, uno de esos momentos dramáticos en la
historia del mundo moderno (1848 fue otro)
cuando el momentum de las fuerzas democráticas
y populares parecía estar al borde de romper
con el orden establecido de las cosas para crear
una nueva sociedad. Las demostraciones masivas
[78] de estudiantes y trabajadores en Francia, Italia y
México sacudieron los pilares de sus respectivas
sociedades en ese año. El conflicto liderado por
los comunistas en Vietnam –que derrotaría a la
nación capitalista más poderosa del mundo– ha-
bía llegado a su clímax, y un movimiento masivo
contra la guerra había cogido impulso dentro de
los mismos Estados Unidos. A través de América
Latina, el éxito de la revolución cubana había es-
timulado movimientos revolucionarios, y aun las
elites latinoamericanas y sus aliados en el gobier-
no de Estados Unidos hablaron sobre la necesi-
dad de una reforma democrática para poder
atajar el avance de las revoluciones socialistas a
lo largo del hemisferio. Como estudiante gradua-
do que se estaba especializando en historia de
Latinoamérica, me sentía arrebatado por estos
acontecimientos. Como muchos de mis colegas,
aprendí a entender estas luchas en términos
marxistas y participaba en demostraciones en
contra de la guerra en la universidad y de la
desobediencia civil en las calles. En ese momen-
to, creíamos que la comprensión histórica debía
reflejar e informar sobre las luchas democráticas
y populares que envolvían al mundo. El escoger
un tema de disertación sobre historia colombia-
na no era simplemente un ejercicio académico,
era también de vital significado político.
Durante los meses que pasé en Colombia a
mediados de 1968, evalué varios posibles aspec-
tos para la disertación, incluida la violencia,
tema que se ha convertido en el lynchpin de los
estudios colombianos del siglo XX. Al final me
quedé con la Guerra de los Mil Días por varias
razones. Esta guerra no sólo fue la más grande
de los conflictos civiles de Colombia en el siglo
XIX, también parecía marcar el punto de decisi-
vo en la historia nacional, una transición de la
política de inestabilidad, violencia y estanca-
miento económico de casi medio siglo, a la esta-
bilidad política y el desarrollo económico. Y sin
embargo, a pesar de su importancia, la Guerra y
los períodos que la rodean desde la Regenera-
ción hasta el Quinquenio de Reyes fueron muy
poco estudiados en comparación con el período
de la Independencia y la etapa inicial republica-
na en el siglo XIX, y en la etapa después de 1930
en el siglo XX. Y aunque las fuentes de archivo
que tratan sobre la Guerra de los Mil Días, como
aquellas de finales del siglo XIX y principios del
siglo XX en general estaban en su mayoría sin
organizar y sin catalogar en el Archivo Nacional
colombiano –una situación de marcado contras-
te con el material abundante y bien ordenado
que se encuentra en este repositorio y en otros
sobre la época colonial–, con la ayuda de investi-
gadores colombianos pude identificar un gran
volumen de material básico sobre el período de
la Guerra, la mayor parte de él sin explorar por
otros historiadores. Este material incluía varias
colecciones de papeles personales de políticos
de la elite de la época, incluidos entre los más
importantes los del líder liberal del tiempo de
guerra, Rafael Uribe Uribe, localizados en la
Academia Colombiana de Historia. También en-
contré una inmensa colección de telegramas re-
lacionados con la guerra, guardados en un
archivo militar almacenado por el Ministerio de
la Defensa (más adelante volveré sobre la impor-
tancia de esta fuente). Además de fuentes no im-
presas como éstas, estaba por supuesto una gran
colección de periódicos de la época guardados
en las bibliotecas Nacional y Luis Ángel Arango.
Y estos mismos repositorios guardan varios volú-
menes de memorias de participantes de la elite
en la Guerra, como también un puñado de estu-
dios secundarios del conflicto escrito por histo-
riadores posteriores.
Ninguna de estas fuentes resultó ser muy re-
veladora sobre los motivos y el papel que la gen-
te de las clases populares desempeñó en la
Guerra, pero ese fue un problema que sólo pude
apreciar en su totalidad mucho más tarde. Al

comienzo de mi investigación, yo pensaba que el
estudio de la Guerra de los Mil Días probaría ser
muy revelador en cuanto a las fuerzas populares
en la historia colombiana (y por ende latinoame-
ricana y del mundo). Después de todo, la Guerra
fue un conflicto grande y prolongado, la guerra
civil más larga en toda América Latina durante
un siglo que fue marcado –o por lo menos
definido– por dichos conflictos. De la literatura
secundaria disponible era evidente que las elites
habían representado papeles importantes en la
precipitación de la guerra; de hecho, el grueso
de esta literatura gira exclusivamente sobre las
motivaciones y acciones de este grupo. Pero la
gente que más participó en la lucha pertenecía
obviamente a las clases populares, la mayoría,
trabajadores rurales agrícolas. Entonces pensé
que una inspección más cercana de los registros
históricos revelaría mucho más acerca de sus mo-
tivaciones y del papel que desempeñaron en el
conflicto.
En 1970, una vez terminado mi curso y apro-
bados mis exámenes finales, regresé a Colombia
para iniciar la investigación en serio sobre la
Guerra. Desde un comienzo, la mayor parte de
esa investigación se enfocó en las causas y la di-
námica de la Guerra de los Mil Días, preguntas
que parecían desglosarse en dos partes separa-
das, una que tenía que ver con las elites y la otra
con las clases populares. Los lectores del produc-
to terminado que apareció en forma de diserta-
ción en 1974 y luego como un libro en inglés en
19781, sabrán que tuve mucho más éxito en la
exploración del lado elite de estas preguntas que
el que tuve con las dimensiones populares.
No voy a recordar ese análisis en detalle aho-
ra. Basta con decir que el argumento que fui ca-
paz de desarrollar respecto a las elites fue
bastante detallado y profusamente documenta-
do. También fue revisionista especialmente en
lo relacionado con el trabajo (en su mayoría de
investigadores británicos y de Estados Unidos)
que dependía de estereotipos raciales y cultura-
les (personificado en el concepto de “políticas
caudillistas”) para explicar las guerras civiles del
siglo XIX en América Latina. En vez de ello, yo
argumenté que el conflicto de la elite tenía pro-
fundas dimensiones materiales, programáticas e
ideológicas, y que aunque hay motivaciones per-
sonales, regionales y clientelistas que influyen en
los políticos, sus actitudes y acciones podrían ser
1 Una edición en español, Café y conflicto en Colombia, 1886-1910, fue publicada primero en Colombia en 1981,
Medellín, Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales; las referencias que siguen pertenecen a esa edición.
democracia
totalmente comprendidas únicamente en rela-
ción con las tendencias del sistema más amplio
del capitalismo mundial. Finalmente, argumenté
que la Guerra de los Mil Días era la culminación
de medio siglo de lucha entre las elites liberales
y conservadoras sobre la pauta y el contenido de
las reformas liberales diseñadas para promover
el desarrollo de la agricultura de exportación en
Colombia. Este argumento, a mi entender, cons-
tituye la principal contribución del estudio.
Aunque hice lo posible, el argumento que lo-
gré desarrollar en relación con el papel de las
clases populares en la Guerra fue bastante me-
nos exitoso. El primer problema tuvo que ver
con las fuentes. Simplemente no pude encontrar
material en el que los elementos populares ha-
blaran directamente sobre sus preocupaciones y
experiencia. La inmensa mayoría de la gente tra-
bajadora, tanto rural como urbana, era analfabe-
análısıs polítıco nº 52
ta, y por razones que sólo hasta ahora son más
claras para mí y que se discuten plenamente al
final de este ensayo, aun los miembros educados
de la clase artesana, que desempeñaron un papel
tan importante en la política colombiana a partir
de la mitad del siglo XIX, han visto su situación
material socavada, su organización independien- [79]
te y proyectos democráticos desmantelados y sus
voces censuradas y reprimidas. Hice algunos es-
fuerzos para identificar a los participantes de la
Guerra que todavía estaban vivos, pero las pocas
entrevistas que realicé –que fueron un respiro
humano del trabajo en los archivos–, fallaron en
pasar más allá de las generalidades.
Me di cuenta de que, en su mayoría, tendría
que llegar indirectamente hasta la experiencia y
las motivaciones de las clases populares a través
del tipo de archivos y fuentes impresas anterior-
mente listadas. No es necesario decir que los re-
sultados de esta estrategia fueron limitados. Sólo
en raras ocasiones dichas fuentes dejan vislum-
brar las motivaciones y preocupaciones popula-
res. La literatura secundaria sobre la Guerra no
fue tampoco de mucha ayuda para revelar sus di-
mensiones populares. Estaba enfocada casi total-
mente en las personalidades, actividades y
convicciones de las elites, y virtualmente ignoró
a la mayoría de los colombianos involucrados en
la Guerra. La mayoría de los escritores que por
lo menos se preocuparon por las motivaciones
de los miembros de las clases populares en el
conflicto sólo recalcaron su persecución, descri-
 biéndolos como participantes pasivos, ignorantes
o aniñados que fueron engañados o forzados a
tomar las armas.
Durante mi investigación encontré suficiente
evidencia de reclutamiento coercitivo y forzado
tanto por parte de las fuerzas del gobierno con-
servador como por parte de los revolucionarios
liberales para rechazar la idea de que los solda-
dos fichados y de rango fueron embaucados para
participar en el conflicto. La coerción, por su-
puesto, fue más allá de la fuerza política total, in-
cluidas las presiones económicas, especialmente
el acceso a la tierra para trabajadores dependien-
tes en las grandes haciendas. Este tipo de coer-
ción y la conformidad con los proyectos elite que
parecía implicar han sido frecuentemente co-
mentados por los estudiosos susceptibles a las
implicaciones políticas de sistemas tremenda-
mente explotadores de tenencia de la tierra y del
análısıs polítıco nº 52
trabajo.
A través de archivos notariales pude docu-
mentar aspectos de dichos sistemas a finales del
siglo XIX en la zona cafetera del occidente de
Cundinamarca, un área que también se convir-
tió en un escenario principal de la Guerra. Pero
[80] la documentación del enlace entre dichas es-
tructuras económicas y sociales y la participa-
ción popular en la guerra me eludió en gran
parte. Sin embargo, un documento que encon-
tré me reveló las posibilidades para su interpre-
tación. Era un conjunto de instrucciones de
Rafael Uribe Uribe, quien se estaba preparando
para asumir el trabajo de administrar una gran
hacienda en Cundinamarca en 1894. “Es con-
veniente”, le dijeron, “ejecutar un escarmiento
en uno de los que en la hacienda son considera-
dos como invulnerables, y que quizá ayudan a
fomentar la rebeldía. Expulsado uno, los de-
más se someten”2. Una vez que se ha digerido
las implicaciones de este tipo de coerción eco-
nómica, es más fácil entender la evidencia
abundante que indicaba que los trabajadores
dependientes frecuentemente se unían a sus te-
rratenientes rurales, ya fueran estos liberales o
conservadores, cuando estas elites sociales mar-
chaban a la guerra.
También encontré otro tipo de evidencia que
refutaba la noción de la pasividad popular. Des-
cubrí evidencia considerable de resistencia por
parte de la población civil al reclutamiento (es-
2 “Antonio Suárez M. a Rafael Uribe Uribe”, en Correspondencia de Uribe Uribe, Ubaté, 8 de noviembre de 1894,
Academia Colombiana de Historia, caja 6.
3 El Colombiano, 22 de enero de 1901.
pecialmente a manos del Gobierno), que usual-
mente tomó la forma de escape. Con base en
esta evidencia –la más concreta y satisfactoria,
documentada en los telegramas militares del Go-
bierno anteriormente mencionados–, las nocio-
nes de pasividad e irreflexión y comportamiento
aniñado de las clases bajas puede fácilmente des-
cartarse. Pero si dichos estereotipos negativos de
motivación popular pueden ser fácilmente des-
pejados, ¿qué más podría decirse del papel de las
clases bajas en la guerra? Ante la ausencia de
fuentes que permitieran a dicha gente hablar
con sus propias voces, ¿qué puede hacer un his-
toriador? Una táctica utilizada por los historiado-
res sociales durante la época de mi investigación
fue la de observar y decantar cuidadosamente las
acciones populares. La idea era deducir lo que la
gente estaba pensando extrapolándolo de lo que
ellos estaban haciendo. En raras ocasiones pude
usar esta estrategia con buen resultado, como
cuando por ejemplo, las acciones de un grupo
de guerrilla liberal operando en el Sumapaz, una
región del occidente de Cundinamarca, en
1901, incluyó la destrucción de los libros conta-
bles de la hacienda por parte de los trabajadores
que decían estaban endeudados con el propieta-
3
rio conservador de la hacienda . También pude
documentar el miedo de la elite por las clases
populares y su preocupación, especialmente a
medida que la Guerra progresaba y los grupos de
guerrilla ganaban más autonomía de parte de la
elite del partido liberal, de que elementos popu-
lares estaban adquiriendo un interés propio en
la continuación de la guerra. De hecho, yo me
apoyé en este último argumento, tanto como en
el miedo a la intervención de Estados Unidos en
Panamá, para explicar la decisión de los coman-
dantes de las fuerzas regulares liberales a finales
de 1902 de entregar sus armas y poner fin a la
Guerra.
A pesar de estos esfuerzos, había mucho más
que me hubiera gustado hacer con las dimensio-
nes populares de la Guerra. En varios puntos del
estudio menciono un solo documento que origi-
nó posibilidades interpretativas provocadoras
que no logré corroborar y desarrollar aún más.
Un ejemplo de ello es la carta al líder del partido
liberal Aquileo Parra, escrita por un miembro
del partido en Cundinamarca en 1898. El escri-
tor les avisaba sobre la “desesperación e inquie-

tud del pueblo”, y advirtió a los liberales que era
mejor “abrir la válvula de los movimientos políti-
cos”; de otra forma, la nación podría “estallar en
un espantoso movimiento social”4.
¿Es posible que las elites, especialmente las li-
berales entre ellas, conscientemente hubiesen
buscado lanzar un conflicto político tradicional
para canalizar el desespero popular y la agitación
lejos de los canales sociales revolucionarios basa-
dos en la diferencia de clases? Claramente esta
estrategia anticipada no es algo sobre lo que la
mayoría de los líderes políticos hubiesen habla-
do públicamente o tal vez considerado conscien-
temente. Pero esto no significa necesariamente
que la posición expresada en el documento no
fuese representativa de su pensamiento. ¿Y qué
efecto tendría esta línea de pensamiento sobre la
pregunta de causalidad que yo exploré exhaus-
tivamente en el estudio desde la perspectiva de
la economía política elitista?
Varias veces estos documentos, poco frecuen-
tes pero provocativos, aparecieron en los tele-
gramas militares a los que me referí con
anterioridad. Fue esta fuente, por ejemplo, la
que produjo material fascinante sobre cientos
de trabajadores del café, hombres y mujeres,
capturados por el general conservador Sicard
Briceño durante un recorrido por la zona pro-
ductora de café en los alrededores de Cumaca y
Calandaima en el suroeste de Cundinamarca,
cerca de Viotá, en 1901. En su informe al minis-
tro de Guerra en Bogotá, Briceño declaró:
“Tanto unos como otros son cómplices y
auxiliadores de aquellos bandoleros a quienes
ocultan en sus casas; en consecuencia, los remi-
tiré todos a esa creyendo deben mandarse los
hombres como reclutas a la costa y a las mujeres
imponerles el castigo que S.S. estime conve-
niente, pues son de muy mala ley”.
En un segundo telegrama enviado el mismo
día, reiteraba su consejo en relación con los
hombres, pero cambió su pensamiento sobre las
mujeres. “Las doscientas mujeres las devolveré a
los cafetales intimándoles que serán severamente
castigadas si auxilian guerrilleros”5.
Recordando este material, me doy cuenta
ahora de que un trabajo más intenso en este ar-
chivo militar podría haber arrojado más luz so-
4 “Saul Cortissor a Aquileo Parra”, en Archivo Aquileo Parra, Ubaté, Cundinamarca, 8 de febrero de 1898, Academia
Colombiana de Historia.
5 Ambos telegramas fechados en Fusagasugá, Cundinamarca, 21 de junio de 1901, aparecen en el volumen 05764,
Documentos Relacionados con la Guerra de los Mil Días, Ministerio de Defensa.
6 Carlos Eduardo Jaramillo, Los guerrilleros del novecientos, Bogotá, Cerec, 1991.
democracia
bre las dimensiones populares de la Guerra de
los Mil Días. El problema radicó en que encon-
trar este material fue algo así como buscar una
aguja en un pajar. Estos documentos se hallaban
enterrados bajo miles y miles de telegramas, la
mayoría de los cuales trataban sobre maniobras
y suministros militares. Durante mi búsqueda
sólo gasté unas pocas semanas examinando el
material de unos 170 volúmenes gruesos que
componían este archivo. Leerlos todos comple-
tamente sospecho que le hubiera tomado a un
investigador diligente, trabajando tiempo com-
pleto, como un año o más. Yo elegí invertir el
año que tenía para investigar en Colombia en
otros archivos donde la densidad del material
sobre las causas de la Guerra y la motivación de
los participantes era mucho mayor. Las conse-
cuencias de esa decisión ciertamente compro-
metieron las dimensiones populares del estudio
análısıs polítıco nº 52
que eventualmente produje.
Siguiendo la terminación de este estudio so-
bre la Guerra de los Mil Días, mi investigación de
lo popular en América Latina me llevó lejos de
mi enfoque exclusivo en Colombia a un estudio
comparativo de los movimientos laborales mo-
dernos del siglo XX en América Latina. Más tar- [81]
de, me aventuré en el estudio del papel del
trabajo en el desarrollo divergente de las nacio-
nes del hemisferio occidental, incluido Estados
Unidos. Mientras tanto, otros han continuado es-
tudiando la Guerra de los Mil Días, y algunos de
estos trabajos arrojan nueva e importante luz so-
bre la participación popular en ella.
Me he enfocado en tres de esos estudios, que
enumero a continuación:
El primero es Los guerrilleros del novecientos, de
6
Carlos Eduardo Jaramillo , un trabajo de investi-
gación prodigioso, notable por su énfasis en la
vida diaria de los combatientes durante la gue-
rra, particularmente las fuerzas de la guerrilla li-
beral operando en el departamento del Tolima.
Aunque Jaramillo fue entrenado como sociólogo
en Francia y su estudio utiliza una amplia varie-
dad de fuentes de archivo, comparte mucho con
una larga tradición de escritos sobre la guerra de
partidistas liberales –libros como Guerrilleros del
Tolima (1937) de Gonzalo París Lozano y La revo-
lución de 1899(1975) de Joaquín Tamayo, ambos
 bien utilizados por Jaramillo–. Este último usual-
mente documenta sus fuentes, pero hay ocasio-
nes en que es difícil saber dónde finaliza la
evidencia documental y es remplazada por la
imaginación creativa del autor. Y su uso indiscri-
minado del material secundario imprime al libro
una especie de calidad más grande que la reali-
dad, que deja sin aliento y que con frecuencia fati-
ga la imaginación. “Los guerrilleros combatientes
están usualmente embriagados con aguardiente
con sabor a pólvora cuando van a combatir”; de
hecho, de acuerdo con Jaramillo, los combatien-
tes liberales, en su mayoría desprovistos de con-
vicción ideológica y muy borrachos para ser
efectivos, pierden batallas clave de la guerra y la
guerra misma7. En una parte del libro, reprodu-
cida de una fuente secundaria, las tropas del Go-
bierno (que inexplicablemente se encuentran
sin cuchillos o machetes) despedazan a un buey
análısıs polítıco nº 52
vivo y satisfacen su hambre mientras el pobre
8
animal gime en agonía . En otra parte de otro li-
bro, una guerrillera liberal, joven y hermosa, de
“cuerpo esbelto y mirada franca”, indiferente al
silbido de las balas alrededor de ella, brinca una
valla con su hermosa montura y recupera las ar-
[82] mas y efectos personales de su capitán muerto
(¿y amante?). Luego ella le da un beso al cadá-
ver, urge a sus compañeros a entrar nuevamente
en batalla y las guerrillas ganan ese día9. Según
lo sugieren estos ejemplos, con frecuencia
Jaramillo trata estas fuentes sin sentido crítico, ya
sean estos documentos de archivo, relatos secun-
darios como los que hemos citado anteriormente
o entrevistas que realizó en Tolima en 1983 con
los hijos de los líderes guerrilleros del tiempo de
la guerra. Las teorías de conspiración –tan queri-
das por muchos liberales pero basadas en pre-
sunciones dudosas y en su mayoría
7 Ídem., p. 244.
8 Ídem., p. 53.
9 Ídem., p. 69; aquí Jaramillo está citando con aprobación un libro de 1936 de Carlos Chaparro Monco, Un soldado
en campaña.
10 Ídem., pp. 333-334.
11 Ídem., p. 282.
12 Ídem., p. 60. Los lectores pueden querer comparar esta evaluación de la motivación femenina con las conclusiones
reflexivas sobre el tema: Aída Martínez Carreño, “Mujeres en pie de guerra”, en Gonzalo Sánchez y Mario Aguilera
(eds.), Memoria de un país en guerra: Los Mil Días 1899-1902, Bogotá, Editorial Planeta Colombiana, 2000,
especialmente, pp. 204-207.
13 Ídem., p. 67.
14 Ídem., p. 73. Ver, por ejemplo, la discusión del castigo de las mujeres, particularmente de la forma llamada “la
amapola”.
indocumentadas– también le dan color al traba-
jo. “El gobierno conservador pierde a propósito
la batalla de Peralonso para poder prolongar la
guerra e imprimir más papel moneda”10; Francia
y Estados Unidos apoyan al gobierno establecido
de Colombia para poder prolongar la guerra y
ganar más concesiones en sus negociaciones del
canal11.
Se le acredita a Jaramillo su esmero especial
en recuperar el papel de las mujeres, niños e in-
dígenas en la Guerra, temas que él argumenta
correctamente que habían sido olvidados en tra-
bajos anteriores. Su tratamiento de estos temas
es el mejor disponible en la literatura sobre la
Guerra, aunque, ocasionalmente, yo fui uno de
los que cuestionó las implicaciones de sus aser-
ciones y su escogencia del lenguaje. Por ejemplo,
él asegura, sin suministrar documentos, que los
motivos de las mujeres que participaron directa-
mente en la lucha iban desde la convicción ideo-
lógica hasta el deseo de ganancia económica: los
“caprichos de amor y el apego a la aventura” fue-
ron “las razones más destacadas y las que mayor
número de mujeres arrastraron a los campos de
12
batalla” . Jaramillo continúa describiendo cómo
las mujeres liberales que se quedaron en casa
brindaron un sinnúmero de servicios a los com-
batientes, incluyendo el convertir la ropa de
cama en gasa con “sus pacientes manos femeni-
nas”13. Mientras que su tratamiento de temas sen-
sibles como la prostitución en tiempo de guerra
y la incidencia de las enfermedades venéreas me
parece sensible y balanceada, a veces una cierta
reticencia sexual se desliza furtivamente en su
análisis14. La reticencia es más pronunciada en
relación con la raza. Por ejemplo, Jaramillo
afirma que la barbarie existió en todos los ban-
dos durante la guerra. Y, sin embargo, las des-

