Índice

Introducción ............................................................................................................. 1

1.1 Planteamiento del Problema.......................................................................... 2

1.2 Antecedentes................................................................................................. 3

1.3 Problema de la investigación ......................................................................... 5

1.4 Objetivos ....................................................................................................... 6

1.4.1 Objetivo General ..................................................................................... 6

1.4.2 Objetivo Especifico ................................................................................. 6

1.5 Justificación e importancia de la investigación .............................................. 6

1.6 Conceptualización Básica ............................................................................. 7

1.7 Metodología de la investigación .................................................................. 10

2. MARCO TEÓRICO ............................................................................................ 11

2.1 Contaminación del Aire ................................................................................... 11

2.2 Efectos en la Salud ......................................................................................... 12

2.3 Fuente de Contaminación: .............................................................................. 14

2.3.1. Fuentes Fijas Puntuales: ...................................................................... 14

2.3.1.2 Fuentes Fijas De Área: ....................................................................... 15

2.3.1.3 Fuentes Fijas Naturales: ..................................................................... 15

2.3.2 Fuentes Móviles ........................................................................................ 16

2.4 Efecto invernadero .......................................................................................... 18

2.4.1 El vapor de agua ....................................................................................... 18

2.4.2 El dióxido de carbono ................................................................................ 19

2.4.3 El metano .................................................................................................. 19

2.4.4 Los óxidos de nitrógeno ............................................................................ 20

i
 2.4.5 El ozono .................................................................................................... 20

2.4.6 Los CFCs .................................................................................................. 20

2.4.7 Consecuencias del efecto invernadero......................................................... 20

2.4.8 Incidencia del ser humano en el efecto invernadero ................................. 21

2.4.9 Procesos para la disminución del efecto invernadero ............................... 23

2.5 Lluvias Acidas ................................................................................................. 23

2.5.1 Efectos de la lluvia ácida ........................................................................... 24

2.5.2 Soluciones................................................................................................. 26

2.6 Smog Fotoquímico .......................................................................................... 27

2.6.1 Principales Contaminantes........................................................................ 27

2.6.3 Consecuencias en la salud ....................................................................... 30

2.6.4 Ciudades con mayor nivel de smog .......................................................... 31

2.6.5 La lucha contra el smog fotoquímico ......................................................... 32

2.7 Capa de Ozono ............................................................................................... 33

2.7.1 Importante la capa de ozono ..................................................................... 35

2.7.2 El agujero en la capa de ozono ................................................................. 36

2.7.3 Sustancias agotadoras del ozono ............................................................. 37

2.7.4 Usos más comunes de las SAO................................................................ 38

2.7.5 Efectos del agotamiento de la capa de ozono para la salud humana y el

medio ambiente ................................................................................................. 39

2.7.5.1 Salud humana ..................................................................................... 39

2.7.5.2 Plantas y animales .............................................................................. 39

2.7.5.3 Organismos acuáticos ........................................................................ 39

2.7.5.4 Materiales ........................................................................................... 39

2.7.5.5 Smog a nivel superficial ...................................................................... 40

ii
Conclusión............................................................................................................. 41

Recomendaciones................................................................................................. 42

Bibliografías........................................................................................................... 43

Anexo .................................................................................................................... 44

Calidad del Aire ..................................................................................................... 44

iii
 Introducción

El presente informe de investigación hace énfasis a la contaminación del aire,

debido a que es indispensable para los seres humanos, y esta es uno de los pocos
elementos sin los cuales no podría mantenerse la vida. En el siguiente trabajo se
presentarán las diferentes formas de contaminación del aire, las causas y efectos
producto de su inhalación puede aumentar las posibilidades de tener problemas en
la salud, como lo son las personas con enfermedades en el corazón o de pulmón,
los adultos de más edad y los niños tienen mayores riesgos de tener problema por
la contaminación del aire.

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire.

Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el
polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas.
El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en
las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se
denomina smog.

Estos cambios, como ya se ha dicho con en la naturaleza, ya que los genera un

agente externo no natural como la combustión empleada para obtener calor,
generar energía eléctrica o movimiento, ya que emite gases contaminantes, siendo
este uno de los principales.
1.1 Planteamiento del Problema
La contaminación del aire representa un importante riesgo medioambiental para la
salud, bien sea en los países desarrollados o en los países en desarrollo. Según las
últimas estimaciones de la OMS sobre la carga mundial de morbilidad, la
contaminación del aire exterior e interior provoca unos siete millones de defunciones
prematuras. Esto representa actualmente uno de los mayores riesgos sanitarios,
mundiales, comparable a los riesgos relacionados con el tabaco, y superado
únicamente por los riesgos sanitarios relacionados con la hipertensión y la nutrición.

La OMS estima que un 80% de las defunciones prematuras relacionadas con la

contaminación del aire exterior se deben a cardiopatía isquémica y accidente
cerebrovascular, mientras que un 14% se deben a neumopatía obstructiva crónica
o infección aguda de las vías respiratorias inferiores, y un 6% a cáncer de pulmón.

Una evaluación de 2013 realizada por la Centro Internacional de Investigaciones

sobre el Cáncer de la OMS determinó que la contaminación del aire exterior es
carcinógena para el ser humano, y que las partículas del aire contaminado están
estrechamente relacionadas con la creciente incidencia del cáncer, especialmente
el cáncer de pulmón. También se ha observado una relación entre la contaminación
del aire exterior y el aumento del cáncer de vías urinarias y vejiga.

Según estimaciones de 2012, la contaminación atmosférica en las ciudades y zonas

rurales de todo el mundo provoca cada año 3,7 millones de defunciones prematuras;
esta mortalidad se debe a la exposición a pequeñas partículas de 10 micrones de
diámetro (PM10) o menos, que pueden causar cardiopatías, neumopatías y cáncer.

Los habitantes de países de ingresos bajos y medianos sufren

desproporcionadamente la carga de morbilidad derivada de la contaminación del
aire exterior, lo que se constata por el hecho de que el 88%, de los 3,7 millones de
defunciones prematuras, se producen en esos países, y la mayor carga de
morbilidad se registra en las regiones del Pacífico Occidental y el Asia Sudoriental.
Las últimas estimaciones de la carga de morbilidad reflejan el importantísimo papel
que cabe a la contaminación del aire en las cardiopatías y las defunciones
prematuras; mucho más de lo que creían los científicos anteriormente.

2
La mayoría de las fuentes de contaminación del aire exterior están más allá del
control de las personas, y requieren medidas por parte de los gobernantes de las
ciudades, así como de las instancias normativas ambientales nacionales e
internacionales en sectores tales como transporte, gestión de residuos energéticos,
construcción y agricultura.

1.2 Antecedentes
El aire se contamina como consecuencia de una gran cantidad de actividades que
se desarrollan de manera cotidiana a escala individual (por ejemplo, el uso del
automóvil y la quema de basura), a escala institucional o empresarial (por ejemplo,
la quema de combustibles en la industria y el uso de solventes), de fuentes naturales
(por ejemplo, erupciones volcánicas e incendios forestales), o bien por la utilización
de servicios (por ejemplo, tintorerías y restaurantes). El resultado de estas
actividades es la emisión de gases o partículas contaminantes que pueden afectar
a la salud humana y a los ecosistemas.

