NANOTECNOLOGIA Y SUS APLICACIONES

Textil. Desarrollo de tejidos inteligentes: capaces de repeler manchas, ser

autolimpiables, anti olores o poseer nanochips para cambiar de color y temperatura.
Agricultura. Diseño de productos para mejorar plaguicidas, herbicidas y fertilizantes.
La principal finalidad es el mejoramiento de suelos. Además, podemos incluir en esta
categoría los nano sensores para la detección de agua, nitrógeno, agroquímicos, etc.
Cosmética. Desarrollo de cremas antiarrugas o cremas solares con nanopartículas.
Ganadería. Desarrollo de nanopartículas con el fin de administrar vacunas o fármacos
para los animales, así como nanosensores destinados a detectar microorganismos,
enfermedades y sustancias tóxicas.
Alimentos. Dispositivos (nanosensores y nanochips) que funcionen principalmente
como nariz y lengua electrónica, es decir, para analizar aspectos relacionados con el
olfato y el gusto. Son utilizados también para detectar la frescura y vida útil de un
alimento, patógenos, aditivos, fármacos, metales pesados, toxinas, contaminantes…
por otro lado, otro aspecto muy desarrollado es la creación de nanoenvases, como se
explicará en el siguiente apartado. Estos poseen propiedades funcionales, nutritivas,
saludables y organoeléctricas (descripciones de las características físicas que tiene la
materia según las pueden percibir los sentidos, como sabor, textura, olor, color o
temperatura).

Nanotecnología aplicada al envasado de alimentos

La conservación de los alimentos es una idea que viene desde los inicios de la historia
humana. A partir de la edad prehistórica, la necesidad de mejorar la preservación del
alimento mediante diferentes técnicas ha sido un característica del comportamiento
humano. Fermentación, salinización, secado al sol, rostización, curado, irradiación,
carbonación y la adición de preservantes químicos y físicos, se han desarrollado desde
el inicio de la humanidad. Todos estos métodos tienen la misma idea central.
Evidencia arqueológica soporta la idea que las técnicas de preservación fueron
desarrolladas en las civilizaciones Greca, Romana y Egipcia. Sin embargo, los diversos
métodos presentan el desafío de mantener las condiciones originales por periodos de
tiempo prolongados.

Los métodos de envasado de alimentos tienen como objetivo asegurar la calidad de los
alimentos para que permanezcan con sus propiedades de manera intacta. Los
principales envases tienen como objetivo entregar protección física con el propósito
de prevenir la contaminación de los alimentos con otros alimentos o con
microorganismos. Los materiales de envasado están confeccionados preferentemente
de materiales biodegradables, con el propósito de reducir la contaminación
medioambiental. Esta idea se ha llevado a cabo gracias a la introducción de la
nanotecnología.

Una de las aplicaciones de la nanotecnología en el campo de envases para

alimentación es la aplicación de materiales aditivados con nanoarcillas, que mejoren
las propiedades mecánicas, térmicas, barrera a los gases, entre otras; de los materiales
de envasado. En el caso de mejora de la barrera a los gases, las nanoarcillas crean un
recorrido tortuoso para la difusión de las moléculas gaseosas, lo cual permite
conseguir una barrera similar con espesores inferiores, reduciendo así los costos
asociados a los materiales.
Los procesos de incorporación de las nanopartículas se pueden realizar mediante
extrusión o por recubrimiento, y los parámetros a controlar en el proceso de
aditivación de los materiales son: la dispersión nanopartículas, la interacción de las
nanopartículas con la matriz, las agregaciones que puedan tener lugar entre las
nanopartículas y la cantidad de nanopartículas incorporada.