cripciones más detalladas y gráficas de barbaries
en el libro tienen que ver con atrocidades que
15
involucraban a los indígenas . Al discutir la tre-
menda brutalidad de los indios Cholo en Pana-
má durante la Guerra, Jaramillo explícitamente
la compara con la de los “negros caucanos en las
tierras del Valle”16.
Dejando estas reservas de lado, hay mucho
que aprender de este libro sobre la participación
popular en la Guerra. Jaramillo ha encontrado
un cuerpo significativo de nueva documentación
para apuntalar lo que sabemos sobre aspectos
como el reclutamiento y las tácticas de la guerri-
lla. Además, él ha descubierto mucho material
nuevo sobre la forma como la lucha afectó la
vida de la gente del común. A los asuntos ante-
riormente mencionados, Jaramillo suma seccio-
nes sobre canciones populares y la forma de
vestir de la guerrilla, y brinda una lista fascinante
sobre el uso de drogas medicinales y remedios
caseros utilizados durante la época. Un docu-
mento fabuloso, reproducido en su totalidad, re-
gistra las transacciones de una tienda de
empeño en Ibagué durante el mes de julio de
1902. Éste revela la penuria que mucha gente
estaba experimentando en ese momento del
conflicto, con mujeres empeñando los elemen-
tos básicos del hogar y ropa íntima personal
para lograr estirar el dinero disponible para cu-
brir las necesidades más apremiantes. Otra im-
portante contribución de Jaramillo es el listado
meticuloso del número y la distribución de los
grupos de guerrilla que operaron durante la
guerra (como era de esperarse, la mayoría eran
liberales y se hallaban abrumadoramente con-
centrados en Tolima, Cundinamarca y
17
Santander) ; otra lista suministra una reseña
mes por mes de las batallas más importantes de
la Guerra, señalando la fecha, sitio, nombre de
los comandantes de ambos bandos y el resultado
de cada una de ellas18. Sin embargo, es desafortu-
nado que Jaramillo no describa la metodología
que utilizó en la creación y documentación de es-
tas listas; sin esta información es imposible demos-
trar y juzgar su validez.
15 Ídem., pp. 94-100.
16 Ídem., p. 99.
17 Ídem., p. 104.
18 Ídem., apéndice 5.
19 Fernán E. González, S. J., “La Guerra de los Mil Días” en Memorias de la II Cátedra Anual de Historia “Ernesto Restrepo
Tirado, Las guerras civiles desde 1830 y su proyección en el siglo XX, Bogotá, Museo Nacional de Colombia, 1998.
20 Gonzalo Sánchez y Mario Aguilera (eds.), Ob. Cit.
democracia
El enfoque de Jaramillo sobre las fuentes y la
documentación puede no satisfacer siempre los
escrúpulos disciplinarios de los historiadores pro-
fesionales, pero irónicamente tal vez la contribu-
ción más grande de su trabajo sea la de dejar a los
historiadores del futuro el rango de archivos que
contienen material útil sobre las dimensiones po-
pulares de la guerra. Jaramillo consigue material
no sólo de repositorios nacionales utilizados por
investigadores anteriores –tales como el Archivo
Nacional, la Academia Colombiana de Historia y
el Ministerio de Defensa–, sino que también utili-
za archivos de provincia tales como el Archivo
Central del Cauca, el Archivo Histórico de
Santander y el Archivo Histórico de Ibagué. Es
probable que, como está sucediendo con otros te-
mas de la historia colombiana, el trabajo en los ar-
chivos provinciales y municipales como éstos
lleguen un día a presentar a los investigadores di-
análısıs polítıco nº 52
ligentes todo un nuevo universo de datos empíri-
cos y posibilidades interpretativas relacionados
con las dimensiones populares de la Guerra.
La segunda contribución importante al en-
tendimiento de lo popular en la Guerra de los
Mil Días es un ensayo provocativo e interpretativo
de Fernán E. González, S. J., originalmente publi- [83]
cado como “La Guerra de los Mil Días” en las Me-
morias de la II Cátedra Anual de Historia
“Ernesto Restrepo Tirado”19, y subsecuentemente
publicadas de nuevo bajo un título más descripti-
vo: “De la guerra regular de los ‘generales-caba-
lleros’ a la guerra popular de los guerrilleros”,
en el volumen editado por Sánchez y Aguilera20.
La contribución de González es de un orden
muy diferente al de Jaramillo. Especializado
como historiador en la Universidad de
California-Berkeley y director del Centro para la
Investigación y Estudios Populares (Cinep) en
Bogotá, González no se dedica a realizar una
nueva investigación primaria sobre la Guerra.
Más bien, él busca una comprensión más amplia
del conflicto, sintetizando e interpretando aspec-
tos de la literatura secundaria sobre la Guerra.
Combinando la evidencia y el análisis de los tra-
bajos de Jaramillo, Marco Palacios, José Antonio
 Ocampo y Bergquist, entre otros, González argu-
menta más clara y convincentemente que cual-
quiera de estos otros autores que la fase de
guerrilla de la Guerra tenía una geografía única
y obedecía a una lógica social definida. Él afirma
que el teatro geográfico de la guerra popular de
guerrillas estaba localizado “especialmente en el
valle del Magdalena, desde Honda hasta Neiva,
con las vertientes cordilleranas que lo circun-
dan”21. Estas regiones, localizadas en el occidente
de Cundinamarca y del Tolima, son parte de la
frontera cafetera en expansión de finales del si-
glo XIX, y ellas experimentan un proceso dual
de inmigración interna (con gente llegando de
las regiones montañosas de Cundinamarca y
Boyacá en la cordillera Oriental y de Antioquia
en la cordillera Central) y alienación de la tierra
pública (en la que los colonos y los capitalistas a
gran escala, dos fuerzas frecuentemente en con-
análısıs polítıco nº 52
flicto, rivalizan por la tierra). De acuerdo con
González, estas áreas también son social y
culturalmente distintas a las antiguas áreas de co-
lonización en Colombia. Éstas eran sociedades
22
de “poca cohesión y control sociales” donde la
presencia del Estado y de la Iglesia era precaria.
[84] Fueron estas áreas las que procrearon y sostuvie-
ron a los principales grupos de guerrilla liberal
que prolongaron la guerra en el interior del país
después de la derrota de los ejércitos regulares li-
berales en Palonegro, Santander, en mayo de
1900. Y fue en estas áreas donde, durante las úl-
timas etapas de la Guerra, la brutalidad y degra-
dación del conflicto fue más hondo, condiciones
éstas que ayudan a explicar el recrudecimiento
de la violencia política en estas mismas regiones
en la mitad del siglo XX.
Éste es un argumento pulcro que encuentro
bastante apasionante, porque sin duda trata en
parte aspectos de mi propio trabajo. Pero es im-
portante resaltar que actualmente es más una hi-
pótesis interpretativa que un análisis histórico
documentado. Por ejemplo, un aspecto crucial
del argumento de González –lo que para él hace
que las fuerzas de guerrilla de Cundinamarca y
Tolima sean “populares” es que están compues-
tas “principalmente de iletrados del campo, cam-
pesinos sin tierra, pequeños propietarios y
colonos, [y] trabajadores independientes”23–
puede ser posible, pero todavía hace falta evi-
dencia sistemática y documentada sobre la com-
21 Ídem., p. 116.
22 Ídem., p. 117.
23 Ídem.
posición de estos grupos de guerrilla, y la única
evidencia sistemática que tenemos respecto a la
composición social de las fuerzas revolucionarias
liberales en esa región, y de la cual soy conscien-
te sugiere un cuadro mucho más complejo en el
que los comerciantes, grandes terratenientes,
profesionales y artesanos juegan papeles impor-
tantes. Esto fue especialmente cierto en los cuer-
pos oficiales de los grupos revolucionarios, que
desde el principio del conflicto comprendían un
muy alto porcentaje del número total en armas.
Aun durante las últimas etapas de la Guerra, la
mayoría de los grupos de guerrilla liberales con-
tinuaron siendo dirigidos por hombres cuya po-
sición social puede ser mejor descrita como
perteneciente a la elite provincial. Este punto es
de crucial importancia porque, como argu-
mentaré más adelante, aunque existe evidencia
de que los líderes de extracción social más po-
pular desempeñaron papeles más prominentes
en las fuerzas de la guerrilla a medida que la
Guerra progresaba (una tendencia cuyas
implicaciones sociales potenciales aterraban a
las elites de ambos partidos), no hay evidencia
de que estos líderes y fuerzas populares hayan
evolucionado hacia la articulación de un proyec-
to social que pudiera democratizar las disposicio-
nes sobre la tenencia de la tierra, la reforma a los
sistemas explotadores de trabajo o el cambio en
las políticas que desfavorecían ampliamente a los
colonos en la adjudicación de las tierras públi-
cas. No obstante la retórica en tiempos de guerra
del Gobierno y la ficción legal, es rara una evi-
dencia documentada de que algunos grupos de
guerrilla rutinariamente se dedicaran a actos de
criminalidad común. Las fuerzas guerrilleras to-
maban la propiedad y exigían prestamos en nom-
bre de la revolución liberal, pero ésta era una
práctica estándar de los ejércitos combatientes
durante todo el siglo XIX.
González le ha prestado un gran servicio a
los estudiosos de la Guerra, presentándoles una
hipótesis interpretativa y provocadora relaciona-
da con las dimensiones populares, que es nota-
ble por su claridad, alcance y comprensión.
Declarada virtualmente como un silogismo, su
interpretación puede ahora ser sostenida,
modificada o desacreditada por una investiga-
ción más avanzada.
La contribución final aquí discutida es tam-

bién la más reciente: el libro Tras las huellas del
soldado Pablo, de Hermes Tovar Pinzón, que tam-
bién está publicado en el volumen sobre la guerra
editado por Sánchez y Aguilera24. Tovar, un histo-
riador colonial de América Latina por instrucción,
es un escritor prolífico en todos los aspectos de la
historia colombiana, y es indudablemente el histo-
riador más familiarizado con las fuentes de docu-
mentación disponibles en el Archivo Nacional. Es,
por tanto, apropiado que en el artículo aquí dis-
cutido, Tovar se haya propuesto probar la utili-
dad de un hasta aquí olvidado y realmente
masivo cuerpo de documentación perteneciente
a la Guerra de los Mil Días. Los documentos en
cuestión fueron creados después de la aproba-
ción en 1938 de una ley diseñada para compen-
sar a los veteranos de la Guerra de los Mil Días
por su servicio. Más de 26.000 archivos o expe-
dientes existen en esta colección guardada en el
Archivo Nacional colombiano, y usualmente cita-
da como Ministerio de Defensa, Expedientes Veteranos
de la Guerra de los Mil Días.
Como Tovar explica en detalle, cada petición
presentada por el candidato a la compensación
bajo esta ley debía ir acompañada del testimonio
de tres miembros reconocidos de los militares
confirmando la participación del candidato en la
Guerra, del certificado de bautismo del candida-
to y, si aplicaba, de los certificados de matrimo-
nio y defunción, como también de un relato
corto sobre la participación del candidato duran-
te el tiempo de guerra. Aunque elementos de la
información requerida no estén presentes en
cada archivo, es posible determinar para la ma-
yoría de los candidatos la edad, el lugar de naci-
miento, la ocupación al comienzo de la guerra y
la experiencia militar. Con frecuencia, la declara-
ción de servicio en la guerra incluye información
fascinante sobre los motivos y la experiencia de
los candidatos.
Tovar inicialmente se propuso usar este cuer-
po masivo de fuente para ver si podía descubrir
información sobre un familiar, un joven soldado
con el nombre de Pablo Tovar enviado a reforzar
las tropas del Gobierno a la batalla central de
Palonegro. Él no encuentra material sobre Pa-
blo; Tovar cree que probablemente fue uno más
entre los miles que perdieron su vida en la bata-
lla más sangrienta de la Guerra. Pero ya una vez
involucrado con esta colección de documentos
que investiga durante un período de cinco años,
24 Ídem.
25 Ídem., p. 156.
democracia
Tovar decide probar qué tan útiles pueden ser es-
tos documentos para ampliar la comprensión de
la Guerra, especialmente en lo que se refiere a las
dimensiones populares personificadas en un sol-
dado como Pablo. Tovar toma dos muestras para
ver qué tipo de información pueden producir es-
tos documentos. En la primera, que consiste en
casi la mitad de los archivos, él simplemente regis-
tra el rango militar que cada ex-combatiente obtu-
vo durante la Guerra. En la segunda muestra, una
mirada más detallada y calificada a los archivos de
170 candidatos, enfoca su atención sobre las de-
claraciones de servicio.
Trabajando con estas dos muestras, Tovar in-
tenta en el artículo brindar a sus compañeros
investigadores un tipo de guía del “saber-como”
para el uso adecuado de las fuentes de docu-
mentación que muchos podrían encontrar de
utilidad cuestionable o marginal. Como él
análısıs polítıco nº 52
elocuentemente lo dice, “la información repeti-
da y rutinaria de estas peticiones termina por
disolver lo individual en el mundo de lo social.
Lo reiterativo de unos documentos comunes
constituye una especie de puntillismo que intro-
duce luz en el cuadro de la historia”. Él conti-
núa: “Cualquier investigador con poca [85]
experiencia estaría tentado a dejar esta docu-
mentación o usarla como dato aislado para ilus-
trar historias personales y no como parte de
fenómenos colectivos que comienzan a revelarse
a medida que la reiteración toma cuerpo en lo
cuantitativo”. Tovar concluye este pasaje con la
siguiente aseveración: “Absorbidos en ambientes
sociales, estos expedientes precisan y recrean las
estructuras de una época”25.
Éste es un conjunto de afirmaciones abun-
dante sobre el material que extracta de la prime-
ra muestra, y los lectores del artículo tendrán
que juzgar por ellos mismos qué tan exitoso es
en apoyarlas. Por lo menos es capaz de usar su
primera muestra para determinar la distribución
por edad y rango de los peticionarios, y establece
un buen caso para hacer un trabajo cuantitativo
similar usando los datos sobre lugares de naci-
miento, estado civil, estructura de la familia, pro-
fesión y lugar de residencia.
En cuanto a la utilidad potencial de la infor-
mación cualitativa recogida en los relatos de ser-
vicio en la muestra más pequeña que realizó,
Tovar no es menos positivo sobre los prospectos
para los investigadores. Él estima que estos rela-
 tos pueden totalizar unas 10 a 20 mil páginas, y
pregunta qué se puede hacer con este enorme
cuerpo de material:
Más allá de la originalidad de la descripción,
la ingenuidad que ofrecen muchas de ellas, lo es-
cueto de los recuerdos o el exhibicionismo del
valor mediante el uso de la retórica, podremos
sacar algunas conclusiones que cambian visiones
convencionales de la guerra o al menos nos de-
jan otra imagen de este desastre de la nación co-
lombiana. Más allá de ser un elogio a la victoria
o la constatación de una vinculación a uno de los
partidos en contienda, los relatos de los vetera-
nos son pequeñas piezas, memorias de la guerra,
con los cuales es posible tejer los escenarios del
conflicto, los motivos de la movilización y las acti-
tudes de los combatientes. Son notas para una
gran sinfonía .
26
análısıs polítıco nº 52
Esto suena inspirador, pero al final, a mi en-
tender, Tovar es menos que completamente exi-
toso en demostrar que esta fuente es tan útil.
No se puede evitar el hecho de que el material
sobre los testimonios que él cita en el archivo
sea tendencioso, ya que está diseñado para
[86] cumplir los prerrequisitos establecidos por la
ley y para convencer a los burócratas del Go-
bierno que están administrando el programa de
que el candidato sí estuvo en realidad invo-
lucrado en la Guerra27. Aunque otros investiga-
dores han usado elementos del testimonio en
las peticiones a su ventaja –uno piensa, en parti-
cular, en el trabajo anteriormente citado de
Aída Martínez sobre la motivación femenina
durante el conflicto– sus conclusiones, como las
de Tovar en este artículo, parecen excesivamen-
te influidas por una inherente parcialidad en
esta documentación. Ambos, Martínez y Tovar,
concluyen que los participantes en el conflicto
incluyendo miembros de las clases populares es-
tuvieron profundamente motivados por las
ideologías partidistas. Como Tovar lo afirma:
“Entre la conscripción y la incorporación volun-
taria hay una gama de actitudes que no dejan
lugar a dudas sobre el poder ideológico de los
partidos. La política era una especie de reli-
gión. Las ideas liberales y conservadoras opera-
ban como libro sagrado capaz de condicionar la
26 Ídem., pp. 157-158.
27 Al respecto, una pregunta no formulada en el artículo consiste en establecer qué alcance tiene toda la muestra parcializada a
favor de los solicitantes liberales dado que el programa fue iniciado durante un período de hegemonía política liberal e
intermitente boicot conservador del proceso electoral.
28 Gonzalo Sánchez y Mario Aguilera (eds.), Ob. Cit., pp. 162-163.
vida de quienes veían en ellas un evangelio irre-
nunciable”28.
Nuevamente, de hecho, éste puede ser el
caso. ¿Pero puede uno realmente esperar llegar
a una conclusión diferente basado en el tipo de
evidencia en los documentos en cuestión? Ahora
podemos volver a la cuestión de reinterpretar la
Guerra, especialmente en sus dimensiones popu-
lares, dentro del amplio recorrido de la historia
colombiana. Una revisión fundamental del
significado de la Guerra, pensaría uno, debería
estar en evidencia hoy. Después de todo, mucho
ha cambiado desde la época descrita al comienzo
de este ensayo, tanto en términos de cómo mar-
cha el mundo y los asuntos colombianos, como
también en los términos de la forma como en-
tendemos esta historia.
Por supuesto, el centro de todos estos cambios
ha sido la falla y el colapso de los regímenes socia-
listas autoritarios asociados con la antigua Unión
Soviética y la resultante hegemonía mundial de
las instituciones capitalistas liberales y el estado
militarizado de Estados Unidos. Estos desarrollos
han forzado a los historiadores, y en particular a
los de izquierda, a repensar el papel histórico de
la lucha popular en la creación de un nuevo or-
den mundial progresivamente más democrático.
Pero mientras algunos tomaron esta oportunidad
para abandonar el estudio de lo popular tirando
por la borda sus métodos marxistas y visiones so-
cialistas y uniéndose a la celebración liberal de
“fin de la historia”, muchos otros han persevera-
do, explorando primero un nuevo tipo de historia
social y luego una nueva historia cultural, mucha
de ella centrada en el análisis del discurso. Aun-
que la mayor parte de este último trabajo es pre-
sentado en un discurso académico enrarecido y
bastante distanciado del lenguaje y los intereses
de la política popular, lo mejor de esto es que ha
aumentado enormemente nuestra comprensión
de los complejos mecanismos a través de los cua-
les las fuerzas populares luchan para efectuar el
cambio democrático. En la historiografía de la
Colombia del siglo XIX, la sofisticación y promesa
de este tipo de trabajo está ejemplificada en los es-
tudios justamente celebrados de políticas del arte-
sano realizados por Francisco Gutiérrez Sanín,
Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849/1854, y