Los efectos en la salud humana están determinados por la exposición a la

contaminación del aire y la toxicidad de los contaminantes, e incluyen desde
síntomas agudos (como dolor de cabeza e irritación de los ojos) hasta
enfermedades respiratorias y cardiovasculares, e incluso la muerte prematura. La
diversidad de los efectos depende de factores tales como la concentración y las
características del contaminante, además de la susceptibilidad del individuo
expuesto y el tiempo de exposición. La exposición se considera crónica cuando uno
está expuesto a la contaminación durante periodos largos (por ejemplo, años), y
aguda cuando se trata de periodos cortos (por ejemplo, días u horas).
Internacionalmente, los contaminantes del aire se han clasificado en contaminantes
criterio y contaminantes peligrosos del aire (CPA), y los segundos son un conjunto
de compuestos que pueden causar efectos serios e irreversibles en la salud
humana, tales como los compuestos orgánicos volátiles (COV), que no se incluyen
en este documento. Los contaminantes criterio se han identificado como
perjudiciales para la salud y el bienestar de los seres humanos. Se les llama

3
contaminantes criterio porque fueron objeto de evaluaciones publicadas en
documentos criterio de calidad del aire en los Estados Unidos (EUA), con el objetivo
de establecer para los contaminantes niveles permisibles que protegieran la salud,
el medio ambiente y el bienestar de la población. Actualmente, el término
contaminantes criterio ha sido adoptado en muchos países y, en general,
comprende los siguientes contaminantes: partículas suspendidas (PM), ozono (O3),
monóxido de carbono (CO), bióxido de azufre (SO2), bióxido de nitrógeno (NO2) y
plomo (Pb). El cuadro 1.1 muestra una breve descripción de los cinco contaminantes
criterio que se reportan en este almanaque con las características de cada uno, sus
fuentes de emisión y sus posibles efectos en la salud humana

En el inicio del siglo XXI, cabe resaltar que, estudios recientes han echado abajo el
paradigma de la descontaminación del aire, ciudades como Ciudad de México que
hasta hace 15 años tenía un aire muy contaminado, pero que han mejorado
notablemente en la descontaminación y que gozan aparentemente de “aire limpio”,
aparente porque recién se está empezando a descubrir que incluso un aire
aparentemente limpio está lleno de sustancias que hacen un terrible daño a la salud.
En otras palabras, el tan ansiado “aire limpio” que todos anhelamos en nuestras
ciudades, sigue siendo tan dañino para la salud como el aire lleno de humo que en
la actualidad nos vemos obligados a respirar. Cuando el aire es “puro-puro” solo
contiene dos elementos: oxígeno y nitrógeno. Este aire “puro-puro” casi no está
disponible en la naturaleza porque, por más puro que sea ese aire, siempre tendrá
lo que se llaman partículas de materia (PM). Ejemplos de PM son el polvo, el polen,
el humo de algún incendio natural y cosas así, elementos que se encuentran en tan
poca cantidad que se considera que el aire es verdaderamente puro y saludable.
Un aire como ese, quizás solo se encuentre en algunos lugares aislados de nuestra
serranía peruana. Por otro lado, no es ningún secreto que el aire que se respira a
diario en Lima, Buenos Aires, Santiago de Chile u otra gran ciudad en nuestra
América Latina, está lleno de irritante humo de carros y otras industrias; aire que
con toda lógica nos hace pensar que es muy dañino para la salud, ¿cierto?

4
Lo cierto es que el aire contaminado de la ciudad de Lima u otra gran ciudad tiene
tres clases de PM (partículas de materia):

1. PM de tamaño grosero: grosero humo de carros de todo color y olor con grandes
partículas que se esparcen en el aire y se depositan en paredes, monumentos y
otras superficies. Este es el tipo de contaminación que mucha gente cree que es el
único tipo de contaminación.

2. PM entre 2.5 y 10 micras (abreviado PM10): Son partículas del tamaño de la

cuarta parte de un granito de sal de mesa. Son invisibles. 3. PM menor de 2.5 micras
(abreviado PM2.5): Por ser más pequeñas, estas partículas son con más razón,
también invisibles. (Pues la micra, mide la milésima parte de un milímetro o lo que
es lo mismo, la millonésima parte de un metro. Una micra = 1/1000 de milímetro,
Una micra = 1/1, 000,000 de metro)

1.3 Problema de la investigación

¿Como afecta la contaminación del aire a la salud?

¿Cuáles son las diferentes fuentes de la contaminación del aire?

¿Cuáles son los factores que predominan en la contaminación de aire?

¿Como la acumulación de gases contaminantes en el aire, generan diferentes

fenómenos en el clima y en atmosfera?

¿Cómo incide el efecto de invernadero en el ser humano?

¿Cómo afecta la lluvia acida en los seres vivos?

¿Cuáles son los principales contaminantes que produce el smog fotoquímico?

¿Cuáles son los efectos del agotamiento de la capa de ozono para la salud humana
y el medio ambiente?

5
1.4 Objetivos
Los objetivos de este problema planteado serán de acuerdo con las
investigaciones realizadas y esta divido en:

1.4.1 Objetivo General

 Analizar la influencia de la contaminación del aire en la salud.
 Hallar las afectaciones de la contaminación del aire.
 Identificar fuentes de la contaminación del aire

1.4.2 Objetivo Especifico

 Identificar los diferentes gases que predominan en la contaminación
del aire.
 Conocer como el efecto del invernadero incide en el ser humano
 Saber los efectos de la lluvia acida en los seres vivos
 Determinar los principales contaminantes del Smog fotoquímico.
 Analizar los efectos del agotamiento de la capa de ozono para la salud
humana y el medio ambiente

1.5 Justificación e importancia de la investigación

Actualmente a nivel mundial se está presentando la problemática de la
contaminación del aire por diferentes humos tóxicos que arrojan los vehículos, las
grandes industrias; con el aumento poblacional genera un mayor uso de vehículos
que contaminan día a día el aire.

La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran
repercusión en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Una
atmósfera contaminada puede dañar la salud de las personas y afectar a la vida de
las plantas y los animales. Pero, además, los cambios que se producen en la
composición química de la atmósfera pueden cambiar el clima, producir lluvia ácida
o destruir el ozono, fenómenos todos ellos de una gran importancia global.

La importancia de la investigación radica principalmente en las siguientes causas:

6
La contaminación del aire puede desencadenar una crisis ecológica de alto riesgo
por la formación de nubes fotoquímicas que concentre todo tipo de contaminantes
que provocan impactos en el ecosistema.

Afecta seriamente a la salud de la población, desgraciadamente a la población más

vulnerable que son los niños, las enfermedades cardiovasculares y
broncopulmonares aumentan y merman la calidad de vida de la población.

Las actividades antropogénicas en general se ven afectadas y generan impactos

principalmente sociales y económicos.

1.6 Conceptualización Básica

Atmósfera: Capa de aire que circunda la tierra y que se extiende alrededor de 100
kilómetros por encima de la superficie terrestre. Esta estructura física está formada
por una mezcla de 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y 1% de varios gases; como
el argón, el neón, el bióxido de carbono y vapor de agua entre otros compuestos
inorgánicos.

Bióxido de carbono (C02): Gas inorgánico compuesto por dos moléculas de

oxígeno y una de carbono. Este gas no tiene color, olor ni sabor; y se produce por
la respiración de los seres vivos, y cuando se queman combustibles fósiles.

Bióxido de nitrógeno (NO2): Contaminante generado cuando el nitrógeno

contenido en los combustibles y en el aire es oxidado en un proceso de combustión.

Calentamiento global: Es la alteración (aumento) de la temperatura del planeta,

producto de la intensa actividad humana en los últimos 100 años. El incremento de
la temperatura puede modificar la composición de los pisos térmicos, alterar las
estaciones de lluvia y aumentar el nivel del mar.

Calidad del aire: Condición de las concentraciones de los contaminantes en el aire

ambiente.

7
Capa de ozono: Se refiere a la zona de la estratosfera (aproximadamente a unos
25 Km. sobre el nivel del mar) donde el ozono (O3) de origen natural tiene su
máxima concentración.

Contaminación: Presencia de materia o energía cuya naturaleza, ubicación o

cantidad produce efectos ambientales indeseables.

Contaminante: Sustancia o elemento que, al incorporarse y actuar en la atmósfera,

agua, suelo, flora, fauna o cualquier elemento del ambiente altera o modifica su
composición, afecta la salud o impide su utilización como recurso.

Contaminante del aire: Sustancia en el aire que, en alta concentración, puede

dañar al hombre, animales, vegetales o materiales. Puede incluir casi cualquier
compuesto natural o artificial susceptible de ser transportado por el aire. Estos
contaminantes se encuentran en forma de partículas sólidas, y líquidas, gases o
combinados.

Control de emisiones: Conjunto de medidas tendentes a provocar la reducción en

las emisiones de contaminantes al aire.

Fuente fija: En el lenguaje usado en torno a la contaminación del aire, se define

como punto fijo de emisión de contaminantes en grandes cantidades, generalmente
de origen industrial.

Fuente móvil: Cualquier máquina, aparato o dispositivo emisor de contaminantes

a la atmósfera, al agua y al suelo que no tiene un lugar fijo. Se consideran fuentes
móviles todos los vehículos como automóviles, barcos, aviones, etc.

Gases de efecto invernadero: Compuestos químicos gaseosos como el dióxido de

carbono y el metano cuyos vertidos a la atmósfera contribuyen al efecto
invernadero.

Industria: Conjunto de operaciones materiales ejecutadas para la obtención de uno

o varios productos a partir de la transformación de los recursos naturales.