Los nanosensores ayudan a detectar cualquier cambio en el color de los alimentos y

ayuda a la detección de gases dentro del producto. Estos sensores son usualmente
sensibles a gases como el hidrógeno, sulfuro de hidrógeno, óxido de nitrógeno, dióxido
de sulfuro y amonio. Los nanosensores son dispositivos que procesan datos capaces
de detectar cambios a nivel de luz, calor, humedad, gases y señales del tipo eléctricas y
químicas.[47]
Las nanoemulsiones son utilizadas para producir alimentos para aderezo de
ensaladas, aceites saborizantes, endulzantes y otros- Ayudan en la liberación de
diferentes sabores con la estimulación que tienen relación con calor, pH, ondas de
ultrasonidos. etc. Las nanoemulsiones pueden retener los sabores eficientemente y
prevenir la oxidación y las reacciones enzimáticas. Las nanoemulsiones son creadas
principalmente a través del compromiso de alta energía con homogeneización de alta
presión, métodos de ultrasonido, chorros coaxiales líquidos de alta velocidad y
métodos con dispositivos de alta velocidad. De forma similar, los métodos de baja
energía, compromete emulsificación de membranas, emulsificación espontánea,
desplazamiento de solventes, punto de inversión de emulsiones y mediante puntos de
inversión de fases. Las nanoemulsiones son creadas por dispersión de la fase líquida
en una fase acuosa continua. Los componentes que son utilizados para la creación de
nanoemulsiones son del tipo lipofílicos.

Nanotecnología aplicada a la administración de fármacos

Dentro de las posibilidades de administración de fármacos, ha surgido la posibilidad
de utilizar la nanotecnología como un sistema de liberación del principio activo. En
general los vehículos utilizados para administrar un fármaco, deben ser de baja
toxicidad, con propiedades óptimas para el transporte y liberación y vida media larga.
Ejemplos de nanosistemas son: micelas, liposomas, dentrímeros, nanopartículas,
nanotubos y bioconjugados.

Las nanopartículas son partículas sólidas coloidales con un tamaño de 1 nm a 1000

nm que son utilizadas como agentes de administración de fármacos. Con esto se logra
un aumento en la velocidad de disolución y el límite de saturación de la solubilidad.[49]
Existe además un tipo especial llamadas, nanopartículas lipídicas sólidas (SLN). Estas
nanopartículas protegen al principio activo contra la degradación química, además de
generar una mayor flexibilidad en la modulación de la liberación del fármaco.
Los liposomas son moléculas amfifílicas, como los fosfolípidos, que forman vesículas
de membranas en bicapas que pueden llevar a vesículas. Los liposomas son
estructuras esféricas formadas por una o más capas que contienen en su interior una
fase acuosa. Los liposomas se han utilizado para mejorar el efecto terapéutico de
fármacos muy potentes. Se considera que este sistema de distribución reduce la
toxicidad.

Los bioconjugados o conjugados poliméricos actúan como transportadores y como

componentes biológicos (péptidos, proteínas, nucleótidos) que actúan como ligandos
para efectos terapéuticos específicos o dianas. Un ejemplo de bioconjugados con los
productos obtenidos de la adición de polietilenglicol (PEG) a fármacos o proteínas
terapéuticas.

Los dendrones o dendrímeros son nanomateriales que pueden incorporar bloques

poliméricos sintéticos o componentes naturales. Su estructura factorial jerárquica
presenta numerosos sitios de conjugación para cargos o motivos diana.

Las nanopartículas inorgánicas son nanopartículas construidas a partir de

materiales inorgánicos. Los materiales más comunes son puntos cuánticos junto con
oro, plata, óxido de hierro o nanopartículas mesoporosas. Las propiedades
características de cada material son el tamaño, la carga, la química de la superficie y la
estructura.
Uno de los primeros fármacos en nanomedicina que mostró ser seguro para la FDA
fue obtenido por la encapsulaciones de doxorrubicina dentro de los liposomas. Esta
nanoformulación mejoró las características farmacocinéticas y de distribución de
doxorrubicina, lo que lleva a la prolongación de la vida media y generar un proceso de
acumulación en el tejido tumoral.
En los últimos años se han desarrollado dispositivos implantables de distribución de
fármacos. La principal función de esta nueva tecnología es la administración
controlada de fármaco durante varias semanas a meses, de acuerdo las necesidades
terapéuticas de un paciente individual. Terapias a largo plazo pueden ayudar a
mejorar el cumplimiento y la adherencia de los pacientes a los tratamientos
farmacológico. Los dispositivos implantables utilizan una estrategia on demand de los
agentes terapéuticos y algunas tecnologías ayudarían a controlar la liberación de
manera remota, mediante radiofrecuencia, energía de ultrasonido y de campos
magnéticos, se podrían activar y controlar las administraciones. A pesar del gran
número de estudios reportados acerca de los dispositivos médico auto-regulados y de
los esfuerzos tecnológicos, no se ha logrado probar los beneficios de este tipo de
tecnologías.