Mario Aguilera, Insurgencia urbana en Bogotá: motín,
conspiración y guerra civil, 1893-189529. Para la Gue-
rra de los Mil Días no hay todavía nada comparable
a estos dos extraordinarios estudios.
Comparando los trabajos de Gutiérrez y
Aguilera con los estudios sobre la Guerra discuti-
dos anteriormente, se hace clara una distinción
que sólo ha sido implícita en la discusión hasta
este punto. Aprender sobre cómo el pasado ha
afectado las vidas de la gente del común es un as-
pecto de la investigación por lo popular en la
historia. Encontrar grupos populares actuando
por cuenta propia para promover sus propios in-
tereses es completamente otra. La investigación
sobre la Guerra de los Mil Días ha avanzado con-
siderablemente en años recientes en términos de
la primera dimensión. Pero justamente, como
ocurrió en mi propia investigación para mi diser-
tación hace tres décadas, la investigación en la
democracia
saber: la posibilidad de que para el tiempo de la
Guerra de los Mil Días, los grupos capaces de ac-
tuar políticamente por su propia cuenta no exis-
tían en la práctica. Esta posibilidad, si fuese
cierta, tendría, yo creo, serias implicaciones en la
forma como pensamos acerca de la historia co-
lombiana de ambos siglos, el XIX y el XX.
La posibilidad de que el medio popular del
tipo que estamos discutiendo haya virtualmente
desaparecido de la escena colombiana para el
tiempo de la Guerra es sugerido por la informa-
ción de otros estudios recientes sobre la política
del país en el siglo XIX, aunque establecer dicho
argumento no es el propósito primordial de es-
tos estudios. La historia de la política artesanal
entre los períodos estudiados por Gutiérrez y
Aguilera ha sido examinado por el historiador
de Estados Unidos, David Sowell, en su libro Los
inicios del Movimiento Laboral colombiano: artesanos

segunda dimensión consecuentemente no ha
conseguido nada.
Puede ser que hasta ahora hayamos buscado
en los sitios equivocados y que los futuros investi-
gadores puedan descubrir los escondites de nue-
vos documentos que les permitan estudiar los
grupos populares del tiempo de la Guerra que
hablen y actúen a nombre propio. Uno piensa,
por ejemplo, en el descubrimiento de Gonzalo
Sánchez –uno que aún no ha sido complementa-
do con hallazgos de material similar en otra par-
te– de documentos en El Líbano que
demuestran la existencia, por lo menos en ese
municipio, de una cultura popular insurrecta en-
tre artesanos y trabajadores rurales en el corazón
de la zona cafetera en los años veinte30. Pero has-
ta ahora nadie –hasta donde yo sé– ha encontra-
do documentos de este tipo para el período de la
Guerra de los Mil Días. Esto puede ser, como se
anotó anteriormente, el resultado de la falta de
investigación diligente particularmente en los re-
positorios y archivos de fuera de Bogotá. O pue-
de indicar algo diferente por completo, algo que
todavía tenemos que confrontar directamente, a
análısıs polítıco nº 52
y la política en Bogotá, 1832-191931, y aunque este
trabajo es menos conclusivo, sugiere que a través
del tiempo muchos miembros de la gran clase
artesana de Bogotá se han desilusionado de las
políticas liberales y, más aún, algunos se han con-
vertido en partidarios activos de las facciones
conservadoras. [87]
En otro frente, el trabajo de otros historiado-
res colombianos como Renán Vega Cantor y Mi-
guel Ángel Urrego han puesto de relieve mucho
más que otros historiadores previos, la severidad
y exhaustividad de los programas políticos y so-
ciales reaccionarios y represivos de la regenera-
ción, el régimen nacional conservador que le
arrebató el poder a los liberales en 1885 y per-
maneció en control de la vida nacional hasta el
fin del siglo32.
Mientras tanto, el historiador de Estados Uni-
dos, James Sanders, ha mostrado cómo el perío-
do precedente de control político nacional
liberal fue construido sobre el apoyo popular al
partido, especialmente entre los constituyentes
negros en el Valle del Cauca a comienzos de los
1850. Él argumenta que el miedo de la elite a los

29 Francisco Gutiérrez Sanín, Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849/1854, Bogotá, Instituto de Estudios Políticos
y Relaciones Internacionales (IEPRI)-El Áncora Editores, 1995. Mario Aguilera Peña, Insurgencia urbana en Bogotá:
motín, conspiración y guerra civil, 1893-1895, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura, 1997.
30 Ver Los Bolcheviques de El Líbano, Bogotá, 1976.
31 David Sowell, Los inicios del Movimiento Laboral Colombiano: artesanos y la política en Bogotá, 1832-1919, Filadelfia,
Temple University Press, 1992.
32 Ver en particular Miguel Ángel Urrego, “La noción de ciudadanía bajo la Regeneración: Colombia, 1880-1900”, en
Rossana Barragán, Dora Cajias y Seemin Qayum (eds.), El Siglo XIX: Bolivia y América Latina, La Paz, Muela del
Diablo Editores, 1997, pp. 631-667.
 proyectos y la participación popular liberal soca-
vó progresivamente la unidad del partido liberal
durante los 1860 y 1870, y finalmente compro-
metió su proyección en la escena nacional33.
James y otra historiadora de Estados Unidos,
Nancy Applebaum, han construido sobre el tra-
bajo anterior de académicos colombianos como
María Teresa Uribe de Hincapié y Jesús María
34
Álvarez , y han utilizado con provecho los archi-
vos regionales para mostrar cómo los colonos de
la frontera agrícola en expansión de la cordille-
ra Central en este período compartían un carác-
ter esencial conservador, masculino, dueño de
propiedad, pro-católico ceñido por una identi-
dad racial de blancura. Este sentido de identi-
dad racial, en parte real, en parte imaginado,
fue contrapuesto a “otro” racial, los negros re-
publicanos liberales radicales del Valle del
Cauca, y facilitó la construcción de una identi-
análısıs polítıco nº 52
berales frente a la movilización popular) en las
décadas después de 1850. La crisis del comercio
internacional y las políticas económicas poco or-
todoxas de la Regeneración pueden haber traído
a los artesanos algún respiro en términos econó-
micos durante los 1880, pero las restricciones
draconianas del régimen sobre la expresión de-
mocrática y los derechos políticos socavaron el
potencial de la expresión y organización
artesana. Como cuando Aguilera nos muestra,
tan convincentemente, que algunos artesanos en
Bogotá se unieron a la conspiración de los libe-
rales y participaron en la revolución de corta du-
ración de 1895, y fueron castigados con la
represión y el exilio.
Podría pensarse, dado el alcance de la docu-
mentación que Aguilera encontró que llega has-
ta1895, que algún grado de organización
artesanal radical hubiera sobrevivido para

dad regional que trascendió los antagonismos
35
de clases entre los colonos .
Estudios como éstos sugieren una hipótesis
que podría explicar la desactivación gradual de
una política autónoma de los grupos populares en
el transcurso de la segunda mitad del siglo XIX.
[88] El argumento sería algo así como: exceptuando a
los focos de resistencia formados por grupos indí-
genas y descendientes de los esclavos africanos, la
mayoría de la gente mestiza trabajadora en las
áreas rurales esenciales de Colombia, especial-
mente los colonos y los pequeños propietarios en
la frontera agrícola, han adoptado los valores
individualistas, patriarcales, conservadores, pro-ca-
pitalistas y raciales defendidos por el liderazgo
blanco de los partidos liberal y conservador36.
Mientras tanto, los artesanos urbanos, cuyas
organizaciones tuvieron un gran impacto en la
política nacional de la década de 1850, vieron
disminuidas sus fortunas materiales (como resul-
tado de las políticas liberales de libre comercio
que hicieron más difícil para ellos competir con
muchos fabricantes extranjeros) y el declive de
su influencia política (el resultado de la
ambivalencia o reacción de parte de las elites li-
desempeñar un papel en la Guerra de los Mil
Días. Pero en este punto, la evidencia parece su-
gerir que incluso en Bogotá, los artesanos ya esta-
ban en gran parte acabados como grupo capaz de
tener una visión autónoma y una acción indepen-
diente hacia 1899. Con base en la documentación
que hemos encontrado hasta la fecha, parece ser
que estos artesanos que apoyaron la causa liberal
al comienzo del conflicto en ese año actuaron
bajo la dirección de los líderes liberales y no a pe-
tición de sus propias organizaciones.
Obviamente, toda esta interpretación de la
desactivación popular es especulativa, y el acep-
tarla requeriría muchísima más documentación y
trabajo interpretativo del que se ha hecho hasta
la fecha. Sin embargo, cualquiera que sea la ex-
plicación, en el estado presente de nuestra inves-
tigación parece ser que la ausencia de una
dimensión popular independiente coloca a la
Guerra de los Mil Días aparte de las guerras civi-
les anteriores de ese siglo.
Vista desde la luz de la desactivación popular,
el significado de la Guerra toma un nuevo
significado. Por una parte, marca el punto final
de un largo período de declinación de la política

33 “Republicanos contenciosos: política, raza y clase popular en el siglo XIX en Colombia”, próximo a salir, Duke
University Press.
34 María Teresa Uribe de Hincapié y Jesús María Álvarez, Poderes y regiones: problemas en la constitución de la nación
colombiana, 1810-1850, Medellín, Universidad de Antioquia, 1987.
35 El trabajo de Applebaum está condensado en “Blanqueando la región: mediación caucana y colonización
antioqueña”, en Reseña histórica hispano americana, vol. 79:4, noviembre de 1999, pp. 631-667.
36 Sospecho que este proceso mostrará, en una futura investigación, que se extiende mucho más allá de la Cordillera
Central, afectando las áreas de colonización de frontera en el occidente de Cundinamarca y Tolima, destacado por
Fernán González, y que de acuerdo con una anterior discusión, abarcaría Santander y probablemente también otras
áreas.

popular. Por otra parte, señala el comienzo de
otro período, que todavía hoy nos acompaña, en
el que los intereses populares están en gran par-
te sumergidos y son canalizados a través de la
identificación con los partidos liderados por las
elites liberal y conservadora.
Creo que considerar la Guerra de esta forma
coloca toda la historia colombiana –y por exten-
sión, la historia latinoamericana– bajo una nue-
va luz. Esto es cierto para los siglos XIX y XX de
la nación y de la región. Aquí nos centramos
primordialmente en el siglo XIX, que es el
tema principal de este ensayo. Si uno está tra-
tando de explicar la desactivación popular en el
período de la Guerra de los Mil Días, la caracte-
rística más importante de la historia colombia-
na del siglo XIX es el proceso a través del cual
se llegó a esa amplia identificación popular con
los dos partidos liderados por las elites. La pro-
fundidad del apoyo popular a estos partidos
coloca a Colombia aparte de otros países impor-
tantes de América Latina y debería ser entendi-
do en términos comparativos. En Colombia,
como en la mayoría de otros países de la re-
gión, la Independencia desencadenó décadas
de conflicto civil sobre la cuestión de la reforma
liberal del orden colonial. Pero donde en el res-
to de la región se acomodó exitosamente algún
grado de reforma liberal y se logró una estabili-
dad política mucho antes del final del siglo
XIX, en Colombia los asuntos sobre la reforma
liberal aún estaban por resolverse a finales del
siglo; es más, ellos aún estaban sin resolverse a
comienzos del siglo XX después de la mayor de
las guerras civiles que convulsionó la nación y la
región durante todo el siglo XIX.
La explicación de la historia divergente de
Colombia del siglo XIX debe comenzar con la fa-
lla del país para desarrollar y expandir las expor-
taciones agrícolas o mineras a la economía
mundial, lo que recortó la consolidación material
e ideológica de las fuerzas liberales. Igualmente
importante para explicar la excepcionalidad co-
lombiana del siglo XIX fue la necesidad de las
elites contendientes de apoyar la movilización po-
lítica y militar de las clases populares en su pro-
longada lucha sobre el momento y la extensión
de la reforma liberal. Ellos hicieron esto, en parte,
porque a diferencia del resto de América Latina,
en Colombia las posibilidades de una política po-
pular basada en solidaridades étnicas y culturales
fuera de la corriente principal del blanco-mestizo
de habla española eran limitadas.
democracia
Más aún, otra dimensión crucial del alcance
de la identificación popular con los dos partidos
en Colombia fue el grado en el que los partidos
reflejaron y acomodaron las aspiraciones de im-
portantes elementos de las clases populares. Esto
fue particularmente cierto, como lo hemos visto,
en las áreas donde la lucha por la tierra en la
frontera agrícola fusionó los valores sociales, ra-
ciales, conservadores de los propietarios mestizos
(grandes y pequeños, actuales y aspirantes) con
los valores similares de las elites terratenientes y
comerciantes capitalistas. La identificación popu-
lar con uno u otro de los dos partidos en Colom-
bia –un proceso que avanzó a través de una
guerra civil intermitente durante todo el siglo
XIX– fue luego indeleblemente fijada en el cuer-
po político durante la guerra civil más sangrienta
y destructiva de todas las del siglo XIX.
Un resultado de este proceso político del si-
análısıs polítıco nº 52
glo XIX, que coloca a Colombia decisivamente
aparte de sus vecinos latinoamericanos, es una
resistencia peculiar a la formación de terceros
partidos, especialmente de partidos populares
de izquierda a lo largo de todo el siglo XX. Mu-
chos estudiosos de la historia de Colombia en el
siglo XX argumentan que la fortaleza del siste- [89]
ma de los dos partidos y la falla de la política
popular democrática dentro de él ayudan a ex-
plicar el resurgimiento de la violencia política a
mitad del siglo, la singularidad de su dinámica y
de la forma de su fórmula de compartir el po-
der que la trajo temporalmente a un final. Mu-
chos también argumentarían que la ausencia de
una alternativa democrática popular a los parti-
dos tradicionales contribuyó a la insurrección
de la guerrilla de las décadas recientes, y que
esa ausencia continúa siendo un impedimento
importante a la resolución de la crisis que en-
frenta hoy la nación.
Por todas estas razones, y a pesar de todos los
cambios, tanto históricos como historiográficos
que han ocurrido en las más de tres décadas exa-
minadas en este ensayo, continúo creyendo que
la búsqueda de lo popular en la Guerra de los
Mil Días es importante. Afecta nuestra compren-
sión de la guerra misma y de la historia colom-
biana y latinoamericana de los siglos XIX y XX
en general. Y debido a que la forma como enten-
demos el pasado ayuda a formar nuestra política
aquí y ahora, continúa siendo también un impor-
tante esfuerzo político.
FECHA DE RECEPCIÓN: 10/05/2004
FECHA DE APROBACIÓN: 7/06/2004
 análısıs polítıco nº 52
[89]

testimonio
 Movimiento étnico
afrocolombiano en el
quehacer político de
Tumaco *

Para Porfirio Becerra,

quien mantiene vital la dimensión política
del proceso de comunidades negras
nº 52págs. 90-102

En memoria de Luciano Castillo Alegría (q.e.p.d.), líder

del Movimiento Afrocolombiano en el Pacífico sur, asesina-
do en el año 2003 antes de las elecciones a la Alcaldía de
Roberto Payán, a la cual era aspirante y seguro ganador.
análısıs polítıco2004:
análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre

desde el año 2000, la situación socio-

política de la costa nariñense1 se encuentra
definida por el deterioro y un limbo de ilegitimi-
dad. La clase política perdió credibilidad frente a
[90] la sociedad local, debido a una ingobernabilidad,
Stella Rodríguez que se explica por circunstancias relativamente
Antropóloga, Universidad Nacional de Colombia.
nuevas para la región, como la intensificación del
conflicto armado, y por factores menos coyuntu-
rales asociados al clientelismo, la corrupción y el
gamonalismo exacerbados.
Si bien es cierto que a causa del primer factor
existió una ausencia parcial o total de las autori-
dades civiles en casi todos los municipios
2
costeros , esta reflexión se concentrará en el se-
gundo factor y en el cruce de sus relaciones con
el movimiento social afrocolombiano en el muni-
cipio de Tumaco, que por supuesto no es ajeno a

1 La división política actual de esta subregión

* La información consignada en este texto es producto de la
estadía de la autora en Tumaco desde octubre del año 2002
hasta diciembre de 2003, donde desempeñó un cargo
ISSN 0121-4705
corresponde a diez municipios, que se pueden agrupar
en tres zonas, así: zona norte: El Charco, La Tola,
Satinga (Olaya Herrera), Iscuandé (Santa Bárbara) y
Mosquera, zona centro: Barbacoas, Magüi Payán y
Roberto Payán, y la zona sur, comprendida por los
municipios de Salahonda (Francisco Pizarro) y Tumaco,
que es el principal centro político y comercial de la
costa y el segundo puerto pesquero sobre el Pacífico sur
después de Buenaventura.
2 Barbacoas, La Tola, Magüi Payán, Mosquera y Santa
Bárbara tuvieron ausencia temporal de mandatarios
locales en distintos períodos entre los años 2000 y

público. Este artículo fue elaborado antes de las elecciones 2002. De igual manera, los personeros de Iscuandé,
municipales a la Alcaldía, que tuvieron lugar en julio de Magüi y La Tola han estado ausentes por amenazas de
2004. los grupos armados.