Lluvia ácida: Fenómeno químico y atmosférico, con un bajo pH (frecuentemente

debajo de 4.0), que ocurre cuando las emisiones de compuestos de sulfuro y

8
nitrógeno y de otras substancias son transformadas por un proceso químico en la
atmósfera, en ocasiones lejos de las fuentes originales y luego depositadas en la
tierra en forma seca o húmeda.

Medio ambiente: Es el conjunto de factores físico-naturales, sociales, culturales,

económicos y estéticos que interactúan entre sí, con el individuo y con la sociedad
en que vive, determinando su forma, carácter, relación y supervivencia.

Metales pesados: Todos los metales con una densidad elemental superior a 4.5
kilogramos por litro y que son metabolizados y eliminados deficientemente por los
organismos, causando diversos impactos tóxicos.

Metano: Hidrocarburo gaseoso, inflamable e incoloro. Este gas se encuentra

presente en forma natural en cavernas profundas y minas.

Micrómetro: Es la unidad de longitud equivalente a una millonésima parte de un

metro (1 µm = 1x10-6 m) Se abrevia como µm.

Monóxido de carbono (CO): Gas venenoso, incoloro e inodoro, producido por la

oxidación incompleta de combustibles de origen fósil.

Partes por millón (ppm): Unidad en la que se expresan los niveles o

concentraciones de los contaminantes en la atmósfera, se define como la expresión
de la concentración en unidades de volumen del gas contaminante relacionado con
el volumen de aire ambiente.

Partícula: Materia sólida o líquida dispersa en el aire, de diámetro inferior a 500

micrómetros, generada por los procesos de combustión, calentamiento, producción,
transporte y manipulación de materiales pulverizados, está constituida por cenizas,
humos, polvos, metales, etc. Como fuentes naturales se encuentran las áreas
erosionadas, áreas sin pavimentación, emisiones volcánicas, etc. Las partículas en
el aire se pueden medir por diferentes tamaños como PST, PM10 o PM2.5.

Partículas - fracción inhalable (PM10): Materia sólida o líquida dispersa en el aire,

de diámetro inferior a 10 micrómetros (µm). Dependiendo de su tamaño, pueden
permanecer en suspensión en la atmósfera desde unos segundos a varios meses.

9
Partículas - fracción fina (PM2.5:. Materia sólida o líquida dispersa en el aire, de
diámetro inferior a 2.5 micrómetros (µm). Conocidas también como fracción
respirable, porque puede penetrar hasta vías respiratorias inferiores.

Partículas – fracción ultrafina: Las partículas con tamaño menor a 1 µm de

diámetro, se conocen como fracción ultrafina y es a las que parece atribuirse un
mayor potencial de daño.

Partículas – fracción gruesa: Dentro de la fracción inhalable, se encuentran la

fracción gruesa, que incluye las partículas con diámetros entre 2.5 y 10 µm (PM10-
2.5) y se sedimentan o depositan en vías respiratorias superiores.

Salud ambiental: Parte de la salud pública que se ocupa de las formas de vida, las
sustancias, las fuerzas y las condiciones del entorno del hombre, que pueden
ejercer una influencia sobre su salud y bienestar.

Salud pública: Condición de completo bienestar físico, mental y social de la

población.

1.7 Metodología de la investigación

La metodología de investigación se refiere a la estrategia general que se sigue para
recopilar y analizar los datos necesarios con la finalidad de contestar la pregunta general
del estudio.

En cuanto al tipo de la investigación, ésta es analítica, documental, descriptiva- explicativa

y por su finalidad es aplicada, llamada también constructiva o utilitaria, se caracteriza por
su interés en aplicación de los conocimientos a determinada situación concreta y las
aplicaciones que de ella se derivan. La investigación aplicada busca conocer para actuar,
construir, modificar, la preocupa aplicación inmediata sobre una realidad que puede tener
un carácter circunstancial, antes que el desarrollo de un conocimiento de valor universal.
Por el nivel de profundización es descriptiva, la identificación del tipo de investigación es
fundamental para analizar Contaminación del aire y sus efectos en la salud y medio
ambiente. La presente investigación se caracteriza por ser bibliográfica y descriptiva.

10
2. MARCO TEÓRICO

2.1 Contaminación del Aire

La contaminación del aire se produce cuando la composición de este se ve alterada.
El aire que respiramos está compuesto en un 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno,
un 0,093% de argón y una porción de vapor de aire, sin embargo, cada vez esta
estructura se ve más alterada, ya sea por causas naturales o por la acción directa
de nuestra especie, son precisamente estas acciones las que debemos evitar. El
uso excesivo del automóvil, por ejemplo, es uno de los factores que más contamina
el aire.

La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como

consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio
(contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un
ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una
sustancia química, energía (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el
contaminante es una sustancia extraña, una forma de energía, o una sustancia
natural.

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general,
se genera como consecuencia de la actividad humana.

La contaminación puede ser clasificada según el tipo de fuente de donde proviene,

las cuales son: fuentes puntuales (aisladas y fáciles de identificar) y fuentes no
puntuales (dispersas y difíciles de ubicar).

El Blacksmith Institute, una organización no gubernamental que monitorea la

contaminación realizó una lista de los países más contaminados del mundo, en el
informe de 2007 figuran: Azerbaiján, China, India, Perú, Rusia, Ucrania y Zambia
como los países con mayor contaminación del aire.

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire.

Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el
polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas.
El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en

11
las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se
denomina smog.

2.2 Efectos en la Salud

Algunos contaminantes del aire son tóxicos. Su inhalación puede aumentar las
posibilidades de tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del
corazón o de pulmón, los adultos de más edad y los niños tienen mayor riesgo de
tener problemas por la contaminación del aire. La polución del aire no ocurre
solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios también puede estar
contaminado y afectar su salud.

Dentro de las múltiples consecuencias negativas que acarrea la contaminación del

aire, podemos mencionar el deterioro en la salud de las personas, provocando
problemas cardiovasculares, conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cáncer
pulmonar, cáncer en la piel, problemas de visión, enfermedades en la sangre y
problemas en el desarrollo mental de los fetos, entre otras muchas afecciones que
puede provocar.

Pero no sólo afecta a los seres humanos, la contaminación del aire para los
vegetales también es muy perjudicial, provocando alteraciones en el proceso
evolutivo de las plantas, lo que ocasiona en muchos casos que no puedan
desarrollar el proceso de la fotosíntesis, trayendo por consecuencia directa la falta
de purificación del aire que respiramos todos, generando un círculo vicioso que
puede terminar muy mal. Esto también provoca una disminución en la producción
de vegetales comestibles, lo que repercute invariablemente en nuestra alimentación
y la de las demás especies.

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para
la salud.

Los aumentos en la contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función

pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos. "Niveles altos de contaminación
atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección

12
Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican
directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar
o cardíaca". La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años, pero
las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son
especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire. Un estudio
publicado en la revista Environment International cifra en 6,085 las personas
muertas prematura y evitablemente al año en España (un país de aire no
excesivamente contaminado y 47.0 millones de habitantes en 2010) por exceso de
dióxidos de nitrógeno en la atmósfera, 499 por ozono troposférico y 2 683 por
partículas, todo durante el período 2000-2009.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

 La cantidad de contaminación en el aire.

 La cantidad de aire que respiramos en un momento dado.

 La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los
contaminantes del aire son:

 El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas

del aire que se han depositado donde crecen,

 Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,

 Contacto con suelo, polvo o agua contaminados

Unos de los síntomas más comunes que se presentan en la salud humana a causa
de la contaminación atmosférica son:

 Mareos fuertes e intensos dolores de cabeza.

 Si el aire contaminado se inhala en gran cantidad puede ocasionar la muerte.

13
2.3 Fuente de Contaminación:
Es toda actividad, proceso, operación o dispositivo que produzca o pueda producir
contaminantes del aire. Estas fuentes pueden ser fijas o móviles

Las primeras provienen de una instalación asentada en un solo lugar y que tenga
como objetivo desarrollar operaciones y/o procesos industriales y comerciales. Las
fuentes móviles de contaminación provienen de herramientas o maquinaria no
estática, con motores de combustión y similares. Así que vamos a ver cuáles son
las fijas y cuáles se consideran móviles. Existen 3 tipos de fuentes fijas.