Nanotecnología aplicada a la terapia del cáncer

Uno de los aspectos más desafiantes en las terapias que existen contra el cáncer, es la
especificidad de los tratamientos. Esto podría conducir a reducir los efectos tóxicos
que se generan luego de administrar las terapias anticancerígenas. Además de esta
posibilidad, podría mejorarse la solubilidad y biodisponibilidad de fármacos que son
pobremente solubles. Debido a estas necesidades, han surgido algunas investigaciones
que utilizan nanotransportadores (liposomas, micelas poliméricas y nanoparticulas
poliméricas) para la preparación de nuevas formulaciones que mejoran la
biodisponibilidad de estos tratamientos y mejoran la distribución del fármaco
anticancerígeno en el sitio del tumor. Dentro de los factores que se consideran del tipo
fisicoquímicos, se encuentra el potencial Z, el tamaño de partícula, la carga catiónica
de la superficie y la solubilidad.

Nanotecnología aplicada a la terapia del VIH/sida

Los de distribución de fármacos aplicados a distribución sistémica de fármacos
antivirales podría tener ventajas similares a los ejemplos exitosos en la terapia contra
el cáncer. Los sistemas de liberación controlada podría aumentar la vida media de los
fármacos, manteniendo concentraciones plasmáticas en niveles terapéuticos por
periodos de tiempo más prolongados que tengan finalmente impactos en la eficacia de
la terapia farmacológica. Adicionalmente se podría obtener un mejor perfil de
seguridad que lleve una mejor adherencia de los pacientes. De manera específica, la
distribución dirigida de fármacos antivirales frente a células CD4+ y macrófagos, tanto
como la distribución a órganos de difícil acceso como el cerebro, que podrían asegurar
la mantención de las concentraciones a través de la generación de reservas latentes.
De forma conjunta a la mejora de la terapia farmacológica, ha nacido la idea de lograr
realizar terapia génica a través de la nanotecnología. Al parecer es una promisoria la
terapia génica, en la cual un gen es insertado dentro de una célula para llevar a un
interferencia de los procesos de infección o replicación. Existe evidencia que indica
que el silenciamiento de genes podría ser una potencial herramienta para atacar los
genes de interés. Se ha descrito también que podría ser posible generar vacunas que
sean eficaces y seguras en contra del VIH/sida. Es posible utilizar antígenos
encapsulados en su centro desde los cuales las células presentadoras de antígenos
pueden procesar, presentar y cross-presentar antígenos a las células CD4+ y CD8+,
respectivamente, o absorber antígenos en su superficie, permitiendo a las células B
generar una respuesta humoral. Por otro lado, la inmunoterapia para VIH/sida basada
en agentes virales y administración de células dendríticas autólogas generadas ex-
vivo.

Nanotecnología aplicada a la terapia del Alzheimer

Los métodos de tratamientos mediante nanotecnología han resultado con interesantes
resultados en la terapia de la enfermedad de Alzheimer. Los fármacos usualmente
disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, incluyen fármacos
que son inhibidores de la enzima acetilcolinesterasa, que poseen una pobre
solubilidad y baja biodisponibilidad. Adicionalmente, estos fármacos poseen una
incapacidad de atravesar la barrera hemato-encefálica, por lo que el mejoramiento en
la distribución de estos fármacos en el sitio de acción, es desafiante a nivel de
tecnológico. Las nanotecnologías incluidas son las nanopartículas poliméricas, las
nanopartículas sólido - lípido, transportadores de nanoestructuras lipidas,
microemulsión, nanoemulsión y cristales líquidos. Las características fisicoquímicas
especiales de los fármacos disponibles para el tratamiento del Alzheimer llevan a falla
terapéutica en muchos casos. Estas limitaciones se han superado, en parte, debido al
desarrollo de la administración intranasal, lo cual favorece una alternativa no invasiva
de la distribución del fármaco a nivel del sistema nervioso central, a través del paso
por la barrera hemato-encefálica.