los embates de la violencia. Sin embargo, este úl-
timo tema merece una dedicación más precisa,
que rebasa los propósitos de esta discusión.
Para desarrollar este escrito, parto de una des-
cripción de la administración municipal 2001-
2004; luego, hago un breve bosquejo del
accionar político de los Escrucería, la familia
más influyente en la política tradicional de
Tumaco y sus áreas aledañas; después realizo una
caracterización del devenir de las organizaciones
étnico territoriales y su injerencia en la vida polí-
tica, la cual devela algunos problemas a los que
el movimiento se enfrenta, una vez que los con-
sejos comunitarios de las comunidades negras se
proyectaron al ruedo político electoral avalando
a un candidato que los representó en los
comicios para la Alcaldía Municipal de Tumaco,
el 14 de julio del año 2004. Concibo que el que-
hacer político está definido allende de los parti-
testimonio
de la Ley 704 y para emprender la formulación
del Plan de Desarrollo de las Comunidades
Afrocolombianas, la implementación de Agenda
Pacífico XXI. En lo económico, no se ha hecho
el desembolso de los recursos del BID para el
funcionamiento del Plan Pacífico, y por falta de
asignación presupuestal, funcionan a medias la
Universidad del Pacífico, el Instituto de Investi-
gaciones Ambientales del Pacífico (IIAP), las
Consultivas Departamentales y de Alto Nivel, to-
dos ellos, espacios propuestos en la Ley 705. Para
finalizar este rápido balance sobre los retos plan-
teados por esta Ley, debemos registrar el debate
actual que cuestiona la solidez del movimiento
social afrocolombiano, que tiene como limitante
interna el cisma entre las comunidades de base
en las áreas rurales y las organizaciones urbanas.
Dicha ruptura interfiere en la unicidad del movi-
miento y su capacidad para exigirle al Estado el

dos y las elecciones, pero aquí intento
enfrentarme a esta problemática exclusivamente
dentro de este margen.
Al conmemorarse el primer decenio de la
aprobación de la Ley 70 de 1993, surge el balan-
ce sobre los alcances y obstáculos, así como de
los logros que en cuanto a participación e inclu-
sión adquirieron, mediante la lucha, las organi-
3
zaciones afrocolombianas . Este arqueo se
plantea en medio de tres situaciones complejas e
interdependientes.
De un lado, la violencia que durante los últi-
mos años se ensañó en el Pacífico colombiano,
acompañada de la proliferación del cultivo de
hoja de coca y todas sus consecuencias. La res-
ponsabilidad de Estado se hace extensiva con su
incumplimiento de los compromisos adquiridos
con estas comunidades. Efectivamente, un se-
gundo tropiezo es la falta de voluntad política
para terminar la reglamentación de los capítulos
análısıs polítıco nº 52
cumplimiento de sus obligaciones.
Es pertinente señalar que debido a la trascen-
dencia y al impacto político que la Ley de las
negritudes trajo consigo, hay una profusión de
estudios que circunscribieron la participación de
las comunidades negras, su presencia política y
la movilización social a esta Ley, que se convirtió [91]
en un referente privilegiado a la hora de abordar
el panorama político de los afrocolombianos en
la vida nacional.
Las investigaciones que se concentran en re-
velar las movilizaciones políticas de los
afrodescendientes, anteriores a la década de los
noventa, son escasas. Son un campo por desple-
gar las introspecciones referidas a los ideales po-
líticos durante el período Republicano hasta el
Frente Nacional, y la relación de las elites locales
6
con el bipartidismo . Faltan estudios que abor-
den la vinculación de los afrocolombianos con la
ANUC y sectores de izquierda, aunque algunos

3 Ver un análisis más completo en greetingline Con-44742ABC2 \c \s \l. Jaime Arocha, “Ley 70 de 1993: Utopía
para los afrodescendientes excluidos”, en Jaime Arocha (comp.), Utopías para los excluidos. El multiculturalismo
en África y América Latina, Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,
Colección CES.
4 A la fecha se han reglamentado los primeros tres capítulos, referentes a la titulación colectiva y al
funcionamiento de los consejos comunitarios, pero falta avanzar en los capítulos finales que tratan los temas
gruesos, como recursos mineros, mecanismos de protección y desarrollo de la identidad cultural, planeación y
fomento del desarrollo económico y social.
5 Pedro Ferrin, “La Ley 70 del 93 a diez años de su promulgación: balances”, en Afroamérica. Un pensamiento de
ruptura, nº 1, Bogotá, Instituto de Liderazgo del Pacífico y la Corporación de Estudios Afroamericanos,
septiembre-octubre de 2003.
6 Óscar Almario y Ricardo Castillo, “Territorio, poblamiento y sociedades negras en el Pacífico Sur colombiano”,
en Eduardo Restrepo y Jorge Ignacio del Valle (eds.), Renacientes del Guandal. Grupos negros de los ríos Satinga y
Sanquianga, Proyecto Bogotá, Universidad Nacional de Colombia y Biopacífico, 1996.
 estudios han exaltado los levantamientos con un
carácter diferente al de la identidad, como los
populares que buscan mejoramiento de servicios
públicos7. Finalmente, se requiere ampliar el
círculo de estudios hacia los movimientos de re-
sistencia frente al conflicto armado y el despla-
zamiento forzado, de los cuales los afrocolom-
bianos son víctimas principales.
El escenario en que se produce este análisis es
la administración municipal que se inició en el
año 2001, cuyo caos imperante provocó que los
pobladores de Tumaco pasaran de la indigna-
ción y la estupefacción a la hilaridad y la costum-
bre de ser burlados, ya que durante un solo
período administrativo, los tumaqueños conocie-
ron cerca de una treintena de alcaldes entre el
electo, los encargados y los nombrados por la ad-
ministración departamental y los tribunales de
justicia. En el extremo más cáustico de este
análısıs polítıco nº 52
altos índices de violaciones de derechos huma-
nos, homicidios, desplazamiento y desaparicio-
nes forzadas que se producen en su interior. La
costa pacífica nariñense ha sido ignorada y hasta
excluida de los inventarios de zonas en conflicto
y de la intervención humanitaria, que por intere-
ses no muy claros prioriza su acción en otras re-
giones del país, pasando por alto la guerra que
se libra en la costa y el piedemonte nariñenses.
Ahora bien, si hay un aislamiento desde el
ámbito central, la relación periferia-centro se
hace compleja en lo departamental. Para los
tumaqueños, existe en el discurso político, y en
la realidad regional, un distanciamiento y una
marginación de la zona costera. Esa percepción
responde a la historia de creación del departa-
mento, soñado como un espacio andino, donde
los territorios de las tierras bajas fueron maneja-
dos desde la óptica del etnocentrismo cultural y

circense escenario, el municipio tuvo hasta tres
alcaldes en un mismo día, sin que ello tuviera re-
sonancia en la esfera política nacional, ni mucho
menos en los grandes medios de comunicación.
La poca importancia del Pacífico sur para el
país andino se refleja no sólo en esta actitud,
[92] sino también en su ausencia dentro del debate
político nacional, producto de la marginación
social y la discriminación con que se ha tratado a
la región, visualizada como poco estratégica por
el reducido potencial político, medido en el nú-
mero de votos que la zona aporta a la contienda
electoral nacional8. Incluso los partidos de terce-
ra vía aún son reticentes respecto a la región, la
cual es vista con reserva, y, como consecuencia,
el apoyo que le brindan a candidatos alternativos
no es decisivo.
En condiciones normales el país actúa como
si Tumaco no existiera, y sólo lo vislumbra, al
igual que otras zonas de frontera, cuando hay
problemas con los países vecinos o con las ame-
nazas de separatismo9 . Lo grave es que la actitud
no cambia frente a temas más urgentes, como los
el centralismo político administrativo, y cuyo re-
sultado final fue la imposibilidad de cohesionar
10
un espacio regional más amplio e incluyente .
Esa distancia es consecuencia de dos circuns-
tancias: la primera, relacionada con la cultura y
el discurso racial heredado de la Colonia y ali-
mentado por la ideología republicana que pro-
movió las prácticas eugenésicas y el mestizaje en
demérito de indígenas y negros, quienes fueron
considerados como razas inferiores. Esta tenden-
cia creó, como en el resto del país, una ciudada-
nía de primera clase, excluyente, ejercida por
blancos, católicos y con poder económico, repre-
sentados, en este caso, por los serranos o
pastusos, en contraposición con los habitantes
de las tierras bajas, descendientes de esclavizados
africanos e indígenas.
La segunda circunstancia es, a su vez, conse-
cuencia de esta ideología, y está vinculada a las
particularidades histórico-políticas y al desarrollo
económico sustentado en prácticas extractivas
que llevaron al arruinamiento de la zona costera y
a su marginación del proyecto regional Nariño11.

7 En este aspecto se destacan las investigaciones de Carlos Efrén Agudelo y Odile Hoffmann consignadas en Hacer
política en el Pacífico Sur: algunas aproximaciones, Documentos de trabajo nº 29, Universidad del Valle, Proyecto
Cidse-IRD, 1999.
8 Carlos Efrén Agudelo, “Política y organización de poblaciones negras en Colombia”, en Hacer política en el Pacífico
Sur: algunas aproximaciones, Ob. Cit.
9 Tumaco llamó la atención nacional con hechos como el Tumacazo, con los derrames de crudo de Petroecuador y
recientemente por las quejas del vecino país por los efectos de las fumigaciones aéreas con glifosato en la frontera.
10 Almario y Castillo, Ob. Cit.
11 Manuel de Granda, “Dialectología, historia social y sociología lingüística en Iscuandé (departamento de Nariño)”,
en Estudios sobre un área hispanoamericana de población negra. Las tierras bajas occidentales de Colombia, Bogotá,
Biblioteca de Publicaciones del Instituto Caro y Cuervo, 1977.

Dentro de las diferencias histórico-políticas,
me gustaría resaltar el ideario político liberal di-
fundido en la costa Pacífica sur, en contraposi-
ción con el conservadurismo predominante en
Pasto y la sierra. La adhesión histórica de la ma-
yoría de la gente al partido liberal se explica por
el hecho de que fuera liberal José Hilario López,
el artífice de la abolición de la esclavitud en
12
1851 .
No obstante dicho distanciamiento, la práctica
actual enseña que las matrices que ligan las actua-
ciones políticas del centro regional –Pasto– con
Tumaco y la costa son palpables, como lo devela
el caso que me ocupa, donde existe una confron-
tación abierta entre la Gobernación de “serranos”
y el movimiento betista13 por el control de la Al-
caldía de Tumaco. La investigadora Hoffmann14
también evidencia la influencia de la elite política
del municipio de Barbacoas en la vida política re-
gional, al recordar que Jesús Rosero Ruano, de
origen barbacoano, fue electo gobernador de
Nariño para el período 1998-2000.
COYUNTURA POLÍTICA DEL MUNICIPIO,
PERÍODO 2001-2004
En agosto de 2001, Jaime Fernando
Escrucería, del Movimiento Liberalismo Inde-
pendiente de Restauración (Lider) fue elegido
como alcalde; sin embargo, nunca gobernó. Des-
de su posesión estuvo licenciado por enferme-
dad y durante dos años designó desde Pasto a
más de diez alcaldes encargados, que a su vez en-
cargaron a otros. Los intempestivos cambios y el
cuestionamiento de algunos por sus vínculos con
actividades ilícitas y corrupción llevaron al mu-
nicipio a una inestabilidad política, social y eco-
nómica, dada la ausencia de un gobierno que
asumiera compromisos y responsabilidades.
Frente a la ausencia de gobierno, y de manera
tardía, Parmenio Cuéllar, gobernador de Nariño,
tomó cartas en el asunto y nombró por decreto a
Víctor Aguirre como alcalde el 28 de marzo de
2003. Sin embargo, ese acto administrativo fue
impugnado por el movimiento Lider en cabeza
12 Agudelo, Ob. Cit.
13 El betismo define en Tumaco y la costa la afiliación a Samuel Alberto Escrucería, líder liberal que desde los años
cincuenta ha marcado la pauta política en la vida regional y que logró su posicionamiento a partir de un
esquema clientelista exarcebado.
14 Odile Hoffmann, “La política vs. lo político. La estructuración del campo político contemporáneo en el Pacífico
sur colombiano”, en Hacer política en el Pacífico Sur: algunas aproximaciones, Ob. Cit.
15 Radio Mira, Tumaco, 22 de octubre de 2003.
16 Diario del Sur, Pasto, 11 de septiembre de 2003.
testimonio
de su director, Samuel Alberto Escrucería, que
interpuso tres acciones de tutela. El fallo de la úl-
tima favoreció a los interesados, y Aguirre fue re-
vocado del mandato a cambio de Carlos Elí
Barrios del movimiento Lider. El gobernador ob-
jetó el fallo de la sentencia, y 24 días después fue
nombrado Guillermo Rodríguez por el goberna-
dor, pues según el contralor municipal, Víctor
Aguirre tenía inhabilidad política para ejercer
por un proceso administrativo sancionatorio.
Aguirre interpuso una acción de tutela, porque
no se siguió el debido proceso, y seis días más
tarde recuperó su investidura. El martes 20 de
octubre, el contralor municipal objetó el fallo de
la tutela proferida por Aguirre, y frente a las
inhabilidades políticas de éste, Guillermo
Rodríguez regresa a la Alcaldía y gobierna literal-
mente “toreando” a sus opositores, con varias
intentonas de derrocamiento por parte de
análısıs polítıco nº 52
Aguirre, anterior designado por la Gobernación,
como por parte del movimiento betista. Algunos
rumores indicaron la alianza de Aguirre con los
betistas para recobrar ese poder15.
En este período político, definido por una co-
rrupción desbordada, déficit fiscal, falta de re-
caudo, regalías perdidas y cuentas embargadas, [93]
se detuvo, además, la inyección de capital exter-
no, desapareció la inversión social y se afectaron
los compromisos sociales de la Alcaldía. En los
últimos tres años, Tumaco recibió más de $35
mil millones en transferencias y regalías, y sus
indicadores de agua potable, de cobertura y cali-
dad de salud están entre los peores de Nariño y
del país, lo cual denuncia la malversación y el pé-
simo gasto de los recursos por las autoridades lo-
cales16. La educación también se afectó debido a
los atrasos en los pagos de salarios; como conse-
cuencia, el 60% de la zona rural estuvo cerca de
ocho meses sin presencia de educadores durante
el año 2003.
En realidad, estos aspectos pueden ser comu-
nes a otras administraciones municipales. La di-
ferencia radicó en el acento de la crisis generado
por el cambio intempestivo de mandatarios, el
 desbordamiento ponderado de los vicios
politiqueros y, en últimas, por el tinte político
que adquirió el problema a partir de la interven-
ción del gobierno departamental. El problema
trascendió lo local, y la atención de la sociedad
pasó de concentrarse en la lid interna a cada
uno de los movimientos, alocuciones y acciones
de los tribunales, Parmenio Cuéllar y su sucesor
Eduardo Zúñiga. Mucha gente pensó que la
regionalización del problema agilizaría una solu-
ción; sin embargo, con desencanto, confirmaron
cómo la Gobernación, con intereses particulares,
resultó ser una ficha más en el juego político.
Aun después del cambio de gobernador, la zo-
zobra no concluyó. El movimiento betista conti-
nuó moviendo sus hilos y elevó ante la Corte
Constitucional una petición para que el fallo de
la tutela fuera revisado. La Corte determinó que
el actual gobernador, Eduardo Zúñiga, de la mis-
análısıs polítıco nº 52
ma línea de Parmenio Cuéllar, debía designar al
alcalde de Tumaco de una terna propuesta por
el movimiento Lider. El argumento de ambas
gobernaciones para no elegir un candidato de la
terna fue la inexistencia jurídica de Lider. Sin
embargo, el 15 de abril de 2004, el movimiento
[94] betista logró convocar 300 simpatizantes que se
agolparon frente a la Gobernación en la ciudad
de Pasto exigiendo el cumplimiento del fallo de
la Corte17 . Esas presiones sirvieron para que la
Gobernación eligiera de los partidos políticos
que rodearon en su momento a Jaime Fernando
Escrucería, un nuevo alcalde. El 28 de abril, Éver
Castillo renunció a sus aspiraciones como candi-
dato a la Alcaldía de Tumaco para posesionarse
como alcalde por designio de Eduardo Zúñiga.
Sin embargo, parece que la ruleta de mandata-
rios giró hasta último momento, pues el 24 de ju-
nio, faltando menos de un mes para las
elecciones, Radio Mira despertaba a los
tumaqueños con la noticia de que un fallo de los
tribunales de Pasto le devolvía su cargo como al-
calde a Víctor Arturo Aguirre.
La importancia que suscitó la debacle
financiera, el sometimiento a la Ley 550 y el
“show” en que se convirtiera el tener un alcalde
nuevo cada semana, tiene como agravante real
una opinión pública volcada hacia la pugna de
poderes, que encubre la violación sistemática y
17 El Tiempo, 16 de abril de 2004.
18 Radio Sucesos RCN, Tumaco, 13 de septiembre de 2003.
19 Hoffmann, Ob. Cit.
20 Idem.
generalizada de los derechos humanos y la alta
tasa de homicidios durante este período. El te-
rror y el silenciamiento se convirtieron en la es-
trategia permanente de eliminación del
movimiento social, ahora enmarcado en una to-
tal afonía, porque el temor colectivo no permite
un pronunciamiento público de las diferentes
organizaciones sociales y comunitarias.
Este suceso sólo llegó a tener resonancia en el
ámbito nacional el 11 de septiembre de 2003,
cuando el vicepresidente de la República, Francis-
co Santos Calderón, anunció durante el consejo
comunitario presidencial que tuvo lugar en Pasto,
que su despacho convocaría una acción conjunta
con los organismos de control y la Fiscalía Gene-
ral de la Nación, para enfrentar, judicializar y san-
cionar la corrupción en Tumaco.
El vicepresidente dijo que el Ministerio de
Hacienda detectó en Tumaco pérdidas por un
valor cercano a $8 mil millones del sistema gene-
ral de participación, y que, valiéndose de una tu-
tela proferida en contravía de una decisión del
Tribunal Superior, un alcalde suspendido, Carlos
Elí Barrios, recuperó el mando, y en 20 días eje-
cutó 90% de los $5.000 millones que tenía dis-
ponible el municipio para financiar el pago de
acreencias acordadas en el marco del acuerdo de
18
Ley 550 suscrito con la Nación .
BETO ESCRUCERÍA: UN GAMONAL LIBER AL
Para comprender el campo político actual, es
necesario desentrañar sus raíces más inmediatas.
Desde mediados de los años cincuenta del siglo
pasado, la familia Escrucería influyó en la vida
19
política de Tumaco y la costa nariñense . Pese al
desprestigio sufrido en el panorama reciente,
esta familia aún interviene de manera directa en
las decisiones políticas de la región, así como en
el manejo de los recursos económicos del muni-
cipio, cuyas arcas son asaltadas sin compasión y
son la caja menor de la que echan mano sin el
menor escrúpulo.
Odile Hoffmann20 estudió la manera como
Samuel Alberto Escrucería –conocido como
Beto–, acumuló poder político. La autora reúne
elementos de la teoría política clásica y los movi-
mientos sociales para explicar la adhesión masiva
y popular al gamonalismo betista, que lleva más

de treinta años arraigado. En primer lugar, este
líder se apoyó en un discurso identitario
geográfico-regional que resaltaba la diferencia
de la gente de Tumaco y de los ríos frente a los
serranos (pastusos), calificados de dominantes,
ajenos a la dinámica local y agresores políticos y
económicos. Por otra parte, innovó la manera de
hacer proselitismo político, mediante la
familiarización de las relaciones públicas, visitas
personales a las zonas rurales y los ríos, el reco-
nocimiento de los pobladores por sus nombres
propios y el apadrinamiento de sus hijos. Al
tiempo, realizó inversiones de infraestructura,
como escuelas, caminos veredales y
adoquinamiento de calles urbanas y compra de
tierras para fundar caseríos21.
El surgimiento de Beto se presentó en el mar-
co de la Violencia de los años cincuenta que pro-
vocó la salida de la elite extranjera que dominaba
testimonio
transporte). Sin embargo, nos dice Hoffmann25,
se trataba de un poder fragmentado
territorialmente, donde se diferenciaba la zona
urbana, la zona de los ríos, la carretera y el
piedemonte. El capital político que esas jerarquías
sectorizadas recolectaron fue la base efectiva en la
que se apoyó el “imperio betista”. Sin embargo,
está por investigarse en qué términos se tejieron
relaciones de poder con grupos de campesinos
colonos del piedemonte y los indígenas Awá.
Los micropoderes locales eran incapaces de
proyectarse a la esfera política nacional, y las
elites extranjeras no estaban interesadas en ha-
cerlo. Beto llenó ese vacío y resolvió la necesidad
de la región de expresarse y hacer parte de la po-
lítica nacional. Logró extender su campo de ac-
ción, haciendo alianzas con los políticos liberales
de más tradición en el litoral, como los
gamonales de Barbacoas, y así llegó a la zona de

el comercio de la región. En el plano económico,
el auge maderero de la década de los cincuenta y
22
sesenta marcaba la pauta extraccionista , mien-
tras el capital nacional iniciaba sus primeras inver-
23
siones en la agroindustria de palma africana .
Estos elementos moldearon la expresión moder-
na del Tumaco que conocemos hoy24. Antes del
surgimiento de Beto, el liderazgo político estaba
ejercido por jefes micro-locales que tenían con-
centrado su poder y clientela política a partir de
intereses económicos particulares y actividades
generadoras de empleo (comercio, plantaciones y
análısıs polítıco nº 52
carretera y zona centro como Magüí y Roberto
Payán, mientras que en lo local cultivaba las rela-
ciones con el clientelismo tradicional. Mediante
prácticas paternalistas, manejó estrechas relacio-
nes interpersonales con la gente del común,
otorgaba favores, préstamos y servicios, desarro-
llando las prácticas politiqueras combinadas con [95]
mayor reparto de prebendas. Pese a los
26
cuestionamientos , pudo mantener y afirmar la
fidelidad política de su clientela, a la cual sujeta-
ba económicamente haciendo nombramientos
en cargos públicos, jubilaciones ficticias e inter-