2.3.1. Fuentes Fijas Puntuales:

Son aquellas que se producen por las industrias como: la química, textil, alimentaria,
maderera, metalúrgica, metálica, manufacturera y procesadora de productos
vegetales y animales, entre otras. Las emisiones producidas por la combustión
utilizada para generar energía o vapor dependen de la calidad de los combustibles
y de la eficiencia de los quemadores, mantenimiento del equipo y de la presencia
de equipo de control al final del proceso (filtros, precipitadores y lavadores, entre
otros). Los principales contaminantes generados en la combustión son Dióxidos de
Azufre, Óxidos de Nitrógeno, Dióxido y Monóxido de Carbono, e Hidrocarburos.

14
2.3.1.2 Fuentes Fijas De Área:
Incluye las emisiones de actividades como son: almacenamiento de desechos,
tratamiento de aguas residuales, plantas de compostaje, rellenos sanitarios, entre
otros. En este tipo de emisión se encuentra un gran número de contaminantes de
muy variado nivel de impacto en la salud

2.3.1.3 Fuentes Fijas Naturales:

Son emisiones producidas por volcanes, océanos, plantas y otros. En particular a
todo aquello emitido por la vegetación y la actividad de los microbios en suelos y
océanos, que se les denomina emisiones biogénicas, y que son importantes en la
química de la troposfera porque participan directamente en la formación de ozono.
Las emisiones biogénicas incluyen óxido de nitrógeno, metano, dióxido y monóxido
de carbono y compuestos nitrogenados y azufrados.

Sustancias que provienen de fuentes naturales

Algunas sustancias de origen natural, por lo que no son contaminantes en un

sentido estricto:

15
• Los incendios forestales emiten partículas, gases y sustancias que se dispersan
en la atmósfera. El penacho de humo asociado a un incendio forestal puede llegar
a alcanzar los 10 km de altura y penetrar en la estratosfera.

• Partículas de polvo creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el clima
sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partículas en suspensión en la
atmósfera.

• Aerosoles de pequeño tamaño generadas por la oxidación de COVs de origen

biológico.

• Los volcanes arrojan dióxido de azufre y cantidades importantes de roca de lava

pulverizada conocida como cenizas volcánicas.

• El metano se forma en los procesos de pudrición de materia orgánica y daña la

capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o
mezclado con otros hidrocarburos formando como bolsas de gas natural.

2.3.2 Fuentes Móviles

Ejemplo de fuentes móviles son aviones, helicópteros, ferrocarriles, tranvías,
tractocamiones, autobuses, camiones, automóviles, motocicletas, embarcaciones,
equipo y maquinarias no fijas con motores de combustión y similares, que por su
operación generan o pueden generar emisiones contaminantes a la atmosfera. Los
motores de los vehículos son los responsables de las emisiones de CO, SO2, y NOx,
producidos durante la combustión.

16
Emisión: Es la descarga directa o indirecta a la atmósfera de toda sustancia
contaminante.

GAS: Fluido como el aire que tiende a expandirse indefinidamente y se caracteriza

por su baja densidad.

Por otra parte, la acumulación de gases contaminantes en la atmósfera genera que

los gases de efecto invernadero aumenten, con las consecuencias en el clima que
ya podemos apreciar. Además, acarrea otros resultados como el smog, lluvia ácida
y el debilitamiento en la capa de ozono; entre otros muchos efectos negativos.

17
2.4 Efecto invernadero
El efecto invernadero es el fenómeno natural que permite a nuestro planeta
mantener las condiciones necesarias para albergar vida. La atmósfera captura
algunos de los rayos del sol que llegan a la corteza terrestre, manteniéndolos dentro
para conseguir una temperatura media de 15 °C. Si la atmósfera no atrapara
ninguno de estos rayos que rebotan en la superficie, la temperatura media de la
Tierra sería de -18 °C.

La atmósfera está compuesta por diversos gases naturales, siendo el nitrógeno, el

oxígeno y el argón los que constituyen el 99,93% del total. Sin embargo, son otros
gases como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano, el óxido de
nitrógeno y ozono los que tienen una mayor incidencia en el efecto invernadero.
Además, en la atmósfera también están presentes gases artificiales llamados
clorofluorocarbonos.

Las características de estos gases de efecto invernadero es que retienen el calor,

por lo que conforme más concentración de estos gases haya en la atmósfera,
menos calor se podrá escapar.

2.4.1 El vapor de agua

El vapor de agua (H2O) es el mayor contribuyente al efecto invernadero natural y
es el que está más directamente vinculado al clima y, por consiguiente, menos
directamente controlado por la actividad humana. Esto es así porque la evaporación
depende fuertemente de la temperatura de la superficie (que casi no es modificada

18
por la actividad humana, si consideramos grandes extensiones), y porque el vapor
de agua atraviesa la atmósfera en ciclos muy rápidos, de una duración por término
medio de uno cada ocho o nueve días.

2.4.2 El dióxido de carbono

El dióxido de carbono (CO2) contribuye a que la Tierra tenga una temperatura
habitable, siempre y cuando su concentración se mantenga dentro de un intervalo
determinado. Sin dióxido de carbono, la Tierra sería un bloque de hielo, pero, por
otro lado, un exceso impide la salida de calor al espacio y provoca un calentamiento
excesivo del planeta. Se origina a partir de fuentes tanto, naturales (respiración,
descomposición de materia orgánica, incendios forestales naturales), como
antropogénicas (quema de combustibles fósiles, cambios en uso de suelos
(principalmente deforestación), quema de biomasa, actividades industriales, etc.

2.4.3 El metano
Se trata de una sustancia que se presenta en forma de gas a temperaturas y
presiones ordinarias. Es incoloro y apenas soluble en agua en su fase líquida. El
60% de sus emisiones en todo el mundo es de origen antropogénico, principalmente
de actividades agrícolas y otras actividades humanas. Aunque también se origina a
partir de la descomposición de residuos orgánicos, fuentes naturales, extracción de
combustibles fósiles, etc. En condiciones donde no hay oxígeno.

19
2.4.4 Los óxidos de nitrógeno
Los óxidos de nitrógeno (NOX) son compuestos gaseosos de nitrógeno y oxígeno
que se forman en la combustión con exceso de oxígeno y altas temperaturas. Son
liberados al aire desde el escape de vehículos motorizados (sobre todo diésel y de
mezcla pobre), de la combustión del carbón, petróleo o gas natural, y durante
procesos tales como la soldadura por arco, galvanoplastia, grabado de metales y
detonación de dinamita.

2.4.5 El ozono
El ozono (O3), a temperatura y presión ambientales, es un gas incoloro de olor acre,
que en grandes concentraciones puede volverse azulado. Su principal propiedad es
que es un fortísimo oxidante, siendo principalmente conocido por el importante
papel que desempeña en la atmósfera. El ozono estratosférico actúa como un filtro
que no deja pasar hasta la superficie de la tierra la perjudicial radiación UV. Sin
embargo, si el ozono está presente en la zona más baja de la atmósfera (troposfera),
puede provocar, en concentración suficiente, daños en la vegetación.

2.4.6 Los CFCs

Los clorofluorocarburos, denominados también CFCs, son derivados de los
hidrocarburos y que, debido a su alta estabilidad físico-química han sido muy
usados como líquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para
aerosoles. La fabricación y empleo de los clorofluorocarbonos fueron prohibidos por
el protocolo de Montreal, debido a que atacan la capa de ozono mediante una
reacción fotoquímica. Una tonelada de CFC producirá en los 100 años siguientes a
su emisión a la atmósfera un impacto de calentamiento global equivalente a 4000
veces la misma proporción de dióxido de carbono (CO2).

2.4.7 Consecuencias del efecto invernadero

En la proporción adecuada, estos gases cumplen su cometido, pero al
aumentar su concentración por obra del hombre, la atmósfera retiene más
calor del necesario,
Las consecuencias que puede ocasionar el efecto invernadero son:
 El aumento de la temperatura media del planeta.

20
  El aumento de sequías en unas zonas e inundaciones en otras.
 Una mayor frecuencia de formación de huracanes.
 El progresivo deshielo de los casquetes polares, con la
consiguiente subida de los niveles de los océanos.
 Un incremento de las precipitaciones a nivel planetario (lloverá
menos días y más torrencialmente).
 Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas de
calor.
 Destrucción de ecosistemas.

¿Por qué aumentan los gases de efecto invernadero? Hay tres razones principales:
la quema de combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural, la
deforestación de bosques y destrucción de ecosistemas marinos, que absorben el
dióxido de carbono, y el aumento de una población que cada vez consume más
recursos naturales.