21 Idem.
22 Eduardo Restrepo y Claudia Leal, Unos bosques sembrados de aserríos. Historia de la extracción maderera en el Pacífico
colombiano, Medellín, Universidad de Antioquia, 2003.
23 Nianza Angulo, Los impactos socioculturales causados por industrias palmicultoras y camaroneras en el municipio de
Tumaco, Proyecto Biopacífico, 1996.
24 El tardío desarrollo urbano de Tumaco, con respecto a las ciudades coloniales de Barbacoas e Iscuandé, estuvo
vinculado a su importante vocación como puerto marino y a actividades estrictamente comerciales y de
transporte. La construcción del ferrocarril Tumaco – El Diviso, en los años veinte, aceleró ese desarrollo y atrajo
nuevas oleadas de migración de Barbacoas e Iscuandé. Almario y Castillo, Ob. Cit. Estas actividades económicas
fueron ejercidas por una población blanca mestiza y extranjera, que le imprimió a la ciudad un carácter
identitario único. Aquí las relaciones de los blancos con los afrodescedientes ya no estuvieron mediadas por la
esclavitud. Tumaco es en sus inicios una ciudad blanca, y el autorreconocimiento de carácter afro es reciente.
25 Ob. Cit.
26 La figura de Beto sigue siendo respetada en muchas zonas rurales y marginales urbanas de Tumaco. En los
sectores populares es un referente obligado e incuestionable, y se le profesa una veneración que raya en el
fetichismo, a tal punto que en algunas casas del área rural, la gente tiene un altar con su imagen al lado de otros
iconos religiosos, iluminado con velas. Beto tenía nexos estrechos con el narcotráfico; este hecho lo llevó a ser
extraditado para cumplir una pena de cadena perpetua en una cárcel de Miami donde murió años después. Su
cuerpo fue repatriado para hacerle un gran funeral en Tumaco. En conversaciones informales que sostuve en
Tumaco, me fue reiterado el hecho de que la DEA nunca dejó salir el cuerpo de Escrucería Delgado, y que en
dicho funeral fue enterrado un ataúd vacío o con un muñeco. El obispo de Tumaco, monseñor Giraldo Higuita,
relata que la misa de exequias parecía un mitin político, pues en plena lectura del Evangelio se escuchaban gritos
entonando vivas y consignas como ¡Beto, presente, presente!
 cambio de favores27. Beto suplantaba, y en mu-
chos sentidos fue el “Estado”.
Samuel Alberto Escrucería Delgado nunca
fue alcalde, pero rompió con la usanza de hacer
política desde afuera. Antes los mandatarios de-
signados eran “blancos” que vivían en Pasto,
Cali o Bogotá. Beto jugó como local, se
autorrepresentó como todo un tumaqueño, cer-
cano a los intereses de su pueblo discriminado y
abandonado, reivindicó con orgullo el senti-
miento de pertenencia local como una fuerza
con la cual hacerle frente a los serranos y bogo-
tanos. Esas cualidades le valieron el apoyo del
partido liberal, que lo vio como el mediador
ideal, conocedor de la manera local de hacer
política en una zona recóndita, sin mucha im-
portancia y poblada por gente negra, que para
la mirada centralista no se había destacado por
sus actuaciones políticas .
28
análısıs polítıco nº 52
les por su desafuero, se presenta a las elecciones
municipales de 1997 (…)31.
El tardío desprestigio de Betico ante el aparato
político nacional, sumado al inconformismo de la
población por la falta de acciones que redundaran
en su beneficio y en el del municipio condujeron a
un debilitamiento del feudo betista en los años no-
32
venta . Por esta razón, Betico pierde las elecciones
de 1997 a la Alcaldía, a las que se presentó con el
apoyo del gobernador Jesús Rosero Ruano33. En lo
que fue considerado como un voto de opinión y de
castigo, el electorado elige al candidato negro
Newton Valencia, quien contó con el aval de Nilo
del Castillo, quien fuera alcalde en 1994.
No obstante, el hecho de que para los
comicios de 2001 el movimiento betista se pre-
sentara a la contienda y ganara en cabeza de Jai-
me Fernando Escrucería demuestra que la

Beto hijo o Betico (Samuel Escrucería
Manzi), apadrinado por Turbay Ayala, intentó
recoger la herencia política de su padre. Con el
poder político y económico heredado, continuó
ubicando a miembros de su familia en los prin-
29
cipales cargos públicos , pero no logró repro-
[96] ducir con la misma efectividad las redes locales
de clientelismo basadas en las relaciones
30
interpersonales . Pronto se perfiló como un de-
lincuente de cuello blanco.
Hoffmann hace un inventario de los hechos
más sobresalientes, que condujeron a su despres-
tigio:
(…) prófugo de las leyes colombianas en Bra-
sil, durante un tiempo, condenado en 1988 por
peculado en el erario público en un fraude a la
Caja Agraria en Tumaco, ocurrido en 1978, des-
aforado en 1992 de su curul de senador, Samuel
regresa a la política presentándose como víctima
de la coalición entre la DEA y un gobierno débil
y corrupto. Impedido en las elecciones naciona-
influencia de la familia no se encuentra tan dis-
minuida, como lo había creído Hoffmann. Este
inesperado ascenso complejiza la comprensión
de los juegos políticos y las lealtades clientelistas,
problematiza la adhesión étnica y deja la tarea
de desentramar el campo de los mecanismos
subyacentes de participación.
Es evidente que en la costa nariñense la co-
rrupción del voto mediante compra no es garan-
tía del apoyo total. Tanto la identidad política
como la relación con un patrón es muy elástica y
no se halla establecida por el intercambio de bie-
nes solamente. En la dinámica política local en-
tran en escena otros dispositivos icónicos como
los discursos, los desfiles, las imágenes, las fiestas,
la tradición política, la figuración anterior, las visi-
tas veredales, así como el origen familiar y local,
sin que ello logre determinar de manera contun-
dente una adhesión partidista, y esa característica
dificulta previsiones sobre el comportamiento
electoral.

27 Hoffmann, Ob. Cit.

28 Idem.
29 Respecto a la vinculación de varios miembros de la familia en los espacios públicos, como consejos municipales,
asambleas departamentales y otros puestos burocráticos en la Alcaldía, es necesario rescatar el sentido que los
tumaqueños le dan a esta muestra de franco nepotismo. Para la gente más vieja, ese no es un asunto discutible ni
cuestionable; más bien es la actitud que se espera de un miembro de la familia una vez ha alcanzado el poder. Se
convierte en una obligación tenderle la mano a su red familiar y de parentela, en quienes seguramente se tuvo
que apoyar para alcanzar el poder político. Esta justificación fue sabiamente usada por los Escrucería, sin duda
conocedores por excelencia de la idiosincrasia local y de la cultura afrotumaqueña.
30 Idem.
31 Idem., p. 47.
32 Idem.
33 Idem.

Se hace necesario agregar que nos encontra-
mos frente a una cultura donde la imbricada red
de parentesco cobra importancia vital y se incor-
pora en las relaciones políticas, extendiendo este
campo a lo doméstico y lo económico. Esa carac-
terística logra que la solidaridad y el respaldo polí-
tico se hagan priorizando relaciones familiares,
que conducen a favoritismos que a nuestra visión
son arbitrarios. Lo doméstico se vuelve político y
existe una aprobación general al hecho de que un
líder favorezca la red familiar una vez ha alcanza-
do el poder. Una acción contraria no genera
confianza, pues en palabras de un tumaqueño:
“¿Qué se puede esperar de un hombre que ape-
nas sube, olvida a todos los que le dieron la mano
para estar donde quería?”.
Asistimos pues, a una especie de promiscui-
34
dad electoral, o “clientelismo ampliado” que se
definiría por la propensión de aspirantes y votan-
testimonio
cena de Tumaco. Durante la década de los no-
venta y en el marco de la Ley 70 de 1993, mu-
chas poblaciones afrodescendientes
conquistaron espacios de participación, con el
objetivo de conseguir las reivindicaciones étnico-
territoriales que se luchaban: titulación colectiva
de los territorios que habitaban sobre la cuenca
del Pacífico, protección de la identidad étnica y
cultural, y reconocimiento de la organización co-
munitaria, entre otras. Varios estudiosos36 se han
ceñido sobre este particular, así como sobre la
fase de negociación y concertación del AT 55,
con el Estado colombiano. La reflexión que aquí
se propone incluye una problematización sobre
la Ley 70, que en ningún momento significa un
ataque a ésta, el análisis crítico busca resaltar los
obstáculos para que puedan ser superados.
La organización de las comunidades
afrocolombianas en torno a los beneficios de la

tes a jugar con varias ideologías e incluso parti-
35
dos políticos en períodos sucesivos . Los
especialistas pueden calificar este comporta-
miento como una falta de formación política;
desde mi punto de vista es la manera como una
población manipulada por políticos entroniza-
dos, ignorada por el Estado, saqueada por el ca-
pital foráneo y marginada históricamente, le
apuesta a la incertidumbre. En medio de seme-
jante deriva, la gente tiende a sacar provecho del
mayor número de opciones, en vez de decidirse
por una. Es el juego de las probabilidades ante
un Estado que hace presencia fragmentada y des-
articulada, y para el cual la gente sólo existe
cuando hay proyectos que, como ya advertía, se
quedan en lo preliminar debido a la falta de con-
tinuidad en los recursos.
O R G A N I Z A C I Ó N C O M U N I TA R I A Y L A L E Y
70 DE 1993
Podría decirse que paralelo al “ocaso” del im-
perio betista, la organización étnico-territorial
afrocolombiana acentuaba su aparición en la es-
análısıs polítıco nº 52
Ley 70 estuvo liderada en la región por una ins-
tancia de coordinación regional conocida como
Palenque Nariño de PCN (Proceso de Comunida-
des Negras). Concebida como la estructura sobre
la que se edificaría una nueva historia
afrocolombiana, la organización naciente se insta-
ló al margen de las maquinarias políticas tradicio- [97]
nales, de las administraciones municipales, de los
sindicatos y de la elite profesional, por considerar
que ellos eran poco afines a la causa étnica37, pero
también por la aspiración verdadera de superar
los vicios del clientelismo y la corrupción.
Con estas convicciones, quienes lideraron este
proceso en la costa nariñense fueron jóvenes de
clase media baja del casco urbano de Tumaco,
escolarizados e inquietos por las expresiones tra-
dicionales de cultura, que por aquella época co-
38
menzaban a ser rescatadas . Con el tiempo, ellos
se constituyeron en interlocutores válidos del mo-
vimiento afrocolombiano, sin la mediación de los
gobiernos locales, ni la participaron en los espa-
cios consultivos de las instituciones nacionales
que desplegaban sus planes y programas de edu-

34 Agudelo, Ob. Cit.

35 Hoffmann, Ob. Cit.
36 Ver Eduardo Restrepo, “Afrocolombianos, antropología y proyecto de modernidad en Colombia”, en María
Victoria Uribe y Eduardo Restrepo (eds.), Antropología en la modernidad, Bogotá, ICAN, 1997, y Carlos Efrén
Agudelo, “Nuevos actores sociales y religitimación del Estado. Estado y construcción del movimiento social de
comunidades negras en Colombia”, en Análisis Político, nº 43, Bogotá, Universidad Nacional de Colombia-Iepri,
mayo-agosto de 2001.
37 Odile Hoffmann, “Políticas agrarias, reformas del Estado y adscripciones identitarias”, en Análisis Político, nº 34,
Bogotá, Universidad Nacional de Colombia–Iepri, mayo-agosto de 1998.
38 Entrevista a Porfirio Becerra, representante legal del consejo comunitario Cortina Verde Nelson Mandela, 11 de
septiembre de 2003.
 cación, desarrollo, salud e infraestructura. Pero
en la medida que el Palenque aumentaba su capa-
cidad de lobby y cabildeo, se creaba un contrasenti-
do institucional, pues mientras con esa
participación y protagonismo se respondía a la
aplicación de la Ley 70, se obviaba, a la vez, el pa-
pel de las administraciones locales. Se cayó así en
el juego de la mutua exclusión donde cada poder
ignoraba y negaba al otro.
No obstante, a finales de los noventa, PCN se
situó como “(…) el sector de más incidencia en
las organizaciones étnico-territoriales del
Pacífico Sur”39.
Sin embargo, Palenque Nariño fue perdiendo
legitimidad y poder de convocatoria ante las ba-
ses sociales, como resultado de la sumatoria de
varios factores que debilitaron la organización y
la llevaron a su colapso.
Por un lado, Palenque dejó de ser un ente re-
análısıs polítıco nº 52
forzados, amenazas a líderes, y con ello el des-
monte contundente del movimiento social. Esa
hecatombe terminó por sumir a Palenque
Nariño, ya que algunos líderes de PCN fueron
amenazados y tuvieron que buscar refugio fuera
de la zona. Otros por temor salieron hacia Bogo-
tá y Cali, y esa ausencia, en algunos casos clara-
mente justificada, fue cuestionada con
vehemencia y cobrada políticamente por quienes
permanecieron en la región y mantuvieron una
actitud de resistencia.
Esta doble complicación implicó que los diri-
gentes que quisieran explicar su situación no tu-
vieran oportunidad de hacerlo, ni la comunidad
de evaluar directamente su conductas, mediado
todo esto por la justificación de una amenaza
real. La posibilidad de una recomposición legíti-
ma de la dirección con viejos y nuevos liderazgos
articulados quedó frustrada.

presentativo de las organizaciones rurales en la Como consecuencia, la región se mantuvo, en

medida en que éstas veían en esos líderes urba-
nos un distanciamiento total de las problemáti-
cas cotidianas. Esa desarticulación estuvo
acompañada de una insuficiente transparencia
en el manejo de recursos que se gestionaban a
[98] nombre de las comunidades, pero que no siem-
pre llegaban a éstas. La inexperiencia en la ges-
tión, el acaparamiento de funciones y la
monopolización de incentivos –como viajes y cur-
sos de capacitación–, crearon desconfianzas y un
exceso de protagonismo que terminó por desgas-
tar los liderazgos.
Pero al mismo tiempo, la situación se agravó
con la agudización del conflicto armado, que en
muy poco tiempo sometió a la costa pacífica
nariñense a un embate de violencia nunca antes
visto, y alcanzó uno de los momentos más dramá-
ticos entre 1999 y 2002, período en que el
paramilitarismo se consolidó en los cascos urba-
nos de la costa nariñense. El control del territo-
rio, la pugna entre paramilitares y guerrilla, la
disputa por el negocio de la coca y las armas,
subyugaron la población a una perversa dinámi-
ca de masacres, señalamientos, desplazamientos
cuanto a lo étnico, sin un liderazgo centralizado,
aunque PCN seguía apoyando en Tumaco algu-
nas organizaciones de base40. A la fecha, y pese a
las dificultades, las poblaciones afrocolombianas
de Nariño tienen como saldo a favor 27 consejos
comunitarios de comunidades negras que han
logrado titular 720.566 hectáreas de territorios
colectivos, mientras otros 15 consejos tienen en
trámite la solicitud de titulación de otras
174.839 hectáreas ante el Incoder41.
A comienzos del año 2003, 14 consejos comu-
nitarios de Tumaco se confederaron en una ins-
tancia nombrada como Recompas (Red de
consejos comunitarios del Pacífico Sur). La moti-
vación del reagrupamiento obedeció a la necesi-
dad de fortalecer las organizaciones desde la base
y unir esfuerzos para crear una unidad represen-
tativa de comunidades de la ensenada ante el Es-
tado42. Recompas parte de un riguroso examen de
los errores cometidos por Palenque Nariño, pero
también del desconocimiento y negación de sus
alcances. No es difícil leer que al pretender asu-
mir la vocería del colectivo, las directivas de una
organización critiquen abierta y radicalmente a la

39 Agudelo, Ob. Cit., p. 20.

40 PCN continuó respaldando al consejo comunitario del Bajo Mira y Frontera, Río Rosario y Robles; otros, como la
Asociación de Campesinos del Patía (Acapa), tenían apoyo de la Pastoral Social, y de manera aislada se sostuvieron
y surgieron nuevos consejos comunitarios en Tumaco. En otras partes de la costa, la Asociación de Comunidades
Étnicas del Norte de Nariño (Asocoetnar), la Organización de Comunidades del Charco (Organichar), los
consejos comunitarios Unión de Cuencas, Integración del Telembí y Catanguero, Agricultores del Patía, El
Progreso y Unión de Patía Viejo.
41 Comunicación personal con Silvio Garcés del Incoder, antiguo Incora, septiembre de 2003.
42 Entrevista con Federman Tenorio, representante legal del consejo comunitario Río Gualajao, 12 de agosto de 2003.

otra para sacar provecho del descontento genera-
lizado, y así capitalizar protagonismo. Ya Agudelo43
advertía cómo la multiplicación de organizaciones
con deseo de asumir la vocería de la mayoría y de
canalizar los recursos del Estado para implementar
los proyectos ha enfrentado y dividido a las organi-
zaciones, tanto por cuestiones políticas, como por
las ansias de protagonismo e intereses de tipo eco-
nómico.
Recompas tiene como ventaja un trabajo diri-
gido a la reactivación de la producción agrícola
en los territorios colectivos, gracias a la estrecha
colaboración de algunas agencias de desarrollo
como Ecofondo y a la recuperación del antiguo
44
liderazgo de Coagropacífico , que en los últi-
mos años readquirió protagonismo y capacidad
de decisión dentro de los consejos comunitarios,
y es actual sede de sus reuniones y encuentros. A
diferencia de la instancia anterior, Recompas
testimonio
medioambientales y de producción, y los cultivos
de uso ilícito, como sí ya lo han planteado otras or-
ganizaciones étnico-territoriales; claro que dicho si-
lencio es también una estrategia de supervivencia
en el contexto de guerra actual45 .
Además, la alianza realizada por los consejos
comunitarios se enfrenta a la recurrente falta de
articulación de propuestas con los sectores urba-
46
nos , con quienes, y pese a las estrechas relacio-
nes en el plano socioeconómico, no se establecen
relaciones estratégico-políticas47 . Esta carencia es
resultado de la propia Ley, que “ruralizó” el pro-
ceso, la identidad, y desestimó las manifestaciones
organizativas urbanas. La dificultad de incluir en
esa identidad étnica las demás expresiones
afrocolombianas explica, en parte, la debilidad de
la organización y las fracturas internas.
La otra desarticulación preocupante, como ya
se había anotado, está referida al desajuste de las

está liderado por los representantes legales de
los consejos comunitarios, en su mayoría, prove-
nientes de las zonas rurales, aunque por supues-
to existen asesores locales urbanos que han
conformado una Unidad Técnica de Asistencia.
Para algunos líderes antiguos, la naciente coali-
ción tiene en su fortaleza su mayor potencial debili-
dad; esto es, que la dimensión técnico-productiva y
la reactivación del agro (coco, cacao, palma) han
crecido en demérito de un posicionamiento políti-
co y un mutismo frente a temas espinosos como el
desplazamiento forzado, las plantaciones
agroforestales con sus explotadoras relaciones
análısıs polítıco nº 52
relaciones con las organizaciones de población
desplazada. Como provenientes de las áreas rura-
les, los desplazados son en lo urbano un sector
vulnerable para el que la organización étnica no
ha concebido un proyecto de restablecimiento.
Ignorar su existencia equivale a la negación de
un problema que no se asume como la amenaza [99]
real para la organización misma.
T U M A CO : E L E CC I O N E S A L A A LC A L D Í A
M U N I C I PA L 2 0 0 4 - 2 0 0 8
Frente al devastado panorama que dejó el
pasado gobierno municipal, administrado por