Con el reciente firmado Acuerdo de París los países que lo han ratificado pretenden
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, para así
contribuir a paliar los efectos devastadores del cambio climático. La comunidad
científica ha realizado diversos estudios en los que se concluye que, si las
temperaturas del planeta medias aumentan más de dos grados centígrados, los
efectos serían irreversibles. Es por ello por lo que han situado como concentración
máxima de CO2 del planeta en 400 ppm. Hoy en día, esta concentración se ha
sobrepasado dos años consecutivos.

2.4.8 Incidencia del ser humano en el efecto invernadero

La actividad humana provoca el aumento de la concentración de gases de efecto
invernadero (GEI) en la atmósfera potenciando el calentamiento global.

Por sectores de actividad, las fuentes de emisión de GEI de origen antropogénico

son:

21
Electricidad y calefacción: 25 % Industria: 21 %

Agricultura y otros usos del suelo: 24 Otras fuentes de energía: 10 %

%
Edificación: 6 %
Transporte: 14 %

Para frenar la concentración de GEI en la atmósfera es necesario apostar por

fuentes de energía renovable que permiten la reducción de emisiones y preservar
los océanos y bosques, que representan los sumideros de carbono naturales del
planeta y absorben parte del dióxido de carbono.

En esta infografía estática están recogidas las causas y consecuencias del efecto
invernadero, así como el origen antropogénico de las emisiones que amenazan la
vida de las especies.

22
2.4.9 Procesos para la disminución del efecto invernadero
Se debe controlar la emisión de los gases en dos escalas distintas, según se refieran
a la emisión en vehículos o a la industria en general.

Los motores de camiones y automóviles son una fuente muy importante de estos
contaminantes. Para reducir las emisiones conviene emplear tanto medidas de
prevención como de limpieza de los gases emitidos por el motor antes de que salgan
a la atmósfera. Se puede contribuir a la reducción del efecto invernadero con las
siguientes medidas:

 Utilizar más los transportes públicos, la bicicleta o ir caminando.

 Usar motores con tecnologías poco contaminantes, por ejemplo, motores que
sustituyan los combustibles actuales por combustibles menos
contaminantes, por ejemplo, gas natural, alcoholes, hidrógeno o eléctricos.
 Mejorar la eficiencia de los motores para que se puedan hacer más
kilómetros con menos litros de combustible.
 Modificar el motor para que se reduzcan sus emisiones.
 Aumentar las tarifas e impuestos que deben pagar los coches más
contaminantes e incentivar su cambio por otros nuevos. Esto impulsaría a los
fabricantes de automóviles a reducir las emisiones y animaría a los
compradores a adquirir vehículos menos contaminantes.
 Crear zonas peatonales en el centro de las ciudades y, en general, restringir
la circulación de vehículos particulares en algunas zonas de las ciudades.

Con esto podéis conocer más acerca de este efecto que nos mantiene con vida pero
que también es vital mantenerlo en un equilibrio lo suficientemente estable como
para que su aumento no provoque desastres climáticos.

2.5 Lluvias Acidas

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. Se
produce cuando las emisiones contaminantes de las fábricas, automóviles o
calderas de calefacción entran en contacto con la humedad de la atmósfera. Estas

23
emisiones contienen óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y trióxido de azufre, que
al mezclarse con agua se transforman en ácido sulfuroso, ácido nítrico y ácido
sulfúrico. Este proceso también sucede de forma natural a través de las erupciones
volcánicas.

Los ácidos resultantes se precipitan a la Tierra en forma de lluvia o nieve con

consecuencias muy negativas: por un lado, los daños a la naturaleza en forma de
acidificación de suelos, lagos y mares con el consiguiente perjuicio para la flora y la
fauna terrestre y marina. Por otro lado, la lluvia ácida provoca también la corrosión
de elementos metálicos -edificios, puentes, torres y otras estructuras- y la
destrucción del patrimonio humano realizado en piedra caliza, edificios y
construcciones históricas, estatuas, esculturas.

2.5.1 Efectos de la lluvia ácida

La lluvia ácida en sí no es perjudicial para el ser humano, es decir, el contacto de la
piel con el agua o la nieve contaminada no supone un riesgo para la salud. Sin
embargo, los gases que provocan esta lluvia (óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre
y trióxido de azufre), sí son nocivos. Estos gases, que contienen partículas de
sulfato y nitrato que son transportadas por el viento e inhaladas por las personas,
pueden provocar enfermedades respiratorias

24
La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida
acuática, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta
directamente a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas
forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de nitrógeno.

El término "lluvia ácida" abarca la sedimentación tanto húmeda como seca de

contaminantes ácidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los
materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmósfera al quemar carbón y
otros componentes fósiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmósfera y
se transforman químicamente en ácidos sulfúrico y nítrico. Los compuestos ácidos
se precipitan, entonces, caen a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden
unirse a partículas secas y caer en forma de sedimentación seca.

La lluvia ácida, por su carácter corrosivo, corroe las construccioninfraestructuras.

Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma
a los monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza.

Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia
ácida, arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio,
aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en
ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrés en las plantas, que las hace
más vulnerables a las plagas.

Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen
a la eutrofización de ríos, lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus
condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.

Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci. de Open University, sugiere que
cantidades relativamente pequeñas de sulfato presentes en la lluvia ácida tienen
una fuerte influencia en la reducción de gas metano producido por metanógenos en
áreas pantanosas, lo cual podría tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto
invernadero.

25
2.5.2 Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir las emisiones de los
agentes contaminantes de este problema, contamos con las siguientes:
 Reducir el nivel máximo de azufre en los diferentes combustibles.
 Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para
establecer disminuciones en la emisión de óxidos de azufre (SOx) y
de nitrógeno (NOx), usando tecnologías para el control de emisión de
estos óxidos.
 Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
 Introducir el convertidor catalítico de tres vías.
 Conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del
gobierno.
 Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
 Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
 Adición de un compuesto alcalino en lagos y/o ríos para neutralizar el
pH.
 Control de las condiciones de combustión (temperatura, oxígeno,
etc.).
26
2.6 Smog Fotoquímico
Se denomina esmog fotoquímico a la contaminación del aire, principalmente en
áreas urbanas, por ozono originado por reacciones fotoquímicas, y otros
compuestos. Como resultado se observa una atmósfera de un color plomo o negro.
El ozono es un gas oxidante y tóxico que puede provocar en el ser humano
problemas respiratorios.

El smog es el resultado de grandes sumas de contaminación atmosférica,

especialmente del humo de la quema de carbón, aunque también es debido a las
emisiones de gases producidas por las industrias o fábricas y por los coches.

Este tipo de smog se describió por primera vez en Los Ángeles en los años 40, y se
suele dar en ciudades con bastante tráfico (emisión de monóxido de nitrógeno, NO,
y compuestos orgánicos volátiles, COVs), cálidas y soleadas, y con poco
movimiento de masas de aire.

Ahora bien, para entender cómo se produce dicha nube o contaminación intentaré
explicarlo de forma sencilla.

2.6.1 Principales Contaminantes

Los contaminantes principales que producen el smog son los óxidos de nitrógeno
(NOx), ozono (O3), ácido nítrico (HNO3), peróxido de nitratoacetilo (PAN), peróxido
de hidrógeno (H2O2), compuestos orgánicos parcialmente oxidados y algunos
hidrocarburos ligeros no quemados pero liberados por los automóviles como he
mencionado anteriormente.

Los principales contaminantes primarios son los óxidos de nitrógeno (NOx) y los
compuestos orgánicos volátiles.

El monóxido de nitrógeno (u óxido nítrico) se forma cuando el oxígeno y el nitrógeno

atmosféricos reaccionan a altas temperaturas. Esta reacción se da, por ejemplo, en
los motores de combustión de los automóviles de la siguiente forma:

N2 + O2 → 2NO

27
Sin embargo, el óxido nítrico es una molécula altamente inestable en el aire, ya que
se oxida rápidamente en presencia de oxígeno, convirtiéndose en dióxido de
nitrógeno según la reacción:

2 NO + O2 → 2NO2

Entre los compuestos orgánicos volátiles (COVs) se encuentran los hidrocarburos

no quemados que pueden ser emitidos también por vehículos, así como disolventes
o combustibles que se pueden evaporar fácilmente. También éstos pueden provenir
de zonas arbóreas, al emitirse de forma natural hidrocarburos, principalmente
isopreno, pineno y limoneno.

Los contaminantes secundarios, formados a partir de los anteriores, a través de una

serie compleja de reacciones propiciadas por la radiación solar, son el ozono, el
HNO3, el nitrato de peroxiacilo (PAN) y otros compuestos.

Otro factor importante es la luz solar puesto que genera radicales libres que inician
los procesos químicos para la formación de esta nube.

Debido al NO2, a veces puede presentar un color anaranjado, aunque lo normal es

un color grisáceo. Uno de los ejemplos más característicos son los cielos de China
o Japón.

La acumulación de los gases citados anteriormente son los causantes de la

formación de la “nube” parecida al humo y que, cuando se juntan con un período de

28
alta presión, ocasiona un aire estancado formando una niebla que, en vez de estar
constituida por gotas de agua, está compuesta de aire contaminado, dando lugar a
una atmósfera nociva, irritante y en algunos casos tóxica.

Todo esto es lo que se conoce como smog fotoquímico que es el típico de las
ciudades y del que me estoy centrando en este artículo, pero también como dato
informativo sólo comentar que existe un tipo de smog más peligroso, y es el smog
sulfuroso.

Nunca es tarde para comenzar a hacer algo por salvar nuestro medio ambiente.

2.6.2 Consecuencias en el medio ambiente

Evidentemente tenemos por un lado un importante impacto en el paisaje debido a

dos causas:

Su modificación, ya que las sustancias contaminantes en el aire influyen directa o

indirectamente en el desarrollo del ecosistema.

Por otro lado, porque el smog disminuye drásticamente la visibilidad.

En ciudades con un smog alto, es posible que la distancia de visión se reduzca a

unas escasas decenas de metros.

Además, la visión en cuestión de profundidad no sólo se manifiesta horizontalmente,

sino que también lo hace de forma vertical, haciendo imposible ver el cielo.

El smog en exceso hace que no haya nubes, ni cielos despejados ni noches

estrelladas, sólo un velo amarillento- grisáceo o anaranjado sobre nosotros.

Otro impacto que causa el smog son los cambios producidos en el clima del lugar.

Los efectos pueden ser:

Aumento de calor a pesar de que es más complicado la incidencia de los rayos del
Sol por la barrera de smog.

29
El calor generado en el interior no es capaz de salir al exterior por la acumulación
de los gases provocando un ascenso de temperaturas.

Se alteran las precipitaciones puesto que las sustancias contaminantes y las

partículas en suspensión de carbón ocasionan un descenso en los niveles de lluvia.

Aquí entra muy bien la frase de la pescadilla que se muerde la cola puesto que si
tenemos el problema del smog no habrá lluvia, y sin lluvia o viento, es imposible
combatir de forma natural es smog.

2.6.3 Consecuencias en la salud

Ya he mencionado que el smog crea una barrera nociva, irritante y tóxica, veamos
ahora cuáles son sus efectos en nuestra salud.

A todas las personas que habitan en la ciudad “contaminada” se les irritara los ojos
y el aparato respiratorio, es decir, la garganta y la nariz.

Sin embargo, niños y ancianos son más vulnerables por el dióxido de azufre,
monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno, además de personas con problemas
pulmonares como pueden ser enfisema, asma o bronquitis o incluso a personas con
enfermedades cardíacas.

Las personas que tengan alergias pueden advertir empeorar debido a esta
contaminación, sobre todo cuando el ambiente está mucho más cargado o en días
lluviosos al depositarse todos los contaminantes.

Asimismo, puede causar falta de aliento, dolor de garganta, tos y disminución de la

capacidad pulmonar en las grandes ciudades.

También puede causar anemia debido a la alta concentración de uno de estos

gases, concretamente el monóxido de carbono (CO), este bloquea el intercambio
de oxígeno en la sangre y en los pulmones.

Esto no acaba aquí puesto que igualmente el smog fotoquímico puede ser causa de
muerte prematura, de hecho, existe un caso en la capital británica donde a

30
mediados del siglo XX hubo grandes mortandades, consiguiendo un récord (si se
puede llamar de esta forma) de muertes a causa de este agente contaminante.

Desde 1948 hasta 1962 han muerto en Inglaterra alrededor de unas 5.500 personas
por el smog.

2.6.4 Ciudades con mayor nivel de smog

Evidentemente las peores ciudades respecto al smog, son las que no tienen fuertes
y constantes vientos, es decir, las que están cerca de la costa, en valles cerrados…
y con escasa lluvia.

Algunos ejemplos de estas ciudades son:

La citada Inglaterra, Londres ha sufrido mucho en el pasado a causa del smog, por
eso se han ido disponiendo de diversas ordenanzas y fueron mejorando el aire,
creando zonas libres de humo, prohibiendo ciertas industrias al igual que
prohibiendo la entrada a la zona céntrica de los vehículos, entre otros elementos.

Después tenemos a Los Ángeles, ya que es una depresión rodeada de montañas,

por lo que el smog que se forma es muy difícil que se pueda escapar. Eso sin contar
además de que es una de las ciudades más contaminantes y sigue sin hacer gran
cosa para disminuir su nivel de contaminación y de la formación de smog.

31
Santiago y México, también tienen el inconveniente de que no hay vientos fuertes y
son ciudades encerradas.

Al estar localizadas en zonas de gran altura hace que el aire frio mantenga “anclado”
el smog fotoquímico.

Países donde el carbón es una fuente importante de energía y se encuentran en

vías de desarrollo como China o algunos países de Europa del Este, el smog todavía
es un gran problema.

Sin embargo, hoy en día, los países más avanzados han desarrollado sistemas de
depuración y control de los combustibles que generan esta “niebla” tóxica o smog,
por lo que su incidencia es mínima.

2.6.5 La lucha contra el smog fotoquímico

En esta batalla tenemos a 3 bandos, los Gobiernos y grandes corporaciones, los
ciudadanos y la propia naturaleza.

En primer lugar, el smog se puede combatir perfectamente mediante la madre

naturaleza, esta gracias a la lluvia y al viento limpia y renueva el aire a nuestro
alrededor.

Por esto mismo, es mucho más frecuente que aparezca el smog en zonas donde
hay escaso o simplemente no hay viento y donde llueve poco, además claro está,
de una alta contaminación.

Si la naturaleza con su “poder” de renovación del aire puede enfrentarse al smog y

ganar las batallas, ¿qué papel juegan los otros 2 bandos?

Sencillo, en la mayoría de los casos en los que la acumulación de estos agentes

contaminantes y formación del smog se producen es porque precisamente la
naturaleza ya no dispone de las herramientas necesarias para poder contrarrestar
tan elevado nivel de contaminación.

Y es, en estos casos, donde entran los Gobiernos y las grandes corporaciones.

32
Dichos gobiernos y corporaciones son los causantes de que las ciudades se sigan
llenando de smog porque son los que permiten las emisiones contaminantes, la
mayor parte producidos por fábricas y plantas industriales.

Son los ciudadanos los que aportando nuestro granito de arena podemos ayudar a
la naturaleza a combatir el smog.

Como se ha mencionado, uno de los principales causantes de la aparición del smog

son los humos producidos por los coches, motos, camiones y medios de transporte
en general.

Es obvio que el granito de arena al que me refiero es a los métodos para eludir
continuar contribuyendo a formación de smog y a contaminar. Me refiero
exactamente a fomentar el uso del transporte público, apostar por los vehículos
eléctricos, etc. Para eso mismo, hay un eslogan muy bueno que dice: “¡Piensa
global, actúa local!

Como ves, gestos tan fáciles como coger un autobús hace que mejore la calidad del
aire, a esto si le añadimos la colocación de más espacios verdes, ya sean parques,
techos verdes o incluso jardines verticales, las ciudades podrán tener un respiro y
por consiguiente nosotros también.

2.7 Capa de Ozono

La capa de ozono se encuentra dentro de la atmósfera terrestre y tiene la función
de ser una capa protectora que justamente preserva la vida del planeta Tierra,
haciendo las veces de escudo contra los rayos del sol llamados UV o radiación
ultravioleta, absorbiendo del 97 al 99% de ella. Se encuentra a una distancia de la
superficie de la tierra de 15 a 50 kilómetros de altura en mayor concentración,
aunque en el suelo también está presente.

El ozono es una forma de oxígeno en donde la molécula tiene 3 átomos en lugar de

2, como siempre es. Este tercer átomo hace que el oxígeno se vuelva venenoso,

33
tan solo inhalar una vez el ozono es mortal. Esta molécula se forma en la
estratósfera (una capa de la atmósfera) por la acción de la radiación solar en estas
moléculas, este es un proceso llamado fotólisis.