43 Agudelo, Ob. Cit.

44 Esta cooperativa de agricultores de coco y cacao fue resultado del impulso que, en la primera mitad de los años
noventa, el Convenio CVC Holanda dio a este tipo de iniciativas. Coagropacífico centralizaba no sólo beneficios
ligados al convenio, como capacitaciones, distribución y comercialización de semillas, sino que fue un actor
importante en la difusión de la Ley 70 en los ríos de la ensenada; sin embargo, desde finales de los noventa sus
relaciones con Palenque se deterioraron irremediablemente. Una ampliación de esto se puede ver en Jesús
Alberto Grueso y Arturo Escobar, “Las cooperativas agrarias y la modernización de los agricultores”, en Arturo
Escobar y Álvaro Pedrosa (eds.), Pacífico: ¿Desarrollo o diversidad? Estado, capital, y movimientos sociales en el Pacífico
colombiano, Bogotá, Cerec y Ecofondo, 1996.
45 Es evidente que muchas de las organizaciones étnicas que se han manifestado en este aspecto, casi siempre
cuentan del acompañamiento y respaldo de instituciones como la Iglesia y las ONG de Derechos Humanos, y este
perfil está ausente en Tumaco. No obstante, sí han hecho enérgicos pronunciamientos en contra de las
fumigaciones aéreas con glifosato, respecto a las cuales los organismos del Estado no responden. Al igual que en
otras zonas de cultivos de uso ilícito en el país, los campesinos ven afectados sus cultivos de pancoger, sin que
ninguna entidad se responsabilice por los daños causados. Según la Personería Municipal de Tumaco, de 2.700
quejas presentadas en el año 2002, por daños a cultivos lícitos, la Dirección Nacional de Antinarcóticos sólo
efectuó una indemnización a una empresa palmicultora.
46 Dentro de las organizaciones urbanas de más peso se encuentran Asconar, Asociación de Concheras de Nariño
(Ampetum), Asociación de Pescadores de Tumaco, ser mujer , Asocarlet, Asociación de Carboneros y
Leñateros, Cooperativa José el Artesano, Red cultural de sector artístico y los grupos eclesiales de la Pastoral
Social.
47 Entrevista con Porfirio Becerra.
 múltiples mandatarios y con un profundo déficit
fiscal, Recompas intentó consolidar una alternati-
va política. En medio de una proliferación de
campañas políticas que fragmentaron el caudal
electoral48, los consejos comunitarios apoyaron
como candidato a Salomón Salazar, biólogo mari-
no de profesión, destacado por su trabajo y com-
promiso como asesor ambiental y de producción
pesquera en Coagropacífico. Con el aval del Fren-
te Social y Político, este candidato oficializó su
candidatura el 20 de abril de 2004. La importan-
cia de esta campaña se marca porque además de
ser la primera vez que el movimiento étnico se
lanza al ruedo político en Tumaco, se dio un pri-
mer paso para la reconciliación entre antiguos
liderazgos y nuevos sectores.
Sin embargo, éste no fue el único partido de
tercera vía en las elecciones; la Unidad Democrá-
tica respaldó a Obelis Tenorio Quiñones, tradi-
análısıs polítıco nº 52
cional líder comunitario y otrora concejal
municipal. También asistieron a la contienda
Jairo Mesa del Movimiento Cívico y por el parti-
do liberal Nilo del Castillo, quien ya fue alcalde
en 1994. Por su parte, la familia Escrucería lanzó
como candidato a su hijo Rafael Alberto
[100] Escrucería, de apenas 18 años.
La inconformidad de toda la población bien
pudo ser canalizada hacia una alternativa de
cambio, pero aún se requieren alianzas sólidas y
estratégicas que terminen con la división social,
alimentada por una apatía desbordada, en la me-
dida en que los responsables del caos financiero
de Tumaco siguen sin ninguna sanción49. La
unión de esfuerzos en esa vía puede parecer una
meta común, e incluso un camino deseable para
los partidos políticos que desde el ámbito central
apoyaron diversas candidaturas, sin embargo, en
la cotidianidad municipal las expresiones solida-
rias se encuentran fragmentadas. Las posibles
alianzas se ven entorpecidas por líderes en dispu-
ta con posiciones irreconciliables, donde las vie-
jas culpas y rencillas dividen tanto como el
desfile de micro-intereses.
Si bien las divisiones locales son un obstáculo
por superar, las alternativas políticas como la de
los consejos comunitarios se enfrentaron, ade-
más, a campañas de peso, unas multimillonarias,
otras coaccionadas por grupos armados y las
arraigadas a la tradición politiquera local, que en
48 Se estima un electorado potencial de 79.434 votos, según la Registraduría Nacional Delegada, Elecciones Atípicas
2004, www.registraduria.gov.co
49 Después de las declaraciones del vicepresidente de la República, se hicieron algunos allanamientos en
propiedades de la familia Escrucería, pero no hubo ninguna detención.
síntesis configuraron la coyuntura política.
Pero las posibilidades reales de los consejos
comunitarios tienen que ser analizadas también
en la medida de sus dificultades internas. Como
organizaciones necesitan estrechar relaciones
con otros sectores sociales y urbanos, y de otro
lado y no menos importante, tienen una ardua
labor interna en los territorios colectivos, donde
un porcentaje significativo de la población igno-
ra la Ley y desconoce la autoridad que ésta
institucionalizó en la figura de los consejos co-
munitarios, en demérito de las formas tradiciona-
les de regulación y autoridad basadas en la
familia y otros mecanismos no consuetudinarios.
Los consejos comunitarios tienen el desafío de
llenar con su accionar el vacío que implica una
precaria institucionalidad surgida de visiones te-
rritoriales, pero desconocedora de los patrones
culturales y ancestrales de las comunidades
afrodescendientes.
LO S R E TO S D E L A I D E N T I D A D
Pese a los resultados electorales, los actuales
consejos comunitarios avanzan en su consolida-
ción. Sin lugar a discusión, ganaron espacios de
reconocimiento e interlocución ante el Estado y
algunos sectores privados. Dentro de los conse-
jos, un porcentaje de población se siente parte
del proceso y sus directivos han logrado el reco-
nocimiento de las comunidades beneficiadas por
proyectos productivos, semillas, asistencia técni-
ca, redes de comercialización y la gestión efectiva
de algunos programas de vivienda, servicios de
salud, sin lograr todavía una cobertura total.
Sin embargo, el proceso de la autonomía terri-
torial tiene que enfrentarse no sólo a la maquina-
ria partidista, sino también a la seducción de
proyectos productivos más rentables, como los
cultivos de uso ilícito y la autoridad de las armas
que reside en quienes controlan este mercado.
La incrementada presencia de cultivos ilícitos y
los nocivos efectos de las fumigaciones aéreas con
glifosato en sus territorios enfrenta al movimiento
afrocolombiano a un drama cuya consecuencia
más siniestra es el debilitamiento de la organiza-
ción social y la corrupción de las comunidades ru-
rales y urbanas, que cautivadas por esta actividad
ilegal, acceden a bienes y servicios que la organi-
zación comunitaria no puede garantizar, y esto se

agrava por la incapacidad de reacción de un pue-
blo con miedo, cuyos elementos de lucha y resis-
tencia se ven cada vez más castrados.
En las anteriores circunstancias, el panorama
político para los afrodescendientes se encuentra
definido por dos realidades simultáneas y contra-
dictorias con mínimos puntos de encuentro: un
sistema político tradicional, excluyente, utilitarista
y plagado de toda suerte de desenfrenos, y una or-
ganización étnico-territorial en un difícil proceso
de consolidación, buscando reconocimiento y po-
sicionamiento político. Entonces, ¿cómo se tradu-
cen estas caracterizaciones en el posicionamiento
de las alteridades históricas como fuerza política?
Aproximarnos a esa inquietud requiere consi-
derar, en primer lugar, que el afianzamiento que
logró el movimiento étnico fue al margen de la
maquinaria política tradicional y de las intencio-
nes electorales, por considerarlas prematuras
frente a prioridades de consolidación y creci-
miento ideológico, en lo que influyó, sin duda,
la herencia abstencionista de sectores de izquier-
da50. En segundo lugar, no se puede pasar por
alto la dificultad que reside en proyectar política-
mente un movimiento que incluya lo rural y lo
urbano bajo el sello de la identidad. El estudio
de Hoffmann destaca justamente que Beto logró
reunir los fraccionamientos e intereses
sectorizados en torno a una identidad, pero en
este caso regional, tumaqueña, que incluía
(blancos y negros), en oposición a una identidad
pastusa51.
En desarrollo de esta idea, la diversidad
afrocolombiana es mucho más amplia que la
identidad étnica descrita en la Ley 70, la cual no
logra atraer a otros sectores que, aunque negros,
no son rurales y no cumplen o no se sienten
afines con los parámetros allí propuestos: des-
cendientes de esclavos, ribereños, en estrecha re-
lación con el medio ambiente, etc.
Esto no implica desconocer la identidad intrín-
seca de las comunidades rurales afrocolombianas
del litoral pacífico y los derechos que obtuvieron
por esta vía de lucha. Sin embargo, este reconoci-
miento positivo consignado en la Ley restringe a
unos cuantos el acceso a los derechos y privatiza el
derecho a la identidad, dejando por fuera secto-
50 Agudelo, Ob. Cit.
51 Hoffman, Ob. Cit.
52 Intervención realizada por Patria Quiñones de la Asociación José el Artesano en “Conversatorio para la
protección del recurso Piangua”, promovido por WWF Colombia.
53 Elizabeth Cunin, “La política étnica entre alteridad y estereotipo”, en Análisis Político, nº 48, Bogotá, Universidad
Nacional de Colombia-IEPRI, enero-abril de 2003.
testimonio
res urbanos de las ciudades grandes e interme-
dias, pobres y marginados, o pertenecientes a sec-
tores productivos como el conchero, el pesquero,
el artesanal, el comercial y los gremiales como los
sindicatos de docentes.
En apoyo a esta idea, resalto cómo en el en-
cuentro de concheras realizado en Tumaco el 12
y 13 de diciembre de 2003, al que asistieron sec-
tores urbanos y asociaciones de concheras, pero
no así los consejos comunitarios que también
fueron invitados, la gente manifestó su inconfor-
midad e incomprensión frente al protagonismo y
posición de los consejos comunitarios:
(…) es como si ellos fueran más negros que
nosotros, y de la noche a la mañana se anuncian
los proyectos para las comunidades negras, la vi-
vienda, la salud y todo eso no nos llega a los que
vivimos en estos barrios, y además ellos no quie-
ren hablar con nosotros, por eso es que debemos
análısıs polítıco nº 52
pensar en hacer nuestro consejos urbanos .
52
Esta afirmación no es un sentir aislado y, más
allá de descubrir la actitud de los consejos, con-
duce a plantear que la identidad étnico-territo-
rial no es aún, y en nuestro contexto, un motor
de la organización política para la mayoría de los [101]
afrocolombianos. Como consecuencia, un movi-
miento con pretensiones políticas y posicionado
ideológicamente en lo étnico-territorial debería
redireccionalizarse de manera creativa y conce-
bir una identidad más plural, quizá, más allá de
la especificidad étnica. Pero madurar hacia esta
dirección requiere un meticuloso ejercicio de
fortalecimiento interno.
Preocupa que en el extremo opuesto al de
una práctica étnico-política existan expresiones
políticas con base en estereotipos como el depor-
te y la cultura53 . Mucho que decir deja el hecho
de que los dos congresistas que por circunscrip-
ción especial obtuvieron curul en el Congreso en
el año 2002 para representar a las comunidades
negras sean María Isabel Urrutia y Willington
Ortiz, dos sobresalientes deportistas que no se
caracterizan por su compromiso político con el
movimiento afrocolombiano. Para Cunin este
hecho, “(…) aparece claramente como un fraca-
so político para un movimiento social étnico in-
 capaz de apropiarse del espacio electoral reserva-
do a su nombre”54.
La desarticulación es tal, que sus candidaturas
no estuvieron basadas en la particularidad
étnica, que paradójicamente es la que permite la
existencia de la circunscripción especial; su
triunfo se explica por el hecho de ser figuras pú-
blicas de éxito deportivo. Cunin cree que este re-
sultado permite inferir, a la vez, que del mismo
modo existe un electorado indiferente a la di-
mensión étnica.
Una alternativa política que busque obtener
mayor adhesión debe ingeniar la manera de in-
cluir los esfuerzos solitarios de los diversos secto-
res afrocolombianos para lograr crear un
verdadero contrapoder. De todos modos, avanzar
en la construcción de una opción unificadora es
tarea ardua. Pese a los traspiés enunciados, la
Ley 70 es una conquista invaluable, que aunque
análısıs polítıco nº 52
Hace unos años rondaba el interrogante de si
la inclusión de los afrocolombianos reconociendo
55
su etnodiversidad era una meta posible . Hoy sa-
bemos que pese a los logros, la Ley no es infalible.
Si en algún momento se pensó que los derechos
humanos y las garantías que como colombianos
por años se les negaron a los afrocolombianos se
iban a conseguir por la vía de resaltar sus dere-
chos como grupo étnico, la realidad de las comu-
nidades negras en Nariño demuestra que el
avance es contradictorio y con muchos obstáculos.
Sus derechos siguen violándose del modo más
perverso, no sólo por la violencia que ataca tan
atrozmente a las comunidades de todo el litoral
pacífico, sino también por la repetida ausencia y
el cinismo del Estado, en términos de salud, edu-
cación, servicios públicos y gestión de políticas pú-
blicas para su desarrollo.
No se puede perder de vista que se trata de

llegó de manera tardía, es un importante, aun-
que insuficiente, instrumento de la lucha del
movimiento afrocolombiano. No obstante, ella
no puede convertirse en una camisa de fuerza
para un organización social inquieta, apremiada
por extender su radio de acción y crear estrate-
[102] gias atractivas e incluyentes para lograr esta con-
tra-hegemonía.
Finalmente, un movimiento político y social
que busque construirse como una opción de po-
der para las comunidades negras no puede estar
al margen del conflicto, los cultivos de uso ilícito
y su consecuencia más terrible: el desplazamien-
to forzado.
A M O D O D E CO N C LU S I Ó N
Es indiscutible que además de la titulación co-
lectiva, la Ley 70 abrió un espacio significativo
de participación para los grupos que
ancestralmente han habitado las tierras bajas del
Pacífico colombiano, y que generó un reconoci-
miento sobre el aporte de los afrocolombianos a
la construcción de esta sociedad, ampliando la
discusión sobre la frontera de la diversidad
étnica y cultural.
un proceso muy joven, aún en construcción,
pero sin el tiempo y el espacio para llevar adelan-
te reflexiones en esta y otras direcciones cuando
se tiene que invertir en pensar y tratar de resol-
ver la tragedia del conflicto armado y de la su-
pervivencia cotidiana. La paradoja del desarrollo
de la Ley 70 en medio de la guerra ha sido la ti-
tulación en medio de la desterritorialización:
56
“Tierras sin gente y gente sin tierras” , líderes
amenazados, perseguidos y asesinados, y familias
y comunidades desplazadas.
Sin embargo, los esfuerzos por construir un
nuevo movimiento étnico social y político no tie-
nen otra opción que continuarse, ojalá en el
reencuentro y la reunificación del movimiento y
en la lima de asperezas que detenga la erosión, y
a cambio se concentre en cosechar los siglos de
lucha y resistencia contra todas las adversidades,
las cuales marcan los acumulados de un pueblo
dispuesto a no perder su identidad y conquistar
sus derechos económicos, políticos, sociales y
culturales.
FECHA DE RECEPCIÓN: 05/04/2004
FECHA DE APROBACIÓN: 18/05/2004

54 Idem., p. 78.
55 Jaime Arocha, “La inclusión de los afrocolombianos: ¿Meta inalcanzable?”, en Adriana Maya (ed.), Los
afrocolombianos, serie Geografía Humana y de Colombia, Tomo IV, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura
Hispánica, 1997.
56 Óscar Almario, “Dinámica y consecuencias del conflicto armado colombiano en el Pacífico: limpieza étnica y
desterritorialización de afrocolombianos e indígenas y ‘multiculturalismo’ de Estado e indolencia nacional”,
Ponencia presentada en el Seminario Internacional “Dimensiones territoriales de la guerra y la paz en Colombia”,
Simposio nº 8, Procesos de guerra y paz en el litoral Pacífico, coordinado por el Dr. Jaime Arocha, convocado por
la Universidad Nacional de Colombia y la Red de Estudios de Espacio y Territorio, RET, Bogotá, 10 al 13 de
septiembre de 2002.