Esta capa de la atmósfera fue descubierta en el año 1913 por dos físicos franceses
llamados Charles Fabry y Henri Buisson. Años más tarde, un meteorólogo británico
de apellido Dobson examinó sus propiedades y desarrolló un aparato que llamó
espectrofotómetro, el cual permite medir el ozono desde la superficie de la Tierra.
Entre los años 1928 y 1958 él mismo estableció una red mundial de monitoreo del
ozono. En su honor se estableció la unidad de medida Dobson.

Los problemas de la capa de ozono

Gracias a algunos productos generados por los humanos y llamados halocarbonos,

la destrucción de la capa de ozono se ha acelerado en comparación a su ritmo
natural. Esto provoca el adelgazamiento de la capa y que se generen los conocidos
agujeros de ozono, con lo cual la Tierra pierde protección contra la radiación solar.
El paso de los rayos solares más fuertes provoca en la vida humana enfermedades
como el cáncer de piel o las cataratas en los ojos.

Ante esta problemática, la ONU (Organización de las Naciones Unidas) el día 16 de

septiembre de 1987, firmó el Protocolo de Montreal y en el año 1994, la Asamblea
General de las Naciones Unidas declaró el día 16 de septiembre el Día Internacional
para la Preservación de la Capa de Ozono.

El ozono es un gas compuesto de moléculas de ozono (O3), que consiste de tres

átomos de oxígeno. Las moléculas de oxígeno (O) en el aire que respiramos están
formadas de sólo dos átomos de oxígeno. Las moléculas se crean en una reacción
fotoquímica, que puede describirse del siguiente modo simple:

Las moléculas de oxígeno reaccionan para formar moléculas de ozono, y, al mismo

tiempo, las moléculas de ozono reaccionan para formar moléculas de oxígeno. Si el
número de moléculas que se crean es el mismo que el de moléculas de ozono que
se destruyen, la reacción entra en un equilibrio dinámico. Como este equilibrio es
muy frágil, cualquier intervención puede dañar el proceso natural de formación y

34
destrucción del ozono, lo que a su vez tiene serias consecuencias para la vida en la
Tierra.

El término “capa de ozono” describe la zona de mayor concentración de moléculas

de ozono en la estratosfera. La capa, que tiene un grosor de 10–20 Km. envuelve a
todo el planeta como una burbuja y actúa como filtro contra la dañina radiación
ultravioleta (UV) producida por el sol.

La estratosfera es la parte de la atmósfera que se encuentra arriba de la troposfera.

Empieza a unos 10–20 Km. sobre el nivel superficial y continúa hasta alcanzar 40–
50 Km. El ozono estratosférico difiere del ozono superficial. El ozono superficial se
produce por la industria y las emisiones vehiculares en combinación con ciertas
condiciones climáticas. Es parte del smog fotoquímico, y como un gas irritante,
puede causar problemas respiratorios, especialmente a la gente mayor y a los niños.
También puede afectar a las plantas.

2.7.1 Importante la capa de ozono

La capa de ozono es vital para la Tierra porque actúa como filtro de la radiación UV,
que puede tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente del
planeta. Si las moléculas de ozono se reducen más rápido de lo que pueden
recuperarse por las nuevas moléculas de ozono que la naturaleza produce, el
resultado es un déficit de ozono. El agotamiento de la capa de ozono resulta en una
reducción de su capacidad protectora y por ende en una mayor exposición de la
superficie terrestre a la radiación ultravioleta.

Los científicos han clasificado a la radiación UV en tres tipos o bandas: UV-A, UV-
B y UV-C. La radiación UV-C no llega a la superficie de la Tierra. La UV-B es
parcialmente filtrada por la capa de ozono; la UV-A no es de ninguna forma filtrada
por la capa de ozono. Sin embargo, la UV-B es la radiación que ha provocado los
mayores daños a la salud humana y al ambiente.

Las moléculas de ozono están dispersas en la estratosfera, por ello el grosor físico
de la capa de ozono es de decenas de kilómetros. Sin embargo, la presión y en
consecuencia la concentración de moléculas en la estratosfera es muy reducida en

35
comparación con las que se encuentran en la superficie terrestre. La concentración
de moléculas de ozono estratosférico es tan pequeña, que, si todas las moléculas
de ozono fuesen extraídas de la estratosfera y esparcidas en la superficie de la
atmósfera de la Tierra, formarían una capa de gas ozono con unos pocos milímetros
de espesor.

2.7.2 El agujero en la capa de ozono

En los años setenta, los científicos descubrieron que las SAO liberadas dañan la
capa de ozono. Entre las décadas de los setenta y los noventa, las concentraciones
de ozono sobre la Antártida disminuyeron hasta 70 por ciento de la concentración
normal.

Este fenómeno de gran escala es llamado a menudo el agujero en la capa de ozono.

En 2006 este agujero en la Antártida alcanzó un récord cercano a 29 millones de
kilómetros cuadrados. El agujero crece a finales de invierno y a principios de
primavera a causa de las variaciones estacionales de temperatura, lo que provoca
condiciones ambientales propicias para la destrucción del ozono en las regiones
soleadas.

Aún no ha aparecido en el Ártico un agujero tan grande y recurrente similar al

descubierto en la estratosfera de la Antártida. Sin embargo, de acuerdo con
observaciones recientes, las condiciones de la atmósfera superior en el hemisferio
norte se están asemejando a las de la Antártida. La pérdida de ozono y el efecto
invernadero están provocando que la atmósfera superior se enfríe, y con ello se
facilite la destrucción de ozono. El resultado podría ser la formación de un agujero
en el Ártico o un “evento de disminución de ozono” en los próximos 20 años. Los
científicos han observado una disminución en las concentraciones de ozono en todo
el planeta.

Si ocurre un evento de disminución de ozono en el Ártico, millones de personas que

viven en el área estarán expuestas a mayores niveles de radiación UV-B. Al mismo
tiempo, este evento podría fácilmente desplazarse al sur por los vientos de elevada

36
altitud y presentarse sobre áreas densamente pobladas en los Estados Unidos,
Canadá, Europa y Asia.

¿Cómo se destruye el ozono?

Las moléculas de ozono son muy sensibles y se destruyen ante la presencia de

átomos de cloro o bromuro que al reaccionar con el ozono forman moléculas de
Monóxido de Cloro o Bromo y quedan libres para atacar mediante “reacción en
cadena” destruyendo un átomo de oxígeno a la molécula de Ozono y convirtiéndola
en oxigeno molecular. En promedio un átomo de cloro es capaz de destruir hasta
100,000 moléculas de ozono, razón por la cual cantidades pequeñas pueden
descomponer suficiente ozono para disminuir de manera significativa la capa de
ozono.

2.7.3 Sustancias agotadoras del ozono

Las sustancias agotadoras del ozono (SAO) son sustancias químicas básicamente
hidrocarburos clorados, fluorados o brominizados, que tienen el potencial para
reaccionar con las moléculas de ozono en la estratosfera. Si una sustancia solo está
fluorada (no contiene cloro y/o bromuro), no es una sustancia agotadora del ozono.
Una SAO incluye:

• Clorofluorcarbonos (CFC)

• Hidrofluorcarbonos (HCFC)

• Halones

• Hidrobromofluorocarbonos (HBFC)

• Bromoclorometano

• 1,1,1-Tricloroetano (metil cloroformo)

• Tetracloruro de carbono

• Bromuro de metilo

37
La capacidad de estos químicos de destruir la capa de ozono es llamado potencial
de agotamiento del ozono (PAO). A cada sustancia le es asignado un PAO en
relación con el CFC-11, cuyo PAO se define como 1 unidad.

La mayoría de las SAO también son potentes gases de efecto invernadero con un
alto potencial de calentamiento global (PCG). De este modo, el hecho de eliminar
las SAO no sólo protege la capa de ozono, sino que también contribuye a proteger
el clima.

El potencial de calentamiento global (PCG) es la contribución de cada gas de efecto

invernadero (un gas que atrapa el calor en la atmósfera terrestre) al calentamiento
global relacionado con el dióxido de carbono, cuyo PCG se define como 1 unidad.
El PCG generalmente se refiere a un lapso de tiempo de 100 años (PCG 100).

2.7.4 Usos más comunes de las SAO

En la mayoría de los países en desarrollo, el sector en el que se utilizan más las
SAO es el de refrigeración y aire acondicionado. Los CFC y HCFC son usados como
refrigerantes en los circuitos de enfriamiento. La producción y el consumo de los
CFC ha sido eliminado desde 2010.