Sistemas de guerra. La economía política
del conflicto en Colombia.
Nazih Richani, IEPRI-Planeta, 2003.
Andrés Fernando Suárez
Sociólogo, Universidad Nacional de Colombia
Nazih Richani presenta un texto
provocador y polémico sobre la
prolongación del conflicto armado
en Colombia desde una perspecti-
va sistémica. Su punto de partida es
una doble crítica metodológica y
teórica, la primera consiste en evi-
denciar los acentos excluyentes
que se ponen en el inicio y el fin
de los conflictos armados sin tener
en cuenta su prolongación como
problema, y la segunda consiste en
probar el uso restringido de la teo-
ría de la elección racional que bus-
ca entender el curso y desarrollo
del conflicto armado como una se-
cuencia sincronizada de
racionalidades estratégicas de los
actores armados sin consecuencias
no previstas, sin alteralidad y sin su-
jeción a coacciones estructurales
sin control. El concepto de sistema
busca incorporar, pero superando,
los usos restringidos de la teoría de
la elección racional.
Teniendo ese punto de partida,
Richani plantea como problema
central la prolongación del conflic-
to armado, y sugiere que ésta es el
producto de la configuración de
un sistema de guerra, entendido
como la función positiva entre la
economía política y un equilibrio
de poder que conduce a un impasse
cómodo en contextos de fracaso
institucional estatal en la media-
ción, el arbitraje y la tramitación de
conflictos entre grupos sociales y
políticos antagónicos. A diferencia
de la teoría de la elección racional,
el sistema de guerra es entendido
como una consecuencia no previs-
ta dentro de las racionalidades es-
tratégicas de los actores armados,
que por definición están en contra
del equilibrio de poder como esce-
nario deseable respecto a sus obje-
tivos, pero una vez creada, los
actores desarrollan estrategias alter-
nativas para su adaptación y capita-
lización.
Una vez sugeridos los
lineamientos de la teoría del siste-
ma de guerra, Richani inicia su
ejercicio de constatación empírica
para el caso de Colombia desde la
puesta en evidencia del fracaso
institucional estatal en la media-
ción, el arbitraje y la tramitación
del conflicto y el antagonismo que
él considera de mayor centralidad
en el conflicto armado interno: los
conflictos agrarios, como génesis
del sistema de guerra. Luego conti-
núa con una constatación sucesiva
de las condiciones de formación y
funcionamiento de la relación po-
sitiva entre economía política y có-
modo impasse para los tres actores
centrales del conflicto armado: las
fuerzas armadas estatales, las gue-
rrillas y el crimen organizado-
paramilitares. Concluye su ejerci-
cio, por un lado, ponderando las
perspectivas de paz en función de
la decadencia y el colapso del siste-
ma de guerra no sólo desde los ac-
tores armados sino desde las
transformaciones en la configura-
ción social de las clases dominan-
tes, y por el otro, aportando una
perspectiva comparada entre el sis-
tema de guerra en Colombia y el
del Libano, Italia y Angola.
Este libro es provocador y polé-
mico no sólo por su enfoque teóri-
reseñas
co sino, sobre todo, por la perti-
nencia y validez de su constatación
empírica en el caso colombiano.
Una de las primeras defecciones
que observa el texto es la inconsis-
tencia entre uno de sus enuncia-
dos teóricos y su desarrollo
análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre-diciembre 2004: págs. 103-108
empírico. Éste es el caso de la rela-
ción entre el equilibrio de poder y
el impasse cómodo. El enunciado
teórico observa que el equilibrio
de poder conduce a un cómodo
impasse, pero el desarrollo empíri-
co sugiere que el cómodo impasse
conduce como uno de sus momen-
tos límite al equilibrio de poder. El
desarrollo empírico sugiere que el
impasse cómodo no está anclado en
la simetría de fuerzas como sugiere
el equilibrio de poder, sino más
bien en el hecho de que hay un
umbral que las asimetrías no pue-
den superar para conducir un des-
enlace decisivo del conflicto
armado. El cómodo impasse da
cuenta de balances asimétricos de
fuerzas que son estables y dinámi-
cas, estables en el caso de las Fuer-
zas Militares en un momento
inicial, y dinámico en el caso de las
guerrillas en un momento poste-
rior, pero lo que tienen en común
uno y otro es que las variaciones
en las asimetrías no sólo no supe-
raron el umbral decisivo sino que
tendieron a encontrar su límite en
una creciente simetría. Esa incon-
sistencia, sin embargo, no supera
un problema central sobre la perti-
nencia del argumento, que consis-
te en si el conflicto armado
colombiano ha observado en al-
ISSN 0121-4705
gún momento un equilibrio de po-
der, es decir, un balance asimétrico
de fuerzas. La probabilidad de que
 esa conclusión sea válida está en
duda si se tienen cuenta varios as-
pectos: primero, el 70% de la po-
blación está concentrado en las
ciudades, la guerra sigue siendo ru-
ral, la marginalidad y la escasa
aceptación política de las guerrillas
son evidentes, así como una afini-
dad moderada entre las clases me-
dias urbanas respecto a los grupos
paramilitares y las fuerzas armadas.
Segundo, la presencia no es sinóni-
mo de control y el control no es
unívoco, equívoco en el que el de-
sarrollo empírico de Richani es
bastante reiterativo, ya que puede
oscilar entre lo absoluto, lo relativo
y la disputa. Un hecho contrastable
en el caso colombiano es que no
análısıs polítıco nº 52
hay territorio en donde la capaci-
dad militar y política de la guerrilla
impida la presencia de entidades
estatales y la incursión y permanen-
cia de las Fuerzas Armadas. Terce-
ro, las operaciones militares de la
[104] guerrilla de gran envergadura
como Las Delicias, el cerro de
Patascoy, la toma de Mitú y los ata-
ques a poblaciones no son eviden-
cia contundente de que el
conflicto colombiano haya observa-
do un viraje de la guerra de guerri-
llas a la guerra de movimientos o
de posiciones, pues una observa-
ción cuidadosa de las operaciones
ponen en evidencia que éstas son
geográficamente marginales y su
dispositivo táctico desplegado es
propio de una guerra de guerrillas,
observaciones que han sido amplia-
mente desarrolladas por Camilo
Echandía y Eric Lair. Además, la ra-
zón entre el número de bajas de las
Fuerzas Militares y las de las guerri-
llas en combates es un indicador
de costos tácticos pero no de bene-
ficios estratégicos y su incidencia
en la tendencia del balance de
fuerzas hacia la simetría. Lo ante-
rior no significa una negación del
dinamismo y la transformación del
balance asimétrico de fuerzas entre
guerrilla y Fuerzas Militares en los
años ochenta y noventa, sino una
crítica ponderada a la dimensión
de su extensión, repercusión y pro-
fundidad. Otras perspectivas como
las de Blanquer se oponen a la idea
de equilibrio de fuerzas, conside-
rando que lo que caracteriza el ba-
lance de fuerzas en Colombia es la
indefinición, dada la inestabilidad
y las fuertes oscilaciones de los gra-
dos de control en secuencias tem-
porales restringidas.
Otra de las críticas a las que está
sujeto el desarrollo empírico de la
teoría del sistema de guerra está re-
lacionada con las características
que se asignan a la economía polí-
tica positiva tanto de las guerrillas
como de los grupos paramilitares.
Respecto a las guerrillas, el rasgo
característico es la sincronía y la re-
lación directamente proporcional
entre la reproducción y acumula-
ción de activos económicos, milita-
res y políticos que conducen a la
configuración de un “vínculo orgá-
nico” entre la guerrilla y la pobla-
ción civil, así como a la
consolidación de su capacidad de
construcción estatal. Este balance
puede ser puesto en duda si se tie-
ne en cuenta, por un lado, la velo-
cidad y la resonancia por
extensión, profundidad y repercu-
sión que observó la ofensiva estra-
tégica de los grupos paramilitares
desde mediados de los años noven-
ta, y por el otro, la creciente evi-
dencia sobre la función negativa e
inversamente proporcional entre la
acumulación y reproducción de ac-
tivos económicos y militares respec-
to de los políticos.
La velocidad de la expansión de
los grupos paramilitares –incluyen-
do zonas de influencia tradicional y
de reciente expansión de las gue-
rrillas– pone en evidencia las dudas
sobre ese balance, no sólo porque
una acumulación y una relación di-
rectamente proporcional entre ac-
tivos políticos, económicos y
militares deberían haber operado
como contención y como
minimización de la velocidad en
las resonancias por extensión, pro-
fundidad y repercusión de la vio-
lencia sobre la transformación de
los grados de control. La pregunta
de fondo es: ¿Por qué la violencia
ejercida por los grupos
paramilitares consiguió transfor-
mar con una velocidad y una
radicalidad considerables los gra-
dos de control en diversas zonas de
contención y expansión de las gue-
rrillas, pese a su creciente acumula-
ción directamente proporcional
entre activos económicos, políticos
y militares? La respuesta puede os-
cilar en que o bien no existía una
acumulación suficiente y propor-
cional de activos políticos respecto
a los económicos y militares, y que,
por ende, el vínculo orgánico con
la población civil observaba fisuras
y agrietamientos o una erosión acu-
mulada que encontró su canaliza-
ción en los grupos paramilitares, o
que simplemente el control se ejer-
cía sobre la base de una situación
de intereses soportada por reputa-
ciones de violencia más que por
una reputación de legitimidad so-
cialmente aceptada, lo que permiti-
ría resolver la paradoja de cómo
una mayor reputación de violencia
puede alterar y preservar un grado
de control determinado sobre la
población y el territorio. A esto ha-
bría que agregar las ambivalencias
que observa la guerrilla en el ejer-
cicio de control, pues a la vez que
permite formas de solidaridad bajo
su férula, impide cualquier brote
de organización civil cuando es au-
tónoma e independiente, y tam-
bién la creciente recurrencia con
que se denuncia la desproporción
entre la pena y el delito en su ejer-
cicio típico de administración de
justicia y seguridad.
Respecto a la economía política
de los grupos paramilitares, las ca-
racterísticas que se observan están
restringidas a la acumulación y re-
producción de activos económicos,
sin que haya consideración alguna
respecto a sus activos militares y po-

líticos, especialmente desde media-
dos de los años noventa hasta la ac-
tualidad. Si en el capítulo sobre la
guerrilla hay una dedicación en ex-
tenso a su capacidad de construc-
ción estatal constatada en la
provisión de bienes públicos tangi-
bles e intangibles como la adminis-
tración de justicia, la seguridad y
las obras de infraestructura social,
las cuales pueden generar apoyos o
situaciones de intereses y no nece-
sariamente una legitimidad social-
mente aceptada, el capítulo sobre
los grupos paramilitares, especial-
mente desde mediados de los años
noventa hasta nuestros días, guar-
da silencio sobre las características
del ejercicio del control y el poder
en sus zonas de influencia y expan-
sión reciente, contando aquellas en
las cuales consiguieron desplazar y
sustituir a la guerrilla. Las referen-
cias están restringidas a los cambios
en el funcionamiento de la econo-
mía cocalera, pero no hay conside-
raciones sobre el suministro de
bienes públicos intangibles como
la seguridad y la administración de
justicia, los cuales han sido eviden-
ciados y constatados en sus zonas
de influencia y reciente expansión,
y sus diferencias con los de la gue-
rrilla. En muchos casos, el cambio
de bando no altera el suministro
de esa clase de bienes ni tampoco
el modo de administrarlo y repro-
ducirlo, muchas veces copiando in-
cluso sus defecciones.
La debilidad de los vínculos or-
gánicos entre el actor armado y la
población civil y la prevalencia de
las reputaciones de violencia sobre
las de legitimidad en el soporte del
grado de control no pueden ser
atribuidas a la incapacidad o la
irracionalidad de los actores arma-
dos, sino más bien a las coacciones
estructurales que dibujan obstácu-
los considerables para crear un vín-
culo orgánico más sólido entre el
actor armado y la población civil, y
que éste pueda ser fundado en una
legitimidad socialmente aceptada.
Esta consideración da lugar a otra
observación crítica respecto de los
lineamientos teóricos de Richani,
que consiste en que su concepto
de estructura es auto-referencial y,
por ende, muy restringido. Lo an-
terior significa que la estructura
está definida en función de la gue-
rra, y no incorpora los marcos so-
ciales en los que se desenvuelve y
adquiere configuración esa estruc-
tura. Si bien el autor destaca la apa-
rición de diversas bonanzas
económicas en los años ochenta y
los noventa entre las que se cuen-
tan la de la coca, la amapola, el pe-
tróleo, el carbón, las esmeraldas y
las agriculturas comerciales de ba-
nano y palma africana, el acento se
pone en su significación respecto
de la acumulación de activos eco-
nómicos y militares para los actores
armados, y sólo tangencialmente
en las oportunidades que las turbu-
lencias y transformaciones sociales
que están detrás de esas economías
pueden ofrecer para acumular acti-
vos en función de la administra-
ción de justicia y seguridad. Sin
embargo, no se ponderan los obs-
táculos que esas condiciones llegan
a tener, no sólo para la acumula-
ción de activos políticos y la conso-
lidación de un vínculo orgánico
entre actor armado y población ci-
vil soportado en una legitimidad
socialmente aceptada y no en la
violencia, sino para la prolonga-
ción misma del conflicto, por su in-
cidencia en la inestabilidad de los
grados de control. Los mayores
obstáculos residen en el carácter
masivo de las migraciones, su com-
posición culturalmente
heterogénea, la transitoriedad en
el asentamiento y la inestabilidad
de las expectativas en entornos con
volúmenes considerables de dinero
circulante, condiciones que en su
conjunto son un obstáculo para la
configuración de la organización
social en el corto y mediano plazo,
y que, si están sujetas a las
interferencias de un conflicto ar-
reseñas
mado en curso, pueden prolongar
indefinidamente la solidificación
de estructuras sociales y
legitimidades socialmente acepta-
das, y ante esas ausencia y defeccio-
nes no hay mucho que decir
respecto de los mayores obstáculos
para que un actor armado pueda
crear un vínculo orgánico con la
población civil.
Una observación crítica final
asociada con una condición de
otra naturaleza que favorece la pro-
longación del conflicto armado y
que no depende necesariamente
de la configuración o alteración de
un sistema de guerra, pese a que es
su marco y estructura, es la exten-
sión y fragmentación geográfico-re-
análısıs polítıco nº 52
gional del conflicto armado
interno. Éstas significan que si el
conflicto armado interno está re-
ducido a uno o pocos focos geográ-
ficos en contextos de acentuada
asimetría de fuerzas, la probabili-
dad de prolongación es más redu-
[105]
cida. Si, por el contrario, el
conflicto está extendido
geográficamente, los balances de
fuerza puede estar más disemina-
dos, y su colapso puede tener una
mayor duración. Sin embargo, el
mayor riesgo de ese dispositivo
geográfico es que si hay unidad
sistémica, es decir, no hay fragmen-
tación, las alteraciones en un esce-
nario pueden tener repercusiones
considerables sobre los demás y
ocasionar un “efecto dominó”. Si
lo que prevalece es la fragmenta-
ción, la prolongación del conflicto
armado será mayor porque cada
sistema de guerra y el balance de
fuerzas que lo soporta podrán fun-
cionar con relativa autonomía y sin
resonancias sistémicas perversas. A
la fragmentación social se suma la
geográfica como condiciones de
posibilidad para la prolongación
del conflicto armado más allá de la
configuración de un sistema de
guerra.
 El poder y la sangre. Las historias de Trujillo, Valle.
Adolfo León Atehortúa Cruz, CINEP-U. Javeriana, 1995.
Gonzalo Sánchez G.
Profesor IEPRI, Universidad Nacional de Colombia
El investigador se propone hacer lo
que podríamos llamar la “historia
total” de una región, cuyo epicen-
tro es la población de Trujillo. Pero
no se trata sólo de una historia lo-
análısıs polítıco nº 52
cal o regional; sus imbricaciones
con la historia nacional se estable-
cen de manera tan natural, que es
fácil ver en esa historia regional la
historia social y política del país en
el siglo XX.
[106] En los capítulos iniciales el au-
tor identifica a los primeros colo-
nos, sus orígenes, la historia que
traían heredada (de otras ocupa-
ciones agrícolas; como buscadores
de guacas y minas; como fugitivos,
principalmente conservadores, de
la Guerra de los Mil Días, o como
expresidiarios y prófugos de la jus-
ticia) poniendo al descubierto ras-
gos característicos de la
construcción política del territorio,
extensibles a otras regiones de la
geografía nacional. Desde sus pri-
meras páginas, el autor nos pone
frente a una constatación general:
espíritu aventurero pero también
búsqueda de refugio, más que la
misma búsqueda de tierras, son
dos motivaciones centrales de los
pioneros de este proceso.
Los emergentes regionalismos
que surgían de procesos simultá-
neos en áreas limítrofes se alimen-
taban de la competencia por los
territorios en vías de ocupación, y
quedaban tempranamente marca-
dos por portadores de otras identi-
dades partidistas rivales. Lejos,
pues, de una visión idealizada, la
colonización se nos muestra aquí
como proceso inherentemente
marcado por prácticas conflictivas y
a menudo violentas, ilustrando,
pero llevando aún más lejos los ha-
llazgos de la historiadora norte-
americana Catherine Legrand.
De la consolidación de los pri-
meros asentamientos, el libro de
Atehortúa pasa a una detallada des-
cripción del entorno vital de los
moradores. Aprendemos así que vi-
vían inicialmente de la cacería,
pero que al poco tiempo se dedica-
ron a actividades productivas esta-
bles, que se traducían en unos
primeros sembrados de pancoger,
maíz y fríjol principalmente, unos
cuantos caballos, unas cuantas va-
cas, y, con el tiempo, pastos y culti-
vos comerciales permanentes,
como el café o el aserrío de made-
ras. Ante la inexistencia de la circu-
lación monetaria, el trueque regía
las transacciones de los excedentes
de unos y otros. Igualmente nula
era la presencia de las autoridades
centrales en esta fase formativa.
Allí no llegaban las campañas polí-
ticas, y la ignorancia de los aconte-
cimientos nacionales no
perturbaba a nadie. Hay en todo
ello una fina atención a las tareas
cotidianas de los primeros coloni-
zadores, a las relaciones familiares
y de género, a las creencias religio-
sas y, en general, a las ocupaciones
laborales y sociales del hombre co-
mún y corriente. Hay asimismo
una aguda sensibilidad a las trans-
formaciones, a los diferentes sen-
deros, convergentes o divergentes,
de conformación de los sujetos so-
ciales y políticos, y un extremo cui-
dado en evitar la reducción de la
dinámica de unos procesos a otros,
aunque todos aparezcan
interrelacionados. Como lo destaca
el subtítulo del libro, no se trata
aquí de hacer la historia de
Trujillo, sino de articular las múlti-
ples historias que van definiendo
no una unidad espacio-temporal
sino más bien un campo de relacio-
nes siempre abierto.
El autor nos muestra cómo de
la colonización en tanto empresa
colectiva se pasará pronto, prime-
ro, a la individualización de los in-
tereses y por tanto a la irrupción de
los conflictos agrarios (de linderos,
de las apropiaciones fraudulentas,
de la monopolización y acapara-
miento por parte de comerciantes
y empresarios agrícolas de lo que
fue fruto original de tareas solida-
rias) y , segundo, a la
escenificación de los problemas del
poder en las recién fundadas co-
munidades políticas que de case-
ríos pasaron a municipio, asiento
de diversas autoridades locales y
de un incipiente comercio. Tales
dinámicas agrarias y políticas, de
manera conjugada, convirtieron la
embrionaria comunidad local en
soporte de grandes gamonales que
se hicieron pasar por fundadores,
como el conservador Leocadio
Salazar. Ésta constituye la que po-
dríamos llamar la fase rural de la
conformación regional.
La fundación formal del pueblo
(la alcaldía, la plaza, la iglesia, el
prostíbulo, los servicios públicos, la
burocracia local) desplaza hacia el
incipiente casco urbano las dinámi-
cas del poder e inaugura la política
local. Apoyado en cifras, en docu-