Los HCFC, sustancias de transición, están siendo eliminados en todo el mundo bajo
el Protocolo de Montreal

Las SAO son utilizadas como agentes espumantes, solventes de limpieza en la

industria electrónica y en el lavado en seco, como propulsor en aerosoles y en
inhaladores con dosificador para uso médico (ID) en el tratamiento de enfermedades
pulmonares, así como esterilizantes en hospitales, como agentes contra incendios,
como fumigantes para control de plagas y para cuarentenas y preembarques y en
productos químicos para usos como materia prima en la industria manufacturera
química.

38
2.7.5 Efectos del agotamiento de la capa de ozono para la salud humana y el
medio ambiente
2.7.5.1 Salud humana
Una exposición creciente a la radiación UV-B puede reprimir el sistema
inmunológico al dañar el ADN. Los resultados son incidencias mayores a
enfermedades infecciosas, así como los efectos adversos a programas de
inoculación. La radiación UV-B causa también cáncer de piel tanto el no melanoma
(menos riesgoso) como el melanoma cutáneo, violentamente maligno. El aumento
de la radiación UV-B daña los ojos también, y el resultado común son las cataratas,
principales causantes de la ceguera en muchos países.

2.7.5.2 Plantas y animales

El agotamiento de la capa de ozono tiene efectos adversos severos en las cosechas
y en los bosques. La radiación ultravioleta cambia la composición química de
diversas especies de plantas. Entre las cosechas más vulnerables a la radiación
UV-B se encuentran los melones. El aumento de la radiación UV-B también
disminuye la calidad de ciertos tipos de tomates, papas, remolachas y frijol de soya.

2.7.5.3 Organismos acuáticos

La radiación UV-B daña a los organismos acuáticos, especialmente a los pequeños
como el plancton, las plantas marinas y las larvas de peces, camarón y cangrejos,
todos estos forman la base esencial de la cadena alimenticia acuática y marina. De
esta forma, las pesquerías también se ven afectadas.

2.7.5.4 Materiales
Los materiales comunes de construcción tales como la pintura, el caucho, la madera
y el plástico se degradan a causa de la radiación UV-B, particularmente los plásticos
y cauchos utilizados en la intemperie. En las regiones tropicales el daño puede ser
severo debido a que el efecto de la radiación UV-B aumenta con las altas

39
temperaturas y niveles de resplandor solar. Estos daños pueden representar miles
de millones de dólares anuales.

2.7.5.5 Smog a nivel superficial

La radiación UV-B incrementa el nivel del smog superficial, especialmente en las
ciudades en donde las emisiones vehiculares y de la industria son la base de las
reacciones fotoquímicas.

Estas reacciones tienen de por sí un efecto adverso sobre la salud humana y el

medio ambiente.

¿Qué se está haciendo para salvar la capa de ozono?

En general, antes de los años setenta, la comunidad mundial no estaba consciente

de que la capa de ozono estratosférico estaba agotándose, con efectos negativos
para la salud humana y el ambiente. Hoy, la importancia de proteger la capa de
ozono es reconocida por todos los países, los desarrollados y en vías de desarrollo.
Hasta la fecha, 197 países y la Comunidad Europea son Parte en el Protocolo de
Montreal, por lo que representa el único tratado ambiental internacional ratificado
por todos los países del mundo.

40
 Conclusión

Los gases que contaminan nuestra atmosfera hoy en dia se debe a la inconciencia
del ser humano principalmente, al desarrollo insostenible en los países en
desarrollo, entre ellos podemos mencionar la tala masiva de árboles, las plantas
industriales: automotriz, energía nuclear, termoeléctricas, electrónico, entre otros, el
uso excesivo de los medios de transporte como los buses y los automóviles. Que
proporcionan al aire una gran intoxicación de gases como: Dióxidos de Azufre,
Óxidos de Nitrógeno, Dióxido y Monóxido de Carbono, e Hidrocarburos, CO, SO2,
NOx, y gas metano. El efecto invernadero es otro fenómeno que afecta al aire y que
ha aumentada principalmente en los dos últimos siglos debido a la gran actividad
de plantas que emanan gases tóxicos y la tala de árboles, que producen un aumento
excesivo de la temperatura, ocasionando la formación y extensión de fenómenos
naturales como la sequía, los huracanes. La lluvia acida que día a día se ve más
frecuente e intolerable por la irresponsabilidad de las empresas que desechan estos
gases. El smog en exceso hace que no haya nubes, ni cielos despejados ni noches
estrelladas, sólo un velo amarillento- grisáceo o anaranjado sobre nosotros.

Otro impacto que causa el smog son los cambios producidos en el clima del lugar.
la destrucción de la capa de ozono que es mas evidente ya que la radiación
ultravioleta afecta cada dia nuestra forma de vivir y la vida que alberga cada uno de
los ecosistemas de nuestro planeta, desde los microorganismos, plantas y animales.
Las sustancias agotadoras del ozono (SAO) que son el principal gas que tienen el
potencial para reaccionar con las moléculas de ozono en la estratosfera, ya que
tienen moléculas de cloro y bromuro.

41
 Recomendaciones

 Fomentar el uso de transporte publico para reducir los efectos de

contaminación en el aire

 Informar a la población acerca de contaminación del aire que se vive hoy en

la actualidad, para que se tomen conciencia de sus causas y sus
consecuencias.

 Reducir el uso de vehículos y motocicletas en horas pico.

 Desarrollar sistemas de depuración y control de los combustibles que

generan esta “niebla” tóxica o smog, por lo que su incidencia es mínima.

 Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer

disminuciones en la emisión de óxidos de azufre (SOx) y de nitrógeno (NOx),
usando tecnologías para el control de emisión de estos óxidos.

 Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.

 Respeten la norma del índice de calidad del aire en los países.

 Cuantificar los riesgos a la salud y a los ecosistemas

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 Bibliografías

http://fuentesaire.blogspot.com/

https://www.meteorologiaenred.com/efecto-invernadero.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Esmog_fotoqu%C3%ADmico

http://www.marn.gob.gt/s/viena-montreal/paginas/El_Ozono

http://www.sostenibilidad.com

Contaminación Ambiental en la Ciudad De Cusco. PDF

https://upinvestiga.wordpress.com/2013/06/21/calidad-del-aire-en-panama/

http://impresa.prensa.com/panorama/Calidad-aire-ciudad-
empeorando_0_3436906350.html

43
 Anexo
Calidad del Aire
La calidad del aire de la ciudad de Panamá se ha deteriorado progresivamente como
consecuencia del tráfico vehicular. Durante la toma de la muestra nos pudimos
percatar de malos olores.

Informes del IEA indican que el pasado mes de marzo había 32 microgramos por
metro cúbico de partículas menores de 2.5 micras en el ambiente, muy por encima
de los 10 microgramos por metro cúbico recomendados por la Organización
Panamericana de la Salud. Esta mayor concentración se registra en el sector de
Curundú, y que los valores han ido en aumento desde 2009. En 2008, por ejemplo,
había 12.5 microgramos por metro cúbico de partículas menores de 2.5 micras.

Agregó que las emisiones con alta concentración de azufre del parque vehicular son
las principales causas de esta contaminación.

Las partículas, mientras más pequeñas, tienen mayor capacidad de internarse en lo

más profundo de los pulmones y causar problemas respiratorios.

Los principales contaminantes que hoy día se están monitoreando son los
siguientes:

NOx (NO2)/ Óxidos de nitrógeno. Es un contaminante “primario”, que se origina en

la combustión de petróleo.

SO2/ Dióxido de azufre. Es generado por la alta concentración del elemento azufre
que se encuentra en los productos refinados.

O3/ Ozono. Contaminante “secundario”, su concentración depende de la interacción

los hidrocarburos que quedan en el aire.

Pb/ Plomo. Se origina en el uso de la gasolina con plomo.

PM10 y PM2, 5. Son las partes del polvo que miden menos de 10 micras y 2,5
micras, la importancia radica en que esas partículas pueden ser inhaladas por el
organismo humano y son causa de afecciones respiratorias.

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Durante estos 17 años de monitoreo al aire los resultados no han sido muy
halagadores; aún con el incremento de la gasolina sin plomo, los niveles de algunos
contaminantes permanecen por encima de los valores guías recomendados por la
Organización Panamericana de la Salud (OPS).

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