mentos, en testimonios y no en
simples especulaciones, el autor
nos muestra cómo sus habitantes
comienzan a tomar parte activa en
la elección de autoridades legislati-
vas y administrativas a todos los ni-
veles. La localidad comienza a
moverse al ritmo de la política re-
gional y nacional, a sentirse parte
de la nación, a integrarse al merca-
do a través de los arrieros y de los
intermediarios, a articularse a la
política a través de los gamonales,
como Leonardo Espinosa. Sería
quizá demasiado simplificador de-
cir que de la colonización se pasa a
la política, pero en todo caso los
dos procesos se superponen. El tex-
to es así de los pocos, de la abun-
dante literatura histórica
colombiana, en mostrar en todos
sus detalles la construcción del
complejo tejido que da lugar a una
comunidad social y política local.
Empero, con la política llega-
ron las rivalidades, es decir, la con-
troversia legítima pero también la
violencia. De hecho, la creación
del municipio coincidió con esa
oleada de violencia poco estudiada
tras la caída de la hegemonía con-
servadora. Más que la búsqueda de
las grandes razones de la confron-
tación recurrente hay, en El poder y
la sangre, un esfuerzo por descubrir
lo que hoy se llamaría los
microfundamentos de la violencia
y la política, atizados a menudo por
los cálculos electorales de los políti-
cos que se mueven en el escenario
nacional, que trastean votos, que
deciden sobre los jurados electora-
les, que agitan para su propio be-
neficio latentes conflictos agrarios,
que se revisten de autoridad y legi-
timidad con el reconocimiento de
los directorios nacionales, y que,
para sorpresa de muchos,
fraternizan entre sí mientras divi-
den a muerte a sus seguidores. La
política, según dice sabiamente
uno de sus entrevistados,“era como
una riña de gallos: los animales se
matan y los dueños toman trago,
disfrutan y cobran toda la plata”
(p. 133).
En este contexto, el libro per-
mite avanzar una tesis fuerte, rica
en implicaciones: la Violencia de
los años cincuenta no es una vio-
lencia inaugural. Se inscribe en
una violencia casi cotidiana de pre-
carios equilibrios e inestables
hegemonías políticas, y de vengan-
zas reprimidas que sólo esperan un
contexto favorable, regional o na-
cional, para hacer una irrupción
aparentemente brusca, pero en
realidad largamente preparada. A
la liberalización de los años treinta,
responderá la conservatización de
los años cincuenta, acaudillada por
el nuevo señor de la política local,
Leonardo Espinosa, cuyo imperio
gamonal se montará –sobre todo a
partir de los años cincuenta– al am-
paro de las pistolas de los pájaros
surgidos durante el gobierno de
Laureano Gómez y fortalecidos
bajo el de Rojas Pinilla, secundado
por dos grandes padrinos político
regionales, los dirigentes políticos
departamentales Gustavo Salazar
García y Nicolás Borrero Olano. La
política nacional rompió los equili-
brios de la política local. El munici-
pio descubrirá así, simultáneamente,
las ventajas y las desgracias de la inte-
gración a procesos más amplios de la
sociedad colombiana.
Construido su feudo político,
argumenta el autor, la tentación
para el gamonal de convertirse
también en el gran señor de la tie-
rra se hizo irreprimible. Grupos de
intermediarios y reducidores, a ve-
ces institucionalizados, como una
siniestra agencia de “compra de
bienes raíces”, hicieron del despojo
de cosechas, ganados y parcelas de
las víctimas, la fuente de expansión
del imperio gamonal-terrateniente
de Espinosa. Que la violencia se ha-
bía convertido en empresa, en
gran negocio, es algo que las vícti-
mas sólo comenzaron a entender
muy tarde. En su momento sólo
veían la violencia como un asunto
reseñas
estrictamente partidista, expresión
pura y simple de los sectarismos
atávicos. No era evidente que,
como se lo dijo al autor otro de los
entrevistados, Leonardo Espinosa
se estuviera quedando “con el po-
der, los votos y las propiedades” (p.
197), eliminando incluso a los
copartidiarios que pudieran repre-
sentar una eventual competencia
por el botín. “La violencia comien-
za por política y se acaba robando.
A la larga no es más que un nego-
cio”, dice otro de los testimonios
esclarecedores de este proceso (p.
217). Espinosa logró montar, cier-
tamente, un gran centro de poder
despótico, pero no invulnerable.
Atehortúa nos pone aquí frente
análısıs polítıco nº 52
una segunda tesis central de su li-
bro que podría formularse en los
siguientes términos: el poder ama-
sado con sangre sólo se puede de-
fender con más sangre y se pierde
eventualmente con sangre. La polí-
tica municipal se volvió una ince-
[107]
sante cadena de vendettas, que
anudaba estrategias locales y nacio-
nales de poder. En adelante, Espi-
nosa nunca pudo dormir
tranquilo.
Dicho imperio tuvo, ciertamen-
te, su interregno. Cuando se inau-
guró el Frente Nacional, Espinosa
se olvidó de sus viejos sectarismos,
pero no del poder acumulado, y se
acomodó sin mayores dificultades a
los vencedores. De ser un poder en
la sombra pasó a ser El Poder, en la
vida local. Decisiones políticas, de-
cisiones judiciales, decisiones admi-
nistrativas, cargos públicos,
incluido el del cura, todo pasaba
por sus manos ensangrentadas.
Esta concentración y
personalización del poder es des-
crita así: “En Trujillo no se movía
una hoja sin consultarle primero a
don Leonardo. A la larga él era el
alcalde, el juez, el concejo, las em-
presas municipales, la junta de or-
nato, todo. Tenía línea directa con
el gobernador y el presidente.
Traía a los políticos a Trujillo y se
 subía al balcón con ellos para que
todo el pueblo lo viera. Ellos no ha-
cían sino alabarlo: ‘Don Leonardo
es el prócer’, ‘ojalá en todos los
pueblos de Colombia hubiera un
hombre como don Leonardo’” (p.
232).
A fines de 1979, don Leonardo
pudo declarar: “Llevo cincuenta y
siete años en Trujillo y aquí el go-
bierno lo inventé yo” (p. 261).
Pero tal poder feudalizante, tenía
en sí el germen de su propia des-
trucción. Comenzó a derrumbarse
por agudas divisiones internas. En
los años setenta quedó atrapado en
la pugna nacional de laureanistas y
pastranistas, que se expresó inicial-
mente en votos pero quizá sólo era
análısıs polítıco nº 52
posible resolver con armas. En ene-
ro de 1980 cae asesinado el que pa-
recía invulnerable dueño del
poder local. ¿A manos y por orden
de quién? Nunca se pudo aclarar:
¿Sus enemigos, sus antiguos alia-
[108] dos, trabajadores de su hacienda,
sus víctimas? Todas las versiones
eran plausibles. No era el fin de la
violencia. La muerte del eje de po-
der durante décadas le abrió paso
a la instalación de múltiples y con-
tradictorios poderes nuevos: políti-
cos y terratenientes en ascenso,
aprovechando el vacío dejado por
Espinosa; organizaciones comuni-
tarias impulsadas por un cura con
un nuevo estilo pastoral y de visible
sensibilidad social; narcos emer-
gentes, paramilitares, y guerrilleros
en busca de recursos y control te-
rritorial. En el cruce de estas con-
frontaciones, de claros tintes
mafiosos, quedaban los únicos per-
dedores: los campesinos. Sutilmen-
te, sin forzar los argumentos, y con
una innovadora estrategia
metodológica, el autor termina
mostrando cómo en realidad la his-
toria de Trujillo es la historia con-
temporánea de Colombia. En el
nudo de contradicciones y de vio-
lencias de esta “Colombia chiquita”
se produce la gran masacre de
Trujillo que cierra esta historia de
poder y de sangre.
Se trata de una historia relativa-
mente cercana como para que el
relato oral pueda desempeñar un
papel central en la reconstrucción
del periplo colonizador, pero siem-
pre complementada con una ex-
haustiva investigación de archivos,
en la cual fue acompañado por un
grupo de sus estudiantes que se be-
neficiaron del proceso socializador
de la investigación. La estructura
del texto, que intercala páginas de
análisis con base en una amplia di-
versidad de fuentes escritas y testi-
monios que refuerzan y
complementan las fuentes escritas,
le da un aire particularmente fres-
co y fluido al conjunto. Hechos y
representaciones del conflicto apa-
recen en un tejido único.
Cuando muchos pudieran pen-
sar que el tema de la Violencia esta-
ba agotado, libros como éste –y el
más reciente de Mary Roldán, A
sangre y fuego–, nos sorprenden con
nuevas propuestas metodológicas,
nuevos enfoques interpretativos,
nuevos hallazgos, que constituyen
una invitación a las nuevas genera-
ciones a reavivar la imaginación
histórica.

Resúmenes
La crisis en Argentina y las
relaciones con Brasil y
Estados Unidos: continuidad
y cambio en las relaciones
triangulares
ROBERTO RUSSELL
J U A N G A B R I E L T O K AT L I A N
Resumen
Las relaciones de Argentina con
Brasil y Estados Unidos han ocupado
un lugar de creciente significación en
los distintos esquemas que orientaron
la política exterior del país desde fi-
nes del siglo XIX. En ambos casos,
este lugar siempre constituyó materia
de fuertes debates. Brasil fue conside-
rado como un aliado indispensable
para ampliar la autonomía nacional y
fortalecer la capacidad de negocia-
ción internacional del país pero tam-
bién como el principal rival
geopolítico que amenazaba la seguri-
dad y hasta la integridad territorial de
Argentina. Igualmente, Estados Uni-
dos fue percibido en un amplio arco
de visiones que lo retrataron, en un
extremo, como un peligroso imperio
en permanente expansión y, en el
otro, como un aliado central para ase-
gurar un vínculo exitoso de Argentina
con el mundo. En el siglo XX, este de-
bate adquirió un carácter cada vez
más triangular a lo largo de un proce-
so histórico signado a un tiempo por
la declinación argentina y el aumento
del poder relativo de Estados Unidos
a escala mundial y de Brasil en el ám-
bito sudamericano, respectivamente.
Palabras clave: relaciones interna-
cionales, Latinoamérica, geopolítica.
Abstract
The relationships of Argentina
with Brazil and United States have
occupied a place of growing signifi-
cance in the different outlines that
guided the domestic foreign policy
from ends of the XIX century. In
both cases, this place always consti-
tuted matter of strong debates. Brazil
was considered as an indispensable
ally to enlarge the national au-
tonomy and to strengthen the do-
mestic international bargaining
power but also as the main geopoliti-
cal rival that threatened the security
and until the territorial integrity of
Argentina. Equally, United States was
perceived in a wide arch of visions
that depicted it, in an end, as a dan-
gerous empire in permanent expan-
sion and, in the other one, as a
central ally to assure a successful
bond of Argentina with the world. In
the XX century, this debate acquired
a more and more triangular charac-
ter at the same time along a process
historical signado for the
Argentinean decline and the in-
crease of the relative power from
United States to world scale and of
Brazil in the South American envi-
ronment, respectively.
Key words: international relations,
Latin America, geopolitics.
La acción pública de
inconstitucionalidad como
mecanismo corrector de la
crisis de representación en
Colombia (1910-2003)
MARÍA LUISA RODRÍGUEZ
PEÑARANDA
Resumen
¿Cuáles son los mecanismos con-
venientes para devolver a una ciuda-
danía madura la posibilidad de
controlar las decisiones que, tomadas
en su nombre y representación, le
excluyen o vulneran? La democracia
representativa, dos siglos después de
ser formulada por Madison en el Fe-
deralista # 10, se ha convertido en un
modelo hegemónico de los estados
modernos. El carácter plenamente
democrático del parlamento, en el
que sus miembros son elegidos por
las mayorías y sus decisiones respal-
dadas por el mismo mecanismo, ha
garantizado históricamente un alto
grado de legitimidad a esta institu-
ción. Sin embargo, tal legitimidad se
ha visto fuertemente cuestionada en
las últimas décadas por la denomina-
da “crisis de representación”. Esta
crítica a la democracia representativa
pone el lente de aumento en la insu-
ficiente o inadecuada representación
resúmenes
que suele recaer sobre determinadas
minorías étnicas, lingüísticas o socia-
les que, de forma permanente o tem-
poral, son excluidas del Parlamento.
Para superar este déficit de represen-
tación, en algunos países se han in-
troducido algunos mecanismos
correctores desde el ámbito de la jus-
ticia. Este es el caso de la Acción Públi-
ca de Inconstitucionalidad, instituida a
principios del siglo XX en Colombia
por el movimiento político Unión Re-
publicana como herramienta eficaz
de control ciudadano de la ley.
análısıs polítıco nº 52, Bogotá, septiembre - diciembre 2004:págs. 109-111
Palabras clave: representación,
constitución, justicia.
Abstract
Which are the convenient mecha-
nisms to return to a mature citizenship
the possibility to control the decisions
that, taken in their name and repre-
sentation, do they exclude him or do
they harm? the representative democ-
racy, two centuries after being formu-
lated by Madison in the Federalist #10,
has become a model hegemónico of
the modern states. The character fully
democratic of the parliament, in which
their members are chosen by the ma-
jorities and their decisions supported
by the same mechanism, it has guaran-
teed a high grade of genuineness his-
torically to this institution. However,
such a genuineness has been strongly
questioned in the last decades by the
one denominated “representation cri-
sis”. This critic to the representative
democracy puts the increase lens in
the insufficient or inadequate repre-
sentation that usually relapses on de-
termined ethnic, linguistic or social
minorities that, in a permanent or
temporary way, they are excluded of
the Parliament. To overcome this rep-
resentation deficit, in some countries
some corrective mechanisms have
been introduced from the environ-
ment of the justice. This is the case of
the Public Action of Unconstitutional-
ity, instituted at the beginning of the
XX century in Colombia by the move-
ment political Republican Union as ef-
ISSN 0121-4705
fective tool of civic control of the law.
Key words: representation, constitu-
tion, justice.

La oposición regional a las
negociaciones con el ELN
OMAR GUTIÉRREZ LEMUS
Resumen
En este artículo se analiza la serie
de circunstancias y hechos que favo-
recieron el fortalecimiento del
liderazgo de Asocipaz. En especial se
exploran aspectos relativos a los gru-
pos sociales que apoyaron su naci-
miento y “legitimaron” sus
propuestas políticas en los ámbitos
local y regional; las formas de movili-
zación popular que ensayó y los mé-
todos de divulgación de sus
reivindicaciones; las razones que es-
grimió frente al gobierno central y a
la población civil para justificar su
oposición al proceso de negociación
análısıs polítıco nº 52
con el ELN; la forma de ejercicio de
la autoridad que intentó imponer
desde los gobiernos municipales y las
relaciones que mantuvo con los gru-
pos paramilitares.
Palabras clave: ELN, conflicto y paz,
Colombia.
[110]
Abstract
In this article are analyzed the se-
ries of circumstances and facts that
favored the invigoration of the lead-
ership of Asocipaz. Especially relative
aspects are explored to the social
groups that supported their birth
and “legitimated” their political pro-
posals in the environments local and
regional; the forms of popular mobi-
lization that it rehearsed and the
methods of popularization of their
recoveries; the reasons that it fenced
in front of the central government
and to the civil population to justify
their opposition to the negotiation
process with the ELN; the form of ex-
ercise of the authority that tried to
impose from the municipal govern-
ments and the relationships that it
maintained with the paramilitary
groups.
Key words: ELN, conflict and
peace, Colombia.
La ontología de la
“violencia política”: acción
e identidad en las guerras
civiles
STATHIS N. KALYVAS
Resumen
Este artículo se concentra en va-
rios problemas conceptuales origina-
dos por la comprensión actual de
violencia política, especialmente en
lo pertinente a las acciones, motiva-
ciones e identidades en las guerras ci-
viles. Con frecuencia las acciones “en
el terreno” resultan estar relacionadas
con conflictos locales y privados más
que con la confrontación dominante
de la guerra. La disyunción entre las
dinámicas de arriba y de abajo debi-
litan las presunciones prevalecientes
sobre las guerras civiles, que son seña-
ladas desde dos marcos interpretativos
competitivos, más recientemente des-
critos como “codicia y agravio”. En lu-
gar de postular una dicotomía entre
codicia y agravio, señala la interac-
ción entre identidades y acciones po-
líticas y privadas. Las guerras civiles
no son conflictos binarios sino proce-
sos complejos y ambiguos que pro-
mueven la acción “conjunta” de
actores locales y más allá de los loca-
les, la de civiles y ejércitos cuya alian-
za resulta en violencia que se agrega
y aún así refleja sus diversas metas. Es
la convergencia de motivos locales e
imperativos, más que los locales, la
que imprime a las guerras civiles su
carácter particular y con frecuencia
desconcertante, ambivalente entre lo
político y lo privado, lo colectivo y lo
individual.
Palabras clave: Ontología, conflicto,
guerras civiles, violencia.
Abstract
This article concentrates on sev-
eral conceptual problems originated
by the current understanding of po-
litical violence, especially in the per-
tinent thing to the stocks,
motivations and identities in the civil
wars. Frequently the stocks “in the
land” they turn out to be related with
local and private conflicts more than
with the division driver or “teacher”
of the war. The disjunction among
the dynamics of the summit or of the
bottom it tunnels the prevalent pre-
sumptions about the civil wars that
are informed from two competitive
interpretive marks, more recently de-
scribed as “it covets and offense.” In-
stead of postulating a dicotomía
between greed and offense, it
pointed out the interaction between
identities and political and private
stocks. The civil wars are not binary
conflicts but complex and ambigu-
ous processes that promote the ac-
tion “combined” of local actors and
beyond the local, the one of civil and
armies whose alliance is in violence
that is added and even this way re-
flective their diverse goals. It is the
convergence of local reasons and im-
peratives beyond the local that it
prints to the civil wars their particu-
lar and frequently disconcerting
character, ambivalent among the po-
litical thing and that deprived, the
collective thing and the individual
thing.
Key words: Ontology, conflict, civil
wars, violence.
En búsqueda de lo popular
en la Guerra de los Mil días
CHARLES BERGQUIST
Resumen
Este artículo presenta los esfuer-
zos del autor para entender las di-
mensiones populares de la Guerra, y
luego entrar a discutir otros esfuer-
zos más recientes de los historiadores
colombianos para ampliar nuestro
entendimiento sobre este tema. El
texto termina con algunas reflexio-
nes de como los avances en la histo-
ria colombiana y los cambios en los
asuntos colombianos y mundiales en
las últimas décadas nos invitan a re-
pensar todo el asunto de lo popular
en la Guerra de los Mil Días. La con-
clusión invita a influenciar nuestro
entendimiento de la historia colom-
biana de los siglos XIX y XX, y de la
crisis que enfrenta el país hoy.
Palabras clave: Guerra, Colombia,
historia.
Abstract
This article presents the author’s
efforts to understand the Guerra’s
popular dimensions, and then to en-
ter to discuss other more recent ef-
forts of the Colombian historians to
enlarge our understanding on this
topic. The text finishes with some re-
flections of as the advances in the
Colombian history and the changes

in the Colombian and world matters
in the last decades invite us to
repensar the whole matter of the
popular thing in the Guerra of the a
Thousand Days. The conclusion in-
vites to influence our understanding
of the Colombian history of the XIX
and XX centuries, and of the crisis
that faces the country today.
Key words: Civil Wars, Colombia,
history.
Movimiento Étnico
Afrocolombiano en el
quehacer político de
Tumaco
STELLA RODRÍGUEZ
Resumen
Este artículo busca analizar las po-
ción del conflicto interno y el incre-
mento de cultivos de uso ilícito en sus
territorios ancestrales. Esta discusión
tiene uno de sus ejes en los logros que
con la Ley 70 de 1993 han obtenido
los afrocolombianos, pero también en
los límites que la misma Ley impone.
Para llegar al nodo de interés, la re-
flexión parte de una descripción de la
inestabilidad política de la administra-
ción municipal durante el periodo
2000-2004, caracterizada por el
clientelismo, la corrupción y el conti-
nuo cambio de mandatarios locales.
Una mirada a la política tradicional
del municipio proporciona elementos
para demostrar que las raíces de la ac-
tual coyuntura se encuentran en el
anclaje e influencia de un líder local
de la politiquería tradicional: Beto,
cuya maquinaria, deja indiscutibles
huellas en la vida política y el compor-
resúmenes
munities are planning to the political
arena in the municipality, supporting
directly to a candidate for the July
2004 elections. Nevertheless, like so-
cial organization, the movement to
face up in its interior structural divi-
sions, whereas in the external scope
it is defied by the worsening of the
internal conflict and the increase of
farming of illicit use in his ancestral
territories. This discussion has one of
its axes in the profits that with Law
70 of 1993 have obtained the
Afrocolombian, but also in the limits
that the same Law imposes. In order
to arrive at the interest node, the re-
flection start from a description of
the political instability of the munici-
pal administration during 2000-2004
period, characterized by the corrup-
tion, and the continuous change of
head of the municipality. A glance to

sibilidades de injerencia del movi-
miento afrocolombiano en la vida
política de Tumaco. En estos momen-
tos los consejos comunitarios de las
comunidades negras se proyectan al
ruedo político electoral del munici-
pio, apoyando directamente a un can-
didato para las elecciones de julio del
2004. Sin embargo, como organiza-
ción social, el movimiento afronta en
su interior divisiones estructurales,
mientras que en el ámbito externo se
encuentra desafiado por la agudiza-
tamiento electoral.
Palabras clave: Movimiento
afrocolombiano, identidad, política
tradicional, clientelismo, Tumaco
Nariño elecciones 2004, Ley 70 de
1993.
Abstract
This article looks to analyze the
possibilities of interference of
Afrocolombian movement in the po-
litical life of Tumaco. At the moment
the communities board of black com-
análısıs polítıco nº 52
the traditional politics of the munici-
pality provides elements to demon-
strate that the roots of the present
conjuncture are in the anchorage
and influences of a local leader of
traditional political maneuvering:
Beto, whose machinery, leaves to un-
questionable marks in the political [111]
life and the electoral behavior.
Key words: Afrocolombian
movement, identity, traditional
politic, Tumaco Nariño elections
2004, Law 70 de 1993.

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siguientes modelos:

libro
Mary Kaldor, New and Old Wars. Organized Violence in a Global Era,
Cambridge, Polity Press, 1999, pp. 19-24.

artículo
James Patterson, “Estados Unidos desde 1945”, en Michael
Howard y W. Roger Louis (Ed.), Historia Oxford del siglo XX
XX,
Barcelona, Planeta, 1999, p. 270.

Michael, Hirsh, “El mundo de Bush”, en Foreign Affairs en

español, otoño-invierno de 2002, p. 39.

Michael Ignatieff, “La carga de Estados Unidos”, en El País, 8 de

febrero de 2003, p. 3-A.

Los textos deberán estar acompañados de un resumen en

español e inglés de 100 a 200 palabras, en el que se establezca
de manera precisa el problema que se pone a consideración,
y de una pequeña reseña biográfica del autor con su e-mail y
vinculación institucional actual.

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